Le courrier était arrivé dans sa boîte aux lettres quelques semaines plus tôt. Une invitation au bal de Noël organisé par la mairie. N’était-il pas un peu pathétique d’y aller non accompagnée ? Anwar était occupé ce soir-là et, pour être honnête, il s'était déjà montré suffisamment beau joueur en supportant sapin et autres chansons de Michael Bublé qu'elle lui avait imposés. Il avait assez souffert de l’esprit de Noël de la britannique et Maze lui en était reconnaissante. Elle comprenait aisément qu’un bal probablement digne des comédies romantiques les plus niaises jamais écrites n’était pas la tasse de thé de tout le monde. Elle avait d’ailleurs commencé par jeter l’invitation à la poubelle avant de finir par la ressortir quelques heures plus tard. Pourquoi pas après tout ? Un décor de comédie romantique niaise ; l’idée la séduisait finalement. Elle s’était malgré tout fendue d’un mail à destination de la mairie pour savoir si venir seule serait malvenu. C’était difficile à croire mais son sens du ridicule avait ses limites. Le secrétariat l’avait rassurée en lui expliquant que plusieurs personnes faisaient souvent le choix de venir seules à cet événement. Cela leur donnait l’occasion de faire de nouvelles rencontres, mais aussi de profiter du buffet qui était un élément non négligeable.
Maze avait donc choisi une élégante et sobre robe de soirée noire accompagnée d’escarpins dans lesquels il était par miracle possible de marcher, et elle avait pris la direction de la mairie en cette soirée qui s’annonçait -elle l’espérait secrètement- magique. Si l’entrée était assez sobrement décorée, le faste qui régnait dans la salle principale la prit de court. Les lumières, les guirlandes, les gigantesques sapins ; tout avait été conçu comme dans un véritable film de Noël. Même le grand escalier qu’elle prit soin de descendre en s’imaginant être une quelconque princesse d’un royaume inventé contribuait au rêve imaginé par le décorateur de la salle. Ne sachant trop quoi faire maintenant qu’elle était là, la brune finit par s’installer à une table avant de scanner la salle du regard. Y avait-il des visages qu’elle reconnaissait et qui pourraient la sauver d’un malaise grandissant ? Pourquoi était-elle venue déjà ? La réponse à cette question semblait lui échapper alors qu’elle reportait son attention sur les quelques personnes attablées avec elle. Leur souriant de manière quelque peu gênée, son regard se stoppa net sur un visage qui lui était familier. Son sourire disparut et une concentration extrême sembla soudain s’emparer d’elle. Elle connaissait définitivement cette jeune femme, mais pas suffisamment pour que son souvenir se rappelle à elle instantanément. Il lui fallut de longues secondes avant qu’elle ne s’écrie un peu plus vivement que nécessaire : « Heather ?? » Pourquoi ne s’en était-elle pas souvenue plus tôt ; sa mémoire commençait-elle à lui faire défaut ? Maze reconnaissait maintenant parfaitement bien la petite fille qui avait été sa voisine et amie à une époque aujourd’hui lointaine. Mais elle reconnaissait surtout la jeune femme qu’elle avait par la suite secrètement admirée dans plusieurs productions Disney. « Maze…Maze Crawley. » Son nom lui suffirait-il à la replacer ? Le contraire ne sembla même pas effleurer la britannique alors qu’elle ajoutait déjà, le sourire aux lèvres : « Je sais pas si je dois te demander comment tu vas depuis tout ce temps ou bien si je dois plutôt quémander un autographe. » La groupie qui sommeillait en elle n’était jamais très loin après tout.

Spoiler:

La surprise était de taille. Maze ne s’attendait pas à grand-chose en venant à cette soirée de Noël : un buffet bien agrémenté, des gens bien habillés, peut-être quelques danses avec de parfaits inconnus et quelques bavardages avec des gens qu’elle ne reverrait certainement jamais. Mais l’idée était de passer une soirée agréable, pas nécessairement de lier de nouvelles amitiés pour la vie. Sa curiosité l’avait poussée à venir à cette soirée…ainsi que son éternel esprit de Noël qui lui avait soufflé que c’était à l’occasion de cette période de l’année que les plus belles surprises se produisaient. Et à son plus grand étonnement, c’était effectivement ce qui était arrivé. Quelles étaient les chances pour qu’elle retrouve ainsi une lointaine amie d’enfance ? De Londres ? « Oh mon dieu mais oui Maze, c’est toi ! » C’est à ce moment là que Maze se rendit compte qu’elle avait retenu sa respiration jusqu’à présent, en espérant qu’Heather se souviendrait d’elle et lui éviterait ainsi un moment qui aurait pu s’avérer plus que gênant. Elle était soulagée que la jeune femme ne l’ait pas oubliée. Ou tout du moins que son souvenir lui soit revenu en mémoire juste à temps. Un sourire s’afficha sur le visage de la britannique, sincèrement heureuse de la retrouver dans de pareilles circonstances. « On appelle ça un miracle de Noël je crois…non ? » Ou une simple et belle coïncidence. Mais la notion de miracle de Noël plaisait bien plus à l’éternelle fan du Père Noël qu’elle était. « Tu peux faire les deux ça me va très bien. Mais comment c’est possible la dernière fois qu’on s’est vues c’était y’a au moins 20 ans en Angleterre ! Le monde est tellement petit. Comment ça se fait que tu sois ici ? » Joignant le geste à la parole, elle attrapa immédiatement une serviette en papier qui trainait sur la table et chercha un stylo dans son sac avant de faire glisser les deux objets en direction d’Heather en souriant d’un air amusé. Elle comptait bien repartir avec son autographe. « Tu peux écrire "à Maze, ma plus grande et plus merveilleuse fan." Si tu veux, je trouve ça bien. Modeste. Concis. » Son sourire amusé se fait un peu plus marqué avant qu’elle ne réponde enfin aux questions de la jeune femme. « 20 ans…C’est fou. Et j’ai soudainement l’impression d’être vraiment très vieille, ça ne m’arrange pas beaucoup ! J’ai déménagé à Brisbane suite à une opportunité professionnelle en or. » Si elle ne disait pas totalement la vérité, elle ne mentait pas complètement non plus. Cela avait été le cas à la base. Bon, un enlèvement, une dépression et une période de chômage avaient suivis cette vérité…mais elle allait passer tout cela sous silence pour ne pas compliquer les choses. Et parce qu’il y avait certainement des sujets plus joyeux dont elles pouvaient discuter. « Aujourd’hui je suis wedding planner. Donc si jamais tu as prévu de te marier prochainement, tu sais qui appeler ! » Elle avait dit cela sur le ton de la plaisanterie mais elle ne savait plus rien de la vie d’Heather aujourd’hui et cette histoire de mariage aurait tout aussi bien pu être un fait avéré qu’une énormité sans nom. Il allait falloir qu’elles rattrapent le temps perdu pour remédier à cela. « Et toi que fais-tu ici ?? Tu es en séjour promotionnel ? Qu’est-ce qui t’est arrivé après ton départ de Londres ? Tu dois avoir mille et une choses à me raconter. »

Revoir Heather provoquait tout un tas de sentiments différents les uns des autres : de l’excitation à l’idée de retrouver cette amie d’enfance qu’elle avait perdu de vue, mais aussi une profonde nostalgie et un mal du pays entrainant un léger pincement au cœur. Maze ne regrettait pas sa vie en Australie, mais cela n’empêchait pas son passé Londonien de lui manquer, certains jours beaucoup plus que d’autres. Mais le moment n’était propice à l’abonnement ; bien au contraire, les sourires des deux jeunes femmes étaient les premiers témoins de la joie qu’elles ressentaient à se retrouver de cette façon. « Totalement, ça n’arrive que dans les films ce genre chose, surtout dans un cadre pareil » Ha ça. Maze était clairement en train de vivre l’un des mille et uns téléfilms de Noël qu’elle aimait tant regarder à cette période de l’année (et à n’importe quelle autre de période de l’année à vrai dire). Un sourire résolument bien accroché à ses lèvres, la britannique observa attentivement son amie s’appliquer sur l’autographe qu’elle venait de lui demander. Elle ne put que sourire davantage encore en lisant les quelques mots qu’elle y avait ajoutés. « Voilà avec même une petite personnalisation à côté, je pourrais même pousser le bouchon en embrassant la serviette pour qu’il y’ait la marque de mon rouge à lèvres. Je trouve que ça rendrait l’autographe encore plus modeste. » Même si Heather et elle se connaissaient d’une vie passée, elle ne pouvait s’empêcher de trouver la situation parfaitement irréelle. Parce qu’elle venait de se retrouver d’une part, mais aussi et surtout parce qu’elle venait tout de même d’obtenir l’autographe d’une personne dont elle avait toujours admiré la carrière de loin. Elle avait beau le cacher, Maze possédait un petit côté groupie qui lui collait à la peau en toute circonstance. Mais elle était surtout fière de la jeune femme. Des images peu réjouissantes concernant la dernière fois qu’elles s’étaient vues lui revenaient en mémoire et, sans savoir tout ce qui s’était passé entre temps, elle pouvait malgré tout constater qu’Heather semblait avoir bien pris sa revanche sur la vie. « Ce serait absolument parfait. De quoi faire jalouser beaucoup de monde ! » Elle glissa un regard discret mais entendu à l’homme situé à sa gauche et qui semblait lui aussi rêver secrètement d’obtenir un pareil autographe. « Ouais j’aurais peut-être pas dû dire ça, j’ai l’impression d’être un dinosaure maintenant. En tout cas troquer la pluie de Londres contre le soleil de Brisbane, c’était effectivement une occasion à ne pas manquer. » Elle ne put s’empêcher de prendre un air exagérément vexé -heureusement qu’elle n’était pas l’actrice dans cette histoire-. Même avec sa météo hasardeuse, Londres restera toujours la ville n°1 dans mon cœur. » Et elle la défendrait contre vents et marées s’il le fallait. A peine drama queen sur les bords, elle admettait tout de même bien volontiers son côté chauvin. Mais un nouveau sourire vint rapidement remplacer sa grimace vexée sur son visage en constatant avec quelle conviction Heather semblait repousser l’idée d’un mariage, ne manquant pas de noter soigneusement cette précision concernant les demoiselles d’honneur. « Les deux, c’est encore mieux. La première cause de divorce, c’est le mariage. T’aurais un boulot de dingue avec ces deux métiers ! » La réflexion n’était pas totalement stupide et méritait peut-être considération finalement… « En tout cas, moi et tes milliers…millions ?...de fans sommes ravis que tu aies finalement choisi le métier d’actrice. » Son enthousiasme et son sourire furent quelque peu mis à mal quand Heather lui annonça qu’elle allait quitter Brisbane pour quelques mois. « Tu veux dire qu’on vient à peine de se retrouver et que tu penses déjà à me quitter ? » Le ton quelque peu dramatique et la grimace qu’elle avait affichée étaient parfaits pour surjouer la scène. Toutefois, elle ne pouvait s’empêcher de ressentir malgré tout une légère et sincère pointe de déception. A croire qu’il ne lui avait fallu que quelques minutes pour déjà s’imaginer flâner dans les rues de Brisbane aux côtés d’Heather. « Je répondrais à toutes tes questions avec le plus grand plaisir mais d’abord je propose qu’on porte un toast à nos retrouvailles ! » Se concentrer sur le positif, elle avait raison. Maze attrapa à son tour son verre pour l’entrechoquer à celui de la jeune femme, un sourire ravi faisant sa réapparition sur son visage. « A nos retrouvailles ! Et je propose que cette fois-ci on ne laisse plus la distance nous séparer aussi longtemps. » Maze avait gardé très peu de contacts avec ses amis d’enfance, et revoir Heather lui mettait sincèrement du baume au cœur.  »

Dans un nouveau geste à peine exagéré, Maze attrapa la serviette et fit mine de la serrer contre son cœur avant de se mettre à rire. La légèreté de leurs retrouvailles lui procurait un bien fou et lui permettait de se changer les idées. « Je ne peux pas dire la même chose, Los Angeles reste la ville de mon cœur même si je crois que Brisbane commence à gagner du terrain à force. Mais bon j’ai gardé l’accent ça me rappelle toujours d’où je viens réellement. Et c’est parfait pour draguer. » Ha, le fameux accent étranger qui permettait de briser des cœurs. Maze aussi devait avouer qu’il lui était déjà arrivé d’en avoir quelque peu abusé. « Compte sur moi pour te rappeler d’où tu viens et tenter de te faire un lavage de cerveau pour te convaincre que le fog londonien est bien plus agréable que n’importe quel soleil américain ou australien ! » Pourquoi les gens rêvaient-ils d’un fabuleux soleil quand ils pouvaient avoir un épais brouillard dès le réveil ? C’était incompréhensible. Maze était prête à user de toute la mauvaise foi nécessaire pour vanter et exagérer tous les mérites de sa capitale. « Et je dois reconnaitre que le coup de l’accent britannique…à l’étranger ça fonctionne vraiment très bien. » Elle marqua une pause avant d’ajouter : « Mais bon, ça n’est que justice finalement parce que la réciproque est vraie : je me fais aussi avoir par l’accent australien. A croire qu’un accent qui n’est pas le nôtre devient automatiquement chantant et très séduisant pour nos oreilles. » Son sourire s’étira un peu plus en observant le numéro qu’Heather faisait à son tour. Finalement, la starlette qui battait des cils avait aussi son côté charmant. Maze n’avait absolument aucun mal à imaginer le succès qu’elle devait rencontrer si elle ajoutait effectivement à tout cela son accent britannique en guise de cerise sur le gâteau. « Mais bon comme ça, ça me permet de te donner des idées si tu veux monter ta boite, en plus des mariages, les divorces c’est le bon plan. Surtout si le divorce se passe mal, la fête doit être encore plus grosse. » Elle parut sérieusement réfléchir à la question, hochant bien volontiers la tête pour valider cette proposition. « Je vais y songer…Du coup ça ne t’intéresserait pas de mettre cette idée sur pieds et de monter cette boîte avec moi en parallèle à ta carrière, non ? Il te reste pas un petit trou dans ton agenda entre Los Angeles et Brisbane ? » Si elle avait dit cela en plaisantant, elle ne put s’empêcher de se dire que tenter ce genre d’aventure avec Heather aurait certainement été décoiffant. Avec leur caractère respectif, elles n’auraient pas eu le temps de s’ennuyer. « Que veux-tu darling ? Je suis une femme qui ne peut jamais rester au même endroit. Nos retrouvailles ne seront que meilleures quand je reviendrais. » Son sourire se transforma en rire franc cette fois-ci. « Les retrouvailles. La séparation. Est-ce qu’on ne serait pas en train d’écrire le scénario d’une fabuleuse comédie dramatique là ? Avec nous dans les rôles titres bien évidemment. » Le succès était assuré.
Maze restait malgré tout déçue de devoir se résoudre à laisser Heather repartir si vite alors qu’elles venaient tout juste de se retrouver. Le destin aurait pu faire un peu mieux les choses tout de même. Mais elle se sentit réconfortée quand la jeune femme appuya sa volonté de ne plus laisser le temps et la distance les séparer. « Pour le meilleur et pour le pire ? Oh wow, j’ai hâte de découvrir le pire. Je suis sûre que ça va être palpitant ! » Il ne pouvait pas en être autrement avec leurs deux personnalités. Le meilleur serait certainement très intéressant à découvrir également, mais le pire apportait ce petit soupçon dramatique qui attisait sa curiosité. « Ce que je fais ici ? Bonne question. L’amour, non certainement pas. » Ça n’était pas sa préoccupation principale ces derniers temps et elle devait avouer qu’elle avait de moins en moins l’esprit à croire en l’amour. « Le repas et l’ambiance oui en revanche. Je dois t’avouer que j’ai une obsession quelque peu maladive pour la période des fêtes de fin d’année. J’adore Noël…Place un Père Noël dans la même pièce que moi et je vais me sentir obligée de prendre une photo avec lui tout en lui déroulant ma liste de cadeaux. » Parce qu’elle ne figurait bien évidemment pas sur la "naughty list" du Père Noël et qu’elle méritait tous ses cadeaux. Une véritable enfant coincée dans un corps d’adulte. « Et toi, c’est quoi ton excuse pour être là ce soir ? »

« Bon courage pour me convaincre de ça ! Tu n’imagines pas à quel point je peux être têtue quand j’en ai envie. » Une expression amusée s’afficha instantanément sur les traits de la jeune femme. « Alors là, ça nous fait un point commun supplémentaire. Tu n’imagines même pas à quel point je peux me montrer butée quand j’ai une idée en tête. » Butée, agaçante et excessivement chiante. Ses amis et sa famille étaient les premiers à pouvoir confirmer ses dires à l’unanimité. Si cet aspect de sa personnalité avait de quoi en rendre plus d’un complètement fou, cela lui permettait aussi de se montrer incroyablement persévérante dans ses projets et c’était probablement son obsession à vouloir aller au bout de ses idées qui lui avait permis d’en être là où elle était aujourd’hui sur le plan professionnel. Sur le plan personnel en revanche, vu le bazar qu’était sa vie présentement, elle n’avait pas dû faire preuve de beaucoup d’insistance…
« Mais oui tu as raison au final, même si ça ne marche pas avec tous. J’ai du mal à trouver les accents américains très sexy. » Maze était bien moins difficile de ce point de vue-là -et ça n’était peut-être pas une bonne chose d’ailleurs-. « Je dois t’avouer que je me laisse facilement avoir par n’importe quel accent qui n’est pas le mien. C’est pas très glorieux, mais c’est comme ça ! » Elle avait peut-être un peu trop abusé des comédies romantiques cliché dans lesquelles deux parfaits étrangers tombaient amoureux l’un de l’autre malgré toutes les différences culturelles et la distance qui tentaient vainement de les maintenir éloignés l’un de l’autre. Un de ces jours, il allait sérieusement falloir qu’elle songe à se calmer sur ce type de films qui avaient tendance à l’encourager dans la création de scénarios imaginaires qui n’auraient à jamais lieu que dans sa tête et jamais dans la vraie vie. « Déjà que j’ai parfois du mal à trouver quelques heures de sommeil pendant un tournage, je ne vais pas pouvoir me lancer dans une entreprise annexe. Mais si jamais une de ses occasions se présentaient à une de mes connaissances du coin, crois moi que je lui parlerais de toi. » Bon, c’était un début. Peut-être parviendrait-elle à la convaincre de mener à bien avec elle ce projet complètement délirant dans un futur plus ou moins lointain. « Ton emploi du temps est vraiment horrible ? T’as le temps de souffler de temps en temps quand même quelques fois ? » Maze avait vu nombre de ses collègues travaillant dans l’organisation d’événements vouloir en permanence en faire trop et finir par craquer. Le manque de vie sociale, le manque de sommeil, le stress, la pression, les problèmes incessants à devoir toujours régler en dernière minute. Il y avait mille et une raisons de finir en burnout et elle imaginait aisément que le travail d’Heather ne devait pas être plus facile. Elle n’allait pas jouer à la mère poule protectrice, ça n’était pas son rôle, mais elle espérait qu’elle était capable de prendre soin d’elle et de se protéger des personnes nocives qui auraient tendance à en attendre trop d’elle. « J’en ai bien l’impression ! Tu viendras m’arrêter à l’aéroport demain pour me faire la plus belle des déclarations et me dire l’erreur que ça serait de repartir à Los Angeles ? » Ses yeux s’écarquillèrent alors même qu’un sourire très convaincant s’affichait sur ses lèvres. Ce n’était pas le genre de choses qu’il fallait lui dire deux fois. « Alors là. Si t’es en train de m’offrir l’opportunité de rejouer une des scènes de Love Actually, c’est un grand, un énorme, un GIGANTESQUE oui. » A vrai dire, elle s’y voyait déjà. Courir à travers les couloirs de l’aéroport, sauter par-dessus les portiques de sécurité avec des agents lui courant après, tout ça pour rejoindre Heather à la dernière minute et la convaincre de rester à Brisbane avec elle. Peut-être que la scène se finirait en un violent tacle et une britannique en prison, mais cela valait le coup de tenter l’affaire. Pour la gloire. Et pour récupérer l’enregistrement des caméras de surveillance et pouvoir dire à son entourage qu’elle avait eu l’occasion de rejouer magistralement une des scènes de son film préféré. C’était ça le sens du sacrifice. Mais évoquer son film de Noël préféré, dans une salle décorée pour cette période de fête, et en compagnie d’une amie d’enfance qu’elle n’avait pas revu depuis des dizaines d’années n’était vraisemblablement pas suffisant. Elles étaient parvenues à se lancer en prime dans de sombres histoires de photos sur les genoux du Père Noël. « Je pense qu’on va me regarder de travers mais…ok deal ! Et vu qu’il a deux genoux, j’exige que l’on soit chacune sur l’un d’eux et qu’on demande à quelqu’un d’autre de prendre la photo. » Cela ferait une parfaite carte de fin d’année bien creepy à envoyer à toute sa famille et à ses amis. Elle avait déjà hâte. « Sinon pour ma venue, je ne sais pas trop en fait. C’est probablement ma dernière soirée ici alors je voulais faire quelque chose de peu banale pour changer. Et puis profiter de l’occasion pour rencontrer une jolie fille, l’inviter à danser et pourquoi pas plus si la soirée se déroulait bien. » Maze hocha la tête tout en ayant l’air cette fois-ci perdue dans ses pensées, songeant à ce que la jeune femme venait de lui dire. Au bout de quelques secondes, elle finit par se lever en tendant sa main en direction d’Heather. « Et si on inversait les rôles dans ton plan et que c’était moi qui invitais une jolie fille à danser ? Je te promets rien pour l’instant pour la suite de la soirée en revanche… » Elle accompagna la fin de sa phrase d’un rire amusé. Si ça devait être la dernière soirée d’Heather à Brisbane, elle comptait bien la rendre mémorable.

« Et bien j’attend tes arguments darling, montre moi ça. » Elle la regarda avec un air de défi et un sourire amusé avant de prendre une grande inspiration, comme si elle s’apprêtait à faire la liste la plus longue jamais entendue. « Déjà, son marché de Noël : les illuminations de Carnaby Street, le Winter Wonderland à Hyde Park et les Christmas carols dans les rues. Ensuite le shopping à Oxford et Regent Street ou le côté décalé de Camden Market. Faire flamber son porte-monnaie chez Harrods ou retomber en enfance chez Hamleys. Les couleurs éblouissantes de Notting Hill et son carnaval endiablé. Le West End et ses pièces de théâtre et autres comédies musicales. Un fish and chips bien cliché en essayant d’apercevoir William et Kate à la fenêtre de Buckingham. » Elle s’arrêta quelques secondes en sentant à quel point sa ville lui manquait de plus en plus au fur et à mesure qu’elle avançait dans sa liste. La nostalgie commençait à l’envahir un peu trop dangereusement. Aussi secoua-t-elle la tête comme pour se débarrasser de ce sentiment avant d’ajouter : « Et surtout…. » Elle se pointa elle-même du doigt. «…le meilleur argument londonien est droit devant toi, non ? » Grand sourire et battement de cils exagérés pour en ajouter une couche à la modestie déjà non dissimulée. Feinte, certes, mais non dissimulée. « Ah oui ? du coup je vais peut-être continuer de te parler la soirée comme ça. » La brune ne put s’empêcher d’hausser les sourcils, surprise et amusée par l’aisance avec laquelle Heather parvenait effectivement à modifier son accent. Elle aussi aurait bien aimé être capable d’en faire de même, mais quand elle s’essayait à l’exercice, elle avait plutôt l’impression de parodier de manière totalement ridicule un pauvre accent innocent qui n’avait pas demandé à être ainsi brutalisé. « Franchement…essaye de le tenir toute la soirée et il y a peut-être moyen que ça fasse effet. » Elle ne plaisantait qu’à moitié : oui les accents étrangers avaient le don de la séduire, mais les talents cachés également. Et Heather semblait réunir ces deux qualités. « Et si tu as un jour envie de relever un défi de taille, tu pourras essayer de m’apprendre à imiter l’accent Australien. J’ai beau l’entendre tous les jours, j’en suis parfaitement incapable. » Cela ne lui servirait à rien par la suite, mais elle aurait au moins la satisfaction d’y arriver un minimum.
Elle reprit son sérieux en écoutant Heather lui expliquer que les tournages pouvaient être éprouvants mais qu’elle allait bien malgré tout. Elle plissa légèrement les paupières, comme pour tenter de prendre un air menaçant (mais probablement peu convaincant en réalité). « J’espère que tu dis la vérité. Prendre soin de soi, ça passe avant tout le reste. » Qu’elle était mignonne à prodiguer aux autres des conseils qu’elle n’était pas capable de s’appliquer à elle-même. Heureusement cette soirée n’était pas sous le signe des drames et le but n’était pas de se morfondre. Elle ne s’expliquait pas comment, mais à elles deux elles étaient parvenues à dévier dangereusement du côté comédie romantique cliché et cucul. Et ça n’était pas pour lui déplaire. « Franchement si tu fais ça, je ne sais pas ce qui va me retenir de ne pas te demander en mariage après. Rien que pour la prise de risque et le fait qu’il faut que notre comédie romantique ait un happy ending. » Son sourire s’agrandit naturellement en entendant ces mots. Ce scénario lui plaisait tout particulièrement et elle était prête à se jeter à corps perdu dedans. « Alors là je dis oui. Par contre, question rapide…la demande en mariage, tu la fais avant ou après la case prison pour moi ? Je suis pas certaine que les vigils de l’aéroport apprécient qu’une étrangère tente de braver les portiques de sécurité…mais ça se tente ! » Le plus fou était certainement qu’elle était en effet en train de songer à tenter toute cette histoire…pour voir…et parce que son esprit de Noël était dangereusement exacerbé. Et Heather ne l’aidait en rien à se calmer en lui proposant de mettre leur future photo avec le Père-Noël sur son compte Instagram. Maze balaya rapidement la salle des yeux avant de reposer son regard sur elle : « Je te promets que je vais passer ma soirée à scruter la salle pour en trouver un. » Et cette affirmation était cette fois-ci parfaitement et complètement sérieuse. Tout comme sa proposition d’inviter Heather à danser. Elle était contente de voir que son amie rentrait dans son jeu et ne prenait pas ses jambes à son cou en la considérant irrévocablement comme folle. « Pour l’instant ? Attention ça ne tombe pas dans l’oreille d’une sourde » Elle sourit bien volontiers à cette remarque avant de répondre : « Le suspense est total. Y a plus qu’à voir comment la soirée se déroule du coup maintenant ! » Elle n’avait omis qu’un léger détail dans son plan machiavélique. « Par contre, j’espère que tu sais mener la danse. Littéralement. Parce que si on compte sur moi, ça risque de très mal finir. » Avec des orteils écrasés par exemple. Et c’était dommage car Heather avaient certainement besoin de ses orteils. Ces choses-là pouvaient s’avérer utiles au quotidien mine de rien.

« Tu es très forte Maze ! Pendant un instant tu as réussi à me rendre nostalgique mais comme tu dis le meilleur argument c’est toi et… Je t’ai en face de moi ici. » Evidemment, elle avait tout donné pour vendre sa ville natale. Il était difficile de trouver une personne plus chauvine qu’elle en la matière. Elle aurait pu disserter sur la question de longues heures durant mais les quelques arguments qu’elle avait cherchés au fond de son cœur semblaient déjà avoir conquis en partie la jeune femme. Maze se joignit bien volontiers à son rire en entendant son contre-argument. « Ok je m’incline pour cette fois parce que ma présence en face de toi est évidemment le meilleur des contre-arguments. » En toute modestie, bien évidemment. « Mais je note dans un coin de ma tête que j’ai peut-être une chance de te rapatrier du côté du Royaume-Uni si je suis du voyage ! ». Cela aurait été un vrai retour aux sources pour les deux jeunes femmes. Bien que Maze ne doutait pas du fait qu’Heather devait passer son temps à voyager et découvrir de formidables destinations de par le métier qu’elle exerçait, aussi l’Angleterre devait-elle parfois faire bien pâle figure à côté. Mais tous ces voyages avaient au moins l’avantage de permettre à l’actrice d’exercer son incommensurable talent avec les accents. Maze ne pouvait cacher sa fascination pour cette compétence rare et elle ne manquerait pas de se laisser surprendre à chaque fois qu’Heather jugerait bon d’y avoir recours. Et tant qu’à faire, si elle avait l’opportunité d’apprendre des meilleurs, autant tenter sa chance ! Maîtriser l’accent Australien ne lui servirait certainement à rien dans son quotidien, mais le simple fait de savoir l’imiter suffirait à la combler. La vie était faite de ce genre de petits plaisirs stupides et anodins après tout. « Pour le moment je le maitrise pas encore mais dès que c’est le cas, je te donne des cours. Tu pourras te la péter en disant qu’une grande actrice te donne des cours gratuitement. » Son sourire s’agrandit un peu plus avant qu’elle ne réponde, amusée : « Je te préviens, ce "gratuitement" n’est pas tombé dans l’oreille d’une sourde ! » Si ce cours improvisé venait effectivement à avoir lieu dans un futur plus ou moins proche, Maze se réjouissait davantage et bien plus volontiers d’avoir l’occasion de passer à nouveau du temps en compagnie d’Heather plutôt qu’à l’idée de bénéficier de ses services gratuitement. « Oui oui ne t’inquiète pas, j’espère que c’est pareil de ton côté. » Evidemment que la brune avait répondu par l’affirmative en hochant vivement la tête. Peut-être un peu trop vivement pour paraître véritablement sincère, ce qu’elle n’était justement pas. Mais elle n’avait aucunement l’intention de gâcher leurs retrouvailles et leur soirée en commençant à raconter ne serait-ce qu’un fragment des traumatismes qu’elle avait vécus ces derniers mois. Elle voulait égoïstement profiter de la présence d’Heather dans les meilleures conditions possibles, et si cela lui permettait par la même occasion de mettre tous ses tracas de côté, alors elle ne se priverait pas de sauter sur l’occasion.
Elle ignorait comment elles avaient réussi à déraper au point d’imaginer le plus crédible des scénarios de comédies romantiques de Noël, mais elle en était bel et bien là à ce stade de leur discussion. Et l’alcool n’avait joué aucun rôle dans l’histoire, c’était ça le plus beau. Elles avaient tout simplement juste ce qu’il fallait de folie quand elles étaient réunies pour partir dans ce genre de délires peu réalistes mais plutôt tentants malgré tout. « Ah oui… C’est pas faux. Mais bon t’inquiète je te paierais la caution et surement je ferais ma demande en sortant de la gendarmerie. Tellement je serais touchée, je ne pourrais pas attendre de préparer un rendez-vous super romantique pour faire ma demande. » Elle se pinça les lèvres en imaginant la scène avant de finalement éclater très franchement de rire. Difficile de faire mieux que ça. Il y avait certainement un filon à exploiter car Maze n’avait encore jamais vu de film de Noël de la sorte -et Dieu sait qu’elle en avait pourtant vu un certain nombre-. « Attends…y a pas plus romantique qu’une demande à la sortie de la gendarmerie ! C’est parfait. Adjugé vendu. » Il resterait juste encore à s’assurer que son casier judiciaire puisse rester vierge pour que cela soit véritablement parfait. L’idée qu’elles étaient en train de coconstruire était séduisante, mais devoir expliquer jusqu’à la fin de ses jours pourquoi elle s’était faite tacler par la sécurité d’un aéroport ne l’enchantait guère. Un détail.
« Je ne suis pas la meilleure danseuse mais on remerciera Disney pour m’avoir donné une série musicale me permettant de quand même me débrouiller en danse. » C’est sûr que cela devait faciliter les choses face à Maze qui craignait de se découvrir deux pieds gauches, elle qui avait déjà tendance à être très maladroite au quotidien. Elle serra à son tour la main d’Heather comme si sa vie en dépendait -ou plutôt sa capacité à rester debout et à faire bonne figure pour ne pas avoir l’air ridicule-. « C’est de la triche du coup, non ? » Elle imagina son amie dans un studio de répétition entourée de danseurs professionnels. Si elle n’était effectivement pas la meilleure des danseuses comme elle le prétendait, les premiers cours avaient du être folkloriques. « T’as été entraînée par un chorégraphe ? Ça devait être quelque chose ! » Son sourire et son visage étaient rayonnants et, par miracle, elle n’avait pas encore écrasé les pieds d’Heather. Elle se contentait de faire de son mieux pour la suivre tout en ne se posant pas trop de questions. Si elle commençait un tant soit peu à réfléchir aux pas qu’elle était en train de faire, c’en était fini d’elles. Maze oublierait instantanément comment se servir de ses pieds. Son regard plongé dans celui de sa partenaire d’un soir, son sourire se fit plus taquin avant qu’elle ne déclare : « Au fait… » Ses yeux vinrent se fixer sur un point lointain derrière Heather. Maze se risqua à les faire tourner dans un demi-tour improvisé pour que la blonde puisse voir à son tour ce qu’elle venait de repérer : un gros bonhomme rouge lâchant des "Ho ho ho" à tout va. « Je crois qu’on la tient notre photo… »

Maze crut détecter une micro-expression un peu trop sérieuse sur le visage d’Heather étant donné le ton et la légèreté de leur conversation. Cela était-il en lien avec les fameuses personnes qu’elle avait laissées derrière elle à Londres et qu’elle ne tenait apparemment pas particulièrement à revoir ? En temps normal la brune aurait certainement posé une question pour tenter d’en savoir plus. Mais elle s’était rendue compte que, depuis le traumatisme qu’elle avait subi, ses compétences sociales n’étaient plus vraiment ce qu’elles étaient. Il lui arrivait régulièrement de ne pas réussir à interpréter correctement les réactions et les expressions de ses proches. Et elle ne souhaitait pas particulièrement faire ce genre d’erreurs avec Heather alors qu’elles venaient tout juste de se retrouver. Elle décida donc pour l’instant de garder cette information dans un coin de sa tête et de surveiller les futures réactions de son amie pour éventuellement étayer son dossier et ses suspicions pour lui en reparler plus tard. « Peut-être tu seras ma guide pour me remplir de nostalgie ainsi que ma garde du corps. » Cette remarque eut le mérite de la faire sortir de ses pensées. Maze se mit à rire avant de répliquer : « Deal. Je me suis justement toujours dit que j’avais une carrure parfaite pour faire garde du corps. Et puis je fais super peur, non ? » Elle se risqua à lancer un regard faussement assassin et très peu convaincant à Heather avant de se remettre très vite à sourire. Elle n’était pas crédible pour un sou et elle n’aurait fait peur à personne avec une tête pareille. « Tu as retenu la partie la plus importante je vois. » Elle lui fit un clin d’œil accompagné d’un sourire amusé en guise de réponse. Elle avait effectivement relevé la partie gratuite de cette histoire, mais intérieurement elle se réjouissait purement et simplement d’avoir l’occasion de passer plus de temps avec une amie de son passé qu’elle venait tout juste de retrouver. Des années s’étaient écoulées depuis la dernière fois que les deux jeunes femmes s’étaient croisées, et pourtant la complicité était à nouveau présente comme à la première heure, alors qu’elles n’étaient pourtant que des enfants à l’époque. La magie de Noël était vraiment exceptionnelle ce soir-là. « Je sais je sais, je peux être très romantique quand je le veux et avoir de bonnes idées. Par contre il va falloir que je me dépêche d’acheter la bague, tu ne me laisses pas beaucoup de temps Crawley. » Elle ne parvenait décidément pas à se débarrasser de son sourire depuis que leur discussion avait commencé. Et il s’agissait pour une fois d’un sourire parfaitement sincère. « Oh tu sais, une de ces bagues en plastique qu’on trouve dans les distributeurs pour enfants dans lesquels il suffit de glisser une pièce…ce sera parfait, ça fera l’affaire ! » A bien y réfléchir, ce type de bague serait d’ailleurs parfaitement dans l’idée et la continuité de leurs retrouvailles après tout. Tout comme pour la course poursuite dans l’aéroport, la britannique visualisait très bien la scène : elle s’y croyait même déjà. En revanche, une situation dans laquelle elle ne s’était pas visualisée -bien qu’elle en ait été à l’origine-, c’était bien cette danse en compagnie d’Heather. L’idée lui avait paru formidable, à un détail près qu’elle semblait avoir oublié sur le moment : elle ne savait absolument pas danser, contrairement à sa partenaire qui se débrouillait très bien jusqu’à présent. « Non non je dirais pas que c’est de la triche, juste un avantage. » « Ok mais un GROS avantage alors. » Surtout quand ledit avantage était comparé à ses propres compétences en danse. Maze écoutait avec attention les explications d’Heather concernant les cours de danse qu’elle avait eu l’occasion de prendre dans le cadre du show dont elle était la vedette. Elle hochait quelque peu la tête de haut en bas sans même s’en rendre compte, comme absorbée par ses paroles. La vie qu’elle menait était si éloignée de la sienne. Elle n’était pas certaine qu’elle aurait souhaité échanger leurs quotidiens, mais en revanche elle restait passionnée par les aventures qu’avait vécues Heather pour en arriver là où elle en était aujourd’hui. Maze avait presque l’impression de vivre une sorte de conte de fée par procuration, bien qu’elle ait conscience que le conte en question n’ait certainement pas été rose tous les jours. « Oui donc…ils se sont un peu adaptés à ton niveau mais il fallait quand même avoir un minimum de talent et de compétences en danse pour t’en sortir. J’imagine que si tu avais eu mes deux pieds gauches, ça aurait été une autre histoire ! » Son sourire s’étira un peu plus en s’imaginant à sa place, accompagnée d’une sorte de petit chorégraphe chauve s’époumonant à lui expliquer à longueur de journée à quel point elle n’était pas douée. Il ne faisait aucun doute que si Maze avait véritablement été à la place d’Heather, il n’aurait pas fallu plus de 10 minutes avant que quelqu’un ne lui suggère de changer de métier. Fort heureusement pour elle, Heather était talentueuse dans bien des domaines et par conséquent parfaite pour le job qu’elle exerçait.
Un rire lui échappa au moment où son amie la fit tourner sur elle-même. Le conte de fée n’était pas seulement dans les histoires qu’Heather était en train de lui raconter, elles étaient également en train d’en vivre un. Et Maze avait presque envie de se féliciter de ne pas lui avoir encore écrasé les pieds ; c’était un miracle. « Ooohh il est temps pour notre photoshoot ! Allez on va faire la queue, je crois que tu as assez souffert pour le moment en danse. » Elle se sentait excitée comme une enfant le matin de Noël, prête à découvrir et ouvrir tous ses cadeaux. Elle serra la main d’Heather avant de s’élancer à ses côtés pour rejoindre la queue qui les mènerait au Saint Graal de la soirée : le Père Noël. Cette photo allait être fabuleuse, tant pour elles que pour l’homme qui portait le déguisement du gros bonhomme rouge ce soir-là. Il ne faisait aucun doute qu’il se souviendrait certainement de cette photo pendant longtemps. Observant les parents et les enfants qui les entouraient, Maze se tourna vers son amie avec un air exagérément sérieux sur le visage : « Alors dis-moi Heather…est-ce que tu penses être sur la liste des gentils enfants ? Qu’est-ce que tu comptes demander au Père-Noël cette année ? »