Saül est à la serre, quand le téléphone sonne. On ne l'appelle jamais en pleine nuit pour la simple et bonne raison qu'il est de notoriété publique que l'italien ne répondra pas. Surtout pas depuis l'endroit où il se trouve.

C'est pourtant un appel urgent qui le tire du lit. La voix du policier à l'autre bout du fil lui donne de quoi se presser. De toute façon, Anastasia ne sortira pas de cellule avant le matin, pourquoi s'inquiéter ? Dans une cellule, au moins, elle est facile à trouver. Des semaines qu'il n'a plus de nouvelles de sa cadette, Saül. Quelque chose doit encore se tramer dans la vie de cette dernière, pour qu'elle disparaisse sans laisser de traces. Auden n'a, assurément, pas remarqué cette absence. Qu'en est-il des deux autres sœurs ? Saül ne veut, de toute façon, pas les inquiéter. C'est lui, l'aîné. C'est à lui qu'incombe la lourde - très lourde, chez les Williams - tâche de veiller sur le petit troupeau de moutons récalcitrants. Il n'est pas un patou patient, Saül. Anastasia est peut-être celle qui a le mieux saisi cette donnée - et qui sait donc la déjouer à merveille.

« Eh ben, souris, grand-frère ! T’es plus joli quand tu souris ! » Pour toute amélioration, Saül décoche à Anastasia un roulement d'yeux caractéristique. « C'est terrible, tout ce temps que tu as à perdre. » Un temps qu'elle ne perdrait pas si elle traînait ailleurs que dans les endroits insalubres qu'elle fréquente. Un temps qu'elle ne perdrait pas en ayant un métier, un vrai, quelque chose pour la lancer réellement dans la vie. « Salut les nazes ! A la prochaine ! » Avant qu'elle n'ait le temps de filer à l'anglaise, l'aîné la rattrape et empoigne fermement l'avant-bras de la cadette, qu'il tire ensuite dehors sans se tourner vers le commissariat. C'est qu'elle traîne des pieds, Anastasia, et Saül a déjà perdu assez de son temps - et de son argent - pour cette gamine qui n'apprendra jamais de ses erreurs.

Quand elle est enfin enfermée dans la voiture et que Saül s'est assis de son côté, ce dernier se dépêcher de démarrer en trombe. Il ne sait pas encore où il va déposer Anastasia. Peut-être chez lui, auprès d'Elise, où il passera lui aussi la nuit. La cadette tentera de s'enfuir, sinon, pour sûr. « Je te ramène à la maison. Où sont tes affaires ? » Elle porte probablement tout ce qu'elle possède sur elle, Anastasia. De toute façon, Saül ne veut pas qu'elle retourne d'où elle vient. « Qu'est-ce qu'elle dirait, maman, si elle te voyait dans cet état. » Ce n'est même pas une question, que Saül marmonne tout bas, tout en guettant la route. Surtout, il n'attarde pas son regard sur sa petite sœur. Au fond, peut-être en a-t-il assez de se battre contre des moulins à vent.

La voiture démarre. De là, Anastasia ne s'échappera peut-être pas, quoi qu'elle ait habitué Saül a beaucoup de surprise - et à une sacrée dose de bêtise, aussi. « J’préférerai autant dormir dans ma caisse, t’sais. J’m’en voudrais d’salir vot’ beau canapé en peau d’chameau. » Elle met ses pieds sur le tableau de bord devant elle, chose qui donne à Saül des envies de meurtre. « Tu paieras le nettoyage de la voiture ? Oh, j'oubliais que tu n'as pas un rond. » C'est sans décrocher ses prunelles de la route que Saül marmonne, juste un peu plus haut que le bruit du moteur qui redémarre après le feu. « D’ailleurs, mes affaires sont dans la bagnole, ils l’ont laissée au bord d’la route. Faudra qu’tu payes l’amende pour qu’ils enlèvent le bidule qui immobilise la roue… » « Si la voiture est dangereuse, je payerai surtout pour qu'ils l'envoient chez le ferrailleur. » C'est la conductrice, qui est dangereuse et Saül n'en pense pas moins. Pour l'heure, il reste concentré sur la route, les yeux rivés sur l'horizon, déterminé à ramener Anastasia à la maison, sa maison. Il suffira qu'elle n'y reste que quelques jours, histoire de reprendre ses esprits. Elle repartira dans la nuit sans un mot, comme elle le fait d'habitude. « Mais j’peux y dormir quand même, ou au moins récupérer mes trucs avant d’aller séjourner dans ton palais. » « C'est non. Nous allons à la maison. Pas de négociations, tu sais que je suis meilleur que toi pour obtenir ce que je veux. » Saül est passé avant elle devant les yeux attentifs des parents, il est depuis longtemps passé maître de la petite envolée de nuit quand échouaient les négociations, de l'échappée au nez et à la barbe de son père. Il y a longtemps qu'il ne s'est plus enfui de nul part, Saül, sinon pour rejoindre des endroits où il n'a pas vraiment le droit d'aller - ça aussi, ça changera.

Évoquer leur mère, c'est peut-être la dernière chose à faire. C'est donc la première de la liste de Saül, qui ne se lasse pas de tenter d'attraper Anastasia par les sentiments. « Je m’en branle de ce que penserait, maman ! Qu’est-ce que tu viens la mêler à ça, d’abord ? » « Tu t'en branles de ce que pense maman. », qu'il répète plus bas, tournant à l'angle de la rue. C'est bien là le problème, qu'elle s'en branle. Elle est nez trop tard Anastasia, ou alors les parents n'ont pas porté assez d'attention à l'inculcation de l'autorité. Malheureusement pour elle, elle n'a peut-être pas assez bénéficié de la présence de ses frères et de ses sœurs. Lui, il y a longtemps qu'il s'en fiche aussi de ce que pense leur mère. Saül sait pourtant parfaitement comment prétendre le contraire devant elle. A l'évidence, il est le meilleur menteur de la famille, celui qui évite les vagues simplement en plongeant sous la surface pour s'échapper des remous. « Laisse maman où elle est et si t’as quelque chose à m’dire, dis-le ! C’est quoi l’problème ? Mon style n’est pas assez BCBG à ton goût ? T’es juste jaloux car ta vie c’est d’la merde ! » « Mon problème, Anastasia, c'est justement que tout ça ne semble pas être ton problème. Mon problème, c'est que ta vie n'a pas l'air de beaucoup t'importer, pas plus que le fait de vivre au crochet de celles des autres ne te dérange. La mienne, en particulier. » Nouveau virage, la conduite de l'italien devient plus sèche, plus méthodique. Moins agréable. « Je n'ai personne à jalouser. Ma vie est très bien comme elle est. » Imparfaite. Maussade. Inintéressante, quand on y regarde de près. « J'aimerais que tu apprennes à te comporter comme une adulte. Combien de temps encore crois-tu que je viendrai te chercher au poste de police ? » Pour l'éternité, s'il le fallait. Saül ne le lui dira jamais, pourtant. Elle est sa petite sœur, avec tous les écueils qui viennent avec le paquet. Elle est sa petite sœur et s'il y a quelque chose que Saül a assez délaissé, c'est cette famille avec laquelle il tente, à sa manière, de renouer.

« Ouais ben j’espère que t’as des p’tites culottes à m’prêter… J’vais flotter dans celles d’Elise et son énorme cul ! » « Anastasia Rosabella Williams. Es-tu obligée d'être si vulgaire, quand tu t'exprimes ? » Ce qu'il est las, Saül, de l'entendre dire des obscénités pareilles. Il ne se souvient pas que leur père l'ait un jour permis, aussi l'italien se demande-t-il quand Anastasia a-t-elle eu le temps de désapprendre, si jeune, à maîtriser son langage. Après tout, ils ont le même, Saül sait simplement mieux tenir sa langue.

Les parents, justement, sont au centre des préoccupations, semble-t-il. « Ouais blablabla… Fais pas ta dramaqueen, s’bon. Si ça t’emmerde d’m’héberger, fous moi dehors hein... Ca devrait pas être difficile d’trouver un bel inconnu avec qui partager un pieu... » « Anastasia. » Ce qu'il voudrait la haïr, dans ces moments là. Ou piler un grand coup, qu'elle s'assomme contre le tableau de bord, qu'elle cesse de dire de telles atrocités. « Tu rentre à la maison avec moi, le temps qu'on te trouve une solution plus stable. » Plus stable que le reste, que sa vie faite d'errance. Ce ne doit pas être bien compliqué. Pour ce qui est de tenter de l'insérer dans la vie d'adulte, Saül n'en est pas à son premier coup d'essai... et celui-ci ne sera probablement pas le dernier. « Ouais bien sûr. T’passes ta vie à ton travail d’merde et tu détestes ta femme (là, j’te jette pas la pierre hein) » « Je ne déteste pas Elise. » La première affirmation n'est pas fausse, en revanche. Saül n'a jamais vraiment détesté Elise. Ils sont d'éternels - et d'indéfectibles ? - alliés. Anastasia, elle, n'a pas encore l'air d'avoir trouvé les siens. « Comporte toi en adulte… Vous avez tous le putain de même refrain ! » « C'est parce qu'il est juste. » Saül en est convaincu, rien ne le fera changer d'avis. A l'évidence, l'aîné ne peut voir la vie autrement que comme la sienne, le symbole de la réussite. Enfin, cela, c'est ce qu'il entend prétendre jusqu'à sa mort. « Et après ça vous traumatise qu’j’ai une vie sexuelle ! Alors c’est quoi ? Je suis une adulte ou une gamine à laquelle vous allez foutre une ceinture de chasteté ? Dis-moi putain, le suspense me tue ! » Elle marque des points, la cadette, et Saül ne lui répond plus, concentré sur la route. Il est à court d'arguments pour cette fois. « Bon ça y est, t’as fini d’te prendre pour le padre ? T’as l’sentiment du devoir accompli ? On peut passer à autre chose ? Genre, on mange quoi ce midi ? J’ai la dalle... » « On rentre. Je te ferai à manger à la maison. »

La suite de la route se passe dans le plus grand des silences. L'aîné et la cadette arrivent enfin à la maison du couple Williams et Saül marche après la plus jeune, l'invitant à passer la porte qu'il vient d'ouvrir d'un tour de clef. Elle connaît les lieux comme sa poche, à force d'y séjourner. « Qu'est-ce que tu veux manger ? » Quand la porte se referme, Saül passe dans la cuisine, remonte déjà ses manches. Le silence du trajet a eu le temps d'apaiser quelque peu ses nerfs, mis à mal par le comportement de sa petite sœur. « J'ai de quoi te faire un risotto au parmesan. Tu adores le risotto au parmesan. » Et il doit rester du tiramisu de la veille au frigo, aussi. Cuisiner détend l'italien, c'est peut-être mieux si les discussions ont lieu dans cette pièce, la plus tranquille de la maison. La plus lumineuse, aussi. « Tu n'as qu'à me raconter ce que tu fais de tes journées. » Ils peuvent partir de là, en espérant que la discussion n'échauffe pas de trop les esprits qui commencent tout juste à s'apaiser.

« M’appelle pas comme ça non plus, merde ! C’est Ana. Combien de fois j’dois l’répéter ? » C'est Anastasia pour la vie et elle le sait absolument parfaitement. C'est Anastasia depuis qu'elle est petite, Saül n'a jamais raccourci le prénom de personne. Il en détache toujours toutes les syllabes une à une, convaincu de faire honneur à ce prénom qu'il aime, de surcroît, beaucoup. Elle lui fait honneur à sa manière, l'impertinente, mais Saül ne le voit pas de cet œil.  

Une fois à la maison, ils peuvent respirer un peu. Saül accepte de faire la trêve et Anastasia a peut-être l'air d'avoir envie d'emprunter ce chemin aussi. Peut-être. « N’importe quoi tant qu’tu fous pas de vegemite dedans. » « Jamais. » Quelle insulte à leur cuisine, d'emprunter quoi que ce soit aux australiens qui ne savent pas manger correctement. Saül les range au même endroit que les américains et que les anglais : dans la case des très mauvais cuisiniers. Saül se souvient correctement de ce plat que sa sœur adore tant. Manches remontées, il paraît un peu plus tranquille. C'est son allure des bons jours, ceux qui se font de plus en plus rares. Les petites entrevues avec le bonheur se font discrètes, ces tempes-ci. Il y a un moment qu'elles n'existent qu'entre les bras d'une auteure française. « Tu sais comment me parler quand tu veux... » Saül souffle sur la mèche qui lui tombe sur le visage, faussement ennuyé par le geste de sa petite sœur. L'instant est doux et pour une fois, Saül n'a pas l'irrépressible envie de le gâcher de ses remontrances.

« Oh j’fais du tourisme, j’me fais de nouveaux amis... » Et des ennemis, certainement. Les ennemis sont la spécialité des Williams. Ce point commun là, on ne peut pas le leur retirer. « C'est bien. » qu'il marmonne, pensif, concentré sur la cuisine alors qu'Anastasia se concentre sur le rapt du tiramisu. Là non plus, Saül n'essaie pas de la gronder. Même après toutes ces années d'absence, il se souvient que le confit de front ne sert à rien, avec sa cadette. Parfois, il peine cependant à se souvenir comment dialoguer avec elle si ce n'est par les cris et les regards noirs. « J’ai trouvé l’entrée ! » « C'est un sacrilège. Sors moi une cuillère. » Elle ne sera pas la seule à briser les règles. Parfois, Saül rêverait de pouvoir faire comme elle, comme eux tous. Dans une vie parallèle, il n'est pas l'aîné. Rien ne pèse sur ses épaules sinon le poids de ses envies et de ses rêves, comme autant de ballons qui le tirent vers un paradis construit de ses mains. Dans un autre monde, Saül est le chef cuisinier souriant et avenant dont tout le monde sollicite l'agréable compagnie. Dans ce monde là, Auden est officiellement le père de Cosimo, aussi. Anastasia et lui sont en bons termes, Savannah n'est éloignée de personne. Elle gravite entre eux tous, n'est jamais partie nul part. Personne n'est jamais parti nul part, d'ailleurs, dans ce monde là. Ils n'en ont pas besoin, vivent tous assez proches les uns des autres pour dîner en famille et fêter noël tous ensemble.

« Tu leur as dit qu’j’étais là, pas vrai ? Sav’ m’a écrit un sms… Mais l’autre, rien. » L'italien soupire, en sortant le riz de l'eau. « Auden doit être occupé. » Auden ne s'est jamais vraiment préoccupé d'Anastasia, ces dernières années. Mais qui a vraiment été là pour elle, d'ailleurs ? Même Saül a manqué à ses devoirs de grand-frère, ceux par lesquels il jurait quand ils étaient petits et qu'il fallait couvrir les bêtises de Savannah et Auden. Anastasia est trop jeune pour avoir connu cette époque. Les sens de l'aîné ont peut-être eu le temps de s'émousser pendant l'intervalle, qui sait. « Je peux te donner son adresse si tu promets de ne pas crever les pneus de sa voiture. » A son tour de plonger la cuillère dans le tiramisu. « J'aimerais que tu saches que nous ne sommes pas tes ennemis, Anastasia. On veut ton bien. Tous. » Tous. Presque. Peut-être. En partie ? « Mange. Et puis, une douche. Et tu mérites une grande sieste. »

Lorsque le plat est servi, Saül ne manque pas une occasion de resservir à Anastasia la soupe habituelle : celle de son avenir. Cette fois-ci, l'apaisement qui règne en lui fera peut-être pencher la balance. « Tu sais, il ne faut pas beaucoup de qualifications pour bosser en temps que secrétaire. Chez Michael Hills. Tu aurais de quoi te payer un petit logement. » De quoi construire quelque chose de stable, en somme.