Depuis que Camil Smith avait quitté ses fonctions auprès du maire de Brisbane, son quotidien avait été chamboulé. Il passait la majeure partie de son temps chez lui, mais ne chômait pas pour autant. C’était bien simple : la table à manger avait été rapidement envahie par les épais dossiers qui renfermaient ses projets, ses idées, ses informations. Il avait installé une nouvelle routine, peu différente de ce qu’elle avait alors été — sport le matin, douche, un café, et beaucoup de travail. Une pause le midi, où généralement il en profitait pour caser ses déjeuners d’affaires avec quelques personnalités importantes, ou autres conseillers précieux. Camil cherchait des soutiens de poids, installés depuis longtemps, mais aussi de nouvelles têtes : l’Australien avait bien compris que le visage de la politique avait changé. Se reposer sur ses lauriers n’était plus permis  ; le monde changeait trop vite, trop brutalement. Il fallait faire preuve d’ingéniosité, il fallait être visionnaire, il fallait accepter de revoir les modèles établis. Ce que Camil essayait de faire, de la meilleure façon possible, appuyé par ses plus proches collaborateurs — sa soeur, notamment, qu’il plaçait sur un piédestal. Il échangeait énormément avec elle, et ne lui cachait rien de ses plans. Il avait une confiance aveugle en elle, et savait qu’elle ne ferait jamais rien pour lui nuire, bien au contraire. Ils avaient tous les deux pris l’habitude de faire un débriefing quotidien, généralement en fin de journée, pendant qu’ils préparaient le repas du soir. Ils s’écharpaient parfois, chacun étant convaincu du bien-fondé de ses idées, mais leurs broutilles ne duraient jamais. Ainsi, la veille au soir, l’Américain avait détaillé à sa petite-soeur son projet de rencontrer Heïana Brook. Elle était une amie de Camil, qui pouvait définitivement l’aider dans la mise en place de l’annonce de sa candidature aux élections de la Chambre des Représentants. Il slaloma  dans les rues encombrées de Brisbane, et s’arrêta finalement devant la maison de la Tahitienne. Il lui avait déjà rendu visite par le passé, mais avait aujourd’hui pris conscience qu’il n’avait pas été très présent ces derniers temps.


« Je sais que j’ai tout d’une personne importante, mais quand même… Je n’en attendais pas tant. » Commenta le politicien en arquant un sourcil, surpris de découvrir Heïana dans cette tenue plus que légère. Un simple paréo, noué autour de son cou ? S’il avait été à Tahiti, il n’aurait probablement pas eu la même réaction. Il faut dire que le décor, idyllique, se prêtait parfaitement à ce genre de tenue. Les plages de sable blanc, la mer turquoise, et le soleil qui brillait incessamment sur le visage des habitants : pour Camil, l’ensemble avait un petit goût de paradis. « Tu sais que, techniquement, les clés devraient se trouver de l’autre côté de la porte ? » Demanda-t-il en lui tendant le jeu de clés, qu’il avait récupéré directement dans la serrure. Constater cette négligence, après l’avoir inquiété, l’avait fait sourire : il imaginait parfaitement sa petite soeur faire le même genre de bêtises. Obnubilée par un de ses projets, ou tout simplement parce qu’elle manquait de temps entre une activité et une autre. Il ne doutait pas que la réciproque était vraie pour Heïana ; elle avait toujours des tas de projets sur le feu. « D’autres auraient pu être nettement moins bien intentionnés que moi. » Fit-il remarquer en faisant la moue. Et il ne parlait pas uniquement de la tenue qu’elle portait ; elle vivait dans une maison luxueuse, qui attirait forcément les convoitises. Elle était la jeune héritière directe d’une fortune et d’un empire considérable ; les rapaces ne devaient pas manquer. L’Australien aurait aimé pouvoir accorder plus de temps à la fille de ses défunts amis, mais il était lui-même très occupé par sa carrière et ses projets d’avenir. C’était d’ailleurs aussi pour cela qu’il était là, en cette fin d’après-midi. Cependant, l’air intrigué d’Heïana lui fit immédiatement comprendre qu’il y avait eu un manqué, dans leur communication. « Laisse-moi deviner, tu n’as pas reçu mon texto ? » Demanda-t-il en fronçant les sourcils, alors qu’une goutte d’eau qui s’était échappée de ses longs cheveux glissait paresseusement le long de sa mâchoire. Il fit la moue ; il avait considéré que son absence de réponse servait d’accord. Peut-être s’était-il montré un peu trop pressé, un peu trop optimiste. « Du coup, aurais-tu un peu de temps à m’accorder ? » Il avait prévenu sa petite-soeur que son entretien pourrait durer, et qu’il ne devait pas compter sur sa présence au dîner. Il ne croisait que trop rarement Heïana, et au-delà de son objectif professionnel, il espérait pouvoir passer un peu de temps avec elle. Lui poser des questions sur sa vie actuelle, sur ses projets, ses envies. Vérifier que la Polynésie ne lui manquait pas trop. Que ses relations familiales étaient bonnes. S’assurer qu’elle se portait bien, en somme. « Si tu as prévu quelque chose, ce n’est pas grave. On pourra se croiser plus tard. » Concéda-t-il en souriant.

« C’est trop d’honneur. » Déclara le politicien en souriant, qui était amusé de savoir qu’il avait bousculé l’emploi du temps millimétré de son interlocutrice. Comme toujours, elle fit preuve d’un naturel désarmant avec lui — et il s’accommodait bien de cette familiarité en sa compagnie, puisque c’était la seule forme de relation qu’ils avaient toujours eue. Les mauvaises langues qui connaissaient trop bien Camil auraient probablement parié sur un passif autrement plus intime, mais il n’en avait jamais été question. « Moi aussi, je suis content. » Admit-il en souriant, sincère.  « Et d’ailleurs, je me dis souvent que je devrais prendre le temps de te rendre visite. Ou toi, tu devrais passer à la maison. » Suggéra le politicien. « Tu me connais trop bien. » Dit-il en retour, affirmant par là qu’elle avait visé juste en mentionnant son parfum. Il mettait le même depuis des années, et même s’il en avait parfois changé au gré de ses envies ou humeurs, il finissait toujours par revenir à sa sempiternelle valeur sûre.


Lorsqu’il allait voir les parents d’Heïana en Polynésie, il avait d’abord été surpris de constater la relative confiance que les insulaires s’accordait mutuellement. Camil n’avait, pour sa part, jamais connu ça. Aux Etats-Unis, et peut-être plus encore au Texas, où il avait grandi, les pavillons étaient soigneusement sécurisés par tout un tas de gadgets électroniques. Loin d’être rassuré, les habitants avaient aussi pris l’habitude de s’armer (« au cas où », disait-on avec un air de méfiance affiché sur le visage), et les Smith n’avaient pas dérogé à cette règle. Lorsqu’il avait fait le tour de l’Amérique Latine, il avait constaté que la violence pouvait se trouver à chaque coin de rue. En Australie, il avait trouvé une certaine sérénité — mais rien n’était comparable au havre de paix qu’il avait trouvé chez les Brook. Il n’était pas naïf, et savait que l’archipel français connaissait son lot de violence et de drames humains — mais la famille d’Heïana semblait y être complètement imperméable. « Ne sois pas si dure avec toi-même. » Souffla l’ancien directeur du cabinet du maire de Brisbane. La relation qui le liait à la polynésienne ressemblait à celle qu’il pouvait avoir avec Sixtine. Elles avaient toutes les deux sensiblement le même âge, la même énergie positive, le même sourire communicatif. Il espérait juste que sa gentillesse ne serait pas la raison de sa perte ; il s’en voudrait cruellement. « Ceci explique donc cela. » Répondit Camil, ayant désormais le fin mot sur la surprise d’Heïana quant à sa visite. Il se morigéna silencieusement d’avoir fait preuve de tant de laxisme. S’il était toujours greffé à son portable, ce n’était pas forcément le cas des autres — ce qu’il avait tendance à oublier. « Dormir, c’est bien pendant les vacances. » Commenta l’Américain en haussant les épaules. Il y avait bien longtemps qu’il avait fait une croix sur les grasses matinées, incompatibles avec ses fonctions. Il ne s’en était jamais plaint : son métier le passionnait, et il s’estimait chanceux. Combien de personnes pouvaient se targuer de se lever chaque matin, en étant heureux d’aller au travail ? Combien de personnes travaillaient pendant des heures, sans jamais consulter leur montre et sans jamais rechigner à la tâche ? « Qui ne sont pas prêtes d’arriver, pour ma part. » Les prochains mois seraient denses. Il s’accorderait peut-être un moment de répit à Noël — il espérait pouvoir retourner aux Etats-Unis — mais au vu de la situation sanitaire, il avait quelques doutes. « Avec plaisir. » Accepta Camil, lorsqu’Heïana lui proposa un café. Il prit place sur le canapé, soupira en voyant que les notifications s’étaient accumulées sur l’écran de son téléphone portable. S’il avait connu une accalmie après son départ de la mairie, la rentrée apportait son lot de renouveau et d’agitation. Il savait que son départ avait fait du bruit dans la sphère politique, et que tout le monde s’attendait à une annonce prochainement. Ils ne seraient pas déçus ; c’était la promesse qu’il s’était faite. « Et ça ressemble à quoi, une princesse polynésienne ? » Demanda-t-il en arquant un sourcil. Il avait l’impression d’en avoir un aperçu devant lui actuellement — une jolie brune, au teint hâlé, vêtue d’un paréo coloré. Mais sa connaissance du monde féerique était limitée — une lacune dont il se fichait royalement, soit dit en passant. « Tu y vas souvent ? » Demanda le politicien en s’emparant de sa tasse de café. « Ah, tu n’as pas oublié. » Commenta l’Américain en souriant.  Heïana avait pris soin d’ajouter du lait à son café, le rendant moins corsé. Camil, comme la plupart de ses compatriotes, n’avait jamais été habitué au café noir. Il en buvait parfois, quand il n’avait pas le choix. Mais là n’était pas sa préférence. « Pour en revenir à l’hôpital, ce n’est pas trop… Dur ? » Demanda-t-il, après avoir soigneusement choisi ses mots. Pour sa part, il évitait ce lieu, qui lui rappelait de mauvais souvenirs, comme la peste. Il ne s’y rendait qu’en cas de force majeure — quand Sixtine devait s’y rendre, pour être tout à fait exact. C’était à chaque fois une épreuve, tant l’attente et l’inconnu étaient angoissants.

« Dormir, c’est pour les faibles. » S’amusa Camil. Il savait pourtant que cette attitude lui serait tôt ou tard préjudiciable. Brûler la vie par les deux bouts n’était jamais une idée brillante, en tout cas sur le long terme. « C’est un peu ça. » Concéda l’Américain en haussant les épaules. En réalité, c’était plus subtil et beaucoup plus secret que ça. Mais il aurait tout le loisir d’en échanger avec elle dans quelques instants, puisque ses projets étaient aussi une des raisons de sa présence chez la Tahitienne. Cependant, il avait décidé de prendre le temps ; c’était important, pour lui, de faire le point. « Par pitié, ne me tente pas. » Dit-il en secouant la tête, alors qu’il s’imaginait déjà au bord d’une piscine, allongé sur un transat. Il adorait la Polynésie, qu’il considérait comme un véritable eldorado. Il pourrait proposer à Sixtine de l’accompagner. Ou à Deborah, si l’idée lui plaisait et qu’elle n’avait aucun impératif dans son emploi du temps. Mais il s’emballait peut-être un peu — en ce moment c’était tout, sauf la période idéale pour s’octroyer quelques jours de totale farniente.


Il avait été un peu surpris par la question de la Tahitienne concernant sa soeur ; dans ses souvenirs, les deux femmes n’étaient pas particulièrement proches — la faute à une mauvaise interprétation de Sixtine, qui n’avait que très moyennement apprécié le fait que son frère entretiennent des liens fraternels étroits avec une étrangère. Le temps avait fait son oeuvre ; petit à petit, les deux jeunes femmes avaient fini par trouver un terrain d’entente… Même si leurs rencontres se limitaient au strict minimum. « Elle va bien. » Répondit le politicien, alors qu’Heïana lui demandait des nouvelles de sa petite-soeur. Il ne l’avait que trop peu croisée ces derniers temps, en raison de leurs emplois du temps particulièrement chargés. Ils avaient à peine eu le temps de partager un café le matin-même, avant que Sixtine ne parte pour l’université. Son travail à la mairie, ajouté à son double cursus scolaire, occupaient grandement ses journées. Et puis, comme toute étudiante qui se respecte, elle avait aussi une vie extra-scolaire dense : elle faisait du sport, sortait avec des amis, faisait la fête. « Ça va, Moana ? J’ai l’impression que je ne l’ai pas vue depuis une éternité. » Il avait des nouvelles de temps à autre par le biais de sa soeur, mais ne l’avait pas croisée depuis de longs mois. Une fois de plus, il prit conscience que le temps filait à la vitesse de l’éclair. Que les secondes s’égrainaient, et que rien ne pouvait les retenir. « C’est une petite cachotière. » Admit Camil en souriant, ne faisant preuve d’aucune animosité. Les deux Smith étaient particulièrement proches, et le politicien était persuadé que si sa petite-soeur ne lui avait pas parlé de ce projet d’être candidate pour être élue présidente du bureau des élèves, c’était qu’elle avait eu une bonne raison de ne pas le faire. Elle avait peut-être changé d’avis, peut-être visé plus haut — ou, tout simplement, ces bruits de couloirs n’étaient rien de plus que des rumeurs. « A vrai dire, elle ne m’a parlé de rien. Mais c’est une maligne, donc on peut lui faire confiance pour tirer son épingle du jeu. Je crois en elle. » Ils faisaient front, comme toujours. Les deux Smith étaient deux entités fortes, capables de grimper des sommets. Mais lorsqu’ils décidaient d’associer leurs talents respectifs, lorsqu’ils décidaient de travailler ensemble, rien ne pouvait leur résister. Grimper des sommets devenaient un jeu d’enfants ; ensemble, c’était carrément des montagnes qu’ils pouvaient déplacer.


« C’est vrai que j’ai beaucoup insisté à ce sujet. » Admit l’Américain en souriant, amusé. Il se souvenait des regards éberlués des parents d’Heïana, lorsqu’il avait demandé pour la première fois du lait avec son café. Ils s’étaient souvent moqués de cette habitude venue du nouveau monde, mais s’étaient volontiers pliés à la requête de Camil. Ce dernier se demanda d’ailleurs quels souvenirs la Tahitienne gardait de ses moments, qui commençaient à dater. Et puis, à l’époque, elle n’était qu’une ado. Et Moana une enfant. Le temps passait si vite ; c’en était presque glaçant d’effroi. « Ah oui, quand même ! Tu ne fais pas les choses à moitié, toi. » Déclara-t-il en souriant, alors qu’Heïana faisait défiler les tenues colorées qu’elle portait sur l’écran tactile de son téléphone portable. Beaucoup de fluidité, beaucoup de légèreté : il la reconnaissait bien, son amie. Elle semblait être dans son élément. « Je t’admire. » Avoua Camil. Donner de son temps pour se rendre au chevet des enfants qui étaient malades : voilà quelque chose dont l’Américain se sentait bien incapable. Et pour cause : il ne pouvait pas s’empêcher de faire un parallèle avec sa situation personnelle, et le nombre incalculable de fois où il avait été malade de savoir sa petite-soeur entre les quatre murs d’une pièce aussi blanchâtre que triste. Mais il se passerait bien de l’avouer à quiconque ; personne n’était au courant de la maladie de Sixtine, et c’était mieux ainsi. « Justement. Tu pourrais avoir envie de t’en extirper. » Suggéra-t-il en haussant les épaules. Cette odeur si caractéristique, les bruits incessants des machines, les blouses blanches qui déambulaient d’un pas pressé dans les couloirs — n’était-ce pas anxiogène ? Pas pour tout le monde, apparemment : son interlocutrice semblait plutôt bien gérer les choses. À la fois par habitude, mais sans doute aussi parce qu’elle avait appris à se prémunir contre les coups durs. Elle savait que tout n’était pas rose, que la vie pouvait parfois jouer quelques mauvais tours ; elle avait probablement dû apprendre à faire avec, dès l’instant où elle avait commencé sa formation. Sinon, comment tenir dans un tel environnement ? Comment rester debout, et continuer à avancer après une déconvenue ? Il fallait être fort, incroyablement fort. « D’ailleurs, madame je bosse à la maternité… Ça ne te donne pas quelques idées ? » Demanda-t-il. Une façon, très peu subtile, de lui demander si elle avait quelqu’un dans sa vie — et plus exactement quelqu’un avec qui elle souhaitait faire des projets plus sérieux, plus concrets.
@Heïana Brook

« Je ne te voyais pas en grande pécheresse. » Répondit Camil en faisant la moue. À vrai dire, il n’avait pas besoin d’une tentatrice supplémentaire dans son entourage ; la sphère politique en comptait suffisamment comme ça. La simplicité de sa relation avec Heïana lui convenait, et était une véritable bulle d’air dans ses relations sociales. Avec elle, il n’avait pas besoin de faire semblant d’être un autre. Pas besoin de réfléchir avant de parler, de peur que ses propos soient rapportés et déformés. Elle n’était pas une simple connaissance ; elle était plus que ça. Elle était une amie. « Méfie-toi, ce n’est pas tombé dans l’oreille d’un sourd. » Confirma le politicien en souriant. Lui rappeler aussi aimablement qu’il était un invité permanent dans les lieux paradisiaques qui appartenaient aux Brook, c’était automatiquement lui donner l’envie de prendre un week-end prolongé pour aller se prélasser sur des plages de sable fin, dans un décor idyllique. Il ferait aussi probablement de la plongée, comme il en avait l’habitude. Rien que d’y penser, de se projeter, il en frémissait d’envie.


« Elle est motivée. Comme sa soeur. » Répliqua Camil, un léger sourire venant étirer ses lèvres. Heïana avait toujours su ce qu’elle voulait, et s’était battue pour l’obtenir. C’était une qualité rare, et cela témoignait d’une force de caractère que de nombreuses personnes devaient lui envier. Pour sa part, le politicien avait toujours aimé ce type de caractère — à la fois fort, et déterminé. Il eut un sourire compatissant pour Heïana, qui osait expliquer, à voix haute, les inquiétudes qu’elle pouvait ressentir alors qu’elle voyait Moana s’éloigner. « Il faut pourtant s’y résigner. » Souffla Camil en haussant les épaules. La Polynésienne avait pris soin de sa soeur depuis la disparition tragique de ses parents. Pour Camil, l’arrivée de sa cadette en Australie n’était que le fruit de mûres réflexions et d’âpres négociations menées par Sixtine elle-même, depuis quelques années. Elle avait fini par les faire fléchir, en promettant d’être vigilante, de donner des nouvelles régulièrement, et d’écouter sagement son frère. « Tu prêches un convaincu. » Affirma Camil en hochant vigoureusement la tête. Lui-même avait vu sa soeur grandir, changer, évoluer. Elle n’était plus depuis bien longtemps cette enfant dynamique et enjouée, qui s’était accrochée à sa jambe avec véhémence lorsqu’elle avait compris qu’il allait partir pour un long moment. Elle n’était plus cette jeune adulte qui avait débarqué quelques années plus tôt à Brisbane, après avoir obtenu son diplôme du secondaire aux États-Unis. « Ma soeur a un copain. » Ajouta Camil en levant les yeux au ciel, en insistant sur le mot copain. Non pas qu’il soit foncièrement contre cette idée — il préférait simplement ne pas y penser, ou la croire complètement innocente. À vrai dire, dans cette équation, ce n’est pas Sixtine le problème : il avait confiance en elle, en son jugement. Seulement, il connaissait la gent masculine, et il savait qu’il n’y avait parfois pas grand-chose à sauver. Lui-même n’était pas irréprochable (bien loin de là), et il aurait voulu que sa petite-soeur ne tombe jamais sur un énergumène de son genre. « Je crois qu’elle a voulu me tuer la dernière fois, quand elle me l’a annoncé. » Plaisanta le politicien. Et pour cause : comme si ne plus être célibataire ne lui suffisait pas, il avait fallu qu’elle s’entiche du fils de l’un des adversaires majeurs de Camil. « Mais au fond, je suis content pour elle. Ça veut dire qu’elle grandit, qu’elle s’épanouit, qu’elle est heureuse. » Et ça, c’était tout le mal qu’il souhaitait à la dernière des Smith.


Le politicien balaya d’un revers de main les propos de la Polynésienne. Il n’y avait rien d’admirable, dans la voie que Camil avait choisi. Il ne sauvait pas de vies, il ne faisait pas faire de progrès spectaculaires au monde. Et pourtant, il avait besoin d’elle. C’était aussi la raison de sa visite. « Ma voie et la tienne pourraient bien se croiser prochainement. » Commença-t-il en se redressant légèrement. Il posa sa tasse de café, désormais vide, sur la petite table basse qui les séparaient. « Je suis en passe d’officialiser ma candidature pour les élections de la Chambre des Représentants. » Déclara-t-il, sans savoir comment la brune allait réagir. Elle savait qu’il était ambitieux, et qu’il avait à coeur de grimper les échelons de la vie politique. Il ne s’en était jamais réellement caché, même si pendant quelques années, il avait fait profil bas. « Pour le moment, l’information n’a pas été révélée. Il y a des rumeurs, bien sûr… Mais je préférerais garder ça pour moi le plus longtemps possible. » Ça lui permettait de rencontrer un maximum de personne, de penser à la meilleure des stratégies, d’éviter les écueils que ses adversaires ne manqueraient pas de poser sur son chemin. La route avant 2022 était longue ; il ne s’agissait pas d’un sprint, mais d’un marathon. Camil l’avait bien assimilé.

« Je ne fais que demander ! » Se défendit Camil en souriant. « Et puis, on sait tous les deux que ce n’est pas la même chose. Moana, tu l’as éduquée parce que le destin t’a joué un mauvais tour. » Tandis qu’un enfant, à elle, ce serait différent. Ce serait voulu, désiré, et les implications ne seraient vraisemblablement pas les mêmes. Le politicien ne s’était jamais montré très intrusif dans la vie privée des Brook — notamment en ce qui concernait les garçons. Comme avec sa petite-soeur, il préférait faire l’autruche et ne rien savoir, plutôt de devenir un confident. Les problèmes, les urgences, il savait gérer. Mais les peines de coeur, ce n’était clairement pas son domaine. Et puis, surtout, il se connaissait lui-même très bien. Et il savait pertinemment ce dont il était capable. « Et alors, ça donne quoi ? » Demanda-t-il en arquant un sourcil, alors que ses lèvres s’étiraient en un mince sourire. Il se promit de se montrer vigilant ; dans une relation amoureuse, on pouvait vite passer du bonheur au cauchemar — mais Camil avait suffisamment confiance en Heïana pour avoir choisi une bonne et une belle personne.

« Ça aurait pu être n’importe qui, mais bien sûr, il a fallu que ça tombe sur le fils d’un de mes adversaires en politique. » Grommela l’Américain en levant les yeux au ciel. Pourquoi faire simple, quand on pouvait aisément compliquer les choses ? Contrairement à ce qu’il laissait paraître, Camil n’en tenait aucunement rigueur à sa soeur. Il savait qu’elle n’avait pas fait exprès. Il savait aussi qu’en travaillant à ses côtés, elle allait forcément rencontrer des gens (et leurs progénitures) de ce milieu. Et il savait aussi que si la raison était une chose, le coeur en était une autre. « J’approuve. » Confirma-t-il, alors qu’Heïana évoquait le bon sens de sa soeur. « J’espère juste que ça se passera bien pour elle. » Parce que, clairement, il aurait du mal à supporter l’inverse. Beaucoup de mal.


S’il était sérieux ? Il inclina légèrement la tête, confirmant ce qu’il avait précédemment énoncé. Oui, il serait candidat pour les élections de 2022 à la Chambre des Représentants. Il n’avait même jamais été aussi sérieux. Le temps était venu de se lancer, et de faire prendre à sa carrière une autre envergure. Il réfléchissait à son projet depuis des années, et il avait eu le temps de le mûrir. Il avait attentivement observé ses pairs, ses alliés et ses ennemis politiques. Il avait étudié leurs différents comportements, leurs stratégies, leurs arguments. Plus que de l’observation, ça avait été un décorticage, un scalp de chaque instant. Il avait pesé le pour et le contre à de nombreuses reprises, s’était interrogé, avait sondé les gens de son entourage. Il s’était assuré de soutiens politiques et publics aussi importants que prestigieux. Camil était prêt. Et au-delà d’être prêt, il était préparé. On ne se lançait pas dans un tel projet par hasard, sans avoir un minimum assuré ses arrières. « Je te remercie. » Dit-il en inclinant légèrement la tête, alors qu’Heïana lui promettait de garder le secret sur ce qu’il venait de lui dire. Par chance, son silence ne devrait pas durer éternellement ; à vrai dire, il n’avait jamais été aussi proche de dévoiler ses plans pour le futur, et donc d’annoncer sa candidature. « J’y viens. » Confia le politicien, alors qu’un sourire narquois venait étirer ses lèvres. Décidément, la Polynésienne ne perdait pas le nord. Il ne s’en plaignait pas : il avait toujours aimé sa vivacité d’esprit, son espièglerie. « Avant toute chose, sache que je ne veux pas t’impliquer personnellement. » Commença l’Américain. Enfin, en tout cas, par directement. Il ne lui demanderait pas de s’afficher à ses côtés, de faire campagne pour lui, d’être parfois présente à des événements où lui-même se rendrait pour qu’ils soient vus ensemble. Si Camil était prêt à beaucoup de sacrifices pour réussir sa vie professionnelle, il s’était néanmoins juré de toujours veiller à ne pas impacter sa famille ou ses proches. Sa vie publique était une chose ; sa vie privée, une autre. Et ces deux mondes n’avaient pas besoin de se rencontrer, à aucun moment. « Je sais que tu as la politique en horreur. » Confia-t-il, amusé. Il exagérait à peine ; Heïana s’était déjà montrée très claire à ce sujet. Elle avait déjà suffisamment à faire avec son propre héritage. « Non, ce que je voudrais, ce serait utiliser une salle d’un de tes complexes pour faire mon annonce. » Annonça-t-il d’une voix calme et posée.  Être clair, bref, concis. « Naturellement, tu n’auras à t’occuper de rien. » Ses équipes étaient déjà sur le coup, à vrai dire. Que ce soit l’organisation de la salle, en passant par la disposition du mobilier, ou encore le service de sécurité — l’équipe de Camil avait été briefée, et était déjà à l’oeuvre. Pour sa part, il travaillait sur son discours — un élément essentiel, voire même capital, pour démarrer en trombe une campagne qui s’annonçait à la fois longue et compliquée.


« Tu rougis ! » S’exclama-t-il, à la fois surpris et amusé. Bon, d’accord, ils n’avaient pas l’habitude de se confier l’un à l’autre. En tout cas, pas à ce point, et certainement pas sur ces sujets. Mais quand même ! Il l’avait vue grandir ; elle n’avait pas à être gênée ou mal à l’aise. « Je suis content pour toi. Tu mérites quelqu’un de bien. » Déclara-t-il en inclinant légèrement la tête. Il était sincère, et espérait que l’état d’euphorie de la Tahitienne dure le plus longtemps possible. La vie n’avait pas toujours été tendre avec les Brook ; les deux soeurs avaient, elles aussi, droit à leur part de chance et de bonheur. « Je vois que rien ne t’échappe. » Fit remarquer le politicien, alors qu’Heïana lui faisait savoir qu’elle était, elle aussi, au courant des changements relatifs à sa vie privée. Officiellement, ils étaient ensemble depuis quelques mois. Il l’avait introduite à l’occasion d’un gala de charité venant conclure l’année 2019, et s’était arrangé pour que tout le monde puisse les voir, bras dessus bras dessous. « Debbie. » Répondit-il, alors que la Polynésienne lui demandait son prénom. « Enfin, Deborah. » Aussi surnommée Debbie. Ou Deb. Ou poupée, quand elle le poussait à bout, ou bébé, quand il voulait se moquer gentiment d’elle. Il ne s’en privait jamais, quand ils étaient en public. Cela renvoyait une image de complicité (qui n’était pas feinte, d’ailleurs) aux yeux du monde, et c’était tout l’effet recherché. Leur couple n’étant en rien dû au hasard, ils se devaient d’être de bons acteurs. « Je te la présenterai, à l’occasion. » Si elle acceptait de lui ouvrir les portes d’une de ses salles de réception, par exemple.

« Il s’agit exactement du plus jeune fils de Grant Adams. » Répondit-il en hochant légèrement la tête. Il leva les yeux au ciel ; décidément, quand il s’agissait de surprise, sa soeur n’était jamais en reste. Cette idylle ne faciliterait probablement pas ses projets et son avenir politique, puisqu’il s’apprêtait officiellement à s’opposer directement à Grant Adams. Le ténor, l’homme qui avait la confiance du parti, l’habitué des grosses élections. « Ce n’est pas une Smith pour rien. » Plaisanta le politicien, alors que la Polynésienne lui faisait remarquer que sa soeur ne sortait pas avec n’importe quel héritier. La renommée des Adams n’était plus à faire, et lui rappelait ô combien le chemin qu’il avait à parcourir était encore long.


Leur conversation dévia naturellement sur une des raisons de la présence de Camil ici, chez Heïana. Dans un premier temps, un de ses collaborateurs lui avait suggéré de passer un coup de fil à l’héritière, et de lui présenter le projet. Selon ce même collaborateur, elle ne pouvait tout bonnement pas dire non — premièrement, elle était supposée être une bonne amie du politicien et deuxièmement, elle bénéficierait d’un coup de publicité gratuit. Et c’était sur ce deuxième point que, justement, Camil comptait surfer lorsque la Polynésienne lui demandait ce qu’elle avait à gagner en acceptant de jouer les hôtes. « La possibilité de mettre en avant votre capacité d’accueil d’événements conséquents. » Commença-t-il, en plongeant son regard dans celui de son amie. « L’opportunité que ton nom soit mentionné, en guise de remerciement, dans mon discours d’ouverture — qui, forcément, sera écouté, décortiqué et commenté par les chaînes nationales. » Si Camil Smith n’était pas nouveau sur l’échiquier politique, il n’avait pourtant jamais eu une position aussi centrale. Il ne s’était jamais autant dévoilé, attendant patiemment en coulisses d’être suffisamment prêt et suffisamment armé pour se lancer. Son nom circulait depuis longtemps ; désormais, un visage pourrait être officiellement être mis sur ce nom Américain si commun. « Et je t’assure que ce ne sera pas utilisé à des fins politiques. Je te ne demande pas d’être présente à ce discours si tu ne souhaites pas l’être. Je ne te demande pas de t’afficher en ma compagnie, ou de m’apporter un quelconque autre soutien. » Poursuivit-il en souriant. « Je sais que tu préfères te tenir loin de notre… » Il réfléchit quelques instants sur le mot qui convenait le plus. Métier ? Cour d’école ? Congrégation ? Institution ? « Théâtre. » Finalement, il optait pour le clin d’oeil littéraire. Parlant, et terriblement efficace. « Je ne te demande pas de me donner une réponse dans la minute, mais juste d’y réfléchir, s’il te plait. » Et, in fine, de le tenir au courant de sa décision.


« C’est tellement mignon. » Confia-t-il avec un sourire sincère, alors que l’aînée des Brook admettait que c’était la première fois qu’elle vivait une telle relation. Il ne pouvait pas la blâmer ; les premiers émois amoureux étaient toujours intenses à vivre, et chambouleraient n’importe qui — y compris les personnes les plus raisonnables et les plus rationnelles. En tout cas, c’était ce que ceux qui avaient vécu cette expérience lui avait confié ; pour sa part, à part quelques frémissements et quelques obsessions chroniques, il n’avait jamais rien expérimenté de tel. Mais il ne désespérait pas : son jour viendrait peut-être. À l’inverse, si tel n’était pas le cas, ce n’était pas dramatique non plus : ça ne l’empêchait clairement pas de vivre, et encore moins de se moquer gentiment de ceux qui traversaient cette phase. « Qu’est-ce que tu veux que je te dise… » Répondit le politicien en haussant les épaules, alors qu’il laissait un sourire glisser sur ses lèvres. Pendant une fraction de seconde, il avait été tenté de dire la vérité à Heïana. Que cette relation n’était qu’une mascarade à destination des média, et de ses futurs électeurs. Qu’il avait tout manigancé, las de traîner une réputation sulfureuse et, surtout, parfaitement conscient que le fait d’avoir une image plus lissée lui ouvrirait des portes et lui permettrait d’atteindre un électorat qu’il avait du mal à convaincre. « Tu vois, je suis le premier surpris. » Avoua-t-il, jouant son rôle d’amoureux transi à la perfection. La presse avait déjà essayé de l’interroger à ce sujet, mais il avait veillé à ne répondre à aucune question — arguant que ce qui appartenait au domaine privé devait le rester. Bien sûr, l’Américain comptait bien distiller quelques informations inédites lorsque la campagne électorale commencerait. Histoire d’attirer l’attention des médias, et être sous les feux des projecteurs. « Mais comme ça se passe super bien entre nous, je t’avoue qu’on a eu du mal à garder les choses secrètes. On ne voulait pas vivre reclus et cachés non plus… » Doucement Camil, doucement : ne pousse pas trop le vice non plus. Son plan était suffisamment bien ficelé et suffisamment bien orchestré pour que personne ne se doute de la supercherie. Personne, y compris son proche entourage. Seule Sixtine avait été mise dans la confidence, et pour cause : ne pas croiser Deborah dans l’appartement aurait fini par éveiller ses soupçons. « Ça veut dire que tu acceptes ? » Demanda le politicien, dont les yeux brillèrent de contentement. Il se redressa, et fit quelques pas en direction de l’endroit où Heïana était installée. Il se pencha vers elle, noua ses bras autour de ses épaules, et souffla : « C’est vraiment toi la meilleure, tu sais ça ? » Demanda-t-il en souriant. Il déposa ses lèvres sur la tempe de la Polynésienne, et noua ses bras autour de son coup. « Tu aurais pu, tu sais. Tu étais dans ton bon droit. » Répondit-il simplement, alors qu’il serrait l’aînée des Brook contre lui. Innocemment. Comme il l’aurait fait avec sa soeur. Intérieurement, il se fit la promesse d’être plus présent pour elle, conscient d’avoir été quelque peu distant, au cours des dernières semaines. « Je t’assure que tu n’auras pas à le regretter. » Déclara-t-il, avant de rendre sa liberté à l’héritière. Il se détacha finalement d’elle. « Et ce n’est pas une promesse de politicien ; c’est une vraie promesse, de Camil Smith. » Plaisanta l’Américain.