Clyde prenait la chose avec bien trop de légèreté à son goût, raison pour laquelle la brune conservait un visage fermé en dépit de son regard enjôleur et de ses sourires appuyés. Elle n’avait guère l’habitude de faire du surplace aussi longtemps et le fait que cela ne dépende pas d’elle avait tendance à l’exaspérer puisqu’elle se sentait impuissante. Un sentiment qui ne lui plaisait pas du tout et qui se trouvait exacerbé par l’attitude nonchalante que lui offrait le brun et qui tranchait de leur équilibre habituel. Pour preuve, même sa vision de Raelyn semblait avoir brusquement changé ou en tout cas, la plaisanterie n’avait rien de drôle. “C’est une vraie question ?” Halsey se contenta de le défier du regard, laissant volontairement planer le doute sur ce qu’elle pensait réellement. Dans les faits, elle ne doutait pas de lui. Elle était simplement agacée par la situation et par conséquence, la jeune femme était de mauvaise humeur. Il fallait bien que celle-ci se dirige vers quelqu’un et en l’occurrence, Wakefield était la cible toute trouvée puisqu’il n’avait une nouvelle fois rien à lui offrir. “Evidemment que non.” Un simple hochement de tête vint ponctuer cette réponse à laquelle elle s’était attendue et elle en resta là, l’entraînant vers l’extérieur pour qu’il lui explique en détail ce qui l’avait amené à une énième voie sans issue. Et si la nouvelle était déjà difficile à encaisser, ça n’était rien à côté de la réaction en chaîne qui s’ensuivit. Le brun semblait vouloir mettre fin à cette affaire dans laquelle ils s’étaient lancés, se cachant derrière la complexité et les fausses pistes qui les menaient sans cesse dans des impasses, et ce fût la goutte d’eau qui fit déborder un vase qui se remplissait chaque jour depuis que Clyde avait jugé opportun de fouiller dans son passé. Une partie d’elle pensait avoir rangé ses griefs à son égard, trouvant des excuses pour essuyer ce qu’elle avait accusé comme une traitrise de la part d’une des rares personnes en qui elle avait confiance – en dehors d’elle-même. Mais la brune aurait dû se rappeler qu’elle avait la rancune tenace, et d’autant plus envers les personnes qui lui étaient proches. Alors, elle ouvrit les vannes et prononça à haute voix ces reproches qu’elle avait gardé dans un coin de son esprit bon gré mal gré, laissant colère prendre le dessus sur le reste. Il était à l’origine de toute cette histoire et à présent qu’ils étaient impliqués jusqu’au cou, il sous-entendait qu’il était temps d’arrêter ? Halsey secoua la tête, énervée et décontenancée par ce revirement de comportement chez cet homme qui avait pourtant toujours été le premier à les encourager lorsque la situation devenait ingérable. “Ne rejette pas toute la faute sur moi, s'il te plait.” La brunette croisa les bras et l’observa sans ciller, ravie de le voir enfin réagir. Agacer son égo était forcément la meilleure stratégie pour obtenir une réaction de sa part, mais c’était aussi un risque de voir la conversation s’envenimer plus que de raison. “L’idée de déménager et de plumer Raelyn venait de toi. Je ne t'ai pas forcée, je te rappelle.” Il ne l’avait pas forcée non, mais il était la cause de cet exode vers Brisbane et à présent, il semblait vouloir faire machine arrière à l’instant même où les questions se faisaient plus nombreuses que les réponses. Bien entendu, cette discussion dépassait la sphère professionnelle et Halsey regrettait qu’il ne l’ait pas encore compris à ce stade. Il s’agissait d’un pan d’une famille qu’elle pensait inexistante et la brune en voulait à Clyde d’avoir ouvert cette porte pour ensuite vouloir la refermer d’un coup de pied dès qu’il estimait la difficulté trop élevée. « Tu ne m’as pas dissuadée non plus, tu avais même l’air plutôt emballé jusqu’à ce que ça devienne trop compliqué à gérer pour toi. » Et maintenant elle se retrouvait bien trop impliquée pour faire marche arrière, au point même où elle avait investi dans un appartement – c’était dire. L’incompréhension brouillait son jugement et face à cette attitude qui tranchait avec le Clyde qu’elle connaissait par cœur, ou presque, la jeune femme vit rouge et se tourna vers lui en serrant les dents, entrant dans le vif du sujet avec la délicatesse d’un ouragan. “De quoi tu parles ?” Sur la défensive, le ton du brun changea lui aussi, tout comme l’atmosphère qui régnait entre eux jusque-là. “J’ai pas de problème mais j’vais en avoir un si tu continues à me parler comme ça.” Ah ? Parce qu’il pensait pouvoir se permettre de jouer à ça ? « Ne me fais pas l’affront de prétendre ne pas savoir de quoi je parle Wakefield. » Elle ne parvenait pas à mettre le doigt dessus et elle s’avançait probablement, mais le discours du brun n’était pas clair – rien ne l’était. « C’est la première fois que tu tiens un discours pareil concernant une affaire, et je n’ai pas l’impression que tes arguments tiennent la route. Alors oui, tu dois forcément avoir un problème, je ne vois rien d’autre. » La déception dans sa voix était palpable et l’envie de le renvoyer de là où il venait lui brûlait les lèvres.
A cet instant-là, il ne s’agissait plus réellement de se montrer convaincant et de rallier Halsey à sa cause, ce qui était clairement peine perdue, mais plutôt de sauver les meubles et de ne pas trahir la crainte qui coulait véritablement dans ses veines. Si la brune saisissait la moindre faille dans son comportement, elle aurait vite fait de décerner plus qu’un simple désaccord, et les reproches qu’elle lui jetait au visage concernant ses petites enquêtes un peu trop approfondies sur elle auraient vite fait de se transformer en une vendetta sur laquelle il n’aurait plus aucun contrôle, et dont il ne saurait comment en sortir. Si Halsey apprenait qu’il lui mentait à son insu, alors qu’elle était supposée avoir la primauté sur les informations concernant Raelyn, il n’osait présager de ce qu’elle pourrait faire. Le rayer de cette affaire, ou pire, de sa vie, ce qui aurait des conséquences qu’il se refusait à entrevoir.
Suivre les traces de Raelyn était le coup d’audace qu’ils n’avaient jamais tenté auparavant, ne se lançant que sur les traces de personnes qu’ils se savaient capables de piéger - et pourtant Clyde n’avait en aucun cas eu à forcer Halsey, contrairement à ce que ses accusations laissaient entendre. “Tu ne m’as pas dissuadée non plus, tu avais même l’air plutôt emballé jusqu’à ce que ça devienne trop compliqué à gérer pour toi.” Le brun serra les dents, suffisamment fort pour que cela se devine sur son visage, mais pas assez pour que les mots qu’il avait en tête franchissent réellement la barrière de ses lèvres. La vérité était que pour la première fois, il considérait réellement cette situation comme trop compliquée, et surtout trop dangereuse. Il était loin d’être un dealer, et encore moins un assassin, et tremper dans ce genre d’histoires ne l’attirait guère - au contraire, il se complaisait aisément dans le genre de magouilles qu’il maîtrisait et qui ne lui attiraient en réalité que peu d’ennemis. Le flingue qu’il planquait en permanence dans sa bagnole ou son manteau ne lui servait que d’une assurance qu’il espérait ne jamais avoir à utiliser - alors se frotter à ce qui ressemblait fortement à un gang ou une mafia organisée était la dernière des choses qu’il souhaitait. Au-delà de générer des risques incalculables, ils n’auraient que peu de chances d’obtenir ce qu’ils attendaient réellement de Raelyn, et cela ne pouvait que leur porter préjudice pour la suite. Moins leurs visages et leurs noms étaient connus, mieux ils se portaient, et cela signifiait d’éviter autant que possible d’autres criminels aux bras démesurément longs. “Arrête de m’insulter, tu veux.” Les situations compliquées, il savait gérer, et ce n’était pas deux mots d’Halsey qui allaient remettre en cause ses capacités. Cependant, il n’avait dans le cas présent aucune envie de gérer ces complications - car il n’y en avait strictement rien à retirer, et tout à y perdre. “C’est plus compliqué qu’on l’avait prévu, point. Raelyn t’a clairement fait comprendre qu’elle te lâcherai pas un dollar alors ça sert à rien de perdre du temps avec elle, on a mieux à faire.” Encore une fois, il tentait de détourner le problème, de gagner du temps en apparaissant aussi convaincant que possible pour qu’Halsey n’y saisisse pas la supercherie. Malheureusement pour lui, et la part de vérité qui se trouvait réellement dans ses mots, la brune n’avait aucune intention de se laisser démonter aussi facilement - ce qui aurait également été le cas du brun, qui voyait dans le cas de Raelyn un challenge, avant d’y flairer un danger. “Ne me fais pas l’affront de prétendre ne pas savoir de quoi je parle Wakefield.” Le ton et l’attitude agressive qu’elle adoptait envers lui étaient des facteurs suffisants pour qu’il lui en fasse l’affront, pourtant. “J’vois pas vraiment de quoi tu parles, non.” “C’est la première fois que tu tiens un discours pareil concernant une affaire, et je n’ai pas l’impression que tes arguments tiennent la route. Alors oui, tu dois forcément avoir un problème, je ne vois rien d’autre.” Clyde avait supporté les mots de la brune sans broncher, et pourtant, la déception qu’il ressentait dans sa voix lui donnait envie de lâcher les armes et de tout lui avouer pour qu’elle cesse de le regarder comme un incapable. Cette vision, celle d’Halsey déçue et énervée contre lui, renfermait ce qu’il haissait le plus au monde - et pourtant, c’était en tenant bon face à ce regard noir qu’il la protégerait, et pas en lui avouant tout ce qu’il la mettrait davantage en danger. Moins elle en savait, plus elle serait en sécurité, et il s’agissait de la pensée que le brun se passait en boucle dans la tête pour éviter que les paroles de la brune ne viennent le heurter trop fort, et qu’il ne craque sous la pression.
Malheureusement pour lui, il avait craqué toutes ses allumettes, et peu importe l’approche qu’il adoptait envers Halsey, cette dernière semblait campée sur ses positions et le fait que rien ne devait se mettre en travers de cette affaire. Car l’idée émanait de lui, qu’il en était responsable, et que par conséquent il ne lui revenait pas de décider quand et pourquoi les recherches devaient être abandonnées. La pire chose à supporter pour le brun était d’être en accord avec certaines des paroles de la brune, et de devoir pourtant les défier d’un regard noir dans lequel il mettait toute la volonté d’un homme prêt à tout pour protéger la femme à ses côtés. Alors, pour tenter de tenir le cap des mensonges qu’il s’était fixé, il ne lui restait plus qu’une option - celle de se dérober, d’envoyer au diable ce qu’Halsey pouvait bien lui opposer, et de rester buté coûte que coûte sur son plan, qui nécessitait avant tout de ne pas craquer devant la brune. “Tu sais quoi, invente des problèmes si ça te fait plaisir, j’ai pas que ça à faire.” L’aplomb avec lequel il rejetait la faute sur la brune lui donnait l’envie de balancer son poing contre le mur, et pourtant, il se rapprocha d’elle pour la toiser de toute sa hauteur et lui montrer que ses jeux d’intimidation ne fonctionnaient pas - en apparence, du moins. Il fit ensuite demi tour, attrapa son manteau qu’il avait déposé sur une chaise puis s’éloigna sans daigner se laisser aller à davantage d’explications. Ne restait de lui que l’image d’un homme énervé et persuadé d’avoir raison, tout ce qu’il n’était en réalité pas. Avant de sortir de la pièce, il se retourna une dernière fois vers elle, d’un ton légèrement plus calme et qui transpirait pourtant la froideur. “Quand tu sera calmée, on parlera des autres pistes beaucoup plus intéressantes.” Comme si leur relation ne s’arrêtait qu’aux arnaques, aux mensonges et aux profits, et qu’aucun de leurs sentiments personnels n’avaient réellement été blessés depuis qu'il s'était aventuré là où il n'aurait pas dû. Comme si.
L’incompréhension se lisait dans le regard de la brune tandis que celui-ci oscillait entre Clyde et la cigarette qu’elle tenait entre ses mains légèrement tremblantes. Halsey s’efforçait de rester maîtresse d’elle-même, de ses émotions, mais force était de constater que le jeune homme parvenait toujours à lui faire perdre ses moyens et ce même lorsqu’elle portait le masque de l’hermétisme. Les interrogations se bousculaient et le brun ne parvenait pas à lui apporter la moindre réponse convaincante, au contraire. Alors, elle tenta de le faire sortir du rôle dans lequel il semblait se conforter en le brusquant, en le provocant, jusqu’à apercevoir sa mâchoire se contracter en signe de frustration. Peut-être qu’en cédant à la colère, il finirait enfin par lui dire quelque chose qui tenait la route ? Forte de cette pensée, Halsey garda ses yeux azurs rivés sur lui, soutenant l’air renfrogné qu’il lui destinait désormais et qui avait remplacé le sourire de façade qui n’avait fait qu’irriter la jeune femme depuis qu’il avait mis les pieds dans le loft. “Arrête de m’insulter, tu veux.” Dans le fond, la brunette ne pensait aucune des paroles qui s’échappaient de ses lèvres, et pourtant, cela lui semblait être la meilleure façon de le piquer la où ça faisait mal ; sa fierté. Fronçant le nez, elle se contenta de croiser les bras pour parer à la brise qui venait de la faire frissonner – ou était-ce le résultat du mécontentement qu’elle ressentait en cet instant ? – et détourna la tête, dépitée. “C’est plus compliqué qu’on l’avait prévu, point. Raelyn t’a clairement fait comprendre qu’elle te lâcherai pas un dollar alors ça sert à rien de perdre du temps avec elle, on a mieux à faire.” On a mieux à faire. Et selon qui, exactement ? « A partir de quel moment est-ce que cette collaboration est devenue à sens unique ? Je ne me souviens pas que tu m’aies demandé mon avis sur la question. » Lança-t-elle laconiquement en relevant les yeux vers lui. S’ils pouvaient balancer des éclairs, le pauvre aurait été foudroyé sur place. « Alors laisse moi te le donner malgré tout : il est hors de question d’arrêter. » Et elle continuerait, avec ou sans lui d’ailleurs. Mais cette dernière partie refusa de prendre forme et resta coincée dans un coin de son esprit. La jeune femme continua de l’observer sans broncher, retenant les remarques acerbes qui lui brûlaient littéralement les lèvres. “J’vois pas vraiment de quoi tu parles, non.” Clyde aurait dû savoir quand abandonner la partie, mais au lieu de baisser les armes, le brun se dressa face à elle en la provoquant à son tour, laissant derrière lui le ton défensif pour teinter ses paroles d’agressivité, à son image. Il niait, manipulait la forme pour donner l’impression qu’elle était fautive et qu’il savait mieux qu’elle ce qu’il fallait faire et à présent, il lui jetait un regard noir pour pallier à la déception qui se lisait dans le sien. “Tu sais quoi, invente des problèmes si ça te fait plaisir, j’ai pas que ça à faire.” Et sans attendre, il tourna les talons afin de retourner à l’intérieur et de s’emparer de sa veste, laissant derrière lui une Halsey entrain de fulminer. « Pas que ça à faire ? Tu te prends pour qui exactement ? » Cracha-t-elle en le suivant, partagée entre l’envie de lui dire de rester et celle de le faire sortir du loft à coup de pieds. “Quand tu sera calmée, on parlera des autres pistes beaucoup plus intéressantes.” La brune accusa le coup et s’arrêta net, choisissant de le laisser partir sans plus rien ajouter, se demandant encore ce qu’il venait de se passer exactement. Elle n’en démordait pas, quelque chose n’était pas clair dans cette histoire et dans le discours qu’il tenait depuis son arrivée. Avoir mieux à faire et ne plus trouver la piste intéressante n’étaient pas des arguments recevables à ses yeux, et le sentiment qu’il lui mentait la tiraillait plus que de raison. Choisir de lui faire porter le chapeau et de se montrer agressif n’était pas dans ses habitudes, elle en était persuadée, et le ton incisif qu’il avait employé pour mettre fin au débat l’avait laissée encore plus perplexe. Halsey n’était guère le genre de femme à se laisser désemparer aussi facilement, mais il était évident qu’elle n’en resterait pas là. Blessée en son for intérieur, la brune s'approcha une nouvelle fois de la baie vitrée afin de l'observer s'en aller tout en s'en voulant de ressentir ces sentiments contradictoires à son égard, cherchant à se concentrer sur ce que cela impliquait pour leurs affaires et jetant ainsi un voile sur ce qui touchait à l'ordre de leur relation. Porter des œillères était plus facile que de faire face à la réalité et la brunette se contenta donc de hausser les épaules avec dédain avant de retourner à ses cartons, comme si cette altercation ne l'avait pas du tout ébranlée. Comme si.
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