VICTOIRE & CLYDE Just holding on for tonight I'm holding on for dear life Won't look down, won't open my eyes Keep my glass full until morning light Cause I'm just holding on for tonight

Avril 2020, Brisbane. Clyde n’était pas du genre à se comporter comme ces mecs lourds qui n’avaient aucun scrupule à aborder n’importe quelle femme de la manière la plus crue qui soit, faisait parfois économie des politesses au profit de phrases toutes faites qui avaient tendance à davantage faire fuir qu’attirer ces dames. Le brun, s’il devait bien avouer aimer se retrouver en charmante compagnie lorsque ses soirées étaient dépourvues de tout plan autant professionnel que personnel, ne se jetait pourtant pas sur la première venue comme un vulgaire morceau de viande. Il avait l’habitude de passer la plupart de ses nuits seul - Halsey délaissant parfois ses draps après les avoir occupés un moment durant - et cela ne lui posait aucun problème existentiel. Néanmoins, il ressentait ce besoin régulier de plaire, et de se rassurer quant au charme qu’il possédait encore face à la gente féminine. Le brun avait passé le cap de la trentaine sans grand enthousiasme, mais il avait tout de même conscience qu’il savait toujours s’y prendre auprès des femmes, et que ces dernières ne l’avaient pas encore rangé dans la case ‘vieux croûton’ - il espérait d’ailleurs que cela n’arrive jamais, si possible.

Ce soir-là, alors qu’il était assis au bar après avoir salué une connaissance qui venait de tirer sa révérence pour la soirée, il avait remarqué à quelques pas de lui une jeune femme dont le visage lui rappelait quelque chose. En réalité, cela faisait quelques fois qu’il la voyait au bar - toujours seule, jamais accompagnée, ce qui avait été suffisant pour attiser la curiosité de Clyde. Alors qu’il était sur le point de finir son verre puis rentrer à l’hôtel, il se ravisa et attrapa son whisky avant de se diriger vers la chaise de la rousse, dont la chevelure avait suffi à le subjuguer. “Bonsoir. J’espère que je ne vous dérange pas.” Un mot plus haut que l’autre de la part de la jeune femme, et il déguerpirait sans demander son reste - loin de lui l’idée de se rester là où il n’était aucunement désiré. “Je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer que vous veniez souvent ici.” Il la regarda en souriant, tentant de capter son regard. Jusqu'au moment où il la reconnut vraiment, alors que ses yeux plongeaient enfin dans ceux de la rousse. “Vous êtes Juliette... Pottier, c'est bien ça ?” Il avait des souvenirs relativement précis de l'affaire mouvementée dans laquelle avait été entrainée la jeune femme quelques années auparavant, même si son apparence avait grandement évolué et l'aurait rendue impossible à reconnaître pour le plus grand monde. Réalisant à qui il avait affaire, même si lui-même n'avait pas couvert personnellement la médiatisation du scandale, il tira un fauteuil à lui sans même demander l'avis de la rousse. Après avoir déposé son verre à moitié vide sur le comptoir, il la fixa à nouveau, interloqué de croiser la Française en Australie, par le plus grand des hasards.

Visiblement, la rousse était soit dans un mauvais jour, soit pas réellement le genre de femmes qui appréciait d’être approchée ainsi par des inconnus dans des bars. Certaines en étaient flattées, et il s’agissait toujours de la situation la plus simple à gérer, mais d’autres se complaisaient visiblement bien dans le fait de boire seules, sans que personne ne les dérange. Soit, Clyde n’était pas réellement du genre à juger les préférences personnelles, mais il considérait qu’il n’avait rien à perdre et pouvait toujours tenter sa chance. “Vous êtes de la gestapo ou juste un stalker ?” “Ni l'un ni l'autre.” Le brun aurait dû se douter à la tenue de la jeune femme, qui ne hurlait pas ‘regardez-moi’ mais plutôt ‘oubliez-moi’, qu’elle n’apprécierait peut-être pas de se faire importuner. Pourtant, sa remarque le fit rire, ce qui eut le don de le pousser à tenter une nouvelle fois l’approche, avant qu’il ne la reconnaisse alors qu’elle se tournait enfin vers lui. Si le regard noir qu’elle lui jetait était une chose, son visage correspondant presque traits pour traits à celui de Juliette Pottier, une mannequin entraînée dans un procès ayant viré au scandale plusieurs années auparavant, le coupa net dans son élan. Ce qui était sans doute tant mieux, car la jeune femme  l’aurait sans doute jeté à la remarque suivante. Bien que plus curieux que voyeur, Clyde attira un fauteuil pour s’asseoir aux côtés de la demoiselle, sans pour autant trop s’en rapprocher. “Chhhhut ! Taisez-vous ! Et qu’est-ce que ça peut vous faire, d’abord ?” L’expression de la rousse avait changé du tout au tout, pour afficher un mélange de surprise et de stupeur, tandis que ses chuchotements avaient donc confirmé les doutes de Clyde, servant de réponse implicite à sa question. Il ne pouvait qu’être surpris par la réaction de cette fameuse Juliette, dont le monde semblait s’écrouler à l’écoute de son propre prénom - mais après tout, il ne s’était jamais retrouvé au coeur de la presse à scandales, et pouvait imaginer qu’il apprécierait moyennement qu’on l’approche ainsi si c’était le cas. Toute paniquée qu’elle avait l’air, il voulut donc la rassurer. “J’ai juste été surpris de vous reconnaître… ici.” Ici signifiant l’Australie, mais également le bar, évidemment. “Si vous êtes là dans l’espoir de vous taper une ex top model, vous pouvez vous barrer tout de suite !” Pas réellement commode, cette Juliette, ce qui ne suffit pourtant pas à démonter Clyde, dont la curiosité était attisée par la réaction qu’il considérait comme exagérée. Il jeta un œil à la sortie que Juliette pointait du doigt, avant de se retourner vers elle et lâcher d’un ton moqueur “Je suis là aussi souvent que vous, je connais la sortie, mais merci pour l’indication.” Quand bien même il l’avait dérangée, il avait été poli et appréciait moyennement qu’elle l’agresse alors qu’il n’avait, aux dernières nouvelles, rien fait de mal. “Je ne vous avais pas reconnue, vraiment.” Il ne put cependant s’empêcher de rajouter, sur un ton sarcastique “Et puis je préfère me taper des top model, pas des ex.” Et un clin d’œil en prime, ce qui risquait de faire bouillir la demoiselle - mais lui s’en donnait à cœur joie, ne comprenant pas vraiment pourquoi elle se montrait si cinglante. “Et si vous comptez remuer la merde, eh bien en fait vous pouvez vous barrer aussi.” Ah, c’était donc ça. De quoi avait-elle peur, exactement ? “J’ai besoin de vous répéter que je ne savais pas qui vous étiez avant de venir vous voir ?” Il préférait appuyer cette information, que ce soit bien clair. Cependant, il préféra calmer le jeu avant que la situation ne s’envenime trop, car son intention n’était aucunement de ruiner la soirée d’une jeune femme qui n’avait rien demandé à personne. En revanche, il aurait préféré qu’elle ne le renvoie pas chez lui tout de suite, car il était en permanence à l’affût de contacts pouvant être intéressants dans ses affaires, et elle pouvait éventuellement en être un - raison de plus de faire durer la conversation. “Je ne voulais pas vous mettre dans cet état, j’en suis désolé. Ou vous aborde souvent à cause de l’affaire ?” Peut-être que ce n’était pas vraiment le moment de lui préciser qu’il était journaliste, non ?

“Bien sûr… Vous êtes différent, vous, c’est ça ?” Il lui aurait bien précisé en toutes lettres que oui, il était différent, mais il avait l’impression que la jeune femme se servirait juste de ses mots pour lui donner une nouvelle bonne raison de la laisser tranquille. Alors il lui sourit, l’air de confirmer la question dont la réponse était sans appel, avant de réaliser qu’il reconnaissait la jeune femme. Tandis que ses traits se teintaient de curiosité, il vit ceux de la brune s’obscurcir. “Et pourtant vous êtes encore là…” Avait-il besoin de lui préciser qu’en effet, il ne possédait pas de capacités holographiques et qu’il s’agissait toujours bien de lui, devant elle ? A présent que la jeune femme avait été démasquée - car c’était clairement l’impression qu’elle donnait, à rouler des yeux affolés tandis qu’elle lui intimait de ne pas ébruiter son nom - il ne comptait pas la lâcher avant de comprendre ce qui paniquait réellement la rousse. Après tout, il y avait peut-être une information intéressante à flairer. Clyde essaya de détendre l’atmosphère en lui précisant qu’il ne l’avait pas approchée uniquement dans le but de se faire une top-model, mais elle ne sembla pas prendre la plaisanterie comme il l’avait espéré - elle était définitivement dure en affaires, pour une jeune femme qui avait vécu tant d’années sous les projecteurs. Il n’avait pas réellement suivi sa carrière, mais si elle s’était toujours montrée aussi peu polie dans ses contrats, il se demandait bien comment elle avait réussi à percer - dans le mannequinat, les contacts et l’entente interpersonnelle était aussi importante que le physique. “Vous pouvez toujours essayer… Tant que c’est loin d’ici.” Il n’y manquerait pas, qu’elle ne se fasse pas de soucis pour lui. Il attira alors une chaise à lui, préférant rentrer dans le vif du sujet - ce qui pouvait bien faire une française impliquée dans un scandale international dans un bar à l’autre bout du monde, seule qui plus est. “Quoi ici ?! Loin de toute cette merde vous voulez dire ?” “C’était une manière de le voir. J’aurais plutôt dit, ici en Australie, et seule dans ce bar.” Pourtant, il se doutait que perdre un procès de cette envergure justifiait la manière dont elle parlait de cette ‘merde’. Clyde ne s’était jamais suffisamment intéressé à la chose pour savoir si elle était réellement victime dans cette affaires ou avait monté l’accusation de toutes pièces, mais il avait malheureusement connu beaucoup de cas dans lesquels les hommes restaient impunis alors qu’ils étaient bel et bien coupables. Il ne put s’empêcher de lui demander si elle était souvent abordée à ce sujet - ce qui lui paraissait évident, étant donné sa réaction quelque peu démesurée alors qu’il n’avait même pas formulé une seule critique. “A une époque, oui. J’espérais que tout ça était derrière moi à présent…” Il la regarda terminer son whisky, sentant bien qu’elle n’en avait pas fini de ses explications et que d’autres mots amers suivraient.

D’un geste, il appela le barman pour lui demander de resservir la même chose à la jeune femme qui avait clairement l’air d’avoir besoin d’un remontant. “Presque deux ans que personne ne m’a parlé de ça, qu’aucun journaliste fouille-merde n’est venu me harceler…” Mauvaise pioche, ce n’était donc clairement pas le moment de lui préciser ce qu’il faisait dans la vie, même si le plus souvent il se trouvait du côté des personnes comme elles - ou du moins, du côté des victimes, tandis qu’il essayait d’exposer les coupables - qu’il s’agisse de son boulot officiel ou même de ses arnaques sur le côté. Il ne s’en était jamais pris aux personnes honnêtes, mais à ceux qui avaient réellement quelque chose à se reprocher - et qui étaient donc prêts à payer le plus fort pour que tout soit réduit au silence. “Je ne voulais pas vous harceler, je n’ai juste pas pu m’empêcher de vous reconnaître. J’avais suivi l’affaire, de loin.” “Mais puisque vous êtes là, je vous en prie, éclairez-moi de votre indispensable avis sur l’affaire… Vous avez bien un conseil, une remarque à faire, non ?” Elle avait l’air aigrie, presque malheureuse, ce qui poussa Clyde à croire que les conséquences du procès ne lui avaient pas réussi - si cette fille était innocente, il n’osait pas imaginer l’état dans lequel elle avait dû se trouver à la fin de l’affaire. A sa place, il serait allé chercher le coupable de ses mains, et lui aurait fait payer ce que la justice n’avait pas été capable de faire. “Très honnêtement, je ne connais pas assez l’affaire pour me le permettre. Et quelque chose me dit que vous avez reçu suffisamment d’avis au fil des années.” Lui aussi avait reçu son lot de remarques et d’avis mal avisés sur la maladie de sa mère, qui lui étaient toujours restés en travers de la gorge. “C’est comme ça que vous vous êtes retrouvée à l’autre bout du monde ?” Alors que le whisky de la demoiselle arrivait, il en commanda un à son tour, puis fit mine de réfléchir à voix haute. “Si j’avais perdu un procès contre un enflure pareille, j’aurais voulu lui faire payer coûte que coûte.” Si cela pouvait aider la jeune femme à ne pas le voir comme un ennemi et à se refermer de plus en plus à chacune de ses questions, ce serait déjà ça.

Toutes les tentatives d’approche semblaient être vaines face à la rousse qui ne se départissait pas de son air agacé et apeuré, quand bien même Clyde tentait de se montrer le moins menaçant possible. Quelques minutes auparavant, il n’avait en aucun cas prévu d’aborder la jeune femme, et c’était uniquement la surprise de l’avoir reconnue qui le poussait à rester auprès d’elle et à la taquiner - ce qui avait clairement mieux parché par le passé avec d’autres femmes plus réceptives. “Vous pensiez davantage me croiser dans une soirée jet set en train de célébrer les super accomplissements de ma vie ?” La rousse avait l’air aigrie, et chaque mot qui sortait de sa bouche ne faisaient qu’accentuer l’amertume qui pouvait se ressentir dans ses mots. Clyde se contenta donc de s’éloigner quelques centimètres pour faire mine de rendre les armes, puisqu’il commençait enfin à comprendre que la jeune femme ne piperait sans doute pas grand chose de plus face à lui. “Pas davantage, non” lâcha-t-il d’un ton neutre visant à faire comprendre à la rousse qu’il ne voulait pas supposer de ses réactions de son style de vie, tout de même. Le brun ne la connaissait pas suffisamment pour s’attendre à la croiser n’importe où, mais il devait avouer que la reconnaître, seule et habillée de manière passe-partout dans un bar australien l’avait pris de court, raison pour laquelle il n’avait pu s’empêcher de l’apostropher.

Il se garda bien de préciser à la jeune femme qu’il était journaliste lorsque cette dernière l’attaqua à nouveau pour lui demander sarcastiquement son avis concernant l’affaire à laquelle était avait été liée. Bien au contraire, il prit sur lui pour se calmer sur les approches et les blagues douteuses et préféra faire comprendre à la jeune femme que la seule raison qui l’avait poussé à l’approcher était la surprise. De la France à New York, il y avait un peu, mais de la France à l’Australie, c’était littéralement l’autre bout du monde. “Oui c’est comme ça que je me suis retrouvée ici, toute seule, complètement capable de me saouler par mes propres moyens.” Clyde écarquilla les yeux en la voyant regarder d’un air mauvais le whisky qu’il venait de commander pour elle, tandis qu’elle se baissait pour récupérer une bouteille encore quasi pleine à ses pieds. Une bouteille de whisky à elle seule ? Clairement, elle n’était pas juste ici pour siroter un verre et se détendre. Il se contenta donc d’arquer les sourcils tandis qu’elle déposait la bouteille d’un geste franc sur la table, avant de le fixer dans les yeux. “Qu’est-ce que vous croyez ? Que si vous me faîtes boire, je vais vous raconter tous les détails sordides de ce qu’il m’a fait ?” “Pas du tout, vraiment.” Le ton de la jeune femme se faisait de plus en plus acerbe, mais également de plus en plus hâché au fur et à mesure que les émotions semblaient resurgir derrière ces paroles.

Cela commençait à aller bien trop loin, alors que Clyde n’avait pas approché la jeune femme pour l’importuner - du moins, pas au point de la rendre hystérique, ce qui semblait lui pendre au nez d’une seconde à l’autre. Il tenta de calmer encore davantage le jeu en se mettant de son côté, quand bien même il ne pouvait affirmer si elle était victime ou coupable - mais si elle était coupable, elle jouait clairement très bien le jeu de la jeune femme traumatisée par cette affaire. “Mais vous n’avez pas perdu ce procès. Vous n’avez pas non plus été violé pendant trois ans par ce connard. Et vous n’essayez pas de vous reconstruire sans succès depuis plus de dix ans.” Clyde leva les mains en signe d’apaisement tandis qu’il voyait les larmes commencer à rouler sur les joues de la rousse. “C’est vrai, je suis navré.” La culpabilité finit l’atteindre, tandis qu’il réalisait que cela était de sa faute - et s’il n’avait aucun mal à dépouiller certaines personne sans ressentir la moindre émotion, ce n’était pas dans ses habitudes de mettre à mal ceux qui n’avaient rien mérité. Ou pire, qui avaient déjà bien trop souffert pour être constamment ramenés à leurs blessures passées. Il s’attendait presque à ce que la rousse lui jette son verre au visage avant de tourner les talons, mais contre toute attente, elle continuait à le fixer, le visage désormais baigné de larmes tandis que sa voix se faisait plus suppliante. “Je suis ici incognito, j’essaye de repartir de zéro. Je ne veux plus rien savoir de lui. Alors je ne sais pas ce que vous foutez ici, ni pourquoi vous êtes encore là, mais… Vous devez me promettre de ne rien dire à personne, de ne pas prévenir la presse...” Clyde allait rendre les armes définitivement, lui promettre de ne rien dire, mais la jeune femme reprit en se penchant cette fois vers lui. “Qu’est-ce que vous voulez ? C’est de l’argent que vous voulez pour vous taire ? Combien ? Je n’ai pas grand-chose mais… Je vous en supplie, dîtes moi ce que vous voulez ?” Ce fut au tour du brun de s’écarter, à l’inverse de ce qu’il faisait pourtant habituellement. Mais la rousse n’avait pas le profil de ses victimes habituelles, et il n’avait aucun intérêt à soutirer une somme d’argent - par ailleurs inconnue - à quelqu’un qui ne le méritait pas, selon ses critères à lui. De plus, il ne fonctionnait jamais ainsi dans ses arnaques - jamais de manière frontale et personnelle, ce qui était bien trop risqué et l’aurait envoyé par la case prison depuis bien longtemps s’il s’était fait attraper. Il se contenta alors de se lever de sa chaise en signe de reddition, tandis qu’il essayait de se montrer le plus calme et compatissant possible. “Je ne veux rien, je suis vraiment désolé de vous avoir mis dans un état pareil.” Inutile de préciser dans quel état, cela paraissait suffisamment pour clair pour tout le monde. “Je n’ai pas pu m’empêcher de m’approcher en vous reconnaissant, mais je vous laisse tranquille, ne vous inquiétez pas. Je ne dirai rien du tout.” L’information était pourtant croustillante - mais Clyde ne travaillait pas pour les tabloïds, et cela n’avait jamais été dans ses objectifs. Il finit par tendre un billet au barman pour régler les deux verres qu’il avait commandé, puis se tourna une dernière fois vers la jeune femme. “Laissez-moi me faire pardonner en vous appelant un taxi ? Je m’en voudrais de partir en vous laissant comme ça.” Après tout, il l’avait faite pleurer, et cela faisait bien longtemps qu’il n’avait plus vu de larmes rouler sur les joues d’une femme. A bien y réfléchir, la vision lui déplaisait plus qu’il ne l’aurait cru.

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