Dans l’indifférence générale, les images des publicités défilaient sur l’écran de télévision. Le son était éteint. Sur la table basse, trois verres étaient alignés à côté d’une bouteille de vin rouge vide et d’un gros paquet de pop-corn à moitié entamé. Le poêle à bois était éteint, mais il régnait dans la pièce une atmosphère chaleureuse et festive, des éclats de voix et de rire retentissant à intervalles réguliers. Ils n’étaient pourtant que trois, au 14 Latimer Road.

La diffusion de la grande finale de Race of Australia était sur le point de débuter, néanmoins le trio n’avait pas attendu l’heure fatidique pour commencer les festivités. Colleen avait les joues rosées, les yeux brillants et mal aux zygomatiques à force de sourire. Assise entre Marius et Livia, elle se sentait parfaitement à sa place. A l’initiative de cette soirée, elle les avait invités tous les deux chez elle afin de découvrir ensemble la conclusion de cette belle aventure qu’elle avait vécue sur les routes australiennes pendant six semaines. Contrairement aux cinq dernières diffusions, elle appréhendait celle-ci avec beaucoup moins d’anxiété. Et pour cause : son binôme avait été éliminé la semaine précédente, aux portes de la finale. Bien sûr, elle n’était pas sans savoir qu’elle aurait quand même l’occasion de voir son image apparaître à l’écran, ayant participé à la finale par le biais d’une épique partie de paint-ball jouée en équipes dans le but de faire gagner des points à l’un des deux duos finalistes. Epique, et catastrophique dans son cas, puisqu’elle s’était révélée particulièrement mauvaise dans cet exercice. Toutefois il fallait voir le bon côté des choses : Marius et Livia auraient tout le loisir de s’en amuser, et les réseaux sociaux s’en donneraient probablement à cœur joie pour la toute dernière fois. Elle espérait même secrètement perdre de sa popularité auprès des téléspectateurs ce soir-là, aussi étrange cela pût paraître. Avec un peu de chance, elle retomberait dans l’anonymat d’ici quelques semaines et pourrait reprendre un train de vie normal, sans la sollicitation permanente des journalistes désireux d’obtenir une interview de sa part – c’était en tout cas ce que l’on pouvait lui souhaiter de mieux.

Le visage de May Glitters apparut soudain à l’écran, et Colleen saisit la télécommande pour activer le son du téléviseur. Puis elle se leva, attrapa au passage les trois verres et se dirigea d’un pas déterminé vers la cuisine afin de les rincer et récupérer une nouvelle bouteille de vin – car inutile de se voiler la face : elle en aurait grandement besoin pour affronter les deux heures à venir. De retour dans le salon armée de son nouvel allié, elle déposa les verres propres sur la table basse et croisa le regard de Livia. « Je te ressers ? ». La question ressemblait davantage à une affirmation qu’à une interrogation, mais à en juger par la réaction de Livia cette dernière ne semblait pas s’en plaindre. Avec un sourire, la brune inclina la bouteille pour lui montrer l’étiquette. « Pinot noir 2015, celui-ci vient du Clos Henri en Nouvelle Zélande ». Elle tapota la bouteille du bout du doigt. « C’est moins exotique que l’Afrique du Sud, je te le concède » Fit-elle en référence au vin précédent, « mais j’espère que ça te plaira quand même » Ajouta-t-elle en versant un fond dans le verre de Livia. « Si Madame veut bien se donner la peine de le goûter… ». Elle attendit l’approbation de son amie avant de lui servir une dose plus généreuse et de se tourner vers Marius. Contrairement aux filles, le beau brun était resté plutôt raisonnable depuis le début de la soirée, aussi Colleen préféra lui poser la question avant de le servir spontanément. « Je sais que tu fais attention, mais tu voudras peut-être goûter quand même ? Un tout petit peu… ? Tu ne seras pas déçu ! » S’empressa-t-elle d’ajouter avec un sourire implorant. Elle termina en remplissant son propre verre, puis s’installa de nouveau sur le canapé et jeta un coup d’œil à la télévision qui diffusait à présent le générique de l’émission, après avoir retransmis un résumé des épisodes précédents. Le visage de Colleen apparut sur l’écran et elle grimaça. « Vivement que ça se termine, je crois que je ne m’y habituerai jamais » Maugréa-t-elle. Sur ces paroles, elle porta le vin à ses lèvres et garda en bouche le liquide fruité un instant pour se délecter des arômes de mûre et de prune qui lui picotaient agréablement la langue.

@Marius Warren @Livia Visconti

La diffusion de Race of Australia touchait à sa fin. Tu avais pu voir au fil des semaines à quel point cette émission avait gagné toutes les conversations. Plus d’une fois, tu avais surpris tes élèves en train de faire des pronostics. Tu avais vu à quel point Colleen tout d’abord en retrait avait gagné le coeur des Australiens comme elle avait petit à petit gagné le tient. C’était étrange d’entendre les gens parler de Colleen comme s’ils la connaissaient ou encore de Greg ou de Liam. Il y avait quelque chose d’irréel dans tout cela. Mais personne ne connaissait ton lien avec la jeune femme ou avec tes deux amis. Tu étais le professeur d’histoire de l’art solitaire et tu te délectais de toutes ces conversations que tu surprenais en te baladant sur le campus. Ce soir, c’était le dernier épisode. Colleen et Jack avaient perdus en demi-finale et tu avais été déçu pour eux mais le sourire amusé de la sage-femme t’avait fait comprendre qu’elle n’en avait peut-être pas encore tout à fait fini. Après tout, tu savais que Tommy avait repris l’avion pour la dernière semaine de tournage vu que Moïra était venue chez toi. Voir tous ces proches sur un petit écran avait toujours quelque chose d’irréel pour toi mais tu t’étais fait une raison. Confortablement installé dans le canapé du salon de Colleen, tu regardais les deux femmes plaisanter et boire leur verre de vin. La diffusion de l’émission n’avait pas encore commencé mais Livia était arrivée plus tôt pour profiter un peu de votre compagnie. Colleen était installée entre vous deux, le visage radieux, tout à fait à son aise. Toi aussi, à force de passer du temps dans cette maison, tu commençais à y prendre tes repères. Colleen et toi c’était encore tout nouveau, vous alliez doucement, ayant tous les deux besoin de déterminer comment gérer cette relation au milieu de tout le reste. Mais vous ne vous cachiez pas non plus. La preuve en était de la présence de Livia à vos côtés qui n’avait pas été surprise d’apprendre la nouvelle de ce que tu avais compris. De ton côté, tu n’avais rien à cacher, à personne. Toutefois, tu n’ignorais pas que Colleen avait une fille et que c’était de Lou que vous vous cachiez pour l’instant. Tu ne cherchais pas à pousser Colleen à dévoiler votre relation à sa fille, elle le fera quand elle sera prête. Ce serait mentir que de dire que tu n’appréhendais pas un peu ce moment car Lou était la personne la plus importante de la vie de la jolie brune et s’il fallait choisir, tu ne te faisais aucune illusion sur la personne qu’elle choisirait.

L’apparition de May sur la télévision te sortit de tes pensées et bientôt sa voix se répandit dans la pièce. Ça, tu n’y étais toujours pas habitué. Voir ta meilleure amie dans ce petit écran, entendre sa voix s’adresser à des millions de téléspectateurs alors que tu étais habitué à l’entendre, pour de vrai, dans ton loft c’était légèrement irréel. Tu avais eu quelques nouvelles de May depuis le lancement de la diffusion mais elle était très occupée pour l’instant et tu seras le dernier à lui reprocher de vivre ces instants à fond. Colleen partit à la cuisine chercher une nouvelle bouteille de vin alors que tu finis ton premier verre. Tu avais pris ton temps, tu ne buvais jamais beaucoup de toute manière et ce soir ne serait pas une exception. C’était d’ailleurs peut-être plus sage si Colleen et Livia continuaient sur cette lancée, au moins l’un de vous sera à peu près sobre. « Pinot noir 2015, celui-ci vient du Clos Henri en Nouvelle Zélande. C’est moins exotique que l’Afrique du Sud, je te le concède mais j’espère que ça te plaira quand même » Hum … Intéressant comme choix de bouteille … Tu laissais Colleen servir Livia, écoutant en fond ton amie présenter ce qui vous attendait dans l’épisode de ce soir. Sans surprise, Colleen n’avait rien voulu lâcher et tu allais découvrir en même temps que Livia ce qui l’avait poussée à rester une semaine de plus dans l’aventure. Une fois Livia servie, Colleen se tourna vers toi en te demandant : « Je sais que tu fais attention, mais tu voudras peut-être goûter quand même ? Un tout petit peu… ? Tu ne seras pas déçu ! » Malgré tout ce que tu avais confié à la jolie brune, il y avait certains passages de ton histoire que tu avais passé sous silence. Colleen avait remarqué que tu ne buvais jamais beaucoup mais elle ne savait pas pourquoi et tu n’étais pas certain d’être prêt à ouvrir cette porte de ton passé avec elle. Pas pour l’instant. « J’espère bien ne pas être déçu ! » Lui dis-tu en avançant ton verre pour qu’elle t’en serve un peu. Tu n’allais pas replonger dans l’alcoolisme avec un deuxième verre et puis tu pouvais le savourer. Tu goûtais le vin une fois qu’il fut dans ton verre et tu dus reconnaître que Colleen avait raison : « Il est très bon, parfait pour accompagner tes exploits. » Lui dis-tu un sourire amusé sur les lèvres alors qu’elle se rassit dans le canapé. Son visage ne tarda pas à apparaître sur l’écran et elle vous dit : « Vivement que ça se termine, je crois que je ne m’y habituerai jamais » S’il te fallait une preuve que Colleen n’avait pas fait cette émission pour gagner en notoriété, c’était bien celle-là. Elle ne semblait jamais à l’aise quand elle se voyait à l’écran et cela te rassurait car tu doutais que tous les participants aient déposé leur candidature juste pour découvrir un peu le pays. « Moi c’est plus de voir les gens t’arrêter et te demander des photos quand on se promène qui me surprendra toujours. » Lui dis-tu avec un sourire en coin pour la taquiner. C’était arrivé plusieurs fois alors que vous vous promeniez et tu ne savais toujours pas quoi en penser. Tu étais devenu un professionnel des photos sur téléphone par contre. « Tu veux pas participer à la prochaine saison Livia ? » Demandas-tu à votre amie avant d’ajouter : « Ou alors tu es plutôt émission de pâtisserie ? J’ai des contacts dans le milieu si jamais. » Dis-tu à Livia avec un clin d’oeil avant de te tourner vers la télévision où May annonçait une partie mémorable de paintball. « On va vraiment te voir faire du paintball ? » Un grand sourire s’étirait déjà sur ton visage à cette perspective. Tu avais promis à Colleen de ne pas te moquer méchamment mais tu allais la taquiner un peu c’était certain. Ce serait bon enfant cependant et tu posais ta main sur la sienne, pour la rassurer s’il le fallait que tu n’allais pas la malmener ce soir.

@Livia Visconti & @Colleen Sainsbury

Lorsque Colleen avait annoncé à Livia qu’elle quittait Brisbane pour un temps indéterminé qui pourrait se transformer en semaines, l’italienne avait été surprise, d’autant plus que son amie n’avait visiblement pas l’autorisation de lui révéler grand chose à propos de ce voyage qui semblait être sorti de nulle part. Livia avait vite compris qu’il s’agissait de la participation de la brune à la nouvelle émission prochainement diffusée à la télévision, mais c’était à peu près tout ce qu’elle imaginait de cette course : du sable, de la fatigue, et beaucoup d’aventure. Une part d’elle avait été tentée de passer le casting lorsque l’annonce avait été faite, car cela lui rappelait surtout les longs week-ends durant lesquels Cameron et elle quittaient leur appartement sans réellement savoir où ils se dirigeaient, ayant simplement en tête l’idée de s’aventurer dans des lieux insolites et de se plonger dans les grands espaces australiens qu’ils connaissaient en réalité si peu, à l’image de l’immensité du continent. Néanmoins, les temps avaient changé, et si la jeune femme était moins aventureuse avec l’âge, la présence de son fils à ses côtés une semaine sur deux avait largement pesé dans la balance. Quand bien même elle aurait pu demander à Cameron de le garder le temps du tournage, l’idée de s’éloigner aussi longtemps de son fils l’avait suffisamment dérangée pour qu’elle ne pousse pas plus loin la réflexion. En revanche, après avoir suivi avec assiduité les émissions des semaines passées, une fois en compagnie de Colleen d’ailleurs, elle s’était retrouvée à regretter de n’avoir pas tenté de se jeter dans l’inconnu elle aussi. A défaut, elle avait donc accepté avec grand plaisir l’invitation de Colleen à venir regarder la finale en sa compagnie - et celle de Marius, information cruciale qu’elle n’avait pas tardé à saisir. Si l’italienne s’était à plusieurs reprises posé des questions quant à la vie amoureuse de son amie et du rôle joué par le professeur dans cette dernière, Colleen avait fini par faire taire les questionnements en lui faisant comprendre qu’il y avait en effet davantage entre eux qu’une simple amitié. A posteriori, Livia n’avait donc pu qu’être amusée de réaliser que Colleen ait pu un jour songer qu’elle fréquente Marius, qui semblait pleinement épanoui dans la relation qu’il partageait avec la brune, ou peu importe le mot qu’ils souhaitaient aposer dessus.

Avec de l’avance, Livia avait donc sonné à la porte de Colleen qu’elle commençait à connaître depuis le temps, et s’était installée aux côtés de Marius et de son amie sans qu’aucune gêne palpable ne vienne gâcher ce moment qui promettait d’être mémorable. Colleen avait laissé filtrer très peu d’informations, mais Livia avait cru comprendre que la brune apparaîtrait tout de même à l’écran une dernière fois. Elle avait donc hâte de pouvoir se moquer gentiment de son amie, quand bien même elle lui avait clairement avoué qu’elle ne serait pas bien plus à l’aise qu’elle à l’idée de se voir à la télévision, et qu’elle comprenait amplement que cela puisse être quelque peu étrange - sans même parler des gens qui pouvaient l’arrêter dans la rue. En attendant, l’italienne avait accepté avec plaisir d’aider Colleen à descendre les verres de vin les uns après les autres, activité à laquelle elle ne se dérobait jamais, surtout pas en bonne compagnie. « Je te ressers ? » « Je crois que tu connais la réponse. » Le sourire amusé sur ses lèvres vint se joindre à son bras qui s’avançait déjà pour lui tendre son verre, presque désespérément vide. « Pinot noir 2015, celui-ci vient du Clos Henri en Nouvelle Zélande. C’est moins exotique que l’Afrique du Sud, je te le concède, mais j’espère que ça te plaira quand même. Si Madame veut bien se donner la peine de le goûter… » A croire que Race of Australia avait peut-être rapporté une coquette somme à la brune, pour qu’elle leur offre de si bons vins alors qu’ils étaient sur le point de se moquer d’elle. « J'aime beaucoup. » Les plaisanteries arriveraient plus tard, mais pour l’instant, Livia devait reconnaître les très bons choix de son hôte en matière de vin. Elle attendit que Colleen remplisse entièrement son verre pour se laisser aller, finalement plus tôt que prévu, à une remarque qui avait franchit la barrière de ses lèvres sans qu’elle ne l’ait vraiment prévu. « Je dois reconnaître que tu as très bon goût en matière de vin. Presque autant que pour les cheesecakes. » Et sans rancune, évidemment, qu’elle sembla préciser avec un clin d’œil. Elle détourna les yeux un instant pour vérifier les notifications sur son téléphone, tandis que Colleen servait Marius qui paraissait bien plus raisonnable que les deux femmes sur la boisson. Livia aurait été tentée de préciser que cela en ferait plus pour elles, mais elle fut brusquement distraite par le générique de l’émission et Colleen qui venait de réactiver le son.

« Vivement que ça se termine, je crois que je ne m’y habituerai jamais. »
« Je comprends totalement. J’ai tourné une vidéo pour l’épicerie un jour, et j’ai déjà eu du mal à me voir dedans, alors là... »
« Moi c’est plus de voir les gens t’arrêter et te demander des photos quand on se promène qui me surprendra toujours. »
Livia rit doucement, à la fois amusée et embêtée pour son amie, comme elle le serait si cela lui arrivait également.
« Tu veux pas participer à la prochaine saison Livia ? Ou alors tu es plutôt émission de pâtisserie ? J’ai des contacts dans le milieu si jamais. »
Une moue étira ses lèvres, tandis qu’elle hésitait quelques instants avant de répondre.
« Honnêtement, j’ai hésité à candidater à celle-là... Mais je garde l’idée de l’émission de pâtisserie, ça serait moins risqué. »
« On va vraiment te voir faire du paintball ? »
Oui, les pâtisseries étaient clairement un meilleur choix, en fin de compte.

Alors que les premières images apparaissaient déjà sur l’écran de télévision – images qui retraçaient l’admirable parcours des deux binômes finalistes – Colleen songeait qu’elle n’aurait pu visionner le dernier épisode en meilleure compagnie. Qu’à cela ne tienne, elle ne se faisait aucune illusion : elle savait qu’elle ne serait pas épargnée par Livia et Marius, qui prendraient sans aucun doute un malin plaisir à la taquiner tout au long de sa diffusion. Toutefois, la perspective de leur faire découvrir la conclusion de Race of Australia ne l’effrayait pas tant que cela, et s’annonçait même plutôt amusante. Le vin aidant, elle espérait supporter sa propre image sur l’écran de télévision un peu plus facilement que les fois précédentes, car jusque-là chacune de ses apparitions avait fait naître en elle un profond malaise. Ce n’était pas tant à cause de son physique – et ce même si elle était rarement présentée à son avantage dans l’émission, ni coiffée ni maquillée, et vêtue d’une tenue plus pratique qu’esthétique – mais plutôt qu’elle trouvait ça peu naturel de suivre ses propres aventures sur petit écran. Sur le tournage, elle n’avait d’ailleurs pas été plus à l’aise en présence des caméramans et de leurs appareils. Les premiers jours, en particulier, s’étaient apparentés à un véritable calvaire. Etonnamment, ce n’était pas tant le manque de confort ou de nourriture qui lui avait posé problème, mais la présence continue de ces parfaits étrangers dont la mission était de les suivre à la trace, Jack et elle. Non sans mal, elle avait bien fini par s’y faire cependant ; à terme, elle en était même venue à les apprécier. Et si par moments elle grinçait des dents en découvrant certaines séquences, elle devait néanmoins reconnaître que le montage la faisait apparaître sous un jour plutôt sympathique. Contrairement à ce que Jack et elle avaient anticipé lors du tournage, leur binôme n’était pas seulement présenté comme celui des doyens. L’humour de Jack était largement mis en avant, quant à elle, elle tirait une partie de sa popularité de sa réussite sur les épreuves – celles de la course à dos de chameaux avec Kelly puis de la demi-finale, en particulier, lui avaient fait la part belle, c’était indéniable. Toutefois, s’il y avait bien une épreuve sur laquelle elle n’avait pas brillé, c’était celle du paintball… Et c’était précisément celle qu’ils découvriraient ce soir tous les trois.  

Un sourire se dessina sur les lèvres de Colleen quand la belle Italienne s’empressa de tendre son verre pour être resservie, et, d’un air théâtral, la brune ne manqua pas de mettre les formes pour lui présenter le vin en question. Elle savait que son amie était une amatrice de vin rouge, et c’était la raison pour laquelle elle venait de sélectionner pour elle l’une de ses meilleures bouteilles – ça, et sans doute aussi parce qu’elle était déjà suffisamment éméchée pour ne pas se soucier de la valeur desdites bouteilles. « Je savais que je pouvais compter sur toi pour m’accompagner ». Elle remplit généreusement son verre et patienta quelques secondes pour découvrir le verdict de la jeune femme, qui se révéla positif. Satisfaite, Colleen s’apprêta à pivoter en direction de Marius pour lui proposer un verre, quand Livia lui lança une pique à propos de ses goûts en matière de vin et de cheesecake. Amusée, elle secoua la tête en roulant des yeux. « Touché ! » S’exclama-t-elle avant de s’intéresser à Marius qui la surprit en acceptant de reprendre un verre de vin. Depuis qu’elle le connaissait et le fréquentait, il s’était toujours montré extrêmement raisonnable avec la boisson, bien plus que ne l’était Colleen. Elle n’avait pas la moindre idée de ce qui se cachait derrière cette prudence, mais n’avait jamais essayé de lui tirer les vers du nez non plus. Lui aussi salua son bon goût en matière de vin, et tout en fronçant du nez quand il mentionna ses futurs « exploits », elle remplit son propre verre. « Exploits, exploits… C’est vite dit » Fit-elle, dubitative. « On en reparlera dans deux heures, et pas sûre qu’alors tu les qualifieras encore d’exploits ». Elle se souvenait parfaitement de son état à la fin de la partie de paint-ball – elle avait retrouvé de la peinture multicolore jusque sur ses sous-vêtements – et savait que cela ferait beaucoup rire ses deux invités.

Elle prit de nouveau place sur le canapé entre Marius et Livia, et porta le verre de vin à ses lèvres tout en faisant la grimace en découvrant son visage sur le générique de l’émission. Ils avaient sélectionné un gros plan sur lequel on la voyait sourire, puis un extrait sur le parcours du combattant, dont elle était ressortie couverte de boue. Certes, elle avait tout l’air d’une véritable aventurière sur cette dernière image, mais cela ne rendait pas sa vision plus agréable pour autant. Elle grommela derrière son verre de vin, clamant qu’elle ne s’habituerait décidément jamais à se voir ainsi, et Livia la soutint en lui parlant d’une vidéo tournée pour l’épicerie. Marius, de son côté, ajouta que c’était l’attention reçue par Colleen dans la rue qui le perturberait toujours un peu. La grimace de la jeune femme se transforma en un sourire et ses yeux pétillants se plantèrent dans ceux du beau brun. « Avoue que t’adores ça, jouer les photographes pour mon fan-club… » Le taquina-t-elle, sachant pertinemment qu’il détestait ça. La plupart des gens qu’ils croisaient dans la rue lui demandaient un selfie – en 2020, les autographes étaient clairement dépassés – mais il n’était pas rare qu’ils sollicitent aussi Marius pour prendre une photo, ce qu’il faisait de bon cœur même si Colleen savait qu’il s’en passerait bien.

S’intéressant à Livia, Marius demanda à cette dernière si elle était intéressée pour participer à la prochaine saison, ou si elle était plutôt branchée émissions pâtisseries, et elle lui révéla qu’elle avait justement hésité à s’inscrire à cette première édition. Se redressant sur le canapé, Colleen lui coula un regard surpris. « C’est vrai ? Mais tu ne me l’as jamais dit ! Ça aurait été incroyable de partager ça avec toi ! Je suis sûre que tu t’en serais super bien tirée en plus ! » Lança-t-elle, enthousiaste. Etrangement, il ne lui était pas si difficile d’imaginer son amie sur une telle aventure. Elle avait la condition physique pour, et si la mémoire de Colleen ne la trahissait pas il lui semblait aussi que la jolie brune avait été amatrice de sensations fortes avant de devenir maman. « Bien sûr, tu aurais tout autant ta place dans une émission de pâtisseries… » Ajouta-t-elle avec un clin d’œil. Marius attira alors son attention quand il mentionna la partie de paint-ball, preuve qu’il restait attentif à ce que racontait May malgré leur discussion. Se penchant vers la table basse, elle y posa son verre et glissa sa main dans le gros pot de pop-corn. « J’ai bien peur que oui… Je suis sûre que ça va beaucoup vous amuser tous les deux… ». Elle croqua les billes croustillantes et s’adossant au canapé, accueillit avec un certain réconfort la pression de la main de Marius sur la sienne. Rivant ses yeux sur l’écran, elle sourit en découvrant les visages des deux binômes finalistes. « Des pronostics pour ce soir ? Kelly et Loan ou Grace et Isaac ? » Demanda-t-elle, curieuse de recueillir leurs impressions.

@Marius Warren & @Livia Visconti

La télévision était un objet qui était pour toi légèrement inconnu. Alors que tu n’avais pas eu le choix que de te mettre à l’informatique ne serait-ce que pour des raisons professionnelles, la télévision n’avait jamais été un objet que tu avais acquis pour ton intérieur n’ayant jamais trouvé un quelconque intérêt à cette dernière. Alors si, tu avais un écran pour pouvoir regarder des DVD de temps en temps de films qui te plaisaient et que tu considérais comme des classiques mais tu n’avais jamais eu de télévision depuis que tu avais quitté la maison familiale pour tes études. Ce milieu était tellement éloigné du tient que ce que tu en savais, tu l’entendais de la bouche de tes élèves, de tes collègues ou alors de May. Avec May, c’était bien plus que de simples ragots sur les émissions, elle te parlait du fonctionnement des diverses émissions pour lesquelles elle travaillait et elle t’avait souvent parlé de comment fonctionnait les choses et de sa stratégie pour se hisser en haut du podium. C’est sans grande surprise que tu l’avais vue réussir et tu avais apprécié la voir présenter Race of Australia. Tu lui faisais régulièrement des petits messages de félicitations qui semblaient lui faire plaisir. Tu n’avais pas eu l’occasion de la voir ces derniers temps, vos emplois du temps semblaient très chargés mais tu espérais changer cela dans les semaines à venir maintenant que l’émission serait terminée. En plus de voir May sur le petit écran, tu y avais également vu ton frère pendant les deux premières semaines et puis il y avait eu Greg et Liam ainsi que Eve que tu connaissais moins mais qui était bel et bien là. Cela t’avait énormément surpris au début et elle n’était pas restée assez longtemps pour que tu t’y fasses. Ce soir, c’était la diffusion de la finale et même si tu avais apprécié le visionnage de cette émission, tu devais avouer ne pas être déçu que cela se termine. La notoriété qu’avaient gagné les candidats au fil des semaines te faisait peur et tu voyais ce que cela avait eu comme conséquences sur la vie de Colleen. Il était temps que tout cela se calme. Pour l’occasion, Colleen avait sorti une bonne bouteille et tu décidais de transgresser un petit peu tes règles ce soir en lui faisant l’honneur de reprendre un verre de vin. Vous n’aviez pas encore discuté de ta petite consommation d’alcool mais tu ne te faisais pas d’illusions, un jour il faudra que tu te replonges dans ton passé bien noir pour raconter ta descente aux enfers à Colleen. « J'aime beaucoup. Je dois reconnaître que tu as très bon goût en matière de vin. Presque autant que pour les cheesecakes. » Un sourire amusé apparu sur tes lèvres alors que tu repensais à cet épisode du concours de cheesecake avec nostalgie. Cela te paraissait presque être un autre temps et pourtant, cela ne faisait que quelques mois à peine. Tellement de choses avaient changé depuis … Goûtant à ton tour au vin dans ton verre, tu devais avouer que Livia avait raison, il était très bon. « Exploits, exploits… C’est vite dit. On en reparlera dans deux heures, et pas sûre qu’alors tu les qualifieras encore d’exploits » Un grand sourire illumina ton visage. Exploits ou pas, ce n’était pas bien grave. Tu n’avais pas su à quoi t’attendre dans cette émission de la part de Colleen et des autres participants mais les aventures avaient toutes été des exploits pour toi qui aimait bien trop ton confort et qui n’avait pas le côté aventurier pour participer à ce genre d’aventure.

Alors que le générique de l’émission commençait, Colleen fit remarquer qu’elle ne s’habituerait jamais à se voir sur son écran. C’était quelque chose que tu pouvais plus imaginer que comprendre mais voir tes amis était déjà très perturbant pour toi. « Je comprends totalement. J’ai tourné une vidéo pour l’épicerie un jour, et j’ai déjà eu du mal à me voir dedans, alors là...  » Tu levais un sourcil, tu n’avais pas vu cette vidéo mais maintenant que Livia la mentionnait, tu allais faire quelques recherches pour voir si tu pouvais la retrouver. « Je n’ai pas vu cette vidéo ! C’était un sport publicitaire ? » Client fidèle, tu l’étais depuis longtemps mais depuis que tu avais appris à connaître Livia, tu l’étais un peu plus. C’était agréable d’aller faire tes courses dans son épicerie et puis s’il n’y avait pas trop de monde la jeune femme prenait le temps de discuter avec toi donc c’était du deux en un. Tu fis ensuite remarquer que toi, ce qui te perturbait le plus c’était les demandes de photos quand vous vous promeniez dans la rue. « Avoue que t’adores ça, jouer les photographes pour mon fan-club… » Un sourire amusé se dessina sur ton visage alors que tu secouais la tête. Non, tu n’aimais pas ça mais tu n’étais pas surpris que Colleen ait un fan club par contre. Si ce dernier pouvait se montrer un peu moins collant, tu lui en serait très reconnaissant. Vu la réussite de la première saison, tu ne doutais pas qu’il y en aurait une autre l’année prochaine à la même époque. Alors tu ne pus t’empêcher de demander à Livia si cela la tenterait. « Honnêtement, j’ai hésité à candidater à celle-là... Mais je garde l’idée de l’émission de pâtisserie, ça serait moins risqué. » Tu fus surpris d’apprendre que Livia avait envisagé à participer à cette émission et vu la réaction de Colleen, tu n’étais pas le seul. « C’est vrai ? Mais tu ne me l’as jamais dit ! Ça aurait été incroyable de partager ça avec toi ! Je suis sûre que tu t’en serais super bien tirée en plus !  » Cela ne t’étonnait pas que Colleen ait aimé partager cette aventure avec son amie. Si Livia s’était lancée et avait été sélectionnée, tu aurais commencé à croire que toutes tes connaissances se seraient donné le mot pour participer … « Bien sûr, tu aurais tout autant ta place dans une émission de pâtisseries… » Là-dessus, Colleen et toi vous étiez tous les deux d’accord. Livia serait une candidate parfaite pour une émission de pâtisserie. Encore fallait-il que l’idée de passer à la télévision l’intéresse pour qu’elle décide de participer … Il y avait plus d’inconvénients à ton avis que d’avantages mais bon, chacun faisait ses choix et vivait ses propres aventures. Alors que May faisait le teasing de ce qui vous attendait pour cette finale, elle parla d’une partie de paintball et tu ne pus t’empêcher de demander confirmation à Colleen que c’était bien ce qui vous attendait pour son cas dans cet épisode : « J’ai bien peur que oui… Je suis sûre que ça va beaucoup vous amuser tous les deux…  » Il te tardait très honnêtement de voir ça et vu ce que la jolie brune en disait, vous alliez effectivement en rire. Mais pas méchamment bien entendu, après tout le spectacle était certainement fait pour être drôle. « Des pronostics pour ce soir ? Kelly et Loan ou Grace et Isaac ? » Savoir qui allait remporter cette course t’intéressait bien peu en vérité. Mais maintenant que Colleen vous posait la question et que les deux duos s’affichaient sur votre écran pour retracer leurs meilleurs moments, tu finis par lui dire : « J’ai une petite préférence pour Kelly et Loan, en particulier depuis ta course en chameau avec Kelly. Mais ça va certainement pas se jouer à grand chose, les deux duos ont l’air de rien vouloir lâcher. » Sur la ligne de départ, ils avaient l’air en tout cas très motivés. « A part nous faire rire, cette partie de paintball est censée rapporter des points à quelqu’un ? » Demandas-tu curieux de savoir la finalité de la chose et aussi de comprendre pourquoi ton frère était reparti à l’autre bout du pays pour la dernière semaine de l’émission.

@Livia Visconti & @Colleen Sainsbury

L’italienne ne put s’empêcher de rire doucement devant l’exclamation de son amie, personnellement touchée par sa remarque concernant le vin et les cheesecakes. Cependant, l’ambiance était suffisamment bonne enfant pour que Livia ait lancé cette pique sans aucune mauvaise intention, et Colleen en avait bien conscience. En soit, l’épicière n’oserait jamais critiquer la cuisine de quiconque, et encore moins celle des personnes qu’elle appréciait. Elle finit par reporter l’attention sur le liquide rougeâtre qui flottait dans son verre, prenant le temps de le savourer alors que l’émission n’avait pas encore vraiment commencé. Marius s’amusait des exploits de Colleen, tandis que cette dernière ne pouvait s’empêcher de les minimiser - comme à son habitude, elle n’essayait jamais d’être au centre de l’attention, et encore moins des compliments. “Exploits, exploits… C’est vite dit. On en reparlera dans deux heures, et pas sûre qu’alors tu les qualifieras encore d’exploits.” “Rien que le fait d’avoir participé, je pense qu’on peut qualifier ça d’exploit” ajouta Livia avec un sourire bienveillant - et elle savait de quoi elle parlait, puisqu’elle s’était justement rétractée quand bien même cette aventure lui semblait tentante. Il lui avait manqué la poussée de courage que Colleen avait eu, et rien que pour cela, elle considérait en effet comme un exploit d’être prête à partir sur la route aussi longtemps.

Exploit ou non, beaucoup de personnes connaissaient désormais le visage de Colleen - les joies d’être passée à la télévision à une heure de grande écoute. Pourtant, la brune ne supportait visiblement toujours pas de voir son visage apparaître en gros plan sur l’écran, et une fois de plus, Livia ne pouvait que rejoindre les sentiments de son amie. “Je n’ai pas vu cette vidéo ! C’était un sport publicitaire ?” La curiosité de Marius ne pouvait qu’amuser Livia et lui faire chaud au cœur, car elle appréciait qu’il se montre aussi solidaire de son épicerie, encore plus maintenant qu’ils se connaissaient mieux. “C’était. Lorsque j’ai ouvert l’épicerie il y a quatre ans, j’ai tenté différentes choses pour essayer de la faire connaître… Mais je ne referai jamais une vidéo avec ma tête dessus !” Elle en riait maintenant, et pourtant, la vidéo avait désormais disparu de la surface des réseaux, et était soigneusement rangée dans un vieux dossier de son ordinateur - comme un souvenir un peu gênant dont elle n’arrivait pourtant pas à se départir. Au moins, personne ne se rappelait vraiment de ce spot et jamais une seule personne ne l’avait arrêtée dans la rue pour une photo, ce qui semblait pourtant être le cas de Colleen. Assez logiquement, Marius en faisait les frais indirectement, ce qui semblait l'amuser sans qu’il n’en soit pourtant ravi - pas vraiment étonnant lorsque l’on savait que le professeur était plutôt réservé et pas vraiment du genre à afficher quoi que ce soit publiquement. Après réflexion, l’italienne était d’autant plus ravie de ne pas avoir participé à cette émission, et elle réfléchirait par deux fois aux potentielles répercussions avant d’hésiter quant au prochain casting sur lequel elle pourrait tomber.

“C’est vrai ? Mais tu ne me l’as jamais dit ! Ça aurait été incroyable de partager ça avec toi ! Je suis sûre que tu t’en serais super bien tirée en plus !”
“Si j’avais été certaine d’être en binôme avec toi, je n’aurais pas hésité ! Mais je me suis dégonflée… Je n’osais pas laisser Gabi, mais c’était une excuse, j’avoue.”
“Bien sûr, tu aurais tout autant ta place dans une émission de pâtisseries…”
“Si Marius a des contacts, en plus…”

L’italienne lui lança un clin d'œil avant de prendre une autre gorgée de vin, alors que le téléviseur laissait enfin apparaître le générique de l’émission tant attendue - ou tant redoutée, selon les points de vue et les individus. Une chose était certaine, tous les trois ne comptaient pas perdre une miette de ce qui était sur le point de se dérouler, et Marius semblait particulièrement animé par la partie de paintball à venir - alors que Livia avait déjà mal pour ceux qui en souffriraient, littéralement. “J’ai bien peur que oui… Je suis sûre que ça va beaucoup vous amuser tous les deux…” “C’est le dernier épisode, ensuite on ne pourra plus t’embêter avec ça, promis.” Et Colleen semblait visiblement se douter qu’elle en avait pour une dernière soirée de plaisanteries avant de pouvoir tirer un trait - ou presque - sur cette aventure. “Des pronostics pour ce soir ? Kelly et Loan ou Grace et Isaac ?” S’il y avait une chose dans laquelle Livia n’excellait pas, il s’agissait pour sûr d’émettre de bons pronostics quant aux diverses émissions d’aventure qu’elle avait pu regarder. Deux fois sur trois, elle s’était lamentablement plantée, et puisque son amie n’était désormais plus dans la course, elle n’avait plus vraiment de préférence. “J’ai une petite préférence pour Kelly et Loan, en particulier depuis ta course en chameau avec Kelly. Mais ça va certainement pas se jouer à grand chose, les deux duos ont l’air de rien vouloir lâcher.” “Honnêtement, j’avais une préférence pour toi, donc…” L’italienne haussa les épaules d’un air déçu et amusé tout à la fois, comme pour signifier que l’issue lui importait désormais peu, en réalité. “A part nous faire rire, cette partie de paintball est censée rapporter des points à quelqu’un ?” A en croire son intérêt, le brun avait suivi l’émission avec bien plus d’assiduité qu’elle, et Livia plongea ses lèvres dans son verre, un sourire amusé sur les lippes.

surprise surprise:

La diffusion du dernier épisode de Race of Australia suscitait beaucoup plus de soulagement que de déception chez Colleen, qui était impatiente de pouvoir reprendre une vie normale. Ce n’était pas par modestie qu’elle minimisait ce que Marius qualifiait d’exploits, mais bien par souci de réalisme. L’aventure lui avait fait le plus grand bien, elle s’était épanouie sur les routes australiennes et avait découvert une part d’elle-même qu’elle n’avait jamais soupçonnée : une capacité à surpasser ses craintes, une forte ténacité et même un brin d’audace face à certaines épreuves. Elle ne s’était pas révélée aussi mauvaise qu’elle l’avait anticipé, et était même parvenue à s’accommoder de la pression perpétuelle à défaut de savoir la gérer complètement. C’était bien plus qu’elle n’aurait pu espérer, mais elle restait pragmatique néanmoins : il ne s’agissait que d’une émission télévisée. S’inscrire était à la portée de tous, partir à l’aventure l’était tout autant. Elle était ravie d’avoir su saisir sa chance au bon moment et d’en avoir profité un maximum, mais avait hâte de passer à autre chose désormais, de tenir des conversations qui ne s’orientaient pas systématiquement vers le sujet et de pouvoir sortir de chez elle sans craindre d’être reconnue voire importunée. Elle avait clairement sous-estimé les conséquences que l’émission auraient sur sa vie, mais avec un peu de chance tout cela ne serait bientôt plus qu’un mauvais souvenir. N’ayant aucune envie d’attirer davantage l’attention sur elle en répondant aux demandes d’interviews, en rejoignant des plateaux télés ou pire, le casting d’autres émissions, il n’y avait aucune raison pour que les choses s’enveniment par la suite… Du moins l’espérait-elle.

Comme Marius, elle fut surprise de découvrir l’existence de cette vidéo de l’épicerie de Livia. Elle rit de bon cœur quand cette dernière s’empressa d’ajouter que c’était une expérience qu’elle n’était pas près de renouveler. Colleen comprenait ce qu’elle voulait dire. Elle n’aimait déjà pas beaucoup prendre des photos d’elle-même, alors des vidéos… Ce qui justifiait sans doute pourquoi se voir à la télévision toutes les semaines lui était si pénible. « En cherchant bien, je suis sûre qu’on pourrait retrouver cette vidéo sur la toile… » Lança-t-elle d’un air innocent qui contrastait avec la lueur espiègle qui dansait dans son regard clair. Elle pivota le visage vers Marius et l’inclina sur le côté, les yeux plissés. « Tu en dis quoi, Marius ? Tu n’es pas curieux de la découvrir ? ». Elle plaisantait bien sûr, mais elle ne pouvait nier que la proposition était alléchante. Elle était bien trop loyale pour laisser sa curiosité prendre le dessus, et sachant très bien ce que l’on pouvait éprouver dans ce genre de situation, elle s’en abstiendrait. Son verre de vin à la main, elle fit doucement tournoyer le liquide vermeil, quand elle manqua de le faire tomber en apprenant que Livia avait bien failli rejoindre elle aussi le casting de Race of Australia. Colleen écarquilla les yeux, stupéfaite de découvrir que si elle s’était laissée tenter, elles auraient pu faire l’aventure ensemble. Peut-être même auraient-elles formé un duo. Un duo de choc, à n’en pas douter ! Se redressant sur l’assise du canapé, elle s’étonna de cet aveu et Livia lui répondit qu’elle avait fini par se dégonfler et que la perspective de laisser Gabi, en particulier, l’avait convaincue de ne pas sauter le pas. Elle acquiesça d’un air entendu, comprenant parfaitement là où la belle Italienne voulait en venir. Elle se montra moins frileuse à l’idée de rejoindre une émission culinaire et cette fois, Colleen sourit sincèrement. Ayant le privilège de goûter régulièrement aux préparations de la jeune femme, elle savait qu’elle aurait toutes ces chances dans un contexte comme celui-ci. « Fais attention aux contacts de Marius, quand même… » Crut-elle bon de la mettre en garde, amusée. « May a l’air sympa comme ça, mais je t’assure que c’est un vrai requin ! ». Elle n’éprouvait pas vraiment d’animosité à l’égard de l’animatrice, mais Marius avait eu raison quand il lui avait parlé d’elle la toute première fois, sur la plage de Gold Coast : la blonde pouvait s’avérer particulièrement coriace.

Après avoir redéposé son verre sur la table basse, la brune prit une poignée de pop-corn qu’elle grignota en jetant un coup d’œil à l’écran de télévision. Elle demanda à Marius et Livia leurs pronostics pour la finale, connaissant pour sa part l’issue de l’émission. Marius penchait plus pour Kelly et Loan, tandis que Livia restait neutre. « Mmmmh » Fit Colleen, n’osant pas trop en dire de peur de se trahir. Marius demanda si la partie de paintball était censée rapporter des points à quelqu’un, et après avoir froncé les sourcils un instant en se demandant si elle avait au moins le droit de répondre à cette question-là, elle finit par céder. « Yep. C’est pour ça qu’ils ont fait revenir tous les binômes pour la dernière semaine : pour faire gagner des points aux finalistes et les aider à l’emporter. Je n’étais pas avec Jack sur la partie de paintball, c’est avec Ezra que j’étais en équipe. Et attends un peu de voir qui étaient nos adversaires… ». Liam et Tommy, en l’occurrence, ce qui devrait susciter l’intérêt de Marius. Elle ne pouvait malheureusement pas prétendre s’en être bien tirée sur cette épreuve, parce qu’elle avait enchaîné les boulettes et était à peine parvenue à frôler le cadet de Marius avec ses boules de peinture. Rien de d’y penser, elle avait envie de se cacher dans un trou de souris... A défaut, elle reprit son vin pour en boire une gorgée généreuse. Avec un peu de chance, l’émission serait plus facile à supporter avec l’esprit embrumé. Les explications de May prirent fin sur l’écran, et ils découvrirent le départ des deux binômes finalistes qui se lançaient sur la première partie de leur parcours. Ce qui signifiait sans doute que la partie de paintball ne serait pas pour tout de suite… C’est la réflexion qui traversa l’esprit de la jeune femme quand l’image se figea soudain sur l’écran de télévision, sur un malheureux gros plan de Loan qui n’était pas tout à fait à son avantage. Colleen arqua un sourcil, et patienta quelques secondes avant de tenter de relancer le visionnage. Un message d’erreur apparut alors à l’écran, notifiant un problème de connexion. « C’est bizarre…  C’est la première fois que ça arrive ». Elle n’était pas accro à la télé au point de l’allumer en permanence, néanmoins c’était bien la première fois qu’une tel message apparaissait. Ennuyée, Colleen se pencha pour rattraper la télécommande et éteignit la télévision pour mieux la rallumer un instant plus tard. La chaîne se relança correctement sur la course de Grace et Isaac, et elle s’apprêtait à pousser un soupir de soulagement quand  le phénomène se reproduisit au bout d’une seconde à peine. Défaite, elle grimaça. « Je vous assure que je n’y suis pour rien… Même si j’avais voulu m’éviter ce visionnage, je n’aurais pas réussi à faire buger tout le réseau… Après, je dis pas, peut-être que c’est un signe du destin. On n’était peut-être pas censés voir le désastre de la partie de paintball à venir… ». Pile au moment où elle termina sa phrase, le message d’alerte s’effaça et l’action reprit sur le téléviseur…. Pour justement la faire apparaître à côté d’Ezra à côté du terrain de paintball. « Mince, j’ai parlé trop vite… ».

@Marius Warren, @Livia Visconti

Race of Australia aurait pu se dérouler sans que tu ne t’en aperçoives. En temps normal, cela aurait été le cas mais c’était sans compter sur la participation de ton frère et de Colleen à cette émission ainsi qu’un certain nombre de tes amis proches. Tu te demandais s’ils ne s’étaient pas passés le mot … Mais si ce tournage t’avait permis de passer du temps avec ta nièce et de prendre conscience de l’importance de Colleen dans ta vie, l’émission n’avait pas eu que des côtés positifs. Tu savais que tout comme toi, Colleen avait à coeur que cette notoriété soudaine et écrasante prenne fin. Ce n’était sans doute l’affaire que de quelques mois mais ces quelques mois étaient très longs et le fait que Colleen arrive encore à regarder l’émission sans regretter quoi que ce soit en disait long sur la force qui l’habitait. Tu savais que l’émission avait été une aventure pour Colleen dans laquelle elle s’était découverte mais elle était désormais heureuse d’être de retour et tu ne te plaignais pas de l’avoir dans tes bras aussi souvent que possible. « Rien que le fait d’avoir participé, je pense qu’on peut qualifier ça d’exploit » Ce n’était pas toi qui allais la contredire, rien que l’idée de quitter Brisbane avec un sac à dos sur les épaules et rien dedans et de devoir traverser l’Australie te terrifiait. Tu aimais ton confort et tu l’assumais totalement. Tu n’étais pas un grand aventurier, tu laissais cela à Tommy. La discussion dériva vers ce spot publicitaire tourné par Livia qui vous en dit un peu plus sur le sujet : « C’était. Lorsque j’ai ouvert l’épicerie il y a quatre ans, j’ai tenté différentes choses pour essayer de la faire connaître… Mais je ne referai jamais une vidéo avec ma tête dessus ! » Quatre ans plus tôt, tu étais en France donc ce n’était pas étonnant que la vidéo de promotion de la nouvelle épicerie bio de Toowong n’ait pas attiré ton attention. Tu imaginais cependant sans mal que le tournage de cette vidéo avait dû être un supplice pour Livia car s’il y avait une chose que vous partagiez, c’était votre penchant pour la retenue, vous n’aimiez pas partager des détails de votre vie avec n’importe quoi. « En cherchant bien, je suis sûre qu’on pourrait retrouver cette vidéo sur la toile… Tu en dis quoi, Marius ? Tu n’es pas curieux de la découvrir ? » Le sourire plaisantin de Colleen ne trompait pas sur ses bonnes intentions. Tu connaissais assez la jeune femme pour savoir qu’elle ne ferait rien qui blesserait Livia donc il y avait peu de chances que vous vous mettiez à la recherche de cette vidéo une fois la soirée terminée. « Curieux si mais ne compte pas sur moi pour faire les recherches, écrire un mail c’est à peu près le maximum de mes capacités informatiques. » Tu exagérais bien entendu, tu savais faire les tâches les plus basiques sur un ordinateur mais ce n’était clairement pas une passion ou quelque chose dans quoi tu investissais du temps. Tu préférais dessiner et peindre que passer ton temps sur internet. Moïra était celle qui te formait après avoir levé les yeux au ciel ce qui te rappelait un peu plus qu’elle entrait désormais dans l’adolescence … Livia vous confia ensuite qu’elle avait pensé à participer et tu laissais Colleen lui assurer qu’elle aurait adoré partager son aventure avec son amie. Tu n’étais pas certain qu’une personne de plus dans cette émission et dans ton entourage soit une bonne chose mais par contre, tu voyais bien Livia participer à d’autres émissions, des émissions plus axées sur la cuisine ou la pâtisserie. « Si Marius a des contacts, en plus… » Tu souris alors que Colleen renchérissait : «  Fais attention aux contacts de Marius, quand même… May a l’air sympa comme ça, mais je t’assure que c’est un vrai requin ! » Tu ne pus t’empêcher de hocher la tête. Tu adorais May, c’était une de tes plus proches amies mais il fallait reconnaître qu’elle était loin d’être facile et encore plus quand cela touchait son boulot. Elle donnerait sa chance à Livia si tu le lui demandais mais Livia n’arriverait devant les caméras que si May considérait qu’elle pourrait faire de bonnes audiences et ça, tu ne savais pas à quoi cela tenait. « C’est ce qui la rend aussi talentueuse dans son métier. Je ne le nie pas, je pense juste qu’il vaut mieux se lancer dans ces aventures en sachant que tout ce qui compte pour la production se sont les audiences. Et May a toujours été très forte pour créer des situations dramatiques. » Cela n’était pas toujours une bonne chose, tu en avais fait les frais avec ton frère quand il était revenu du tournage après son élimination. Tu n’avais jamais pris le temps d’informer Colleen de ce qui s’était passé à ce moment-là mais les sous-entendus de May et ton manque de confiance en toi n’avaient pas été tes amis …

Alors que l’émission commençait sur le petit écran, la discussion se tourna vers ce qui vous attendait pour ce final. May n’avait pas dû faire les choses à moitié en tout cas. Colleen vous demanda vos pronostics et tu les lui donnais sans hésiter. Livia elle voulait voir Colleen gagner. Toi tu savais qu’elle ne gagnerait pas, elle te l’avait annoncé à l’aéroport mais tu étais très fier de son parcours, elle et Jack n’avaient rien lâchés. « Yep. C’est pour ça qu’ils ont fait revenir tous les binômes pour la dernière semaine : pour faire gagner des points aux finalistes et les aider à l’emporter. Je n’étais pas avec Jack sur la partie de paintball, c’est avec Ezra que j’étais en équipe. Et attends un peu de voir qui étaient nos adversaires…  » La manière dont Colleen avait prononcé cette phrase te laissait penser qu’il y avait des chances que ton frère fasse lui aussi parti de cette partie de paintball. Tu n’avais qu’un vague souvenir d’Ezra qui avait été éliminé rapidement dans l’aventure si tes souvenirs étaient bons. Tu savais que tous les participants ou presque étaient revenus pour cette dernière semaine donc les voir à l’écran n’était pas une surprise mais cela promettait un beau spectacle. « J’espère que tu as rapporté des points à ton équipe alors. » Dis-tu à Colleen avec un clin d’oeil alors que May finissait son introduction. Tu pris une petite gorgée de ton verre de vin, un sourire amusé sur les lèvres car Colleen se cachait presque les yeux à l’idée de voir sur l’écran cette partie de paintball. Alors que l’aventure commençait, l’image se figea soudainement sur l’écran : « C’est bizarre…  C’est la première fois que ça arrive. Je vous assure que je n’y suis pour rien… Même si j’avais voulu m’éviter ce visionnage, je n’aurais pas réussi à faire buger tout le réseau… Après, je dis pas, peut-être que c’est un signe du destin. On n’était peut-être pas censés voir le désastre de la partie de paintball à venir… » Colleen attrapa la télécommande avant de rallumer la télévision qui se relança correctement avant de sauter de nouveau. « Mince, j’ai parlé trop vite…  » Justement, cela ne te donnait qu’un peu plus envie de regarder cette partie de paintball qui promettait d’être mémorable. A peine Colleen avait-elle terminé sa phrase que la télévision se remit à marcher correctement. Tu doutais en effet que la jeune femme ait trafiqué son réseau mais c’était tout de même étrange. Colleen était apparue sur l’écran aux côtés d’Ezra et quelques secondes plus tard, l’image se figea de nouveau sur Tommy et Liam. « No way ! » Laissas-tu échapper. Pour le coup, tu connaissais les deux hommes. « Tu as affronté Liam et Tommy ? Sérieusement ? » Le monde était décidément trop petit. Tu avais momentanément oublié que l’image était figée et que vous étiez certainement en train de manquer une bonne partie de l’action. « Je pense que ta télévision nous boude … Si vous savez comment faire on peut regarder cette partie sur mon portable ? Je ne veux vraiment pas louper ça. » Dis-tu comme un enfant que l’on allait priver de cadeau à Noël. « Dis-moi que tu as écrasé Tommy s’il te plaît ? » Juste pour le plaisir de taquiner ton frère à ce sujet, ce serait vraiment fabuleux. Te tournant vers Livia, tu lui dis : « Qu’est-ce que tu en penses ? On peut pas louper ça n’est-ce pas ? » Oui, tu n’avais pas envie d’être le seul à insister. Et puis vous pourriez couper juste après le paintball, le reste de l’aventure t’intéressait peu. Tu trouvais plaisir à voir tes proches dans la compétition mais aucun de tes proches n’était finaliste.

@Livia Visconti & @Colleen Sainsbury

Livia avait cru bon de rassurer son amie en lui affirmant qu’elle était loin d’être la seule à ne pas apprécier de se retrouver dans la lumière et devant les caméras, mais elle commençait déjà à le regretter. L’information qu’elle avait partagée comme une simple anecdote appartenant au passé attirait presque un peu trop l’attention des deux autres à son goût, même si elle s’en amusait.

“En cherchant bien, je suis sûre qu’on pourrait retrouver cette vidéo sur la toile… Tu en dis quoi, Marius? Tu n’es pas curieux de la découvrir?”
“Curieux si mais ne compte pas sur moi pour faire les recherches, écrire un mail c’est à peu près le maximum de mes capacités informatiques.”
“Je préfère cette réponse-là.”

Elle en riait désormais, mais une part d’elle nota quelque part dans son esprit de ne jamais laisser Colleen fouiller dans son ordinateur, au cas-où cette dernière se montre un peu trop curieuse à propos de cette fameuse vidéo - même si elle espérait que cette dernière aurait été oubliée d’ici quelques jours. Sans que cela ne l’étonne trop, l’idée qu’elle ait failli participer à l’émission mais n’ait pas osé passer le casting avait supplanté la précédente dans l’esprit de Colleen. Bien évidemment que l’italienne regrettait quelque peu son choix après coup, maintenant qu’elle savait qu’elle aurait pu être en binôme avec Colleen - mais l’opportunité était passée, et elle n’était pas du genre à se morfondre, préférant en tirer une leçon pour la prochaine fois. Peut-être.

“Fais attention aux contacts de Marius, quand même… May a l’air sympa comme ça, mais je t’assure que c’est un vrai requin!”
“C’est ce qui la rend aussi talentueuse dans son métier. Je ne le nie pas, je pense juste qu’il vaut mieux se lancer dans ces aventures en sachant que tout ce qui compte pour la production se sont les audiences. Et May a toujours été très forte pour créer des situations dramatiques.”
“J’avoue que je n’en avais pas autant conscience avant que tu reviennes du tournage Colleen… et honnêtement ce n’est pas le genre de considération qui m’attire.”

Les audiences, les drames, les conflits créés de toutes pièces ou enflés volontairement pour faire grimper l’audimat - autant de réflexions bien loin de faire écho à celles de la blonde qui avait horreur des non-dits et du manque de franchise. Pourtant, elle se prenait parfois au jeu, à regarder ce genre d’émissions même si elle savait pertinemment que les caméras ne montraient que ce sur quoi elles voulaient bien faire le focus. Alors, de connaître désormais une personne à en être revenue changeait encore davantage la donne, lui donnant paradoxalement encore moins envie qu’auparavant de laisser prendre au jeu. Un jeu qui était en réalité loin d’en être un, même si la diffusion devant laquelle ils étaient tous trois scotchés laissait à penser qu’il ne s’agissait que d’un divertissement sans calculs derrière.

Marius semblait impatient de voir la partie de paintball finale, espérant sans doute pouvoir se moquer une dernière fois de la brune qui avait été par plusieurs fois challengée lors de cette émission. L’italienne s'amusait clairement de leurs commentaires, mais voyait davantage dans cette soirée l’occasion de côtoyer enfin les deux ensemble, depuis qu’elle avait appris qu’ils étaient davantage que des amis. Rien ne lui faisait plus plaisir que de savoir deux personnes qu’elle appréciait ensemble, et encore davantage d’être conviée - là où d’autres avaient tendance à oublier leurs amis lorsqu’ils étaient trop appris et lancés dans une nouvelle relation qui ne laissait de place à rien d’autre. Ce n’était pas le cas ici, et la blonde laissa une nouvelle gorgée de vin rouler sur ses lèvres alors que leurs trois regards se figeaient en direction de la télévision qui devint noir avant d’afficher une image hachée. “C’est bizarre…  C’est la première fois que ça arrive. Je vous assure que je n’y suis pour rien… Même si j’avais voulu m’éviter ce visionnage, je n’aurais pas réussi à faire buger tout le réseau… Après, je dis pas, peut-être que c’est un signe du destin. On n’était peut-être pas censés voir le désastre de la partie de paintball à venir…” Livia ne put s’empêcher d’éclater de rire devant le sourire à la fois gêné et un poil ravi de la brune, qu’elle aurait peut-être partagé si elle avait été à sa place. “Mince, j’ai parlé trop vite…” “Le destin a bon dos je trouve” que renchérit l’italienne en offrant un sourire amusé à son amie avant de reporter son attention sur l’écran, reconnaissant les visages apparus lors des différentes émissions, sans pourtant qu’elle ne puisse vraiment dire qu’elle s’était attachée à un participant ou à un autre. A ses yeux, ils n’étaient tous que des inconnus, hormis Colleen.

“No way! Tu as affronté Liam et Tommy? Sérieusement? Je pense que ta télévision nous boude … Si vous savez comment faire on peut regarder cette partie sur mon portable? Je ne veux vraiment pas louper ça. Dis-moi que tu as écrasé Tommy s’il te plaît? Qu’est-ce que tu en penses? On peut pas louper ça n’est-ce pas?”
“Visiblement on ne peut pas louper ça, mais surtout… pourquoi est-ce qu’il faut avoir écrasé Tommy et Liam? On n’est pas censés les apprécier?”

Livia n’était pas du genre à choisir des camps, surtout lorsqu’il s’agissait d’émissions de la sorte, mais la réaction de Marius face aux adversaires de Colleen avait clairement attisé sa curiosité. Rien que dans ce but-là, elle se saisit donc du téléphone de Marius, dont l’écran était plus grand que le sien, avant de pianoter quelques instants dessus et de trouver un live de l’émission, juste au moment où la télévision décidait de remarcher. Décidément.

Un sourire ravi étirait les lèvres de la brune alors que la soirée se poursuivait avec légèreté et sérénité. Elle sentait son esprit enveloppé d’une douce brume réconfortante qui n’était pas complètement étrangère au nombre de verres de vin rouge qu’elle avait déjà bus. Toutefois elle n’était pas inquiète ; elle se sentait parfaitement en sécurité aux côtés de Marius et Livia, et se savait encore maîtresse de ses pensées. Malgré sa tolérance modérée à l’alcool, il n’y avait ce soir aucun risque de dérapage car en plus d’être entourée de personnes qui lui étaient chères et en qui elle avait une confiance absolue, elle jouait à domicile et pouvait se réjouir de ne pas travailler le lendemain à l’hôpital. Toutes les conditions étaient ainsi réunies pour passer une excellente soirée, et ce malgré le programme télévisé qu’ils avaient choisi de suivre et qui faisait froncer le nez de Colleen ; elle était impatiente de voir son visage disparaître une bonne fois pour toutes des écrans et d’accéder à ce répit tant espéré. Au détour de la conversation, elle apprit avec stupéfaction que Livia avait bien failli se lancer dans Race of Australia elle aussi, mais qu’elle avait également tourné une vidéo pour faire la promotion de son épicerie, quatre ans plus tôt. Colleen ne résista pas bien longtemps à l’envie de taquiner son amie à ce sujet, ravie de pouvoir détourner la conversation de Race of Australia. Néanmoins sa plaisanterie ne dupait personne : ils la connaissaient tous les deux suffisamment pour savoir que jamais elle n’entreprendrait de vraies recherches sur la toile pour découvrir de ses yeux cette fameuse vidéo. Amusée, elle essaya d’entraîner Marius dans sa malice, mais ce dernier se montra bien plus modéré qu’elle, avançant comme argument ses difficultés avec l’outil informatique. Sa remarque fit rire Colleen et raviva la lueur espiègle dans son regard. « Mmmh, mais si tu sais écrire des mails c’est parce que tu en as bien besoin pour convoquer les mères de tes élèves dans ton bureau… » Lui glissa-t-elle, arquant un sourcil à l’évocation du souvenir familier. Puis elle reporta son attention sur Livia et préféra la mettre en garde concernant May Glitters, quand le sujet de la conversation s’orienta vers les contacts de Marius. Si elle n’avait à priori rien de personnel à lui reprocher, elle avait découvert au fil des semaines passées sur le tournage de l’émission que sous ses airs chaleureux se cachait en réalité une ambition vorace. Ses aspirations étaient si diamétralement opposées à celles de Marius qu’elle éprouvait quelques difficultés à comprendre comment ils pouvaient être si bons amis. Fixant son attention sur ce dernier, elle l’écouta déclarer que May était particulièrement douée pour créer des intrigues dramatiques, et qu’il valait mieux savoir exactement à quoi s’attendre avant de se lancer dans ses émissions. Colleen opina du chef. Si personnellement elle n’avait pas fait les frais des coups de théâtre orchestrés par la jolie blonde et était restée relativement discrète à l’écran, elle avait conscience que tous les candidats n’avaient pas eu cette chance. Quand Livia ajouta qu’elle n’avait pas réalisé ce qui se cachait derrière ce type de production avant sa participation à Race of Australia, elle secoua la tête une nouvelle fois pour marquer son approbation. Une chose était certaine : l’Anglaise n’était pas près de renouveler son expérience sur le petit écran !

Tout en grignotant des pop-corn, elle répondit aux questions de Marius sur les raisons qui avaient poussé la production à rappeler les candidats éliminés pour la dernière ligne droite de la course. Elle vit son regard s’animer à la façon dont elle évoqua ses adversaires sur la partie de paintball, et elle comprit qu’il avait saisi à qui elle faisait référence. Malheureusement, contrairement à ce qu’il espérait, elle ne pouvait pas dire qu’elle avait brillé au cours de ladite partie… Bien au contraire. Colleen fit la moue et haussa les épaules. « N’espère pas trop quand même ». Il risquait d’être déçu s’il imaginait qu’elle avait vaincu son frère… Mais après tout, peut-être qu’il ne le découvrirait jamais si les Dieux du réseau étaient du côté de Colleen, car effectivement, la seconde suivante, l’image se figea sur l’écran. Partagée entre la frustration et un profond soulagement, la brune essaya de rallumer le téléviseur et parvint un court instant à restaurer l’image, avant que celle-ci ne saute de nouveau. Elle tenta de se montrer philosophe en avançant que c’était le destin et qu’ils n’étaient peut-être pas supposés voir l’émission, mais ses espoirs s’effondrèrent immédiatement quand, comme en réponse à son air presque satisfait, le réseau se remit en marche comme par magie. Elle fronça les sourcils et se tassa dans le canapé, arborant une moue boudeuse presque enfantine. A l’écran, les caméras se détournèrent des silhouettes de Colleen et Ezra pour se braquer sur leurs adversaires du jour, Tommy et Liam, ce qui eut pour effet de faire réagir Marius. Elle lui coula un regard et son amusement chassa aussitôt sa mauvaise humeur passagère. Il était comme un enfant impatient, et son expression la fit sourire. « Eh oui, sérieusement… ». Quand elle avait elle-même découvert Liam et Tommy aux abords du terrain de paintball, elle non plus n’avait su contenir sa surprise. Peut-être même que c’était pour cette raison qu’elle avait perdu ses moyens dans la partie et qu’elle avait été une catastrophe ambulante… Ou peut-être était-elle tout simplement mauvaise à ce genre de jeu, ce qui n’était pas exclu non plus. Jouant avec leurs nerfs à tous, la télévision se remit à faire des siennes et Marius s’agita sur le canapé, se demandant s’il était possible de suivre l’émission sur son téléphone portable. Ni une ni deux, Colleen se pencha immédiatement vers Livia pour récupérer l’objet en question de ses mains, un sourire narquois étirant ses lèvres. « Ah ! Je ne crois pas non ! » S’exclama-t-elle en tendant le bras pour s’assurer que le téléphone était hors de leur portée à tous les deux, avant d’incliner l’écran vers son visage, comme pour vérifier quelque chose. « Et puis, entre nous, je ne suis même pas sûre qu’on puisse visionner quoi que ce soit sur cette antiquité » Renchérit-elle avec malice. Elle tourna alors le visage vers Livia afin de chercher son soutien, mais cette dernière s’interrogeait plutôt sur les raisons qui motivaient Marius à espérer la défaite de Tommy et Liam. « Mais oui, c’est vrai ça, pourquoi tu tiens tant à voir Tommy et Liam échouer, Marius ? » Ajouta-t-elle d’un air faussement innocent, tenant toujours précieusement son téléphone portable dans la paume de sa main. Le réseau qui faisait des siennes était une véritable bénédiction à ses yeux, grâce à celui-ci elle échapperait peut-être à la vision de son échec cuisant sur petit écran – or cette perspective était au moins aussi délicieuse que le vin qu’elle avait choisi de servir à ses invités. « C’est pas très sympa de ta part de vouloir voir ton frère se faire écraser… » Ajouta-t-elle, toujours dans la surenchère. Elle savait qu’elle n’avait pas répondu à Marius quand il lui avait demandé si elle avait effectivement écrasé Tommy, mais qui sait ? Avec un peu de chance le réseau continuerait de les bouder et elle ne devrait jamais admettre qu’en réalité, c’était bien elle qu’il avait écrasé.

@Marius Warren, @Livia Oakheart  

Récupérer la vidéo de Livia ne devait pas être quelque chose de très difficile à accomplir si l’on est un minimum doué en information. Le problème justement était que tu n’étais vraiment pas doué avec les outils technologiques. Oh tu savais te débrouiller pour faire le minimum et ne pas trop être embêté mais tu n’avais jamais désiré en savoir beaucoup plus sur le sujet. Donc si Colleen se lançait dans cette recherche, ce dont tu doutais vu les réticences de votre amie, elle allait devoir compter sur elle-même. « Je préfère cette réponse-là. » Ce n’était pas étonnant et ton rire se mêla à celui de Livia. Toutefois, Colleen profita de ta remarque pour rebondir sur ta capacité à écrire des emails en te disant : « Mmmh, mais si tu sais écrire des mails c’est parce que tu en as bien besoin pour convoquer les mères de tes élèves dans ton bureau… » Un grand sourire vint se dessiner sur ton visage et tu sentis le rouge légèrement te monter aux joues. C’était ridicule parce qu’à l’époque, cette rencontre avait été à but purement professionnelle. Toutefois, c’était une rencontre qui avait lancé les rencontres suivantes, beaucoup plus rapprochées que les précédentes et tu ne l’avais pas regretté une seconde. « Juste celles qui sont célibataires et qui ont une fille au fort caractère. » Lui dis-tu remarquer un sourire sur les lèvres. « Plus sérieusement, cela n’arrive pas aussi souvent que tu pourrais le penser. » Lui confies-tu car tu ne convoquais que très rarement les parents de tes élèves et c’était plus souvent pour leur parler de possible avenir professionnel de leurs enfants quand ledit enfant avait décroché une opportunité en or que pour leur parler de leur comportement. Mais avec Marylou, c’était l’inverse qui s’était passé même si tu avais tout fait pour ne pas en arriver là. Tu n’arrivais pas à regretter de l’avoir fait, pas quand tu avais trouvé Colleen de l’autre côté de la porte. La jolie brune et toi, vous taquiniez un peu Livia sur sa participation future à une émission de télé-réalité. Peut-être une émission qui serait liée à la pâtisserie après son exploit au concours de cheesecakes. Et comme Colleen l’avait mentionné, tu avais des contacts mais tu préférais prévenir de suite Livia sur le type de contacts que tu avais, dans cette industrie, personne ne refaisait de cadeaux. « J’avoue que je n’en avais pas autant conscience avant que tu reviennes du tournage Colleen… et honnêtement ce n’est pas le genre de considération qui m’attire. » Livia et toi vous ressembliez beaucoup quand il s’agissait de protéger votre vie privée et votre vie tout court. Si tu avais eu une quelconque envie de te lancer dans une telle émission, vivre avec Colleen les retombées t’aurait calmé de suite. Tu préférais l’anonymat à une quelconque aventure de ce genre mais tu savais que c’était aussi le cas de Colleen qui ne cherchait qu’à se dépasser elle-même dans cette aventure. Tu ne pouvais pas nier que le fait que ce soit filmé et vous permette de partager ces moments avec elle était quelque chose que tu appréciais mais tu aurais aussi apprécié qu’elle te raconte chacune de ses aventures s’il n’y avait pas eu de caméra.

La partie de paintball commença à l’écran quand la télévision se mit à faire des siennes. Colleen se montra légèrement désolée mais pas totalement non plus il fallait l’avouer. « Le destin a bon dos je trouve » Tu laissais échapper un petit rire alors que l’image revient pour montrer les deux équipes. Colleen et Ezra en face de Liam et Tommy. L’idée que Colleen ait pu affronter ton frère au paintball te faisait sourire et tu n’espérais qu’une chose, c’est qu’elle lui ait mis une raclée. « N’espère pas trop quand même » Qu’importe de toute façon, ce n’était qu’un jeu et si un jour Colleen se trouvait dans un repas de famille chez les Warren, ce serait une anecdote amusante qui changerait des reproches et questions envahissantes de ta mère. Une anecdote qui mettrait tout le monde d’accord … La télévision se coupant de nouveau, tu sortis ton téléphone de ta poche avant de demander confirmation à Colleen qu’elle allait bien affronter ton frère. « Eh oui, sérieusement… » Un grand sourire radieux se dessina sur ton visage. Non, vous ne pouviez vraiment pas louper cette partie de paintball. Peu importe qui gagnait, tu voulais voir ça de tes propres yeux. Et tu n’étais pas le seul vu que Livia s’empara de ton téléphone une fois déverrouillé pour chercher le direct de l’émission alors qu’elle vous disait : « Visiblement on ne peut pas louper ça, mais surtout… pourquoi est-ce qu’il faut avoir écrasé Tommy et Liam? On n’est pas censés les apprécier? » En toute honnêteté, tu n’avais rien contre ton frère et Liam, au contraire ! Tu appréciais beaucoup Liam et tu avais du mal à croire qu’il avait participé à cette émission alors qu’il te parlait de quitter l’Australie pour Cambridge quelques semaines avant le début du tournage mais il avait certainement eu besoin d’un échappatoire. Avant que Livia n’ait pu trouver la vidéo, Colleen s’empara à son tour de ton téléphone en disant : « Ah ! Je ne crois pas non ! Et puis, entre nous, je ne suis même pas sûre qu’on puisse visionner quoi que ce soit sur cette antiquité » Tu avais l’impression d’être à l’école et que la maitresse venait de confisquer ton portable. Tu n’essayais pas pour l’instant de récupérer l’objet des mains de Colleen, pas encore en tout cas … « Mais oui, c’est vrai ça, pourquoi tu tiens tant à voir Tommy et Liam échouer, Marius ? C’est pas très sympa de ta part de vouloir voir ton frère se faire écraser… » Il était clair que Livia ne connaissait pas le lien de parenté entre Tommy et toi. Ce n’était pas vraiment que tu essayais de le cacher mais tu ne parlais pas de ton frère à tout le monde et tu n’avais jamais eu l’occasion de le faire avec Livia. « Je n’ai jamais été très sympa avec mon frère, je ne vais pas commencer maintenant. » Dis-tu en haussant les épaules avant d’ajouter : « Et le voir se faire écraser est certainement la plus gentille des méchancetés qu’on ait pu se faire. » Sur l’échelle de ta relation avec Tommy, lui souhaiter de perdre une partie de paintball c’était vraiment tout en bas, presque au niveau du zéro. te tournant vers Livia tu lui dis : « Colleen a eu l’immense privilège de rencontre mon frère pendant ce tournage. Et Liam est un ami aussi d’ailleurs, c’était un de mes élèves au tout début de ma carrière. Mais je préfèrerais que Colleen les écrase, je pourrais taquiner Tommy à ce sujet jusqu’à la fin des temps. » Si Colleen perdait, tu t’en remettrais aussi, ce n’était pas bien grave. Toutefois, avec la télévision qui faisait des siennes, vous étiez en train de louper toute la partie. Colleen s’était levée avec le téléphone et tu t’approchais d’elle en lui disant : « C’est pas très gentil divulguer tous mes secrets comme ça. Mais tu as de la chance, je peux pas te résister. » Déposant tes lèvres sur les siennes, tu entrainais Colleen dans un baiser passionné. Tu t’excuseras auprès de Livia plus tard mais alors que la jolie brune était légèrement distraite, tu attrapais le téléphone que tu tendis à la blondinette qui comprit de suite où tu voulais en venir. Alors que tes lèvres se détachèrent de celles de Colleen, tu lui dis : « Désolé, j’ai pas pu résister. » Tu n'étais pas du tout désolé mais ta distraction avait fonctionné car Livia venait d’afficher la vidéo sur ton téléphone qui était en léger décalage avec l’image sur la télévision quand cette dernière voulait bien afficher quelque chose.

@Livia Oakheart & @Colleen Sainsbury

Colleen et Marius semblaient complices jusque dans les piques qu’ils prenaient plaisir à se lancer, et bien loin de se sentir de trop, Livia s’amusait de les voir se comporter ainsi. Il ne faisait déjà plus de doute que l’attachement qu’ils se portaient était solide, et l’italienne ne manquerait pas d’interroger un peu plus son amie à ce sujet - lorsque le moment s’y prêterait mieux. Pour l’instant, elle était davantage surprise par la mention des adversaires de Colleen lors de la partie de paintball, dont elle n’avait pas vraiment retenu les noms. Même en présence d’autres personnes, elle n’avait pas suivi l’émission avec beaucoup d'assiduité, ne se concentrant que sur les passages où la brune était présente - car sa participation à l’émission était à peu près tout ce qui avait motivé Livia à la regarder. Pourtant, à peine la blonde s’était-elle saisie du téléphone de Marius pour charger l’émission qu’ils ne pouvaient pas louper, à entendre le professeur, que Colleen tendit le bras pour l’attraper d’un geste qu’elle ne put empêcher. “Ah! Je ne crois pas non! Et puis, entre nous, je ne suis même pas sûre qu’on puisse visionner quoi que ce soit sur cette antiquité.” Livia releva les yeux d’un air surpris, réalisant à quel point son amie était en réalité inconfortable à l’idée de ce qu’ils étaient sur le point de regarder. Elle n’avait peut-être pas tort concernant le téléphone de Marius, mais Livia pourrait toujours le charger sur le sien - malheureusement pour la brune. “Le fait que tu nous empêches de regarder me donne encore plus envie de voir la partie de paintball.” Par pur esprit de contradiction, évidemment, que son sourire narquois fit comprendre à la brune. Après tout, même si elle n’était pas à  son avantage, cela leur permettrait de bien rire à coup sûr. “Mais oui, c’est vrai ça, pourquoi tu tiens tant à voir Tommy et Liam échouer, Marius? C’est pas très sympa de ta part de vouloir voir ton frère se faire écraser…” Tout d’un coup, la mention du frère de Marius suffit à dévier le regard de Livia du téléphone, laissant par la même occasion retomber le sien sur le canapé, alors que ses yeux passaient de Colleen à Marius. Le fixant d’un regard étonné, elle se retint de réagir trop rapidement, ce qui lui laissa le temps de réaliser que cette révélation ainsi que ses questions n’avaient pas été trop indiscrètes, après tout. “Je n’ai jamais été très sympa avec mon frère, je ne vais pas commencer maintenant. Et le voir se faire écraser est certainement la plus gentille des méchancetés qu’on ait pu se faire.” A l’entendre, il semblait presque évoquer le frère dont elle avait entendu parler brièvement, celui qui lui avait confié sa fille - celui-là même avec qui les relations étaient compliquées, pourtant. “Colleen a eu l’immense privilège de rencontrer mon frère pendant ce tournage. Et Liam est un ami aussi d’ailleurs, c’était un de mes élèves au tout début de ma carrière. Mais je préfèrerais que Colleen les écrase, je pourrais taquiner Tommy à ce sujet jusqu’à la fin des temps.” Livia aurait pu rester silencieuse, mais si Marius ne semblait pas lui cacher l’identité de son frère, elle ne pouvait désormais plus s’empêcher de se laisser aller à une question qui ne quittait pas son esprit. “Tommy, c’est ton frère qui…” Qui t’a confié sa fille, qui te reproche tant de choses, qui… “C’est le père de Moïra?” Sans était-ce la manière la plus facile d’aborder la question, même si un simple oui ou non contiendrait bien davantage que ces mots. “Je ne l’imaginais pas comme le genre de personnes à participer à une télé-réalité…” Elle s’avançait peut-être un peu trop, mais elle connaissait Marius depuis désormais suffisamment de temps pour se permettre une remarque du genre. “Quoi que, toi non plus. Tu savais que Tommy participait?” renchérit l’italienne en fixant Colleen, dont Marius s’était brièvement approché pour l’embrasser, tout ça pour mieux récupérer son téléphone la seconde d’après avant de le rendre à Livia. Un sourire amusé sur les lèvres, l’italienne ne mit pas longtemps à afficher l’émission à nouveau, installant le téléphone sur la table basse pour qu’ils puissent tous les trois suivre la vidéo. “Si tu piques encore le téléphone je charge l’émission sur le mien, donc n’essaie pas” avisa-t-elle à l’attention de Colleen, les sourcils froncés et son air sérieux bien contrecarrés par son ton amusé.

Le voile rosé qui recouvrit aussitôt les joues de Marius à la mention des rencontres parents-professeurs – ou, en l’occurrence, des rencontres mères-professeur – n’échappa pas à Colleen, dont le sourire s’agrandit en conséquence. Elle n’avait pu s’empêcher de le provoquer ; taquiner Marius était devenu l’un de ses passe-temps favoris. L’embarras qui peignait ses joues de rose était si adorable qu’elle avait envie de tendre la main pour les caresser du bout du doigt et sentir la chaleur sous sa peau. Elle n’en fit rien cependant, n’ayant aucune envie de mettre Livia mal à l’aise, et se contenta de faire rebondir ses ongles sur les parois de son verre pour maîtriser ses impulsions. Son visage s’inclina légèrement sur le côté quand il lui rétorqua qu’il n’y avait qu’une seule catégorie de mères qu’il convoquait dans son bureau – celles qui étaient célibataires et dont les filles ne manquaient pas de caractère. Elle arrondit les yeux et expira bruyamment, comme soulagée par cet aveu : « Ah, ça va alors ! » Fit-elle d’un air faussement détaché. « Me voilà rassurée ! ». Un sourire mutin s’installa sur ses lèvres. Bien sûr qu’il plaisantait, elle savait bien qu’il n’avait pas pour habitude de prendre rendez-vous avec les parents de ses élèves ; la plupart d’entre eux étaient majeurs, de toute façon. Dans le cas de Lou, les choses avaient été différentes, et c’était surtout le contexte qui avait motivé la prise de rendez-vous. D’ailleurs, avec du recul Colleen était ravie qu’il ait pris l’initiative de la rencontrer, car si leurs chemins s’étaient déjà croisés auparavant, ce rendez-vous-là était sans doute celui qui avait marqué un premier tournant plus personnel dans leur relation.

Alors que le réseau faisait des siennes et mettait leurs nerfs à rude épreuve, Colleen tenta de se montrer philosophe et d’y voir là un signe du destin. A bien des égards, elle se réjouissait de la diffusion du dernier épisode de Race of Australia : elle savait qu’en disparaissant bientôt des écrans, elle pourrait progressivement retomber dans l’anonymat et retrouver sa vie d’avant. Toutefois, elle n’oubliait pas qu’elle s’était couverte autant de peinture que de de ridicule sur cette mythique épreuve du paintball, enchaînant les maladresses et tentant même quelques mouvements désespérés qui, évidemment, n’avaient pas eu l’effet escompté. Pour l’heure, il lui semblait qu’il n’avait pas raté grand-chose à la partie cependant ; il y avait même peu de chance qu’elle ait véritablement commencé. Ils avaient tout juste eu le temps d’apercevoir l’allié de Colleen à l’écran, ainsi que ses adversaires du jour Liam et Tommy. Marius, qui jusque-là était toujours resté sur la réserve en visionnant l’émission, se montra immédiatement plus intéressé par ce qui se passait sur l’écran – du moins, quand celui-ci daignait leur diffuser une image nette. De son côté, Livia ne sembla pas vraiment saisir les raisons de l’intérêt soudain de son ami, et il n’en fallut pas davantage à Colleen pour comprendre qu’elle n’avait pas la moindre idée de qui était Tommy. Aussi joua-t-elle le jeu, scrutant intensément Marius pour l’amener à dévoiler explicitement les raisons de son enthousiasme. Sa tentative pour détourner leur attention du téléphone portable n’était peut-être pas des plus subtiles, mais elle eut au moins le mérite de fonctionner un court instant. Alors que Marius faisait quelques confidences à Livia sur sa relation avec son frère, Colleen garda précieusement le portable dans sa main ; plus les minutes défilaient, plus les chances de voir sa défaite sur le petit écran s’amenuisaient et plus elle se réjouissait.

Néanmoins, une seconde d’inattention fut suffisante pour voir tous ses espoirs s’effondrer : quand Livia l’interpella à propos de Tommy, Colleen lâcha des yeux le téléphone. « Je l’ai su la veille de mon départ » Admit-elle. « C’est Marius qui me l’a dit ». Elle se garda bien de préciser que la réaction du bel Australien quand il avait découvert qu’elle participait à la même émission que son frère avait bien failli tout gâcher à l’époque ; elle préférait de loin se concentrer sur les moments heureux de cet après-midi passée à Gold Coast et oublier leur accrochage à ce propos. Elle coula un regard à Marius, qui se leva à son tour du canapé pour s’approcher d’elle. Hébétée comme elle l’était, elle ne vit rien venir à sa tentative de distraction et l’ébauche d’un sourire suffisant vint même réhausser les commissures des lèvres de la jeune femme quand il avoua ne pas être capable de lui résister. « Je le sais bien– ». Elle eut à peine le temps de terminer sa phrase qu’il s’empara de ses lèvres dans un élan passionné qui lui fit tourner la tête. Complètement distraite, elle ne comprit que trop tard ses intentions et le portable lui échappa. Elle roula des yeux quand Marius interrompit leur baiser pour braquer sur elle un regard victorieux. « C’est quand même pas très honnête comme façon de faire, Monsieur Warren… » Fit-elle en fronçant les sourcils d’un air sévère, qu’elle abandonna très vite au profit d’un sourire amusé.

Vaincue, elle reprit place sur le canapé à côté de Livia et leva les mains en signe de défense quand cette dernière la dissuada de recommencer son petit manège. « Compris » Opina-t-elle tout en se forçant à se concentrer sur l’image du téléphone portable, installé sur la table basse. Les explications de May étaient bel et bien terminées à présent, et la partie était déjà bien lancée. Elle se tassa dans le canapé en découvrant son équipement couvert de taches de couleur, et faillit se cacher les yeux quand elle revécut le moment où son propre pistolet s’était retourné contre elle en projetant de la peinture bleue sur son visage. La caméra se braqua alors sur le rictus de Tommy – dont l’équipement était presque immaculé – et ils l’entendirent se moquer ouvertement de ses deux adversaires malheureux. L’instant d’après, ils virent ses traits se crisper sous l’effet de la concentration et son pistolet se braquer sur Colleen, qu’il parvint à toucher sans aucune difficulté. « Je t’avais bien dit de ne pas trop te réjouir d’avance… » Murmura-t-elle d’un air maussade à l’attention de Marius. Cependant, elle n’était même pas sûre qu’il l’ait entendue, tant il était absorbé par la scène qui se jouait toujours sous leurs yeux à tous les trois. Vint alors le moment fatidique auquel Colleen avait espéré échapper, celui où, dans un grand moment de solitude, elle avait voulu défendre l’honneur féminin sur le terrain de paintball. Elle se recroquevilla un peu plus sur le canapé en voyant son image : celle d’une pseudo-guerrière, les cheveux défaits et les joues colorées, qui avait abandonné sa cachette pour se planter au beau milieu du décor et exécuter un tour parfait sur elle-même en mitraillant à l’aveugle tout autour d’elle, et en chantant – non, en hurlant – les paroles d’une chanson de Beyonce : WHO RUN THE WORLD ? GIIIIIRLS ! Bien sûr, ses tirs n’avaient jamais touché ni Liam ni Tommy ; au contraire, c’était son partenaire Ezra qui en avait encore fait les frais. Sur le canapé, Colleen s’agita et rougit de plus belle. Elle se pencha vers la table basse, non pas pour récupérer le portable, mais bien pour se resservir un verre de vin. « J’avais espéré qu’ils ne montrent pas ce moment-là… Mais ça aurait été trop beau ». Elle s’adossa contre le dossier du canapé d’un air abattu, le teint aussi rouge que le vin qu’elle venait de reprendre.

@Marius Warren, @Livia Oakheart    

Le fait que Colleen insiste autant pour que vous manquiez cette partie de paintball ne faisait que vous pousser, Livia et toi, à vouloir la voir encore plus. En toute honnêteté, rien que la liste des participants à cette activité était suffisante pour toi pour insister mais la réticence de Colleen ne faisait que renforcer ta détermination. C’était étrange parce que pour les autres épisodes, tu te fichais bien de louper des segments entiers de l’émission si ces derniers ne comportaient pas des passages avec Colleen. Mais en vérité, tu connaissais trop de participants pour pouvoir te permettre de louper des passages de cette émission, tu ne voulais pas faire de jaloux quand tu les voyais par la suite. « Ah! Je ne crois pas non! Et puis, entre nous, je ne suis même pas sûre qu’on puisse visionner quoi que ce soit sur cette antiquité. » Tu hochais la tête sans hésiter car tu partageais totalement la vision que Livia avait de la situation. Pour détourner l’attention de cette partie de paintball, Colleen se focalisa sur tes remarques et en particulier celles sur Tommy ce qui anima la curiosité de Livia qui, tu l’avais oublié, ne savait pas que le jeune homme en question était ton frère. Il ne servait à rien de faire des mystères plus longtemps, tu n’avais pas honte d’avoir Tommy comme frère, vos différents étaient d’un autre type. Donc tu expliquais ce lien de parenté à une Livia qui te regardait comme si soudainement tu avais une troisième tête avant de te demander : « Tommy, c’est ton frère qui… C’est le père de Moïra? » Voilà pourquoi tu n’avais pas pensé que Livia ne saurait pas que Tommy était ton frère, tu lui en avais parlé précédemment mais tu te rendais compte aujourd’hui que tu ne lui avais jamais donné de prénom. Hochant la tête tu ajoutais : « C’est le père de Moïra en effet. » Et c’est parce que c’était le père de Moïra que tu avais pu avoir ta nièce chez toi pendant les deux semaines de la participation de ton frère. « Je ne l’imaginais pas comme le genre de personnes à participer à une télé-réalité… Quoi que, toi non plus. Tu savais que Tommy participait? » En vérité, de toutes les personnes que tu connaissais et qui participaient à l’émission, jamais tu n’aurais pensé voir aucune d’entre elles participer. Pourtant, chacune avait eu ses propres raisons pour le faire et il avait fallu que tu l’acceptes. « Je l’ai su la veille de mon départ. C’est Marius qui me l’a dit » Cette information avait été partagée sur l’alpage de Gold Coast et un peu contre ton gré. Si tu avais imaginé reparler de ton frère à Colleen, tu n’avais pas imaginé le faire à ce moment-là mais c’est là que tu as appris sa participation à elle et … Tu préférais chasser ce souvenir pour l’instant, ce n’était pas un de tes moments les plus glorieux il fallait le reconnaître. Tu t’étais levé du canapé et approché de Colleen dans l’espoir de lui substituer le téléphone ce que tu fis en la déconcentrant avec un baiser. « C’est quand même pas très honnête comme façon de faire, Monsieur Warren… » C’est un sourire espiègle sur les lèvres que tu lui volais un nouveau baiser en guise de réponse. Y a-t-il vraiment des règles dans le cas présent ? Qu’importe de toute manière, Livia avait lancé la vidéo et Colleen semblait avoir compris qu’elle ne gagnerait pas. « Si tu piques encore le téléphone je charge l’émission sur le mien, donc n’essaie pas » L’air faussement sérieux de Livia te fit sourire et vous repreniez tous votre place alors que Colleen grommela un : « Compris  » Vous reportiez tous votre attention vers le petit écran désormais posé sur la table basse alors que May finissait de donner les explications. Désormais, la partie pouvait commencer et elle ne commença pas très bien pour Colleen, il fallait le reconnaitre … « Je t’avais bien dit de ne pas trop te réjouir d’avance… » Tu entendis les paroles de la jolie brune mais tu étais trop absorbé par les images que tu avais sous les yeux pour lui répondre. Cela allait trop vite, tu avais à peine le temps de comprendre ce qui se passait mais tu n’allais pas pouvoir taquiner Tommy du tout apparemment. Dommage mais ce n’était pas bien grave ! Et puis tout d’un coup, la caméra suivit une Colleen qui se leva et qui se mit à hurler les paroles d’une chanson dont tu ne connaissais ni le nom, ni l’interprète mais qui était assez connue. Les yeux écarquillais, tu avais du mal à croire à la scène que tu étais en train de voir alors que Colleen tirait dans tous les sens touchant son partenaire par la même occasion. « J’avais espéré qu’ils ne montrent pas ce moment-là… Mais ça aurait été trop beau » Voir l’air boudeur de la jeune femme finit par te faire exploser de rire. Tu ne pouvais plus te retenir ou t’en empêcher, c’était plus fort que toi. Alors que la partie se terminait à l’écran, tu continuais de rire et t’essuyais le coin des yeux ne manquant pas de remarquer que Livia était dans le même état. « Aucune chance que May laisse passer ça en effet. » Dis-tu un énorme sourire sur les lèvres. « J’avoue que je regrette de pas pouvoir taquiner Tommy mais le spectacle que tu viens de nous donner compense largement. » Tu la taquinais bien entendu plus qu’autre chose mais cela n’en restait pas moins la vérité. « Je n’aurais jamais pu t’imaginer en telle guerrière, cette émission t’aura fait tout faire. » Lui dis-tu avec un clin d’oeil avant de déposer un baiser sur sa joue. Tu voulais qu’elle comprenne que ce n’était pas méchant ou un quelconque jugement, tu la taquinais plus qu’autre chose. « J’espère que cela n’a pas trop défavorisé votre équipe. » Lui dis-tu ensuite en reportant ton attention sur l’écran. Il restait encore plusieurs minutes avant de connaître les gagnants mais qu’importait de toute manière qui gagnait l’émission, cela ne changerait rien pour toi. Reservant Livia en vin pour accompagner Colleen, tu levais ton verre qui contenait encore un peu de vin en disant : « A une finale remplie de fous rires, merci mes compagnes de visionnage. » Leur dis-tu avec un clin d’oeil avant de boire la dernière gorgée de ton verre. La soirée avait été parfaite, pas de meilleure manière de clôturer cette aventure télévisuelle qui, tu l’espérais, signifierait bientôt la fin de cette attention insupportable accordée à Colleen.

@Livia Oakheart & @Colleen Sainsbury