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{Just because you’re leaving, doesn’t mean I’m letting you go}
crédits gif & code fiche/ (tumblr & malibu) ✰ w/ @Maze Crawley

Avancer avec la tête pleine, et pas seulement de matière grise, c’était le lot quotidien d’Evelyn depuis quelques temps maintenant ; la faute aux incessants coups de fil de sa mère qu’elle ignorait sans demander son reste, prétextant tant bien que mal avoir un planning beaucoup trop chargé pour daigner participer aux activités de La Fondation. Elle le sentait dans ses os que quelque chose se tramait de ce côté-là, Celie n’en finissant plus de vouloir à tout prix la prendre entre quatre yeux pour déblatérer sur elle ne savait quoi qui méritait qu’elle s’échine à lui casser continuellement les pieds. Ces temps-ci, perdue entre les différents contrats qu’elle honorait en compagnie de Lucia, elle avait la nette impression d’avoir fait un bond en arrière de plus de quinze ans. Encore heureux qu’elle avait désormais la force de caractère nécessaire pour repousser les initiatives de la matriarche à la faire participer à un cirque dans lequel elle avait été poussé de force, funambule mal préparée et obligée d’évoluer aux côtés d’une brochette de charlatans surentraînés ; elle n’avait plus la patience cependant, d’accepter qu’on la harcèle de cette façon et si d’habitude, faire le tri dans ses émotions, les remiser dans un coin reculé de sa psyché qu’elle s’interdisait de consulter durant la journée était un don qu’elle avait pour elle, elle sentait s’effriter les barricades pourtant robustes qu’elle avait dressées autour d’elle pour ne pas se laisser atteindre par la puissante influence du clan duquel elle venait.
Elle avait trop conscience qu’à les rendre accessibles à l’appréciation de tous et de toutes, ses émotions, elles pourraient être retournées contre elle ; un peu comme toutes ces fois où contrer l’autorité de Celie avait fini à la une des journaux à scandales, entraînant des paris sur son espérance de vie qui avaient tous finis caducs, une victoire fièrement remportée tant elle ne supportait pas qu’on lui prête des desseins dans lesquels elle n’avait pas son mot à dire. Depuis longtemps maintenant, elle préférait s’en remettre à son bon instinct plutôt que de laisser une fragilité quelconque lui montrer le droit chemin. Les émotions, c’était beaucoup trop aléatoire en plus d’être imprévisible, et ça ne rentrait pas dans la rigidité de la charte qu’elle s’était toujours promise de suivre pour mener à bien ses projets et tant pis si parfois, focalisée sur ses objectifs professionnels, sa vie privée ne méritant pas qu’elle s’y attarde, elle donnait l’impression d’agir comme une machine.
Seulement, comme tout, les machines n’étaient pas infaillibles ; elle l’avait naïvement cru, néanmoins elle devait admettre qu’il y avait des fois où elle sentait son système si bien huiler lui faire défaut. Comme ces derniers temps. Alors la fois où elle avait eu Maze au téléphone, elle avait définitivement senti quelque chose se fissurer en elle, testant dangereusement les rustines solides qui lui avaient permis d’avancer et de mettre de côté toutes les difficultés qu’elle avait rencontrées au cours de sa vie.
Sa proposition de lui venir en aide était sincère, mais sans doute avait-elle mal estimé les difficultés de la brunette qui lui avait révélé la source de ses malheurs avec une honnêteté à laquelle elle ne s’était pas préparée ; et qui l’avait intimement bouleversée. Elle avait été impressionné par la force de caractère de cette jeune femme qui avait dû être tant de fois sous estimée au cours de sa jeune vie qu’elle avait ressenti pour elle une admiration qu’elle réservait bien souvent qu’à des femmes bien plus âgées ; à cette vague d’admiration se joignit alors la crainte profonde de ne pas être taillée pour accompagner Bambi dans sa guérison.
Evelyn avait été contrainte d’emmagasiner une somme monumentale d’informations, encore qu’elle avait eu le sentiment que sur certains points, l’anglaise avait préféré se montrer moins expansive dans son récit ; une attention qui l’avait touchée tandis qu’elle se demandait comment ceux qui avaient connus le pire pouvaient encore trouver la force de se montrer aussi bienveillant. C’était à son tour de l’être, c’était à son tour de lui démontrer qu’elle avait tout intérêt à se reposer sur elle pour mieux envisager l’avenir merveilleux qui s’offrait à elle. Mais franchement, entre vous et moi, était-elle vraiment armée pour accompagner son ancienne stagiaire sur ce chemin sinueux ?

A en juger par l’état émotionnel qu’elle dissimulait pour sauver les apparences, elle s’était mise à en douter rien qu’un peu.
"OK." Comme souvent avec Evie, l’heure n’était pas à l’atermoiement. Lunettes de travail sur le nez, elle se hâta de ranger son nécessaire de calligraphie, un oeil posé sur le cadran de sa montre qu’elle finit par replacer en se levant, prise d’une urgence qui signifiait qu’un rendez-vous l’attendait. Et c’était le cas ; une dégustation de wedding cakes avec un couple de clients qu’elle devait rejoindre sur place. Elle s’était laissée happer par son travail de calligraphie qui l’apaisait toujours, elle avait encore de la marge pour arriver à l’heure au point de rendez-vous. Pour ça, elle remit un ordre relatif sur son bureau, et empoigna ses téléphones, son sac et son manteau, organisant ses mouvements simultanément pour ne rien laisser derrière elle, et réussit à avoir les mains libres à la seconde où elle arriva devant la porte qu’elle ouvrit à la volée.
"Mon dieu !" Quelque part non loin de Brisbane, son blasphème devait avoir fait tinter les oreilles du père Baxton - peu importe. L’exclamation qu’elle laissa échapper fût accompagnée d’un grossissement notoire de ses yeux bruns derrière le verre de ses lunettes et d’une main posée sur le haut de sa poitrine lorsque que, confrontée à Maze qui attendait devant sa porte, elle se rendit compte qu’elle était à deux doigts de lui rentrer dedans "Tu m’as fait peur, bonjour." l’informa-t-elle en fermant très brièvement les yeux, un soupir de soulagement hachurant son débit de paroles quand enfin, agacée par sa propre frayeur, elle laissa un léger rire lui échapper. Son coeur avait fait une embardée trop rapide, pulsant à un rythme inhabituel qui ne fit que s’accélérer davantage lorsqu’enfin, elle prit note des raisons de la présence de Bambi entre les murs de son agence.
Posant enfin ses yeux sur elle, Evie se demanda un instant si elle devait s’adresser à elle différemment en sachant ce qu’elle avait vécu… et puis elle se souvint que, bien que leurs drames personnels étaient bien différents, elle, elle n’appréciait pas quand son interlocuteur laissait entrevoir un semblant de pitié pour la pauvre petite orpheline qu’elle restait, et qu’elle resterait ; alors elle décida qu’elle ne changerait pas sa manière d’interagir avec elle, en revanche… "Est-ce que tu as besoin d’un câlin ?" lui demanda-t-elle avant toute chose, la tête penchée sur le côté. Comme à chaque fois, pour Maze, elle était prête à se plier à l’échange traditionnel d’accolades, et tandis que les mots de la brunette firent enfin sens, elle lui accorda une réponse sous le sourire qu’elle laissa poindre sans délai "Qu’est-ce que tu dirais d’une dégustation de wedding cake pour ton premier jour ? Elle ne laissa pas une seconde passer, elle leva les mains devant elle comme pour se protéger d’un reproche imminent "Je prends la responsabilité du chiffre qui s’inscrira sur ta balance ces prochains jours, mais quelque chose me dit que c’est pour la bonne cause." Tout était dit ; oui, oui, oui, sa proposition tenait toujours.

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Ce n’était pas difficile pour Evelyn de se concentrer sur autrui. Même si clairement, la réaction qu’elle avait eu en se retrouvant nez-à-nez avec Maze indiquait qu’elle n’avait pas la conscience tranquille, elle donna le change en reprenant sur elle derechef, puis en faisant dévier son attention sur le visage de sa nouvelle collaboratrice. Lui proposer un câlin ne rentrait pas dans ses habitudes, les contacts physiques représentant le genre de limite qu’elle ne dépassait que très rarement, mais dans les circonstances actuelles, après que Bambi lui eut révélé les raisons de son changements de comportement, mais aussi celles de son absence, elle pouvait bien faire l’effort. Comme avec Lucia, elle prenait à coeur de jouer les grandes soeurs, comblant un manque inconscient que l’indifférence des siennes rendait nettement compréhensible, mais pas pour elle qui s’évertuait à ne pas s’arrêter sur l’idée qu’elle en avait souffert - plutôt mourir que de l’admettre, à vrai dire. Aussi quand elle lui donna l’autorisation pour une accolade, c’est le coeur battant elle aussi qu’elle la pressa contre elle, au moins le temps de quelques secondes.
Elle n’aimait pas les câlins, c’était un fait qu’elle n’essayait pas de dissimuler, seulement il y avait des moments où il fallait avouer qu’une étreinte représentait à peu près la seule chose assez puissante pour se sentir réconforté ; ça valait pour Maze qui avait connu une épreuve qu’elle n’aurait jamais été en mesure de se représenter malgré l’étendu impressionnante de son imagination, mais ça valait aussi pour elle, puisqu’elle se surprit à apprécier de sentir la chaleur de la jeune femme l’envelopper de part et d’autre. C’était tout simplement agréable de recevoir en retour l’affection réciproque que l’on portait à quelqu’un, sans avoir besoin de le verbaliser avec de grandes déclarations dont seuls ses clients avaient le secret, en couples enamourés qu’ils étaient, juste en posant un menton sur une épaule, une joue, une main ou un front contre un autre pour aspirer la détresse de celui qui en avait le plus besoin. Et dans cette conjecture, même si elle aussi cachait d’intimes secrets, il y avait fort à parier que c’était Bambi qui le méritait.
Elle ne perdait jamais sa bonhommie, c’était impressionnant. C’est ce que se dit Evelyn quand elle se redressa, rompant leur étreinte, pour rapidement, du bout des doigts, chasser une longue mèche de cheveux brun du visage de la jeune femme qu’elle voyait déjà reprendre sur elle tandis qu’elle, elle lui confirmait, là encore sans grandes effusions qu’effectivement, sa proposition tenait toujours. Depuis qu’elle lui avait soufflé de rejoindre l’agence le temps de reprendre ses marques en ville, Evie espérait secrètement qu’elle l’accepte. Maze faisait partie d’une période de sa vie qu’elle chérissait particulièrement et que parfois, se languissant de la proximité avec son ancien assistant, elle regrettait amèrement. C’était probablement un peu égoïste de sa part d’attendre qu’avec Bambi à proximité, elle retrouverait un peu de la saveur britannique de son parcours. Mais pour une fois, et pour une fois seulement, elle était prête à s’autoriser le droit de se raccrocher à ce qui lui faisait du bien en ce moment… et la présence de Maze en faisait partie. Alors, elle ne l’exprimerait pas de cette manière, trop pudique sur ses émotions pour ne serait-ce que faire savoir à la jeune femme qu’à un tout autre niveau, elle non plus n’était pas dans une période facile, mais elle entendait bien que son ralliement à la cause de l’agence Pearson lui permette de sortir la tête de la marée de soucis qui, en vérité, n’avait même pas encore déferlé sur le quotidien si serein qu’elle avait cherché à se créer.

Qu’importe tout ça. La lueur de joie, couplée à celle de reconnaissance qu’elle reconnu sitôt que ses prunelles rencontrèrent les siennes, et qu’elle décela pour de bon dans les yeux de la jeune femme, suffisait à lui faire entendre que ce n’était pas important. Ce qui l’était vraiment, c’était que ce petit bout de femme qu’elle avait en face d’elle reprenne définitivement goût à explorer le monde qui l’entourait sans craindre quoi que ce soit d’autre que de ne pas en découvrir assez. Si elle pouvait lui servir de guide, Evelyn le ferait, et c’était avec cette idée sous-jacente qu’elle lui harponna la main pour l’emmener s’asseoir sur la causeuse installée dans le petit salon où les futurs clients de l’agence étaient reçus.
"Viens t’asseoir quelques secondes, on peut se permettre d’arriver un peu en retard pour une fois." lui dit-elle en la conduisant. Evie s’installa après avoir posé ses petites affaires sur la table-basse impeccable, potassant intérieurement les doutes exprimés par la jolie anglaise qui avait accepté son offre de l’accompagner tester des dizaines de wedding cake pour son premier jour, mais qui suintait d’une hésitation compréhensible à propos de sa capacité à savoir toujours s’y prendre en société. Remontant ses lunettes sur son nez, elle lui accorda un regard au travers. Evelyn, elle, elle n’avait aucun doute, et c’est toujours une main dans la sienne qu’elle vint définitivement encerclé avec l’autre, la posant dessus, qu’elle le lui fit savoir "Tu as peur tout court, et c’est normal. Mais je vais te dire quelque chose… tu en feras ce que tu voudras, je ne prétends pas avoir l’influence nécessaire pour te convaincre de quoi que ce soit mais", elle marqua une très courte pause, le bout de ses doigts soignés tapotant le dos de la main de Bambi qu’elle regarda dans les yeux cette fois, l’un des siens plissés pour mieux marquer son point "tu es là aujourd’hui. Maze, tu représentes une catégorie de personnes qui ne se rendent pas compte de la force qu’ils ont en eux, et pourtant tu as vécu quelque chose de terrible." Elle lâcha la main de la jeune femme pour la lever devant son propre nez, comme pour se stopper elle-même dans son discours, ses paupières se fermant l’espace d’un instant "On n’y reviendra plus jamais, je sais que c’est difficile pour toi d’en parler." Et en effet, ce serait l’unique et dernière fois qu’elle le mentionnerait d’elle-même sans que Bambi ne le fasse en premier.
Elle rouvrit les yeux pour les poser sur elle, déterminée à venir au bout de sa pensée "Je veux juste que tu comprennes que, même si tu auras certainement des absences à certains moments, même si tu auras la sensation de ne plus être capable de rien suivre sans faire un effort incommensurable pour te concentrer sur les autres, tu as vécu bien pire, et que tu t’en es sortie, non ? Alors donnez ton avis entre le glaçage à la violette et celui à la bergamote ?" Elle en serait capable, elle s’en donnerait les moyens - comme elle le lui confirma au travers de remerciements qui allèrent droit au coeur de la jeune femme qui n’hésita pas à lui répondre, doucement "Je le sais. J’ai confiance en toi, Maze." Un sourire remonta l’une de ses pommettes quand elle ajouta, les yeux papillonnant sous le verre de ses lunettes "Et tu sais ce qu’il te reste si tu te sens soudainement submergée par tes émotions ?" lui demanda-t-elle, la tête penchée, sa main tenant toujours la tienne, et l’oeil frisant par anticipation, soucieuse de détendre un peu l’atmosphère "Masturbating monkeys !" scanda-t-elle dans un léger rire. Evelyn savait que l’habitude de Neal d’accorder des noms de code aux situations sans issues faisait partie des petites choses qui avaient plu à Maze lors de son stage londonien ; ça lui rendrait le sourire, autant que la propre manie de la brunette à se reposer sur des références à la culture populaire comme ce fût le cas à cet instant-là. C’eut le don de faire flotter un sourire sur le visage de la fille Pearson qui lui lâcha la main après une dernière pression, lui chuchotant tout à la fois "Tout va très bien se passer."

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"D’après la rumeur, je suis une pro des pep talk." Un clin d’oeil, légèrement exagéré, lui échappa sous le verre de ses lunettes de travail. D’après la rumeur, elle était la pro de beaucoup trop de choses à vrai dire et soudain, elle se remémora le titre de la manchette que Lara lui avait mise entre les mains l’autre jour. Son coeur se serra, sans crier gare. Seulement, Evelyn se reprit immédiatement, se concentrant sur le visage de Bambi à qui elle sourit graduellement. Au moins ce dernier domaine d’expertise était plus flatteur que tous les autres, et c’est de cette manière qu’elle se rasséréna, bien décidée à ne pas se laisser atteindre par ses propres songes.
Et puis franchement, c’était tellement naturel de réconforter la jeune femme, de lui faire comprendre pour de bon que, malgré les épreuves impitoyables qu’elle avait vécue, elle était bien ici : à faire un pied de nez au Destin qui l’avait malmenée sans vergogne, testant des limites qu’elle avait su repousser pour reprendre pieds et revenir en force. Oui, ça lui prendrait du temps d’assimiler sa capacité à tout surmonter, mais Evie avec une conviction profonde, et elle n’en démordrait jamais ; elle savait qu’elle y arriverait.
Elle connaissait ce que ça faisait de devoir batailler avec certaines choses dans l’intimité de ses pensées, et c’était probablement pour cette raison qu’elle avait les bons mots pour encourager sa nouvelle recrue. Tant que cette dernière aurait besoin d’entendre qu’elle méritait de s’en sortir, et que des jours plus heureux l’attendaient sans aucun doute possible, elle ne bouderait pas son plaisir en le lui répétant inlassablement, de ce ton bienveillant qui était le sien. Dans un sens, ça la rassurait de l’avoir à ses côtés désormais, et de pouvoir garder un oeil sur son évolution qu’elle reprenait en mains petit à petit, avec une volonté qu’elle voyait briller dans ses grands yeux qui lui avait valu son surnom à l’époque, et ce plus fort que lorsqu’elles s’étaient revues dans ce café. Maintenant qu’elle était au courant de par quoi elle était passée, maintenant qu’elle avait une idée, même si un peu trop floue sur certains aspects, de l’enfer d’où elle s’était courageusement extirpée, sa mission principale serait de prendre soin d’elle avec toute la pudeur qui la caractérisait. A ça, Evelyn s’y tiendrait.

"Attends d’avoir à choisir entre la fleur d’oranger et le thé matcha." rétorqua-t-elle en lâchant la main de la brunette, amorçant une levée de son siège en grossissant son regard sous le verre de ses lunettes, un doigt pointé devant elle pour mettre l’emphase sur la mise en garde gentillette qui suivit "Ce sera ça le véritable test… et si je dois être totalement honnête avec toi, même après des centaines de dégustations à mon palmarès, je suis incapable d’être objective quand on me demande de donner mon avis entre ces deux-là." Elles se ressemblaient au fond, Evie et Maze, à toujours chercher à atténuer leur affect pour ne pas trop en montrer en passant du coq à l’âne, ne cachant pas leur volonté de préserver leurs secrets. L’une était plus froide que l’autre, mais restait qu’elles partageaient sans doute des blessures qui les rendaient si peu averties dans le don de ce qui turbinait sans cesse dans leur brillant petit cerveau. Est-ce que c’était gênant pour elles, pour leur relation ? Evelyn ne le pensait pas, en fait ça ne faisait qu’affirmer qu’elles s’étaient plutôt bien trouvées, et qu’elles avaient la capacité commune de se comprendre sans étaler leurs émotions. Et c’était tant mieux finalement, de l’avis d’Evie au moins qui en vérité, était la moins aguerrie sur ce terrain "Je l’ai toujours soupçonné de garder un calepin avec ses meilleures trouvailles. Il a toujours eu conscience de son génie en la matière, et c’est pour ça qu’il t’apprécie autant : tu as encore plus boosté sa confiance en lui en riant à tous ses traits d’esprit." Le tableau aurait été parfait si Neal avait été là, à apporter un peu de grotesque à l’ensemble, la pique prononcée de son accent à couper au couteau dégainée comme une arme inoffensive, se dit-elle en se laissant distraire par les souvenirs qu’elle partageait avec la jeune femme.
Mais encore une fois, elle évita de s’y attarder parce qu’elle avait conscience que s’arrêter sur l’espoir que Neal change un jour d’avis, c’était nourrir quelque chose sur quoi elle n’avait pas envie de s’appesantir tant elle se sentait à fleur de peau à ce propos ; à propos d’un trop gros nombre de choses en vérité, mais il ne s’agissait pas de faire tourner la conversation autour de ses déboires personnels, ou de ses autres péripéties par très catholiques - pun intended "Arrête un peu de me remercier, et rassemble tes affaires. Je peux supporter une dizaine de minutes de retard, mais une vingtaine ? Non." la pressa-t-elle pour de faux, enfilant elle-même son manteau qu’elle avait posé sur la table basse. Tout en retirant de son col ses longs cheveux bruns, elle sentit un enthousiasme progressif l’envahir à l’idée de retrouver un fragment de sa vie londonienne. Ce n’était pas seulement l’accent de la jeune femme qui lui donnait le sentiment d’un bond dans le passé, mais tout un tas de petites choses qui si elle s’y arrêtait plus d’une seconde, aurait pu la bouleverser assez pour que ses yeux se remplissent de larmes.
Evidemment, ça ne fût pas le cas, pas tout de suite en tout cas, puisque déjà elle reprenait le sens de la conversation en riant très légèrement à la remarque de Bambi "Est-ce que tu t’inquiètes pour moi, collègue ?" fit-elle, faussement énigmatique, un oeil rétrécit par sa boutade tandis que dans le fond d’elle-même, elle s’en voulait un peu d’avoir involontairement provoqué l’interrogation de son binôme. Evie se départit de ses lunettes qu’elle rangea dans la poche de son manteau, le temps de retrouver une contenance, le sourire toujours accroché aux lèvres quand, moins habile qu’elle ne le pensait, elle détourna tout bonnement la trajectoire de la discussion "Oh, il faudra que tu rencontres Lucia. Je l’ai déjà prévenue qu’il y a des chances que tu nous rejoignes prochainement. Tu verras, elle est… exceptionnelle." annonça-t-elle sans se démonter face à sa fuite éhontée, peu encline à admettre qu’elle n’était pas dans sa meilleure forme - ce qui était insoupçonnable soit dit en passant, si on considérait l’éclat du sourire qu’elle adressa à Maze quand elle ajouta "Elle n’est pas aussi douée que Neal pour les noms de codes je le crains, mais elle sait gérer les imprévus comme personne - on peut y aller, tu es prête ?" finit-elle par lui demander comme si de rien n’était.