Ask the right questions, and the answers will always reveal themselves -- @Nick Bradford

Noël n’a plus la même signification pour moi depuis tellement longtemps. Alors que Malcolm et mes parents étaient toujours en vie, nous avions toujours hâte à cette période de l’année pour pouvoir décorer le sapin en famille et essayer de trouver nos cadeaux lorsque nos parents étaient absents de la maison. Jusqu’à ce que tout bascule en 1996. Cette année-là j’ai passé mon premier réveillon avec des inconnus dans un foyer, on repassera pour la magie des fêtes. Après mon adoption, les Cabbott ont vraiment essayé de recréer cette magie sans succès. Les pensées amères qui me venaient à l’esprit prenaient le dessus. Pourtant les choses pourraient peut-être être différentes avec l’arrivée de Maddox dans ma vie. Selon l’information que j’ai eue de Danika, le petit aimait beaucoup Noël et ça me donnait le goût de recréer avec lui les bons souvenirs que j’avais avec mon père. J’avais envie de voir dans son regard l’excitation que j’avais à l’approche des fêtes lorsque j’étais enfant. Mais avant de pouvoir recréer ces moments père-fils, mon ex devait déjà lui avouer qui j’étais réellement et elle m’avait bien fait comprendre qu’elle ne lui dirait pas tout de suite et qu’elle le ferait quand elle jugerait que ce serait le bon moment. Considérant que j’avais appris ma paternité par son père qui souhaitait se libérer la conscience sur son lit de mort, je savais que je pouvais attendre longtemps avant de ne plus avoir à perpétuer son mensonge. Commencer ma relation avec mon fils sous la base d’un mensonge ne m’enchantait pas vraiment, même s’il ne risquait pas de m’en tenir rigueur à son âge.

En attendant, histoire de ne pas arracher tous mes cheveux sous le stress de vouloir faire une bonne impression à mon fils, mais aussi à sa mère avec qui je devrai obligatoirement passer le temps des fêtes parce qu’elle ne me le laissera pas sans être là, j’essaie de me changer les idées en passant un peu de temps avec des amis. Ce soir, c’est chez Nick que je dois me rendre pour une soirée de gars. Pour l’occasion, je suis arrêté au magasin acheter quelques bouteilles de fort, histoire de pimenter un peu la soirée, en plus de croustilles pour accompagner la trempette mexicaine que j’ai préparée pour qu’on puisse se bourrer la face avec une overdose fromagée. Alors que je m’apprête à partir du magasin, j’envoie un texto à Nick pour l’avertir que je suis presque arrivé. « Je vais être là dans cinq minutes. » Je prends place dans ma voiture pour parcourir les quelques kilomètres qui me séparent de son appartement, où je stationne ma voiture à proximité. Les mains pleines, je cogne à la porte de son appartement avec mon pied. Derrière la porte, j’entends la voix de mon ami qui me dit que je peux entrer. « J’ai les mains pleines! » J’entends ses pas qui s’approchent de la porte qu’il ouvre pour me laisser entrer. « J’espère que tu as soif. » Je lui tends le sac d’alcool d’une main pour qu’il me libère, pendant que j’enlève mes chaussures du bout des orteils. « J’ai aussi de la bouffe. » dis-je en haussant les sourcils rapidement, de façon répétitive.

L'esprit de Nick est torturé depuis déjà plusieurs jours. Depuis cette situation étrange avec Miles qui le perturbe bien plus qu'il ne le veut. Il est complètement perdu et il garde pour lui toutes ses pensées. Parce qu'il n'ose en parler à personne le brun, il est bien trop stressé pour ça. Toute cette situation le tend plus qu'autre chose allant jusqu'à l'empêcher de se concentrer sur son boulot. Il sait très bien qu'il va devoir finir par parler s'il ne veut pas exploser mais c'est plus simple à dire qu'à faire. Heureusement ce soir, il va pouvoir se changer les idées. Oakley est partie voir des amis et lui, il attend patiemment que Lawrence arrive chez lui. Il va pouvoir penser à autre chose le temps d'une soirée. Ou au contraire, lui parler de ce qui le tracasse. Il y pense parce qu'il a confiance en lui, il ne pense pas qu'il le jugera là-dessus. Peut-être même qu'il pourra le conseiller mieux que personne et l'aider à prendre encore plus confiance en lui. Toujours bien trop de questions qui lui traversent l'esprit sans interruption. Il faut avouer qu'il n'a jamais été dans une situation comme celle-là Nick, préférant toujours éviter toutes les situations qui pourraient apporter des conflits. Mais cette fois, il est à deux doigts de se mettre dans la merde toute seule.

Installé sur son canapé, il regarde une émission débile à la télé histoire de ne pas trop penser. Il a hâte que Lawrence arrive, il supporte plus vraiment la solitude depuis qu'il vit avec Oakley. Sûrement l'habitude aussi d'être toujours entouré de son équipe quand il était rugbyman et de ne passer que très rarement du temps seul. Son téléphone affiche un nouveau message de Law qui est sur le chemin. La télécommande en main, il coupe la télé pour attendre comme un enfant impatient. « C'est ouvert ! » Qu'il crie en se levant quand il entend que sa toque à la porte. « J’ai les mains pleines! » Changement de programme, il se dirige un peu plus rapidement vers la porte pour ouvrir à son ami. Il attrape le sac qui lui tend, se demandant ce qu'il y a dedans. « J’espère que tu as soif. » « Toujours ! » Il ne dit jamais non à de l'alcool Nick, bien qu'il ne soit pas non plus du genre à se bourrer la gueule absolument tous les week-ends. Il se décale pour laisser Lawrence rentrait à l'intérieur, fermant derrière lui avant de se diriger vers la cuisine. « J’ai aussi de la bouffe. » Décidément, on dirait bien qu'il a absolument tout prévu pour la soirée. Ce qui convient totalement à Nick qui pose le sac sur la table avant d'en sortir les boissons. « On commence par des bières ? » Qu'il demande sans réellement attendre sa réponse, attrapant déjà deux bières qu'il ouvre. Autant commencer soft avant d'attaquer les alcools vraiment forts. « Ca par contre on le prend de suite, ça a l'air trop bon ! » Le fromage suffit amplement à rendre heureux Nick. La bouffe tout court en général de toute façon. Il attrape tout ça avec l'aide de Lawrence avant de se diriger vers le salon où il installe tout sur la table basse, s'installant sur le canapé. « Je suis content qu'on passe la soirée ensemble ! » Qu'il lance en tendant sa bière vers lui pour trinquer à cette soirée qui débute. Ca fait un petit moment qu'ils ne s'étaient pas vu. « Qu'est-ce qui se passe de beau dans ta vie ? » Il a toujours été curieux, encore plus quand il n'est pas encore décidé à parler de lui. Il préfère se concentrer sur la vie de son ami avant que la conversation ne tourne en sa direction.

Ask the right questions, and the answers will always reveal themselves -- @Nick Bradford

Visiblement, notre soirée entre amis n’allait pas seulement me faire du bien à moi. Je ne sais pas encore quoi, mais je suis prêt à parier que quelque chose tracasse Nick. Je considère que s’il en a envie, il me fera lui-même part de ce qui lui trotte dans la tête. Je ne lui pose donc pas de questions sur le sujet. De toute façon, je viens à peine de mettre le pied dans son appartement, la soirée est encore jeune. « Toujours ! » dit-il lorsque je lui dis que j’espère qu’il a soif. Je lui le laisse prendre le sac d’alcool que j’ai sur le bras tout en le suivant avec la nourriture. « On commence par des bières ? » Je lui souris tout en haussant les épaules. « You’re the boss. » J’ai amené un peu de tout en me disant qu’il pourrait choisir ce dont il avait envie, je ne suis pas tellement difficile. De toute façon, je sais que ce qu’il restera ne sera pas perdu. « Ca par contre on le prend de suite, ça a l'air trop bon ! » Ses paroles m’arrachent un sourire, je savais déjà que j’allais revenir à la maison avec un plat vide. J’attrape le sac de tostitos et je le suis jusqu’au salon, ouvrant celui-ci avant de le poser entre nous sur le canapé. « Je suis content qu'on passe la soirée ensemble ! » Un sourire sincère se dessine sur mes lèvres alors que je prends la bière qu’il me tend. « Moi aussi. On devrait se faire ça plus souvent. Cheers. » Je lève légèrement ma bière pour la cogner contre celle de mon ami avant d’en prendre une longue gorgée. Les dernières semaines n’avaient pas été de tout repos et maintenant que nous étions ensemble, je me rendais compte que nos petites soirées me manquaient.

« Qu'est-ce qui se passe de beau dans ta vie ? » Nick ne perd pas de temps et me pose cette fameuse question dont la réponse n’est pas aussi simple que d’habitude, dernièrement. Heureusement, j’ai appris la nouvelle il y a quelques semaines déjà et la poussière a donc eu le temps de retomber un peu. Du moins, j’ai eu la chance de voir Maddox à quelques reprises depuis que j’ai été confronter Danika à son appartement, même si le fait qu’il ne soit toujours pas au courant que je suis son père me dérange. « Ahhhh, tu commences en force. On aurait dû commencer avec le fort. » dis-je en riant avant de prendre une nouvelle gorgée de ma bière. Je fixe ma bouteille quelques secondes, l’air pensif. « Crois-moi ou non… j’ai un fils. Il a trois ans et demi. » Je regarde furtivement Nick pour voir sa réaction tout en prenant une poignée de tostitos dans le sac posé entre nous. « Il ne sait pas encore que je suis son père. J’espère que sa mère va lui dire avant qu’il ait quinze ans. » Je hausse les sourcils puis je m’étire pour mettre du fromage sur mes chips. Danika avait répondu qu’elle lui dirait lorsqu’elle estimerait que ce serait le bon moment. Avec elle, je n’ai aucune garantie que le bon moment sera prochainement et ça me fait chier. Parce que si je regarde le temps que ça lui a pris pour me mettre au courant de ma paternité (et elle n’a aucun mérite, je l’ai su par son père), elle pourrait tout aussi bien estimer que le bon moment est jamais. Pour le moment, je me raccroche au fait qu’elle a accepté de me laisser le voir, c’est déjà un début. Une fois ma bouchée terminée, je me tourne vers mon ami en le pointant. « S’il te plait dis-moi que je suis avec mon ami et pas le journaliste là? Je ne vais pas me réveiller demain avec ma face en première couverture… » Je fronce les sourcils, l’air de douter de lui même si je crois que je peux lui faire confiance depuis le temps. Du moins, j’espère qu’il sait que notre amitié se terminera ici s’il ose trahir ma confiance qu’il a dû gagner durement.

Une chose est sûre, Lawrence ne fait pas les choses à moitié. Il est venu les bras chargés de nourriture et d'alcool. Nick avait aussi prévu plusieurs choses, déjà installé sur la table ou encore au frais dans le frigo. Ils ne risquaient pas de manquer de quoique ce soit. « You’re the boss. » Il lui sourit alors qu'il attrape les bières, les ouvrants directement avant de commencer à aller déposer les choses les plus importantes sur la table du salon. Histoire qu'ils n'aient pas à faire des allers-retours toute la soirée. Une fois installé tous les deux sur le canapé, Nick attrape sa bière pour trinquer avec lui, un large sourire aux lèvres. « Moi aussi. On devrait se faire ça plus souvent. Cheers. » « Clairement ! » Ils ne se voient pas si souvent ça, bien qu'ils se connaissent depuis de nombreuses années maintenant. Nick sait qu'il peut compter sur lui, il a fait partie des personnes très présentes pour lui quand il a perdu Tommy et ça, il ne pourra jamais l'oublier.

Nick se décide directement à prendre des nouvelles sur la vie de Lawrence. Il ne sait pas s'il lui est arrivé des choses ces dernières semaines et s'il a des choses à raconter. Mais vu le visage qu'affiche son ami, il a l'impression qu'il a peut-être posé cette question trop tôt dans la soirée. « Ahhhh, tu commences en force. On aurait dû commencer avec le fort. » Il rit légèrement se demandant bien ce qu'il peut se passer. Et surtout, très curieux d'en savoir plus sur la situation. Peut-être même qu'il pourra l'aider s'il a un problème. « Crois-moi ou non… j’ai un fils. Il a trois ans et demi. » Il manque de s'étouffer avec sa bière à ses mots. « Tu déconnes ? » Qu'il lâche sans même y réfléchir. Bon, il est évident qu'il ne pourra pas l'aider avec ça en tout cas. Il n'arrive pas à comprendre comment c'est possible et surtout, d'où sort cet enfant d'un coup. En réalité, il ne peut même pas imaginer ce qu'il ressent. Lui il n'a pas d'enfants et, il l'espère, aucun enfant caché quelque part. « Il ne sait pas encore que je suis son père. J’espère que sa mère va lui dire avant qu’il ait quinze ans. » Nick comprend bien que ça ne doit pas être facile de dire ça à un enfant aussi petit. Puis surtout que cette femme ne doit pas avoir forcément envie de lui dire. Si c'est resté un secret pendant plus de trois ans, il y a bien une raison. « T'as pu le voir quand même ? » Il a plein de questions en tête Nick. Mais d'une, il n'a pas envie de se lancer dans un interrogatoire alors que ça doit déjà être dur pour lui d'encaisser tout ça et de deux, il ne sait même pas par où commencer. Ca paraît juste fou et il a du mal à y croire. « Et.. Tu te sens prêt à assumer cet enfant si elle lui dit ? » Parce que ça implique beaucoup de choses. Un apport financier déjà mais aussi physique. A vrai dire ils n'ont jamais parlé d'enfants étant donné qu'ils sont tous les deux célibataires et, logiquement, pas prêt d'en arriver là. Alors il ne sait pas si ça faisait partie de ses envies ou non de devenir père. « S’il te plait dis-moi que je suis avec mon ami et pas le journaliste là? Je ne vais pas me réveiller demain avec ma face en première couverture… » Il fronce les sourcils en observant Lawrence, sa bouche légèrement ouverte tellement il est surpris par cette question. « Tu poses la question sérieusement ? » Parce qu'il devrait savoir depuis le temps qu'il n'est pas ce genre de journaliste. Même si d'un autre côté, il comprend qu'il puisse avoir peur. C'est une information en or qu'il a entre les mains mais qu'il ne compte pas dévoiler au grand public. « Je te ferai jamais ça Lawrence, t'es avec l'ami là. » Qu'il rajoute en buvant une gorgée de sa bière. S'il doit lui répéter plusieurs fois pour qu'il l'imprime dans sa tête, il le fera. Quand il était à sa place, il détestait voir sa tête en une des journaux pour tout et rien. Il a toujours mis un point d'honneur à ce que sa vie privée le reste alors il applique ça maintenant qu'il est passé de l'autre côté.

Ask the right questions, and the answers will always reveal themselves -- @Nick Bradford

Je ne sais pas pourquoi je suis surpris qu’on entre dans le vif du sujet aussi rapidement. Après tout, Nick et moi ne nous sommes pas vus depuis quelques semaines déjà, ce n’est pas très étonnant de commencer la soirée en prenant des nouvelles l’un de l’autre. Comme à chaque fois où j’ai annoncé la nouvelle jusqu’à maintenant, il est très surpris et rase de s’étouffer avec sa gorgée de bière. « Tu déconnes ? » Si seulement. Les yeux rivés sur le goulot de ma bière, je secoue négativement la tête avant de prendre une gorgée. « Je sais que ça sort de nulle part mais pas du tout, je te le jure. » Je soupire bruyamment en me calant un peu plus dans le canapé, rapportant ensuite mon regard sur mon ami. « Je ne sais pas si tu te souviens de Danika? On s’est fréquenté pendant quelques mois en 2016… » Quatre mois officiellement en tant que couple affiché, un peu plus longtemps si on compte la période pendant laquelle on se voyait sans engagement sans que personne ne soit au courant. Notre rupture avait été aussi intense que notre relation, nous nous étions tous les deux déchirés, trop fiers pour s’excuser ou pour reconnaître nos torts, trop occupés à vouloir avoir le dernier mot face à l’autre. Autant dire que nos retrouvailles d’il y a un mois ne se sont pas très bien déroulées, sans parler du mur de mon appartement qui a dû accueillir mon poing sous le coup de la frustration. « Petite, peau basanée, mauvais caractère… boxeuse professionnelle à l’époque. C’est la fille du proprio du dojo… ou ancien proprio puisqu’il est mort maintenant. Enfin bref, c’est elle la mère. » Je serais plutôt surpris qu’il ne se souvienne pas d’elle, Danika est difficile à ne pas remarquer avec sa personnalité et lui et moi étions déjà amis à l’époque où Dan et moi avions été en couple. « J’ai eu des doutes quand elle était enceinte, mais elle m’avait dit que ce n’était pas moi le père. Je n’ai jamais remis sa parole en question. Et je ne l’ai jamais vue avec lui après, je n’ai donc pas fait le lien. » Trop frustré à l’époque alors que son mensonge laissait croire qu’elle avait été voir ailleurs alors que nous étions ensemble. « T'as pu le voir quand même ? » En entendant sa question, je revois le visage de Maddox dans ma tête et ça me fait sourire bêtement. «  Quelques fois depuis, pour qu’on apprenne à se connaître. Dan ne veut pas me laisser tout seul avec Maddox pour le moment donc on passe du temps à trois. C’est super. » dis-je avec sarcasme avant de jeter mon révolu sur ma bière encore une fois, trop fier pour admettre que je commence à prendre goût à ce temps passé à trois. Je préfère me convaincre du contraire, tentant tant bien que mal d’étouffer mes sentiments qui refont surface et ce désir stupide qu’on forme une vraie famille. Il faut bien que je me rende à l’évidence que ça ne fonctionnera jamais. « Et.. Tu te sens prêt à assumer cet enfant si elle lui dit ? » Sans aucune hésitation, je hoche la tête affirmativement. Mon seul regret est ne pas avoir pu faire partie de sa vie plus rapidement, manquant plusieurs moments importants comme ses premiers pas ou ses premiers mots. « Oui. C’est peut-être ma seule occasion d’être père, je ne voudrais pas la manquer. » Et même si j’avais d’autres enfants dans ma vie, jamais j’abandonnerais mon fils. Je vis encore mal aujourd’hui le décès de mon père biologique, je ne veux pas que Maddox vive avec un père absent comme je l’ai fait. « Parce qu’on va se le dire, je ne suis pas le gars le plus sympathique au monde. Du moins, pas en amour. J’ai été en couple quoi… deux ans au total si j’additionne mes trois relations amoureuses ensemble? Ça rend les choses un peu plus compliquées pour avoir des enfants. » Je prends une pause pour manger un peu de trempette mexicaine, demandant ensuite à Nick si je suis bien en compagnie de mon ami ou du journaliste. « Tu poses la question sérieusement ? » Je hausse les épaules, ne sachant pas tellement si je pensais vraiment qu’il pourrait me faire quelque chose du genre. « Je viens d’apprendre que mon ex m’a menti pendant quatre ans, on sait jamais. Ça se peut que mon jugement sur le sujet soit un peu altéré. » Je sais bien que Nick n’est pas Danika mais disons que j’ai toujours eu de la difficulté à faire confiance aux autres et la découverte du mensonge de Danika n’allait certainement pas m’aider là-dessus. « Je te ferai jamais ça Lawrence, t'es avec l'ami là. » Je hoche lentement la tête en lui souriant, prenant une gorgée de bière. « Je te crois. » Je me fie à mon instinct qui me dit que Nick dit la vérité et j’espère ne pas me tromper, même si ça me surprendrait beaucoup. « J’ai mis la barre haute là… et toi, quoi de neuf? » lui demandais-je en lui souriant.

Il est évident qu'il ne s'attendait pas à une nouvelle pareille. A vrai dire, il a juste posé la question comme ça. Nick se disait qu'il aurait peut-être des choses à lui raconter sur des matchs ou des futures compétitions mais certainement pas ça. Un enfant, c'est plus qu'une grosse nouvelle en plus d'être inattendu. « Je sais que ça sort de nulle part mais pas du tout, je te le jure. » Il le croit évidemment, d'autant plus qu'il aurait aucun intérêt à mentir là-dessus. Mais Nick a quand même un peu de mal à assimiler la nouvelle et il se demande surtout d'où vient cet enfant. Qui est la mère ? « Je ne sais pas si tu te souviens de Danika? On s’est fréquenté pendant quelques mois en 2016… » Voilà donc la réponse à sa question. Il a un vague souvenir de cette femme, ça lui dit quelque chose. Mais comme il le dit si bien, ils ne se sont fréquentés que quelques mois alors Nick n'a pas réellement fait attention. Il comprend cela dit comme une simple relation rapide peut avoir des conséquences sur toute une vie. « Petite, peau basanée, mauvais caractère… boxeuse professionnelle à l’époque. C’est la fille du proprio du dojo… ou ancien proprio puisqu’il est mort maintenant. Enfin bref, c’est elle la mère. » « Je me souviens d'elle, ouais. » Qu'il répond avant de boire une longue gorgée de sa bière. Il ne la connaît pas assez pour la juger mais il se demande quand même pourquoi elle lui a caché pendant autant d'années. Aux yeux de Nick, il méritait de le savoir et d'avoir au moins le choix d'être là ou non pour cet enfant. Ce n'était pas à elle de décider pour eux deux. « J’ai eu des doutes quand elle était enceinte, mais elle m’avait dit que ce n’était pas moi le père. Je n’ai jamais remis sa parole en question. Et je ne l’ai jamais vu avec lui après, je n’ai donc pas fait le lien. » Il hoche doucement la tête, il peut comprendre. Il ne pouvait pas se douter qu'elle lui mentait ouvertement étant donné qu'elle a toujours su que c'était lui, apparemment. « Mais pourquoi elle t'a menti ? Ca c'était si mal terminé que ça entre vous ? » Ca remonte maintenant, la mémoire de Nick n'est plus très bonne par rapport à cette période là. Il ne se souvient pas de tous les détails de cette histoire. Il est juste content de savoir que la vérité a fini par éclater avant que son fils ne soit trop grand. Même s'il a déjà perdu trois ans, à cet âge-là c'est encore possible de rattraper le temps perdu, non ? «  Quelques fois depuis, pour qu’on apprenne à se connaître. Dan ne veut pas me laisser tout seul avec Maddox pour le moment donc on passe du temps à trois. C’est super. » Il sent bien que ça l'énerve et il ne peut que comprendre. Evidemment qu'il a envie de prendre le parti de son ami mais il ne peut pas juger Danika comme ça. « Elle pense que tu sais pas gérer un enfant ? » Il tente de comprendre pourquoi elle agit comme ça avec lui. Mais en réalité, il ne pourra sûrement jamais comprendre. Lui, l'éternel célibataire sans enfants, c'est pas vraiment son monde et il ne sait pas comment peut réagir une mère. Il imagine qu'elle veut seulement protéger son fils. La seule chose qu'il peut faire, c'est soutenir Lawrence et l'écouter se confier tant qu'il en a besoin. « Oui. C’est peut-être ma seule occasion d’être père, je ne voudrais pas la manquer. » Ca le fait sourire d'entendre ça, il comprend bien qu'il ne veut pas manquer ça. Puis cet enfant est là maintenant et même lui il mérite de connaître son père. Sûrement qu'il en a besoin autant que lui a besoin de connaître son enfant. « Parce qu’on va se le dire, je ne suis pas le gars le plus sympathique au monde. Du moins, pas en amour. J’ai été en couple quoi… deux ans au total si j’additionne mes trois relations amoureuses ensemble? Ça rend les choses un peu plus compliquées pour avoir des enfants. » Il observe son ami, se demandant s'il a des regrets sur son comportement avec ces exs. Même si Nick a plutôt tendance à se dire que tout arrive pour une raison et qu'il ne faut pas regretter ces relations passées. « Rien n'est perdu tu sais. Surtout que t'as mûri maintenant et t'es capable de te remettre en question. La preuve, tu dis toi-même que t'as merdé. T'es pas encore trop vieux pour en avoir d'autres si tu trouves la bonne personne. » Il en est certain. Principalement aussi parce qu'ils ont quasiment le même âge et Nick espère bien pouvoir construire sa famille. Avoir des enfants s'il arrive à trouver quelqu'un, ça fait clairement partie de ses plans pour le futur.

Il se prend quelques trucs à manger avant de terminer sa bière, surpris par les paroles de Lawrence. Il comprend évidemment qu'il puisse avoir peur, mais ce n'est pas le genre de Nick de faire ça. « Je viens d’apprendre que mon ex m’a menti pendant quatre ans, on sait jamais. Ça se peut que mon jugement sur le sujet soit un peu altéré. » Vu sous cet angle, il comprend encore mieux. De toute façon, il ne peut pas vraiment lui en vouloir de poser la question pour en être sûr. Mais il le rassure directement, ça ne lui a même pas traversé l'esprit. « Je te crois. » Heureusement, qu'il se dit. Il n'a pas envie qu'il commence à douter de lui et à se poser des questions avant de lui parler de ce qui peut lui arriver. Nick aime écrire des articles sur tous les sports qui existent, sur les exploits des joueurs, pas sur la vie privée. « J’ai mis la barre haute là… et toi, quoi de neuf? » Il se met à rire en s'enfonçant un peu plus dans son canapé. « Oh bah là, il est certain que je pourrais pas faire mieux. Ma vie est bien plus fade à côté ! » Rien d'exceptionnel à l'horizon, pas de grandes histoires à raconter. Il fait juste sa petite vie tranquille au milieu du chaos qu'est la famille Bradford. Mais il y a quand même Miles dans un coin de sa tête. Cette sensation étrange entre eux, comme si quelque chose avait changé. « A vrai dire, même s'il ne se passe rien dans ma vie, j'aimerais bien ton avis sur un truc. » Qu'il commence en tentant de dissimuler son stresse qui monte presque dans la seconde. « C'est par rapport à un truc que vit un ami, je sais pas trop comment le conseiller et t'es toujours de bon conseil. » Pour un ami, bien sûr Nick. A ce rythme là, il est pas prêt d'assumer. Mais dit comme ça, ça semble presque plus simple pour lui de pouvoir parler. « En fait, est-ce que tu penses que la différence d'âge compte dans un flirt ? Genre, une assez grosse différence d'âge ? » C'est la première chose qui sort et à laquelle il pense. Sûrement parce que ça aussi, il se dit que ça craint. En plus de tout le reste mais bon, commençons par le début.

Ask the right questions, and the answers will always reveal themselves -- @Nick Bradford

« Je me souviens d'elle, ouais. » Le contraire aurait été plutôt surprenant, Danika n’est pas le genre de personne qu’on oublie lorsqu’on croise son chemin. Elle a beau être particulièrement petite, elle se reprend largement en déblatérant dès que l’occasion se présente. Notre relation a toujours été particulièrement tendue, bien que derrière toutes ces piques se cachait finalement de l’attirance mutuelle. Si je l’avais su bien avant, je ne l’aurais pas observée en silence pendant huit ans avant de m’essayer avec elle. « Mais pourquoi elle t'a menti ? Ca c'était si mal terminé que ça entre vous ? » Je hoche la tête en silence, me remémorant nos derniers moments ensemble en prenant une gorgée de bière. « J’en sais rien. La communication n’a jamais été notre fort. Tu vois, c’était ça notre problème… on ne se parlait pas. » Nous étions bien plus doués pour se crier dessus et mettre l’accent sur les faiblesses de l’autre. En attendant, j’avais bien essayé de savoir pourquoi elle m’avait menti pendant toutes ces années sans trop de succès. Elle m’avait servi une ribambelle d’excuses et je me doutais bien que la raison réelle n’y figurait pas. « Ça ne s’est vraiment pas bien terminé. Danika et moi ça a toujours été… intense. Notre rupture a été aussi intense que notre relation. On se ressemble trop. » Malgré ces quelques mois passés ensemble, nous ne nous connaissions pas tellement au final, tous les deux incapables de s’ouvrir à l’autre. En dépit de nos nombreux différends, nous n’avons pas le choix de passer du temps ensemble maintenant que Maddox est dans nos vies et bien que la simple pensée de passer du temps avec Danika me faisait grincer des dents du départ, je me rends finalement compte que ce n’est pas aussi pire que je le croyais. « Elle pense que tu sais pas gérer un enfant ? » Sa question m’arrache un sourire alors que je lève les yeux pour le regarder. « Elle aurait raison, je n’ai pas vraiment d’enfants dans mon entourage. » Sauf peut-être Seamus qui a une fille presque du même âge que Maddox mais je ne l’avais pas vue souvent et les rares fois où je l’avais aperçue, je n’avais pas vraiment eu à interagir avec elle. « Mais je pense plutôt qu’elle ne me fait juste pas confiance point. » Sur tous les points, pas seulement en ce qui a trait au petit. Mais j’ai confiance qu’avec le temps elle finira par me laisser le voir sans elle. Étant donné mon manque d’expérience avec les enfants, ça me réconforte peut-être un peu de la savoir tout près si quelque chose se produit avec le petit et que je ne sais pas comment réagir. « Rien n'est perdu tu sais. Surtout que t'as mûri maintenant et t'es capable de te remettre en question. La preuve, tu dis toi-même que t'as merdé. T'es pas encore trop vieux pour en avoir d'autres si tu trouves la bonne personne. » Mais il était là le problème, il fallait trouver la bonne personne. Encore faudrait-il que j’aie le goût de m’investir dans une relation dans laquelle je risquais de me faire briser le cœur encore une fois. « Si tu trouves quelqu’un qui est prêt à m’endurer, fais-moi signe. » dis-je en souriant. Je prends une gorgée de ma bière avant de prendre un air un peu plus sérieux, les yeux rivés sur la bouteille dans mes mains. « Je ne sais pas si j’ai vraiment le goût de rencontrer quelqu’un en fait… C’est toujours une déception. » Je soupire bruyamment en haussant les épaules. Maintenant que j’ai un fils, je n’ai pas non plus le goût de faire entrer n’importe qui dans ma vie. Je n’ai pas envie que mes relations de couple éphémères soient un exemple pour lui plus tard. Et de toute façon, je ne crois pas que ce serait très honnête de rencontrer quelqu’un en ce moment alors que, visiblement, mes sentiments pour Danika refont tranquillement surface

Maintenant que Nick est au courant pour ma paternité récente, je m’informe à savoir comment ça se passe pour lui depuis notre dernière rencontre. L’attention maintenant sur Nick, j’en profite pour remplir ma main de chips pour accompagner la trempette mexicaine. « Oh bah là, il est certain que je pourrais pas faire mieux. Ma vie est bien plus fade à côté ! » Ce n’est effectivement pas tous les jours qu’on découvre qu’on a un fils de trois et demi caché pas très loin. Aussi fade que la vie de Nick puisse paraître à ses yeux, ça m’intéresse de savoir ce qui se passe de son côté. J’ai bien du mal à croire qu’il ne s’est absolument rien passé en quelques semaines. « Je suis convaincu que tu peux trouver quelque chose d’intéressant si tu te forces un peu. » J’attends patiemment le récit de ses dernières semaines en engloutissant quelques chips sans le quitter des yeux. « A vrai dire, même s'il ne se passe rien dans ma vie, j'aimerais bien ton avis sur un truc. » Mon sourire s’étire aussitôt. « Je t’écoute. » dis-je avec intérêt, essuyant mes mains sur mes pantalons. « C'est par rapport à un truc que vit un ami, je sais pas trop comment le conseiller et t'es toujours de bon conseil. » Amusé par sa formulation, je ne peux m’empêcher de laisser un hum hum sortir de mes lèvres alors que je croise mes bras contre mon torse sans le quitter des yeux. Je suis convaincu que son ami s’appelle Nick Bradford mais je garde mes suspicions pour moi pour ne pas le couper dans sa lancée, bien conscient que ça doit être un sujet qui le rend mal à l’aise s’il veut me faire croire que sa question concerne un ami. « En fait, est-ce que tu penses que la différence d'âge compte dans un flirt ? Genre, une assez grosse différence d'âge ? » « Quoi, tu veux te taper une milf? » demandais-je en frappant sa cuisse avec mes jointures, un sourire au coin des lèvres. Sans attendre sa réponse, je réfléchis un moment. « C’est tellement relatif à chaque personne. Une grosse différence pour toi n’en sera peut-être pas un pour moi ou vice versa. » Et puis si ce n’était qu’un flirt, comme il le disait, l’âge dérangeait-il vraiment? Ce n’est pas comme s’il voulait fonder une famille et que la femme dont il était amoureux avait déjà eu sa ménopause. « Mon ex May par exemple, elle avait treize ans de plus que moi. Ce n’est pas quelque chose qui m’a dérangé. Si tu veux mon avis, au-delà de l’âge, le plus important c’est surtout que vous vouliez la même chose. » Je me tais, espérant que mes paroles l’aient un peu rassuré dans son dilemme.

Comment il réagirait, lui, si on lui apprend qu'il est père du jour au lendemain ? Il en a aucune idée mais il se doute que ça doit quand même être compliqué à encaisser. « J’en sais rien. La communication n’a jamais été notre fort. Tu vois, c’était ça notre problème… on ne se parlait pas. » Nick hoche la tête, il est évident que la communication entre eux n'était pas des plus fluides. Mais même pour elle, ça a quand même dû être difficile de s'occuper et d'élever cet enfant seule. Il n'a pas envie de la juger et de mettre tous les torts sur Danika. « Ça ne s’est vraiment pas bien terminé. Danika et moi ça a toujours été… intense. Notre rupture a été aussi intense que notre relation. On se ressemble trop. » Il soupire légèrement en buvant une gorgée de sa bière, continuant d'observer son ami. « J'espère que vous allez réussir à vous entendre pour votre enfant. » Ils ne sont plus un couple mais ils sont liés à vie. Et peu importe ce que peut bien penser Danika, cet enfant aura besoin de son père maintenant qu'il est là. Il faudra sûrement plusieurs mois avant que la situation s'apaise et qu'ils arrivent à trouver un terrain d'entente mais Nick ne doute pas qu'ils y arriveront. « Elle aurait raison, je n’ai pas vraiment d’enfants dans mon entourage. » C'est sûr qu'il n'a pas tellement l'habitude des enfants mais ça s'apprend, non ? On ne né pas avec des gênes toutes prêtes pour s'occuper d'un enfant, on apprend sur le tas. « Mais je pense plutôt qu’elle ne me fait juste pas confiance point. » « C'est plutôt logique. Elle s'en occupe seule depuis des années en plus de ça, ça doit être dure pour elle aussi de te donner ta place. » Il ne cherche pas à la défendre mais plutôt à comprendre les deux points de vus. Même s'il comprend bien que ça puisse énerver Lawrence de ne pas pouvoir passer plus de temps avec son fils pour rattraper les années perdues. Il ne doute pas que ça changera avec le temps, dès que Danika aura accepté qu'il rentre dans leur vie. « Si tu trouves quelqu’un qui est prêt à m’endurer, fais-moi signe. » Nick ne peut pas s'empêcher de lever les yeux au ciel aux mots de Lawrence. Physiquement il peut paraître impressionnant mais en réalité c'est quelqu'un de bien. Derrière toute cette carapace se cache une personne qu'il est difficile de ne pas apprécier. Puis il est très sexy. Hein, pardon ? La joueuse s’égare, désolée. « On dirait que t'es un monstre dit comme ça, t'es pas si horrible à supporter ! » Certes, il a son caractère, mais tout le monde a un caractère plus ou moins fort non ? Personne n'est parfait, tout le monde a des défauts et il est certain qu'il pourrait trouver quelqu'un qui pourra le supporter. Peut-être même réussir à le canaliser, on sait jamais. « Je ne sais pas si j’ai vraiment le goût de rencontrer quelqu’un en fait… C’est toujours une déception. » C'est vrai qu'il ne l'a encore jamais vu totalement épanouie dans une relation. Et Nick est loin de pouvoir donner des conseils en amour, il n'est pas très doué dans ce domaine. « Concentre-toi sur ton fils, tu verras ça plus tard. » Ce n'est pas une priorité pour le moment. Son esprit doit être principalement concentré là-dessus alors ce n'est pas le bon moment pour réussir à s'investir dans une relation.

Il attrape des choses à manger sur la table qu'il trempe dans le fromage, bien trop gourmand pour résister, alors que la conversation commence à dériver sur sa vie à lui. Bien moins passionnante sur ce coup-là. Il n'a pas vraiment grand-chose à lui raconter, sa vie étant assez tranquille en ce moment et sans gros rebondissements. « Je suis convaincu que tu peux trouver quelque chose d’intéressant si tu te forces un peu. » Il rit légèrement alors que ses pensées commencent à se tourner vers Miles. Peut-être bien que c'est le seul point noir de sa vie actuellement. Même si à l'heure actuelle, il n'y a rien de concret, rien de bien dramatique. Pour autant il se pose des questions, alors autant demander à Lawrence. Après tout, il ne devrait pas le juger, non ? « Je t’écoute. » Il se décide à poser une première question mais sans réellement assumer. Sans vraiment le contrôler sort un "pour un ami" de ses lèvres. Il n'a aucune de s'il est crédible, peut-être bien qu'il ne le croit pas mais il ne dit rien sur le moment. « Quoi, tu veux te taper une milf? » Nick ne peut pas s'empêcher de rire avant de boire une longue gorgée de sa bière. Il l'a vraiment grillé dans la seconde ? Il va vraiment falloir qu'il apprenne à mentir. « C’est tellement relatif à chaque personne. Une grosse différence pour toi n’en sera peut-être pas un pour moi ou vice versa. » Il hoche doucement la tête en s'enfonçant un peu plus dans son siège. Clairement, il n'est pas à l'aise à l'idée de parler de ça. Mais maintenant qu'il a lancé la conversation de lui-même, il n'a plus vraiment le choix, même s'il reste silencieux son regard fixant la nourriture sur la table. « Mon ex May par exemple, elle avait treize ans de plus que moi. Ce n’est pas quelque chose qui m’a dérangé. Si tu veux mon avis, au-delà de l’âge, le plus important c’est surtout que vous vouliez la même chose. » Treize ans. Forcément, il ne trouve pas que la différence est énorme. Il y en a vingt entre lui et Miles. Mais au fond, est-ce qu'il serait autant réticent à cette idée si c'était une femme ? Est-ce qu'il se poserait autant de questions si c'était une autre personne que Miles ? Sûrement pas. « Déjà, je suis très déçu que tu m'aies grillé aussi vite. » Il relève enfin les yeux vers lui, riant légèrement. « Et je sais bien qu'au fond, l'âge c'est qu'un chiffre, ça devrait pas être un problème. » Et s'il est honnête, ce n'est pas vraiment ce qui le dérange le plus dans cette attirance interdite. Sa bière terminée, il se lève sans un mot pour aller chercher deux verres et un alcool plus fort. Il en a clairement besoin à l'heure actuelle alors qu'il revient s'asseoir dans le canapé. Une fois les deux verres servis, il en pose un devant Lawrence et boit directement une gorgée du sien. « En fait.. Il faudrait que je te dise un truc. » Très peu de monde est au courant, le brun n'assume pas encore. Mais ce soir, c'est peut-être le bon moment pour se lancer. Il a confiance en Lawrence, il l'a soutenu quand Tommy est mort, il a été là pour lui. Alors tout devrait bien se passer. « C'est.. pas une femme. » Il ne le regarde pas, c'est impossible, il n'ose pas. Mais il termine son verre cul sec pour tenter de faire descendre son stresse, attendant patiemment la réaction de son ami.

Ask the right questions, and the answers will always reveal themselves -- @Nick Bradford

« J'espère que vous allez réussir à vous entendre pour votre enfant. » Je hoche lentement la tête en fixant ma bouteille en souriant. Moi aussi je l’espère et pour le moment je suis quand même agréablement surpris de la façon dont les choses se déroulent. « Pour le moment ça va quand même bien. Mais je ne me fais pas d’idée, je sais que ça ne durera pas forcément. » Parce que Danika et moi sommes toujours qu’à un simple commentaire de se prendre le tête. Pour le petit, j’essaie toutefois de me forcer et d’étouffer la colère que je peux encore ressentir face au mensonge de Danika. J’essaie de me concentrer sur le positif, sur mon fils que je veux apprendre à connaître dans l’espoir d’un jour prendre ma place lorsque Danika décidera que c’est le moment de dire au petit la vérité. « C'est plutôt logique. Elle s'en occupe seule depuis des années en plus de ça, ça doit être dure pour elle aussi de te donner ta place. » Les sourcils froncés, je pose mon regard sur Nick en ricanant. « Elle fait dont pitié. On n’aurait pas ce problème si elle me l’avait laissée dès le début. » dis-je un peu trop sèchement. S’il y en a bien un d’entre-nous qui a raison de ne pas faire confiance à l’autre, c’est bien moi. C’est elle qui m’a caché l’existence de mon fils pendant près de quatre ans et ce n’est pas comme si elle n’avait pas eu l’occasion de me dire la vérité quand je lui ai directement posé la question lorsqu’elle était enceinte. Mais elle a préféré me mentir et faire durer son mensonge pendant plusieurs années. Après ce n’est pas surprenant que je n’aie pas envie de rencontrer quelqu’un d’autre pour ne pas me faire avoir encore une fois. « On dirait que t'es un monstre dit comme ça, t'es pas si horrible à supporter ! » Dubitatif, je hausse les sourcils et je plonge mon regard dans celui de Nick. « T’es mon ami, c’est pas la même chose. Danika et Joy me trouvaient étouffant. » Et elles avaient raison de se sentir de la sorte, je sais comment je suis en amour. Je peux au moins me consoler en me disant que j’échoue moins en amitié. « Concentre-toi sur ton fils, tu verras ça plus tard. » Quel conseil judicieux. Je hoche la tête en lui souriant puis je prends une gorgée de bière avant de répondre. « T’as raison. Je ne suis pas pressé de toute façon, j’ai pas le temps de fréquenter quelqu’un en ce moment avec le petit de toute façon. » Je n’ai pas du tout l’intention de négliger mon temps avec lui pour le passer avec quelqu’un avec qui ça risquait de même pas fonctionner en plus.

« Déjà, je suis très déçu que tu m'aies grillé aussi vite. » Je ris à gorge déployée en entendant ses mots. Au moins il ne tente pas me convaincre plus longtemps que sa question concerne quelqu’un d’autre. « La technique du « C’est pour un ami » ça commence à dater. Il va falloir que tu fasses preuve d’un peu plus d’originalité la prochaine fois. » dis-je en lui faisant un clin d’œil. Je reprends un air un peu plus sérieux en scrutant son visage, voyant bien à ses mimiques que cette conversation le rend inconfortable. « Tu sais que tu peux me faire confiance, de quoi t’as peur? » Je tente de le rassurer comme je peux, curieux d’en savoir davantage sur ce qui pouvait bien le peser au point de me mentir. « Et je sais bien qu'au fond, l'âge c'est qu'un chiffre, ça devrait pas être un problème. » Ça ne devrait pas, alors c’en est un. Je fronce les sourcils sans le quitter des yeux puis je hausse les épaules. « Pourquoi c’en est un alors? Pourquoi ça te dérange tant que ça? Les apparences? L’opinion de ta famille? » Qu’est-ce que ça pouvait bien être d’autre? Nick termine sa bière et il en profite pour se lever pour aller nous rechercher à boire. Il revient peu de temps après et pose un verre devant moi que je prends dans mes mains pour y goûter. « En fait.. Il faudrait que je te dise un truc. » Nick pique ma curiosité et je me redresse en fronçant les sourcils en le regardant avec intérêt. « Shoot. » Je commence à me demander si le flirt dont il a fait mention est quelqu’un que je connais pour que ça semble être si difficile de m’en parler. Sauf que je ne vois pas du tout de qui il pourrait s’agir. « C'est.. pas une femme. » dit-il avant de terminer son boire cul sec sans même me regarder. Silencieux, je prends une gorgée de mon verre que je dépose ensuite sur la table basse. « Ok et? C’est un problème pour toi? » Je pivote le haut de mon corps pour faire face à Nick, accoudant l’un de mes bras sur le dossier du canapé. Je trouve ça dommage de le voir si peu à l’aise avec son orientation sexuelle bien que je puisse le comprendre si c’est quelque chose qu’il a réalisée récemment. « Puisqu’on est dans le sujet. Je suis bisexuel, Nick. » Je lui avoue finalement dans l’espoir que ça le mette un peu plus à l’aise face à la confidence qu’il vient lui-même de me faire. Et si je ne lui en ai jamais parlé avant aujourd’hui, ce n’est pas parce que j’ai honte mais simplement parce que ça ne regarde que moi et les personnes avec qui je partage mon lit.

Au fond, il a encore du mal à croire que c'est réel. Lawrence, père du jour au lendemain, il n'aurait jamais pu l'imaginer. Mais même si la situation est compliquée avec Danika, il a l'air d'être heureux d'avoir un fils et c'est tout ce qui compte. « Pour le moment ça va quand même bien. Mais je ne me fais pas d’idée, je sais que ça ne durera pas forcément. » Il sourit légèrement, ils n'ont pas un caractère facile alors forcément, ça risque de péter à un moment ou un autre. Mais tant que ça n'impacte plus sur la vie du petit, ce sera déjà ça. Il ne doit plus rester sans son père maintenant. « Elle fait dont pitié. On n’aurait pas ce problème si elle me l’avait laissée dès le début. » Instinctivement, il hoche la tête de manière positive. « T'as raison, elle a pas fait le bon choix dès le début. » C'est impossible de dire le contraire et même elle, elle doit le savoir. Il n'arrive pas à comprendre pourquoi elle a fait ça, peu importe si cette relation s'était mal terminé, elle aurait dû être honnête avec lui. Un enfant ce n'est pas rien, ce n'est pas un petit mensonge sans conséquence. Et malheureusement, ils le payent maintenant. « T’es mon ami, c’est pas la même chose. Danika et Joy me trouvaient étouffant. » Il oublie parfois qu'il est aussi sorti avec Joy, ils ne se connaissaient pas encore à l'époque. Mais il est vrai qu'il n'est peut-être pas objectif, il ne peut pas savoir comment il est en amour. « Au moins tu connais tes erreurs, tu peux faire en sortes de ne pas les reproduire. » Même si c'est sûrement plus facile à dire qu'à faire. Il n'est pas trop rentré dans les détails de sa relation avec Joy quand il en a parlé avec elle, principalement parce qu'il n'a pas envie de prendre parti. Elle est sa meilleure amie, il tient beaucoup à elle mais Lawrence aussi et il a été présent pour lui dans le pire moment de sa vie. Pourquoi est-ce qu'il devrait choisir entre les deux ? « T’as raison. Je ne suis pas pressé de toute façon, j’ai pas le temps de fréquenter quelqu’un en ce moment avec le petit de toute façon. » Tout en buvant une nouvelle gorgée de sa bière, il observe Lawrence avec un léger sourire. « T'as une photo de lui ? » Il est curieux en plus d'adorer les enfants. Il a envie de savoir à quoi il ressemble et surtout, voir s'il ressemble à son ami.

« La technique du « C’est pour un ami » ça commence à dater. Il va falloir que tu fasses preuve d’un peu plus d’originalité la prochaine fois. » Il se met à rire en levant les yeux au ciel. C'est vraiment la première phrase qui est sortie, il n'a même pas réfléchi avant à la meilleure manière d'emmener ce sujet de discussion sur la table. « Je vais surtout arrêter de vouloir mentir alors que je ne sais pas le faire ! » Nick doit se rendre à l'évidence, le mensonge, ce n'est pas fait pour lui. Mais ça veut aussi dire que maintenant, il doit assumer cette conversation et jusqu'au bout. Ce serait bête de rebrousser chemin alors qu'il est lancé et qu'il arrive enfin un minimum à en parler. « Tu sais que tu peux me faire confiance, de quoi t’as peur? » Du jugement ? De ce qu'il va penser ? De ce qu'il va dire ? En réalité, il a peur de toutes les possibilités négatives qui pourraient se produire. Il a confiance en lui, oui, mais il ne sait pas comment il va réagir face à ça. « Pourquoi c’en est un alors? Pourquoi ça te dérange tant que ça? Les apparences? L’opinion de ta famille? » Il affiche une légère grimace à cette question. Il sait que c'est stupide et qu'il devrait se moquer des autres mais c'est bien plus compliqué qu'il le voudrait. « Un peu tout ça.. » Qu'il répond doucement en soupirant en relevant les yeux vers lui. « Je peux pas m'empêcher de me dire que ça ferait parler, ça intriguerait et je déteste attirer l'attention. » Ce n'est pas nouveau. Quand il était connu dans le monde du rugby, il détestait au plus haut point voir sa tête dans des magazines pour tout et n'importe quoi. Il aime sa discrétion et avoir sa vie privée bien caché. Mais pour qu'il comprenne encore mieux la situation, il lâche ce qu'il appellerait la bombe. Ce fameux secret dont quasiment personne n'est au courant. Cette attirance qu'il cache et qu'il n'arrive pas à assumer. Dès que les mots sont sortis, il boit son verre cul sec en s'enfonçant dans son fauteuil comme pour tenter de disparaître. « Ok et? C’est un problème pour toi? » Il relève les yeux vers Lawrence, presque surpris de sa réaction. Parce que ça n'a pas l'air de le choquer, il n'a pas une réaction vraiment négative et au fond, ça détend déjà légèrement le brun. « Oui ? Je veux dire.. » Il ne sait pas ce qu'il veut dire. Parce que pour lui, il paraît logique que c'est un problème. En soi, il n'a pas honte de ressentir cette attirance envers les hommes, il a juste peur de la réaction des autres. « Puisqu’on est dans le sujet. Je suis bisexuel, Nick. » « Sérieux ? » Ca sort tout seul, du tac-au-tac, alors qu'il plante son regard dans le sien. Ils n'ont jamais parlé de ça, Nick a toujours cru qu'il aimait seulement les femmes. Mais en même temps, lui aussi, il l'a bien caché. En tout cas, il se sent déjà beaucoup mieux et plus détendu maintenant qu'il sait ça. Lawrence ne risque pas de le juger. « Du coup.. Toi aussi, tu le caches ? » Qu'il demande en fronçant légèrement les sourcils. Vu qu'il n'en parle jamais, il est peut-être comme lui ? Bien que ce serait étonnant vu son caractère, il n'est pas du genre à se soucier de ce que pensent les autres contrairement à lui. Il réfléchit quelques secondes avant de reprendre la parole. « Je sais pas si j'ai une histoire à vivre avec l'homme dont je te parle mais je suis terrifié à l'idée que ça devienne sérieux et que je n'arrive pas à l'assumer.. » Parce que c'est un homme, qu'il est plus vieux, qu'il est proche de Joy et Niamh. Tous les indicateurs sont au rouge en ce qui le concerne et pourtant.. Il n'a pas envie de passer à côté.

Ask the right questions, and the answers will always reveal themselves -- @Nick Bradford

« T'as raison, elle a pas fait le bon choix dès le début. » Ça me fait du bien de sentir que Nick est du même avis que moi, que malgré mon caractère pas toujours évident mes proches prennent mon côté. « Au moins tu connais tes erreurs, tu peux faire en sortes de ne pas les reproduire. » Plus facile à dire qu’à faire, mais je peux au moins essayer de faire des efforts même si je suis bien conscient que je ne changerai pas en claquant des doigts. C’est l’intention qui compte, si? Je sais depuis longtemps que ma jalousie est un gros problème, mais c’est ancré au plus profond de moi et même si j’en ai conscience, il m’est difficile de l’ignorer dans le feu de l’action. Je sais que je devrai travailler sur moi si je veux réussir à garder quelqu’un dans vie sur le long terme, à moins de trouver quelqu’un comme May pour qui ma jalousie n’était pas un problème. Pas certain que de trouver quelqu’un qui s’amuse à me rendre jaloux soit très sain cependant. « T'as une photo de lui ? » Mon sourire s’étire instantanément tandis que je sors mon téléphone de la poche de mon pantalon. « Oui, attends. » Je dépose mon verre sur la table pour pouvoir déverrouiller mon téléphone, puis j’ouvre la galerie de photos où j’en ai quelques-unes de Maddox, certaines avec moi et d’autres avec Danika. Le regard rempli de fierté, je lui tends l’appareil. Les cheveux foncés de Maddox font ressortir la couleur plus claire de ses yeux, qui sont un reflet des miens. La couleur de sa peau, quant à elle, est à mi-chemin entre celle de Danika et la mienne. « C’est vraiment un bon petit garçon. Pour le moment en tout cas, peut-être que j’aurai un discours différent quand il sera ado. Avec les deux parents qu’il a, on n’est pas sorti de l’auberge. » Je ris sans quitter le téléphone des yeux, incapable d’arrêter de sourire en voyant défiler les photos de mon fils.

« Je vais surtout arrêter de vouloir mentir alors que je ne sais pas le faire ! » Mon rire se mêle à celui de Nick tandis que j’acquiesce d’un signe de tête. « C’est une sage décision et puis ça te fera gagner du temps. » dis-je en lui faisant un clin d’œil, toujours aussi curieux de découvrir ce qui peut bien le rendre mal à l’aise au point de vouloir faire semblant que cette conversation ne le concerne pas. Malgré ma curiosité, je respecte son rythme pour ne pas le brusquer, acceptant chaque bribe d’information qu’il me donne l’une après l’autre.  « Un peu tout ça… Je peux pas m'empêcher de me dire que ça ferait parler, ça intriguerait et je déteste attirer l'attention. » Je comprends que Nick préfère garder son jardin secret, sa vie privée pour lui seul, mais les gens se permettront toujours de juger ses décisions même si ça ne les regarde pas, malheureusement. C’est à lui de décider ce qui est plus important pour lui, s’il préfère assumer son attirance pour cette personne en prenant le risque de provoquer des commentaires odieux, ou l’ignorer et risquer d’avoir des regrets plus tard. Est-ce que ça vaut vraiment la peine de sacrifier son bonheur rien que pour faire plaisir à certaines personnes qui, visiblement, n'ont pas son bonheur à lui plus à coeur que ça? « Je comprends. En même temps, c’est toi qui serais dans cette relation, pas les gens qui te jugeraient. Si tu ne fais rien, c’est toi qui risques de vivre avec de potentiels regrets. » Nick se lève et part un moment pour remplir nos verres. Semble-t-il qu’il a besoin d’un peu plus de courage liquide pour peu importe ce qu’il s’apprête à m’apprendre. Il revient sur le canapé et il entre finalement dans le vif du sujet, me confiant que la fameuse personne qui occupe ses pensées n’est pas une femme. Je devine à son attitude qu’il redoutait ma réaction, s’attendant peut-être une réaction négative de ma part mais il en est tout autre. « Oui ? Je veux dire.. » Je fronce les sourcils face à son silence, conscient que ce n’est pas un sujet facile à aborder pour lui alors qu’il n’assume pas du tout son attirance pour les hommes. Même si ce n’est pas dans mon habitude de parler de mon orientation sexuelle, je décide de faire une exception avec lui dans l’espoir que ça le mette un peu plus en confiance. « Sérieux ? » Un petit sourire amusé naît au coin de mes lèvres tandis que je porte mon verre à mes lèvres. « Sérieux. Qu’est-ce que ça te fait de savoir ça? » demandé-je en l’observant attentivement. Au final, son opinion a très peu d’importance parce que je n’ai pas l’intention de me priver de vivre ma sexualité comme j’en ai envie rien que parce que quelqu’un est en désaccord, ce qui n’est visiblement pas le cas ici, j’espère simplement qu’il portera une attention particulière à sa propre réaction et qu’il prendra conscience qu’il pourrait recevoir lui aussi ce genre de réaction positive. « Du coup.. Toi aussi, tu le caches ? » Je hausse une épaule avec nonchalance en faisant tourner l’alcool dans mon verre, le regard rivé sur ce dernier. « C’est pas que je le cache, si je vois un homme qui me plait et que j’ai envie de lui faire savoir, je ne me gênerai pas même si c’est en public. » dis-je avant de prendre une gorgée et de poursuivre. « Ça t’est déjà arrivé de rencontrer quelqu’un et que la personne te précise qu’elle est hétérosexuelle? Pas moi. Je trouve ça stupide qu’on doive crier sur tous les toits notre orientation sexuelle dès qu’on sort un peu de la norme. Si j’ai envie de me taper un homme ce soir, ça ne regarde personne d’autre que l’homme en question et moi. Je ne vois pas pourquoi la Terre entière devrait être au courant. » Si mes proches ignorent toujours aujourd’hui ma bisexualité ce n’est pas du tout par honte, comme je viens de lui expliquer, mais tout simplement parce que je n’ai jamais rien eu de sérieux avec un homme jusqu’à maintenant. Si un jour je développe des sentiments amoureux pour une personne de même sexe, toutefois, j’assumerai sans problème et je considèrerai que ceux qui n’accepteront pas mon choix ne mériteront ni mon temps, ni mon énergie. « Je sais pas si j'ai une histoire à vivre avec l'homme dont je te parle mais je suis terrifié à l'idée que ça devienne sérieux et que je n'arrive pas à l'assumer.. » Je hoche lentement la tête en réfléchissant un instant. « Il n’y a qu’une façon de le savoir. » dis-je en haussant les épaules avant de poser une main dans le haut de son dos pour l’encourager. « Tu lui en as parlé? » commencé-je par demander, bien conscient qu’il allait probablement répondre négativement considérant qu’il n’assumait pas son attirance. « Vas-y à ton rythme. T’es pas obligé de t’afficher ouvertement demain… Prends le temps de découvrir cette nouvelle facette de ta vie avec lui s’il le faut. Si ça se trouve il pourra t’épaule s’il est passé par le même processus que toi. Ou peut-être que ça ne débouchera pas sur rien mais tu auras au moins essayé et tu n’auras pas de regrets. » Les sentiments n’ont pas de sexe et j’espère que Nick trouvera le courage de suivre son cœur.

Il n'imagine même pas ce que Lawrence a dû ressentir en apprenant qu'il était père. Ca doit être compliqué de réussir à gérer cette nouvelle et encore plus si Danika n'est pas des plus dociles avec lui. Vu les deux caractères forts qu'ils sont, il s'imagine très facilement que ça risque de péter assez régulièrement entre eux. Mais il y a ce petit garçon au milieu alors il espère qu'ils arriveront à se mettre d'accord à un moment ou un autre. Maintenant qu'il sait la vérité et qu'il a envie de s’investir dans la vie de son fils, pourquoi est-ce qu'elle ne lui laisserait pas une chance ? Ce serait stupide. A sa question, il voit un grand sourire s'affichait sur le visage de son ami et ça le fait sourire à son tour. Il a l'air si heureux de pouvoir parler de son fils, ça lui fait plaisir. « Oui, attends. » Il l'observe sortir son téléphone et il attend patiemment. Quelques secondes plus tard, il attrape le téléphone et il sourit en voyant son fils. C'est un mélange entre les deux et il se rend compte qu'il a les yeux de son ami. « Il est magnifique ! » Vraiment, il fera sûrement des ravages plus tard. Les photos continuent de défiler avant qu'il ne relève les yeux vers Law. « C’est vraiment un bon petit garçon. Pour le moment en tout cas, peut-être que j’aurai un discours différent quand il sera ado. Avec les deux parents qu’il a, on n’est pas sorti de l’auberge. » Il ne peut pas s'empêcher de rire en lui rendant le téléphone, se replaçant dans son fauteuil. « Si son caractère est un mélange de vous deux, franchement, bon courage ! » Ils risquent d'en voir de toutes les couleurs. Mais il ne doute pas qu'il aura aussi une très bonne éducation et qu'ils ne laisseront rien passer. En tout cas, vu la carrure de son ami, il ne ferait pas le malin très longtemps à sa place. Mais il a hâte de voir la suite au fil des années et il compte bien suivre ça de très près.

« C’est une sage décision et puis ça te fera gagner du temps. » C'est une évidence. Ca ne sert plus à rien de tenter de mentir, il devrait le savoir à force qu'il est très nul pour ça. Lawrence est loin d'être idiot et il comprend très vite. Ce qui n'est pas plus mal, Nick a besoin d'en parler, il a besoin d'avoir un avis extérieur à toute cette situation qui lui prend la tête. Il ne peut pas s'empêcher de se torturer l'esprit dès qu'il a un temps libre où son cerveau peut rentrer en ébullition. Et c'est sûrement idiot parce qu'il devrait d'abord penser à lui avant de penser aux autres. Mais c'est plus facile à dire qu'à faire et malheureusement, il en est incapable. Les choses seraient bien plus faciles s'il arrivait à se moquer du regard des autres et de ce qu'ils pourraient bien penser. « Je comprends. En même temps, c’est toi qui serais dans cette relation, pas les gens qui te jugeraient. Si tu ne fais rien, c’est toi qui risques de vivre avec de potentiels regrets. » Il hoche la tête, lâchant tout de même un soupire. Bien sûr qu'il a raison mais ça semble encore impossible à ses yeux. « Je sais. J'ai pas envie de me priver à cause de ça mais ça me stresse quand même. » Et il stresse encore plus quand il lui annonce que ce n'est pas une femme dont il parle. Il boit son shooter cul sec comme si ça pouvait l'aider à calmer son anxiété. Parce qu'il a peur de la réaction de Lawrence qu'il n'aurait finalement pas pu imaginer. A aucun moment il aurait pu croire que, lui aussi, il aime les hommes. Ils en ont jamais parlés mais ça rassure le brun. Il se détend quasi directement parce qu'il comprend qu'il ne risque pas d'être jugé par son ami. « Sérieux. Qu’est-ce que ça te fait de savoir ça? » Son regard se plante dans le sien et.. Il ne sait même pas quoi répondre. « Là, tout de suite, ça me rassure. » C'est tout. Parce que peu importe qu'il aime les femmes ou les hommes, ça, il s'en fiche bien. Il est bien placé pour savoir que ça ne se contrôle pas mais il se demande s'il assume lui. Parce qu'il ne l'a jamais dit ou du moins, il ne l'a jamais vu avec un homme. « C’est pas que je le cache, si je vois un homme qui me plait et que j’ai envie de lui faire savoir, je ne me gênerai pas même si c’est en public. » Il hoche la tête, comprenant qu'ils sont différents sur ce point-là. Lui, il n'oserait pas. « Ça t’est déjà arrivé de rencontrer quelqu’un et que la personne te précise qu’elle est hétérosexuelle? Pas moi. Je trouve ça stupide qu’on doive crier sur tous les toits notre orientation sexuelle dès qu’on sort un peu de la norme. Si j’ai envie de me taper un homme ce soir, ça ne regarde personne d’autre que l’homme en question et moi. Je ne vois pas pourquoi la Terre entière devrait être au courant. » Ses paroles tournent en boucle dans sa tête. Personne ne précise qu'il est hétéro, c'est vrai. Mais Nick a toujours cette impression qu'il devrait se justifier si quelqu'un qu'il connaît le voit avec un homme. Parce qu'après tant d'années à le cacher, il est certain que personne ne peut s'en douter. « J'aimerais tellement avoir la même façon de pensée que toi. Juste réussir à me dire que je fais ce que je veux et que ça ne regarde personne. » S'il pouvait au moins se dire ça, ça serait pas mal. Ce serait un début en tout cas pour réussir à s'assumer pleinement peut-être avec le temps. « Il n’y a qu’une façon de le savoir. » Evidemment. Il doit essayer s'il veut savoir s'il a une histoire à vivre ou non. « Tu lui en as parlé? » Il secoue négativement la tête à cette question. Depuis peu, il sait que Miles aime les hommes et c'est d'ailleurs sûrement ça qui a libéré une attirance qu'il devait refouler jusqu'ici. « Non, j'ai pas réussi.. » Sûrement parce qu'il avait peur de sa réaction, peur d'être rejeté, peur que ça ne se passe pas comme il le voudrait. C'est une situation dangereuse, il le sait très bien. « Vas-y à ton rythme. T’es pas obligé de t’afficher ouvertement demain… Prends le temps de découvrir cette nouvelle facette de ta vie avec lui s’il le faut. Si ça se trouve il pourra t’épaule s’il est passé par le même processus que toi. Ou peut-être que ça ne débouchera pas sur rien mais tu auras au moins essayé et tu n’auras pas de regrets. » C'est sûr qu'il n'ira pas embrasser un homme demain dans la rue à la vue de tous. Il va devoir y aller par étape. Et la première étape serait déjà d'assumer face à celui qui lui plaît. « J'imagine qu'il faut juste que j'arrive à me lancer. » Qu'il lance en soupirant, attrapant un nouveau verre. Il va devoir prendre son courage à deux mains mais il ne sait pas s'il en est capable. Il a besoin d'y réfléchir et de retourner la situation encore dans tous les sens. Mais cette fois, avec les paroles rassurantes de son ami qui lui donnent envie de se lancer. « Merci, en tout cas. Ca me fait un bien fou d'en parler. Je crois que j'avais juste besoin de me libérer et d'entendre des paroles positives. » Peut-être aussi qu'il voulait l'approbation d'un proche. Qu'il avait besoin qu'on lui dise qu'il peut se lancer, qu'il peut essayer et qu'il n'y a rien de mal à ça.

Ask the right questions, and the answers will always reveal themselves -- @Nick Bradford

« Il est magnifique ! » Mon sourire fier s’épanouit davantage aux paroles de Nick et je le frappe amicalement sur le bras du revers de la main. « L’inverse aurait été plutôt surprenant. Regarde-moi! » dis-je en me pointant le visage à deux mains en riant. Danika aussi est magnifique mais ce n’est définitivement pas une information sur laquelle j’ai envie de mettre l’emphase présentement, des fois que Nick se ferait des idées sur l’image que j’ai d’elle ou sur les sentiments que je pourrais potentiellement toujours ressentir pour elle malgré les années qui se sont écoulées. Il n’aurait pas tort, c’est ça le pire, alors autant ne pas mettre l’attention là-dessus pour le moment. Je suis des yeux les photos qui défilent sur mon téléphone jusqu’à ce que Nick me le rende. Je le range dans ma poche et je porte ma bière à mes lèvres pour en prendre une énième gorgée. « Si son caractère est un mélange de vous deux, franchement, bon courage ! » Je m’esclaffe en haussant les sourcils, puis je hausse mon index pour le reprendre. « Les deux on a un caractère de merde, il a seulement besoin de retenir du caractère de l’un ou de l’autre pour qu’on ait besoin de courage. » Nous ne sommes vraiment pas sortis de l’auberge. Même le caractère de sa marraine laisse à désirer. Il aurait peut-être eu plus de chance avec Stacey comme marraine plutôt que Mia, mais bon, ce n’est pas comme si j’étais dans le portrait à l’époque pour prendre la décision, hein!

Changement de sujet, Nick semble vouloir me confier quelque chose mais il est hésitant pour une raison que j’ignore. Je respecte son rythme en ne lui mettant pas trop de pression tout en espérant qu’il se sentira suffisamment à l’aise pour s’ouvrir à moi et ainsi s’enlever un poids de sur les épaules. Parce que je n’ai aucune idée de ce dont il veut me parler, mais je vois sans aucune difficulté que ça le pèse. « Je sais. J'ai pas envie de me priver à cause de ça mais ça me stresse quand même. » J’aimerais lui donner le coup de pied au cul qu’il lui manque pour aller de l’avant, pour qu’il se lâcher sans se préoccuper de l’opinion des autres mais je suis bien conscient que Nick n’est pas moi et que cette technique ne fonctionnerait pas forcément avec lui. « Ah, l’inconnu. Prendre des risques. C’est excitant et épeurant à la fois. » Mais pourtant tellement payant parfois quand on prend une chance. Lentement, Nick trouve le courage de finalement me faire part de ce qui le tracasse et, même si je suis un peu surpris, je ne le laisse pas paraître plus que ça. Parce que pour moi, ça ne change absolument pas la façon dont je le perçois et l’amitié qu’il y a entre nous deux. Histoire de le rassurer et de le mettre un peu plus à l’aise, je lui confie ma bisexualité. J’ai l’impression que cette information lui enlève un poids énorme et ça me confirme que j’ai bien fait de lui en parler. « Là, tout de suite, ça me rassure. » Je lui souris avant de prendre une nouvelle gorgée de ma bière. Je lui explique pourquoi je n’en parle pas de mon côté pour qu’il comprenne que ce n’est pas par honte que je garde cette information pour moi, mais plutôt parce que je juge que ça ne regarde personne d’autre que les concernés. « J'aimerais tellement avoir la même façon de pensée que toi. Juste réussir à me dire que je fais ce que je veux et que ça ne regarde personne. » Je hause une épaule avec nonchalance. « Essaie, peut-être que tu vas aimer ça. » Un sourire amusé au coin des lèvres, je lui fais un clin d’œil. « C’est ta vie, pas celle des autres. Vas-y à ton rythme, une personne à la fois. Tu m’en parles là, et ça s’est bien passé non? Je suis sûr que ça va bien se passer les autres fois aussi. S’il y en a qui réagissent mal, c’est qu’ils ne se soucient pas vraiment de ton bonheur et ça te confirmera qu’ils ne méritent pas que tu perdes ton temps avec eux. » J’espère pour lui qu’il ne recevra que des réactions positives mais personne n'est à l’abri de tomber sur des cons. Curieux d’en savoir plus sur la personne qui l’intéresse, je lui demande s’il lui en a parlé. « Non, j'ai pas réussi… J'imagine qu'il faut juste que j'arrive à me lancer. » Je hoche la tête en silence tandis que je prends une nouvelle chips avec de la trempette. « Ça ne se fera pas tout seul, c’est certain. Le stresse sera toujours là, chaque fois que tu vas penser à te lancer. Jusqu’à ce que tu décides de le faire pour vrai. Ça va bien se passer. » dis-je en lui donnant une tape amicale dans le dos en lui souriant pour le rassurer. « Merci, en tout cas. Ca me fait un bien fou d'en parler. Je crois que j'avais juste besoin de me libérer et d'entendre des paroles positives. » « Y’a pas de quoi, n’importe quand. Si t’as besoin d’en reparler tu sais où me trouver. » Nous continuons à discuter un long moment pour rattraper le temps perdu, parfois de sujets plus sérieux, parfois de sujets plus insignifiants. Passer la soirée ensemble nous fait visiblement beaucoup de bien à tous les deux et c’est le sourire aux lèvres que je quitte sa résidence pour retourner chez moi.