Il est tombé de très haut, ce jour-là. Quand il a découvert cette lettre dans le grenier de ses parents. Quand il a compris que sa femme n’était pas la seule à lui mentir, que la perte de sa fille n’était pas le seul drame de sa vie. Il a toujours su que quelque chose clochait chez eux, que ce n’était pas normal de s’aimer et de se soutenir autant quand on a l’air de ne plus se supporter. Cette idée s’est estompée avec le temps, quand il a vu qu’il allait sur ces mêmes traces avec Olivia. Parfois, l’amour est suffisant, l’amour combat tout le reste et le rend inutile, indésirable. S’il y a l’amour, on se fiche des discussions, on se fiche des silences, on se fiche de tout ce qui est dissimulé car, au fond, on sait qu’il est préférable que ça ne remonte pas à la surface. Mais si le secret dissimulé ne concerne pas que le couple en question, s’il y a des personnes étrangères qui entrent à l’intérieur et inculpent toute une famille, est-ce que l’un des membres peut creuser, chercher, essayer de comprendre ? Jacob pensait que oui, quand il a tout raconté à Byron, et il le pense toujours à l’heure actuelle. Il se trouve devant la porte d’entrée de son camarade, il ne pensait pas que leur amitié irait jusque-là, qu’il serait capable de lui confier toute sa vie et tous ses mystères en si peu de temps. Comme s’il avait un mot à dire là-dessus, comme s’il était détective privé et qu’il allait être capable de lui apporter plus de réponses que lui-même. Avoir un confident extérieur, ça aide. Il ne pouvait pas en parler à ses parents puisque ça les concerne, il ne pouvait pas en parler à Olivia car elle cache elle aussi ses infidélités. Il ne pouvait pas en parler à Lex qui a bien trop à faire et qui aime les parents de son ami autant que les siens, et Marius semble vivre dans sa bulle depuis quelque temps. On dit qu’on peut toujours se trouver au mauvais endroit, au mauvais moment ; ça a été l’inverse, pour une fois. Byron s’est trouvé au bon endroit, au bon moment, là où Jacob avait besoin de lui, là où il a répondu présent sans hésiter. L’agent immobilier toque quelques coups dans la porte d’entrée avant de l’ouvrir de main libre, et d’entrer sans attendre son reste. Ils se sont échangé quelques messages il y a une vingtaine de minutes, il était au courant de son arrivée, donc il ne pense pas s’immiscer dans sa vie privée ou être indésiré à l’intérieur. Dans son autre main se trouve une pochette pleine de lettres retrouvées, effacées, déchirées. Des puzzles à reconstruire, à essayer de comprendre dans leur intégralité. Je suis là ! Qu’il dit simplement en déposant le tout sur la table, avant de retirer son manteau pour le pendre à une chaise, qu’il tire pour s’asseoir dessus. On a du boulot, Byron. Il lui dit ces quelques mots en le voyant le rejoindre dans la pièce de vie. Tu nous fais du café ? On va en avoir besoin. Et il commence déjà à ouvrir la pochette et sortir les lettres en essayant de les remettre dans l’ordre. Ça le rend fou, cette histoire. Ça le rend fou parce que l’état des enveloppes et des feuilles à l’intérieur prouve que quelqu’un a essayé de les détruire. Pourquoi ne pas les avoir jeté dans un feu, ou dans une poubelle ? Pourquoi avoir tout saccagé pour le remettre gentiment à sa place ? Pourquoi lui avoir laissé l’opportunité de tomber dessus, si c’était indésirable, s’il fallait à tout prix le cacher ? Il ne comprend pas, et il déteste ne pas réussir à saisir ce qui semble pourtant évident pour le reste du monde. Les yeux et l’esprit neuf de Byron ne lui feront pas de mal, lui qui est étranger à son père repérera probablement ce que lui a manqué, ce que lui n’a pas trouvé pertinent. Car face à lui ne se trouvent pas que des enveloppes réceptionnées, il y en a aussi qu’il a écrit lui-même sans jamais réussir à les envoyer. Qui était cette femme, que voulait-elle ? Qui est-elle aujourd’hui, que fait-elle ? Et cette grande annonce, qu’est-ce que c’était ?

@Byron Oberkampf

Jacob se sent comme à la veille d’une rentrée scolaire. Excité et anxieux. D’un côté parce qu’il est sur le point de découvrir, d’apprendre de nouvelles choses et surtout de répondre à toutes ses interrogations. De l’autre parce qu’il ne maîtrise rien, parce qu’il fait face à l’inconnu et que c’est assez effrayant. Lui qui a pour habitude d’être l’élève-modèle et de tout faire pour ne jamais être pris au dépourvu n’avait pas anticipé ces épreuves-là. Heureusement pour lui, il n’est pas seul dans cette histoire : s’il ne peut pas mettre Olivia dans la confidence, il y a Byron à ses côtés, et c’est bien assez suffisant pour le rassurer. Jacob sait que son ami ne gagnerait rien à dévoiler, trahir le secret qu’ils découvrent petit à petit, contrairement à d’autres de ses proches qui sont déjà trop concernés : car ses amis les plus fidèles connaissent ses parents et n’arriveraient pas à ne rien dire. Byron est encore récent dans les contacts de l’agent immobilier, ils ne se connaissent que depuis quelques mois et n’ont jamais été très intimes ; il n’est jamais venu chez lui et n’a donc jamais eu l’opportunité de lui demander qui était telle ou telle personne sur les photos accrochées dans son salon, il n’a également jamais rencontré Olivia. Il est l’homme idéal pour accomplir cette mission, Jacob en est persuadé. Et à vrai dire, il n’a pas réellement le choix, aussi. Il l’a intégré à tout ceci, la dernière fois, et il ne se voyait pas retourner à la boxe et agir comme s’il ne s’était jamais rien passé. Désormais, c’est à deux qu’ils ont une mission à accomplir. Et c’est pour cela qu’il se rend chez son nouvel acolyte, ce matin, toujours aussi anxieux, toujours aussi inquiet, toujours aussi excité par l’ampleur de la tâche. Il sait d’ores et déjà que ça ne sera pas facile, mais Jacob n’est pas le genre d’homme à reculer devant les défis. S’il avait été l’un de ces types-là, il n’aurait jamais bâti son empire immobilier et aurait divorcé d’Olivia depuis très longtemps. Il est le genre d’homme à se battre, jusqu’au bout, jusqu’à son dernier souffle : aujourd’hui encore, épaulé par Byron. Quand il arrive chez le brun, il ne tarde pas à s’installer sur la table centrale, et il lui quémande du café – en précisant inutilement qu’ils en auront besoin, peu importe ce qu’il fait, il est nécessaire pour Jacob d’avoir une tasse à proximité. Son ami lui précise que ce sera du café éthiopien, il acquisce d’un hochement de tête mais ne rétorque pas. C’est un peu crado ! Byron constate l’état des documents dans la pochette, ils sont tous les deux d’accord sur ce point, mais ces papiers sont usés d’une trentaine d’années – au moins – et ont été abîmés volontairement par quelqu’un qui cherchait à s’en débarrasser, ou du moins à les dissimuler. On y arrivera quand même, il affirme d’un ton assez autoritaire. Aujourd’hui, il se doit d’être optimiste. Il n’a pas le choix, autrement, la tâche est inutile et il ferait mieux de rentrer chez lui. S’il n’y croit pas, ils n’y arriveront pas. Il regarde le blond prendre des morceaux entre ses mains, et involontairement, sa respiration se bloque. Le fait qu’il le laisse toucher à ces documents témoigne de la confiance qu’il lui porte, n’importe qui n’aurait pas le droit de poser ses mains là-dessus, car n’importe qui pourrait les détruire en un rien de temps. Une tasse renversée, un geste trop brusque et c’est la fin de toute l’enquête. Il y a au moins deux graphies. Celle de ton père… Et de la mystérieuse inconnue ! La mystérieuse inconnue… Jacob répète. Il regrette que son père ne l’ait pas mis dans la confidence, lui, son fils unique, lui, l’homme qui est supposé être son plus fidèle allié. Jacob a entendu dire que l’on met bien plus d’énergie à camoufler une vérité et inventer un mensonge qu’à essuyer les mépris, une fois la vérité dévoilée. Il aurait dû le mettre dans la confidence il y a des années mais il ne l’a jamais fait. Et la pilule ne passe définitivement pas. Tu as conscience que je n’ai pas fait de puzzle depuis l’école primaire… Un sourire se dessine sur les lèvres de Jacob. Et alors ? T’as douze ans. Imagine pour moi. Il s’amuse à lui rappeler qu’il est bien plus jeune que lui – même si, effectivement, il n’a pas douze ans. J’imagine que tu as trouvé tout ça, comme ça, en complet désordre ? Je pense qu’il faut commencer par faire deux tas ! Les lettres fragmentées de l’inconnue et celles de ton père ! Les reconstituer ! Et voir celles qui se répondent… Le plan proposé par Byron est une bonne idée. Le blond compare deux morceaux et constitue les piles à compléter. Là, c’est mon père. Il reconnaît son écriture, évidemment. Et là, c’est l’inconnue. Il montre l’autre pile, ils n’ont plus qu’à trier, et ensuite, ils feront le reste du travail. Byron se décale et se rend à la cuisine pour revenir avec ce qui sent bon depuis tout à l’heure : le café enfin prêt. Le jeune homme tend rapidement une tasse à l’agent immobilier. Merci, qu’il dit, avant de la porter à ses lèvres. Il est puissant, c’est vrai, mais Jacob est un véritable amoureux de la caféine, et ce n’est pas celui-ci qui va le faire reculer, bien au contraire, il en redemandera sûrement une seconde. Mais pour l’heure, il s’applique à trier les documents de son autre main, l’autre toujours occupée par sa tasse. J’espère que t’avais pas mieux à faire de ta journée ? Avec tout ça, Jacob ne s’est plus trop intéressé à la vie de Byron, et il ne voudrait pas se faire passer lui et tous ses problèmes avant le reste, ce ne serait pas sain dans leur amitié, il faut un partage équitable et pendant qu’ils trient, ils peuvent bien parler du jeune Oberkampf.

@Byron Oberkampf

C’est crado. Ce n’est pas illisible. Nous nous en sortirons ! Et si Byron le dit, Jacob le pense. Les deux s’encouragent mutuellement et c’est ainsi qu’ils avancent ; à la boxe, c’est la même chose. Quand l’un est trop fatigué et ne sait plus recevoir les coups, l’autre lui rappelle pourquoi il est là et quel est son but. Et de la sorte, ils s’aident et se maintiennent entre eux. Le combat est différent, aujourd’hui, mais ils vont le mener tous les deux et arriveront au bout, comme à leur habitude. Byron lui dit qu’il n’a pas fait de puzzle depuis longtemps et l’agent immobilier prend soin de lui rappeler la différence d’âge qu’ils ont : lui non plus, n’a pas eu ces décorations déchiquetées entre les mains depuis très longtemps. Au moins le quart de siècle, non ? Un sourire étire les lèvres de Jacob, il ressent la taquinerie dans le ton de Byron et ça lui plaît. La complicité qui s’installe entre eux est plaisante, amusante, car il le considère réellement comme un ami désormais. Avec lui c’est simple d’être soi-même, d’être léger ; lui ne l’a pas connu en tant que père et ne le voit pas comme une victime de la vie, il le voit comme celui qu’il est aujourd’hui et réellement. Et il aime ça. Au moins, oui ! Il confirme et, en vérité, ce n’est même pas une plaisanterie. Jacob n’a jamais eu la patience nécessaire pour ces choses-là. Alors qu’il s’affaire à faire un tas pour chaque écriture, le jeune homme l’abandonne pour aller chercher le café dans la cuisine. Tu veux peut-être du sucre ? La question n’attend aucune réponse car il va aussitôt chercher de quoi, si jamais il voulait répondre positivement. Peut-être. Il dit, car lui-même ne sait pas s’il est d'humeur sucrée ou amère, aujourd’hui. Il verra, peut-être qu’il en glissera un morceau à la moitié de sa tasse, peut-être qu’il le laissera de côté tout du long. Byron boit une gorgée, puis une autre, puis une autre. Le blond voit bien qu’il cherche à se motiver lui-même et, apparemment, ça fonctionne. Quand il faut y aller, il faut y aller… C’est une véritable corvée, si bien pour l’un que pour l’autre. Jacob rêverait de ne pas avoir à faire ce travail-là, que ce ne soit qu’une invention, que ça n’existe pas. Mais ses rêves ne sont pas des réalités et le travail est réellement colossal. Il lui demande s’il n’avait rien de prévu, quand même, car il lui afflige quelque chose dont il pourrait très bien se passer. Assurément, j’aurais trouvé quelque chose à faire… mais tu m’as pris de court ! S’il le prend positivement, ça va à Jacob. Là, on en a pour une de bonnes heures. Il admet, et il sait que Byron était déjà au courant. Mais le dire revient à ce que ça devienne plus réel, revient à le faire accepter l’idée. Je pense que lui aurait aimé aller se promener… Il parle de son chien. Tiens, chenapan ! Au moins, nous serons tranquilles ! La technique marche, il la connaît, lui aussi l’applique avec leur chien. Quand il veut de la tranquillité et que celui-ci est un peu trop excité, une gourmandise et le voilà parti pour de longues minutes – offrant un répit doux, particulier. Byron se remet à la tâche tandis que Jacob, lui, termine son tri. Parfois, j’ai l’impression que la personne qui a eu ses lettres sous la main a eu un malin plaisir à les déchiqueter… Il hoche son visage de haut en bas. Ça ne peut être personne d’autre que ma mère. Elle défend mon père quoi qu’il se passe… Je pense qu’elle voulait lui faire passer un message, mais, en même temps, ça m’étonne. Il regarde Byron attentivement. S’ils ne voulaient vraiment pas que je tombe là-dessus, pourquoi ne pas tout brûler, supprimer tout définitivement ? Il y a quelque chose à retirer de tout ça, j’en suis sûr. L’enfant qu’il ne veut pas imaginer réel, par exemple. Il doit exister, c’est certain. La grande annonce : un enfant. Il a un frère ou une sœur quelque part à Brisbane – ou dans le monde – et il est sur le point de le découvrir réellement, mot pour mot, dans l’une de ces lettres à recomposer.

@Byron Oberkampf

Je le sors, tu te sers à ta convenance et en temps voulu ! Byron a compris que Jacob risque de se resservir et de ne jamais prendre son café de la même manière. Ça fait sourire le blond, qui n’a pas besoin de se justifier plus longtemps avant que son camarade ne trouve une solution. Le sucre est à sa disposition, tout comme le maître des lieux, aujourd’hui ; il est temps de regarder ces lettres de plus près et d’y trouver tous les secrets qu’elles contiennent. Byron se concentre sur son chien, qui semble assez dissipé – il ne s’attendait peut-être pas à recevoir un invité de bon matin, un invité qui chamboulerait le cours de leur journée. Maintenant, tu vas au panier et tu me laisses travailler avec Jacob ! Les ordres qu’il donne à son chien lui font penser au sien. Lui, il ne voulait pas spécialement d’un animal, c’est Olivia qui en avait fait la demande et qui avait voulu ce chien-là, non un autre. Jacob était partant pour tout et n’importe quoi, il a directement su l’apprécier, ne s’est jamais senti étranger à lui. Il avait peur que ça le fasse, tout comme il avait peur d’être un mauvais père ; il ne relie pas les deux, mais c’est vrai que l’inconnu peut effrayer un homme plus qu’on le pense. Tous comme les lettres font peur à l’agent immobilier, qui ne sait vraiment pas sur ce qu’il va tomber, qui n’est pas sûr de savoir gérer avec les nouvelles comme il a pu gérer avec Loki ou June. Elle défend bec et ongle sa famille. Son mariage. Son statut social ! Quoiqu’il en coûte ! Byron en est revenu aux courriers, à Jacob, et il commente les dégâts qu’a fait sa mère sur tout ce papier. Le blond hoche sa tête de haut en bas, peu sûr que ce soit le bon comportement à adopter. Mais je trouve son attitude égoïste. Oui, moi aussi. Il répond directement. Elle n’a pas pensé une seule seconde à moi, à ce que je voulais, au fait que j’avais le droit de savoir. Il lève ses yeux au ciel. Je savais que mes parents étaient spéciaux mais je nous imaginais plus proches que ça. Je suis déçu. Il est déçu et blessé par toute cette situation, oui, mais il préfère ne pas trop le dire, le garder pour lui. Il ne sait pas si ça touche seulement la perception qu’il avait de ses parents ou son honneur, ou si c’est bien plus profond que ça. Si on trouve rien, je te défonce, pour m’avoir réveillé si tôt ! Il le regarde un instant avant de se mettre à rire. On sait tous qui prend le dessus sur l’autre, à la boxe. Ne fais pas des menaces que tu ne saurais pas tenir, Byron. Ils se remettent au travail, les tas se font, les mots se confirment. Tu t’es préparé à l’éventualité d’avoir un frère ou une sœur ? L’avantage c’est que tu n’auras pas à lui changer la couche… Il ou elle sera déjà propre ! Ça ne fait pas réellement rire Jacob. La perspective d’avoir un frère ou une sœur qui a grandi loin de lui, loin de sa famille, loin de ses origines ne l’enchante absolument pas. Il aimait l’idée d’être fils unique, il déteste l’idée d’être le fils privilégié. J’ai encore beaucoup de mal à me faire à cette idée. C’était supposé se dérouler différemment. Il n’a pas signé pour ça. Lui qui est perfectionniste dans l’âme n’aime pas l’idée d’avoir une famille brouillon, tout à coup. Elle devait l’aimer… Beaucoup de phrases gnangnan… On se croirait dans une série romantique de série B ! Ton père semble plus mesuré, non ? Il ne peut que confirmer que les lettres de la femme ont l’air plus passionnées que celles de son père. Mon père a tous les défauts du monde, si on regarde bien, mais il n’aimait que ma mère. Je pense que ça a été l’aventure de trop, qu’il a merdé et qu’il n’a pas su comment se rattraper. Ma mère reste son seul amour, elle, ce n’était qu’une bêtise. Il se pince les lèvres. J’espère ne pas me tromper, sur ça aussi… Peut-être que si, peut-être que non. Seul l’avenir le lui dira. Pour l’heure, il continue de chercher avec Byron, ils finissent les tas, rassemblent les pièces et confirment le doute qu’ils avaient : Jacob a bien un petit frère ou une petite sœur, car une des lettres parle d’un heureux événement – malheureux, sans doute, pour le blond. Ce n’était pas ce qu’il était venu chercher chez Byron, c’est cependant avec quoi il repart.

FIN

@Byron Oberkampf