NAOMI & CLYDE All the right moves All the right friends in all the right places So yeah, we're going down They've got All the right moves and all the right faces

L’idée même de ce qu’il était en train de faire dérangeait particulièrement Clyde - payer une femme pour sa compagnie? Très peu pour lui, qui était plutôt habitué à ne pas avoir trop de mal à user de ses charmes auprès de la gente féminine. Bien loin d’en abuser, il appréciait les échanges plein de sous-entendus et de piques suggestives avant que l’évidence ne s’impose, chose qui paraissait bien plus compliquée à mettre en place dès lors que la demoiselle était présente pour travailler. De ce qu’il avait compris en prenant contact avec un type plutôt louche auquel il n’avait évidemment pas offert son vrai nom, la femme qu’il s’apprêtait à accueillir à sa table n’était là que pour partager son repas - et plus si affinité s’il alignait trois billets et se montrait assez affable pour qu’elle décide d’elle-même du déroulé du reste de la soirée. En réalité, il n’attendait rien de plus que des mots de sa part, quand bien même il ne pouvait le formuler en ses termes à son employeur ni même à la demoiselle en question, Naomi. Le brun s’était toujours posé la question quant aux alias utilisés par ces femmes-là, si certaines avaient suffisamment d’audace pour utiliser leur vrai nom en estimant que leur travail n’avait pas à être caché, ou si toutes étaient bien obligées de mentir pour leur propre sécurité. Il ne pouvait qu’imaginer que certains clients se montraient particulièrement insistants, surtout après avoir eu devant eux la vision de ce qu’ils ne pourraient justement pas avoir.

Clyde, lui, était plutôt du genre à ne pas réussir à s’imaginer de manière intime avec une femme payée pour se retrouver dans son lit. Cela avait beaucoup à voir avec son ego et sa manière de concevoir les relations, mais encore plus à voir avec une certaine brune qui occupait l’essentiel de ses pensées - et de son lit, justement. Cette dernière avait bien entendu connaissance de ce qu’il était venu faire ce soir dans ce restaurant, quand bien même elle n’avait pu retenir une remarque acerbe à ce propos. Wakefield, qui payait pour dîner en compagnie d’une inconnue, c’était une première. L’inconnue en question ne tarda pas à arriver, alors qu’il avait informé le personnel à l’entrée de la diriger vers sa table, qu’il avait réservé pour eux - autre pré-requis de la transaction dans laquelle il s’engageait. Il n’y avait pas à dire, elle était tout à fait charmante, ce qui n’enlevait rien à la discussion qu’il espérait riche en découvertes, raison première de sa présence. Si ses informations ne lui faisaient pas défaut, Naomi travaillait pour le même gang que celui auquel était relié Raelyn dans le dossier des stups qu’il avait mémorisé de bout en bout. Quand bien même les relations avec la blonde s’étaient améliorées depuis leur première rencontre, il ne la portait pas dans son cœur et préférait continuer à s’informer à droite à gauche, au cas-où cela puisse lui servir à l’avenir. Alors, s’informer au restaurant en compagnie d’une belle inconnue, cela avait tout d’un décor idéal - à supposer que Clyde arrive à se montrer réellement à l’aise face à Naomi qui lui prêtait sans doute déjà des intentions qui étaient loin d’être les siennes. Afin qu’elle le repère plus facilement, il lui fit un léger signe de main et un sourire discret, avant de se lever pour la saluer. “Bonsoir Naomi.” Il attendit qu’elle soit installée pour tenter de détendre l’atmosphère d’une remarque légère, comme l’homme prétendument naïf qu’il était. “C’est bien Naomi, n’est-ce pas?”

“C’est bien Naomi.” Du peu que la brune lui donnait à voir derrière son sourire tout à fait charmeur, Clyde aurait bien été en mal de distinguer un quelconque mensonge, si mensonge il y avait. A ses yeux, elle resterait donc Naomi pour cette soirée, car ses intentions ne nécessitait pas qu’il perde un temps précieux à creuser sur un élément qui n’avait en réalité aucune espèce d’importance. Ce prénom lui allait à merveille, à la jeune femme à laquelle il aurait également été bien complexe de donner un âge précis, tant elle semblait parfaitement apprêtée, chaque détail de sa tenue, de son maquillage et de ses accessoires minutieusement calculés. Si Clyde avait un instant eu peur de se retrouver devant une femme à l’allure vulgaire et qu’il se sentirait encore plus mal d’accueillir à sa table, il devait avouer qu’il avait jugé bien rapidement les compétences de ses interlocuteurs - à croire qu’ils avaient compris en quelques secondes ses attentes, et lui avaient envoyé la femme parfaite. Distinguée, à la beauté indéniable et subtilement sexy, tout ce qui en temps normal avait le don d’attirer son œil - ce qui ne rendait donc que cette soirée plus agréable. “Logan, enchanté.” Lui-même avait eu la présence d'esprit de ne pas utiliser son prénom - ou du moins, pas le premier qu'il considérait désormais comme le sien, même s'il avait porté l'autre suffisamment d'années pour qu'il lui apparaisse tout aussi naturel. Finalement, interchanger les prénoms au gré des envies et surtout des besoins, notamment pour son boulot, avait quelque chose de grisant qu'il appréciait toujours particulièrement. “C’est la première fois, pour toi?” La proximité que cherchait à installer directement la brune eut le don de désarçonner Clyde, qui s’en tira néanmoins avec un hochement de tête et un sourire discret, comme pour avouer silencieusement ce qu’il trouvait en réalité particulièrement gênant. Aussi agréable et polie que la jeune femme puisse paraître, sa présence n’aidait pas à dissiper la gêne bien étrange - tant elle était rare - qui s’était emparée de Clyde alors qu’il avait l’impression que tout le monde dans le restaurant aurait bien vite fait de comprendre ce qui se tramait. A quoi avait-il pensé en invitant une escort ici? Était-ce vraiment le choix le plus judicieux que de s’exposer à la vue de tous? Pourtant, personne ne semblait leur porter la moindre attention, et il tenta de chasser cette pensée de son esprit alors qu’elle posait délicatement sa main sur la sienne. “Ça va bien se passer.” Ce qui aurait dû le gêner davantage eu finalement le mérite de le sortir de cet état second dans lequel il se trouvait, pour lâcher un petit rire caustique - davantage à destination de lui-même et de la situation dans laquelle il s’était plongé tout seul, que pour Naomi. “Je vais être honnête, c’est assez déstabilisant.” A la différence des mensonges qu’il avait prévu de proférer par la suite, ces mots-là étaient tout ce qu’il y avait de plus vrai.

A cet instant-là, le serveur fit son apparition à leurs côtés, tandis que Clyde retirait doucement sa main de celle de la brune, avant de se saisir du menu pour passer rapidement en revue ce qu’il avait déjà eu le temps de lire deux fois. Il n’aimait pas particulièrement boire - et ne commanderait donc qu’un verre pour faire bon genre - mais ne doutait pas que la jeune femme serait peut-être plus demandeuse ou même plus connaisseuse que lui sur ce point. Il finit donc par relever les yeux vers elle, attendant patiemment qu’elle ait choisi pour commander à son tour - il avait beau ne pas être ici dans un but de séduction, cela ne l’empêchait pas de faire preuve d’un minimum de manières. “Si tu devais être honnête toi aussi, ce qu’elle ne serait peut-être pas si elle ne souhaitait pas risquer de le froisser, quelles pensées tu as eu en arrivant ici? Je suis curieux.” Cette question ne faisait absolument pas partie du plan, mais il était en effet bien trop inquisiteur pour ne pas s’y laisser aller momentanément - après tout, c’était la première et sans doute la dernière fois qu’il dînerait avec une escort, et son âme de journaliste ne pouvait tout simplement pas se départir de sa curiosité naturelle.

La brune aurait typiquement été le genre de femmes qu’il aurait apprécié inviter au restaurant dans d’autres circonstances qui n’impliquaient pas d’échange monétaire. Son large sourire et son regard perçant qui tranchaient avec son ton posé et sa voix douce étaient autant d’attributs qu’il appréciait mais derrière lesquels Clyde imaginait une réalité moins reluisante - étant donné ceux qui semblaient être les employeurs de la jeune femme. Son apparence parfaite et ses manières impeccables n’étaient destinées qu’à le satisfaire et sans doute aller lui faire oublier ce qu’il était venu chercher là, pour lui faire croire qu’il s’agissait d’une soirée comme les autres dont il sortirait pleinement comblé. “Déstabilisant? Pour quelle raison?” Clyde savait bien que si elle essayait sans doute là de le rassurer et de lui intimer qu’il n’y avait aucune raison d’être gêné, il ne devait pas être le premier client quelque peu désarçonné par la situation. Il se contenta donc de lui rendre son sourire sans trop s’avancer sur la question - ce qui reviendrait à révéler que ses intentions étaient doubles, et qu’il était étonnamment mal à l’aise alors qu’il savait exactement ce qu’il était venu faire ici. “Disons que je ne fais pas ça tous les jours.” Et c’était un euphémisme qui trahissait largement l’idée qu’il n’avait jamais fait appel aux services d’une escort auparavant. “L’objectif, c’est qu’on passe une bonne soirée. Il n’est pas question de se mettre la moindre pression.” Il avait regardé sa main se poser délicatement sur la sienne et avait tenté de lui rendre son sourire avec autant d’assurance que possible tout en acquiesçant d’un signe de tête, alors que la douceur de la jeune femme avait tout de même pour mérite de le dérider quelque peu. S’il n’obtenait rien d’intéressant de sa part, il aurait tout de même passé un dîner sympathique - et singulier - en compagnie d’une femme charmante, ce qui n’était pas désagréable.

Clyde finit par poser le menu devant lui, à l’instant où le serveur arrivait au niveau de leur table. “Champagne, pour ma part.” “La même chose.” Il n’avait pas de boisson de prédilection, à part un scotch, mais qui se marierait difficilement avec le risotto qu’il avait également choisi, pour l’avoir goûté auparavant et le considérer comme une valeur sûre. C’était ce qu’il avait l’habitude de préférer, le brun - les valeurs sûres, raison pour laquelle cette soirée le sortait très clairement de sa zone de confort. “Quelque chose te laisse supposer que je ne suis pas honnête avec toi?” Elle avait de l’esprit, et le sourire du brun s’étira en même temps qu’elle lui offrait une moue amusée. “Non, mais j’imagine que tu me diras ce que je veux entendre.” Ou ce qu’elle pouvait bien penser qu’il veuille entendre, surtout, puisque ses objectifs étaient sûrement différents de ceux de la majorité de ses clients. “Admettons… Si je devais être honnête… Je dirais jeune et mignon.” Elle jouait avec les mots et les pauses, réussissant à merveille à garder Clyde suspendu à ses paroles en attendant la suite, même si le compliment n’était pas passé inaperçu et le fit sourire. “Et naturellement, une question m’a immédiatement turlupiné : qu’est-ce qu’un homme comme toi fait en compagnie d’une femme comme moi?” Il avait désormais plusieurs options : feinter d’être le même que ceux qu’elle croisait tous les jours, ayant besoin de tendresse ou d’excitation - mais la jeune femme semblait plus réfléchie qu’il ne l’avait espéré. En empruntant ce chemin-là, il n’aurait que peu de chances d’espérer obtenir davantage que des compliments et des questions sur lui, chose à laquelle il aimait peu se prêter. Ou alors, il pouvait mettre les pieds dans le plat, ou à moitié du moins - puisqu’il n’était pas question de la confronter directement au sujet de Raelyn ou du gang. “Je pense que ça ne sert à rien de te mentir et de te faire croire que je recherche de la tendresse, ou peu importe ce que tu as l’habitude d’entendre.” Au moins, si la brune possédait des doutes sur le reste de la soirée, ils étaient désormais levés. “Je suis journaliste.” Les pieds dans le plat, then. Heureusement pour lui, il ne s’avançait pas trop en révélant cela, puisqu’il n’avait à aucun moment utilisé son vrai nom pour prendre contact avec les hommes qui géraient les rendez-vous de la demoiselle. Si elle s’empressait de leur révéler qu’un journaliste était venu fouiller, ils n’auraient rien contre lui, d’autant plus qu’il ne comptait pas publier quoi que ce soit et était là pour des affaires purement personnelles. “Mais en quoi est-ce que cela t’importe, d’ailleurs, ce que j’ai pu penser de toi?” “La curiosité. Et l’ego, aussi.” Et il l’avouait volontiers, d’autant plus qu’il n’avait pas souvent l’occasion de se faire juger de haut en bas par une femme qui cherchait à comprendre la moindre de ses motivations. “Et toi?” “Je ne sais pas vraiment ce que j’attendais… moins d’esprit et plus de décolleté, sûrement” qu’il avoua d’un air presque désolé. Les clichés avaient la vie dure, malheureusement. “Et c’est parce que je me rends bien compte qu’il s’agit du contraire que je préfère être honnête.” Il se saisit de sa coupe de champagne avant de la tendre vers elle, espérant trinquer à cette soirée qui s’annonçait, si seulement elle ne lui faisait pas faux bond désormais. “Tu m’accordes quand même un repas, si je te promets que je suis là par simple curiosité et que je ne te poserais pas de problème?” Tout d’un coup, la gêne qu’il portait sur ses épaules s’était évanouie, alors qu’il pouvait enfin parler plus librement.

Si la jeune femme ne s’était pas départie de son sourire de façade jusque-là, la révélation qu’il venait de lui faire semblait avoir eu l’effet d’une douche froide, tandis que son visage se fermait alors que ses yeux se baladaient aux alentours. Puisqu’elle n’était pas encore en train de se lever pour quitter les lieux aussi vite qu’elle était arrivée, Clyde ne prit pas la peine de la rassurer quant au fait qu’elle n’avait rien à craindre, car absolument personne n’était au courant de leur entrevue. Après tout, il jouait quitte ou double sur ce coup, et si la jeune femme considérait qu’elle n’avait plus un mot à échanger avec lui, il ne pourrait pas la retenir - tout comme il n’aurait pu lui tirer aucune confession qu’elle ne voulait déverser, qu’il soit journaliste ou non. “Si tu crois que je vais répondre à tes questions ou me montrer bavarde, tu as fait un mauvais choix en misant sur moi.” Les bras croisés de la brune tranchaient clairement avec l’attitude qu’elle avait eu jusque-là - ce qui ne faisait que conforter Clyde dans l’assurance qu’elle savait mentir et jouer de ses charmes pour faire passer des émotions toutes plus factices les unes que les autres. Le brun se contenta donc de hocher la tête, même s’il était loin d’avoir dit son dernier mot - car contrairement à ce qu’elle devait imaginer, il ne cherchait pas à ce qu’elle lui balance des noms ou même des détails sur qui ou quoi que ce soit. “Parce que l’avis d’une escort, ça t’importe?” Parce qu’une escort voit beaucoup de choses, qu’il aurait pu répondre. “Ton opinion a autant de valeur que celle de quiconque. Sans doute même plus, dans ce cas-là.” S’il y avait bien une chose que son métier lui avait appris, c’était de ne pas jamais dénigrer un témoin, car ceux qui faisaient parfois basculer une affaire n’étaient pas forcément ceux que l’on attendait. “Comme tu me l’as fait remarquer tout à l’heure, je peux te dire ce que tu veux entendre.” “Je sais, mais je suis du genre à tenter quand je n’ai rien à perdre.” Il avait pleinement conscience de sa position et étira une moue alors qu’elle se mettait à ricaner, sans doute bien certaine d’avoir l’ascendant sur lui - et elle l’avait, mais qu’elle le laisse au moins tenter sa chance.

“Tes explications ressemblent à un mea culpa.” La jeune femme semblait n’avoir cure de ses explications et encore moins de ses excuses, mais une fois de plus, il n’avait rien à perdre en se montrant aussi honnête que possible - ce qui impliquait donc de reconnaître qu’il était loin de parler à une décébrée. “Tu vois, en réalité, c’est là toute la différence entre une prostituée et une escort-girl.” Et si cette soirée lui apportait au moins une réalisation supplémentaire, il s’agissait bien de celle-ci. “Les journalistes ne sont jamais là par simple curiosité. Mais bon, puisque nous sommes tous les deux là et que nos plats arrivent… Je vais te laisser une chance. Puisque tu payes, autant que tu en aies pour ton argent.” Clyde ne savait pas s’il devait être surpris qu’elle accepte ainsi de rester, ou qu’elle se montre toujours aussi polie malgré le fait qu’il ait clairement retourné sa veste, la mettant ainsi dans une position inconfortable. Toutefois, il ne se fit pas prier pour attraper ses couverts après que le serveur ait déposé son plat devant lui, faisait écho au ‘bon appétit’ de la demoiselle avant d’entamer du bout de sa fourchette le risotto. “Est-ce qu’il n’y a pas une petite part de toi curieuse de savoir ce qui m’amène ici?” Après tout, elle ne lui devait rien et il n’irait certainement pas se plaindre auprès de son employeur si elle décidait de s’éclipser - et puisqu’il ne la retenait pas physiquement, elle devait bien trouver son compte au fait de rester en sa compagnie. A part un plat et du champagne gratuits, évidemment. “Je ne suis pas là pour le boulot.” A peine avait-il prononcé ces mots qu’il savait déjà qu’elle n’allait pas le croire, puisqu’il s’était justement présenté sous son titre professionnel. “Mais pour des affaires personnelles.” Le décor était tiré, la brune était désormais libre de se faire une opinion plus réaliste de lui. “Donc je ne compte pas t’attirer d’ennui, je n’écrirai rien et je n’ai besoin d’aucune info sur toi.” Peut-être resterait-elle jusqu’à la fin du repas sous ces conditions, après tout. Peut-être même quitterait-elle le restaurant sans le détester, en espérant avoir passé une soirée presque agréable. “Je cherche à savoir à quel point je dois me méfier des gens pour qui tu travailles.” Ces gens, qu’il ne nommait pas pour l’instant, même si la destinataire de sa méfiance avait un nom et un seul.

“Une grande part de moi est curieuse de savoir ce que t’amènes ici.” La méfiance de la brune n’était plus à prouver, et bien que cela soit très probablement le signe que Clyde n’obtiendrait pas grand chose d’elle, cela lui prouvait également que la jeune femme était loin d’être une idiote - alors, même ses absences de réponse, ses mots vagues et ses conseils pourraient lui servir s’il savait quoi en faire. La partie était loin d’être gagnée - et il craignait même que face à Raelyn, elle soit perdue d’avance - mais il ne pouvait décemment rester les bras croisés à voir Halsey jouer à la sœur parfaite avec la blonde, qui était bien loin de l’être. Son acolyte lui avait fait comprendre qu’il n’avait pas son mot à dire concernant ses choix familiaux étant donné sa responsabilité dans la découverte de l’existence d’une fratrie Blackwell, mais cela ne signifiait pas qu’il allait se refuser à grappiller une ou deux informations, à toutes fins utiles. “Mais j’ai peur d’en apprendre trop, et que cela me mette dans le pétrin ensuite.” Le brun hocha la tête de droite à gauche, signifiant qu’il n’avait pas le moins du monde l’intention de lui faire part des détails de ses états-d’âme. “Je ne cherche pas à t’attirer des problèmes. Passer par une escort semblait simplement l’option la plus facile.” Il aurait pu lui confirmer une fois de plus qu’il ne cherchait pas à dénigrer son métier par cette phrase, mais la jeune femme avait arrêté de le croire depuis un moment - et ne l’avait jamais cru, même, alors il n’avait cure de l’assurer de ses bonnes intentions. “Parce que tu sais pour qui je bosse?” “Pas exactement.” Il ne savait pas et ne voulait pas savoir, plus précisément, car il savait qu’il mettrait là les pieds dans un engrenage qu’il ne maîtrisait pas. Clyde n’avait jamais eu peur de flirter avec l’illégalité, et c’était cette limite constamment franchie qui lui apportait l’excitation et l’adrénaline quotidienne dont il avait besoin, mais s’affranchir de toutes les règles pour toucher à la réelle criminalité n’avait jamais fait partie de ses plans. Il ne maîtrisait pas les codes du milieu, et y mettre un pied ne ferait que compromettre les activités qu’il menait confortablement avec Halsey depuis trop longtemps pour vouloir prendre des risques maintenant. Halsey, pourtant, était la seule raison qui l’avait amenée ici. Il ne faisait et ne ferait jamais confiance à Raelyn, et espérait la convaincre qu’elle n’avait pas intérêt à leur porter préjudice, sans quoi il se ferait un plaisir de fouiller à son tour là où il ne fallait pas. “Mais il y en a une dont je me méfie.” Celle dont il tairait le nom, pour son propre bien et celui de Naomi, même s’il espérait par cette accusation détournée lui tirer même la moindre des réactions.

“Tu es novice, n’est-ce pas? La loi du silence, tu connais?” Clyde leva un sourcil avant de ricaner légèrement face à la seconde question, ayant plus ou moins une idée de la suite. “Même si on ne s’aime pas et qu’on n’a pas les mêmes activités, on se couvre, entre nous.” Il n’était pas étonné qu’elle ne veuille pas lâcher la moindre information, car il aurait fait la même chose à sa place, mais il ne connaissait en effet pas assez le milieu pour croire qu’ils se couvraient tous les uns les autres aussi bien que cela. “Sinon quoi?” Là encore, il avait une certaine idée de la réponse, mais préférait l’entendre pour comprendre à quel point il ferait mieux de ne pas creuser plus loin. “D’ailleurs, je te serais reconnaissant de me dire qui t’a donné mon nom. Cette personne a été négligente, et voilà où j’en suis.” Le léger sourire qui étira les lèvres du brun était quelque peu satisfait, puisqu’il était pour la première fois celui à retenir une information. “Je ne donnerais pas cher de mon poste si je balançais toutes mes sources.” Il n’était pas là pour le boulot, mais cela ne changeait rien au fait que sa déontologie journalistique était bien réelle, peu importe ses agissements tendancieux lorsqu’il se défaisait de son habit de journaliste. “Non pas que tu sois désagréable… Seulement, tu en conviendras, c’est moi qui suis désormais dans une position délicate.” Au moins, cela ne lui avait pas coupé l’appétit pour autant. “Écoute, je ne sais pas quelles sont les raisons qui t’amènent réellement ici, ou quels sont tes objectifs. Tu m’as l’air plutôt sympa, et tu n’as pas l’air d’être un mauvais bougre ; c’est pour ça que je vais te donner un bon conseil. Je ne sais pas dans quoi tu trempes, mais tu ferais bien de te méfier. De tout le monde.” Il se méfiait déjà avant de passer les portes de ce restaurant, et les quelques mots que lui avait offert la brune suffisaient à le conforter dans l’idée qu’il ne lui ferait aucun bien de fouiller dans ce qui ne le concernait pas, quand bien même la tentation était forte. “Et toi, tu te méfies de tout le monde?” Leurs plats n’étaient pas terminés et Naomi se trouvait encore en face de lui, alors Clyde n’avait rien à perdre à étirer la conversation, alors qu’il était presque réellement curieux de savoir à quoi ressemblaient les entrailles d’un tel milieu. “Qu’est-ce qui te retient? L’argent?” Il prit une nouvelle bouchée et vida son verre de champagne. “L'adrénaline?” Qu'il s'agisse de l’un ou l’autre, il ne pouvait que le comprendre, et bien davantage qu’elle ne l’imaginait sûrement.

Clyde ne savait pas exactement dans quel type d’organisation était mêlée Naomi, ni même s’il s’agissait-là d’une activité dont Raelyn avait connaissance. Car la blonde trempait nécessairement dans quelque chose de louche au vu de toutes les informations que le brun avait rassemblé sur elle, et toutes les pistes étaient donc bonnes à creuser si tant est qu’elles semblaient avoir la Blackwell comme dénominateur commun - pour autant, une grande part de flou l’entourait encore, au grand damn du journaliste. “Tant mieux pour toi. Le savoir ne ferait que t’apporter des ennuis.” Ce n’était pas le moment de flancher et Clyde soutint le regard de la jeune femme, quand bien même il prenait sa parole plus au sérieux qu’il ne l’aurait cru. Elle ne semblait pas du genre à parler pour ne rien dire et tentait de se protéger par tous les moyens - ainsi, qu’elle l’informe qu’il ne mettait pas les pieds au bon endroit alors qu’il n’était à ses yeux qu’un sombre inconnu devait très certainement signifier qu’il s’agissait de la vérité. Pourtant, Clyde ne pouvait encore se résoudre à repartir sans rien, pas même la confirmation que le nom de Raelyn tournait bien dans ces sphères qu’il aurait pourtant préféré éviter. “Une?” Naomi jouait parfaitement l’ingénu, si bien que le brun se demanda réellement si elle avait une idée de la personne qu’il évoquait ainsi, ou si l’évocation d’une femme la laissait perplexe. “Sans la nommer explicitement, peux-tu m’en dire davantage? Et surtout, pour quelle raison tu t’en méfies?” Le brun roula légèrement des épaules avant de s’appuyer sur le dossier de sa chaise en joignant ses mains, ce qui montrait très clairement qu’il ne plaisantait pas le moins du monde à ce sujet. “A t’entendre parler de ceux qui t’entourent, je ne suis pas certain qu’il s’agisse d’une bonne idée.” Se confier à elle, lui offrir une information qui ne serait plus qu’une supposition mais bel et point une confirmation, tout cela en se doutant très bien qu’elle ne perdrait pas de temps pour aller tout raconter si elle le jugeait utile à ses yeux. “Je n’ai jamais aimé les blondes, de toute façon.” La tension était trop présente pour que la plaisanterie réussisse à la désamorcer, alors qu’il lançait plutôt là une bouteille supplémentaire à la mer en espérant que l’évocation plus précise de Raelyn susciterait une quelconque réaction de la part de Naomi.

Pourtant, si elle se montrait un peu trop bavarde ou Clyde un peu trop curieux, les choses se passeraient mal - et si le journaliste avait encore un doute sur la question, la jeune femme venait d’entériner toute spéculation. “Même si je venais à me répandre à ce sujet, devine qui on croira : le journaliste sérieux et bien sous tout rapport, ou la traînée qui couche par intérêt?” Elle était intelligente, c’était indéniable, et bien plus subtile qu’il ne l’aurait cru en arrivant dans ce lieu où il pensait faire face à une escort moulée de tous les préjugés qu’il leur avait toujours attribués par manque de connaissance de ce milieu qu’il n’avait jamais fréquenté. Clyde ne lui fit pas l’affront de répondre à cette question rhétorique à laquelle ils connaissaient tous deux la réponse. “Mais je loue ton sens de l’éthique.” “Et moi le tien.” Malheureusement pour lui, heureusement pour elle. “Tu ferais une bonne journaliste.” Mi-amusé, mi-sérieux, Clyde n’arrivait pas à trouver le juste équilibre face à cette femme dont le regard magnétique le perturbait plus qu’il ne le montrait. Elle faisait partie de ceux qu’il n’arrivait pas à lire ni à comprendre, et une part de lui se sentit presque soulagé qu’il ne soit pas là pour le boulot - car à première vue, il ne repartirait pas avec grand chose. “Quand tu fais tes enquêtes, tu ne te méfies pas des gens que tu rencontres?” “Ça dépend des enquêtes.” La réponse semblait bateau mais il s’agissait pourtant de la réalité, car certaines personnes se montraient bien plus prévisibles et transparentes que d’autres - quand bien même il relevait toujours du devoir journalistique de recouper ses infos et vérifier ses sources.

Clyde était presque curieux de savoir ce qui faisait fonctionner cette femme que rien ou presque ne semblait troubler. “L’argent.” Sans doute n’y avait-il rien de glamour dans les réelles coulisses du milieu, rien qui ne passe à la télévision pour faire un instant croire que certaines étaient là-dedans pour autre chose. “On n’en a jamais assez, pas vrai?” A qui le dis-tu, qu’il aurait presque pu rétorquer instantanément, si seulement il n’arborait pas un certain contrôle depuis le début de leur dîner qui se poursuivait sous des apparences tout ce qu’il y avait de plus normales aux yeux des autres clients. “Jamais, il faut croire.” Il ne dirait rien sur lui, mais pouvait néanmoins avouer qu’il la comprenait davantage sur ce point que sur tous les autres. “Et toi? Le journalisme était une vocation, ou tu es tombé dedans par hasard? À moins que tu n’aies eu une bonne raison de te plonger à corps perdu dans cette profession…” Clyde regarda la brune poser sa fourchette avant de reporter son attention sur lui, tandis qu’il faisait de même pour mieux la fixer, ne manquant pas de finir sa coupe de champagne par la même occasion. Si la brune ne l’inquiétait pas, le monde dans lequel elle évoluait lui était si étranger et lui semblait (à raison) si dangereux qu’elle l’impressionnait d’une certaine manière. L’illégalité n’avait jamais été un problème pour lui - mais il ne s’était jamais retrouvé confronté à des personnes comme Raelyn, avant. “Je ne fais pas ça pour l’argent, c’est certain.” Il ne faisait pas encore les gros titres, et ce n’était en réalité pas ce à quoi il aspirait dans sa branche. “De là à dire que c’est une vocation…” Adolescent, il avait développé un intérêt pour le journalisme, mais un choix différent et un autre en chaîne auraient très bien pu l'entraîner vers quelque chose de différent, sans doute. “Disons que certaines choses méritent d’être exposées.” Il était loin d’être tout blanc, mais ne s’en prenait qu’à ceux qui le méritaient, dans son boulot et tout le reste qui suivaient. Enfin, il leva les sourcils d’un air inquisiteur en indiquant le plat d’un geste du menton. “J’espère que tu as au moins apprécié le plat.”