Le moment de la première rencontre était toujours le plus décisif, du moins dans son corps de métier. Heureusement, Ludwig était un spécialiste en la matière, toujours prêt à dégainer les meilleures armes pour capter les troubles de ses interlocuteurs et réussir à les désarçonner. Clairement, il n'était jamais là où on l'attendait et de ce fait, il sortait très nettement des clichés des autres professionnels du métier. Bien sûr, comme tous les autres, Schäffer découvrait les dossiers en amont, il prenait même quelques notes mais arrivé à l'heure du rendez-vous, il avait toujours l'air de venir les mains dans les poches, préférant toujours se faire une idée par lui-même de ce qu'il aurait à gérer venant de la personne en face de lui. Aujourd'hui, la mission avait l'air de taille, c'était en tout cas ce qu'il avait cru comprendre en farfouillant dans le dossier d'une certaine Anastasia Williams, une jeune femme qui semblait avoir un caractère bien trempé et des réactions plus ou moins inattendues la majorité du temps. Quelque part, il s'agissait des personnalités avec lesquelles il préférait travailler car il savait qu'il pouvait avoir un réel impact sur ce genre de gens. Il était donc assis dans la large salle qu'on avait mis à leur disposition pour ce premier moment d'échanges et forcément, Ludwig s'était douté qu'elle serait en retard. Ils l'étaient tous, constamment, comme pour remarquer leur indifférence vis-à-vis du système judiciaire qui les avait forcés à se retrouver dans ce genre de lieux. Alors, le grand brun venait toujours préparé, s'armant d'un livre ou d'une occupation quelconque, non sans converser avec quelques patients qui avaient besoin de plus de suivis, même de loin. Néanmoins, la fameuse Williams finit par faire son entrée et ce n'était pas sans une once de défi dans son timbre de voix dès lors qu'elle referma la porte derrière elle. Ludwig en sourit en la toisant, restant parfaitement immobile à sa place, un habitué de ce genre de combats silencieux. "Si j'étais Pole Emploi, je t'aurais dit oui mais j'offre pas encore de boulot de secrétaire pour quelqu'un qui veut devenir maçon, tu vois..." Autant dire qu'il ne commençait pas dans le conventionnel, ce qui était sa marque de fabrique. Ludwig aimait cela, laisser une trace dans les esprits, quelle qu'en fut la forme réelle que cela pouvait prendre une fois que la rencontre se terminait. "Non, je voulais juste qu'on discute, toi et moi. Qu'on voit ce qu'on peut faire ensemble pour que ton monde tourne plus rond que les autres." Il ne parlait jamais de la sanction, non, c'était la personne en face de lui qui comptait, ses yeux bleus électrisants ne relâchant pas leur cible. Anastasia devenait sa priorité par la force des choses, comme tous ceux dont il s'occupait, quitte à sacrifier sa propre existence quelque part sur le chemin. Comme s'il en avait encore une, à vrai dire.

Les parcours des gens qu'il croisait étaient toujours plus ou moins phénoménaux, tant et si bien que Ludwig se demandait en réalité quel était le but de sa présence à leurs côtés. le misérable grand bonhomme qu'il était se résumait à une vie parfaitement banale avec un mariage somptueusement raté, un gamin qui n'était même pas le sien et des relations d'un soir qui mettaient en péril tout le reste. Autant dire que ce cher Schäffer était loin d'obtenir la médaille du mérite et dans ces conditions, comment justifier qu'il était en droit d'exercer un tel métier? Au fond, c'était bien là le problème, il ne réalisait pas de meilleures actions qu'Anastasia. Certes, il ne prenait pas de drogues, il n'avait jamais été grandement attiré par le concept mais il trouvait d'autres moyens de rendre sa vie croustillante et les décisions n'étaient pas des plus excellentes non plus. Etait-ce peut être pour cette raison que la jeune femme l'attendrissait déjà? Le grand brun n'aurait probablement pas pu l'expliquer et en vue de la manière dont elle refusait le dialogue, Ludwig n'était pas prêt de comprendre quoique ce fut à son flot de pensées. En effet, la blonde le toisait encore, apparemment décidé à vouloir le faire sortir de ses gonds, autant considéré qu'elle n'était pas prête d'obtenir un résultat quelconque. Ludwig avait un flegme légendaire, ce qui prouvait qu'il était clairement fait pour aider les gens. Il ne se laissait jamais désarçonner par les personnes à qui il devait porter assistance, au contraire, il gravait un sourire sur ses lèvres et laissait même un éclat de rire naître à travers ses cordes vocales. Lui, un nazi? Il avait tout de la carrure du juif plutôt que de ce fameux bourreau que Williams mentionnait. "Je suppose qu'il faudrait poser la question à mes ancêtres, voir s'ils étaient potos ou pas avec le seul allemand que le monde tend à reconnaître comme tel." Ce n'était pas un grand compliment pour ses compatriotes encore en Europe et Ludwig comprenait ce qu'ils devaient tous traverser en s'obligeant à chaque fois à se justifier sur le fait qu'ils n'avaient rien à voir avec le pire serial killer de l'histoire. "Faut espérer pour toi que je sois pas Hitler dans ce cas, en effet. Quoique, j'ai ouï dire que ta défense est au poil." La jeune femme s'en était sortie et elle avait sauvé une amie dans l'affaire, une véritable héroïne. Le juge n'avait pas retenu tous les éléments de l'histoire a priori parce qu'il s'était empressé de relever les autres frasques qui venaient entacher son casier. Schäffer avait tout épluché et si la mission serait relevée, il ne pouvait que l'accepter, même si Anastasia mettait un point d'orgue à lui casser les oreilles. Il la laissa faire, hochant simplement la tête et sifflotant en rythme, sans chercher à l'interrompre d'aucune façon. La patience, c'était clairement un allié essentiel dans le job. "Dis, étant donné que tu comptes pas arrêter comme la justice le demande, ça te tente d'oublier pourquoi on est là et juste profiter de l'instant?" Comment, il n'en savait strictement rien mais Ludwig captait aisément qu'il avait ce point commun avec elle: ne pas voir l'avenir, ne jamais interroger le passé et se perdre dans les méandres des secondes qui s'égrenaient avec une vulgaire illusion que tout riait bien. Quoiqu'il arrive.

Elle essayait de le froisser, bien évidemment, mais Anastasia aurait dû savoir qu'il avait trop d'expérience dans son travail pour se faire attraper aussi aisément. Elle n'obtiendrait pas ce qu'elle voulait: le voir sortir de ses gonds, gagner cette ridicule bataille d'ego car celui de Ludwig était bien rangé dans un placard et il n'en sortirait pas avant qu'il eut retiré sa cape d'éducateur. Il n'y avait que le soir, lorsqu'il se retrouvait en tant que Ludwig Schäffer qu'il y avait tout un tas de risques concernant cette fameuse part de faiblesse qu'il conservait bien terré le reste du temps. Evidemment, il était un homme des plus banals en bien des points et son mode de vie démontrait qu'il était loin d'être idéal: mine de rien, il était marié depuis dix huit ans et s'était toujours retrouvé incapable de respecter cette fameuse institution où on devait se jurer fidélité et amour. Il conserverait probablement toujours son alliance cela dit, vivant dans l'ombre une vie de débauché parce que ce serait forcément ainsi que ses parents le considéreraient de leur côté. Ludwig avait honte, beaucoup plus qu'Anastasia parce qu'elle avait l'air d'assumer tous ses vices et l'allemand aurait pu en être jaloux. Elle avait un flegme à toute épreuve, un qui lui permettait de sous entendre que l'homme en face d'elle était vieux comme le monde et qu'il ne valait pas grand chose. Le brun en question trouvait la plaisanterie douteuse mais il esquissa un sourire parce qu'il n'était pas question de se montrer atteint par quoique ce fut. Non, au contraire, il fallait l'atteindre, elle et Ludwig sut qu'il y était parvenu au moment où il sentit toute sa stature se tendre après qu'il eut mentionné le fameux serial killer à qui elle avait ôté la vie par légitime défense. Cela le confortait dans l'idée que Williams était beaucoup plus sensible qu'elle ne voulait le faire paraître: il fallait forcément se cacher derrière toutes ces barrières précises, que ce fut la drogue, le sexe ou l'alcool. Tout était bon pour se montrer invincible mais bien sûr, rien ne retirait le vide qu'il devait y avoir dès lors où ce genre d'instants se terminaient et cela, Schäffer pouvait le comprendre puisqu'il le vivait de son côté, dans toutes autres circonstances cependant. "Ou peut être qu'il l'a trop bien choisie... Parce qu'il t'a atteint, Anastasia, ça se voit." Il avait toujours gardé cette franchise dans son métier, n'ayant pas peur des quelconques représailles mais Ludwig ne tenait pas à mentir à ceux qu'il était censés aider. Et là, justement, il se devait d'être parfaitement honnête avec la blonde qui s'offusquait qu'il puisse connaître ses intentions. Non, elle n'arrêterait pas, tout comme lui ne stopperait pas non plus son manège dans sa vie privée, c'était tellement plus simple de choisir la facilité et garder ses bonnes vieilles habitudes plutôt que de se battre pour atteindre le vrai paradis. "De franchir tes limites. Je suis pas dans ta tête, non, je suis dans la mienne et je crois, moi, qu'on se ressemble plus que ce que tu peux imaginer." Williams n'en saurait certainement pas plus mais Ludwig avait la sensation que le lien naissait à cet instant précis parce qu'elle entrait dans son jeu, qu'elle s'approchait en s'asseyant sur le bureau, sortant la carte de la dépravation pour briser la glace. Quelque part, Schäffer se doutait qu'elle finirait par en arriver là et il tint son regard de sa teinte azur brillante d'une aura qu'elle ne pourrait probablement pas définir. "En d'autres circonstances, la facilité m'aurait sûrement tenté mais je doute atteindre le paradis avec une proposition qui sent la fuite par rapport à ce que tu ressens réellement. On aime le défi, toi et moi, non? Pour en arriver à ce genre de moments, il en faut, en premier lieu. Qu'est-ce qui te pousse à tout ça, Anastasia, hein, dis moi? C'est parce que tu te sens vide, que tu veux pas être seule, que tu cherches à gagner l'attention de gens qui t'ont abandonné? Qu'est-ce qui te fait vivre, réellement?" Il s'était enfin relevé pour la toiser avec ses yeux azur penchés vers elle, les mains dans les poches, aussi neutre qu'il aurait pu l'être dans de telles circonstances. Cette Anastasia là, il la découvrirait et elle ne pourrait pas lutter, c'était le défi qu'il posait là et qu'il espérait voir relever par la petite blonde.

Il ne devait pas faire preuve de familiarités, c'était très clairement prohibé par le système dont il faisait partie mais Ludwig n'écoutait jamais réellement les injonctions qu'il était censé appliquer à la lettre. Il aimait jouer avec le feu, généralement de la pire manière, pour ruiner sa vie dans les grandes largeurs parce qu'il semblait que Schäffer ne savait que réaliser cet exploit-là. Sur le moment, ce n'était pas la sienne qu'il semblait emmerder mais bel et bien celle d'Ana qui perdait en patience face à la manière dont il l'interpellait. Il n'avait peut être pas autant écouté qu'il ne l'aurait cru ou peut être le faisait-il exprès, pour justement obtenir une réaction de la part de la jeune femme. Celle-ci arriva bien vite, par une première interrogation emplie d'agressivité, un cadeau qui explosa à la face de Ludwig. le grand brun avait la sensation d'arriver à quelque chose avec elle: obtenir sa violence en plein visage, voilà ce qu'il avait sûrement attendu parce que cela voulait dire qu'elle était encore bel et bien capable de ressentir quelques émotions. C'était certainement ce qu'il avait désiré tester, juste après avoir mentionné le tueur qu'elle avait mis à terre. Au fond, elle restait une femme apeurée, une femme qui vivait et revivait perpétuellement des mauvais souvenirs et ceux-ci avaient l'air d'être familials. Voilà ce qui la tenaillait vis à vis de son prénom, elle avait un rapport très compliqué avec ses géniteurs, rien de plus logique. Ludwig pouvait le comprendre, lui qui leur mentait depuis des années pour leur faire plaisir, rien n'était jamais simple au sein d'un cercle familial. Ce qui divergeait assurément, c'étaient les réactions qui en découlaient. Anastasia choisissait d'exploser et de se miner la santé pour se sentir vivante et exister, lui s'enfermait à double tour à l'intérieur de lui-même pour pouvoir tout oublier. Aucune des deux stratégies n'étaient franchement très efficace mais l'allemand voulait faire penser le contraire. Être dans la plus grande des dominations à l'instant T. "Je vois. Tes parents, alors?" Il ne bougeait pas d'un poil, la regardant simplement mettre à terre absolument tout ce qu'il y avait sur son bureau: ce n'était pas la première ni la dernière fois qu'on en arriverait à cette conclusion. Ludwig n'avait pas peur de la colère, bien au contraire, c'était une émotion qu'il comprenait parfaitement, avec celle de la frustration qui faisait partie de son quotidien depuis vingt bonnes années. "Lequel de nous deux sera le plus frustré si je signe pas?" Elle. Lui. Allez savoir. Ludwig avait envie de réussir à l'aider mais peut être qu'il ne le pourrait pas, peut être qu'il finirait par sombrer, avec elle, ce qui serait peut être une fin logique à un combat perdu d'avance. "Je suis pas Sherlock, Ana, je dis juste que tu devrais pas avoir à te sentir comme ça tout le temps. Moi non plus d'ailleurs. Pourquoi être aussi en colère contre le monde entier? Tout ça parce qu'on est responsable de notre merdier. T'as tué ce type. Tu méprises tes vieux. Comme je méprise les miens. Comme je tue mon entourage depuis des années. Et ensuite, on fera quoi? si on peut pas faire pire, peut être qu'on peut faire mieux." Il en doutait néanmoins, mais il ne lui dirait pas cela, s'approchant de la carcasse en colère de la blonde, observant le papier sur son bureau, pas sûr d'être en mesure de le signer tant qu'Anastasia n'aurait pas retrouvé son état normal, pas tant qu'elle ne l'aurait pas regardé dans les yeux et assumer ce qu'elle était. La première étape, et la plus importante, celle qu'il n'avait jamais franchi de son côté, l'hypocrite.

Elle devait vivre un enfer depuis l'enfance, c'était en tout cas la conclusion à laquelle Ludwig arrivait doucement car il constatait que la jeune femme se méprisait plus que le monde pouvait le faire pour elle. Les raisons étaient des plus simples au bout du compte: il avait suffi de naître dans la mauvaise famille, d'être entourée des mauvaises personnes pour que toute estime de soi s'éparpille et disparaisse définitivement. A ce sujet, Schäffer pouvait comprendre Anastasia: il traversait les mêmes épreuves depuis l'adolescence, lui qui n'avait jamais pu rentrer dans les stéréotypes que le reste de sa famille aurait désiré pour lui. Néanmoins, il donnait le change en mentant comme un maître. Personne ne se doutait qu'il était le plus déviant des Schäffer et il tenait à ce que les événements restent ainsi, cela faisait-il de lui une mauvaise personne à son tour? Le grand homme n'en avait pas la moindre idée et il ne cherchait plus cette réponse depuis de nombreuses années maintenant. Tout ce qui avait de l'importance à l'heure actuelle, c'étaient les répliques acerbes de la jeune Williams. Elle lui offrait un peu de terrain, assurément sans le vouloir et Ludwig s'en réjouissait intérieurement. Alors, il ne prit pas la peine de répondre tout de suite: le discours viendrait à temps et il ne se prenait pas pour un animateur de télévision comme elle pouvait le prétendre, le genre d'hommes qui connaissaient toutes les réponses à l'avance et qui se pensaient plus intelligents que le reste du monde. Ce n'était pas ce qu'était Schäffer: il avait même plutôt cette tendance à se faire discret, à s'effacer au maximum pour que toute l'attention se porte sur les gens dans le besoin et Ana faisait partie de cette liste, qu'elle veuille ou non. Certes, ce n'était pas une chose facile à assumer mais il serait là pour la soutenir dans ces instants de doute, il connaissait les mêmes. Au bout du compte, la blonde lâchait du lest, la détresse sonnant plus clairement dans son timbre de voix et Ludwig hochait la tête en quête de la meilleure réplique possible. "Certainement pas. Je crois pas une seule seconde qu'un bouquin puisse réparer quoique ce soit et Dieu, c'est encore pire." Il n'était pas croyant pour un sou et pourtant, sa tante avait tout tenté lorsqu'il créchait chez elle en France. La messe tous les dimanches, les prières à rallonge avant chaque repas, le genre d'événements qui apportaient une certaine haine de la religion au grand brun. "C'est parce qu'ils te connaissent pas. Je crois que t'as plein de bonnes choses en toi. T'as sauvé une amie, je te rappelle et je suis convaincu que pour l'amour de ton entourage, tu ferais tout et n'importe quoi. Dis moi que ça compte pas pour toi, tout ça, Ana." Il comprenait qu'elle avait encore quelques personnes qui tenaient à elle et qui s'inquiétaient aussi de son état. Elle les décevait, oui, mais pour chercher encore leur approbation quelque part ou pour justifier tout ce qui ne tournait pas rond chez elle. De bien des manières, Ludwig utilisait le même mode opératoire au quotidien. "Tu me décevras jamais. Je le fais très bien pour moi-même et j'ai un degré de tolérance pour les autres assez conséquent, tu vois. Laisse moi juste t'accompagner et on verra où ça mène, non?" Il lui tendit la main, ne s'attendant pas à grand chose mais son sourire parlait pour lui, à voir si Ana accepterait de laisser entrer une nouvelle personne au beau milieu de son existence débridée.

Mettre une personne à l'aise lors d'un premier rendez-vous, il n'y avait rien de plus complexe et ce, peu importe le contexte. Ludwig savait pourtant que c'était un cap essentiel à passer pour que les affaires se déroulent au mieux par la suite. Avec Anastasia, il ressentait qu'il pouvait faire quelque chose, que ce n'était pas une rencontre inopinée qui ne mènerait à rien, peut être qu'ils avaient plus à partager qu'un simple papier à signer. Oui, Ludwig pouvait être trop rêveur avec les individus dont il s'occupait mais il aimait croire que tout le monde pouvait se sortir d'une mauvaise passe, enfin, tout le monde sauf lui, bien évidemment. Mine de rien, cela faisait désormais quinze bonnes années que l'allemand n'avait aucune idée de ce qu'il accomplissait dans sa vie personnelle. Il bataillait contre le néant, ni plus ni moins et autant dire qu'il n'en ressortait pas franchement victorieux. La vie était sacrément difficile à gérer et s'il n'arrivait pas à s'occuper de ses problèmes, il pouvait au moins croire qu'il pouvait maîtriser ceux des autres, même si ceux de la jeune Williams étaient sacrément corsés. On parlait tout de même d'une femme qui avait assassiné un tueur en série dans un moment fort étrange et rien n'avait été normal à partir de cet instant. Forcément, elle ne pouvait que lutter contre ce qu'elle essayait de montrer mais Ludwig captait ses troubles, même s'il ne pouvait pas totalement les comprendre. Il ne pouvait qu'émettre des suggestions, prendre des notes dans sa tête en espérant pouvoir y revenir un peu plus tard quand la blonde lui ferait beaucoup plus confiance... Si ce moment venait un jour, bien sûr. "N'empêche que t'es en vie parce que t'as fait ça. Et ton amie aussi, je pense." Elle avait certainement agi par pur instinct de survie mais face à un tueur chevronné, il fallait une bonne dose de courage pour appuyer sur la gâchette et réussir à vaincre. Schäffer, de son côté, n'était franchement pas certain de pouvoir faire mieux dans un contexte identique. Anastasia se mettait à parler au bout du compte et c'était une petite victoire, quoiqu'elle puisse en dire. Il l'écoutait, captant que sa relation avec son frère n'était pas si simple. "Qu'est-ce qui te fait dire que c'est ton frère qu'a raison plutôt que toi?" Il était vraiment intéressé par sa réponse parce qu'il devait forcément y avoir quelque chose dans ce lien entre ces deux personnes qui permettaient de comprendre ce que traversait Ana. Il la vit finalement s'asseoir et il en fit de même mais pas en face d'elle, c'aurait été trop formel, un peu comme cette poignée de main avortée pour un check qui faisait beaucoup trop jeune pour sa vieille carcasse, enfin c'était ce que la jeune femme devait penser. A la place, Ludwig choisit de se mettre à côté d'elle, s'asseyant doucement parce qu'il avait toujours eu cette grande discrétion: heureusement d'ailleurs, en vue de toutes les frasques qu'il pouvait faire dans le dos de toute sa famille. "Il m'faut plus qu'une nana pour abandonner ma vocation, je t'assure." il lui fit un clin d'oeil amusé en signant le papier, à peine perturbé par le fait qu'il laissait le destin d'Ana entre ses mains, à elle. Ludwig avait envie de lui offrir cette chance en l'observant du coin de l'oeil, ses iris bleutés hurlant qu'il ne serait pas un lourdingue de plus pour elle. "Je compte pas te réparer. Je propose juste que si t'as envie de faire ou partager un truc avec quelqu'un, peu importe ce que c'est, tu peux te tourner vers moi. J'écrirai rien dans ce dossier, d'ailleurs. Pas mon style de vendre la mèche." Il risquait sa place constamment en ayant ce genre d'attitudes mais Ludwig choisissait toujours les gens avant lui-même, un fait commun mais qui allait forcément poser plus d'un problème dans un avenir plus ou moins lointain.

Il n'était pas censé s'adonner à la psychologie de comptoir, surtout que Ludwig n'était pas nécessairement habilité dans l'exercice. Ou en tout cas, pas bien placé, cela, on pouvait le dire. Quoique, les cordonniers étaient les plus mal chaussés, paraissait-il alors peut être qu'il était parfaitement à sa place pour offrir des conseils et une merveilleuse vision de la vie à Anastasia. Le grand brun se permettait toutefois d'en douter entre deux grands discours parfaitement sordides: et s'il se taisait pour une fois? Et s'il lui laissait la parole? La jeune femme avait certainement beaucoup plus à dire que lui parce que c'était elle qui était traumatisée par l'événement qu'elle avait vécu au cours de l'été et de son côté, l'allemand n'était pas en mesure de se mettre à sa place. Il ne pensait pas avoir déjà été en connaissance avec un tueur en série: après, tout était forcément possible, surtout dans son métier où on était censé aider les gens dans le besoin, il était toujours question de croiser un assassin aux pensées impures mais Schäffer n'était pas clairement au courant. C'était mieux ainsi, il tenait à garder un semblant de professionnalisme: même si, le temps passant, il fallait constater que le tout s'envolait en poussière, à croire que la blonde ne laissait pas ses émotions de marbre malgré tout. "Et tu lui as dit ce que toi, tu pensais et ressentais, en retour?" Dans son discours, Ludwig pressentait surtout qu'elle avait subi la pression de son frère, sans qu'elle n'ait la chance de comprendre les véritables raisons de ce mal. Il n'aurait probablement pas dû autant s'identifier à la jeune femme mais le brun avait toujours été un empathique, à son plus grand désarroi, parce que les choses finissaient toujours par mal tourner. Tout cela commençait même peut être dès maintenant, dès l'instant où il avait signé le papier en posant ses iris bleutés vers la jeune femme en guettant sa moindre réaction. Elle avait raison, elle était parfaitement libre désormais mais Ludwig se disait qu'elle avait tout de même quelques raisons de rester quelques minutes supplémentaires. "Ni l'un ni l'autre. T'es parfaitement libre de faire ce que tu veux. Tu apprendras que je cafte jamais rien, sinon je serais le plus heureux des hommes mais en réalité, je garde énormément de choses pour moi. Alors, tes petits secrets, ils ont pas lieu d'être exposés. Si tant est que tu joues le jeu à fond, forcément." Qu'elle se rende à chaque réunion, qu'elle l'appelle si elle en ressentait le besoin, qu'elle l'utilisait pour ce qu'elle était censée régler. Ce n'était peut être pas naturel mais Ludwig avait décidé de croire en Anastasia, sans savoir qu'il pourrait potentiellement être le premier. "Je te fais confiance. T'es pas une gamine. La balle est dans ton camp." Il sortit une cigarette d'un tiroir de son bureau, en proposant une à la jeune femme, espérant ainsi que la tension s'évacuerait définitivement et qu'il pourrait oublier qu'il ne valait rien de bon lui-même. Que ses yeux azur pourraient être également un danger pour elle tant les risques qu'il prenait au quotidien étaient gigantesques. Serait-elle un dommage collatéral supplémentaire?