Mon regard n'a pas cessé de faire un nombre incalculable d'allers et retours entre mes invités, mon assiette, et la table à l'autre bout du restaurant. Je souris un peu à es interlocuteurs, pique dans ma salade, et profite généralement d'une gorgée d'eau pour continuer d'épier ce duo de clients à quelques mètres de nous. J'avoue volontiers que la discussion de l'éditeur et de l'agent qui m'accompagnent est d'un ennui monstrueux. Comme souvent, à vrai dire. Ces personnes ne cherchent qu'à attirer l'attention, passent tout le temps du déjeuner à vous caresser dans le sens du poil, parler de tout et n'importe quoi -politique et conjoncture la plupart du temps-, embrayent doucement vers les thèmes qui les touchent un peu plus, et, après deux heures de papotage incessant et barbant au possible ne semblant passionner qu'eux, en arrivent à leur objectif : caser le nom de leur poulain du moment, qui s'avère être, par le plus grand des hasards, en tournée médiatique afin de faire la promotion d'un film, d'un album, ou, en l’occurrence, d'un livre. Toute une stratégie, une manège que je connais par coeur. Au final, je n'ai besoin d'être réellement attentif qu'à la fin du plat principal, moment privilégié pour aborder les négociations qui s'installent entre le passage de la serveuse et la prise de commande du dessert. Lorsque mon café gourmand arrive sur la table, il est déjà acté que l'auteur en question passera dans une émission de début d'après-midi en début de semaine prochaine. Je termine la verrine de mousse au chocolat lorsque le couple qui m'intéresse quitte sa table. Je me lève immédiatement à mon tour. « Excusez-moi, un autre rendez-vous m'attend. » je lance, distrait, les observant se quitter sur le pas de la porte du restaurant. Je fais signe à la serveuse d'apporter de quoi régler la note par carte de crédit, paye rapidement et m’éclipse en m'excusant à nouveau, l'air en retard.
A l'extérieur, la jeune femme se trouve déjà à une centaine de mètres. C'est qu'elle marche vite, la brunette. Je lui cours après et, non loin d'elle, l'interpelle afin qu'elle s'arrête. « Maddy ! » Je dois l'appeler une seconde fois avant qu'elle ne daigne se retourner. Je marche jusqu'à elle, lui souriant, et la rejoins en quelques pas. Je l'embrasse sur la joue, visiblement ravi de la voir, avant que nous reprenions la marche. « Je t'ai vu à une table, mais je n'ai pas voulu déranger. » dis-je, faisant comprendre que je me trouvais dans le même restaurant qu'elle. Et omettant bien entendu de mentionner les longues minutes passées à l'observer, l'épier en coin, aussi discrètement que possible -me forçant à manger malgré un estomac serré, de plus en plus noué. La jeune femme est pimpante, souriante, visiblement en bien meilleure forme que le soir où nous nous sommes vus sous le perron de son immeuble. Elle semblait à l'aise avec l'homme qui l'accompagnait. J'ai eu tout le loisir de la voir le regarder avec ses grands yeux bleus brillants, battant des cils. Plusieurs fois, j'ai pensé à aller les voir, prenant plaisir à les interrompre, ne serais-ce qu'une minute pour coller une bise à Madison et la forcer me présenter l'homme à ses côtés, histoire de m'en faire rapidement une idée. Il a été assez difficile de lutter contre cette idée. Mais j'ai pris sur moi ces immenses vagues de possessivité qui m'auraient pousser à agir de cette manière inconvenante. La jeune femme m'en aurait certainement voulu. Elle me connaît trop bien pour penser que mon intervention aurait été sans arrière pensée. Et je ne tiens pas à m'attirer les foudres de la jolie brune en reprenant mes bien mauvaises habitudes surprotectrices et étouffantes. « Qu'est-ce que tu faisais là ? » je demande l'air aussi innocent que possible. J'aurais pu demander directement avec qui elle avait déjeuné, mais cela aurait cruellement manqué de subtilité. Elle devinerait facilement que j'ai pu l'observer. L'objet de sa sortie au restaurant devrait suffire à me mettre sur la piste concernant l'identité de son interlocuteur, tout en lui laissant de la marge pour me dévoiler les détails dont elle peut choisir de me faire part ou non.

Oh ça, je sais bien que Madison ne m'avait pas vu. Heureusement, d'ailleurs. J'ai ainsi eu tout le loisir de l'observer faire les yeux doux au beau brun qui partageait sa table. Sourire comme une collégienne devant la photo de son chanteur de boys band préféré. Pour aller assez régulièrement au sport avec le Julian en question, je d'ailleurs dire qu'il pourrait facilement faire la couverture des magasines. Pas étonnant que la jeune femme soit toute chose à côté de lui. Peut-être a-t-il d'encore meilleur gènes que les Keynes. « Je ne dirai rien à personne, ne t'en fais pas. » je chuchote à propos de cette histoire d'entartage, un sourire assez malicieux sur les lèvres pour qu'elle puisse en douter. Mais je ne vois pas vraiment à quelle occasion, à qui, ni pourquoi je mentionnerais ce petit incident. Je la taquine, tout simplement. Mes mains viennent s'enfoncer dans mes poches pendant que nous marchons. Je ne sais pas vraiment vers où. Sûrement en direction de l'appartement de Madison, puisqu'elle ne vit pas loin d'ici. J'attraperai un taxi une fois arrivés au pied de son immeuble, pour rentrer à la radio. La jeune femme me demande pourquoi je me trouvais dans le restaurant, pensant que Joanne pouvait éventuellement s'y trouver avec moi. « Si j'étais avec Joanne, tu crois vraiment qu'elle m'aurait laissé partir en courant du restaurant pour rattraper une autre femme ? » je réponds en riant doucement. En soi, la réponse est malheureusement oui. Ma petite blonde ne sait que trop peu s'imposer pour empêcher quoi que ce soit de ce genre. Elle me l'aurait peut-être fait payer plus tard. Ou même pas. En réalité, c'est plutôt moi qui n'aurait pas agi ainsi. D'ailleurs, si Joanne avait été là, je n'aurais peut-être même pas remarqué Madison. « D'autant plus que tu as été l'objet d'une belle crise de jalousie l'autre jour. » je souligne avec un sourire. C'était bien moins amusant à vivre sur le moment. La jeune femme n'avait vraiment pas supporté que je puisse appeler « princesse » une femme qui lui était inconnu, au téléphone. Avec le recul, je pouvais le comprendre. Maintenant, j'ose espérer que Joanne sera moins sensible au sujet de mon amie, à l'avenir. Elle a bien compris l'importance qu'elle a pour moi. Qu'elle ne constitue pas une menace pour elle. J'en viens finalement à la raison de ma sortie pour déjeuner ; « C'était juste un rendez-vous professionnel. Un éditeur. Rien de passionnant. » D'ailleurs, il n'y a rien à en dire de plus. Et ce n'est pas le genre de sujet sur lequel je souhaite m'étendre pour le moment. Non, ce qui m'intéresse, ce sont ces immenses battements de cils qui ont sûrement achevé la noyade des Philippines à force de tsunamis. Un client, me dit-elle. Futur marié. Ce que je sais déjà. Je secoue naïvement la tête, faisant mine de la croire, de bien comprendre que ce n'était qu'un innocent déjeuner dans le but d'organiser le mariage à venir de Julian. Et avec ce même air parfaitement crédule, comme si de rien n'était, je demande ; « Et tu flirtes souvent avec les clients dont tu prépares le mariage ? » Je sais déjà que Madison va, option une, essayer de me persuader que je me fais des idées parce que je suis vraiment trop protecteur avec elle et que je vois une menace dans n'importe quel être humain de sexe masculin l'approchant à moins de cent mètres, et que, franchement, je ferais mieux de lui lâcher la grappe (ce qui est loin d'être faux) ; ou, option deux, piquer une crise, me détester quelques jours, avant d'éventuellement accepter d'en parler un peu plus. Alors, avant qu'elle ne choisisse un scénario ou l'autre, j'ajoute ; « La dernière fois que je t'ai vu sourire aussi niaisement, je crois que c'est la première fois que tu as vu ce très cher Castiel passer devant toi dans un couloir de l'école. » Le genre de scène dont je me souviendrai encore longtemps. « J'aurais pu ramasser ta mâchoire par terre. » Alors que, entre nous, je ne vois vraiment pas ce qu'elle avait pu lui trouver. Le gringalet méchu. Et les goûts de Madison ne semblent pas s'arranger avec le temps, passant d'un parfait abruti à un futur marié. Je finis par avouer ; « C'est l'avocat d'ABC, ton Julian. Il nous donne un coup de main quand un politicien fait une erreur de communication et veut faire appeler ça de la diffamation. » Donc, je le connais. A croire que la pauvre Madison ne peut pas m'échapper, quoi qu'elle fasse.

Madison me parle l'air de rien, espérant certainement échapper au sujet de Julian, et ce déjeuner bourré de jolis sourires enjôleurs. Elle me demande la raison de ma dispute avec Joanne à son propos. J'hausse les épaules, ce n'était vraiment rien ; « C'était juste un jour où je t'avais au téléphone, et elle n'a pas apprécié que je t'appelle « princesse ». » Ce qui est compréhensible lorsqu'on sait que je n'avais jamais mentionné l'existence de mon amie auprès d'elle. Elle ne connaissait ni son nom, ni d'où je la connais, quel lien nous lie. Pour elle, à ce moment là, il ne s'agissait que d'une autre femme affublée d'un surnom trop affectueux à son goût. Je balaye les excuses de Madison d'un geste dans l'air. « Ce n'est rien, c'est passé. » Et de toute manière, elle n'y pouvait strictement rien. Je suis le seul idiot de l'histoire, comme toujours. On ne fait pas mieux pour mettre les pieds dans le plat à toutes occasions. Comme prévu, la jeune femme joue les surprises et prend un air offusqué par ma remarque. Elle, draguer un client, futur marié ? Jamais, voyons. Mes yeux roulent vers le ciel. Je ne connais personne qu'un engagement, un couple, des fiançailles ou un mariage ait un jour empêché de flirter avec un des deux partis. Un flirt, ça n'engage à rien, après tout. Mais je vois que l'idée agace Madison, et c'est assez l'effet escompté. Les personnes énervées réfléchissent moins à ce qu'elles disent. Et ainsi, je peux espérer en savoir plus. « Pas la moitié de la terre, non. Seulement la partie composée de bruns ténébreux et baraqués. » je réponds à sa remarque, sarcastique à souhait. Elle a vraiment pris l'habitude de me jeter toute ma possessivité à la figure, surtout quand cela l'arrange. Quand elle veut me faire lâcher du leste. Je ne m'en vexe pas, même si ses remarques sont souvent désagréables et difficiles à digérer. Je fais ce qu'il me semble bien pour la protéger, prendre soin d'elle. Je me sais excessif, ce n'est un secret pour personne. Mais il n'y a rien à faire contre cela. Histoire de la titiller un peu plus, je lui explique que je connais un peu son Julian. Je sais en effet qu'il est fiancé, en couple depuis un moment. « Je sais qu'il n'a pas l'air très excité à l'idée de se marier. » j'ajoute en haussant les épaules. En soi, il n'a jamais rien dit de tel. Mais quelqu'un qui évoque peu, pour ne pas dire jamais, son couple et encore moins son mariage, qui ne laisse pas vraiment transparaître d'enthousiasme à cette idée, c'est ce que cela me laisse penser. Après l'avoir vu avec Madison, cette idée se confirme. La jeune femme évoque Charlie et Kate comme exemple d'un cas de figure similaire. « Donc tu admets qu'il te plaît. » je rétorque immédiatement. Après tout, si Julian prend le rôle de mon frère et sa fiancée celui de Kate, il est facile de lâcher cette déduction. Je parviens à faire perdre patience Madison. Encore une fois, elle ne se gêne pas pour me faire comprendre que j'en fais trop. Je serre les dents, agacé à mon tour par cette pluie de commentaires que je dois toujours avaler. « Excuse-moi de m'inquiéter pour toi. » je siffle. Après quelques pas, je prends son poignet pour la faire s'arrêter et me poste devant elle. Entre ça et ma conversation avec Charlie à son sujet, ces deux là me mettent à rude épreuve. Le visage fermé, la regardant sévèrement, je reprends ; « Ce n'est pas comme si tu n'avais pas le chic pour trouver « potable » tous les types capables de te faire du mal. » A croire que c'est ce qui lui plaît chez un homme : sa capacité à lui être nocif ou son degré d'engagement dans une autre relation. Plus il est méprisable ou inatteignable, plus elle s'en éprend. « Je te rappelle que je sais ce que c'est de devoir te ramasser en morceaux après qu'un connard soit passé par là, et ça me fait autant de mal qu'à toi. » J'hausse le ton malgré moi. Charlie m'a retourné la tête à son sujet, et je ne sais plus quoi penser. « J'en ai rien à faire de stresser et de t'emmerder si c'est pour t'épargner de repasser par là. Je ne compte pas laisser quoi que ce soit te détruire encore une fois. » dis-je fermement, la gorge serrée et le coeur battant à toute vitesse. Enervé qu'elle ne comprenne pas. Au fond, elle est toujours l'adolescente que j'ai gardé des heures dans mes bras, allongés dans le canapé, chez elle, en rentrant de l'hôpital.

Finalement, je craque. Je sens mon coeur se serrer face à toutes les piques qu'elle m'a lancées. Je sais que je la surprotège, je sais que je suis envahissant, que je devrais la laisser respirer. Je sais que je l'ennuie, qu'elle n'est plus la minuscule chose que j'ai sorti d'entre les crocs de la meute de loups dans un couloir de l'école. Qu'elle est grande, qu'elle peut se prendre en main, faire ce qu'elle veut, toutes les conneries qu'elle veut si ça lui chante même. Et que je n'ai pas mon mot à dire là dessus. Je ne peux pas la contrôler, la caser avec le type de mon choix -et il n'y en aurait pas, d'ailleurs-, l'enfermer dans son appartement pour qu'il ne lui arrive rien. Je m'inquiète beaucoup trop, constamment. C'est une chose capable de me bouffer. Je n'ai rien pu faire pour Oliver, puis j'ai été incapable de protéger Madison de son foutu Castiel ; l'idée d'un nouvel échec avec elle me met hors de moi. La jeune femme m'assure que l'épisode de Londres n'arrivera pas à nouveau. Je fronce les sourcils, la regarde de haut en bas. « Qu'est-ce que t'en sais ? » je demande. Les hommes qui prennent les femmes, s'amusent bien puis les jettent comme son cher premier amour sont présents partout. Elle a bien plus de tomber sur l'un d'eux que sur un type bien. Elle ne sait pas, elle ne sait rien Jon Snow. « Peut-être qu'il n'existe tout simplement pas d'hommes capables de me faire uniquement du bien... » Je la dévisage, vexé. Je suis trop en colère pour me décomposer, mais intérieurement, je n'en mène pas large. Ce n'était peut-être pas l'intention de Madison, mais je prends ses mots pour moi. Pour un autre de tous ses hommes incapables de lui faire du bien. Pourquoi est-ce que je ferais exception ? Je ne suis que le gars qui veut l'empêcher de mener sa vie comme elle le veut, toujours derrière elle, toujours à la traiter comme une fillette. Bien sûr que je fais partie du lot, comme tous les autres. N'avoir jamais failli, avoir toujours été présent pour elle, prêt à tout pour elle, ça ne compte pas. Je serre la mâchoire, un certain dégoût grimpant en moi que je masque du mieux que je peux. Tout le reste de ses paroles ne sont qu'un flot vague de syllabes qu'elle jette pour essayer de me convaincre -et de se convaincre elle-même- qu'il ne se passera rien avec son client. Parce que mariage, parce que réputation, parce que des bêtises dont se fichent bien les sentiments ; si elle craque pour lui, elle aura rapidement oublié tout ça. Comme elle a oublié que les amis de Castiel l'avaient droguée, et qu'il y avait peu de chances qu'il ne soit pas comme eux. Elle devient aveugle et bornée si facilement. Je lâche son poignet sans opposer de résistance. A vrai dire, ma main n'est plus qu'une asse molle au bout de mon bras qui pend le long de mon corps. Sa précédente phrase résonne encore dans ma tête. « Ne me fais pas des promesses que tu ne peux pas tenir. Tu sais l'importance que je donne aux promesses. » dis-je, monotone. Je suis plus calme. Plus froid aussi. « Et je ne crois pas que tu tiendras celle-là. » j'ajoute en détournant mon regard du sien. Je fourre mes mains dans mes poches, me sentant comme le dernier des idiots. Idiot de penser que je peux lui faire entendre raison. Je soupire. « De toute manière, ce que je peux dire ne changera rien, hein ? » Il y a une part de volonté, et une part de destin là-dedans. Il y a la Madison qui m'assure que rien ne se passera, la Madison qui ne demande que ça et se fiche bien des contraintes, et tout le reste de l'univers qui décide pour nous ce qui doit avoir lieu ou non. « Tu n'écoutes jamais, de toute façon. » je siffle entre mes dents. Elle n'a pas écouté concernant Castiel, elle s'est retrouvée dans de beaux draps ; elle a pu constater que j'avais toujours eu raison, et même tout cela n'est pas suffisant pour qu'elle apprenne. « Tu n'en feras qu'à ta tête, et je serais encore là pour ramasser les morceaux. » j'ajoute avec un sourire triste, haussant les épaules. Parce que je sais que, quoi qu'elle fasse, qu'importe la situation, je resterai fidèle au poste. Parce que j'ai promis de ne jamais la laisser tomber, et que même si elle va à mon encontre, je veux être là pour elle. « Le pauvre type qui veut ton bien. » Mais qui n'est pas foutu de lui faire du bien. Je passe une main dans mes cheveux, serre quelques mèches pour me sortir de ces lourdes pensées. Mon regard se pose sur un taxi arrivant au bout de la rue. Ma porte de sortie. Je dépose rapidement un baiser sur la joue de la jeune femme avant de faire signe au conducteur qui s'arrête à quelques mètres de nous. « A plus tard, Maddy. » je murmure, puis je m'éloigne d'elle et m’enfuis dans le taxi.