La nouvelle ne lui avait pas arraché son téléphone des mains dans un geste de renoncement. Non, elle avait été annoncée un peu nonchalamment, comme un détail proéminent qu'on essayait de noyer dans la banalité. Chad en voulait presque autant à Liam d'avoir voulu – sciemment ou pas – dédramatiser la situation qu'à Amos de lui avoir caché son accident. Mais sa rancœur n'avait rien légitime. Elle n'était destinée qu'à satisfaire son affection pour la grandiloquence, car il avait été le premier à se garder de les prévenir lorsque les places avaient été inversés, et sans doute serait-il le dernier à entretenir le mensonge d'une vie. Il avait promis à Liam de rendre visite à son frère en sa compagnie, et c'était bien la seule raison qui l'avait empêché de se hâter au chevet de son plus vieil aîné depuis cette séance de sport qui lui paraissait si vaine aujourd'hui. Il avait tout de même tenu à prévenir Amos de son inquiétude par message, qui avait mis plus d'efforts pour tempérer ses ardeurs que les tentatives à peine convaincantes de Liam. Ils ne pouvaient nier que la ressemblance de leurs attitudes était flagrante et trompait difficilement sur leur filiation. Chad avait même déployé plus de sournoiserie encore pour mettre en sursis les préoccupations familiales. Et il acceptait un peu amèrement le retour de bâton que son frère lui assénait peut-être un peu malgré lui, mais dont l'écho avec leur dernière discussion était indubitable. Amos n'avait pas digéré les secrets auxquels il avait voulu s'accrocher encore un peu, et même s'il le nierait il ne l'avait pas tenu à l'écart de sa communication par hasard. C'était peut-être un peu puéril mais amplement mérité.

Chad jeta un œil nerveux à sa montre. Son cœur tambourinait dans sa poitrine, et sa jambe s'agitait fébrilement sous le bureau devant lequel il était retenu. Le patron de l'Hibiscus avait trouvé judicieux de le faire attendre ce jour précis pour lui faire part de son planning du mois. Il l'entendait jacasser devant la porte avec des adhérents, et cette voix qu'il trouvait d'ordinaire si sympathique lui semblait irritante. Il n'aurait pas rechigné à se joindre aux bavardages s'il n'était pas si pressé. Liam l'avait relancé à plusieurs reprises, et s'il avait réussi à gagner du temps les deux premières fois, il s'était résigné à le laisser partir devant lui. La porte s'ouvrit enfin dans un rire retentissant. « Désolé pour l'attente. » s'excusa-t-il platement en contournant le bureau. Pas autant que lui, aurait pu-t-il répondre si un sourire tout à fait hypocrite n'avait pas contredit ses pensées. « Je suis un peu pressé à vrai dire. Urgence familiale. » rétorqua-t-il tout à fait brièvement pour lui faire comprendre qu'il n'aurait pas d'explications approfondies. Après quelques clics, il lui tendit la feuille qu'il aurait très bien pu lui envoyer par mail, et que Chad accepta dans un geste de reconnaissance affectée. En fait, le trentenaire aurait très bien pu s'échapper plus tôt, car il lisait dans les yeux de son interlocuteur la déception d'une idée avortée. Ils iraient boire un verre un autre jour, avait-il promis sur le départ. Le trajet jusqu'à l'hôpital fut sans encombres, et Chad se félicita même de ne pas être si en retard par rapport à ses prévisions. Il se faufila dans les couloirs comme s'il était familier des lieux, et se présenta à l'accueil. Liam était déjà dans la chambre, mais l'infirmière l'autorisa à entrer tout de même. Quelques petits coups de courtoisie à la porte pour annoncer sa présence, et il se greffa à leur réunion. Amos était bien meilleur que lui pour faire bonne figure, mais ses bandages et ecchymoses ne trompaient pas. « Quand tu m'avais proposé un verre, j'avais imaginé un cadre un peu plus sympa. » plaisanta-t-il comme ils savaient si bien le faire pour couvrir un malaise. En vérité, Chad était content de voir leur trio réuni, mais avait la curieuse impression d'avoir interrompu quelque chose. « Je peux attendre devant si vous voulez. » proposa-t-il sans la moindre intention de les faire culpabiliser d'avoir leurs instants d'intimité. D'ailleurs, n'importe lequel des deux aurait fait la même chose à sa place.

Chad était trop présomptueux pour nourrir un complexe d'infériorité. Pourtant, même s'il avait fait mine d'entrer incrédule dans la pièce, il n'avait pas manqué de remarquer la discussion animée qu'entretenaient ses frères. Il n'avait rien entendu de la substance des échanges, mais leurs expressions enjouées trahissaient une conversation bien plus frivole que celle à laquelle il aurait contraint Amos s'ils avaient été seuls. Il n'avait pas l'impression d'être un rabat-joie, mais son sérieux constant était parfois un frein aux dialogues informels. Ce constat avait au moins eu l'intérêt de laisser à la porte l'inquiétude qui avait été son fardeau depuis des jours, ce malgré les brèves consolations de Liam. Physiquement Amos avait l'air amoché, mais son esprit demeurait léger. Chad se voyait des semaines avant lui sur ce même lit, s'appliquant à garder la face pour ne pas susciter plus de sollicitude que celle à laquelle il avait droit. Sur ce point ils étaient les mêmes, et par respect autant que parce qu'il lui était redevable de sa compréhension, le cadet de la famille s'était promis de ne pas insister sur les détails de l'accident, au cas où son frère n'était pas disposé à lui en faire part de son plein gré. Le principal intéressé n'avait pas l'air plus surpris que Liam, qui s'était empressé de le saluer après avoir bondi de son fauteuil. Ce n'était sans doute pas plus de l'étonnement que l'euphorie de les voir réunis dans une même pièce sans l'excuse d'un repas de Noël. Cette scène aurait au moins le don d'émouvoir leur mère et de lui faire oublier que deux de ses enfants avaient atterri à l'hôpital dans un intervalle de quelques mois. Chad devait admettre que l'enthousiasme de Liam compensée par la joie un peu flegmatique d'Amos lui procurait un sentiment de plénitude. Leurs liens n'étaient jamais plus solides que lorsqu'ils étaient au complet, chacun apportant son caractère unique et pourtant si complémentaire. La réaction de ses frères, si elle paraissait aux antipodes, n'était rien d'autre que la manifestation de leur contentement. Elle était contagieuse, et Chad en oublia bien vite ce sentiment d'être un étranger. Il s'assit sans contester à la place de Liam, approchant le siège du lit pour parfaire le tableau de leurs retrouvailles inespérées. « Pas question de trinquer à l'eau, c'est malpoli. » avait-il rétorqué un peu espiègle, toujours volontaire à l'idée de partager ce verre de réconciliation avec son plus vieil aîné. Non pas qu'ils s'étaient véritablement querellés, mais leurs différents étaient assez superficiels pour se régler avec le coup de pouce d'un alcool libérateur. D'ailleurs, Amos n'aurait pas pu choisir meilleur anecdote pour l'éloigner du chemin des explications. Il se souvenait très bien de ce mariage, et se demandait même avec mélancolie ce qui avait bien pu clocher pour qu'il relève aujourd'hui de la fiction. Les frères réunis sans frasques, lui empêtré dans un mariage apparemment heureux, et leurs parents satisfaits de leurs accomplissements. Il échappa un soupir amusé en repensant à ces images qu'Amos partageait sans doute avec lui. Pourquoi les meilleurs instants d'une vie devaient toujours resurgir dans les pires circonstances ? « Pas sûr de me souvenir de toute la soirée. Mais on peut s'en doute reconstituer le puzzle à partir de 2 heures du matin. » renchérit-il en pensant à leur dernier frère, pièce manquante de leur mémoire défaillante. Amos avait habilement éludé la question de son état, et anticipé sa prévenance. Preuve était que leur relation était prévisible, et encore plus dans ce contexte auxquels ils étaient tristement habitués maintenant. « Tout va bien. Je suis en vitesse de croisière en ce moment, je crois que j'ai besoin de challenge. » répondit-il contre toute attente, lui qui se complaisait d'ordinaire dans sa routine bien huilée. « Enfin, sans compter la remise en forme de Liam. » ajouta-t-il en jetant un regard taquin à son frère. « Je voudrais pas insulter ta dégaine, mais ça mériterait pas un selfie ? »

“Si tu diffères de moi, mon frère, loin de me léser, tu m’enrichis.”

@Chad Taylor @Amos Taylor

oops :

Nous pourrons toujours nous soutenir les uns les autres

@Chad Taylor @Liam Taylor

« Oh crois-moi, tu peux compter sur moi. » lui ai-je lancé, les lèvres étirées par un sourire douloureux. Je suis loin d’être rétabli. Mon visage tient toujours des séquelles tantôt visibles tantôt le contraire. Ce sont les plus dérangeants. Elles frappent quand je m’y attends le moins, mais je le dissimule. Je recèle mes maux parce qu’il est une autre information capitale qui m’a interpelée, bien plus que celle concernant son boulot. Il ne l’avoue pas, mais il a déjà statué. En revanche, puisqu’il s’agit de converser autour des histoires d’amour de chacun, je suis anormalement curieux. « Atypique de quel genre ? » Il l’a rencontrée dans une bibliothèque ? Non ! ça l’est pour moi, pas pour lui. Je suis déjà lâche de rassembler quelques idées loufoques. Dès lors, je le détaille avec le même intérêt que l’inquisition. Aucun détail ne m’échappera. Surtout pas celui-là : « Tu parles de sentiments quand même. De quel genre ? » De celui que je ressens pour Raelyn ? Est-ce que je le lui souhaite ? Mes relations avec ma complice actuelle et mon épouse de naguère sont si compliquées que j’aurais presque envie de le préserver de toutes emmerdes liées au problème de cœur. Que dis-je, elle me paraisse incoercible, dès lors je hausse simplement les épaules – mauvaise idée – pour balayer le sujet. Autant dire que j’ai béni l’arrivée de Chad. Après s’être excusé d’avoir éventuellement interrompu un aparté, j’ai évoqué de vieux souvenirs, afin de le mettre à l’aise. Il ne dérange pas. Que du contraire. Je constate d’ailleurs qu’il est bon d’apprécier un sourire sur son minois à peine marqué par les années passants. Notre dernier échange m’ayant laissé un goût amer, je me réjouis et je l’accueille donc en lui retournant sa grimace malgré mes faibles forces et le manque d’envie. Il n’en est pas à l’origine évidemment. Je suis content qu’il soit et, qui plus est, qu’il se soit laissé entraîné par la bonne humeur légendaire de Liam. Je suis abattu – quoique je m’en cache – parce qu’une tempête semble avoir soufflé sur ma vie depuis cet accident. Entre l’arrivée inopportune de mon ex-femme et la réaction de Raelyn, je me sens perdu. Et, malgré tout, je fais bonne figure. Je ne m’aventure pas sur le chemin de la vérité, mais j’intègre le pompier à la conversation. « Ah ben, en ce qui me concerne, j’étais largué après le dessert. Mais, d’après ce qui se raconte, on était tous bien joyeux. » Y compris Zach. Il n’a jamais été le dernier à faire la fête. Dieu seul sait de qui il a hérité de ce don. Moi, j’ai toujours été un soupçon trop terre à terre pour m’y adonner et, aujourd’hui, j’ajouterais à la liste que je ne vis pas dans la modernité. J’aime les photos mais je n’ai rien d’un adepte du selfie. « Non ! Ça ne mérite rien du tout, Liam. Chad disait pour rire. Pas vrai ? » Sa réaction est impénétrable, comme les voies du Seigneur. Quant au premier cité, il n’entend rien de mes protestations. « C’est lui qui a balancé que tu t’empâtais, pas moi. Allez, recule avec ton truc là. » ai-je donc ponctué sans panache. C’est frais, comme situation. C’est même léger et ça me fait du bien. ça l’est d’autant plus que l’historien commet une bourde de débutant : il a photographié Chad en gros plan. « Tu vois, tu sais pas y faire. Allez, laisse tomber. » Ou laisse-moi faire, aurais-je pu ajouter s’il n’était pas si drôle à chercher le bon angle, le bras tendu vers le ciel. « Pas d’instagram et autres conneries du genre ou je balance des dossiers. Clair ? » l’ai-je menacé, le doigt tendu vers lui. Non content de sa manœuvre, il a même invité Chad à nous rejoindre. Le fera-t-il seulement ? Est-ce la faute au doute si Liam s’inquiète du sort de Zach ? « Je l’ai eu moi. Il va bien. C’est toujours le grand amour. Il répare toujours des bagnoles dans le fond du garage et il kiffe son boulot au ranch. Je crois qu’il est né et qu’il mourra à Brisbane. » L’avenir m’apprendra que j’ai eu tort, mais sur l’heure, je suis heureux pour lui. « Et, non, je ne sais pas. » Demain serait une réalité, mais je n’ose avouer que j’ai déjà signé une décharge. « Mais pour trinquer comme des hommes, il va falloir attendre que je sois rétabli. » Un clin d’œil plus tard, je soupirais. Elle me semble si loin la guérison pleine et entière.  

Spoiler:

Pas de temps pour les regrets. A peine quelques secondes s’étaient écoulées que Chad était déjà happé par la légèreté de la scène qui se jouait entre ses frères. Fidèle à son rôle, Liam avait sauté sur l’occasion de leur réunion imposée pour ressasser leurs souvenirs communs, et le plus jeune n’avait pas trop badiné avec l’idée d’enterrer la hache de guerre le temps d’un entretien. L’impression de déranger l’avait rapidement quitté, et l’amertume avait laissé place aux sarcasmes. Ces piques qu’il s’envoyaient de bon cœur sans crainte de se heurter à une sensibilité reniée par l’éducation paternelle. Les derniers reproches formulés à l’encontre d’Amos n’étaient plus qu’un lointain souvenir à cet instant. Un souvenir mis au placard jusqu’à leur prochain tête-à-tête, car l’indulgence n’était pas une qualité qu’on leur prêtait en général. « Faut croire. » avait-il répondu un peu nonchalant aux interrogations de Liam. Il n’était pas certain que l’âge avait grand-chose à voir dans leur endurance à l’alcool, mais était bien trop ravi de lui rappeler que leurs années de différences étaient impérissables, et qu’il était condamné à être le plus jeune et vif de tous. Il n’aurait jamais imaginé en revanche que sa proposition innocente déclencherait autant de passions. Après le mariage de Judith, ils avaient été renvoyés à des querelles d’adolescents auxquelles ils n’avaient jamais pu se rabaisser à leur époque. Chad s’était vite imprégné de leurs humeurs régressives, et laissa Amos s’empêtrer dans ses vaines tentatives de dissuasion. « La machine est lancée, j’y suis pour rien. » dit-il pour sa plus plate défense, les paumes timidement levées vers le plafond, tandis que Liam dégainait l’arme de la discorde. Il était visiblement aussi doué avec la technologie que pour les pompes. Depuis son fauteuil, Chad assistait à la scène avec une dérision ostentatoire, avant de bondir pour répondre à l’invitation de son frère. De toute évidence ils avaient abandonné leur maturité sur le pas de la porte. Avaient-ils seulement cru un instant qu’il se prenait assez au sérieux pour se contenter de les regarder faire ? « Tu me l’enverras, que je la poste pas sur Instagram. » enjoint-il en reprenant place sur son fauteuil. Zach s’invita à son tour dans la conversation, et Chad ne fut pas plus surpris de constater que les plus récentes nouvelles de leur frère demeuraient un mystère pour d’autres que lui. Il n’était pas le seul à garder des secrets dans la famille. Entre tous, Zach était pourtant le plus désigné pour finir à l’hôpital. Il défiait tous les pronostics. « Aucune idée... » répondit-il un peu résigné. Si sa relation avec Amos s’était récemment révélée tendue, avec Zach les divergences étaient loin d’être ponctuelles. D’ailleurs, il se serait inquiété d’avoir de ses nouvelles, car comme Liam le soulignait, il les imaginait plutôt mauvaises. Amos s’empressa de rétablir la vérité et, malgré ses différents, le cadet se réjouit tout de même de savoir que l’un d’eux vivait sa vie comme il l’entendait, loin de leurs préoccupations mondaines. Il se contenta alors d’acquiescer, comme si cette mise à jour lui paraissait exhaustive. « Tu veux qu’on demande ? Parce que je suis sûr qu’un petit verre ferait pas de mal à ta cicatrisation. » Il n’avait plus été aussi impétueux depuis leurs dérapages d’adolescent.

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