PENNY & CLYDE 'Til the damn season There's an ache in you Put there by the ache in me But if it's all the same to you It's the same to me

Cette première année à Brisbane avait filé à une vitesse que Clyde avait encore du mal à appréhender, alors que le déménagement s’était montré bien moins déstabilisant que prévu. Ses affaires avec Halsey avaient connu de nombreux obstacles qu’ils n’avaient pas totalement réussi à surmonter, et leur relation avait plus que jamais été mise à l’épreuve, et pourtant, cette fin d’année s’annonçait enfin comme une période de calme au milieu de la tempête. Sa charge de travail chez ABC connaissait un creux passager engendré par les fêtes de fin d’année dont les actualités prenaient le pas sur le reste, et Clyde en profitait donc pour passer enfin un peu de temps hors de tout ce qui constituait le noyau dur de sa vie - le boulot et ses affaires - profitant de quelques moments en compagnie des connaissances qu’il avait pu se faire depuis son arrivée à Brisbane. Sa relation avec Halsey s’était enfin apaisée mais n’était pourtant pas tout à fait au beau fixe, alors qu’il peinait à lui faire totalement oublier ce qu’il avait manigancé derrière son dos, quand bien même il avait fait cela pour la protéger.

Alors, il avait profité d’une rencontre inattendue avec un homme tout à fait passionnant pour le rejoindre au café éphémère de Noël installé à proximité de l’hôtel de ville, duquel il ressortit une bonne heure plus tard avant de se diriger vers sa voiture garée non loin. Le soleil tapait comme jamais sur le bitume couleur charbon qui n’arrivait pas à faire oublier qu’en dépit de la patinoire installée juste à côté, la chaleur en devenait parfois insupportable aux heures les plus chaudes de la journée. Les yeux plissés et une main levée en direction des rayons lumineux qui obstruaient sa vue, Clyde ne réalisa pas tout de suite qu’il se dirigeait tout droit vers un visage connu qui ne lui apparut qu’au dernier moment.

Bien incapable de prétendre qu’il ne l’avait pas reconnu, il abaissa sa main avant de ralentir en arrivant à ses côtés, les yeux toujours plissés - désormais davantage par la surprise causée par cette rencontre, que par la luminosité elle-même. De nombreux mois après leur dernière entrevue qui avait tourné court et à la suite de laquelle il s’était posé mille et une questions sans jamais avoir dépassé son ego blessé pour aller y chercher des réponses, il ne savait exactement quel comportement adopter face à elle. “Penny.” Il n'y avait pas de Bonnie qui tienne, cette fois. Et pourtant, il ne pouvait tout bonnement pas ignorer le fait qu’elle se tenait là, devant lui, sans doute autant décontenancée qu’il ne l’était.

Alors que ses pas l’arrêtaient presque timidement à un mètre de Clyde, son regard fuyant et ses légers mouvements de pieds laissaient à penser qu’elle-même aurait apprécié être partout ailleurs qu’ici à cet instant-là. “Clyde.” Si le brun était surpris de la croiser, ce n’était plus de la colère qu’il éprouvait envers la jeune femme, mais une profonde incompréhension qu’il avait tenté de reléguer au loin ces derniers mois. Penny n’était pas une affaire, elle n’était pas de ces personnes sur lesquelles il devait tenter de tout comprendre coûte que coûte - elle était une amie, elle était même plus, et si elle avait décidé de couper court à leurs contacts, il n’était désormais plus de son fait de s’attacher coûte que coûte. Dire que Clyde n’avait pas été blessé de sa réaction la dernière fois qu’ils s’étaient vus auraient été mentir, car s’il y avait bien une personne de laquelle il n’attendait pas à un geste de rejet, il s’agissait de Penny. Pourtant, sa nature avait repris le dessus et la carapace qu’il portait en façade s’était chargée de reléguer peu à peu aux oubliettes cette question suspendue à laquelle il n’attendait plus de réponse, depuis le temps. “Ça fait longtemps.” Il aurait aimé en rire, le brun, ou même la mettre devant le fait qu’elle était bien culottée de lui parler comme s’il n’était qu’un inconnu à qui elle devait faire la conversation avec des phrases toutes faites - là où elle était à l’origine du fait que cela fasse longtemps. Pourtant, Clyde n’en fit rien, préférant tenter de la fixer alors que ses yeux n’arrivaient pas à accrocher les siens bien longtemps. Ce soir-là, lorsque la situation avait dérapé, il n’avait pas réussi à mettre le doigt sur le cœur du problème, et n’y arrivait toujours pas aujourd’hui.

“Je pensais pas que tu serais encore à Brisbane.” Il se souvenait pourtant nettement lui avait dit que son déménagement était permanent - pourquoi s’obstinait-elle donc à se complaire dans du small talk que ni l’un ni l’autre n’appréciait? Si sa présence lui était si inconfortable, elle n’avait qu’à prétexter une urgence plutôt que de tenter une approche qui ne lui ressemblait pas. “Je bosse toujours chez ABC.” La raison de son déménagement, officiellement. “J’ai trouvé un appart sur Water Street depuis” lâcha-t-il d’un ton neutre et tout ce qu’il y avait de plus poli, se demandant s’il arriverait là à lui tirer la moindre réaction. Si elle n’était pas au courant jusque-là que leurs logements étaient si proches, lui ne l’avait jamais oublié, raison pour laquelle le sujet de Penny lui avait tourné dans la tête aussi longtemps. “T’es brune maintenant?” Après tout, ce n’était qu’une des nombreuses choses qui semblaient lui échapper à propos de la brune, alors qu’il s’était soigneusement tenu éloigné de ses réseaux sociaux, ne voyant pas le moindre intérêt à l’observer de loin alors qu’elle ne voulait plus lui adresser la parole.

Clyde n’avait aucunement choisi d’habiter aussi près de Penny - après tout, il avait l’habitude de la voir si peu qu’il n’aurait jamais cherché à se rapprocher à ce point volontairement. Au contraire, il avait davantage pris cette décision en fonction d’Halsey qui avait acheté un appartement dans le quartier, alors que la dispute qui avait éclatée entre eux quelques mois auparavant lui avait donné l’impulsion de ne pas s’exiler à l’autre bout de la ville, espérant qu’ils arriveraient à se retrouver. Depuis, le temps avait fait son œuvre et le duo se faisait plus proche que jamais, surtout après l’accident de moto dont ils avaient été victimes trois semaines auparavant, dont Clyde gardait encore quelques pansements pour protéger ses blessures. “Tu te plais ici?” Il avait espéré que l’annonce du fait qu’ils étaient quasiment voisins tirerait une réaction différente à Penny, là où le visage de cette dernière demeurait pourtant désespérément neutre. “Hm hm.” Si elle préférait se complaire dans des questions dont la réponse lui importerait sans doute peu puisqu’elle n’arrivait même pas à le regarder dans les yeux, il n’avait aucune raison de prendre part à cet échange qui ne leur ressemblait aucunement.

Clyde lui-même ne savait pas vraiment quelle attitude adopter face à la jeune femme, et pourtant, il ne put s’empêcher de noter son changement de couleur - comme une énième tentative d’ouvrir un dialogue qui semblait irrémédiablement fermé. “Depuis quelques semaines. Pour un nouveau rôle.” Le brun hocha la tête sans rien dire, lui offrant un très léger sourire à peine perceptible - en d’autres circonstances, il lui aurait précisé qu’il était ravi que sa carrière décolle quelque peu à nouveau, mais cet instant-là, il n’arrivait tout simplement pas à se laisser aller à des compliments. Clyde était du genre à considérer que le silence pouvait être d’or, néanmoins, il ne faisait qu’accentuer le fossé qui s’était creusé entre eux sans qu’il ne sache toujours à quoi cela était lié. Alors, il était sur le point de la saluer pour continuer son chemin lorsqu’elle ouvrit à nouveau la bouche, hésitante, avant de se lancer. “Je te dois des excuses. Pour la dernière fois, chez moi...” Cette fois, l’attention du brun était réellement piquée, alors qu’il haussait un sourcil et faisait rouler ses épaules pour se départir de la crispation qui s’était emparée de lui lorsqu’il avait aperçu Penny. “Ce qui s’est passé, ça avait rien à voir avec toi.” “Ça avait à voir avec quoi alors? Je cherche encore à comprendre.” Si Penny elle-même n’avait pas abordé le sujet, il aurait laissé couler - mais puisque la brune venait d’aborder cette soirée-là, il ne pouvait tout simplement pas passer à côté des explications qu’il n’avait jamais eues. “Je sais que t’en as probablement rien à foutre depuis le temps mais voilà. Je suis désolée.” Le fait qu’elle n’arrive même pas à soutenir son regard plus de quelques instants n’allait pas dans le sens de ses paroles - pourquoi n’arrivait-elle pas à le regarder si cela n’avait rien à voir avec lui? Pourquoi avait-elle mis autant de temps à prononcer ces quelques mots? Bien trop de questions se bousculaient dans l’esprit du brun, partagé entre l’idée de les égrener les unes après les autres ou de rester fermé à toute explication, encore heurté dans son ego. “J’en ai pas rien à foutre.” Il lui en voulait, mais n’était pas non plus insensible face à elle - il ne l’avait jamais été, après tout. “Mais j’aurais préféré entendre ça avant.”

“C’est compliqué...” Et cela le resterait alors, car ce genre de réponse ne suffisait pas au besoin de compréhension du brun qui ne pouvait tout simplement pas effacer d’un geste ce qu’il s’était passé. Il avait toujours été du genre à vouloir tout comprendre, tout saisir, tout contrôler même, et voilà que Penny le mettait en face de quelque chose qu’il ne savait même pas comment interpréter. Bien évidemment, son ego avait été touché d’avoir été ainsi repoussé sans vergogne, mais il s’était fait au fil du temps à l’idée que cette réaction ne résultait sans doute pas d’un manque d’envie mais de quelque chose de plus profond. Qu’il s’agisse de lui ou d’elle, néanmoins, restait un mystère sur lequel il n’arrivait pas à mettre le doigt et qu’il ne pouvait donc tout simplement pas oublier une fois qu’il se retrouvait devant la jeune femme. Si elle n’était pas capable de se montrer ouverte face à lui comme elle l’avait toujours été, il ne pouvait lui-même pas songer à se comporter comme il l’avait toujours fait avec Penny - en confiance. Il n’avait aucune intention de lui tirer les vers du nez de force, et encore moins l’envie de l’éjecter de sa vie comme si elle était n’importe qui, mais ces demi-explications enrobées de small talk n’étaient pas suffisantes - si bien qu’il continua à la fixer d’un air dur, même s’il lui donnait encore le bénéfice du doute et la possibilité de s’expliquer davantage.

Enfin, elle finit pas soutenir son regard quelques secondes, suffisamment pour que le brun commence à entrevoir le problème face auquel ils étaient tous deux exposés. “Mais t’es un journaliste Clyde, je peux pas me permettre de te dire ce que je voudrais dire et m’attendre à ce que tu ne l’utilises pas...” Elle n’avait pas tort, et n’importe quelle autre personne lui sortant cette excuse aurait reçu un sourire en réponse tant que le brun savait en connaissance de cause qu’il n’était jamais exclu qu’il utilise une information à son avantage. En revanche, il ne s’était jamais immiscé dans la vie de Penny de cette manière et cette accusation ressemblait donc à ses yeux à une injustice - d’autant plus qu’au lieu de creuser dans sa vie ces derniers mois, il l’avait fuie comme le soir où elle l’avait foutu hors de chez elle. Il avait respecté son désir d’éloignement, alors qu’elle ose l’accuser d’utiliser des informations contre elle ne pouvait que faire gronder la colère en lui, qu’il eut bien du mal à canaliser alors que ses mots se faisaient plus durs encore. “Depuis quand est-ce que j’utilise ce que tu me racontes contre toi?” Il aurait pu, une fois ou deux, sortir un torchon dans le simple but d’obtenir quelques exclusivités sur la vie de Penny ainsi que sa carrière, mais jamais il n’en avait eu l’intention. “T’es un journaliste d’investigation, investigue. C’est tout ce que je peux te dire. C’est pas toi, c’est moi.” Était-il supposé comprendre quelque chose au milieu de ces énigmes si lointaines de la Penny qu’il connaissait, qui avait toujours été d’une franchise sans faille? “Donc j’ai pas le droit de deux mots de ta part, par contre tu veux que je fouille sur toi?” C’était à n’y plus rien comprendre, si bien qu’il était sur le point de lâcher l’affaire, tant cela était source de colère et d’incompréhension plutôt que d’apaisement. “Qu’est-ce qui t'arrive?” Depuis quand avait-elle changé sans même qu’il ne s’en rende compte? Depuis quand n’était-elle plus celle qu’il pensait pourtant connaître?

Clyde était ambitieux et manipulateur, cela était impossible à nier - en revanche, entendre ce genre de craintes de la part d’une des rares personnes qu’il n’avait jamais utilisé à son avantage restait quelque chose qui, si cela n’était pas suffisant pour le blesser réellement, le touchait néanmoins dans ses principes et la vision qu’il avait de lui-même. Il n’était pas un enfant de chœur et ne le prétendrait devant personne, mais il n’était pas non plus sans foi ni loi, et avait une certaine limite qu’il ne franchissait pas - celle qu’il s’était fixée envers le peu de personnes auxquelles il était loyal. Si les concepts de bien et de mal lui étaient propres et qu’il les modulait à sa guise, il n’était tout de même par le dernier des pourris prêt à se servir des innocents pour son propre gain - au contraire, tous ceux qu’il avait jamais visés ou fait chanter étaient des types qui avaient quelque chose à se reprocher. Personne n’était tout blanc ou tout noir, et visiblement, Penny faisait désormais partie de ce genre de personnes qui avaient bien plus à cacher qu’il ne l’avait pensé à son égard. “Jamais. Mais j’ai jamais été le centre d’un gros scandale avant.” “Si j’avais voulu me servir de ça je l’aurais fait depuis longtemps.” Et au lieu de la suivre dans sa chambre où la situation avait tourné au vinaigre, il se serait montré bien plus curieux qu’il ne l’avait été au sujet de sa vie professionnelle. Si une part de lui pouvait concevoir sa méfiance - car lui-même mentait à Penny sur bien des sujets - il ne comprenait pas ce retournement de situation soudain, qui l’avait visé alors qu’il semblait peu à peu que cela n’avait rien à voir avec lui. Malgré toute l’animosité qu’il pouvait avoir ressentie après cette soirée de mars, il ne s’était jamais retourné contre elle.

Pourtant, la brune elle-même semblait désormais lui demander de fouiller là où il ne l’avait jamais fait, requête qui ne faisait aucun sens et dont il avait bien du mal à comprendre la logique. Elle restait désespérément mutique devant ses questions, mais espérait qu’il aille de lui-même chercher les réponses. Voulait-elle seulement qu’il les trouve? Avait-il lui-même envie de les chercher? “Les réponses sont déjà là. Faut seulement que tu fasses le lien.” “Donc tu veux que je cherche?” Il avait du mal à saisir le sens de la réflexion de la jeune femme, si bien qu’il appuya volontairement sur ses mots - qu’elle n’ose pas se retourner contre lui alors. “Pourquoi moi?” N’y avait-il pas d’autres journalistes qui avaient déjà ‘fait le lien’, si cela semblait si évident? De quel lien parlait-elle, bon sang? Les questions se bousculaient dans sa tête alors qu’il tentait malgré tout de comprendre ce qui avait bien pu arriver à Penny pour qu’elle s’adresse désormais à lui sous forme d’énigmes, chose à laquelle il n’était pas le moins du monde habitué avec elle. “Beaucoup de choses.” Encore plus d’énigmes, évidemment, devant lesquelles il restait pantois, le visage fermé par un mélange d’incompréhension, d’agacement et de méfiance. Avait-il seulement envie de se retrouver au milieu de ce qui semblait être un bordel sans nom? “Promets moi que tu vas au moins essayer.” Clyde hésita un instant, plissa les paupières en essayant sans grand succès de deviner au fond du regard de la brune ce à quoi elle pouvait bien faire référence. Puis, inévitablement, sa curiosité journalistiques reprit le dessus, si bien qu’il finit par hocher la tête à son tour, comme une acceptation silencieuse. “Et je fais quoi, après?” J'y gagne quoi, qu'il aurait pu rajouter, mais contrairement à ce que la brune semblait croire, il ne se servait pas de tout le monde pour ses propres intérêts. Il n’avait aucune idée de ce qu’il allait bien pouvoir trouver - de la gravité de la situation, des personnes concernées, ni même si la brune l’était elle-même vraiment. Sûrement que la réponse à sa question s’imposerait d’elle-même, mais il ne pouvait s’empêcher de vouloir rassembler les pièces du puzzle maintenant, prenant les réponses de la jeune femme comme autant de maigres indices.

Lorsque les yeux de la brune quittèrent les siens pour s’arrêter sur ses bandages, cette réalité qu’il avait omise lui revint à l’esprit, si bien qu’il ne fut pas étonné qu’elle s’y arrête un instant. “Qu’est-ce qui t’es arrivé?” “Accident de moto, rien de grave.” Là où il aurait en d’autres circonstances passé des heures à lui raconter de manière bien évidemment exagérée cet épisode qu’il aurait bien vite fait d’oublier, cela n’était pourtant pas le cœur du problème actuel. Et surtout, Halsey était impliquée dans cela, raison de plus pour laquelle il n’avait aucune envie de se montrer plus loquace à ce sujet.

“C’est pas du tout ce que tu crois.” Il ne savait pas ce qu’il fallait croire, et c’était bien là tout le problème. Si le scandale qui entourait la brune et qu’ils avaient touché du doigt dans leur dernière discussion était en cœur de toute cette histoire qu’elle ne semblait pouvoir lui révéler, il ne comprenait pas pourquoi, tout d’un coup, elle ne pouvait plus s’exprimer librement et avait peur de ce qu’il pourrait dire. Ce secret qu’elle semblait porter avait-il un quelconque lien avec toute cette affaire? S’était-elle attiré des ennuis à bien d’autres niveaux? “T’es en danger? C’est pour ça que tu veux pas parler?” Était-elle contrainte de ne rien révéler? Était-ce pour cela qu’elle le poussait à faire ses propres recherches qui, à l’entendre, conduirait inévitablement aux mêmes résultats que si elle lui déroulait tout sur un plateau d’argent? Il ne concevait pas comment la jeune femme pouvait espérer qu’il fasse le lien entre tous ces éléments qu’elle gardait pourtant sous silence. A n’en pas douter, quelque chose de gros lui échappait, et si ce n’était pas pour l’affection qu’il avait tout de même pour la brune, sa curiosité et son instinct le poussaient à vouloir en savoir davantage. Cependant, même s’il trouvait vraiment quelque chose, il ne l’utiliserait pas contre Penny, et elle semblait le savoir - comme si son problème n’était donc pas lui, n’avait jamais été lui, mais elle depuis le départ. “Parce que je te fais confiance. Et que je sais que tu vas te contenter de raconter les faits. Que t’essayeras pas de tourner ça en sensationnalisme.” Clyde acquiesça d’un signe de tête, au moins rassuré qu’il y ait bien un travers qu’elle ne lui attribue pas. Il avait toujours été très pro dans ses recherches, et le cœur même de son boulot était de fournir des sujets travaillés et vérifiés mille fois et mille autres encore, pour lesquels le fond prônait sur la forme. Il n’était pas là pour vendre, remplacer continuellement une information par une autre, mais bien pour creuser la vérité même.

Pourtant, même s’il parvenait à relier tous les points, la manière dont la brune pesait ses mots laissait planer le doute quant à ce qu’il devait faire de ce qu’il réussirait à comprendre. “En premier lieu, j’espère que tu vas me pardonner.” Clyde n’accordait que peu son amitié ou sa confiance, et quiconque donnait un coup dans ce lien privilégié brisait donc quelque chose qu’il n’était pas rapide à pardonner, et encore moins à oublier. Pourtant, le temps avait fait son travail et son ego meurtri avait dépassé les actions de la brune, sur lesquelles ne subsistait qu’une incompréhension. Alors, à défaut d’être capable de lui pardonner dès maintenant, ses traits crispés se firent plus lisses, son cou moins raide et ses lèvres moins pincées. Le regard dur qu’il offrait à la brune se radoucit, alors qu’il hochait à nouveau la tête - lui-même ne demandant qu’à comprendre et à pardonner, au fond. “Et ensuite tu m’écris pour qu’on se rencontre à nouveau. Et je te donne l’exclusive. Je repars pour mon tournage dans quelques jours, mais je serai de retour à Brisbane à la fin janvier. Ça te donne assez de temps je crois.” Lorsque Clyde avait quelque chose en tête, il était capable de s’y plonger corps et âme jusqu’à ce qu’il ait mis le doigt au bon endroit - alors, si tout était déjà là lorsqu’elle l’avait mentionné, le délai paraissait plus que raisonnable. “D’accord.” Il n’avait pas promis à voix haute, mais son accord avait la même valeur. “Mais tu sais que je sors pas les sujets que je veux.” Il était loin d’être le directeur de la programmation chez ABC, et il avait donc intérêt à sortir quelque chose de gros pour que la hiérarchie accepte de bousculer le calendrier pré-établi en faveur de ses trouvailles.

Au milieu de toute cette gravité, son accident de moto semblait tomber comme un cheveu sur la soupe, servant paradoxalement de sujet léger pour se détourner de cette conversation aussi pesante que mystérieuse et intrigante. “Qui a le plus souffert? Toi ou ta moto?” Cette fois-ci, Clyde ne put s’empêcher de réprimer une moue dépitée parée d’un rire jaune, même s’il avait depuis fait le deuil de sa bécane et accepté que sa vie valait plus cher que n’importe quelle pièce de ferraille. “Elle a terminé dans un lampadaire, donc…” Même s’il avait une sale tronche, qu’elle ne s’avise pas de prétendre que c’était lui qui avait le plus souffert, ou il le prendrait mal.

Les idées fusaient et se remplaçaient les unes après les autres à une vitesse incroyable dans l’esprit du brun. Penny se montrait si vague et en même temps si insistante qu’il ne savait quoi en penser après autant de temps sans nouvelles de sa part, tout cela pour que ses premiers mots prennent désormais l’apparence de secrets déguisés. Ils avaient toujours eu des secrets l’un pour l’autre, mais ces derniers étaient clairs - il y avait des sujets qu’ils n’abordaient pas, et n’hésitaient pas à le faire savoir avec aplomb. Car ils s’étaient toujours parlé franchement, et c’était même la base de leur amitié - dont la définition avait quelque peu été mise à mal cette année. Alors, cette nouvelle manière de procéder si éloignée de ce qu’il avait connu de la part de la brune ne pouvait que le surprendre - si bien que le fait qu’elle soit sous contrainte traversa un instant l’esprit du journaliste. “Non, je pense pas. Les seules choses en danger sont ma réputation et ma crédibilité.” Et ce n’était rien de nouveau sous le soleil, malheureusement, puisque la brune faisait déjà la une des magazines à scandales du temps où elle était encore blonde et où ils se parlaient toujours - autant dire une éternité auparavant. Cette année avait été suffisamment riche en projets, en erreurs et en regrets pour que le brun n’ait pas pris le temps de revenir sur l’épisode Penny, dont la signification lui paraissait plus floue que jamais. Si la jeune femme avait roulé des yeux affolés en lui signifiant qu’elle craignait pour sa vie, sa réaction aurait été tout autre - mais en l’état, il ne pouvait donc que se contenter de ses explications à demi-mot, acceptant sans trop se faire prier d’en découvrir la suite par lui-même. Après tout, il était bien trop curieux et entêté pour ne pas s’y laisser aller, maintenant que la jeune femme avait titillé son instinct qui le poussait toujours à fouiller trop loin, surtout là où il ne fallait pas. Voilà que pour une fois, quelqu'un l'en suppliait presque, et pourtant la situation était loin d'avoir un goût de victoire à ses lèvres. Il espérait que tout se délierait bien assez tôt devant lui, car il détestait par-dessus tout ne pas comprendre.

“Je serais vraiment surprise d’apprendre que tes patrons refusent de te laisser sortir la nouvelle.” C’était donc si gros que ça, pour qu’elle soit persuadée à ce point? A sa connaissance, Penny n’avait aucune sorte d’intérêt pour le monde des médias, bien davantage passionnée par son métier que par les querelles d’influence qui prenaient place derrière les écrans. Alors, pour qu’une actrice bien éloignée de ce genre de préoccupations soit certaine à ce point que la direction de la programmation y trouve un intérêt, ce devait être pire que pire - car Clyde n’espérait désormais plus qu’il s’agisse de quelque chose de positif. Pas avec autant de secrets, de non-dits, de silence et d’aveux à demi-mots. “Quand tu vas faire tes recherches, assures-toi de chercher tout ce que tu peux sur Matthew Byers.” “Le réalisateur de…?” Oui, ce réalisateur même, et il le savait bien - son interrogation n’étant sortie que par réflexe, alors qu’il ne s’attendait pas à entendre le nom de Byers au milieu de cette conversation. Clyde ne se rappelait plus du nom exact de la production, quand bien même ceux des protagonistes ne lui étaient pas inconnus, et pour cause. En revanche, le scandale lié au film était encore ancré dans sa mémoire, car il savait à quel point cela avait éclaboussé la carrière de la brune. En journaliste qui se respecte, il voulut sauter sur l’occasion pour lui poser davantage de questions, relancer la machine en espérant qu’elle se montre un peu plus bavarde maintenant que sa langue commençait à se délier. Pourtant, il savait qu’il n’était pas toujours bon de pousser quelqu’un qui n’avait pas envie de parler - au risque de se l’aliéner, et il était désormais hors de question qu’il passe à côté de la nouvelle que Penny lui faisait miroiter. Sa carrière restait la chose la plus importante à ses yeux, et si la jeune femme lui apportait une exclusivité significative, il ne pouvait décemment le refuser - raison pour laquelle il ravala sa curiosité pour hocher la tête d’un air entendu.

Quand bien même la brune ne semblait pas vouloir se livrer aujourd’hui, il savait que ses bandages attiraient l’attention, indéniablement. Le fait qu’elle lui demande des nouvelles ne pouvait que le toucher, même s’il n’en montra rien, encore trop ambivalent sur l’attitude à adopter face à son amie. “Perte totale?” “Ouais, elle est partie à la casse.” Quelques mois auparavant, il aurait annoncé cette nouvelle avec un visage bien plus dépité que celui qu’il affichait aujourd’hui - car la plus grande peur qu’il avait ressentie était dirigée envers Halsey, et non sa bécane. La première allait bien mieux que l’autre, et c’était donc ce qui lui importait le plus, quand bien même il lui restait un goût amer en travers de la gorge à l’idée d’avoir glissé sur une foutue tache d’huile. Un accident con, celui-là même qui fauchait pourtant de nombreux motards, bien incapables de prévoir une telle chose pourtant si banale. “Je suis contente de voir que tu tiens encore sur tes deux jambes malgré tout.” Il aurait pu la remercier, lui sourire, mais tout demeurait encore trop étrange à ses yeux pour faire ce pas-là vers elle. Alors, plutôt que de rester mutique, il la rassura néanmoins, comme il aurait aimé l’être s’il avait retrouvé la brune dans cet état, ce qui ne lui aurait pas le moins du monde fait plaisir, au contraire. “Deux côtes cassées et des brûlures, mais ça ira mieux d’ici quelques semaines.” Et ce ne serait pas tout cela qui l’empêcherait de se lancer dans les recherches qui l’attendaient désormais.