dancing with your ghost.

@TAMSIN JIMÉNEZ & DIMITRI.

Il n'aurait raté l'heure pour rien au monde. Ce soir, rien n'aurait pu l'empêcher de rouler jusqu'à Toowong pour aller récupérer Ava à la sortie de son cours de danse, et la seule idée de passer un peu de cette soirée avec elle suffisait à compenser l'énergie qu'il avait déployé pour se faire remplacer au stand en l'absence de Billy. Ces choses-là n'avaient jamais paru aussi dérisoires que depuis que sa fille était entrée dans sa vie, et depuis cette urgence qui les avait empêché de passer une journée tous les deux il s'était promis de ne plus faire passer son boulot avant elle. Ça n'était pas tous les jours facile quand comme lui on cumulait deux boulots et tentait de renouer avec ses passions, mais ces sacrifices-là en auraient valu la peine lorsqu'Ava et lui auraient pu nouer une vraie relation tous les deux. Ils avaient plusieurs années à rattraper et Dimitri ne voulait plus perdre une seconde pour être le père qu'elle méritait d'avoir. Heureusement, les choses se passaient plutôt bien entre Tamsin et lui lorsqu'ils discutaient de ce qu'il y avait de mieux pour leur fille et que son ex petite-amie consentait à lui laisser passer plus de temps avec Ava. Seulement il n'avait fallu qu'une seule soirée pour que les choses se compliquent et pour que Tamsin et lui passent une nuit ensemble, ce qui il le savait pourrait fragiliser l'équipe encore instable que son ex et lui tentaient de trouver pour leur fille. Dimitri n'arrivait pas à s'enlever cette soirée de la tête, et depuis chacune de ses interactions avec la mère d'Ava était teintée d'une gêne qu'il s'en voulait de ressentir. Parce qu'ils étaient deux adultes, qui s'étaient aimés et s'étaient fait le plus beau des cadeaux en ayant ensemble une petite fille qui aujourd'hui était proche d'avoir autour d'elle une vraie famille, peu importe qu'elle ne soit pas parfaite. Alors il ne devrait probablement pas se sentir coupable, ou faible, d'être retombé dans les bras de la femme qui l'avait rendu le plus heureux mais aussi fait le plus souffrir. Et pourtant, pas un jour ne passait sans qu'il ne craigne que cette soirée interfère dans ce que Tamsin et lui tentaient de construire chacun de leur coté pour le bonheur d'Ava. Et puis il y avait cette enfant pour qui cette situation devait déjà être perturbante et qui apprenait encore à lui faire une place dans sa vie. Des moments à l'image de ceux qu'ils partageraient ce soir il y en aurait beaucoup, mais il n'oubliait pas que c'est chez sa mère, malgré tout, qu'à la fin de la soirée elle retournerait.

Garé à quelques mètres de l'entrée du Centre où Ava venait prendre ses cours de danse plusieurs fois par semaine, Dimitri en franchit les portes et se laissa guider avec d'autres parents venus assister aux dernières minutes de la classe. Seulement, l'une de ces silhouettes attira bientôt son regard et lui valut d'afficher une expression un brin surprise. « Tamsin ? » Il souffla d'une voix légèrement soucieuse, une fois à hauteur de la brune, dont il avait aussitôt reconnu le dos et la façon dont sa longue chevelure tombait en cascade sur ses épaules. Une image qui l'aurait probablement attendri dans d'autres circonstances, et alors que les moments où Tamsin, Ava et lui étaient réunis tous les trois hors du domicile de la jeune femme étaient encore plutôt rares. « Qu'est-ce que tu fais là, il s'est passé quelque chose ? » C'est la première idée qui germa dans son esprit, parce qu'il savait que Tamsin aurait été la première personne que le Centre aurait appelée si Ava s'était blessée. Et ça pourrait expliquer qu'elle se trouve ici, ce soir, alors qu'ils avaient convenu depuis plusieurs jours que c'était lui qui irait chercher la fillette à la sortie de son cours ce jour-là. Parce que ça leur permettrait de partager des moments père-fille et permettrait à Dimitri de s'imprégner de la passion de sa fille pour la danse. Une passion qui ne l'étonnait pas et qu'elle tenait de sa mère, à qui ses origines argentines avaient toujours conféré une grâce particulière. Il avait toujours aimé l'observer danser, c'était l'un de ces moments dont il aimait se rappeler quand il repensait à ce que leur relation avait eu d'authentique et de passionnelle. « On n'avait pas dit que le jeudi, c'était moi qui passait chercher Ava à son cours de danse ? Je l'aurais déposée chez toi juste après dîner, t'as pas à t'en faire. » Il préféra la rassurer sur ce point, au cas où une partie d'elle aurait craint qu'il cherche à passer plus de temps que prévu avec Ava. Ce n'était pas son genre de faire ce genre de choses dans le dos de son ex, peu importe qu'il ait envie de se rapprocher de sa fille et vive mal de ne pas l'avoir au quotidien auprès de lui. Il voulait le bonheur d'Ava et n'irait jamais faire quoi que ce soit qui risquerait de compliquer les choses. Tamsin savait combien il lui était reconnaissant de lui laisser prendre peu à peu la place qui lui revenait dans la vie de sa fille, que ça n'effacerait pas ces années d'ignorance qui lui avaient coûté des moments précieux avec elle, mais que ça lui donnait profondément envie de faire des efforts de son coté pour que tout se passe au mieux. Le silence se réinstalla un court instant autour d'eux et il lui fallu finalement plus d'une minute pour que le déclic se fasse et pour qu'il réalise que c'était peut être bien lui qui n'était pas là où il devrait être. « Merde... On n'est pas jeudi, c'est ça ? » Et le seul fait qu'il ait pu faire erreur en disait long sur le niveau de fatigue qu'il expérimentait depuis plusieurs semaines. Dimitri n'était pourtant pas le genre à intervertir les jours, encore moins quand il était question d'Ava pour qui il tâchait depuis le départ d'être concerné, disponible et irréprochable. Seulement il voulait en faire beaucoup et ça avait aussi ses conséquences. Et ce soir, la confusion qu'il éprouvait ne faisait que grandir face à son incapacité à croiser le regard de Tamsin sans perdre ses moyens.

 

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Ava ne quitterait pas son cours avant plusieurs minutes, mais Dimitri espérait secrètement surprendre les derniers instants de sa classe de danse et apercevoir sa fille s'adonner à sa passion. C'était le plus beau spectacle qu'il lui serait donné de voir, parce que pour lui tout était encore récent et que récupérer sa fille à la sortie de son cours, c'était endosser pour de bon son rôle de père. Il se rappelait du moment où Tamsin lui avait tendu cette photo d'Ava, et du flot de questions qui avait déferlé dans son esprit comme une vague balayant tout sur son chemin. C'était important pour lui d'apprendre à connaître sa fille, et pour ça Tamsin avait été d'une aide précieuse. Il n'y avait pas une seule question à laquelle elle ait rechigné à répondre, pas un seul pan de sa curiosité qu'elle n'ait pas apaisé. Elle l'avait renseigné sur les goûts de leur fille, sur ce qui savait faire naître un sourire sur son visage, et sur ces trois années où elle avait grandi loin de lui. Peut être au départ par culpabilité, mais aussi parce que Tamsin aimait Ava et aspirait à lui offrir cet équilibre qu'ils tentaient tous les deux de trouver depuis son retour. Il savait combien il lui était encore difficile de la lui confier, qu'il n'y a pas si longtemps personne ne s'était encore jamais infiltré dans la bulle que son ex avait construit tout autour de sa fille et elle. Et il comprenait, malgré la souffrance par laquelle il était passé, qu'il faudrait un moment avant que Tamsin ne parvienne à lui laisser leur fille sans éprouver de pincement au cœur. Aujourd'hui, il aspirait juste à jouer un vrai rôle dans la vie d'Ava, et c'est pour ça qu'il avait été soulagé lorsqu'ils avaient convenu qu'il passerait la chercher au studio de danse chaque jeudi soir. Seulement, il fut pris d'un doute lorsqu'à peine arrivé ses yeux s'étaient posés sur la silhouette de Tamsin, qui parut tout aussi étonnée de tomber sur lui. « Excuse-moi, j'ai eu peur qu'il y ait eu un problème avec Ava. » Il s'entendit souffler, distraitement, au moment où les paroles de Tamsin renforcèrent son sentiment de confusion. Il posa sur elle un regard interloqué, pas certain de comprendre pourquoi la jeune femme lui annonçait si naturellement qu'elle comptait ramener leur fille chez elle quand c'était lui, qui devait passer la chercher. « Je suis venu pour la petite, je... t'as cherché à me joindre ? J'ai eu aucun message, et je fais toujours attention de pouvoir entendre mon téléphone même au boulot. » L'atmosphère était plus étrange, subitement, et Dimitri ne pouvait prétendre ignorer pourquoi. Outre son incompréhension, il y avait surtout une tension particulière entre Tamsin et lui depuis plusieurs semaines. Depuis cette nuit où ils s'étaient retrouvés, comme on rejouait une mélodie qu'on pensait oubliée jusqu'à ce qu'elle nous rattrape et s’immisce à nouveau au creux de nous. Il était incapable de mettre des mots précis sur ce qui s'était passé cette nuit-là, mais il pouvait sentir que tout était différent. L'embarras qu'il éprouvait en se tenant près d'elle, comme s'il craignait de replonger sitôt que ses souvenirs l'emporteraient à nouveau sur sa raison. La manière dont il pensait à elle, à eux, comme si le retour inopiné de la jeune femme et la présence d'Ava dans l'équation ne rendait pas déjà les choses complexes par essence. Il ne savait pas, ne savait plus, et n'osait plus chercher de réponses dans le regard troublant de la brune. Parce que la dernière fois, c'est peut être bien là qu'il avait défailli.

Ce soir, son trouble était si grand que l'aplomb avec lequel il aurait d'ordinaire cherché à éclaircir cette situation avait laissé place à son incapacité à tirer quoi que ce soit au clair sans éprouver la déroutante impression d'avoir perdu tout contrôle sur la situation. Si Tamsin était toujours d'accord pour qu'il passe récupérer leur fille, pourquoi avait-elle ressenti le besoin de se déplacer, sinon pour veiller à ce que tout se passe bien ? Était-elle là parce qu'elle doutait de lui, de sa capacité à faire passer Ava avant son boulot ? Était-ce juste son instinct de mère qui parlait ? Dimitri était compréhensif depuis le départ, mais l'idée qu'elle puisse encore peiner à lui faire confiance le blessait plus qu'il ne parvint à le montrer. Jusqu'à ce déclic. Ce moment où la honte se mêla à une forme de soulagement, lorsqu'il comprit que la méprise n'était due qu'à une erreur de date. Aussitôt, tout fit sens et les traits de son visage se détendirent dans une expression rieuse et embarrassée. « Bon sang, quel idiot. » Se tromper de jour, ça arrivait sûrement à plus d'un parent au cours de sa vie, mais c'était plus fort que lui, il aurait du faire plus attention et ne pas laisser cette agitation autour de son boulot déteindre sur sa capacité à garder la tête froide pour Ava, et pour Tamsin. « Je me suis emmêlé dans les jours, ça fait quelques nuits que je dors peu et qu'avec le boulot et le reste j'ai... » Il s’interrompit, secouant vivement la tête. « Je suis désolé Tamsin, j'ai aucune excuse. Ça se reproduira pas. » Ce n'était pas son genre de s'en chercher, pas son genre de mettre son erreur sur le coup d'un trop plein de stress, de l'hospitalisation de Billy ou du trouble qui l'habitait depuis que les choses étaient devenues si étranges entre Tamsin et lui. Il s'était juré d'assumer dès lors qu'Ava été entrée dans sa vie, peu importe les erreurs qu'il serait amené à commettre au début. La proposition de Tamsin, elle, résonna un instant autour d'eux tandis qu'il posa sur elle un regard indécis. « T'es sûre ? Je veux pas m'imposer, c'est votre moment à toutes les deux. » Dimitri reprit doucement, passant une main contre sa nuque alors que ses yeux vinrent se poser sur Ava. Son cœur fit mille bonds à l'intérieur de sa poitrine, et un sourire infiniment doux étira ses lèvres. C'était si précieux, d'être là et de la voir danser, rire, et faire ce qu'elle aimait. « Même si c'est vrai qu'on a pas tant d'occasions de passer du temps tous les trois... » C'était le cas au début, quand Tamsin veillait à ce que les choses se passent et que lui était plus rassuré de la savoir à coté. Aujourd'hui la dynamique changeait pour lui permettre de passer de vrais moments seul avec sa fille, et maintenant qu'ils étaient là, tous les deux, il ne pouvait s'empêcher de se demander si Ava, elle, était heureuse ainsi. « Tu crois qu'on s'y prend bien, nous deux ? Je veux dire... qu'on fait ce qu'il faut ? » Son regard aurait pu fuir le sien tant la situation était devenue complexe avec Tamsin et lui incapable de complètement donner le change, mais il s'adressait à la mère de sa fille avant de s'adresser à la femme qui il y a encore quelques années était toute sa vie.

 

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Si Dimitri fut sur le coup incapable de contrôler la montée d'inquiétude qui s'était emparée de lui, c'est probablement parce que tout ça, au bout du compte, était encore nouveau pour lui. Avec Tamsin ils avaient pris dès le départ la décision d'avancer pas à pas, pour le bien-être d'Ava autant que pour se laisser le temps de trouver un équilibre qui faciliterait les choses, et quelques mois plus tôt il n'aurait sûrement même pas osé espérer se trouver ici, à observer sa fille danser et vivre ces moments d'insouciance. Il avait au lieu de ça appris à savourer le moindre petit moment passé avec sa fille, faisant taire cette partie de lui pour qui ça paraissait toujours trop peu. Il aurait sûrement pu se montrer impatient et invasif, simplement pour pouvoir prétendre au rôle qu'il aurait voulu jouer pour sa fille dès son premier souffle de vie... mais à quoi bon ? Qu'est-ce que ça leur aurait apporté, si ce n'est de se déchirer alors que Tamsin et lui avaient autant à cœur l'un que l'autre de faire le bonheur d'Ava ? Pourquoi aurait-il pris le risque de bouleverser tout ce qu'avait toujours connu sa fille, s'il pouvait faire en sorte de la protéger en gagnant peu à peu une place dans son cœur ? Il en avait peut être voulu à Tamsin, mais il s'était aussi senti infiniment reconnaissant lorsque ses yeux s'étaient posés pour la première fois sur le visage d'Ava. Elle était partie, mais elle n'avait pas choisi la facilité pour autant. Loin de là. Parce qu'élever leur fille seule, parce que prendre toutes les décisions qui la concernaient sans n'avoir pratiquement personne vers qui se tourner, ça avait du être incroyablement difficile. Et pourtant, le sourire accroché aux lèvres d'Ava en disant plus long que le reste : leur fille était heureuse et épanouie, et c'était bien tout ce qui lui importait. Et quelque part, cette confusion née dans son esprit résultait elle aussi de son envie de bien faire, pour Ava. Il n'aurait pas du se trouver là ce soir, mais cette méprise était inévitable dès qu'il avait cessé de compter ses heures pour être le père que sa fille méritait d'avoir. Il aurait aimé ne pas tomber dans le cliché du père dépassé par les événements, mais il savait aussi à quelle compréhension il aurait droit de la part de Tamsin. Parce qu'il savait qu'elle voyait ses efforts, autant que lui était conscient de ses sacrifices. « Ce soir ça l'est pas, mais si ça avait été à mon tour de la récupérer et que j'étais pas venu, tu sais que j'aurais pas pu me le pardonner. » Il soupira doucement, parce que dans son malheur il avait évité de rajouter une couche de culpabilité et de remords à tout ce qui s'entremêlait déjà dans son esprit depuis plusieurs mois. Dimitri secoua la tête, songeant qu'il ne laisserait jamais une telle erreur se reproduire. La proposition de Tamsin, elle, le désarçonna légèrement. Il n'était pas tant surpris qu'elle lui propose de rester que touché qu'en dépit de ce qu'il y avait d'étrange entre eux depuis l'autre soir, elle le fasse. « Dans ce cas, avec plaisir. Je me faisais une joie de la voir, moi aussi. » Ses traits se teintèrent d'une douceur inouïe, alors que ses yeux peinaient à se détacher de sa fille. « Merci. » Il reposa son regard sur Tamsin et parvint à étirer un sourire moins teinté de gêne que d'habitude, depuis l'autre soir. Il pouvait imaginer combien ça lui était difficile de savoir sur quel pied danser avec lui, parce que ça l'était pour lui aussi et qu'ils n'avaient sans doute pas besoin de ça quand leur situation était déjà compliquée. Alors ça comptait, beaucoup, qu'elle puisse mettre cette gêne de coté pour lui offrir quelques instants de plus avec sa fille. Et à trois, comme ça n'arrivait pas si souvent. « Justement, je... ça fait quelques mois que j'ai pris un deuxième boulot pour gagner plus d'argent. C'est que quelques heures par semaine, mais ça paie bien. J'ai hésité à t'en parler par peur que tu puisses penser que c'est du temps en moins que j'accorderai à Ava. » A vrai dire, il avait voulu le lui dire plusieurs fois, y compris cette nuit où le désir les avait fait retomber dans les bras l'un de l'autre sans qu'il ne se sente capable d'y résister. Et puis, il s'était demandé ce que Tamsin en penserait, ou si elle n'essaierait pas de le convaincre qu'il n'en avait pas besoin quand lui tenait absolument à pouvoir suivre, pour leur fille. « C'est rien d'illégal. » Il glissa comme une précision nécessaire, dans un sourire un peu crispé. Elle le connaissait, il n'avait pas toujours fait les bons choix mais aujourd'hui il y avait Ava. Et ça, ce n'était pas seulement à l'avocate chevronnée que Dimitri le confiait.

Finalement, tout ça soulevait plus de questions qu'il ne l'aurait cru, car tous les deux avaient beau faire de leur mieux en permanence, ça n'était jamais évident de savoir si ça suffisait à faire le bonheur de leur fille. Leur situation était particulière et depuis quelques temps le dialogue était même devenu difficile, entre Tamsin et lui. Ils parvenaient toujours à se dire les choses lorsque ça concernait Ava, réussissant à prendre les décisions qui s'imposaient en prenant en compte ce que l'autre en pensait. Mais c'était bien la seule chose qu'il leur soit possible d'évoquer sans que l'atmosphère devienne plus pesante et leurs regards plus fuyants. Comme si parler de leur relation, de ce qui s'était passé et de ce que ça pourrait bouleverser pour eux comme pour leur fille s'ils n'étaient pas capables d'éclaircir la situation, était tabou. Il pourrait lancer le sujet sans attendre, mais il y avait toujours cette crainte que Tamsin se dérobe et que cette soirée tourne court. « C'est normal de se sentir un peu perdue, ça va sûrement te demander encore un peu de temps avant que tu considères à nouveau Brisbane comme ton chez-toi. » Il souffla doucement, conscient de tout ce qui devait rendre ça encore plus déroutant, entre sa famille et les personnes qu'elle avait laissé derrière elle quelques années plus tôt. Tamsin avait toujours été forte et il n'y avait pas d'épreuve qu'il ne l'imagine pas capable de traverser, mais elle était humaine et sujette aux mêmes doutes que les autres. « Je sais pas si on fait tout ce qu'il faut, mais je sais qu'on fait de notre mieux. Et que ce serait déjà pas une situation facile pour n'importe quels parents, mais que malgré tout ce qui rend la notre encore plus particulière, notre fille est aimée et ne manque de rien. » Son regard retrouva celui de son ex. « Je crois aussi qu'elle est heureuse. » Et ça lui tira un sourire plus doux, parce qu'il se rappelait encore de la première fois qu'il s'était retrouvé face à Ava et qu'elle lui était apparue comme cette petite-fille souriante qui avait instantanément fait fondre son cœur. Dimitri se pinça les lèvres à la prochaine confession de Tamsin, sentant un léger poids presser l'intérieur de sa poitrine. « Mais c'est pas moi qui étais auprès d'elle durant les trois premières années de sa vie. C'est pas grâce à moi qu'aujourd'hui elle est éveillée, épanouie et pleine de vie. C'est toi qui as fait tout ça, Tamsin. C'est toi qui lui as donné les clés pour devenir la fillette adorable qu'elle est aujourd'hui. » Et ça aurait pu lui briser le cœur, si ça ne le rendait pas aussi heureux et fier qu'Ava soit une enfant aussi pétillante, telle que n'importe quel père rêverait d'en avoir. « J'aurais voulu y être pour quelque chose, et j'espère de tout cœur que je contribuerai à ce qu'elle deviendra ensuite... Mais si elle va si bien, c'est parce que t'as toujours été une excellente mère pour elle. » Et Tamsin savait qu'il le pensait, qu'après la souffrance qu'il avait pu éprouver à l'idée d'avoir manqué de précieux moments avec sa fille, ses mots n'en étaient que plus sincères. Une partie de lui avait toujours été convaincue que le moment venu, elle ferait une mère aimante, peu importe qu'ils n'aient pas eu le temps d'évoquer le sujet ensemble à l'époque. « Je sais pas, je... parfois, j'ai peur de me rendre compte un jour qu'il lui a manqué quelque chose et de le réaliser trop tard. Mais je sais aussi que son bien-être est toujours la première chose à laquelle on pense, toi et moi. » Quand ils pensaient, du moins. Alors peut être que ça n'était pas parfait, que cet équilibre était précaire et qu'ils n'arrangeaient rien en refusant de se parler, mais Dimitri avait envie de penser que tout le monde était dans cette histoire animé des meilleures intentions. « Tu crois que ça aurait continué, entre nous, si tu n'étais pas partie ? Ou tu crois... qu'on aurait été de ces couples qui se séparent après l'arrivée d'un enfant ? » Il demanda, le regard hésitant. Cette question-là, il se l'était posée lorsqu'il avait appris qu'il était père, et parce que des exemples de couples qui ne survivaient pas à leur rôle de parents, il en avait vu pas mal. Et probablement qu'ils n'auraient jamais la réponse.

 

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Cette angoisse de mal faire, de commettre une erreur qui tôt ou tard finirait par se répercuter sur sa fille, Dimitri la ressentait constamment. Il savait que Tamsin voyait le mal qu'il pouvait se donner pour rattraper ces trois années durant lesquelles sa fille avait grandi sans sa présence, mais ces derniers mois tout s'était enchaîné à une telle vitesse qu'il s'était retrouvé à endosser son rôle de père du jour au lendemain, sans vraie préparation. Il avait tout de suite voulu compenser ce qu'il avait raté, s'était mis une pression dingue et évertué à vivre dans nul autre but que celui d'être à la hauteur pour Ava. Et finalement, il n'aurait sûrement pas pu empêcher cette méprise de se produire, tout comme il courait probablement le risque de faire d'autres erreurs tant qu'il devrait encore s'adapter à tout ce que sa nouvelle situation impliquait. Mais il s'accrocherait, prouverait à Tamsin qu'elle avait pris la meilleure des décisions en décidant de rentrer à Brisbane et de lui présenter leur fille. Que c'était réellement le mieux à faire, pour Ava. « Je te promets de faire ce qu'il faut pour mieux m'y retrouver, à commencer par engager un intérimaire au stand en l'absence de Billy. » Ensuite, ça irait déjà mieux et lui pourrait avoir de nouveau la tête à autre chose qu'à ce boulot qui absorbait déjà une partie de son énergie. Ce n'était pas les petits jeunes déterminés qui manquaient, il n'aurait qu'à embaucher l'un d'eux le temps de quelques semaines et prier pour que Billy veuille reprendre son poste une fois complètement remis – ce qui le connaissant était fort probable, lui qui le lendemain de son agression parlait déjà de revenir. « Et toi, tout va bien avec ton boulot ? Je sais que t'es loin de compter tes heures, toi aussi. » Et c'était d'autant plus particulier pour Tamsin qui était revenue à Brisbane un an plus tôt et avait du retrouver un poste d'avocate en ville. Dimitri hocha doucement la tête, déterminé à ne plus se laisser distraire par ce qui n'avait aucune raison d'influer sur sa capacité à organiser son planning et à dégager assez de temps pour s'occuper de sa fille lorsque c'était à son tour. Dans d'autres circonstances, probablement que l'idée de passer du temps tous les trois l'aurait mis légèrement mal à l'aise, compte tenu de ce qu'il s'était passé entre Tamsin et lui quelques semaines plus tôt. Un moment d'égarement dont ils n'avaient pas encore reparlé, et probablement que le moment paraîtrait mal choisi s'il se risquait à le faire maintenant. Pourtant, Dimitri en aurait envie. Pour dissiper cette gêne qu'il sentait entre son ex et lui depuis cette nuit-là, et pouvoir aborder les problèmes de fond sans craindre de perdre ses moyens chaque fois que leurs regards se croiseraient et qu'il se retrouverait pris dans un flot de sentiments contradictoires. Est-ce que ce serait comme ça, tant qu'ils n'auraient pas mis de mots sur ce qui s'était passé ? Il l'ignorait, mais chaque seconde que Tamsin et lui perdaient à se voiler la face et à regarder ailleurs était un risque de plus de voir la situation leur échapper. « Je veux simplement faire ma part, pour Ava. Pour que tu sois sûre de pouvoir compter sur moi pour tout ce qui la concerne. » Il confia, au sujet de ce deuxième boulot qu'il avait récemment pris. « Je veux pas juste profiter des bons moments avec elle et te laisser t'occuper du reste. Je suis là aujourd'hui, même si je suis encore loin de me sentir à la hauteur du défi que ça représente. » Il voulait être là, contribuer à l'éducation comme au bonheur d'Ava, et prouver à son ex qu'il faudrait désormais aussi compter sur lui. Pas pour qu'elle regrette d'être partie plus qu'elle ne le faisait déjà, mais pour qu'elle mesure combien il prenait la situation au sérieux depuis son retour. « C'est dans une entreprise spécialisée dans le bâtiment. J'aide à décharger les marchandises à l’entrepôt sur les heures où je suis pas au parc. » Un boulot physique mais qui payait bien et correspondait autant à sa carrure athlétique qu'à son incapacité à rester en place plus de deux minutes. Mais Dimitri le savait, il y avait un détail qu'il ne pouvait pas lui cacher, encore moins après l'autre jour. Alors, du bout des lèvres, il ajouta. « C'est Jessian qui m'a aidé à trouver ce boulot. C'est pour son père que je travaille. » Et si ce ne serait peut être pas une si grande surprise après que Tamsin ait découvert que la jeune femme et lui étaient amis, il préférait qu'elle l'apprenne par lui directement.

Les interrogations qui suivirent les placèrent face à l'évidence qu'il leur était aussi facile à l'un qu'à l'autre de douter de prendre les meilleures décisions pour leur fille. Mais là où pour Dimitri le chemin serait encore long avant qu'il ne se montre un peu moins dur avec lui-même, le brun avait plus de mal à laisser Tamsin douter d'elle-même après tout ce qu'elle avait pour leur fille durant ces quatre dernières années. C'est vrai, elle était partie et avait choisi de mener cette grossesse à son terme sans lui, mais Dimitri ne pouvait pas occulter tous les sacrifices que ça avait du représenter pour elle, au quotidien. « Si ça peut te rassurer, j'ai pas l'impression qu'Ava soit une enfant perturbée. Elle est encore petite, elle prendra ses marques à Brisbane en grandissant et je suis sûr qu'elle y sera heureuse. » Il souffla dans un sourire se voulant aussi rassurant que sincère, son regard de nouveau posé sur sa fille. Dimitri n'imaginait plus sa vie sans elle, tout comme il n'imaginait plus vivre une seule journée sans s'inquiéter pour Ava, comme si en l'espace d'à peine un an c'est toute sa vie qui avait été révolutionnée par sa seule existence. « Que vous y serez heureuses, toutes les deux. » Reposant son regard sur Tamsin, il se demanda tout au fond de lui si elle oserait seulement se laisser une chance de l'être à nouveau, bien que très mal placé sans doute pour s'étonner qu'une mère aussi protectrice qu'elle l'était fasse de sa fille une priorité. « Tu sais que tu peux me confier Ava si certains soirs tu as envie... de sortir ou juste de t'aérer un peu l'esprit. T'as le droit de penser aussi à toi, Tamsin. » Et à tout ce qu'elle avait probablement mis entre parenthèses en élevant Ava seule pendant les trois premières années de sa vie. Il ne savait pas ce qu'il était entrain de lui conseiller exactement, ni de quelle façon il aimerait la voir prendre un peu de temps pour elle. Mais il était présent aujourd'hui et il voulait qu'elle puisse compter sur lui lorsqu'elle ressentirait le besoin de sortir et de profiter de son temps libre pour retrouver ses marques et repartir sur des bases neuves. Parce qu'il ne pouvait peut être pas lui promettre qu'ils faisaient tout ce qu'il fallait pour que leur fille soit parfaitement heureuse et ne manque jamais de rien, mais qu'il était certain en revanche que si elle était aujourd'hui cette petite fille attachante et pleine de vie, c'était parce que sa mère avait fait un excellent travail avec elle. Une partie de lui souffrirait toujours d'avoir raté ses premiers moments, mais une autre ne pouvait qu'être infiniment fière de ce que Tamsin avait déjà réalisé avec Ava. Et seule. « Tu n'as jamais totalement cessé de faire partie de ma vie, tu sais. Et c'est encore moins le cas maintenant qu'il y a Ava. » Il confia doucement, une émotion particulière dans la voix tandis qu'il songea qu'Ava n'était pas seulement leur fille, mais aussi le fruit d'une histoire qui avait été belle. Imparfaite, sans aucun doute, mais qu'il avait chéri jusqu'au bout et même encore bien après que Tamsin soit partie. Parce qu'il était passé par beaucoup de sentiments après son départ, et que le déni avait probablement été celui dans lequel il s'était enfermé les premiers temps. Jamais il n'aurait pu imaginer la raison pour laquelle elle avait préféré partir, et encore aujourd'hui il ne pouvait pas s'empêcher de se demander ce qu'il aurait fait si seulement il avait su. Beaucoup de choses auraient sûrement été différentes, et ça soulevait ce soir des questions qu'ils avaient jusqu'ici évité, sans doute par crainte de tout raviver.

Lui qui quelques minutes plus tôt regrettait de percevoir cette gêne entre son ex et lui se surprenait tout à coup à énoncer les interrogations qu'il nourrissait depuis maintenant plusieurs mois. Depuis son retour, depuis le soir où il avait appris l'existence de sa fille. Comment les choses se seraient-elles passées si seulement elle avait décidé de rester ? Qu'en aurait-il été de leur histoire et de leur rôle de parents ? Auraient-ils été capables d'offrir à Ava une vraie famille, ou se seraient-ils déchirés comme si souvent ils l'avaient fait du temps où leur histoire semblait pourtant pouvoir survivre à tout ? Son regard se perdit une seconde dans celui de Tamsin, et Dimitri baissa la tête. C'était plus éprouvant qu'il ne l'aurait pensé, de ressasser toutes ces choses sur lesquelles il n'avait jamais eu le moindre contrôle. Parce qu'il s'était vu imposer cette situation, et que bien qu'il ait fait suffisamment de chemin aujourd'hui pour dépasser sa rancœur, ça restait un rappel particulièrement douloureux. « Pourquoi tu as choisi ce moment-là, pour revenir ? Parce que tu craignais qu'Ava commence à poser des questions sur son père, ou parce que tu estimais que j'avais enfin le droit de savoir ? » Il demanda doucement. Quelques mois plus tôt, il aurait sûrement eu du mal à contenir tout ce que cette seule question remuait encore au fond de lui. Mais aujourd'hui il voulait surtout comprendre, se mettre à sa place et tenter de voir les choses telles qu'elle les avait vécues. Parce que blessé ou non, il était malgré tout reconnaissant de ce qu'il avait aujourd'hui et du fait que même au bout de trois ans, elle ait décidé de lui laisser une chance de savoir qu'il était le père d'une petite fille merveilleuse. « J'en sais rien, Tamsin. » Dimitri reprit, la gorge serrée et le cœur oppressé face à la question énoncée par la brune. « Cette question je me la suis posée des dizaines de fois depuis ton retour, et j'ai pas envie de te mentir en te disant que ça m'aurait pas fait peur ou que je me serais pas demandé si c'était le bon moment, pour nous... » Et ça avait quelque chose de plus douloureux encore de l'admettre de vive voix, parce qu'il aurait aimé que Tamsin n'ait aucune raison de douter du fait qu'il puisse être prêt à devenir père mais qu'à l'époque, cette envie se mêlait à son incapacité à garder une vie parfaitement stable en dehors de cette histoire qu'ils vivaient tous les deux. « Mais je crois qu'après trois ans de relation, j'aurais au moins mérité le bénéfice du doute. Et qu'on me laisse une chance d'accueillir cette grossesse comme une bénédiction, sans partir du principe que ça m'aurait forcément fait fuir... » Il souffla péniblement, tentant de se raccrocher à l'instant présent et à la vision de sa fille, à quelques mètres de là, parfaitement insouciante. « Quand tu es revenue et que j'ai su pour Ava... je me souviens m'être demandé si tu avais refait ta vie, et si un autre avait joué pour elle le rôle que moi j'avais pas pu endosser. Et ça m'a fait peur. » Son regard retrouva lentement le sien. C'était la première fois qu'il le confiait aussi sincèrement, et pourtant cette peur il l'avait éprouvée jusque dans chaque recoin de son être, tant l'idée qu'un autre ait pu être un père pour sa fille lui aurait été insupportable. « Il n'y a jamais eu personne, même à Melbourne ? » Cette question-là, il n'était même pas sûr d'avoir totalement envie de la lui poser, et pourtant une partie de lui ressentait le besoin de le faire. Dimitri n'était pas préparé à ce qu'il pourrait entendre ou à la manière dont il pourrait réagir, mais il se sentait enfin prêt à l'interroger sur sa vie là-bas.