Les vacances n’étaient pas encore terminées pour toi et tu en profitais pleinement. La rentrée à la University of Queensland ne se fera pas avant fin janvier, début février. Il te restait donc encore quelques jours pour profiter de ta liberté. Enfin, liberté était un bien grand mot vu que tu avais passé le plus clair de tes vacances à travailler au refuge de Nériah, ton beau père et à dépanner Enoch en gardant les jumeaux. Malgré tout, tu avais pu surfer bien plus souvent qu’en période de cours et tu avais pu voir un certain nombre d’amis que tu n’avais pas pu voir depuis un petit moment. Alors oui, tu en profitais pleinement et il te tardait déjà d’être à ce soir. Tu avais trépigné toute la journée, ne résistant pas à lire quelques articles sur les échecs sur internet pour préparer ton premier cours. Ton comportement avait beaucoup amusé ton beau-père qui t’avait autorisé à partir un peu plus tôt ce soir. Tu l’avais remercié avant de prendre la voiture pour rentrer chez toi où Edge trainait encore une fois sur la terrasse. Il y passait un temps étonnant depuis qu’il s’était passé quelque chose entre Yasmine et lui. Si cela continuait comme ça, tu allais devoir intervenir parce qu’il commençait à te faire du souci … Mais pour l’instant, tu n’avais pas le temps de t’arrêter sur ce sujet. Tu montais te doucher et te préparer pour la soirée. Tu devais retrouver Holden à Logan City et n’ayant pas du tout envie de prendre ta voiture, tu allais prendre les transports en commun. La seule différence c’était que ce sera plus long et plus écologique. Tu avais donc enfilé une robe rose pâle et tu des sandales à talons avant de te maquiller légèrement. Puis tu étais redescendue à la cuisine pour donner à manger à Pooka avant de répondre à ses incessants aboiements. Tu avais le temps de jouer un peu avec lui avant de partir. Tu allais donc lui lancer la balle dans le jardin, un gâteau dans les mains pour te caler avant de partir. « C’est pour qui que tu t’es fait toute belle Mackenzie ? » Te demanda ton colocataire un sourire amusé sur les lèvres. Bien sûr, il avait fallu qu’il lève le nez de son livre. Levant les yeux au ciel, tu poussais un soupir avant de dire : « Personne. Je retrouve un ami qui va m’apprendre à jouer aux échecs. » L’amusement dans le regard d’Edge ne s’effaça pas, bien au contraire il s’accentua. « Ouais, ouais, pas besoin d’utiliser un nom de code. » Tu poussais un soupir en fronçant les sourcils. « De un, je n’ai pas besoin d’aller voir un homme pour me faire belle. De deux, je vais réellement apprendre à jouer aux échecs. Bonne soirée ! » Dis-tu en lui mettant la balle dans la main pour que Pooka puisse continuer à jouer malgré ton absence.

Ton trajet jusqu’à Logan City te prit une trentaine de minutes. Tu avais rentré l’adresse que t’avait donnée Holden dans ton téléphone et tu trouvas le lieu sans trop de problèmes. Ce qui t’aida surtout à repérer le bâtiment fut qu’Holden se tenait devant et était en train de déverrouiller la porte d’entrée. Un grand sourire se dessina sur ton visage quand il te vit et tu répondis à son signe de la main avant d’approcher dans sa direction. « Salut ! ça va? Tu as trouvé facilement? » Tu hoches la tête. Tu as encore du mal à te dire qu’à peine un an plus tôt, Holden était ton professeur à l’université. Tu ne savais pas exactement ce qui avait fait qu’il t’avait remarquée parmi les nombreux élèves qu’il avait eu en classe lors de ce cours d’introduction mais tu avais été très intéressée par son sujet et il était évident qu’Holden était un passionné. Tout t’intéressait toujours mais quand un vrai passionné prenait le temps de répondre à vos questions, c’était toujours plus captivant. « Ça va très bien et toi ? Tes indications étaient très claires merci ! » Lui répondis-tu avant de rentrer dans la salle vu qu’Holden avait fini par ouvrir la porte. La salle était plongée dans l’obscurité, seulement éclairée par la lumière venant des fenêtres mais quelques secondes plus tard, la lumière fut et te laissa découvrir un bel espace avec un certain nombre de tables prêtes à l’emploi. Tu retirais tes lunettes de soleil et les rangeait dans ton sac à main avant de dire à Holden : « C’est toi qui a créé tout ça ? Le lieu est sympa en tout cas. » Il y avait une ambiance assez cosy qui donnait envie de s’installer dans un fauteuil et de jouer pendant des heures si c’était quelque chose que vous aimiez faire. « J’ai pas pu m’empêcher de lire quelques petites choses de mon côté avant de venir, j’étais trop curieuse. Tu joues depuis longtemps ? » Curieuse tu l’étais et pas que du jeu. Même si tu avais appris à connaître Holden au fil des mois et des promenades avec vos chiens, il y avait toujours des choses à découvrir.


@Holden Atwood

Trouver le club d’échecs d’Holden n’avait pas été difficile, le jeune homme avait veillé à te donner toutes les informations dont tu avais besoin. Et puis le hasard avait bien fait les choses, vous vous étiez retrouvés tous les deux devant l’entrée en même temps. « Ça va super merci ! Cool alors » Un sourire se dessine sur tes lèvres en guise de réponse et tu le laisses déverrouiller la porte avant de pénétrer dans les lieux. La fraîcheur qui t’entoure te fait du bien et te permet d’un peu plus respirer. Tu es habituée aux chaleurs estivales de Brisbane mais cela n’empêche pas que tu apprécies à leur juste valeur les lieux climatisés. Ce ne sera que plus agréable si tu n’es pas en train de suer pendant ton apprentissage, tu n’avais pas envie de t’inquiéter de l’odeur que tu pouvais dégager. Comme à chaque fois que tu découvrais un nouveau lieu, c’est des yeux émerveillés que tu posais tout autour de toi. Holden ne tarda pas à allumer la lumière pour venir compléter la lumière de l’extérieur et c’est une ambiance très cosy qui se présenta à toi : « Bienvenue au Checkmate Club ! » Le nom de ce club te fait sourire. De ce que tu as lu, ‘Checkmate’ est le mot à prononcer quand on avance son dernier pion, celui qui vous permet de gagner la partie. Le nom de ce club est donc plus qu’approprié et en regardant Holden bouger dans cet espace, tu ne pus t’empêcher de noter une aisance qu’il n’avait pas souvent dans sa démarche. Ici, c’était son chez lui très probablement. Pas littéralement bien entendu, il habitait dans un appartement près de chez Edge mais c’était tout comme. Curieuse, tu lui demandais si c’était lui qui avait créé tout ça. Par là, tu entendais le club mais aussi ce lieu car il devait y avoir un loyer à payer, des charges d’entretien et beaucoup d’autres choses à faire pour un simple club d’échecs. « Moi et mon meilleur ami, oui. C’est un fan d’échecs comme moi et on a longtemps déploré que dans une grande ville comme Brisbane, il n’y ait aucun vrai club d’échecs digne de ce nom. On a eu aussi un bol monstre en tombant par hasard sur ce local que le précédent proprio venait tout juste de mettre en vente. Sinon, vu sa situation et son coût assez correct niveau location, tout le monde se serait jeté dessus. Mais ouais, c’est un endroit agréable, lumineux et calme surtout. Le calme, c’est juste super important pour ce genre de jeu. » Tes yeux s’écarquillèrent quand Holden te dit qu’il avait acheté ce local avec son meilleur ami. Tu as une vague idée du prix de l’immobilier à Brisbane et même un prix correct ne doit pas être donné. Ça c’est ce qui s’appelle avoir une véritable passion … Tu vis à Brisbane depuis ta naissance et pourtant, tu as l’impression de découvrir tous les jours des trésors cachés de la ville, un peu comme ce club. « C’est courageux de faire un tel investissement immobilier pour un club d’échecs. Mais cela semble avoir payé. » Dis-tu avec un petit sourire avant d’ajouter : « Vous avez trouvé des joueurs tout de suite ? Vous faites des compétitions ? » Tu n’avais pas vu d’armoire avec des trophées mais peut-être que tu n’avais pas fait assez attention ou alors que pour les échecs, ce n’était pas des trophées que l’on remportait mais des certificats ou des trucs comme ça. En tout cas, tu étais très curieuse d’en apprendre plus sur ce club et sur ce jeu, c’était après tout ce pourquoi tu étais là. Tu suis Holden vers le petit bar qui est installé dans un coin de la pièce et alors qu’il passe derrière, tu prends place sur une chaise haute. « Tu veux quelque chose à boire ? Soda, jus de fruits, de l’eau, un café, du thé ? » Pas d’alcool alors … Pas étonnant, la licence devait être hors de prix et vu la complexité d’une partie d’échecs, tu doutais que mêler l’alcool à cela soit une bonne idée. « Je veux bien un jus de fruits s’il te plaît. Frais si tu en as un. » Ta température corporelle commençait à tomber mais tu appréciais toujours de boire des boissons fraîches. Alors qu’Holden préparait vos boissons, tu lui confiais avoir déjà un peu commencé à lire quelques petites choses de ton côté pour te sentir un peu moins bête en temps que débutante. « Haha le contraire m’aurait étonné. Y’a plein de livres qui traitent des échecs et des stratégies à mettre en place mais si tu veux mon avis et écoute-le bien parce que je dis pas ça souvent…Mais pour le coup, rien ne vaut la pratique à la théorie ! » Tu laissais échapper un petit rire à ces paroles car tu savais qu’Holden aimait autant les livres que toi donc l’entendre prononcer cette phrase était plutôt amusant. Tu ne doutais pas de la véracité de ses paroles mais tu avais trouvé ta lecture très instructive au moins pour te donner les grands principes et les grandes règles de ce jeu. Pour le côté stratégique, la pratique devait être plus intéressante. « J’ai commencé au collège. J’avais un prof qui avait créé un petit club après les cours en semaine. Ça m’a intéressé, mes parents m’ont inscrit et voilà où j’en suis des années plus tard ! J’attends toujours le jour où il poussera la porte pour voir ce qu’un de ses anciens élèves est devenu. Mais j’ai aucun moyen de le contacter donc…Ce sera le destin. Et toi ? Qu’est-ce qui t’a enfin décidé à tenter l’expérience ? Depuis le temps que tu sais, pourtant, que je joue aux échecs ! » Les gens disent souvent que les professeurs que l’on a eu durant notre scolarité nous marquent pour toujours. Dans ton cas, tu n’en avais eu aucun qui t’avait transmis une passion à la manière d’Holden mais tu espérais pour lui que son professeur retrouverait sa trace. « Je suis persuadée qu’il serait très fier. Gagne quelques compétitions médiatisées, il retrouvera bien ta trace. » Lui dis-tu avec un clin d’oeil même si tu ne savais pas si cela existait. Il y avait des compétitions de tout non ? Et il devait bien y avoir un journal pour couvrir ce genre d’évènements, des évènements que devait suivre ce professeur s’il était passionné lui aussi. « Je m’ennuyais. » Répondis-tu sincèrement à Holden. « Les vacances c’est sympa une semaine ou deux mais par la suite, mon cerveau commence à être en manque d’activité et j’ai déjà lu la moitié de mes bouquins pour le semestre qui arrive. Alors je me suis dit que les échecs seraient un bon stimulateur. Et puis ça me permet de profiter de ta compagnie. » Lui dis-tu avec un clin d’oeil avant de prendre une gorgée de ton jus. « T’as passé de bonnes vacances ? Tu as déjà repris toi non ? » Lui demandas-tu ensuite.


@Holden Atwood