Cela faisait maintenant plusieurs fois que Sohan se rendait dans ce bar que Knox lui avait fait découvrir. Il se sentait de plus en plus familier avec les lieux, commençant à reconnaître quelques habitués. Ses visites étaient sporadiques, même s'il appréciait l'endroit, il n'était toujours pas de ces grands fêtards qui peuvent se permettre de sortir tous les weekends. Il n'avait plus vingt ans non plus. Cependant, il s'était pris d'affection pour cet endroit. Il s'y sentait bien et avait vraiment l'impression de se fondre dans la masse. Il n'était pas question de parler de sa sexualité ou quoi que ce soit. Personne ne le pointerait du doigt ici. C'était rassurant, ça lui ôtait un poids des épaules aussi. Il se sentait un peu plus léger depuis qu'il venait ici. Ca lui avait même tenu à coeur de participer à la soirée de Noël qu'organisait le bar. Knox lui en avait parlé, vaguement. Il s'était renseigné auprès du barman et avait proposé son aide. C'était vraiment nouveau pour lui, mais il avait eu l'impression de se rendre utile et de faire quelque chose de bien. Ce n'était en plus pas comme si ça lui avait demandé un effort particulier. En effet, il ne fêtait pas Noël, ne l'avait jamais fait et donc pour lui, c'était une journée comme une autre. Il n'y avait pas de grand dîner, de cadeau et de tradition. Il était libre et pouvait donner de son temps pour les autres. C'était d'ailleurs ce qu'il avait décidé de faire. Si lui ne fêtait pas Noël par convictions religieuses, la plupart des australiens accordaient une importance particulière à cette fête. Il savait aussi qu'il n'était pas le seul dont les parents n'acceptaient pas ce qu'il était. De ce fait, beaucoup se retrouvaient seuls pour célébrer ce qui pouvait être pesant. La bar avait donc pris le parti d'organiser une soirée de réveillon pour ceux qui le voulaient, un moment de partage où tout le monde était le bienvenu. L'organisation n'était pas de tout repos et il y avait une certaine logistique à mettre en place. Sohan avait donc aidé du mieux qu'il pouvait et avait même participé à la soirée en elle-même, l'occasion pour lui de faire plus ample connaissance avec les habitués et de passer un bon moment lors de cette soirée qu'il aurait sinon passé comme les autres devant son ordinateur ou sa console. Il avait même promis qu'il tâcherait de passer plus souvent et qu'il viendrait prendre sa revanche pour la partie de billard qu'il avait perdue à seulement quelques points.

Il n'avait qu'une parole, Sohan. Il n'avait pas eu beaucoup de temps ces dernières semaines. Autant occupé au poste de police que sur son temps libre avec ses dépannages. Les fêtes ayant visiblement apportées leur lot de problèmes informatiques en tout genre. Certains minimes et d'autres bien moins. Il avait donc été très occupé, ne s'était pas ménagé non plus et n'avait pas eu l'occasion de remettre les pieds dans l'établissement depuis la soirée de Noël. Ce soir en revanche, il avait décidé de sortir. Principalement parce qu'il avait reçu un sms de Daniel, qu'il avait rencontré quelques semaines auparavant au même endroit, lui demandant quand il comptait venir prendre sa revanche. Il n'avait pas particulièrement prévu de sortir ce soir, mais finalement, il n'avait pas mieux à faire et pouvait donc trouver un intérêt certain à taper dans des billes de billard. Après tout, un verre était en jeu et il comptait bien montrer de quoi il était capable. Il avait donc débarqué dans le bar, seul. Toujours avec cette même appréhension que la première fois, à la différence que cette fois, il savait qu'elle n'avait pas lieu d'être. C'était un endroit familial où l'ambiance était toujours bon enfant, bien loin de certains bars un peu plus populaires où les esprits avaient malheureusement tendance à s'échauffer un peu. Il remarque quelques têtes familières dans le bar quand il arrive. Il se dirige automatiquement vers le bar pour commander à boire. Un soda, comme à son habitude. On ne change pas une équipe qui gagne. Il est en train de discuter avec le barman quand il tourne la tête vers la droite et qu'il le voit. Rory. Il est pris par surprise. Presque gêné de le voir ici. Il n'a jamais mentionné son homosexualité lors de leurs échanges et il a l'impression qu'il vient d'être découvert. Pourtant, il n'a rien à cacher. Surtout que si le jeune homme se trouve ici, c'est qu'il est au moins un allié. Il ne le jugerait probablement pas. Etrangement, il aimerait se faire tout petit en espérant que l'australien ne le remarque pas. C'est illusoire. Le bar n'est pas bien grand et n'est pas bien rempli non plus à cette heure-ci. Et puis, il s'est juré d'assumer un peu plus. De s'accepter un peu plus. Alors, il boit une gorgée de son coca-cola, respire un coup et se lève, se dirigeant vers le jeune homme. "Rory !" Lance-t-il une fois à sa hauteur. "J'aurai jamais pensé te croiser ici." Déclare-t-il. Rory aussi n'avait peut-être aucune idée que Sohan serait là. Peut-être aucune idée aussi que c'était le genre d'endroits qu'il fréquentait. "T'es tout seul ? Je peux m'asseoir ?" demande-t-il, pointant du doigt la chaise libre en face du jeune homme.

 

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C'était une résolution implicite prise avec lui-même le soir du Nouvel An : il ne passerait pas une année de plus cloîtré chez lui, à redouter de tomber nez à nez avec une horde de journalistes chaque fois qu'il franchirait le pas de sa porte. Il n'hésiterait plus non plus chaque fois qu'on lui proposerait de sortir. Rory avait assez mis sa vie entre parenthèses ces dix derniers mois, lorsqu'après l'incident avec Byers c'est son quotidien et ses habitudes qui s'étaient vu bouleversés. Il l'avait dit à Penny quelques jours plus tôt, alors qu'ils finalisaient ce tournage à Los Angeles, il ne ferait pas de plans sur la commette et se laisserait le temps de réapprendre à vivre, et ça passait aussi par le fait d'accepter d'accompagner des amis dans un bar lorsque ces derniers y voyaient une occasion de lui faire mettre le nez dehors. Un bar qu'il connaissait bien mais où il n'avait pas mis les pieds depuis près de cinq ans, lorsqu'en en étant resté en couple avec Swann pendant quatre années, Rory n'avait plus vu le moindre intérêt à fréquenter ce genre d'endroit. Mais surtout parce qu'en ayant du cacher l'existence de leur relation au reste du monde, il n'aurait jamais pris le risque d'être aperçu dans un bar gay pour soulever toutes sortes de rumeurs chaque fois que l'anglais et lui auraient passé du temps ensemble, à prétendre qu'ils étaient deux amis quand en réalité Swann était tout ce qu'il avait de plus précieux au monde. Rory n'avait pourtant jamais fait un secret de sa bisexualité, quand bien même il ne l'avait jamais criée sur tous les toits non plus. Il avait toujours eu à cœur de séparer sa vie privée du reste, et plus encore ces derniers mois où il était malgré lui souvent apparu en une de magazines où tout ce qu'on pouvait raconter à son sujet était soit faux soit largement exagéré. Son image, il en avait perdu le contrôle dès que l'opinion publique avait su pour son altercation avec Byers, et aujourd'hui Rory éprouvait le besoin de se la réapproprier d'une manière ou d'une autre. C'était lui qui décidait où il serait vu, et avec qui. C'était lui qui suggérait aux journalistes une histoire à raconter, en somme rien de très intéressant ou qui puisse alimenter leurs torchons. Le Rory qu'il était entre deux tournages menait une vie loin des plateaux et c'était aussi ça qu'il voulait montrer : dans ce bar bondé, il n'était qu'un type parmi tant d'autres venu boire un verre et faire des rencontres. Contrairement à beaucoup, il se contenterait de sympathiser avec quelques habitués, il n'éprouvait pas le besoin urgent de terminer la soirée avec quelqu'un et aimait autant ne pas brusquer les choses. A ce niveau-là aussi, il se remettait tout juste en selle.

L'endroit était aussi animé que dans ses souvenirs, la musique aussi bien choisie et les cocktails définitivement parmi les meilleurs qu'on serve de ce coté-ci de la ville. Ses yeux redécouvraient les lieux comme si une vie entière s'était passée depuis la dernière fois, et Rory réalisait que par bien des aspects c'était presque le cas. Il était aujourd'hui bien différent de celui qu'il était à l'époque où il fréquentait ce genre d'endroits et loin de mener une vie plus épanouie qu'à l'époque, il arrivait à nouveau à profiter de ce genre d'ambiance. Ses amis l'avaient laissé seul au bar une poignée de minutes plus tôt, partis saluer la moitié des clients tandis que Rory se remémorait l'époque où il se trouvait de l'autre coté d'un comptoir comme celui-ci, à servir des verres dans une atmosphère un peu moins dansante mais toute aussi décontractée. Le bar où il avait bossé plusieurs années n'était pas si différent et l'espace d'un instant, il se demanda à quel point sa vie elle aurait été différente si ça n'avait jamais marché pour lui, dans le Cinéma. S'il avait continué de faire serveur, en attendant d'intégrer l'entreprise de son frère – Garrett le lui proposait à l'époque de peur qu'il s'entête dans une voie sans issue, et ironiquement il n'avait pas arrêté même quand sa carrière avait commencé à décoller. Plongé dans ses pensées, les yeux rivés au fond de son verre, Rory releva la tête lorsqu'une voix s'éleva tout près de lui pour prononcer son nom. Une voix qu'il reconnut à l'instant même où son regard croisa celui de Sohan, à qui il adressa un sourire surpris. « Oh, Sohan. Comment tu vas ? » Si leur dernière rencontre remontait à quelques mois et qu'ils avaient pris soin d'échanger leurs numéros de téléphone, il ne s'attendait pas à recroiser sa route ce soir et ici. « J'espère au moins que la surprise est bonne. Elle l'est pour moi. » Il glissa dans un nouveau sourire, ravi de tomber sur un visage familier et qui plus est sur quelqu'un avec qui il s'était découvert des centres d'intérêts communs quelques semaines plus tôt. Bien sûr, la présence de Sohan soulevait quelques questions du coté de l'acteur qui ignorait jusque là qu'il fréquentait lui aussi des bars gays, mais c'était loin de le déstabiliser. Ils n'avaient pas eu l'occasion d'échanger sur leur vie personnelle jusque là, cette rencontre fortuite avait le mérite de lever le voile de la plus naturelle des façons et il ne trouvait pas ça déplaisant. « Bien sûr, assieds-toi. Je suis venu avec des amis, mais ils sont partis saluer quelques personnes et ça peut prendre un moment. » Autrement dit, il était seul et il soupçonnait ses amis de l'avoir consciemment abandonné pour l'obliger à sociabiliser et faire des rencontres – il n'avait pourtant rencontré aucun des deux hommes qui avaient partagé sa vie dans ce genre d'endroits, mais ça ne les empêchait pas d'espérer, semble-t-il. « Qu'est-ce que tu bois ? » A une époque, il se serait trouvé de l'autre coté du bar pour lui poser la question, mais ce soir il ne voulait juste pas être le seul à boire et le fait d'avoir un peu de compagnie n'était pas pour lui déplaire. « Tu viens souvent ici ? Je pourrais dire que c'est fou qu'on s'y soit pas croisés plus tôt, mais la vérité c'est que j'étais pas venu depuis un bout de temps. » Il précisa dans un sourire, sans que sa question ne cherche à être indiscrète. Il pourrait être déstabilisé de tomber sur lui dans ce genre d'endroit alors que Sohan ignorait aussi de son coté qu'il aimait les garçons, mais Rory trouverait n'importe quelle situation parfaitement naturelle parce qu'il était comme ça, aussi à l'aise que s'ils s'étaient rencontrés au coin de la rue.

C'est fou comme le fait de croiser quelqu'un qu'il connaît à peine dans cet endroit qui commençait à se faire familier pour lui avait cette facilité à le déstabiliser en un quart de seconde. Le signe certain qu'il n'était pas encore complètement sûr de lui. Qu'il n'en était pas à un stade où il pouvait sortir dans la rue affublé d'un tee-shirt couleurs arc-en-ciel, criant haut et fort qu'il aimait les hommes à quiconque voudrait bien l'entendre. Peut-être qu'il n'arrivera jamais à ce stade. Parce que ça ne relevait pas totalement de l'acceptation de soi. Cela relevait aussi d'une certaine extraversion dont il n'avait pas été doté à la naissance. L'acceptation de soi, c'était quelque chose qui se travaillait. Quelque chose sur lequel il travaillait depuis des années, sans trop se mouiller, un peu plus sérieusement depuis un an. L'idée était là, cela dit. S'il s'acceptait totalement, ça ne lui ferait ni chaud ni froid de croiser quelqu'un qu'il connait dans ce bar, que ce soit un ami ou une simple connaissance. Il savait que le chemin était loin d'être terminé. Qu'il avait encore beaucoup de travail à faire sur lui pour évoluer, mais il mettait un point d'honneur à faire des efforts. Se répétant inlassablement qu'il n'avait pas à avoir honte que ça n'allait pas changer la vision que les autres se font de sa personne et que ça n'avait finalement pas de grande importance. Ajoutant sur le tas que la réaction virulente qu'avaient eu ses parents quelques années plus tôt, conduisant à une rupture totale de la communication entre eux n'était pas une réaction normale et surtout pas une réaction susceptible d'être observée sur la majorité de la population australienne. D'autant plus sur la population australienne qui venait se perdre dans ce petit bar gay de Fortitude Valley. Un lieu sûr où tout le monde était accepté tel qu'il était. C'est pour ça qu'il n'évite pas Rory, qu'il ne quitte pas précipitamment l'établissement alors qu'il venait quasiment d'arriver. C'était peut-être ce qu'il aurait fait, quelques années en arrière, mais il faisait des efforts et ça en faisait partie. A la place, il s'approche du jeune homme avec son verre à la main et il l'interpelle. Un moyen de briser la glace. D'être celui qui se met volontairement dans la lumière. C'est beaucoup pour lui, c'est presque même une première, dans un sens. "Ca va, merci." répond-il simplement avant d'ajouter "Oui oui, la surprise est bonne. C'est toujours une valeur sûre quand je te croise quelque part et ça change des bureaux de ton frère." Oui peut-être que c'était un peu maladroit de sa part de parler de surprise. Même si, oui, il avait été surpris. Parce que du peu qu'il avait échangé avec Rory, ça ne lui était pas venu à l'esprit qu'il pourrait le croiser ici. Passé le sentiment de panique qui l'avait envahi pendant une demie seconde avant de se dire qu'il n'y avait rien de mal à ce que le jeune homme le croise ici, la surprise avait été bonne. Le voir là, c'était peut-être un signe qu'ils partageaient un peu plus que leurs goûts musicaux et leur envie d'en débattre. Ils pouvaient peut-être trouver une connexion autre qui finalement, manquait à Sohan. En effet même s'il n'y avait pas de soucis avec son entourage, outre ses parents bien entendu, concernant son orientation sexuelle, il n'avait pas grand monde qui pouvait comprendre ce qu'il pouvait ressentir. C'était donc rassurant dans un sens que Rory puisse peut-être être sur la même longueur d'onde que lui à ce sujet.

Il s'installe en face de Rory, son verre à la main quand ce dernier lui dit qu'il est venu ici avec des amis, mais que ceux-ci sont occupés à saluer leurs connaissances déjà présentes. "Tes amis sont des habitués ?" demande-t-il une fois assis. Curieux de savoir s'il avait pu les rencontrer par le passé. Peut-être la fois où il était venu avec Knox ou lors de la soirée de Noël pour laquelle il s'était porté bénévole. Le bar n'était pas bien grand et même si Sohan ne venait pas toutes les semaines, il ne pouvait s'empêcher de retrouver les mêmes têtes à chaque fois. Bien sûr, il y a avait toujours des inconnus. Ce n'était pas un country club dans lequel on entrait seulement en étant inscrit et donc il était logique de croiser des gens une fois, sans jamais les revoir par la suite, ça arrivait, mais il y avait toujours ces quelques petits groupes qu'il avait remarqués dès le début. "Un coca, rien de spécial. Je bois pas d'alcool alors je tourne au soda." répond-il en souriant, levant son verre devant Rory. "T'as commandé quelque chose déjà ? Ou tu viens seulement d'arriver ?" Il venait de le remarquer. Ça ne voulait pas pour autant dire que le jeune homme venait d'arriver. Peut-être qu'il était là depuis un moment, mais qu'il n'était apparu dans le champ de vision de Sohan que quelques instants plus tôt. Parce qu'il avait été trop occupé à discuter avec le barman en arrivant. Barman avec lequel il avait eu l'occasion de sympathiser lorsqu'il avait été question de préparer cette fameuse soirée du réveillon de Noël. C'était un homme extraverti et sociable au possible qui ne perdait jamais une occasion de relancer la conversation d'une quelconque façon avec une aisance plus qu'étrangère à Sohan.C'était sans doute pour ça que le courant passait bien. Quand Sohan lui se montrait un peu réservé, le barman trouvait toujours le moyen de renchérir et de le faire sortir de sa coquille. "Je dirai pas que je viens souvent." répond-il en faisant non de la tête. "En fait, ça fait vraiment pas longtemps que je viens ici. C'est un ami qui m'a fait découvrir, il y a quoi, quatre mois à peu près." Déclare-t-il. Essayant de se remémorer exactement la première fois qu'il avait mis les pieds dans ce bar avec Knox. Était-ce vraiment son ami ? Il ne savait pas, mais c'était la dénomination qui se rapprochait le plus. Connaissance n'étant pas assez familier pour lui. "Du coup, si t'es pas venu depuis un bout de temps, ça explique pourquoi on ne s'est jamais croisés. Tu venais beaucoup avant ? Je viens de découvrir et même si ce n'est pas forcément mon truc de sortir tous les weekends, j'aime beaucoup cet endroit. Je le trouve chaleureux." Presque familial aurait-il pu ajouter. Il se sentait à sa place surtout et c'était pour cela qu'il revenait volontiers.

 

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Rory aurait beaucoup de choses à dire sur ses parents, beaucoup de choses susceptibles d'écorner l'image parfaite qu'ils renvoyaient depuis toujours à un entourage convaincu par leurs sourires forcés et leurs démonstrations d'affections feintes. Il aurait beaucoup de choses à dire, parce qu'il y a longtemps qu'ils n'étaient plus pour lui les modèles qu'ils étaient autrefois, que ces rôles étaient depuis lors endossés par Garrett et Rosalie, ses aînés à qui il aimerait certains jours profondément ressembler. Mais en dépit de ce qui faisait d'eux des repères plutôt bancals depuis de nombreuses années – des repères avec lesquels Rory s'était construit malgré tout – ses parents n'avaient jamais oublié l'essentiel : aimer leurs enfants sans concession ni exception. Si Rory s'était peut être parfois senti insuffisant aux yeux de son propre père, ce dernier ne l'avait en revanche jamais rejeté malgré ce qui faisait de lui le premier membre de la famille à sortir du cadre. Sa bisexualité, au même titre que son choix de carrière, n'étaient certes pas des choses dont ses parents aimaient se vanter auprès de leurs amis mais le plus important à ses yeux, c'était qu'ils n'aient pas honte de lui. Et ce qui le rendait probablement plus fier encore, c'était de nourrir le sentiment d'avoir peut être ouvert la voie à Wendy, lorsque son orientation sexuelle n'avait plus été un tabou. Et il en était conscient, tous ceux qui entraient dans cet endroit n'avaient pas eu droit à la même acceptation de la part de leurs proches, ce qui poussait en général Rory à souhaiter faire plus pour cette communauté envers laquelle lui, en tant que personnalité publique, pourrait peut être s'engager davantage dans l'avenir. Jamais il n'avait eu autant envie de se sentir utile que ces derniers mois, car jamais il n'avait eu autant besoin de trouver du sens dans ce qu'il faisait. Et si quelques années en arrière il aurait sans doute été un peu déstabilisé de rencontrer entre ces murs quelqu'un avec qui il n'avait jusqu'ici sympathisé que dans un cadre moins informel et symbolique, aujourd'hui le fait de tomber sur Sohan le réjouissait au contraire. Il appréciait leurs échanges lorsqu'ils avaient lieu dans l'entreprise de son frère et ce ne serait pas différent ici. « C'est plus chaleureux et animé, c'est certain. Et pas le genre d'endroits que mon frère irait fréquenter, y'a donc aucun risque qu'on le croise ici. » Il précisa dans un sourire, peut être parce qu'il avait senti dès que Sohan s'était approché que cette rencontre était moins anodine pour lui. Qu'il n'avait peut être jamais croisé de connaissance dans cet endroit où beaucoup de personnes avaient en commun d'être incomprises par une partie de leur entourage. Il ne pouvait pas encore affirmer que c'était le cas de Sohan, mais c'était sa manière de lui faire comprendre qu'il n'avait rien à craindre, que cette rencontre ne sortirait pas d'ici si c'était ce qu'il souhaitait. Rory, lui, était venu accompagné de quelques amis. « Oui, ils viennent régulièrement. Ils connaissent beaucoup de monde, je les ai rencontrés la première fois que je suis venu ici alors que j'avais aucun repère. Ils m'ont tout de suite mis à l'aise. » Une manière de dire qu'ils l'avaient pris sous leur aile, en veillant à ce qu'il ne passe pas toutes ses soirées à siroter son verre dans son coin sans oser aller vers qui que ce soit. Rory était naturellement sociable mais la toute première fois qu'il avait poussé la porte de ce bar, l'appréhension l'avait gagné. « Toi, t'es venu seul ? Je pourrai te les présenter, si tu veux. Cela dit t'y sens pas obligé, je peux aussi leur faire signe de nous laisser lorsqu'ils reviendront. » Son ton était teinté d'une extrême compréhension, jamais il ne lui imposerait une rencontre s'il y avait le moindre risque qu'elle le mette mal à l'aise. Tout le monde ne venait pas ici pour connaître un maximum de monde, certains avaient besoin de plus de temps et que Sohan soit déjà venu ou non, ça n'aurait rien d'anormal.

Le barman face à eux était affairé à préparer les consommations des autres clients, l'occasion pour Rory de remarquer le contenu du verre de Sohan et d'étirer un léger sourire. Quelle que soit la raison pour laquelle il ne buvait pas d'alcool, Rory n'irait pas s'en étonner et encore moins émettre le moindre jugement. Bien au contraire, son propre rapport à l'alcool était assez compliqué depuis quelques années pour que la situation le mette bien plus à l'aise que si son interlocuteur avait du enchaîner les shots de tequila sous son nez. Sa mère continuait de nier son problème en même temps que lui, inévitablement, continuait de le prendre à cœur et certains jours Rory ne pouvait pas s'empêcher de penser que ça n'était pas son rôle, peu importe à quel point il l'aimait. « Je suis là depuis une quinzaine de minutes, j'ai commandé un Americano juste avant que t'arrives. En général j'évite aussi l'alcool quand je le peux, mais ce soir je voulais profiter. » Parce que la dernière fois qu'il l'avait vraiment fait remontait à assez longtemps pour qu'il ne veuille rien se refuser. Aujourd'hui Rory allait mieux que ces derniers mois, c'est même la raison pour laquelle il avait attendu pour vraiment retrouver une vie sociale épanouie. Sohan, lui, disait ne connaître cet endroit que depuis peu, ce qui donnait sans doute à cette rencontre un caractère plus inattendu encore. « Alors on dirait que les chances pour qu'on se retrouve ici ce soir étaient minces. » Il nota dans un sourire, non sans que ce hasard lui apparaisse comme plaisant. Lui n'aurait eu aucune raison de se tenir sur ce tabouret, à profiter de l'ambiance de ce bar et de la compagnie de Sohan, si sa vie n'avait pas pris une tournure qu'il n'aurait jamais pu prévoir ni redouter. Et parce que ça réveillait d'intenses regrets le reste du temps et qu'il en souffrait encore parfois, pour une fois il voulait pouvoir estimer que les cheminements les plus douloureux amenaient aussi quelques heureux hasards. « Ton ami a eu raison de te parler de cet endroit. T'avais déjà fréquenté des lieux comme celui-là, avant ? Des bars gays, je veux dire. » Parce que la nuance était là et qu'à la manière dont Sohan reprit la parole, Rory crut comprendre qu'il n'était pas forcément familier de ce genre d'endroits d'une manière plus générale. « Je venais assez souvent, à une époque. Puis je suis resté en couple pendant quatre ans et ce genre de sorties n'auraient plus eu le moindre sens, même si c'était rarement pour faire des rencontres que je venais ici. » Quand bien même, il n'aurait jamais fréquenté cet endroit quand il était en couple avec Swann, son cœur ne battait que pour l'anglais et même s'ils ne pouvaient pas sortir comme un couple aux yeux des autres, c'est ce qu'ils étaient dans leur intimité et ça suffisait à ce que Rory n'ait aucune envie de profiter d'une soirée en ville sans Swann. « L'endroit a pas vraiment changé, d'ailleurs. Toujours aussi chaleureux, oui, et finalement la musique qu'ils passent est la seule chose qui ait vraiment évolué avec les années. » Un sourire au coin des lèvres, il fit allusion à leur conversation d'il y a quelques mois et qui avait tourné autour de leurs goûts musicaux. Il n'avait pas oublié, et surtout pas qu'il avait fait découvrir INXS à Sohan. Le barman lui servit finalement son cocktail et Rory leva son verre devant lui en soufflant. « A quoi on trinque ? Si on donne l'impression d'être en rencard, on évitera peut être de se faire accoster. » Il ponctua ses paroles d'un nouveau sourire, amusé cette fois. Bien sûr, il serait le premier à s'éclipser si Sohan éprouvait l'envie d'échanger avec un de ces hommes mais dans l'immédiat, Rory nourrissait l'impression qu'il espérait peut être surtout y aller en douceur. C'est d'ailleurs parce que tout ça semblait encore assez nouveau pour lui qu'il lui laissait choisir leur toast, comme un genre de baptême symbolique.

Il mentirait s'il disait qu'il n'était pas soulagé d'entendre Rory lui dire que ce bar n'était pas un des endroits où il risquait de croiser Garrett. Ce n'était pas qu'il avait honte, mais il avait toujours cette gêne quant à sa sexualité en particulier quand il ne connaissait pas bien la personne en face de lui et que leur relation était purement professionnelle. Il ne parlait pas de sa vie privée avec Garrett et même si Sohan avait eu l'occasion de parcourir le contenu de son ordinateur personnel en long en large et en travers, ce n'était pas quelque chose qui les rapprochait ou instaurait une certaine familiarité entre eux. Garrett était l'un de ses clients et il n'avait pas pour habitude de discuter de ses préférences avec ses clients. "Si tu le cherches t'es donc pas au bon endroit." Lui répond-il en souriant. La réponse est légère. Elle fait référence à la dernière fois où Sohan avait eu l'occasion de croiser Rory, dans les bureaux de l'entreprise de son aîné. Bureaux desquels il était absent ce jour-là, Rory l'ayant loupé d'une bonne trentaine de minutes. Si aujourd'hui était comme la dernière fois, il ne risquait donc pas de le voir tout court. Si ses dires étaient justes. Sohan hoche la tête de haut en bas, son sourire toujours présent sur ses lèvres quand le jeune homme lui parle des amis avec qui il est venu ce soir. Visiblement, lui aussi avait pu profiter de l'hospitalité et de l'accueil chaleureux des habitués de l'établissement. Il y avait eu le droit, le Khadji. Quand il était venu avec Knox pour la première fois. Les amis du Baxton avaient pris soin de lui faire savoir qu'il était chez lui ici et il avait même été surpris qu'on le reconnaisse quand il avait participé à la soirée du réveillon. Il était ensuite passé de l'ami de Knox à Sohan, tout simplement, le confortant dans son idée que ce bar pourrait être un des endroits où il pouvait être lui-même sans se soucier de quoi que ce soit. C'était important pour lui et il était heureux de savoir que tout le monde semblait bénéficier du même accueil. "Je suis venu tout seul oui. C'est un peu un événement." Qu'il déclare en plaisantant, même si en soi, il y a une bonne part de vérité dans tout cela. "Je suis venu tout seul au moment de Noël aussi. Ils organisaient une soirée pour le réveillon pour ceux qui n'ont pas la chance de pouvoir célébrer ça en famille. Comme je ne célèbre pas Noël, j'ai voulu participer." Quand bien même aurait il célébré cette fête, il n'aurait pas eu la chance de la passer avec sa famille à cause du rejet de ses parents, alors dans tous les cas, il aurait probablement fini ici. "Ça ne me gêne pas du tout de rencontrer tes amis, au contraire, ça fera toujours quelques personnes de plus que je connaîtrais un peu ici." Il fallait bien élargir son cercle petit à petit, surtout s'il comptait venir régulièrement à mesure qu'il se familiarisait avec l'endroit. Connaître du monde rendait l'expérience moins stressante parce qu'au moins, il savait à quoi s'attendre et ne pouvait pas utiliser la solitude ou une quelconque peur de l'inconnu pour se dérober. Il faisait des efforts, mais il avait tout de même ses travers. Un pas en avant à la fois.

C'était finalement un grand pas que de voir Rory ici ce soir. Son cœur avait loupé un battement quand il avait remarqué la présence du jeune homme et sa première pensée avait été de savoir s'il pouvait trouver un moyen de se cacher. Cependant, il n'avait pas de raison de le faire, il ne devait pas avoir honte, ni même avoir peur de dévoiler cette partie de lui. Surtout dans un endroit comme celui-ci. C'était sans doute la meilleure façon de faire la paix avec cette partie de lui à part entière. Il est content que Rory n'en fasse pas une histoire. Qu'il fasse la conversation avec lui comme il l'aurait fait s'il l'avait croisé dans les locaux de son frère. Il aimerait que ce soit comme cela avec tout le monde. Ca rendrait les choses bien plus faciles et ça réduirait considérablement l'anxiété qu'il pouvait ressentir chaque fois qu'il devait sortir de sa zone de confort. Il ne pourrait donc jamais remercier assez le jeune homme. "Il y a pas de mal à en profiter ! Quelque chose à fêter ou juste comme ça pour relâcher un peu la pression ?" Il est curieux de savoir. Dans les deux cas, il n'apportait aucun jugement. Ce n'était pas parce qu'il ne buvait pas d'alcool pour des raisons religieuses qu'ils pensaient que ceux qui ne se pliaient pas à cette pratique étaient des mécréants. Il savait que pour certain, un bon verre de vin ou de whisky était par exemple un moyen de se faire plaisir, comme lui prenait plaisir à s'acheter des pâtisseries françaises une fois de temps en temps. Il savait aussi que pour d'autres, c'était un moyen de décompresser et ça ne le choquait pas pour autant. Il fait oui de la tête, pour appuyer un peu plus les propos du jeune homme. Effectivement, quelques mois plus tôt, il leur aurait été impossible de se croiser ici et Sohan était content d'avoir croisé la route de Knox, lors d'un rendez-vous qui certes ne s'était pas passé comme prévu, mais lui avait permis de faire un pas en avant, de se jeter un peu plus dans l'acceptation de lui-même et qui de ce fait l'avait aussi conduit dans ce bar dont il n'avait même pas connaissance de l'existence avant cela. "C'était la première fois. C'est pas vraiment le genre d'endroits que je fréquente en temps normal. C'est encore un peu compliqué pour moi ... tout ça." Déclare-t-il, en haussant les épaules avant d'ajouter. "Mais l'an dernier j'ai décidé qu'il était temps que j'aille de l'avant et que j'arrête un peu de me cacher ou de faire comme si c'était tabou. Donc, on peut dire que moi ici, c'est comme le résultat d'un an de travail sur moi-même." Il explique son ressenti comme il peut. Il n'a pas l'habitude de faire ça. D'ordinaire, ce genre de discussions, il les garde pour Yasmine et Yasmine, elle le comprend sans qu'il n'ait besoin de beaucoup expliquer. En quelques mots de sa part, elle comprend ce que d'autres diraient en plusieurs phrases parce que c'était sa sœur et qu'ils se comprenaient sans rien dire. Rory était différent. Il ne pouvait pas lire en Sohan comme dans un livre ouvert, alors, il fallait faire un petit effort. Il espérait que le jeune homme comprenne ce qu'il tentait d'exprimer. "T'en penses quoi alors ? Après un moment sans venir ? Toujours à la hauteur de ce que t'as connu ? T'as vu des gens que tu croisais à l'époque ce soir, à part tes amis ?" Il est curieux, il a vraiment l'impression qu'ici est un safe space et il se permet donc de poser un peu plus de questions qu'il ne le ferait en temps normal. Il ne le questionne pas sur sa relation passée cela dit, ni même si les raisons qui faisaient que sortir n'avaient pas eu d'intérêt. Ça ne le regardait pas et il ne connaissait pas assez Rory pour se permettre ce genre d'indiscrétions. "C'est peut-être pas plus mal que la musique ait évoluée. Tu sais que je peux être un peu old school niveau musique, mais j'ai cru comprendre que les gens qui ont un peu plus l'habitude de faire la fête sont plus branchés musiques du moment." Tout ce qui se faisait récemment et pouvait se danser passait généralement au moins une fois dans la soirée dans les enceintes de l'établissement. "Hmm pourquoi pas au fait de se croiser ailleurs qu'à l'entreprise de ton frère pour une fois ?" propose-t-il en souriant. "Ou alors, à ton retour ici après un long moment d'absence ? C'est banal, mais un toast a pas besoin d'être super élaboré non ?" Les toasts n'étant pour lui pas seulement pour les grandes occasions et les discours en grande pompe.

 

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@SOHAN KHADJI & RORY.

Cette lueur de soulagement qu'il perçut dans le regard de Sohan tira à Rory un sourire plus doux. Il pouvait imaginer que l'idée de ne pas croiser Garrett en ces lieux était rassurante si comme il l'imaginait Sohan n'était pas habitué à voir des visages familiers dans cet endroit. Rory ne l'était pas non plus ou que dans une moindre mesure, et croiser la route de Sohan pour sa première soirée dans ce bar depuis des années avait tout d'une bonne surprise tant qu'il était certain de ne pas lui causer plus d'embarras qu'autre chose. C'était à ses yeux l'occasion de le découvrir au-delà de leurs discussions habituelles autour de leurs playlists ou du boulot de son frère. « Promis, cette fois je suis pas à ses trousses. J'ai décidé d'arrêter de m'en faire, je crois qu'en parler avec toi ça m'a fait prendre conscience que j'avais sûrement aucune raison de m'inquiéter. » Il balaya d'ailleurs l'idée du revers de la main, persuadé que si son frère avait si peu de temps devant lui ces derniers mois c'était en partie parce qu'il était un père de famille autant qu'un entrepreneur accompli et que ces deux casquettes pousseraient n'importe qui à courir contre le temps. Garrett s'était toujours mis une pression considérable sur les épaules pour être le meilleur en toutes circonstances, ça n'avait rien d'étonnant de le voir se dévouer corps et âme à son boulot. C'était même l'une des choses que son cadet avait toujours admirée chez lui, bien qu'il ait toujours su que la vie de bureau n'était pas faite pour lui – c'était dans leurs points communs autant que dans leurs différences qu'ils avaient toujours été si proches. Et si Rory avait saisi l'occasion de cette soirée pour revoir quelques amis, ce n'était pas le cas de Sohan qui disait être venu le seul. De toute évidence, ils étaient faits pour tomber l'un sur l'autre et à présent l'acteur n'avait pas l'intention de lui laisser passer la soirée tout seul. « C'est une super initiative, je trouve. De leur part d'avoir organisé cette soirée et de la tienne d'y avoir participé. » Rory lui n'avait pas participé à cette soirée de Noël organisée par le bar mais il ne s'étonnait pas un instant qu'elle ait pu être un succès, ce genre d'endroit avait ses habitués et la liste ne faisait que grandir d'année en année. « Je suis sûr que c'était plus festif qu'un réveillon dans ma famille. Enfin ça dépend, t'as eu droit à une demande en mariage en direct ? Parce que moi oui et tu peux me croire, c'était le clou du spectacle. » Il partagea cette anecdote aussi naturellement que s'ils se connaissaient depuis des années, chose habituelle chez Rory qui décrétait rapidement que quelqu'un était digne de sa confiance. Les fiançailles de sa sœur resteraient un souvenir heureux qu'il serait toujours impatient de partager, en partie parce qu'elles étaient survenues dans un moment où il avait besoin de bonnes nouvelles. « Tu verras, ils sont très sympas. Après ça ils risquent de te proposer de les accompagner à toutes sortes de soirées, mais te sens jamais obligé de dire oui. Ils t'en voudront pas, moi ils m'ont jamais renié alors que j'ai souvent été contraint de décliner leurs invitations » Le plus souvent à cause de son boulot, mais aussi parce que Rory n'était sûrement pas aussi fêtard que ses amis qui avaient des entrées pour tous les clubs de la ville. Ça lui ferait plaisir de leur présenter Sohan, tout comme il serait ravi de permettre au jeune homme de nouer d'autres liens dans cet endroit et de l'aider à s'y sentir encore un peu plus à l'aise.

Quand on y réfléchissait, les chances pour qu'ils se retrouvent tous les deux ici ce soir étaient sans doute aussi faibles que les chances pour Rory d'être reconnu dans un endroit où tout le monde se fichait pas mal d'apercevoir une tête connue parmi la foule. Et depuis peu, c'est vrai, il éprouvait l'envie de renouer avec cette partie de lui qui appréciait de profiter de ce genre d'ambiances, même si ça n'était qu'occasionnellement et que ça ne débouchait sur rien. Ici ses problèmes lui semblaient tous appartenir au passé et que ce soit vrai ou non, la compagnie de Sohan aiderait à ce qu'il mette tout ça derrière lui. « Disons que les derniers mois ont été un peu compliqués à pas mal de niveaux, j'ai envie de croire que cette année me réussira plus alors... je bois pour fêter la fin de mes ennuis, en espérant que ça me portera chance. » Il buvait, oui, mais sans abuser ni prendre le risque de le regretter demain matin. Il était bien assez conscient des dérives que ce genre de choses pouvaient rapidement prendre en étant constamment confronté aux problèmes de sa mère – ça aussi, ça faisait partie des choses qu'il voulait mettre de coté le temps d'une soirée. « D'ailleurs j'avais promis de te parler de mon boulot mais je veux pas que tu penses que je suis comme ces pseudo-célébrités qui cherchent la moindre occasion de parler d'eux. » L'amusement s'invita sur ses traits. Même qu'à moitié sérieux, ça le désolerait de renvoyer de lui une image qui ne pourrait pas être plus éloignée de ce qu'il avait toujours aspiré à être. « Mais je répondrai à tes questions si t'en as, j'ai le sentiment que c'est pas trop ton genre de feuilleter les revues people. J'ai raison ? » Son sourire lui ferait comprendre que même si c'était le cas, Rory ne le jugerait pour autant. Sa propre sœur aimait fouiller dans ces magasines à la recherche d'infos sur toutes sortes de célébrités – ou sur son frère, parce qu'il n'était pas dupe – et il avait choisi cette carrière avec tout ce qu'elle impliquait. Quand bien même ces derniers mois, le prix à payer lui avait parfois semblé un peu trop élevé. Son visage se para d'un air plus doux à la façon qu'eut Sohan de reprendre la parole, et c'est un sourire bienveillant qui s'accrocha à ses lèvres pour ne plus s'en défaire. Il l'écouta attentivement, comprenant mieux la raison pour laquelle Sohan n'était pas habitué à ce genre d'endroits. Sa pudeur toucha Rory qui souffla d'un ton compréhensif. « Même si c'est encore un peu compliqué pour toi, ce que je vois moi c'est que tu es là et que ça n'a aucune importance que ça t'ait peut être demandé plus de temps ou d'efforts qu'à d'autres de pousser cette porte. Tu l'as fait, et c'est courageux. » Il le pensait sincèrement, comprenant que c'était loin d'être une évidence pour Sohan il y a encore quelques mois. Rory ne comptait pas poser un regard différent sur lui à présent qu'il savait qu'il était au moins en partie attiré par les hommes, bien au contraire une connexion naturelle semblait s'être faite à l'instant même où ils s'étaient recroisés ici. « Je sais ce que c'est d'affronter des préjugés et combien ça nous pousse parfois à nous mettre des barrières. Tout comme je sais aussi combien c'est libérateur de décider d'être soi-même, peu importe ce qu'en pensent les autres. » Il le savait pour être né dans une famille qui aurait sûrement préféré qu'il ne décide pas d'assumer sa bisexualité dès son entrée à l'université, quand bien même aucun d'eux ne l'avait jamais rejeté pour ça. « Tes proches, ils te soutiennent ? Je sais que leur regard est souvent celui qui nous intimide le plus. » Mais aussi auprès d'eux qu'on trouvait parfois son plus précieux soutien. Sohan lui avait parlé de sa sœur, et Rory ne pouvait s'empêcher de se demander s'il avait pu trouver auprès d'elle le même soutien que lui auprès de sa fratrie. Ses parents avaient toujours paru plus résignés qu'autre chose et de toute façon, Rory avait accepté depuis longtemps qu'il n'avait jamais eu l’étoffe de l'enfant modèle à leurs yeux, aussi protecteurs avaient-ils longtemps été. « C'est mieux encore que dans mes souvenirs, parce que le barman lui est meilleur. Tu l'as vu jongler avec ses bouteilles ? J'ai entendu dire qu'une partie des clients venait pour lui. » Il fallait les voir, tous agglutinés autour du bar tout en donnant l'air de ne pas avoir d'yeux que pour le barman. « Jusque là j'ai surtout fait de nouvelles rencontres. Ici personne ne m'aborde parce qu'il croit avoir vu ma tête quelque part à la télé, et c'est ce qui me plait. » Et il était convaincu que Sohan se sentirait de mieux en mieux dans cet endroit s'il projetait à l'avenir d'y retourner. Pour beaucoup ce bar était comme une deuxième maison, un refuge où ils pouvaient être eux-mêmes et ne côtoyer que bienveillance et acceptation. Et dieu sait que pour certains d'entre eux, ils ne pouvaient pas espérer en trouver ailleurs qu'entre ces murs. « Je suis d'avis qu'il devrait pas y avoir de standards et qu'on devrait pouvoir faire la fête sur n'importe quelle musique, même old school. De toute façon tout revient toujours à la mode. » Et pour cette raison, Rory était d'avis qu'on pouvait bien danser sur n'importe quel titre, actuel ou non. Qui décidait de ce qui était branché ou non ? Comme au Cinéma lorsque les films propulsés en haut du box office éclipsaient des projets plus discrets, tout ne devrait pas toujours être une question de chiffres. « Je propose un mixte. On peut trinquer au fait de se croiser ici, à mon retour et au tien. Après tout t'es déjà venu deux fois en quelques mois, c'est plus que moi ces dernières années. » Son sourire s'étira un peu plus tandis qu'il leva son verre en direction de Sohan. « Ça change rien pour moi, tu sais. Et je veux que tu saches que t'auras toujours un allié, ici comme ailleurs. » Si peu de gens savaient peut être pour lui, alors au moins pouvait-il être sûr que Rory, lui, était de son coté. Pas seulement parce qu'ils appartenaient à la même communauté, aussi parce qu'il voulait tout simplement l'être.

"Ca me paraissait normal de participer." Répond-il honnêtement, sincèrement. Comme si c'était la chose la plus logique qui soit. Ça l'était pour lui, en un sens. Cependant, il ne connaissait pas assez Rory pour lui expliquer de but en blanc que si participer à cette soirée lui tenait tant à coeur c'était parce qu'il pouvait facilement se mettre à la place de ceux qui ne pouvaient pas célébrer les fêtes de fin d'année avec leur famille parce qu'ils ont été reniés ou mis de côté parce qu'ils n'entraient pas dans les cases que leurs parents avaient prévues pour eux. Parce que lui aussi finalement, il avait été rejeté par ses parents au moment où il avait révélé qui il était réellement. Il n'a pas l'impression de mentir cela dit parce qu'il sait que même si sa situation personnelle avait été différente, il aurait tenu à participer aussi. Si ses parents avaient accueilli à bras ouverts l'annonce de son homosexualité, il aurait tenu à se rendre utile aussi, notamment parce qu'il aurait été du côté des chanceux. "C'était franchement super festif après en toute honnêteté, j'ai pas des masses d'objet de comparaison." lance-t-il en riant. Parce que chez lui, on ne fête pas Noël et les réveillons avaient toujours été des soirées lambdas sans repas particuliers. Alors, autant dire que les traditions festives, il n'en connaissait que ce qu'il pouvait voir à la télévision ou ce que ses amis avaient l'habitude de lui raconter, faisant de la soirée du bar, une des plus festives à laquelle il avait eu l'occasion de participer. Le réveillon de Rory semblait cependant surpasser tout ce qui avait pu se passer ici. "Par contre non, pas de demande en mariage. Attends je crois que c'est imbattable ! Qui a eu droit à la demande ?" demande-t-il, curieux. Ce n'est pas commun. Ou du moins, il n'avait jamais entendu quelqu'un lui rapporter avoir assisté à une demande en mariage à la fin du repas de Noël. C'était un très beau moment cela dit, devant la famille en plus de cela, ça montrait quand même que la personne à l'origine de la demande avait fait les choses en grand. Tout à son honneur. Tout comme il était à l'honneur des amis de Rory d'être de ceux qui ne se vexent pas quand on ne répond pas favorablement à leur invitation à sortir faire la fête et qui continuent pourtant toujours de proposer, parce qu'on ne sait jamais, un jour la réponse pourrait être différente, si le moment est le bon. Il y aurait sans doute beaucoup de soucis si les gens réagissaient tous de la sorte sans le prendre personnellement. "Ah bah je risque d'être plutôt du genre à décliner qu'à sortir tous les weekends. Je suis vraiment pas le plus gros fêtard qui puisse exister." Répond-il à Rory en souriant. Il n'était pas un grand fêtard, même s'il sortait de temps en temps pour boire un verre, ce n'était pas forcément tous les weekends et pas jusqu'au bout de la nuit non plus. Il avait toujours été comme ça, jamais du genre à sortir outre mesure. Même à l'université. Surtout à l'université d'ailleurs. Ce n'était que plus tard qu'il s'était ouvert un peu plus au monde ailleurs qu'à travers un écran d'ordinateur.

Il est vraiment content, Sohan, d'être tombé sur Rory ce soir. Malgré le choc initial, malgré la montée de stress irrationnelle que ça avait provoqué chez lui, il était content de l'avoir croisé. Parce qu'une fois de plus, c'était l'occasion d'échanger avec le jeune homme et il se rendait compte qu'il était facile de discuter avec le Craine, que ce soit de musique, ou de toute autre chose. Il fait un signe de la tête pour acquiescer quand Rory lui explique brièvement que cette soirée est un moyen de mettre définitivement derrière lui les ennuis qu'il avait pu avoir. Il ne pose pas de questions à ce sujet, Sohan, ça ne le regarde pas. Ce n'est pas le genre de choses qui attisent sa curiosité non plus. Alors, il se contente de lever son verre de coca. Un toast tout simple. "A la fin de tes ennuis alors et aux bonnes choses que le futur a en stock." Propose-t-il. Parce que non, il n'est pas du genre à lire les magazines people le Khadji, il n'est même pas de ceux qui les feuillettent rapidement, une fois de temps en temps quand un titre attire son attention. Il n'a que faire des potins de célébrités qu'il ne connaît que de nom. Lui, ce qui l'intéresse, c'est leur travail. Les films, la musique, les œuvres d'une manière générale. Il se moque bien de savoir qui couche avec qui, qui va accoucher dans les prochains mois ou qui s'est brouillé avec sa meilleure amie. Il ne comprend pas l'intérêt de ce genre de choses. Pourtant, les potins, il connait bien, Fatima étant une commère née, au courant de tout ce qui pouvait se passer dans le quartier où il avait vécu jusqu'à ce qu'il quitte le cocon familial. Il n'y avait pas un événement qui échappait au sixième sens de sa mère. Cependant, elle était comme lui, elle se fichait bien des célébrités et préférait se concentrait sur le quotidien des gens qu'elle connaissait. "Je te rassure, je pense pas que tu sois une de ces pseudo-célébrités qui cherchent la moindre occasion de parler d'eux. Après tout on a déjà eu l'occasion de bien discuter à deux reprises et je sais toujours pas vraiment dans quels genres de films ou séries tu joues." Déclare-t-il. Il aurait pu se renseigner sur Rory. Une rapide recherche sur internet lui aurait donné toutes les informations dont il aurait pu avoir besoin pour se faire une idée, mais il ne l'avait pas fait, parce qu'il trouvait ça étrange de pouvoir se renseigner aussi facilement sur quelqu'un avec qui il avait réellement eu l'occasion d'échanger. "Les magazines people ne m'intéressent absolument pas. Tu pouvais pas viser plus juste. D'ailleurs pour te dire, le drama en général ne m'intéresse pas donc je te poserai aucune question sur tes ennuis. En revanche, j'suis curieux. Si je devais regarder un truc et un seul dans lequel t'as joué ce serait quoi ?" L'occasion pour Rory de nommer la prestation dont il est le plus fier, celle qui lui tient particulièrement à coeur ou celle dans laquelle il se trouve particulièrement bon. Sohan prendra soin d'y jeter un oeil.

Il acquiesce, face aux propos de Rory, un peu gêné cela dit, parce que ce n'est pas le genre de conversation qu'il a l'habitude d'avoir avec quelqu'un qu'il ne connaît pas particulièrement. Il se rend cependant compte que c'est lui qui se bride, sans raison, que discuter avec Rory n'est pas plus compliqué que discuter avec Yasmine, surtout ici. Il sait qu'ici, Rory ne le jugera pas et que le fait qu'il ne connaisse pas tout de sa vie facilite le dialogue aussi, parce qu'il n'y a rien qu'il pourrait retourner contre lui. "Mes proches ... disons que ça dépend lesquels. Dans l'ensemble, oui, je suis très soutenu. Après, il y a mes parents et ce n'est vraiment pas ça. Ils sont vieux et ont des croyances presque d'un autre monde." Ou tout du moins, des croyances à des années lumières de la réalité du XXIème siècle. Parce que lui aussi était musulman pratiquant, modérément, certes, mais tout de même et ça ne lui semblait pas aussi incompatible que ce que ses parents semblaient le penser. "Je pense que c'est pour ça que j'ai eu et ai toujours un peu, de mal à m'accepter pleinement. Après ça a été un long cheminement pour moi et maintenant je suis plus dans l'optique de me dire que ce n'est pas parce que ça ne plait pas à tout le monde qu'il faut que je me cache." Un cheminement qu'il aurait peut-être dû faire il y a bien longtemps, mais il valait mieux tard que jamais. Surtout que ce cheminement un peu tardif l'avait conduit ici et amené à y croiser Rory, découvrant une autre facette du jeune homme. "C'est vrai qu'il est bon. Je l'ai vu jongler la dernière fois et franchement je crois que j'étais de ceux qui étaient agglutinés au bar les yeux pleins d'étoiles comme un enfant." Il rit en disant cela, parce que c'était vrai. C'était la première fois qu'il voyait ça, habitué aux petits bars de quartier où le barman était simplement là pour servir des verres, sans aucune magie. "Il y a beaucoup d'autres endroits où tu peux passer un moment tranquille sans te faire aborder ou c'est quasi impossible ?" Il ne savait pas vraiment quelle était l'étendue de la célébrité du jeune homme et ne pouvait donc pas imaginer ce que cela pouvait bien impliquer. "C'est pas moi qui te contredirai sur ça. Si tu sais danser ou que tu aimes danser, tu peux danser sur tout. Puis quand même, on a pas commencé à danser sur de la musique au XXIème siècle." Il disait ça comme s'il cherchait à convaincre Rory qui pourtant prêchait à la même paroisse que lui et s'il devait bien y avoir deux personnes prêtes à danser sur des vieux classiques ce soir, ce serait Rory et lui. D'ailleurs, ils se mettaient d'accord sur leur toast commun, un sourire se dessinant sur les lèvres de Sohan à la proposition de l'acteur. "Ça me semble plutôt pas mal comme toast ! Cheers !" Déclare-t-il avant de trinquer avec le jeune homme et de boire une autre gorgée de son verre. Il est touché par les mots sortant de la bouche de Rory après ça. Il n'avait pas besoin de confirmation. Le croiser ici suffisait à le conforter dans l'idée qu'il serait un allié, mais l'entendre était quelque chose qui lui faisait beaucoup de bien et le touchait énormément. "C'est gentil ! C'est sans doute bête, mais c'est quand je croise des gens comme toi que ça me conforte dans le fait que j'ai fait le bon choix en décidant d'assumer, même si tout le monde n'apprécie pas. Ça me donne de la confiance en moi." Il est ému, Sohan, il essaye de le cacher et il ne sait pas trop comment exprimer à Rory ce que tout cela signifie pour lui.

 

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@SOHAN KHADJI & RORY.

Il y avait dans cet endroit quelque chose de résolument chaleureux, ainsi Rory ne s'étonnait pas que Sohan ait apprécié d'y passer le réveillon de Noël, surtout si comme il lui semblait l'avoir compris ça n'était pour lui qu'une fête en dehors de toute signification religieuse. « Tu as dit que tu fêtais pas Noël, mais est-ce que tu participes parfois à des échanges de cadeaux avec des amis, juste pour le plaisir d'être ensemble ? » Noël avait toujours fait partie des traditions familiales, chez lui, mais il n'avait jamais eu aucun mal à concevoir qu'il puisse en être autrement ailleurs. Par conviction religion ou pour d'autres raisons, il songeait que chacun devrait après tout pouvoir fêter – ou ne pas fêter – Noël comme il en éprouvait l'envie. Et quand on connaissait Rory, on ne s'étonnait pas vraiment qu'il ne puisse s'empêcher d'évoquer la demande en mariage dont il avait été témoin à cette occasion. Ça le rendait fier, comme chaque fois que le bonheur d'une de ses sœurs ou de son frère était en jeu et surtout, ça réveillait inévitablement son âme de romantique. « C'est ma sœur aînée, son fiancé et elle sont ensemble depuis quelques années et il a profité qu'on soit tous réunis pour faire sa demande. Je mentirais si je disais qu'on avait pas commencé à parier sur le moment qu'il choisirait pour la faire. » Un sourire amusé fendit ses lèvres. Il est vrai que les fiançailles de Rosalie et Lachlan étaient sur toutes les lèvres depuis déjà plusieurs mois tant chacun les imaginait mariés avant que Wendy ou lui ne songent seulement à se mettre en ménage. Ironique, quand on savait qu'il avait annoncé quelques semaines plus tard à sa famille qu'il avait en réalité vécu en couple pendant plus de quatre ans, simplement dans le secret le plus total. Doublement ironique, même, quand on savait qu'il était le deuxième membre de sa fratrie à avoir demandé la personne qu'il aimait en mariage, simplement le premier à s'être vu refuser cette demande. « Tu m'as dit que t'avais une sœur, la dernière fois. Je suppose que la voir épouser la personne faite pour elle te comblerait aussi de joie, si c'est pas déjà fait. » Il n'en savait pas beaucoup plus au sujet de la sœur de Sohan, mais à la façon dont il lui en avait parlé la fois dernière Rory n'avait aucun doute sur le fait qu'il devait être un frère aimant et protecteur pour elle. Rory lui-même avait pu émettre quelques réserves la première fois qu'il avait rencontré Lachlan, mais il avait avec le temps appris à apprécier cet homme qui semblait taillé pour faire le bonheur de sa sœur aînée. « Je trouve pas que ce soit forcément une mauvaise chose. Et si t'es là ce soir c'est que t'es juste assez fêtard pour apprécier les bonnes ambiances et la bonne musique, même si je le savais déjà pour ce qui est du second point. » Rory appuya ses paroles par un sourire. La musique avait après tout fait partie intégrante de ses premiers échanges avec Sohan, et il avait déjà eu tout le loisir de lui dire que ses goûts étaient aussi éclectiques qu'intéressants. Ainsi si ses amis insistaient pour le traîner dans certaines des soirées où ils avaient leur habitude, Sohan trouverait un allier en la personne de Rory.

Venu ici pour mettre derrière lui une année qui lui avait apporté bien des peines et des désillusions, Rory n'était pas mécontent de pouvoir en plus profiter de la compagnie de Sohan et se changer plus radicalement encore les idées. Il avait assez ruminé ses problèmes pour vouloir enfin pleinement regarder devant lui. « Je crois que j'aurais pas mieux dit. » Il acquiesça, déterminé lui aussi à croire en ce que l'avenir pouvait lui réserver. Sa carrière et sa vie amoureuse avaient toutes deux pâti des mois tous juste écoulés et c'était deux raisons supplémentaires de ne pas rester bloqué dans les mêmes tourments. Il aurait dispensé les mêmes conseils à Sohan s'il s'était retrouvé dans cette situation, alors il était peut être temps qu'il pense lui-même à les appliquer. Si quelqu'un n'avait jamais manqué d'optimisme pour remonter le moral des autres, c'était bien lui après tout. Rory boirait ce soir à des lendemains meilleurs et fort heureusement, il ne serait pas seul pour décider d'y croire à nouveau. Un air plus amusé se peignit sur son visage lorsque Sohan lui confia n'avoir aucune idée du genre de film ou série dans lesquels il avait pu apparaître. « Ça me soulage, en fait, que tu m'aies jamais vu à l'écran. Je sais, ça peut sembler curieux parce qu'après tout on fait ce métier en espérant qu'on touchera un maximum de gens, mais je crois que je préfère que tu te fasses une idée de celui que je suis sans avoir ce genre de détails à l'esprit. » Pour une fois, ce ne serait pas déplaisant que son interlocuteur n'ait pas de vue d'ensemble sur sa carrière et surtout, sur ce qui l'avait légèrement entachée il y a près d'un an de ça. « Beaucoup de gens, lorsqu'ils me rencontrent, m'interrogent sur mes anecdotes de tournages et mes partenaires à l'écran. J'ai pas souvent l'occasion de parler de mes goûts musicaux, par exemple. » Tout simplement parce que la discussion s'orientait dans ces cas-là plus naturellement vers ses rôles, les raisons pour lesquelles une partie de l'opinion publique le connaissait. « J'ai commencé à la télé, aujourd'hui je tourne plus pour le Cinéma. Mon dernier film sortira pas en salles, pour des raisons plus ou moins extérieurs au projet. Il est possible que t'en entendes parler dans les prochains mois, mais tu fais bien de pas t'intéresser à ce qu'on rajoute en temps normal dans la presse. » Et c'était tout ce qu'il avait à dire sur le sujet ce soir, Sohan n'ayant sûrement aucune envie qu'il entre dans les détails de ce qui lui avait valu de voir sa réputation entachée dans plusieurs gros journaux. L'affaire Byers serait tôt ou tard dévoilée au grand public et il n'y avait rien que Rory souhaite davantage que de le voir enfin payer pour ce qu'il avait fait, mais jusqu'ici il s'était promis de rester aussi discret que possible. Ce n'était pas à lui de décider du moment où l'affaire sortirait, c'était à Penny de décider de lorsqu'elle serait prête. « Je sais pas si je suis tellement objectif, mais j'ai reçu mon premier prix d'interprétation pour le remake de Swann in love, alors il aura toujours une place particulière dans mon cœur. J'espère que tu aimes les films en costumes d'époque. » Un sourire d'une douce nostalgie fleurit sur ses lèvres avant que son regard ne s'attriste, rien qu'un peu, de repenser à l'ironie derrière ce film. Forcément, son titre serait toujours plus évocateur pour lui que n'importe quel autre mais la vraie histoire, celle qu'on ne lierait jamais dans aucun article, c'était avant tout celle de sa rencontre avec Swann à l'époque même où il préparait ce film. Rory l'avait toujours vu comme un signe, ça l'avait même rendu un peu plus romantique encore, et c'est pour ça qu'il serait toujours un peu triste mais aussi très fier d'entendre parler de ce film, réellement cher à son cœur.

La compréhension dont il fit preuve au moment d'accueillir les confessions de Sohan lui rappela celle à laquelle il avait lui-même eu droit de la part de son frère et ses sœurs, à l'époque où il s'était pour la première fois confié sur sa bisexualité auprès d'eux. Ses parents avaient émis un peu plus de réserves sans pour autant jamais le rejeter, ce qui ne l'empêchait pas de se mettre à la place de Sohan lorsque celui-ci lui confiait que les siens étaient plus réfractaires à l'idée d'accepter son orientation sexuelle. « Je suis content pour toi que tu puisses trouver du soutien auprès d'une partie de tes proches, malgré tout. Je sais à quel point c'est important, surtout au début. » Il confia dans un sourire, Sohan ayant visiblement eu besoin d'un peu de temps pour lui-même accepter de se confier sur son attirance pour les hommes et de décider de fouler le sol de cet endroit. Un choix qui pouvait paraître anodin auprès de beaucoup, mais un grand pas en avant pour ceux qui ne trouvaient pas toujours en leurs propres modèles le soutien qui les aiderait à s'accepter. « Tes parents, ça leur prendra peut être un peu de temps pour se faire à l'idée mais je suis certain que s'ils veulent ton bonheur, ils t'accepteront tel que tu es et te verront pas différemment du fils qu'ils ont élevé. » Il voulait y croire en tout cas, ses relations avec ses propres parents n'avaient rien d'idéales mais il avait toujours été convaincu qu'ils aimaient chacun de leurs enfants tel qu'il était, même alors qu'ils avaient toujours tout entrepris pour renvoyer une image idéalisée de leur propre famille. Les parents de Sohan restaient visiblement accrochés à certains préjugés, mais c'était une chose qu'il n'irait pas juger sans les connaître, encore moins alors que sa culture ne lui offrant sûrement pas le recul dont il aurait besoin pour se mettre à leur place. Simplement, il ne concevait pas qu'on puisse se détourner de son enfant et croyait pour ça que les choses s'arrangeraient, au moins avec le temps. « Ça fait combien de temps qu'ils savent ? » S'en était-il aussi confié à eux l'an dernier, ou bien étaient-ce leurs réticences qui avaient rendu plus difficile encore d'assumer son orientation sexuelle auprès des autres ? Rory ne poserait jamais aucune question qui puisse risquer de mettre Sohan mal à l'aise et pour ça, il n'insisterait pas le moins du monde dans cette voie s'il sentait que le sujet était sensible. Hochant doucement la tête, il souffla avec une sincère empathie. « C'est la bonne façon de voir les choses. C'est bien plus important de se plaire à soi-même que de plaire aux autres, alors si tu es épanoui dans la vie que tu mènes et dans les choix que tu fais, c'est tout ce qui devrait compter. » Parce que de son point de vue, la vie était trop courte pour la passer à agir en fonction des autres, de ce qu'ils trouveraient normal ou dérangeant. Il avait vu ses parents se planquer derrière les apparences toute leur vie, tout ça pour renvoyer une image qui assurerait leur réussite sociale, et il n'avait jamais voulu emprunter le même chemin. « C'est possible, surtout dans les coins plus tranquilles de Brisbane. J'habite dans un quartier où les gens ont l'habitude de croiser des personnalités publiques, je m'y fais donc souvent aborder mais c'est pas le cas partout. Et à vrai dire, c'est plus l'intérêt des journalistes qui est épuisant à la longue. » Pas vraiment celui des fans qui la plupart du temps restaient très bienveillants et beaucoup moins envahissants qu'on pourrait le penser. « C'est vrai, y'a d'ailleurs des tas de films pour le prouver. C'est pas pour rien si Kevin Bacon et John Travolta auraient l'âge d'être nos pères aujourd'hui. » Une pensée qui lui tira un sourire amusé, tandis qu'il leva son verre pour trinquer. « Cheers ! » Et parce qu'il tenait à ce qu'il sache que cette rencontre fortuite ne changeait rien à ses yeux et surtout pas au plaisir qu'il avait à échanger avec lui, Rory tenut à lui assurer qu'il aurait toujours un allié en sa personne. Et il le pensait sincèrement, touché par son parcours et son besoin d'émancipation. « C'est pas bête du tout, non. » Il souffla avec douceur, sensible à la lueur d'émotion qu'il voyait briller dans son regard. « Cet endroit, il est rempli de personnes pour qui ça a parfois été difficile de s'assumer. Et chaque fois qu'elles viennent ici, elles rencontrent d'autres gens dans leur cas et je suis sûr que ça les aide à se sentir entourées. Toi aussi, tu trouveras toujours du soutien quand tu viendras ici et même si ce sera qu'un début, t'auras jamais à traverser ça seul. » Une manière de lui dire qu'il était là, lui, mais que cet endroit pourrait aussi devenir un refuge les jours où il en aurait besoin. « Et tu vois, on a plus en commun que ce qu'on aurait pu croire au départ. En plus du fait qu'on a visiblement des amis plus fêtards que nous. » Il fit remarquer, amusé, pour aider à détendre l'atmosphère et mettre Sohan encore un peu plus à l'aise.

Il sourit, Sohan et fait oui de la tête. Grandir sans célébrer Noël parce que ça ne faisait pas partie des traditions et croyances de sa famille n'avait pas fait de lui le Grinch. Bien au contraire. Ayant vécu toute sa vie à Brisbane, il avait appris à apprécier et prendre le meilleur de chaque culture, surtout en grandissant. Il profitait donc allègrement des échanges de cadeaux qui se présentaient à lui, appréciant offrir plus qu'autre chose, mais il profitait aussi des chocolats et autres douceurs que réservait cette période festive. "Je fais ça avec mes collègues aussi. On a cette tradition tous les ans, on se fait un Secret Santa, mais avec un thème. Cette année c'était la nostalgie par exemple. On se fait un repas entre nous et on s'échange les cadeaux." Déclare-t-il en souriant. Il lui arrivait aussi d'être invité à passer les fêtes chez Qasim et sa femme. Avec Hassan, Clara et les enfants. Un moment particulier pour les trois amis, presque frères, qui n'ont pas toujours le temps de se voir. D'autant plus depuis que l'ainé des Jaafari avait quitté la ville. Il profitait donc de Noël, totalement immergé dans ses deux cultures, même s'il n'accordait pas grande importance à cette fête. Il comprenait parfaitement l'engouement, cela dit, des australiens et du reste du monde pour cette fête. Il pouvait donc parfaitement imaginer à quel point une demande en mariage lors du réveillon pouvait être spéciale. "Ça devait être un joli moment. Il sait comment marquer le coup en tout cas ! Qui a gagné le pari du coup ? Toi ?" demande-t-il. Le mariage n'était pas encore d'actualité dans sa famille. Que ce soit pour lui ou pour Yasmine, même s'il attendait secrètement le jour où il pourrait la voir vêtue de blanc, il n'était pas dans l'insistance, contrairement à Fatima qui avait toujours mis un point d'honneur à voir sa fille se marier. De préférence avec un bon musulman qui passerait haut la main le test spécifiquement préparé pour ce moment. Sohan se moquait bien de savoir quand et avec qui sa sœur se marierait. Il n'avait que deux critères : que la personne avec qui elle choisirait de partager sa vie la traite comme il se doit et qu'elle soit heureuse, avant toute chose. "Pour tout te dire, j'crois que je ne pourrai pas m'empêcher de pleurer le jour où elle se mariera, c'est à quel point je serai heureux. Après, si elle décide de ne jamais se marier. Ça me va aussi. Tant qu'elle est heureuse, c'est tout ce qui compte pour moi." Parce que ça pouvait être une possibilité aussi. Le mariage n'était pas une obligation et il gardait toujours cette éventualité dans un coin de sa tête avec la ferme certitude que ce ne serait pas une fatalité. Tout comme le fait qu'il ne soit pas un fêtard invétéré. "C'est vrai que quand on voit les choses comme ça, je pourrai toujours être pire et en plus avoir des goûts atroces en musique." Répond-il en plaisantant. Il aurait pu ne jamais sortir de chez lui, préférant vivre en ermite qu'avoir à interagir avec le monde extérieur. Finalement, il était peut-être dans la moyenne. Ni des oiseaux de nuit, ni des un peu trop casanier qu'il est bien compliqué de faire sortir une fois le soleil couché.

Il finit par hausser les épaules, Sohan. Après avoir avoué à Rory qu'il n'avait aucune idée du genre de films dans lesquels il pouvait bien jouer. Il n'était pas particulièrement un amateur du septième art, même s'il se laissait tout de même happer par certains films, une fois de temps en temps. Il n'était pas de ceux à l'affût des moindres nouveautés, ni même de ceux suivant avec attention les dates de sortie des prochains longs métrages. Alors, quand il avait vu Rory pour la première fois, il n'avait eu aucune idée de qui il pouvait bien être. Cependant, il n'était pas certain que sa perception du jeune homme aurait été différente s'il avait su ce qu'il faisait dans la vie. "Je pense que j'aurai quand même pu faire la différence. J'ai jamais compris les gens qui identifiaient les acteurs aux personnages qu'ils pouvaient jouer à l'écran. J'imagine que vous mettez un peu de vous dans vos personnages, mais ça reste quand même loin de la réalité. Heureusement d'ailleurs. T'imagines si tous les acteurs qui jouent les méchants l'étaient réellement ?" Ça ne semblait pas envisageable. Vu comme ça, il n'y aurait plus besoin d'acteurs, de personnes dont c'était le métier d'endosser un rôle et la fiction, n'en serait plus vraiment une. "Je suis ni potins, ni people donc je préfère largement débattre musique qu'entendre des anecdotes sur des gens que je ne connais pas." Et quand bien même il s'agissait de personnes qu'il connaissait, il n'était pas du genre à écouter les ragots, à l'affût de la moindre petite information soi-disant croustillante à se mettre sous la dent. Peut-être que c'était l'âge et qu'une personne plus jeune aurait plus d'attrait pour ce genre de choses, mais il n'en était même pas sûr puisqu'il avait toujours été très détaché de tout cela. Il n'en était cependant pas moins intéressé par le métier de Rory, non pas pour se tenir au courant des derniers dramas en date, mais pour le métier en lui-même et les expériences qu'il avait pu faire depuis le début de sa carrière. Il hoche la tête, signe qu'il écoute attentivement ce que le jeune homme est en train de lui raconter. "C'est intéressant. Tu préfères le cinéma aux séries ? Ou c'est le hasard qui a voulu que tu tournes plus au cinéma maintenant ? Et promis, je ne tiendrai pas compte de la presse, de toute façon, il y a très peu de chances que je la lise." Même s'il aurait été facile pour lui d'avoir un peu plus d'informations sur le genre d'acteur et de personne publique que pouvait être le Craine, ça ne l'intéressait pas. Il avait sa propre opinion et n'avait pas besoin d'aller lire des avis biaisés de journalistes qui n'avaient sans doute jamais eu l'occasion de discuter avec lui comme Sohan était en train de le faire. "Je suis très quitte ou double pour les films. Je regarde pas de genre en particulier. J'suis assez faible, si on me vend bien un truc, il y a des chances que j'aille y jeter un œil même si de base je pourrai me dire que ça ne me plaira pas. Donc je note, Swann in Love, je te dirai ce que j'en aurai pensé." Non, son avis ne serait pas biaisé. Il serait parfaitement objectif et il n'hésitera donc pas à lui dire ce qu'il aura pensé de sa prestation.

Il se surprend lui-même quand il évoque ses proches et la manière dont son homosexualité avait été accueillie quelques années en arrière. Ce n'était pas quelque chose qu'il évoquait beaucoup. En particulier avec des gens qu'il ne connaissait pas très bien. Il avait l'impression que Rory pouvait comprendre et qu'il aurait sans doute des paroles bienveillantes à son égard. Tel un vieil ami. Il acquiesce d'un signe de tête avant de reprendre la parole concernant ses parents. "Pour tout te dire, je sais pas trop. Ils sont très très bornés. Je me dis toujours qu'ils finiront par changer d'avis. Et s'ils ne changent pas d'avis, qu'ils mettront au moins leur opinion de côté, mais ça fait déjà un peu plus de six ans et rien n'a changé." Qu'il répond. Il mentirait s'il disait qu'il ne commençait pas un peu à perdre espoir. Surtout que ses parents n'étaient plus tout jeunes et que même s'il n'avait pas envie de penser au moment où ils quitteraient ce monde, préférant penser aux belles années qu'ils avaient encore devant eux, ils savaient que ça arriverait un jour ou l'autre. Il espérait donc que d'ici là, ils auront enterré la hache de guerre levée dans sa direction. Année après année cela dit, cet espoir s'amenuise tant et plus. Malgré Yasmine, toujours là pour affirmer que ça finira par s'arranger. Il ne voulait pas plomber l'ambiance, d'autant plus qu'en bientôt sept ans, il avait appris à se faire à cette situation loin d'être idéale. Il ne trouvait aucun intérêt à épiloguer pendant des heures. "Comment t'arrives à gérer ? L'intérêt des journalistes ? Ca doit pas être simple de se dire qu'il y a surement quelqu'un pour scruter tes moindres faits et gestes attendant que tu fasses un faux pas ou je ne sais trop quoi." Il ne pourrait pas vivre comme ça, Sohan. Solitaire, il n'apprécierait pas l'attention non voulue envers sa personne, même s'il comprenait que c'était l'un des aboutissants quand on se lançait dans une carrière d'acteur. Si la réussite était au rendez-vous, il fallait forcément composer avec la célébrité et tout ce que cela entraînait. "Tu t'attendais à autant d'engouement quand t'as commencé ?" Demande-t-il curieux de savoir si c'est le genre de détail auquel on pense quand on débute. Est-ce que Rory s'y attendait, ou est-ce que ça lui était tombé dessus sans même qu'il ne le réalise vraiment. Il trinque Sohan, avant d'y aller de sa petite confidence. Sans filtre. Sans gêne. Parce que la quarantaine approchant, il réalise enfin qu'il ne peut être pleinement heureux que s'il est lui-même. "Des fois je me dis que j'aurai dû assumer plus tôt et ne pas vivre caché. Ça aurait sûrement aidé à me mélanger à la communauté tout de suite, évitant peut-être des moments de doutes." Même si dans les faits, il savait qu'à l'époque il aurait eu bien du mal à assumer et que s'il revenait en arrière, il n'était pas sûr de ne pas faire les mêmes erreurs. L'important, finalement était qu'il avait fait les choses à son rythme, mais qu'il les avait faites tout de même. "Comme quoi, c'est pas parce qu'on a l'air de pas avoir grand-chose en commun et de vivre des vies complètement à l'opposé que c'est réellement le cas. Le hasard des rencontres. On pourra remercier ton frère pour ça." Déclare-t-il en souriant. En Rory, il trouvait non seulement quelqu'un avec un goût prononcé pour défendre ses idées, mais aussi un allié, ce qui était beaucoup pour un type qu'il avait rencontré par hasard.

 

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S'il n'avait jamais été quelqu'un de particulièrement religieux, Rory s'était accommodé dès son plus jeune âge du fait que Noël s'accompagnait d'un certain nombre de traditions auxquelles sa famille n'avait jamais dérogé. Mais encore aujourd'hui, c'était davantage le fait d'être entouré des siens qui rendait cette période si précieuse à ses yeux, et en ça la façon dont Sohan pouvait lui-même fêter Noël n'était pas si différente de la sienne. Avec ses collègues ou sa famille, pourvu qu'il y ait de l'amour et de la chaleur humaine, ça ne pouvait être que réussi. « C'est aussi une belle manière de le fêter, je trouve. C'est génial que tes collègues et toi soyez assez proches pour faire ce genre de choses ensemble. » Rory pensa aussitôt à son frère et à son père, qui tous deux avaient toujours été entourés dans leur travail de centaines de collaborateurs en costume avec qui ils pouvaient aussi bien rester trois quarts d'heure au téléphone à parler chiffres que jouer au golf le week-end. Mais ça n'était pas exactement ça, à ses yeux, qui faisait qu'on était proche de ses collègues. Car pourraient-ils fêter Noël ensemble, quand aucun des collègues de son père ne serait sans doute capable de citer les prénoms de ses enfants ? Sohan, lui, semblait s'épanouir auprès d'une équipe avec qui il pouvait vraiment partager des moments conviviaux en dehors du travail, et Rory trouvait ça inspirant. « Ma mère, en fait. Elle avait parié qu'il ferait sa demande avant la fin de l'été, tandis que je pensais qu'il mettrait encore quelques mois à se lancer. Je suis content de m'être trompé, ceci dit. » Cette idée lui tira un sourire sincère. C'était bien la première fois qu'on pouvait lui reprocher de ne pas s'être montré suffisamment optimiste, lui qui d'habitude voyait toujours le verre à moitié plein. Il devait reconnaître que Lachlan l'avait épaté sur ce coup-là, et ça n'était pas la perspective d'assister très bientôt au mariage de sa sœur aînée qui irait lui déplaire, loin de là. Les paroles de Sohan résonnèrent d'ailleurs en lui et Rory fut touché par la relation qui semblait l'unir à sa propre sœur, elle dont il lui avait déjà un peu parlé la dernière fois. Ils semblaient proches et ça faisait chaud au cœur. « Et je suis sûr que ton bonheur aussi compte plus que tout à ses yeux. » Il n'avait pas besoin de la connaître pour en être intimement convaincu, sans doute parce qu'il les imaginait maintenant partager un lien privilégié. Un lien comme celui qu'il partageait avec les membres de sa fratrie, dont lui aussi voulait plus que tout le bonheur. Il finit par reprendre, d'un air plus amusé. « Au lieu de ça, je peux dire sans hésiter que t'es la personne la plus intéressante que mon frère ait jamais employé. Et il bosse avec mon futur beau-frère, alors c'est pas un petit compliment. » Et la preuve qu'il plaisantait lui aussi, tout du moins pour la partie qui concernait Lachlan. Il avait peut être émis quelques réserves à son sujet au départ justement parce qu'il travaillait avec Garrett et semblait fait du même bois que leur père, mais il avait appris à le connaître et savait aujourd'hui qu'il pouvait rendre sa sœur heureuse. C'était là tout ce qui importait pour lui, et ça n'enlevait rien à la sincérité de son compliment.

Savoir que Sohan ne l'avait jamais vu à l'écran et ignorait même dans quel genre de films ou séries il avait l'habitude d’apparaître, ça avait mine de rien quelque chose d'étonnamment rafraîchissant. Sans doute parce qu'il était habitué depuis bientôt dix ans à ce que son boulot fasse partie intégrante des conversations qu'il pouvait nouer avec les personnes qui croisaient sa route et qu'une partie d'entre elles s'intéressaient à ses rôles avant même de s'intéresser à celui qu'il était dans la vie de tous les jours. Ça n'avait pas que des mauvais cotés, parce qu'il pouvait destiner cette partie-là à ses proches et ceux qui le connaissaient dans son intimité, mais de temps en temps il devait admettre que ça n'était pas déplaisant d'être jugé au premier abord non pas comme un acteur mais bien comme le type plutôt terre-à-terre qu'il estimait être resté avec les années. « Je confirme, c'est presque systématiquement des rôles de composition. J'ai jamais braqué de banque ni tué personne, si ça peut te rassurer sur le genre de personne avec qui t'es entrain de boire un verre. » Son sourire s'étira. Il ne croyait pas avoir donné à Sohan des raisons de penser qu'il pouvait être violent – si on mettait du moins de coté cette histoire avec le réalisateur de son dernier film, sur laquelle toute la vérité n'avait pas encore été faite – ou peu fréquentable. Il ne faudrait pas que Sohan prenne peur ou s'imagine qu'il s'était dirigé vers cette carrière pour pouvoir assouvir ses penchants les plus sombres. « J'ai envie de dire : buvons à ça aussi, alors. » Il clama finalement, lorsque Sohan reconnut qu'il n'était pas le genre de personne à échanger des potins sur ce qu'on pouvait bien lire dans la presse people. Il n'y avait rien de mal à ça, bien au contraire, si quelqu'un était bien placé pour savoir qu'on entendait parfois tout et n'importe quoi en tendant l'oreille dès qu'il était question de célébrités, c'était lui. « Je crois que j'ai toujours su que je me destinerai un jour essentiellement au Cinéma, mais j'aime toujours tourner pour la télé et j'hésiterai jamais à accepter un rôle dans une série si je le juge intéressant. C'est surtout une question d'opportunités, finalement. Un bon script est un bon script, que ce soit pour une série ou un film. » Et il n'était fermé à rien, encore moins à ce moment de sa carrière où il reprenait le chemin des plateaux après une année plus que compliquée. Rory aimait ce boulot pour la diversité des rôles qui lui étaient offerts et la seule chose dont il soit vraiment certain à ce stade, c'est qu'il était fait pour jouer. Un jour, cependant, il se verrait bien diriger ou même produire. Il avait plus généralement soif de projets. « Donc t'es du genre à aimer te faire ton avis même si sur le papier tu sais qu'il y a peu de chances que ça te plaise. Je trouve ça bien, c'est comme ça qu'on peut faire de chouettes découvertes. » Il savait déjà que Sohan avait des coups éclectiques en matière de musique et ça semblait aussi se confirmer en matière de Cinéma, ce qui était vraiment une preuve d'ouverture d'esprit à ses yeux. Il n'avait aucune idée de si le film qu'il lui conseillait lui plairait, mais il avait maintenant hâte d'avoir son retour.

Naturellement empathique mais aussi personnellement concerné par la situation que vivait Sohan avec ses parents suite à son coming out, Rory n'avait aucun mal à compatir et tentait du mieux qu'il pouvait de se faire un soutien pour lui, d'être en quelques sortes celui qui lui prouverait qu'il y avait ici comme ailleurs des tas de personnes auprès de qui il pourrait se tourner. C'était important qu'il se sente entouré, important qu'il sache qu'il aurait toujours quelqu'un à qui parler et qui ne le jugerait jamais. Rory était passé par là, quand bien même ses parents avaient accepté sa bisexualité parce qu'ils n'auraient pas risqué de le voir se détourner d'eux. La situation de Sohan le touchait alors profondément et tout ce qu'il espérait, c'était que ses parents sauraient voir d'eux même combien leur fils avait besoin d'eux et combien ils pouvaient encore faire un pas vers lui. « Je suis certain que tout ça les atteint eux aussi et qu'ils préféreraient que vous soyez en bons termes. S'ils veulent arranger les choses, ils finiront par se faire à l'idée. Parce que c'est pas à toi de changer, juste à eux de faire évoluer leur opinion. » Ses rapports parfois conflictuels avec ses propres parents n'avaient visiblement pas entamé la vision un peu idéalisée qu'il avait toujours eu de la parentalité : à ses yeux, aucune opinion aussi arrêtée soit-elle ne pouvait décemment être plus forte que l'amour d'un père ou d'une mère pour son enfant. Et il ne pouvait pas croire que Sohan ne manquait pas à ses parents tous les jours de leur vie, ni qu'ils ne saisiraient pas un jour l'occasion de le lui faire comprendre. Ça prendrait peut être un peu de temps, ça leur demanderait peut être des efforts qu'ils n'étaient pas encore prêts à faire, mais il osait croire que cette histoire connaîtrait une fin heureuse. Ou qu'au moins, les rapports entre Sohan et ses parents s’apaiseraient sans qu'il n'ait jamais plus à réprimer celui qu'il était. « La plupart du temps ça reste largement supportable. Ces derniers mois la machine s'est juste un peu emballée et c'était certains jours plus compliqué de sortir de chez moi, mais je dirais qu'on apprend à gérer. Ça fait aussi partie de ce job. » Le revers de la médaille, comme dirait son agente. Et Rory avait lui-même appris à accepter qu'on ne pouvait pas faire ce métier par passion sans subir certaines répercussions, heureusement gérables la plupart du temps. L'affaire Byers avait beaucoup fait couler beaucoup d'entendre et il savait aussi que ce serait d'autant plus le cas lorsque la vérité serait connue, mais en dehors de ça il n'estimait pas avoir de quoi se plaindre. Il estimait mener une vie quasiment normale en dehors des plateaux, et c'était ce qu'il avait toujours voulu. « Pas du tout. Je suis passé en à peine un an d'un job de barman à un rôle récurrent dans un soap. Ça s'est fait très vite et j'étais pas vraiment préparé, heureusement mon agente était là. » Et ça expliquait en partie qu'il ait noué une relation si particulière avec Donna, qui avait joué le rôle d'un guide autant que d'une deuxième mère, parfois, avec lui. Il lui devait énormément et lui portait une affection sans faille. Et parce que trinquer ensemble leur permettait aussi de se parler à cœur ouvert, tout en ne sachant qu'ils ne seraient pas jugés, ce fut à son tour d'accueillir les confidences de Sohan avec bienveillance. « Sauf que tu as vécu caché non pas par plaisir, mais parce que c'était trop difficile pour toi d'en parler plus tôt. T'as pas de reproches à te faire, t'as assumé cette part de toi à ton rythme et l'important c'est pas ce que t'aurais pu faire à l'époque, mais ce que tu peux faire de ta vie maintenant. » Il souffla avec le désir de lui faire voir que ça n'était pas les doutes qu'il avait éprouvé dans le passé qui le définissaient aujourd'hui, mais la volonté qu'il avait d'être lui-même peu importe ce qu'en diraient les autres. « Une belle preuve de ce que le hasard réserve parfois de bon, oui. » Il ajouta, sourire aux lèvres. Cette rencontre fortuite leur prouvait qu'ils avaient décidément plus en commun qu'en apparences, et une partie de lui n'en avait sans doute jamais douté tant le courant était naturellement passé. « Il faudra remettre ça, ici ou ailleurs. En plus maintenant je vais avoir hâte de savoir ce que t'auras pensé du film. » Qu'il ait aimé ou non, il était surtout intéressé par l'idée de savoir ce qu'il en aurait pensé. En attendant, il fit signe au serveur de leur resservir la même chose, comptant profiter de l'ambiance du bar encore un petit moment.