La vie de Caulfield n’était plus qu’un triste concerto monocorde. Les jours se suivaient et se ressemblaient. S’il n’avait pas encore été remercié par l’Emporium Hotel, son supérieur lui avait toutefois demandé de « prendre quelques jours pour se rétablir », autrement il serait « dans l’obligation de le remercier ». Bref, en d’autres termes, s’il ne sortait pas de la routine moto - bistrot - dodo, il courait à sa perte. Non pas une perte financière, il avait bien assez de côté pour s’épargner ça. S’il devait à tout prix garder son emploi en tant que voiturier, c’était parce qu’il était sa couverture pour le Club. Mais quitte à jouer carte sur table, autant avouer que c’était pour une toute autre raison. Ce boulot était le seul lien qui le rattachait à un semblant de vie ordinaire. A un semblant de vie tout court. Sans cet emploi, il n’aurait plus de raison de traîner sa carcasse ailleurs de chez lui pour une autre raison que de descendre du whisky, à ruminer pendant des heures. Alors il devait se ressaisir, coûte que coûte. L’ennui, c’est que ceci était bien plus simple à dire qu’à faire.

Les disputes avec Andrew puis Mia l’avaient détruit. Il avait la sensation que son corps s’était disloqué. Seul son esprit était encore solidement attaché à la coquille qui lui servait de corps. Il veillait, de plus en plus régulièrement, pendant une durée toujours plus longue, à empêcher cela. Il sabotait son esprit pour oublier ses souffrances. C’était lâche, mais c’était la seule solution qui s’offrait à lui. Enfin ça, c’était jusqu’à ce qu’il rencontre Bonnie.

Bonnie, elle avait un caractère de merde. Elle avait aussi une attitude enfantine, souvent, joueuse, encore plus. Elle avait eu le toupet de lui voler ses clefs. Mais elle avait aussi un regard captivant. Sans qu’il ne sache pourquoi, la compagnie de Bonnie atténuait les souffrances de Geo. C’est aussi pour ça qu’il n’avait pas hésité à aller vers elle lors de leur dernière rencontre, au pub. Enfin, c’était avant de mettre fin à tout ça.

Parce qu’il menait une vie aux antipodes de la blonde, parce qu’il l’aurait blessée inéluctablement, parce qu’il ne pouvait faire d’autre choix que de lui mentir pour continuer à la voir, Geo avait coupé court à tout cela. Ce soir là, il avait vu Bonnie sous un nouveau jour. Elle ne semblait pas jouer la comédie. Aucun enfantillage, non plus. Elle avait gardé la balle de plastique dénichée le jour de leur rencontre. Quelque chose en elle avait changé. A moins que cela ne soit le regard que Geo lui portait.

« Va t’en. » Ses propres paroles résonnaient encore dans sa tête, tout comme le regard de Bonnie. Le regard déçu, le regard perdu. Les yeux embués mais qui ne cèdent pas sous le poids des larmes. Elle était partie, il l’avait chassée. Parce qu’il refusait de lui faire subir ce qu’il avait infligé à Mia. Il avait une épine plantée dans le coeur. Il avait laissé libre court à sa rage sur un lampadaire. En se laissant tomber au sol, il l’avait trouvé. Son pendentif en argent, celui qui semblait ne jamais quitter son cou. Quatre lettres. Erin.

Couché sur son lit, il tenait au dessus de sa tête le pendentif. Dans l’obscurité, seuls quelques rayons de lune le faisaient miroiter, de temps à autre. Geo referma son poing autour du minuscule pendentif. Il aurait aimé ne pas autant penser à elle. Mais il n’y parvenait pas. Il était tenté de continuer de descendre la bouteille de whisky, ouverte il y a trois jours. Il luttait de toutes ses forces pour ne pas succomber à son appel. Boire, c’était oublier qu’il avait mal. Mais c’était aussi ne plus pouvoir penser à Bonnie.

Il devait s’éloigner de ce lieu, de ces tentations. Il glissa le collier dans sa poche, enfila son cuir et traça sa route, direction son repère en haut de la falaise. Avec les pins pour seule compagnie, il pourrait enfin penser à autre chose. Enfin ça, c’était sans compter sur l’attroupement massif en centre-ville. Que pouvait-il bien se passer ? Les routes étaient barrées par endroit, à d’autres, des familles s’activaient, convergeant vers King Georges Square. Geo décida de contourner la foule. A un feu rouge, il comprit la raison de cet attroupement. Un flyer mentionnait que ce soir, un spectacle était donné à la patinoire, sur le thème de la Reine des Neiges. Et le rôle principal était tenu par un membre de l’association « Le Royaume Enchanté ». Bonnie. Erin. Il hésita. Pour la première fois depuis un sacré bail, il se fit klaxonner, n’avançant pas d’un iota alors que le feu était passé au vert. Il se fit klaxonner à nouveau lorsqu’il fit demi-tour au beau milieu de la circulation.

Il laissa sa moto pour se faufiler parmi la foule. L’immense sapin à côté de la piste de glace était son point de repère. Il était en train de se convaincre qu’il devait rendre ce pendentif à Bonnie. Encore un beau mensonge pour ne pas s’avouer qu’il voulait la voir une dernière fois. Subitement,  les lumières se tamisèrent et un projecteur éclaira une silhouette gracile. Elle semblait voler sur la glace alors que les premières notes s’élevaient dans les airs. Elle était là, sous ses yeux. Le sourire aux lèvres, elle illuminait la piste à elle seule. D’abord atone, il changea d’expression lorsque la demoiselle chanta plus assurément. Elle avait raison, Bonnie. Il l’avait finalement entendue chanter, et il fallait bien avouer qu’elle était loin d’être nulle. Le spectacle finit par s’achever et la princesse du jour salua son public, visiblement ravi. Après un moment, ils furent inviter à la rejoindre sur la glace. Geo observa la scène de loin, pétrifié. Il se dit alors qu’il devrait faire demi-tour, ne pas la faire souffrir davantage, ne pas se faire souffrir davantage. Mais il devait bien lui rendre son pendentif, n’est-ce pas ?

Alors il s’avança vers la piste, bien plus calme désormais. Sur un fond de musique de fêtes, Bonnie glissait habilement sur la glace. Bien entendu, elle finit par l’apercevoir. Geo s’attendait bien à ce que cela se passe ainsi. Il n’en attendait pas moins. Cette fois-ci, ce fut son tour de le chasser. Il inspira profondément tandis qu’elle s’éloignait. Il glissa sa main dans sa poche, regarda le pendentif. Elle s’éloigna sans demander son reste. « Eh ! » Cria-t-il pour qu’elle s’arrête. Pour que, juste l’espace d’un instant, elle le regarde. Il leva son bras, le cadenas en argent flottant dans le vide. Elle n’allait tout de même pas faire une croix sur ce satané pendentif, n’est-ce pas ? Geo ne pouvait le garder davantage. Il n’en avait plus la force. Elle devait le récupérer. Elle était déjà partie à l’autre bout de la piste. Le temps qu’il fasse le tour, elle serait déjà revenue ici. Geo s’accouda contre la balustrade, posa sa tête sur ses bras. « Fait chier. » grogna-t-il. Il ne voyait qu’un seul moyen pour lui remettre son bijou, et ça ne lui plaisait absolument pas. Il se dirigea vers le kiosque de location de patins. Alors que l’homme s’apprêtait à fermer, Geo réussit à la convaincre de lui louer des patins pour quelques minutes. Il s’était bien gardé de dire qu’il risquait d’en avoir pour plusieurs heures. Il enfila les chaussures, les laça et se leva précautionneusement. Déjà, il manqua de se retrouver le nez par terre. Chancelant, il se dirigea vers la piste, serrant les dents. Il ne le sentait absolument pas. Intérieurement, il espérait que Bonnie se soit rapprochée pour récupérer son collier. Mais il n’en était rien. Après tout, comment aurait-elle pu savoir qu’il l’avait en sa possession ?


Il ouvrit la barrière et déglutit péniblement. S’agrippant de toutes ses forces à la rambarde, il posa un pied hésitant sur la glace. Il comprit alors qu’il allait avoir bien plus de mal que ce qu’il s’était imaginé. Il inspira et expira profondément pour retrouver un semblant d’assurance. Adossé à la rambarde, il agrippait fermement celle-ci. Les deux pieds sur la glace, il était figé. Il allait bien falloir qu’il se lâche pour la rejoindre, pourtant. Elle volait avec une telle aisance sur la glace que s’en était déconcertant. Caulfield finit par se redresser, lâchant progressivement la sacro-sainte barrière. Il tenta d’avancer mais tout ce qu’il réussit à faire, c’est un semblant de pas. « Ok, tout vas bien Caulfield, détends-toi, putain. » jura-t-il. Non, tout n’allait pas bien. La piste était immense et à ce rythme, il ne la rejoindrait pas avant les fêtes de l’année prochaine. Il tenta d’avancer davantage. Ses jambes s’exécutèrent à tout allure et, dans une tentative de limiter la casse, chuta sur le dos. Il serra les dents. « Mais merde ! » grogna-t-il. Il roula sur le flanc, s’accroupit pour se remettre debout. Il y parvint, chancela encore et fit de son mieux pour ne pas chuter. Par miracle, il réussit à faire trois pas avant de se retrouver à nouveau le dos contre la glace. Il grimaça et répéta la même opération. Et comme il répéta la même opération, il se retrouva de nouveau à contempler les étoiles. Il n’avait pas fait vingt mètres qu’il avait déjà le dos en compote. Ah, il allait passer encore une chouette soirée, pour sûr. Mais il recommença, parce qu’il le devait. Et comme il recommença, il tomba à nouveau. « Merde, merde et merde ! » Il laissa son poing tomber sur la glace, soupira, le regard rivé sur le ciel nuageux. Il allait ramer, Caulfield. Mais il allait y arriver. Il le devait. Mais pour l'heure, il avait besoin d'une pause.

A l’instant même où Geo avait été traversé par cette idée, il avait su qu’elle était mauvaise. Pourtant, il s’était lancé dedans à corps perdu. La raison à cela était simple, c’était le seul moyen qu’il avait de rendre son pendentif à Bonnie. Celui qu’elle avait perdu le soir de leur dernière rencontre. Le soir où il l’avait chassée. Pas étonnant qu’elle prenne la fuite. S’il ne pouvait revenir sur ses paroles, il devait toutefois lui rendre ce collier. Il lui appartenait et le conserver ne faisait qu’amplifier sa douleur. Alors oui, il avait chaussé des patins. Parce que dès qu’elle l’avait vu, elle avait tourné les talons et ne semblait pas vouloir s’arrêter.

Force est de constater toutefois que la tâche s’avérait encore plus ardue que ce qu’il avait imaginé. En quarante-huit ans, il n’avait jamais patiné de sa vie. Il fut d’abord décontenancé par la glace en elle-même. Eh oui, la glace, ça glisse, rien de nouveau là dessus. Mais il ne put même pas se déplacer d’un mètre sans chuter. Il tombait encore et encore, tant et si bien qu’il finit par lâcher l’affaire un instant. Il se donnait en spectacle aux derniers badauds qui quittaient la glace. Un type lui proposa même un coup de main. Il lui fit non de la tête, trop fier pour avouer qu’il avait besoin d’aide. Et puis surtout, donc dos lui faisait un mal de chien. Du coin de l’oeil, il aperçut une silhouette rose voler sur la glace. Bonnie venait de lui coller un tour, en l’espace de quelques instants. Facile, pour elle. Un crissement se fit entendre et Geo se retrouva avec des flocons glacés sur le visage. Il les dégagea et vit Bonnie, se tenant à ses côtés. Il n’espérait pas la voir de sitôt, si bien qu’il ne sut quoi lui répondre. De toute façon, elle répliqua presque aussitôt. « T’as raison, je ne suis qu’un enfoiré qui adore faire souffrir les gens. C’est bien ce que tu as retenu, hein ? » Lança-t-il, à brûle-pourpoint. Il avait peut-être été trop vif, trop acide. Mais elle avait raison, Bonnie. Il savait qu’en revenant ici, il allait lui faire du mal. Elle ne souhaitait plus le voir, il l’avait bien compris. « Rassure-toi, je ne vais pas te déranger très longtemps. » Calme-toi, Caulfield.

Il est partagé entre saisir sa main ou se débrouiller par ses propres moyens. Plus qu’une aide précieuse pour se relever, le simple fait de prendre sa main l’effrayait. Il avait déjà dû lutter pour ne pas la serrer contre lui en la voyant craquer, il y a quelques jours. Il n’était pas sûr de pouvoir s’infliger ça et encore moins de lui infliger. Mais il devait se bouger, car la glace commençait sérieusement à lui geler les os. Il commença par s’asseoir, puis tenta de se relever. Il ne souhaitait pas se ridiculiser à nouveau. Pas alors qu’il venait de refuser l’aide de la blonde. Cela ne ferait qu’empirer les choses. C’est qu’en dépit de tout ça, il n’en restait pas moins un sacré gars borné, le père Caulfield. Par miracle, il parvint à se remettre debout sans tomber. Il chancela beaucoup, mais il était à présent debout, droit dans ses patins. « Désolé. » marmonna-t-il tout bas, trop fier et trop blessé pour admettre qu’il avait mordu sans même prendre la peine de grogner. Il n’avait pas pu accepter sa main. Il n’était pas prêt. Il ne le serait jamais. « J’ai quelque chose qui t’appartient. » expliqua-t-il avant qu’elle ne décampe. Il farfouilla dans ses poches à la recherche du précieux collier. Il sentit la chaîne sous ses doigts, l’enroula autour. Il sortit ensuite la main de sa poche, laissant flotter dans le vide le minuscule cadenas.

Cette fois, c’en était fini, de Bonnie & Clyde, se dit-il. S’ils avaient connu un départ flamboyant d’une certaine manière, remettre ce collier à mademoiselle Parker scellerait leur fin. Pourquoi est-ce que cela l’affectait autant ? Il n’en savait rien, il n’avait plus les idées claires. « Tu l’a perdu, le soir où… » Le soir où moi, je t’ai perdue. Il s’interrompit, de toute façon, il n’y avait besoin de nulle autre parole. Il fallait qu’il fasse vite, tout ceci l’affectait plus qu’il ne l’aurait pensé. Tout ceci l’affectait plus qu’il ne le voulait. Tout ceci l’affectait plus que ce qu’il était capable de comprendre. Il détacha le fermoir, lui tendit le bijou, une partie de la chaîne dans chaque main. Ainsi, elle pourrait rattacher le bijou autour de son cou. Il se sentait tellement mal à l’aise, tellement stupide, aussi, quelque part. Comme s’il était incapable, ces temps-ci, de ne rien faire d’autre que du mal, rien d’autre que de briser. « Tu avais raison. » admit-il. Il faisais référence aux paroles prononcées par la demoiselle il y a plusieurs jours de ça. Lors de lors rencontre, alors qu’ils étaient coincés sous le labyrinthe de maïs. « Tu ne chantes pas si mal. » conclut-il. Allons, Caulfield, on sait tous que ce n’est pas ce que tu penses. Dis-lui qu’elle a une voix magnifique. Dis-lui qu’elle semblait voler sur la glace et que tu te sens incroyablement stupide à côté d’elle car toi, tu es trempé à force d’être tombé sur la glace. Dis-lui que tu es un imbécile fini. Mais évidemment, il ne fit rien. Trop flippé de l’admettre, trop flippé de comprendre ce qui se passait réellement entre eux. Et puis, ce n’était plus l’heure pour ça. Il avait pris sa décision, il devait s’y tenir. Il ne devait pas oublier qu’il avait choisit cette voie pour la protéger. Revenir sur ses pas n’augurerait rien de bon pour la demoiselle. Alors il resta planté là, son collier dans les mains, ses yeux plongés dans les siens.

Geo ne pouvait blâmer personne d’autre que lui-même. Pourtant, lorsque Bonnie lui demanda s’il était venu là dans le but de lui faire encore plus de mal, il n’avait pu s’empêcher de montrer les crocs. Parce qu’il était rustre mais surtout parce qu’il était blessé. Parce qu’il avait repoussé Bonnie en voulant lui épargner bien des emmerdes. Parce que cela avait été bien plus dur que cela aurait dû l'être. La demoiselle le soulignait justement. A quoi s’attendait-il, Caulfield ? Certainement pas à ce qu’elle lui saute dans les bras. Il n’était pas stupide. Encore une fois, il refusait de l’avouer, mais il espérait qu’elle ne le voit pas comme un monstre. Comme un abruti fini. Elle avait plusieurs éléments pour lui soutenir le contraire. Mais tout ceci n’était rien de plus que de la fumée. C’était égoïste, au fond, comme raisonnement, alors que c’était elle qui avait été chassée. Peut-être Bonnie y croyait-elle un petit peu. Elle venait de lui proposer son aide, par cette main tendue. Et comme il était têtu, comme il avait peur, il ne s’en empara pas. Il parvint à se remettre debout, bon gré mal gré, tout seul. Bon, la demoiselle était intervenue pour qu’il ne tombe pas à la renverse une nouvelle fois. Il n’avait pas eu le loisir de dire quoi que ce soit. Au moins, elle venait de lui éviter une nouvelle humiliation.

Il ne devait pas s’attarder ici, pour leur bien à tous les deux. Alors il lui présenta des excuses, concises façon Caulfield. Bonnie sembla soudainement très pragmatique sur le sujet. Elle en parlait avec beaucoup de recul. Etait-ce encore un masque ? Après tout, il se souvenait parfaitement de la manière dont elle lui avait sifflé de se tirer, il y a quelques instants. Il la regarda un instant. Elle croisa les bras sous sa poitrine, comme pour se placer sur la défensive. C’est à ce moment là que Geo lui tendit le collier qu’elle avait perdu. Son regard s’illumina soudainement. Cette vision le conforta dans l’idée qu’il n’avait peut-être pas fait le mauvais choix, en lui rapportant. A son tour, Bonnie lui avoua qu’elle ne pensait jamais le revoir. En trouvant le collier au sol, Geo n’avait pu se résoudre à la laisser là. Il aurait pu, mais il ne l’avait pas fait. Parce que l’avoir à ses côtés, c’était comme avoir un peu d’elle. Alors certes, il venait de la chasser, d’une horrible manière. Mais une part de lui se refusait à l’accepter. Cette même part de lui lui avait soufflé de ramasser ce collier. De le garder avec lui, de le lui rapporter. Alors il ne sortait jamais sans, espérant croiser la blonde au détour d’une rue ou dans un pub.

Bien entendu, il ne l’avait jamais revue. Et chaque jour qui passait où il conservait ce minuscule cadenas en argent lui rappelait qu’il ne pourrait jamais être pleinement heureux. Ce qui était initialement une motivation, une lueur dans l’obscurité, se transformait lentement en lame affutée. Il se blessait chaque fois qu’il posait son regard dessus ou le manipulait. Alors cette soirée aurait dû avoir un goût de libération, n’est-ce pas ? Le voilà désormais débarrassé de l’objet de ses tourments. Pourquoi est-ce que cela ne lui laissait rien de plus qu’un goût amer ?

Bonnie fit un demi-tour pour se placer dos à lui. Elle déplaça ses cheveux sur une épaule, dévoilant son cou, afin que Geo rattache son collier. Il hésita, tenté de lui remettre son collier et de se tirer fissa. Et il faillit faire cela. C’était sans compter sur les derniers mots de Bonnie. Aujourd’hui, c’était son anniversaire. Geo marqua un temps d’arrêt. « Sérieusement ? » Demanda-t-il, décontenancé. C’était vraiment son anniversaire ? Et elle n’aurait pu rêver mieux que de revoir Caulfield ? Ou parlait-elle de son collier ? Geo était partagé entre ce qu’il comprenait et ce qu’il souhaitait comprendre. Il se ressaisit, passa le collier devant elle. Si c’était ce qu’elle souhaitait, il était prêt à céder. Juste pour cette fois. Juste parce que c’était son anniversaire. Juste pour qu’une personne ne se souvienne pas de lui comme un sacré connard. Juste pour que Bonnie ne se souvienne pas de Clyde comme d’un sacré connard.

Le pendentif reprit sa place sur le buste de la jeune femme. Geo referma minutieusement le fermoir. « Voilà… Erin. » conclut-il doucement. La boucle était bouclée, n’est-ce pas ? Il n’avait désormais plus aucune raison de rester ici. Il laissa un instant ses doigts posés sur le fermoir. Il avait du mal à détacher ses mains de sa peau, si douce, si chaude. C’était mal, il le savait. Son index glissa de l’attache doucement. Voler cette infime caresse sur sa peau avait été plus fort que lui. Il ferma son poing, pinça ses lèvres. Il se ressaisit rapidement, Bonnie venant de faire volte-face. Avait-il déjà patiné avant ce soir ? Bien sûr que non. Cela se voyait suffisamment. Il lui fit non de la tête. L’instant suivant, elle lui attrapa la main. Il n’avait pas bougé d’un mètre qu’il se mit à gesticuler. Visiblement, cela amusait beaucoup mademoiselle Parker. Geo retira sa main, persuadé qu’autrement, il allait finir à nouveau le derrière sur la glace. Elle s’amusait bien, Bonnie. Lui, un peu moins. Lorsque la blonde lui conseilla de se tenir à lui, il releva son visage vers le sien. Ce n’était pas une bonne idée. Il y aurait pu  y avoir une pancarte lumineuse de quatre mètres de long indiquant exactement la même chose que Geo n’y aurait vu aucune différence. Mauvaise idée, en tous points. Mais il en crevait d’envie. Pouvait-il marchander, juste pour ce soir ? Etait-ce trop demandé ? Ce ping-pong émotionnel commençait à l’user.

Bonnie l’entraîna au milieu de la piste. Elle riait aux éclats, elle avait son visage des bons jours, celui qui témoigne d’une joie de vivre et d’une humeur inébranlable. Pourquoi alors Geo ne pouvait-il pas l’imiter ? Il était pétrifié en pensant que cela n’était que reculer pour mieux sauter. Elle finit par le lâcher, s’offrant un tour de piste. Avec la vitesse prise, Geo glissa sur une faible distance. Il resta immobile, la regardant voler sur la glace. En revenant vers lui, elle lui rentra littéralement dedans. Geo se crispa, manquant de tomber au sol. « Regarde où tu vas ! » siffla-t-il. Tout ce qu’elle trouva à répondre, c’est qu’il allait rester avec lui. « Ne dis pas ça… » lui demanda-t-il. Parce que c’était trop douloureux. Parce qu’elle pouvait penser qu’il n’était qu’un sombre abruti, mais ce qu’elle lui demandait, c’était trop dur, même pour un abruti. Mais elle ne sembla pas l’entendre. Elle l’embarqua à nouveau dans son rêve, dans son illusion de Noël. S’il ne se débrouillait pas trop mal sur la terre ferme, sur la glace, c’était un vrai fiasco. Raide comme un bâton, il peinait à articuler le moindre mouvement. Mais Bonnie, elle, elle adorait ça. Son sourire était un véritable poignard. « S’il te plaît, arrête. » souffla-t-il. Cette proximité, son visage, ses yeux, ses lèvres, la chaleur de ses mains dans les siennes… C’en était trop. Jamais il ne pourrait tenir parole si elle persistait. Cela ne ferait qu’aggraver les choses. « Je ne peux pas, Erin. C’est trop difficile. » avoua-t-il. Il s’attendait à ce qu’elle soit déçue, à ce qu’elle l’attaque. Mais ne devait-il pas être honnête sur ce point ? C’était la seule chose sur laquelle il le pouvait. « Je ne veux pas revivre ce qu’il s’est passé l’autre soir. » avoua-t-il. Parce que ça faisait mal, parce qu’il ne s’en était pas remit. « Ne me fait pas ça. » demanda-t-il. C’était peut-être un peu fort de café, une telle demande. Mais il était réaliste sur ce qu’il était capable d’endurer, et là, il atteignait ses limites. « Ne te fais pas ça… » conclut-il. Il avait l’habitude des casseroles. Il savait que la blonde également. Alors sans doute lui dirait-elle qu’il n’était personne pour décider pour elle. Mais il s’était déjà trop attaché à elle, suffisamment pour chercher à ne pas lui rajouter davantage de souffrance.

Geo n’était censé venir que pour déposer le pendentif de Bonnie. De toute façon, il pensait bien qu’il serait rapidement chassé par la jeune femme. Rien de plus normal, après tout. Il ne pouvait pas s’étonner de récolter ce qu’il avait semé. Au contraire, au fond, cela l’aurait arrangé. Ca l’aurait meurtri, mais ça l’aurait arrangé. Plus elle serait loin de lui, mieux elle se porterait. En fait, Caulfield croyait de plus en plus fort dans le fait que cette réflexion pouvait s’appliquer à tout son entourage. Il n’y avait qu’à voir l’état de celui-ci, déjà très restreint, à l’origine. Contre toute attente, Bonnie ne l’avait pas envoyé paître. Alors elle avait bien tenté de montrer sa colère et sa rancoeur. Toutefois, celles-ci s’étaient envolées en un instant. Dès lors que Geo eu sorti de sa poche le minuscule bijou, un grand sourire s’était dessiné sur le visage de Bonnie. Depuis lors, il ne l’avait plus quitté.

Geo avait donc rendu le collier à sa propriétaire. Sur sa demande, il l’avait rattaché autour de son cou. Parce qu’elle lui avait confié qu’aujourd’hui, c’était son anniversaire. Alors cette fois, juste pour cette fois, il céda. Il referma le fermoir, laissa glisser son index sur son cou, son dos. Pendant un bref instant, cette douceur l’enveloppa de nouveau. Pour la première fois depuis leur rencontre, il l’appela par son prénom, son véritable prénom. A ses yeux, elle resterait toujours Bonnie. Mais connaître son prénom, c’était un peu spécial. C’était comme la rendre un peu plus vraie, rendre ce qu’il ressentait un peu plus réel. Il hésita, lorsqu’elle le remercia. Il avait davantage l’impression de ne pas être honnête, pour changer. Il aurait pu lui dire comment il s’appelait, cela n’aurait été qu’un juste retour des choses. Mais faire ça, c’était perdre pied, encore. Faire ça, c’était morfler toujours plus fort.

De toute façon, avant même qu’il n’ai pu prendre de décision, Erin l’entraîna avec elle dans une course effrénée. Enfin, effrénée, oui, mais une course, tout est relatif. Geo se fit plus ou moins traîner, à bout de bras, dans un premier temps. Il avait chancelé plusieurs fois, manqué de se rétamer autant de fois. Puisqu’il râlait, Erin passa derrière lui, avec une facilité déconcertante. Ses mains se posèrent sur ses hanches et elle continua de le pousser ainsi pendant un moment. Geo tenta d’apprécier cet instant, tant qu’il le pouvait. Ce n’était peut-être pas très bien de voler quelques instants de bonheur, comme ça, à la volée. Mais bon sang, qu’est-ce que c’était bon. Juste quelques minutes, apprécier la douceur, le rire franc de Bonnie. Apprécier aussi de ne pas se retrouver une énième fois le cul sur la glace. Car oui, même pour une initiation, il trouvait qu’il avait pas mal poli la glace, Caulfield. Alors le temps que dura cette petite virée, il fut heureux. Un sourire timide s’était dessiné sur son visage, jusqu’à ce que Bonnie ne le lâche. Il manqua de se rétamer dans les dix secondes qui suivirent, mais il tint bon.

Erin revint, avec son dynamisme caractéristique. Elle bouscula Geo, ce qui le fit râler, évidemment. Et puis elle commença à danser avec lui, pour qu’il reste, pour qu’il ne puisse pas se libérer. La douceur qui l’enveloppait il y a encore un instant s’était évaporée. Les vieux démons de Geo remontaient à la surface, lui rappelant qu’il ne pouvait pas prétendre à ça. Il ne pouvait pas danser avec elle. Il ne pouvait pas la rendre heureuse. Il ne pouvait pas être lui-même avec elle. Lorsqu’il se rappela de tout cela, il se crispa davantage. Déjà que danser sur la glace n’était pas une mince affaire, mais maintenant, cela l’était encore moins. Il lui avait demandé d’arrêter. Parce qu’il avait peur d’avoir mal, peur de lui faire du mal et surtout, de ne plus pouvoir tenir parole. Parce qu’elle dégageait quelque chose, Bonnie. Avec elle, il se sentait plus léger. Il se sentait moins vide. Il se sentait un peu plus vivant. Mais elle s’en fichait, Bonnie, de ses états d’âme. Elle chantait, elle souriait, rien ne semblait pouvoir l’atteindre. Chanter, c’était sa manière de lui faire comprendre. Elle aurait pu lui intimer de la fermer que cela n’aurait fait aucune différence. Mais Geo insistait. Plus elle s’accrochait, plus il reculait. Elle passa ses bras autour de son cou, captant instantanément le regard de Caulfield. Il pouvait sentir son coeur cogner contre son torse. Il lui adressa une ultime demande, sourd murmure du coeur qui ose à peine espérer. Elle l'outrepassa, bien entendu.

D’abord son index, puis ses lèvres vinrent effleurer les siennes. Cela ne dura qu’un instant. C’était déjà trop. Geo mima un « non », de la tête. Non, elle n’aurait pas dû faire ça. Non, il ne pouvait pas s’imaginer quoi que ce soit avec elle. Mais non, il ne pouvait plus lutter. Non, il en avait assez de souffrir. Non, elle n’était pas une nana ordinaire. Et non, il n’était pas prêt pour ça. Il ne le serait sans doute jamais, mais présentement, tout ce qu’il voulait, c’était elle. Elle et rien qu’elle. Alors même s’il avait peur et qu’il savait qu’il le regretterait, il passa une main autour de sa taille pour l’attirer un peu plus contre lui. La seconde se glissa dans sa chevelure blonde, son pouce caressant doucement son visage. Lentement, il déposa ses lèvres sur les siennes. Il ferma les yeux. Un sentiment incroyable l’envahit. L’espace d’un instant, il n’avait plus peur. Il n’avait plus de remords. Il n’avait plus froid. Il était là, juste là. Et Erin aussi. Et c’était incroyablement divin. Il prolongea son baiser, un baiser tendre et langoureux. Il laissa glisser sa main dans ses cheveux, sur son dos. Après quelques instants, ses lèvres quittèrent les siennes. Il posa son front contre le sien, ferma les yeux, savourant ces derniers instants de tranquillité d’âme. De son pouce, il continuait de caresser doucement sa joue. « Nel. Je m’appelle Nel. » lui confia-t-il. C’était la chose la plus précieuse qu’il possédait, son véritable prénom. Il ne l’avait jamais dit à personne. Sans compter ses parents, personne ne le connaissait. C’était une part de lui, une part cachée que tout le monde ignorait. Il allait se brûler les ailes auprès d’Erin, il le redoutait tellement fort. Mais ce qu’il ressentait actuellement était incomparable à tout ce qu’il avait connu. C’était le genre de chose qui lui faisait croire qu’il pouvait lui révéler son véritable prénom. Qu’il pouvait être accepté pour qui il était. Pour ce qu’il était.

Geo avait du mal à mettre de l’ordre dans ses idées. Tout n’était que danger et fumée, tant et tant entremêlés, qu’il ne parvenait plus à distinguer quoi que ce soit. Il savait que désirer Bonnie, Erin ou quel que soit le nom par lequel il l’appelait, était mauvais. C’était mauvais pour lui, qui se berçait d’illusions. Tôt ou tard, elle lui filerait entre les doigts, pour quelqu’un de plus stable, plus jeune, plus aimable. Tôt ou tard, elle lui filerait entre les doigts parce qu’il allait devoir lui mentir pour l’approcher un peu plus. Mais c’était aussi mauvais pour elle, qui se retrouverait meurtrie. Qui déchanterait en comprenant qui il était, ce qu’il faisait tous les jours. Mais à cet instant, lorsqu’elle effleura ses lèvres pour un baiser timide, rien de tout cela n’importait. Ce qui primait, c’était ce désir ardent de l’embrasser. Alors c’est ce qu’il fit, lentement, savourant chaque instant. Les mains de la jeune femme se mirent à parcourir ses cheveux, il fit de même. Sa main glissa à travers ses boucles blondes, effleurant la peau de son dos du bout des doigts. C’est son corps tout entier qu’il souhaitait découvrir. Toutefois, il ne pouvait prendre le risque de tout bousiller. D’ordinaire, il était plutôt direct, avec ses conquêtes. Elles et lui voulaient la même chose. Mais avec Erin, c’était différent. Il ne voulait pas la brusquer, et lui non plus au passage. Il voulait comprendre. C'était justement l'objet de ses inquiétudes. Qu'est-ce qu'il désirait, avec elle ? En tous les cas, il devait se calmer, prendre son temps et comprendre. Car même s'il était incapable de poser des mots là-dessus, il sentait que ce qui se passait à présent n’avait rien à voir avec ce qu’il avait connu jusque là.

C’est peut-être un peu pour cette raison qu’il avoua son prénom à Erin. Son véritable prénom. Sa main contre son visage, il avait du mal à se détacher d’elle. Il se sentait tellement vivant, à cet instant. Comme si une minuscule flamme s’était mise à brûler au fond de ses entrailles. Cette chaleur était réconfortante et il ne désirait qu’une chose, l’accueillir à bras ouverts. La tendresse d’Erin à son égard ne faisait qu’attiser cette flamme. Lorsqu’elle prononça son prénom, cela lui fit tout drôle. Depuis trente ans, il était Geo Caulfield. Personne ne l’avait jamais appelé Nel. Alors quelque part, ça lui faisait du bien. Il réalisa d’ailleurs qu’il se sentait davantage lui-même, comme libéré d’un poids. Erin était l’exception à la règle. Le temps lui révélerait sans doute s’il avait bien fait. Pour toute réponse, Caulfield esquissa un timide sourire. Sans crier gare, la demoiselle s’empara de ses mains pour le faire tournoyer. Plutôt, ils tournoyaient ensemble. Légère, Erin n’eut pas peur de souffler qu’elle avait la sensation de vivre un rêve. Geo se demanda alors s’il avait bien entendu. Vivre un rêve parce qu’ils venaient de s’embrasser ? Le désirait-elle tant ? Si Geo avait du mal à être expressif, la demoiselle ne s’en privait pas. Mais il aimait ça, chez elle. Elle était rayonnante. Captivé par son sourire, il en oublia presque sa faible assurance sur la glace. Il ne chuta pas, par un innommable miracle.

De nouveau, elle l’entraîna avec elle. Cette fois-ci, plus de tournoiements. En un instant, elle se hissa sur la balustrade entourant la patinoire. Tout sourire, elle enlaça Geo pour l’embrasser de nouveau. Cette fois-ci, toutefois, elle était déterminée. Aucune hésitation ne marqua son baiser. Uniquement de la tendresse, voire une certaine langueur. Il sentit soudainement la main d’Erin parcourir son torse. Cette caresse délicate l’électrisa. Il frissonna, laissa sa propre main glisser le long de son corps. Ses cheveux, son dos, sa taille. Sa main termina sa course sur le tulle léger de sa robe. Un peu hésitant, il effleura sa cuisse. « Ne brûle pas les étapes, Caulfield. » Il ne tarda pas à remonter sa main sur son dos avant de doucement mettre fin à leur baiser. Il la regarda un instant, silencieux. Il se détacha d’elle, un petit sourire joueur épinglé aux lèvres. Elle lui plaisait. Il recula, un peu chancelant, sans la quitter des yeux. « C’est ton anniversaire, hein ? » La questionna-t-il. Bien sûr, que c’était son anniversaire. Elle le lui avait dit. Voilà qui tenait plus de la rhétorique qu’autre chose. Il recula davantage, doucement mais sûrement. Son équilibre était approximatif mais relativement maîtrisé. « Laisse-moi te raccompagner. » demanda-t-il. Il ne pouvait pas passer davantage de temps avec elle. Pas ce soir. Il avait la sensation que s’il le faisait, tout s’effondrerait. Mais il voulait marchander un peu, juste quelques minutes. Après tout, il n’y avait rien de mal à la raccompagner, n’est-ce pas ? Cette-fois-ci, il serait heureux de la voir, la petite coccinelle. Il ne la retiendrait pas éternellement, bien sûr. Sans doute avait-elle d’autres plans en perspective, après tout. « De toute façon, je crois qu’on doit dégager. » conclut-il en voyant le loueur de patins s’impatienter devant sa cabane de location. Le canon à neige faiblissait, on devait avoir coupé les vannes, là aussi. En lui demandant cela, il ne savait guère à quoi s’attendre. S’ils venaient de s’embrasser, leur dernière rencontre ne s’était absolument pas déroulée de cette manière. C’était tout l’inverse, même. Il n’oublierait pas son visage fermé, aux antipodes de la mine radieuse qui lui faisait face ce soir, perchée sur cette balustrade. En y réfléchissant, leurs rencontres étaient similaires aux sentiments qu'il ressentait. Leur première rencontre fut un joyeux bordel. Agacement, lassitude, exaspération mais aussi empathie, amusement et une certaine incertitude qui primait. Si on lui avait dit qu'il la reverrait, jamais il ne l'aurait cru. « Et je risque d’en avoir pour un moment, sans ton aide. » ajouta-t-il comme ultime argument, bras grands ouverts pour désigner le ridicule de son niveau de patineur. Au fond, à cet instant, cela l’arrangeait un peu de ne pas être très agile sur ces lames. Si cela pouvait lui faire grignoter quelques instants supplémentaires avec Bonnie, cela valait la peine d’essayer.

Jamais Geo n’aurait pensé se sentir si bien, si léger. C’était différent de tout ce qu’il connaissait. Différent des sentiments qu’on lui portait d’habitude. Différent des baisers échangés avec ses conquêtes. Il avait beau se voiler la face, tenter d’apprécier uniquement l’instant, il n’en restait pas moins lucide sur ce point. C’était trop différent pour être sans danger. Mais c’était aussi bien trop doux pour ne pas s’y risquer.

Cet enchevêtrement de sentiments contraires lui changeait peu à peu les neurones en une masse informe. Il était las de lutter, de repousser, de blesser. Juste pour ce soir, il voulait se laisser aller à un peu de chaleur. Mais il ne devait pas perdre de vue qu’il n’était pas seul. L’inverse aurait été de toute façon compliqué, à cet instant. Leur proximité, leur baiser, leurs caresses, tout le ramenait à elle. Mais pour l’heure, il devait y mettre fin. Parce qu’il la désirait bien plus qu’une femme ordinaire. Parce qu’il ne souhaitait pas tout foirer, encore. Il s’éloigna d’elle doucement, un peu fébrile. La blonde fut surprise de sa question, au sujet de son anniversaire. Elle le fut davantage lorsqu’il demanda à la raccompagner. Avec une agilité déconcertante, elle sauta de la rambarde pour le rejoindre. Elle prit place à ses côtés et l’enlaça pour l’aider à traverser la glace. Ce qu’elle lança à ce moment là fit remonter des souvenirs chez Geo. Sans trop savoir pourquoi, il repensa à leur première soirée, coincés sous le labyrinthe hanté. Cette phrase faisait écho en lui. Il la regarda un instant, silencieux, avant de s’atteler à patiner.

Caulfield fut bien soulagé de retrouver la terre ferme. Il retira ses patins et manqua de tomber une nouvelle fois, décontenancé par la sensation laissée par ces derniers. Cela ne dura pas, heureusement. Il tendit les patins au loueur, soulagé que le locataire clandestin ait cessé son petit jeu. Il tourna rapidement les talons, non sans avoir lancé un regard lourd de sens à Bonnie et Clyde. Sans attendre plus longtemps, ils quittèrent la patinoire pour retrouver la voiture d’Erin. Il hocha la tête et lui emboîta le pas. Pour une fois, il traîna un peu le pas. Il n’avait pas envie de mettre fin à ce qu’il ressentait actuellement. Bien entendu, il ne pouvait pas s’en plaindre. Encore une fois, c’était lui qui avait décidé que leur soirée s’arrêtait ici. Alors il se rassura en se disant que cette douleur était bien plus douce à supporter que toutes les autres. La main d’Erin qui venait tout juste de se glisser dans la sienne le conforta dans cette idée. Il tourna la tête vers elle lorsqu’elle posa sa tête contre son bras. Elle semblait si petite, à côté de lui. Durant tout le trajet, bien qu’il ne fut pas très long, aucun d’eux n’ouvrit la bouche. Cela convint parfaitement à Caulfield. Il appréciait le calme des petites rues, attenantes aux artères de la ville. Il appréciait surtout la chaleur de la main d’Erin dans la sienne et ces derniers instants partagés.

Lorsqu’ils arrivèrent devant la voiture, quelques jeunes posaient fièrement devant, à grand renfort de selfies et autres clichés. Lorsqu’ils eurent terminé, la demoiselle s’appuya contre l’aile du véhicule. Il n’était pas doué pour ces choses là, Caulfield. Mais le regard d’Erin trahissait ce que lui peinait à camoufler. Il lâcha doucement sa main, fit courir la sienne le long de son bras. En se rapprochant d’elle, il l’enlaça. Il ferma les yeux. Si cette étreinte lui permettait de ressentir une dernière fois le corps d’Erin contre le sien, elle lui permit également de masquer le sentiment de crainte qui le parcourait. « A bientôt ? » avait-elle demandé. Elle n’était pas encore partie qu’elle souhaitait déjà le revoir. Mais elle autant que lui savait que leurs rencontres avaient toujours été hasardeuses. Peut-être se croiseraient-ils à nouveau dans quelques jours. Peut-être se croiseraient-ils à nouveau dans quelques semaines. Il ne pouvait rien lui promettre, pourtant, depuis leur rencontre, ils semblaient être poussés l’un vers l’autre, en témoignent leurs rencontres successives. « Comme s’il était possible de t’éviter. » répondit-il, moqueur, pour mieux masquer ses craintes. Il la serra une dernière fois et se détacha d’elle. Tout semblait soudainement simple et terriblement compliqué à la fois. Il la regarda, pinça ses lèvres. Comment pouvait-il lui expliquer tout ce qui lui traversait l’esprit à cet instant ? « Ecoute, Erin. Je… » Il s’interrompit. Il devait mettre de l’ordre dans son esprit, or, il n’y parvenait pas. Il lui avait déjà fait part de ses doutes, lors de leur dernière rencontre. Du moins, il avait largement sous entendu qu’il n’était pas une personne recommandable, encore moins pour elle. « Je ne suis pas vraiment une très bonne personne. » conclut-il. Il se souvenait encore de leurs derniers échanges. S’il ignorait tout d’Erin, il en allait de même pour elle. Il savait toutefois qu’il la reverrait. Parce que c’était déjà la troisième fois que leurs chemins se croisaient et que tout le poussait vers elle. « Alors, je ne sais pas si c’est une bonne chose. Mais…» lâcha-t-il, à mi-voix, comme s’il prononçait quelque chose d’interdit. Il ne put terminer sa phrase toutefois. « J’aimerai te revoir », pensa-t-il. Mais ces paroles restèrent cachées dans son esprit. Pour l’heure, il devait partir. « On se reverra… J’en suis sûr. » ll esquissa un faible sourire, fit un pas en arrière. Reste à savoir dans combien de temps il reverrait la jolie petite blonde.