Ca fait quelques soirs que tu passes à sortir et boire. T’as maintenant ton spot presque attitré dans un bar que tu ne fréquentais pas tant avant. T’as peut être un peu honte de ces derniers jours alors tu vas dans des endroits nouveaux, où y’a peu de chances que tu connaisses qui que ce soit. Mais quand tu t’es réveillé l'autre jour - vers 15h - t’as eu comme une sorte de bouffé d’optimise et d’envie de faire bien. Et pour ça, il faut que tu rencardes quelqu’un avec qui tu te sens bien. Grace est toujours en train de s’aventurer dans des voitures d’inconnus pour 5$ par jours. Maybe way more if she wins. Et elle est en bon chemin. Marcus est parti en escapade aussi, avec sa meuf. Maria a de la famille chez elle ces derniers temps et puis elle verra tout de suite dans tes yeux que ça va pas, alors t’évites. T’as pas envie encore de te mettre face à tes soucis actuels qui sont d’après toi, surmontable. Il te faut juste du temps. Du temps avec les bonnes personnes. C’est comme ça que t’as envoyé quelques messages à Talia (parmi d'autres de tes connaissances avec qui tu te sens proche). Tu ne l’as pas vu depuis longtemps à part quelques emails ici et là. T’es un peu à l’ancienne avec tes correspondances comme ça quand tout le monde fait que de s’envoyer des SMS de nos jours. Mais ça te permet de garder un bon équilibre structuré sans être sous la pression d’une réponse rapide. C’est un email. C’est comme une lettre. On prend le temps pour ces choses là. Au détour de ton dernier email qui est arrivé plus tôt que d’habitude, tu as proposé à Talia de vous voir dans un jour futur proche. T’as pas vraiment caché l’urgence de la chose et t’as eu de la chance qu’elle soit disponible. C’est avec un grand sourire sur les lèvres que tu lui ouvres la porte quand elle arrive chez toi.

« Hey… I told you I’ll take care of the food and I did. It’s in the kitchen and we’ll be delivered in about an hour. » C’est long. C’est parce que t’as pas pris un truc de type fast food. T’as commandé dans un véritable restaurant. « I hope you’ll like it but anyway, please come in. » Pourquoi t’étais si pressé de parler du repas Jordan ? Food is kinda a thing between us. Tu montes à l’étage pour arriver dans ton lieu de vie. La télé est allumé mais sur silence. Ton ordi est posé sur le canapé, ouvert. Le dernier album de All Time Low qui tourne en fond. « Did you hear about Race of Australia ? The TV show? I’ve got a friend enrolled and the eliminations are tonight. I really hope she’ll make it to the next week of the race. It will be the finale I think… » T’es mindblown d’ailleurs qu’elle ait été si loin. T’as vraiment envie qu’elle aille au bout maintenant. Elle mérite. Sa course était belle. T’as hâte de voir la suite des évènements mais si jamais Talia s’en fiche, tu laisseras sur mute et tu feras surtout attention aux éliminés à la fin. Tu remettras le tout quand elle sera parti, ou même demain. Tonight. Ouais on sait tous que tu ne vas pas t’endormir tôt.

@Talia Choudhry

Quelques emails. C'était généralement à quoi se limiter sa relation avec Jordan et ce n'était pas une mauvaise chose. Ils prenaient des nouvelles l'un de l'autre de temps en temps, restaient en contact. Ils avaient leurs vies, chacun de leurs côtés. Des emplois du temps chargés qui ne matchaient pas forcément. Sa relation avec Jordan est un peu particulière. Elle a beaucoup d'affection pour lui, aurait tendance à s'inquiéter un peu trop vite, sans doute à cause des circonstances dans lesquelles elle l'avait rencontré et ce qu'il lui avait raconté sur sa vie. Il avait quelque chose de très attachant qui l'avait marquée dès les premières minutes et l'avait motivée à faire quelque chose de bien pour lui. Elle ne pouvait pas changer le monde, mais si elle pouvait mettre un peu de soleil dans la vie, voire même, simplement dans la journée d'une seule personne, c'était pour elle un bon début. Elle n'avait pas vu le jeune homme depuis Noël. En revanche, elle avait eu de ses nouvelles à plusieurs reprises et suivait de très près ses projets professionnels de son côté. Dans l'ombre, parce qu'elle n'avait pas besoin de jouer la groupie pour le soutenir. C'était un petit email pour lui dire à quel point elle appréciait sa dernière chanson ou pour lui donner son ressenti sur son dernier clip. Elle ne se contentait pas de dire que c'était bien, que c'était la meilleure chose qu'elle avait vue ou entendue, elle élaborait, n'hésitait pas à rentrer dans les détails, parce qu'elle ne voulait pas qu'elle pense que son attention envers son travail était superficielle. Elle avait le sens du détail, tout comme elle savait lire entre les lignes. L'un n'allait pas sans l'autre avec Talia et quand Jordan lui avait envoyé un message pour lui demander s'il y avait moyen qu'ils se voient dans un futur proche, elle y avait vu plus qu'une simple invitation à passer du temps ensemble. Elle avait lu entre les lignes et déchiffré ce qu'il n'avait pas écrit noir sur blanc. Elle s'était arrangée pour trouver la date la plus proche qui convenait à tout le monde. Comme à son habitude elle avait proposé de cuisiner, une manie chez elle, quelque chose qu'elle ne pouvait s'empêcher de faire. Il avait refusé cependant, lui assurant qu'il s'occupait de tout et elle n'avait pas insisté. Si ça lui faisait plaisir, c'était le plus important pour elle.

"What did you get us?" demande t-elle quand il lui ouvre la porte et lui annonce qu'il s'est occupé de la nourriture. "And don't worry I'm not picky so whatever it is, I'm sure it'll be just fine." Ce n'était pas parce qu'elle passait énormément de temps derrière les fourneaux et qu'elle connaissait deux trois trucs en cuisine qu'elle était particulièrement critique de la cuisine des autres. Elle n'était pas difficile quand il s'agissait de nourriture et se laissait même aller à quelques fast foods de temps à autres. "Also, I brought desert because I couldn't help myself." Déclare t-elle en lui tendant la boite qu'elle tenait dans les mains. A l'intérieur se trouvaient deux tartelettes aux framboises qu'elle avait achetées dans la pâtisserie française qui se trouvait juste à côté de chez elle et savait parfaitement l'amadouer. Des couleurs, de la crème et du sucre, il lui en fallait peu pour qu'elle fasse demi tour, se gare et fasse un court arrêt. Elle le suit dans l'escalier jusque chez lui. La télévision est allumée sans son. Il lui parle de Race of Australia et elle hoche la tête pour acquiescer quand il demande si elle connaît. "Of course I did! I watch it every week. It's like a guilty pleasure not so guilty because it's a really great show! Which one is your friend?" Qu'elle déclare. Elle n'est pas très télé-réalité, mais elle aime les émissions ayant de près ou de loin un lien avec l'aventure. Elle a tout de suite accroché avec le concept de ROA. Si elle avait su qu'une des amies de Jordan participait, elle lui aurait probablement envoyé plus de message pour qu'ils commentent sur les émissions semaine après semaine.

Bien que Talia soit pas beaucoup plus âgée que Jordan, elle était une sorte de figure maternelle pour lui. Il avait réalisé ces derniers mois et surtout pendant son voyage à New York avec Jacob qu’il était de son côté, la figure paternelle qu’il n’avait jamais eu non plus. C’était toujours étrange de penser à eux de cette façon là, mais c’était aussi très rassurant et vrai. Sincère. Il ne pouvait que s’imaginer ce que c’était d’avoir une véritable famille. Il prenait en example ce qu’il voyait chez sa belle famille surtout. Ces gens qui s’aimaient qui se soutenaient quoi qu’il arrivait. Ca lui fera toujours bizarre à Jordan de voir que ça existe réellement ce genre de personne. Pas habitué du tout. Les attentions de Talia dans les emails qu’ils s’envoyaient faisaient toujours un bien fou à Jordan. Il avait un bon cercle sans aucun doute, et Talia en faisait intégralement partie. Elle était même tout en haut de la liste des gens qui lui redonnaient l’espoir en la vie. "What did you get us?" Petit coup de pression. Il espérait qu’il n’allait pas être à côté de la plaque. No. Il restait confiant malgré tout puisqu’il y allait avoir beaucoup de choix. It will be fine. And don't worry I'm not picky so whatever it is, I'm sure it'll be just fine. » Elle avait certainement décelé son hésitation pour rajouter cette précision. « I got us Mexican food. A lot. Surely too much but I can put some in the freezer for later. » Dans l’absolu, le producteur utilisait plus son congélateur que son frigo. Maria, sa belle mère, lui apportait des plats tout fait de manière très régulière. C’était comme ça qu’il se nourrissait. Ca ou des sandwich avec des chips.

"Also, I brought desert because I couldn't help myself."
« That’s perfect because I didn’t get any. »

Il récupérait la boîte qu’elle avait dans les mains. Il ne comptait pas l’ouvrir tout de suite, se gardant la surprise pour la fin du repas. Il nota dans un coin de sa tête de ne pas se goinfrer trop pour garder de la place au dessert. Il ne voulait pas être impoli et ne pas manger un bout de son offrande. Une fois à l’étage, Jordan se dirigeait vers le coin cuisine qui est aussi une partie du salon.  »Of course I did! I watch it every week. It's like a guilty pleasure not so guilty because it's a really great show! Which one is your friend?" Un large sourire se forma sur ses lèvres. Il était content de voir que Talia avait entendu parler de l’émission. Fallait dire que c’était une spécial Brisbane. Tout le monde était du coin. Y’avait quelques personnes qu’il était sûr d’avoir déjà croisé ici et là.

« It’s Grace. The most badass. The brilliant. The smartest and also the prettiest. I’m definitely not biased. She is just the best, what can I do? » L’amour que Jordan portait pour son amie était palpable. Même quand il n’en faisait pas autant pour la mettre sur le devant de la scène. Grace était une personne extraordinaire et il fallait que le monde le sache.

Le blond posa la boîte sur son plan de travail. « Should I put it in the fridge? » Il parlait bien évidemment du dessert. Il n’était pas du tout un expert avec ce qui devait ou non aller au frais. Surtout que ces avis changeaient en fonction des personnes présentes. Chacun avait ses habitudes. « I got stuff for us to make our own cocktail. Like, to try to mix juices together. I got good ones. Like almost 100% natural for real even thought they never are fully. I could have bought fruits and use the blender to have them super fresh but you know… That was a lot of effort. » Ca lui faisait rire d’avouer ça. Il n’avait jamais peur de montrer son vrai visage aux gens et encore moins à ceux qu’il aime. « So… What do you want to try while we wait for our food ? » Les bouteilles de jus de fruits et autres sirops étaient posées dans un coin du plan de travail. Il y avait aussi de l’alcool à disposition mais il était sûr qu’elle n’allait pas forcément aller de ce côté là contrairement à lui.

Il a prévu de la nourriture mexicaine et ça fait sourire Talia. De ce qu'elle savait de Jordan, elle avait vite compris qu'il était plutôt branché Amérique Latine. Elle n'avait pas trop compris pourquoi au début, puis elle avait appris pour Rosa et tous les morceaux du puzzle c'était assemblés. Elle se rappelle à quel point elle avait été surprise d'apprendre qu'il parlait couramment l'espagnol et elle était certaine que s'il n'était pas si blond avec des yeux si clairs, il passerait pour un local s'il venait à s'installer au Mexique. "Oooh Mexican food?! Now I'm hungry!" Déclare t-elle. Elle n'aurait jamais pensé à commander mexicain, parce que ce n'est pas une partie du monde qu'elle connaît réellement et elle est d'autant plus novice quand il s'agit de ce type de cuisine. Pour elle, ça se limite aux nachos et aux burritos et elle est plus que certaine que ce n'est même pas la partie immergée de l'iceberg. Chacun son domaine. Chacun sa zone géographique. Elle est presque incollable pour ce qui est de la cuisine pakistanaise et sait parfaitement comment marier les épices pour faire le meilleur poulet korma qui soit. Cependant, elle devait bien avouer que ne rien avoir à faire était aussi agréable. Elle était le genre de personne qui passait son temps derrière les fourneaux, que ce soit chez elle ou chez les autres. Elle ne pouvait pas s'en empêcher. Ce n'était pas une corvée, bien au contraire, mais ça faisait du bien de juste arriver quelque part et mettre les pieds sous la table n'ayant qu'à attendre que quelqu'un vienne vous servir. La seule entorse qu'elle s'était accordée aujourd'hui c'était ces tartes aux framboises qu'elle avait achetées. Ca ne comptait pas selon elle. Elle ne les avait pas préparées, elle s'était contentée de les acheter donc en théorie, elle n'avait fait aucun effort. C'était plutôt comme son cadeau pour remercier Jordan de la recevoir chez lui ce soir. "I think our minds are connected, that's why!" Qu'elle lance en plaisantant. C'était loin d'être la raison pour laquelle elle avait acheté ces tartes. Non, elle avait acheté ces tartes parce qu'elle était faible.

Puis quand elle rentre chez lui et qu'elle s'installe, elle fait comme chez elle et il lui parle de Race of Australia. Ca la surprend, elle ne savait pas que c'était le genre d'émission qu'il aimait regarder. Elle est d'autant plus surprise quand il lui dit qu'il connait Grace. "She's really cute! Is she just a friend or...?" Elle demande, elle ne veut pas trop s'imposer avec ses questions, mais elle est curieuse quand même et vu la façon dont il parle d'elle, il y a fort à parier qu'il tient beaucoup à elle. Ca fait plaisir à Talia de voir qu'il a quelqu'un qu'il apprécie tant dans sa vie. Il le mérite. Après tout ce qu'il a vécu, il le mérite plus que personne. Que ce soit juste une amie, ou un peu plus. Elle le suit jusqu'à la cuisine, il pose la boîte de tartes sur le plan de travail et lui demande s'il devrait la mettre dans le réfrigérateur. "Hm, yeah, I think it always tastes better when it's fresh. We can get them, out once we get our food so it's not too cold and we can really enjoy the flavor of everything." Elle propose. Elle n'est pas experte en desserts, mais elle se dit que c'est peut-être bien la meilleure façon de faire. Un sourire se dessine sur ses lèvres. Elle remarque les bouteilles de jus sur le plan de travail. Elle voit à quel point son visage s'illumine quand il lui explique qu'il les a achetées pour faire des cocktails. Il a tenté de prendre les jus les plus clean, ceux qui semblaient les plus naturels. Elle est vraiment touchée par tous les efforts qu'il semble avoir fourni pour cette soirée. Il n'avait pas besoin de faire ça. Elle n'était pas une invitée de marque et elle se contentait très bien du simple. "No worries. D'ailleurs puisqu'on parle de naturel et de fruits frais, mais plus longs à préparer, je vais te révéler un petit secret un peu honteux dont personne ne sait rien. Bon, tu sais que je suis du genre à tout préparer quand il s'agit de cuisiner. C'est pas ma faute j'ai été élevée comme ça et ma mère est vraiment intarissable. Elle clame haut et fort que si c'est en conserves ou plats déjà préparé c'est pas bon. Je devais être enceinte de sept mois je crois et je sais pas ce qui m'est passé par la tête j'ai décidé d'organiser un repas pour toute la famille. Je sais pas ce que j'essayais de prouver. Je voulais même pas laisser Louis faire les courses pour moi. Et là, j'étais dans les allées du supermarché, j'avais mal au dos, mal aux pieds et j'ai vu les boites de conserves de légumes, de viandes, de tout ce que tu veux, j'en ai acheté une dizaine, j'ai tout mélangé pour que ça ressemble au curry que j'avais prévu de faire et je te raconte même pas à quel point ma mère a aimé ce repas. J'ai jamais osé lui dire que j'avais juste mélanger des conserves bon marché. Je crois qu'elle s'en relèverait pas honnêtement. Elle serait prête à me déshériter." qu'elle explique en riant. Elle n'avait pas beaucoup de choses à cacher à ses parents et à sa mère en particulier, mais ça, c'était bien quelque chose qu'elle ne lui dirait jamais. Elle reporte cependant son attention à l'assortiment de jus et de sirops devant elle et se tourne vers l'australien."Well, I'm not sure. You're giving me too many options and I can't choose. What would you suggest? I feel like you're the guy who knows what kind of cocktail is good." Lui déclare t-elle avant d'ajouter. "But if you're not, I'm sure my friend Google can help me out." Google, le meilleur ami de beaucoup d'australien, toujours prêt à rendre service.

"Oooh Mexican food?! Now I'm hungry!" T’es super fier de toi. T’as vu juste en commandant mexicain. Les quesadilla du resto en question sont les meilleures que tu n’as jamais mangé. T’as hésité légèrement avec des sushi mais t’en as mangé y’a pas si longtemps. La page de Uber eats t’a mis en avant pas mal d’autres plats aussi beaux les uns que les autres. T’as noté un nouvel endroit qui font des burgers et ça fait bien longtemps que tu t’es pas fait plaisir avec un kebab mais tu t’es dit que ça faisait trop street food pour un repas chez toi. Tu aimes les pâtes à la bolognaise plus que tout mais c’est un des seuls trucs que tu sais faire tout seul. With the sauce from the store. Ouais, ton niveau n’est pas si haut. Tu as éliminé l’italien très rapidement. Dans la sélection plus saine y’avait les salades, dont la salade niçoise mais ça te semblait trop léger. Les Pad Thaï tu as même pas ouvert cette section parce que tu as un très mauvais souvenir après en avoir mangé un y’a quelques années. Ca te retourne l’estomac d’avance. Le truc le plus cher que t’as regardé c’était le Matambre. La viande ça chiffre. Tu essaies d’en manger le moins possible et tu sais plus où se place Talia niveau carnivore. T’as pas risqué. T’avais très envie de gaspacho mais comme ton amour pour la bouffe mexicaine a pris le dessus, t’as déjà prévu de te prendre la soupe un jour très prochain. T’as même pas ouvert la partie nourriture chinoise, t’as pas voulu te donner envie et te retrouver dans un nouveau dilemme. Pas de riz cantonnais aujourd’hui. Maybe this weekend. On va se calmer sur UberEats Jordan. "I think our minds are connected, that's why! » C’est étrange comme ton cerveau ne pense jamais aux desserts quand tu organises un repas. Mais si tu vois le mot chocolat quelque part, là, ça change tout de suite.

"She's really cute! Is she just a friend or...?" Ta télé qui est en sourdine pour l’instant et le visage de Grace qui est apparu alors que le programme vient de commencer. Tu t’attendais pas à ce qu’elle sous entende qu’il y a quelque chose entre vous deux. « She’s my best friend. » Tu sais que ça réponds pas vraiment à sa question sous entendu mais t’as l’impression qu’elle va comprendre ce que tu veux dire avec cette réponse. Il n’y a rien d’ambigu entre Grace et toi. Tu vas mettre son dessert dans le frigo, tu la crois sur parole, si c’est meilleur comme ça, on va pas faire autrement.  « No worries. …. » Et puis elle se lance dans le récit d’une anecdote ou plutôt, un secret. Plus elle avance, plus tu vois où elle va aller, plus ça te fait sourire. « You’re ready to keep that to your grave? I’m sure you’ll tell her one day. » Et elles vont rire ensemble. Ou du moins, c’est la plus belle image que tu visualises.

"... feel like you're the guy who knows what kind of cocktail is good."
« Don’t be so sure. »
"But if you're not, I'm sure my friend Google can help me out."
« Yeah that’s a good idea. To best honest I never pay much attention to stuff. Specially when a drink is full of sugar, it’s always good to me. »

T’es tellement pas difficile niveau boissons et bouffe. Si c’est gratuit, si c’est sucré, si y’a de l’alcool, c’est parfait. « Do you want something sweet or something super sweet ? » Tes propositions te font beaucoup rire toi même. T’es trop con.

Une bonne heure plus tard, trois ou quatre cocktails bien trop sucré et une livraison de UberEats, tu enlèves vos plats des sacs plastiques. Race of Australia a bien avancé à la télé. Tu installes tout sur la table, alors que tu dirais pas non pour manger dans le canapé mais ça gâcherait l’effet de la soirée assez distingué. Tu veux impressionner Talia en quelques sortes. T’as toujours l’impression d’être un gars qui galère face à elle qui est une force de la nature. Tu veux montrer que tu sais faire aussi. « I’m totally gonna keep on drinking our super cocktails while we eat. » T’aimes trop mélanger le sucré et le salé. « But here’s some water if needed. » Que tu dis en sortant une carafe du frigo avec des verres propres. Tu t’asseois enfin à table avec tous ces plats mexicains un peu partout. Y’en a beaucoup.« The quesadilla are the best I ever had in straya. » Parce que bien sûr, rien à voir avec ce que tu trouves au Mexique.

Elle a faux sur toute la ligne pour Grace. Ils sont juste amis. Meilleurs amis, mais juste amis quand même. Elle ne peut pas voir juste à tous les coups. Elle ne prétend pas avoir de sixième sens de toute façon. "I'm glad you have a friendship like that then." Lui répond-elle. Elle peut voir à quel point il l'apprécie et elle n'a aucun doute quant au fait que c'est certainement réciproque. Elle est contente de savoir que Jordan a des amis sur qui il semble pouvoir compter. Pas de simples connaissances qui sont là quand tout va, sortent volontiers avec lui quand il le souhaite, mais ne chercherait pas plus loin. Jordan le mérite. Il mérite aussi de savoir ses secrets les plus honteux, qui n'ont peut-être rien de honteux pour lui, mais pour Talia, ça l'est. Elle qui prend toujours le temps de faire attention aux produits qu'elle achète, s'intéresse à la manière de rendre ses plats meilleurs et le plus naturels possibles et surtout, n'a jamais été élevée aux boites de conserves. Les boites de conserves chez elle, c'était pour faire du chamboule tout. Rien de plus et surtout pas pour être mangée. "You don't know my mom." Qu'elle répond en plaisant avant d'ajouter "I'm telling you, she would never recover from a confession like this and she would probably take my name off of her will. She's very serious when it comes to food." Elle n'avait jamais vu quelqu'un qui prenait la nourriture autant au sérieux que sa mère. A ce stade, ce n'était plus un art, ça avait surpassé ce terme. C'était de l'ordre du sacré et gare aux profanes qui ne respecteraient pas cela.

Il lui propose des cocktails et elle s'en remet à lui pour choisir. Parce qu'elle imagine qu'il sort bien plus qu'elle et donc ça fait forcément de lui quelqu'un qui s'y connait en mélange de boissons en tout genre. Il n'a pas l'air de cet avis pourtant. "Ok, let me google it real quick. I don't mind sweet. We have juices and syrups so whatever we make is going to be sweet anyway." C'était plutôt une évidence ça, mais elle recherche rapidement des recettes de cocktails sur google et tend son téléphone à Jordan. "There you go, my job ends here. You're the bartender now." Aussi simplement que ça, elle lui laisse la dure tâche de s'atteler aux cocktails. Elle sait cuisiner, mais mixer des boissons ne fait pas partie de son panel de compétences et encore moins de ses connaissances. Elle lui fait entièrement confiance cela dit, il met tellement de coeur dans ce qu'il fait et veut tellement bien faire qu'elle sait qu'elle ne sera pas déçue. "Surprise me!" Lui répond-elle. Elle lui laisse carte blanche pour faire monter sa glycémie en flèche, mais ça ne l'inquiète même pas. D'ailleurs, il ne déçoit pas avec ses cocktails. Il en fait un, puis deux, puis quatre. Elle boit ça comme du petit lait. A ce stade elle ne sait pas trop s'il suit les recettes sur internet ou s'il s'amuse juste à mélanger les jus au hasard pour voir le résultat qui pourra bien en découler. Dans tous les cas, c'est une réussite et il devient encore plus parfait quand la nourriture arrive enfin. A peine enlève t-il les plats du sac plastique que l'odeur de quesadillas vient lui chatouiller les narines. Ca sent extrêmement bon et elle se rappelle soudainement qu'elle a vraiment faim. "Depends how spicy that food is. I can handle pakistani hot but not sure how hot mexican food is. So I might stick to the cocktails." Répond-elle en riant alors qu'elle s'installe à la table que Jordan a dressée un peu plus tôt. Il a vraiment pris la soirée très au sérieux et ça lui fait chaud au coeur de voir qu'il s'est donné autant de peine pour elle. "Truth be told I don't think I've ever had authentic mexican food before so you need to explain to me what all of this is and like what I should try first or something." Elle s'en remet complètement à lui sur ce coup-là et une fois de plus, il ne déçoit pas. Elle suit ses conseils à la lettre, mets de la sauce là où il lui dit de mettre de la sauce, ne rajoute rien quand il lui dit de ne rien rajouter. L'expérience est plaisante et elle a l'impression d'avoir la totale expérience de la nourriture mexicaine en une livraison ubereats. "Ok now, I'm really impressed not gonna lie." Qu'elle dit, s'arrêtant un instant de manger pour boire son cocktail. Elle en boit une gorgée avant de reposer le verre sur la table, posant son regard sur Jordan. "Forgot to ask you. How have you been lately?" oué sur le coup elle se sent un peu impolie parce qu'il lui aura fallu tout ce temps pour poser la question, alors que ça fait déjà une bonne heure qu'elle est arrivée.

"She's very serious when it comes to food."
« Maria is like that too. »

Tu comprends tout à fait ce qu’elle veut dire. Tu te dis qu’elles devraient peut être se rencontrer toutes les deux. Ta belle mère et sa mère. Ça peut être super cool comme idée. Tu ne le proposes pas parce que ça te donnerait quand même l’impression que ce serait gênant quelque part. Tu aimes beaucoup Talia, mais tu sais pas, tu as l’impression qu’elle est tellement plus adulte que toi. T’as peur que ça passe pas.

Elle fait ses recherches alors que toi t’es juste en train de réfléchir à quel mélange tu pourrais te faire. "There you go, my job ends here. You're the bartender now."
« Perfect. »
"Surprise me!"
« And me. »

Vous faites une bonne team. T’as plus besoin de réfléchir et tu suis la recette à peu près, toute façon, y’a pas de fausse note pour du mélange de sucre avec encore plus de sucre non ? No. Tu t’amuses bien jusqu’à ce que la bouffe arrive. Ton ventre se met à grogner. Tu t’étais pas rendu compte que t’avais faim. La vérité c’est que t’as rien mangé depuis ce matin. T’as oublié.

 « Depends how spicy that food is. ..»
« I’m not a big fan of spicy, all these are not, but I’ve gotten us some spicy salsa on the side. »

Un petit peu t’es pas contre. Mais à ta guise, à ta dose. Pas ce que le chef qui a mangé épicé toute sa vie pourrait penser comme peu épicé. Tu sais où ça mène ça. T’es habitué avec les Mendez. "Truth be told I don't think I've ever had authentic mexican food before so you need to explain to me what all of this is and like what I should try first or something. » T’es surpris en l’entendant. Tu pensais pas. Comme quoi, on sait jamais tout sur les gens. « Wow I have a lot of pressure on my shoulders to represent Mexico the way it’s deserved. » Tu veux rendre ta belle famille fière, même s’ils sont pas là. Au fond de toi, tu sauras si t’as fait de la merde ou pas. « We’ll keep the quesadilla for the end. » Parce que c’est ce que tu trouves le meilleur et tu veux pas commencer par le top du top et qu’elle soit déçue par tout le reste. Alors tu vas, petit à petit, tous les plats sont goûtés, expliqué. T’y vas de ta petite histoire pour ci et ça. Des trucs de famille, ou des trucs que tu as vécu au Mexique directement. T’as tellement d’histoires Jordan et celles là spécialement, tu les aimes beaucoup. Ca se voit comment tu les racontes. T’as un sourire immense sur les lèvres. It was the best idea to get Mexican food.

"Ok now, I'm really impressed not gonna lie." T’es fier de toi en plus. Tu t’es un peu arrêté de parler pour manger, parce que t’as la place pour beaucoup. "Forgot to ask you. How have you been lately? » Ah. T’esquives ou t’esquives pas ?

« Not so great but I’m working on it. You being here helps. Mexican food helps a lot too. » Tu lances la fin sur un ton d’humour pour pas être trop dramatique mais tu reprends plus sérieusement. « I’ve been seeing people who are not helping with my mental health and my best friend is away. » Coup d’oeil à la télé qui tourne toujours d’ailleurs. T’en reviens pas que la bouffe t’ait fait oublié Race of Australia. « Not been easy but she’ll be back at the end of the week so everything will be ok from there. » T’as besoin d’elle plus que tu l’admets. Cette période à ROA sans son téléphone pour la joindre à ta guise a été très dure. « What about you? » T’as pas forcément envie de continuer sur ton compte. Les infos sont là avec sincérité. Elle sait. C’est le plus important.

Elle ne connaissait rien de Maria, la belle-mère de Jordan en revanche, si elle avait une passion pour la cuisine, elle avait au moins une chose en commun avec Ellin qui passait bien plus de temps derrière les fourneaux qu'ailleurs. D'ailleurs, si Talia se devait de jouer les plaisanteries, elle dirait qu'il y avait deux choses qui définissaient sa mère sans faillir: son amour pour la cuisine et sa postéromanie immarcescible. Bien que, depuis qu'elle avait vu arriver Tarek et bien plus tard, Maya, elle avait déposé les armes sur ce point-là. Comme si la relève était assurée et qu'elle avait atteint son but, la cuisine restait cependant sa thébaïde, son lieu de refuge où elle se dirigeait immanquablement quand elle avait besoin de se recentrer. Pas de jarnicoton ou sacre bleu lâchés à voix hautes, mais un retrait plus ou moins long dans son antre où elle avait tout le loisir de faire preuve de longanimité avant de ressortir requinquée. Chez les Choudhry, la cuisine était le lieu de rassemblement durant la bonace. C'était là où sa mère brillait, capable de transformer un margouillis en plat digne des plus grands restaurants gastronomiques.

Elle tend son téléphone à Jordan et le laisse faire. Elle se fait servir sans même demander, ayant presque l'impression d'être un croque-lardon tellement le fait de mettre les pieds sous la table lui est étranger. Pourtant, elle n'est pas chez elle et cela n'a donc rien de bizarre de laisser Jordan s'occuper de tout. Elle n'est pas exigeante non plus. Elle lui laisse carte blanche. Il est bon à ça en plus, elle prend plaisir à siroter son cocktail incarnadin, couleur donnée par le jus de pamplemousse qui était venu donner un petit kick acide à ce cocktail des plus sucrés. "You're good at this! Ever thought of being a bartender? Like one of the cool ones who do flair bartending." Qu'elle propose en plaisantant juste avant que leur commande ne leur soit livrée. Il n'a rien pris d'épicé, mais il a commandé de la sauce salsa à côté pour accompagner si besoin. "Good call! I'll definitely try the salsa because it would be a shame no to!" déclare t-elle en souriant avant de s'en remettre complètement à lui pour ce qui est de la dégustation. Tout ce qu'elle a en face d'elle lui semble bon, en revanche, elle n'a pas la moindre idée de ce dont il s'agit. "Noo, no pressure but just know that it will be how I see Mexican food from now on." Lui lance t-elle en souriant. Hochant la tête pour acquiescer quand il lui dit qu'ils vont garder les quesadillas pour la fin parce que c'est le meilleur. "Works for me!" Puis aussi simplement que ça, elle se lance, mets un peu de sauce sur sa nourriture et porte une bouchée à sa bouche. Elle est épapourdie instantanément. "Ok now I can confirm that I never had real mexican food before. It's way better than anything I've tried before." bien mieux que les pseudo burritos qu'elle avait pu acheter dans un snack un peu douteux, il n'y avait pas de doute.

Avec tout ça, elle a presque oublié qu'il l'avait appelée un peu en urgence, qu'il avait tenté de trouver la date la plus proche pour qu'ils puissent s'organiser cette soirée et elle en oublie donc presque qu'elle avait trouvé ça louche. Que ça ne ressemblait pas trop au Jordan qu'elle voyait une fois tous les quatre ans. "What is it? If you don't mind me asking." Qu'elle demande délicatement quand il dit que ça ne va pas si bien, qu'il est entouré de personnes qui n'aident pas sa santé mentale. "Tu sais que tu comptes énormément pour moi ? On ne se voit peut-être pas souvent, on ne se parle pas non plus super souvent, mais tu as une place très importante dans mon coeur. Dans un sens tu te rapproche sans doute d'un petit frère et même si je sais que t'es adulte, que t'as ta propre vie et pas besoin de quelqu'un pour te faire la morale ou autre, notre relation a trop d'importance pour que je ne dise rien. Si t'as des gens dans ton entourage qui te tirent vers le bas, ils ne te méritent pas et tu ne devrais pas t'y accrocher. Même si Grace n'est pas là. C'est pas grand-chose, mais je suis toujours disponible pour toi. Si tu sens que ça va pas, t'es le bienvenue à la maison, à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit. T'es un mec bien, tu mérites que des gens bien dans ta vie." Qu'elle déclare et elle le pense sincèrement. Chaque mot. Elle ne veut pas trop insister, parce qu'elle est là pour lui faire passer une bonne soirée, pas pour lui plomber le moral. "I'm good though. Same old. We adopted a kitten recently and I think it was the best decision we could make right now. You should come see him if you like pets." propose t-elle. "I'd love for you to meet my daughter too!" elle hausse les épaules. Elle sait que Maya aurait le pouvoir de le faire sourire plus que raison aussi.

Talia te fait tellement de compliments. Ca te fait chaud au coeur même si t’as l’impression de ne pas mériter tout ça. Devenir barman ? T’as de la chance et elle est pas difficile surtout. Tu veux pas croire que t’as effectivement un don pour ça en plus du reste. T’es pas si doué dans la vie Jordan nan. Elle te taquine gentiment à propos de l’initiation à la nourriture mexicaine que tu vas lui faire. Tu te mets la pression tout seul. Tu sais aussi que ça va bien se passer parce que c’est délicieux. C’est pas comme si vous alliez dans un resto mexicain que tu ne connaissais pas. La y’a de la valeur sûre. "Ok now I can confirm that I never had real mexican food before. It's way better than anything I've tried before." Et elle confirme tout ça après la dégustation. Tu ne pouvais pas en être plus heureux. Opération réussie. Le sourire sur ton visage est immense. La fierté personnelle même si t’as absolument rien fait que choisir les bons plats dans le bon resto.

Puis vous en venez aux confessions. Ou presque. Tu lui fais état de la situation pensant que ça suffira pour passer à autre chose mais…  »What is it? If you don't mind me asking. » Non. Elle voudrait plus d’info. Tu voulais juste te changer les idées en ce qui te concerne. Tu sais pas trop si ça va changer quoi que ce soit d’entrer dans les détails. Elle t’aide déjà énormément rien qu’en passant une bonne soirée à tes côtés. "Tu sais que tu comptes énormément pour moi ? On ne se voit peut-être pas souvent…» Mais elle te fait toute une véritable déclaration à laquelle tu ne t’es pas attendu. Plus elle parle, plus elle dit des mots qui te touche vraiment beaucoup. « Wow… Thanks. » Tu sais pas quoi répondre de plus. T’as bien compris le message principal. Elle est là pour toi quand tu veux si t’as besoin. « You know you can count on me too. » C’est vrai que t’as l’impression c’est toujours pour toi que vous vous voyez. Elle a une vie bien plus calme et rangée que la tienne on dirait.  "I'm good though. Same old. We adopted a kitten recently and I think it was the best decision we could make right now. You should come see him if you like pets. » Tu souris en l’entendant. T’aimes le petit update de sa vie et l’addition dans sa famille. « I’m not fond of pets nah. But they’re cute. From afar. »

"I'd love for you to meet my daughter too!" Tu hoches la tête. « Yeah definitely. I’d like to meet her too. » Et tu ne retournes pas sur le sujet initial qui était d’avoir un peu plus d’info sur ce qui va pas en ce moment. Y’a pas grand chose à dire au fond. T’étais pas bien et t’as abusé de l’alcool et de substances quelques soirs. Tu regrettes alors t’es en train de revenir sur le droit chemin. « Let me know whenever will be a good time. We can go somewhere if you prefer. » Parce que faire des repas chez soit c’est aussi des inconvénients. Préparer, ranger… Tu veux déranger le moins possible. Vous pouvez passer un bon moment avec le minimum d’effort, même si tu sais qu’ils seront tous fait avec amour. Et puis tu entends à la télé que c’est le moment des résultats pour savoir qui fini en final. Tu décroches malheureusement de votre conversation pour te concentrer sur l’écran. « Oh my god. Grace is the finale round. » T’es grave sur le cul. T’es content pour elle aussi, même si ça confirme une semaine supplémentaire avec elle loin de toi. Un sourire se forme sur tes lèvres au fur et à mesure que tu réalises qu’elle est en finale. Elle a géré. Elle a un handicape et elle arrive quand même en finale de ce jeu d’aventure. Cette course de folie. T’es tellement fier.