Elle y avait pensé et repensé. Toute la semaine cela l’avait torturée. Connor…ou plutôt Jackson était au centre de toutes les images mentales d’Elizabeth. Elle avait beau se dire qu’il fallait qu’elle tourne la page, qu’elle fasse son deuil, ça ne marchait pas. Ce n’était pas aussi simple que ça. Elle avait besoin de comprendre. Comment Connor était-il décédé ? Avait-il regretté de l'avoir laissée ? Mais au final, est-ce que cela changerait quoique ce soit à ce qu'elle avait enduré ? Non. Mais il fallait quand même qu'elle en sache plus. On a tous cet un ex pour lequel on se dit « un jour, il regrettera sa décision ». Etait-ce cela qu'elle cherchait ? Un pseudo désir de vengeance pour satisfaire son ego ? Si c'était ça, c'était pitoyable. Bon sang, il était mort...Elizabeth n'arrivait pas à mettre du sens dans ce qu'elle ressentait et pensait et plutôt que de rester enfermée dans un ressassement qui la torturait, elle préférait agir. Jackson lui avait proposé quelques jours plus tôt la possibilité d’en savoir plus en venant le rencontrer mais elle avait décidé de prendre le temps d’y réfléchir avant de se lancer. Et si se replonger dans toute cette histoire lui faisait perdre davantage de plumes ? Elle s’était persuadée qu’elle ne pouvait rien perdre de plus mais une petite voix à l’intérieur d’elle lui soufflait que c’était faux. Mais elle ne pouvait pas restée ainsi à retourner le passé dans tous les sens, il fallait qu'elle tourne la page. Et si pour cela il fallait avoir une discussion avec Jackson, alors elle le ferait. Un échange gênant avec questions/réponses, car après tout le frère de Connor avait probablement des interrogations lui aussi, et chacun prendrait un chemin différent. Oui, voilà. C'était le plan parfait.

Ce soir elle avait donc bouclé son travail relativement tôt. Elle avait pris le temps de déguster un verre de whisky pour s’encourager avant la confrontation avec Jackson. Elle savait déjà par avance la difficulté qu’elle allait avoir à se persuader qu’il ne s’agissait pas de Connor. Sans compter le fait qu’elle ignorait encore les informations qu’elle allait découvrir et que cela pourrait venir tout changer.

Vingt heures tapantes. Elle était devant la porte du lieu de rendez-vous, le dojo. Elle prit une grande inspiration et rentra. Elle croisa un jeune homme très sympathique à l’accueil qui lui demanda ce qu’elle voulait. Evidemment. Elizabeth n’avait rien du look de la femme qui vient s’entrainer. Avec ses talons aiguilles et son tailleur, elle détonait de l’environnement d’arts martiaux. Elle aperçut Jackson au fond de la salle. Il se défoulait sur un sac de frappe. Il avait l’air concentré car le coach dut faire des signes de main pour attirer son attention. Elle avait pratiqué un peu de boxe à une époque. Elle avait d'ailleurs beaucoup progressé mais elle avait arrêté, ayant trop peur de ce qui pourrait sortir d’elle si elle lâchait tout. Peut-être aurait-elle du continuer car un jour ou l’autre, ce qu’on retient à l’intérieur de nous nous rattrape…

Jackson s’approcha et la salua de façon simple mais efficace. Ils avaient au moins cela en commun.

« Bonsoir »

Un court silence s’installa. Le coach s’était éloigné, leur lassant volontairement la place pour pouvoir échanger.

« Est-ce que vous pourriez m’accorder quelques instants ? »

Elle n’avait pas la force de le tutoyer. Ce vouvoiement lui permettait de mettre de la distance avec l’image du Connor charmant et souriant encore bien présente dans sa tête. Elizabeth n’était pas une grande bavarde mais elle savait qu’il fallait qu’elle donne plus de matière à Jackson pour qu’il puisse la nourrir, que l’aliment soit bon ou mauvais…

« Je…j’aimerais en savoir davantage sur le décès de Connor. C’est...quelqu’un qui a compté pour moi »

Cela lui faisait bizarre de l’admettre à haute voix, de formuler cette vérité qu’elle savait pourtant déjà. Elle était encore dans une phase de choc, ne réalisant pas qu’elle ne le croiserait plus jamais. Elle ne savait pas si Jackson allait vouloir en savoir plus. Elle avait décidé d'improviser. De toute façon, en soit, elle n'avait pas grand chose à cacher si ce n'est un ego abimé et un cœur esseulé.


@Jackson Mills

Il lui indiqua un espace plus isolé, une salle juste à côté, ce qu’elle trouva effectivement plus adapté pour pouvoir échanger. De toute façon, ils n’avaient pas le choix. Elle n’allait certainement pas le ramener chez elle et encore moins aller chez lui, si c’était pour voir plein de photos de lui et Connor. Sans compter le fait qu’elle n’avait absolument pas confiance en son corps à côté de lui. Sa raison avait beau lui crié que l’homme qu’elle avait aimé était mort, elle ne pouvait pas s’empêcher de sentir une certaine attirance pour Jackson, visualisant le fantôme de son amant en lui. Glauque, mais il était tout de même son portrait craché…et elle ne pouvait très clairement pas contrôler les réactions qui traversaient sa chair.

Jackson lui tira une chaise pour qu’elle puisse s’y installer. Elle ne put s’empêcher de se dire que Connor aurait tout à fait pu en faire de même. Il prit place en face d’elle. Elle pouvait enfin le voir tel qu’il était car leur rencontre au Starbucks n’avait été qu’un flou artistique pour Elizabeth, alors noyée par son flot d'émotions. Il dégageait quelque chose de dur dans son regard, elle n’arrivait pas à distinguer la douceur qu’elle avait pu lire dans celui de Connor même si ce dernier mettait toute son énergie à la cacher.

« Il est mort d’une balle dans la tête. »

Elle prit le temps de respirer calmement. Au moins, il n’avait pas souffert. C’était à plutôt positif non ? Mais qui dit balle, dit flingue…Elle s’imaginait donc que cela avait du se passer lors d’une mission. Cela faisait parti des risques du métier. Alors qu’elle envisageait un avenir avec lui, elle s’était demandé si elle arriverait à tenir ses nerfs lors des interventions qu’il pouvait faire. Elle avait décidé qu’elle avait ce qu’il fallait dans les tripes. Elle avait les épaules grandes de part les responsabilités qu'elle endossait au quotidien et une capacité à savoir éloigner les affects lors des moments intenses. D'ailleurs, la scène qu’elle vivait maintenant était la preuve qu'elle était effectivement capable d'encaisser les coups. Elizabeth ne flancha pas, elle ne versa pas une seule larme, elle restait imperturbable face à l’horreur de la réalité du décès de Connor. Cela ne retirait rien à la douleur interne qui se propageait en elle mais elle savait qu’elle pourrait s'en relever. C’était plutôt ironique au final de se dire qu’elle vivait mieux la découverte de sa mort que quand il l'avait abandonnée...

Jackson se racla à la gorge et ramena la belle à l’instant présent.

« Vous étiez proches ? »

Elle avala sa salive, prit le temps de peser le pour et le contre de ce qu’elle pouvait dévoiler au frère de Connor. Elizabeth était très pudique sur sa vie privée, résultat d’une déformation professionnelle en plus d’une pudeur naturelle, et c’était encore pire avec des inconnus bien entendu. Elle se contenta donc de glisser un « On peut dire ça oui ». Puis elle repensa aux quelques moments qu'ils avaient passé ensemble, à l'intensité de ce qu'ils avaient pu ressentir tous les deux, à cette connexion unique qui l'avait poussée à faire le grand saut...

« On était proches oui »

La réalité de ce constat la poussait davantage à vouloir essayer de comprendre ce qui avait pu se passer du côté de Connor après son départ.

« C’est arrivé quand ? »

Etait-ce arrivé une semaine après ? Trois mois après ? Cela pouvait sembler être un détail mais il avait de l’importance à ses yeux. S’il ne l’avait pas recontactée sur seulement une ou deux semaines, il était encore probablement sous le choc de l’arrivée soudaine de cette nouvelle vie. S’il n’avait pas donné de nouvelles pendant plusieurs mois, alors c’était définitivement un traitre qui l’avait juste lâchement laissée derrière lui, balayant tout sur son passage avec son ambition de grimper dans l’échelle sociale.

Elle réalisa ensuite soudainement que son comportement était très autocentrée. Elle ne voulait certainement pas paraître insensible à la situation de Jackson. Elle décida donc d'être plus humaine et de s'intéresser également à lui en plus du passé de Connor. Après tout, il avait tout de même perdu un frère. 

« Vous êtes arrivé sur Brisbane il y a longtemps ? Si jamais vous avez besoin d'aide pour quoique ce soit, vous pouvez vous tourner vers moi »

Connor avait peut-être agi comme un déserteur égoïste mais Jackson ne méritait pas de récupérer les pots cassés de son frère et de galérer dans une grande ville. Peut-être connaissait-il des personnes ici mais peut-être que non...Elle ne put donc s'empêcher de lui proposer un soutien. S'il était venu sur Brisbane, c'était d'ailleurs peut-être pour en apprendre plus sur Connor. Elizabeth faisait l'hypothèse qu'ils n'étaient pas très proches car Connor n'en avait jamais parlé alors que lui savait pour sa fratrie. Il aurait donc tout à fait pu le mentionner à ce moment-là. Elle décida donc de tendre une perche à Jackson pour voir s'il s'en saisirait. C'était aussi pour lui l'occasion de pouvoir parler un peu s'il le souhaitait. Il est parfois tellement plus simple de s'ouvrir à un inconnu qu'un ami...

« Et vous, vous étiez proches ? Il ne m'avait jamais parlé de vous »


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« Novembre »

La réponse fut l’effet d’une bombe dans l’esprit d’Elizabeth. C’était arrivé bien après son départ fin mai. Il n’avait donc pas cherché à la contacter. Il avait définitivement tourné la page. Quelque part, tant mieux pour lui si ça avait pu lui permettre d'être en paix au moment de son décès…Mais elle ne pouvait cacher une pointe de déception en elle. Avait-elle réellement compté pour lui ? Elle ne le saurait jamais désormais. Elle n’avait que ses souvenirs avec lui pour y chercher des réponses. Ou bien peut-être devait-elle arrêter de partir à la quête de réponses qu’elle n’obtiendrait jamais ? La curiosité est un vilain défaut qui ne peut pas toujours être satisfait.

Lorsqu’Elizabeth proposa son aide, Jackson lui précisa qu’il avait grandi à Brisbane. Evidemment, maintenant qu’elle entendait cette information à l’oral, elle la trouvait logique. Connor aussi avait passé la plupart de sa vie à Brisbane donc forcément, c’était pareil pour son frère. Pas grave, le but était de proposer un soutien à une âme en peine qui était liée à celle de quelqu’un qui avait compté, qu’elle le veuille ou non. Jackson ne put retenir un sourire, peut-être avait-il été touché par sa sollicitude ?

Elizabeth tenta alors d’en savoir plus sur la relation entre les deux frères. Un long silence prit place. Avait-elle été trop loin ? Peut-être que sous ses airs solides, Jackson était plus affecté par le décès de son frère qu'il ne voulait le montrer ou l'admettre. Elle culpabilisa un peu, elle ne voulait pas le mettre mal à l’aise. Elle se préparait mentalement à attraper son portable dans ses affaires, le consulter et s’esquiver avec une fausse excuse quand soudain Jackson parla enfin.

« C'est moi. »

Elle le regarda, interloquée. Elle était dans une incompréhension totale. Avait-elle raté quelque chose ? Est-ce qu’elle avait été si préoccupée par le fait de chercher une excuse qu’elle n’avait pas écouté une parole qu’il avait prononcée ? Non, impossible. Il fallait qu'elle demande un éclaircissement.

« Comment ça c’est moi ? Qu’est-ce que cela signifie ? »

Le temps que Jackson réponde, elle commença à construire des scénarios. Etait-il lui aussi de la police et avait-il été celui qui a tiré sur Connor ? Est-ce que ce genre de scène tragique n’arrivait pas que dans les séries ou les films ? Mais après, tout, c’était tout à fait possible. Jackson avait une très bonne forme physique, il était clairement formé au combat étant donné les exercices qu’il pratiquait quand elle était arrivée. Cela ne voulait pas automatiquement dire qu’il était des forces de l’ordre mais cela pouvait être un indice. Cet instant était très bizarre…Elizabeth avait un mauvais pressentiment sur ce qu’elle allait découvrir. Jackson n’avait encore rien rajouté et finalement, elle n’était pas sûre de vouloir tout savoir. Connor était mort, point.

« Ecoutez, c’était peut-être une erreur de venir vous rencontrer, je suis désolée pour le dérangement. »

Elle tenta de se lever et elle sentit la main de Jackson se poser sur son bras. La décharge émotionnelle était intense. Ce qu’il dégageait était intense. Il était intense. Exactement comme…Connor. Leurs regards se croisèrent et se figèrent l’un sur l’autre. Sa main n’avait pas quitté son bras. Elle pouvait le savoir sans même y prêter attention car son cœur battait à tout rompre, sa poitrine était en feu.


@Jackson Mills

C’en était trop. Il fallait qu’elle parte. Mais ce satané bras l’attrapa. Ce geste la retenait physiquement mais psychiquement aussi. Comment pouvait-elle tourner les talons alors que ce qu’elle ressentait était bien réel ? Etait-elle en train de devenir folle ? Elle avait appris à ses dépens que tout ce qui avait un rapport avec Connor la déroutait. Ressentir autant d’intensité, était-ce un cadeau de la vie ou une malédiction qui l’empêcherait d’être heureuse ? La raison l'incitait à l'encourager à la libérer. La réalité en était toute autre. Elle ne voulait pas qu’il la lâche, elle ne voulait pas partir et elle voulait comprendre ce qui se passait. Et à priori, lui aussi n’avait pas le souhait de la voir disparaître car il ne relâcha pas la pression de sa poigne.

« -Attend. »

Elle pouvait sentir la fébrilité de son mot, comme si cela lui avait demandé beaucoup d’efforts de le prononcer. Il semblait perdu. En tous cas, quelque chose le travaillait, et pas qu’un peu. Un sursaut le parcourut et il se laissa retomber en arrière. Le grincement de la chaise dans son mouvement de recul sur le sol était insupportable. Mais en un seul coup d’œil, on pouvait identifier que ce n’était apparemment pas aussi rude que ce que ressentait Jackson. C’est à cet instant précis qu’Elizabeth mit totalement de côté ce qui se passait en elle pour se concentrer sur lui. Le voir retomber sur la chaise brusquement eut l’effet d’un fracas externe et interne pour elle. La douleur était visible sur Jackson, il se replia sur lui-même, prenant sa tête entre ses mains. Elle ne pouvait pas l’abandonner dans cet état Malgré le passé compliqué qu’elle partageait avec son frère et malgré le fait que tout le monde pensait qu’Elizabeth Warren était une reine de glace, elle ne pouvait laisser une âme en peine dans une totale solitude. Pas comme certains avaient pu le faire…Non, laisser quelqu'un, cela devait se faire en douceur. Même si en réalité, si elle était honnête envers elle, ce qu'elle n'était évidemment absolument pas, elle n'était pas si sûre d'être capable d'arriver à mettre de la distance avec lui.

Elle prit soigneusement l’autre chaise restante et la plaça avec précision près de celle de Jackson, pas trop proche mais pas trop éloignée non plus. Elle s’assit dessus, toujours en silence, et déposa délicatement ses doigts de fée sur son épaule, à côté du tissu du débardeur qui le recouvrait, directement au contact de sa peau. Elle ne savait pas l’expliquer mais à ce moment, elle ne pouvait pas réfléchir. Elle n’avait de toute façon, à l’évidence, pas toutes les données à sa connaissance pour le faire. Elle décida donc d’écouter son instinct. Et ce dernier lui criait que Jackson avait besoin d’elle, de la sentir. Aussi étrange que cela pouvait paraître, ils avaient bel et bien eux aussi une connexion. Elle était capable de sentir que la caresse qu’elle lui adresserait pourrait le calmer. Et ce fut le cas. Elle sentit sa respiration s'apaiser. Elle était toujours près de lui, peut-être plus que ce qu’elle n’avait imaginé en plaçant sa chaise. Sa main dégageait de la chaleur, elle pouvait presque sentir une brûlure apparaître à ce simple contact mais, justement, n’était-elle pas en train de se brûler à nouveau les ailes en s’approchant trop près d’une source dangereuse pour elle ?


@Jackson Mills

Dans le silence assourdissant qui régnait, que ce soit à l’intérieur de lui, à l’intérieur d’elle ou bien dans l’air ambiant, Jackson murmura.

« Cette mémoire de merde… »

Elizabeth était toujours confuse, elle maintint son soutien par sa présence. Que pouvait-elle faire de plus ? Elle devait lui laisser le temps de reprendre ses esprits pour tenter d’en savoir plus. Car, là, il était évident que sa curiosité avait bien trop été attisée.

« Désolé pour ça. »

Il décida de prendre de la distance. Elizabeth interpréta cet éloignement comme un besoin de plus d’espace pour retrouver de l’air. Mais Jackson semblait également être un homme fier et il pensait probablement ne pas avoir besoin d’une femme pour s’en sortir. Comme beaucoup, il se fourvoyait. Même à travers toutes les grandes figures masculines de l’histoire du monde, on pouvait toujours apercevoir une femme dans un coin, prête à exercer le pouvoir qu’on ne leur soupçonnait pas. Jackson s’approcha de la baie vitrée, dos à elle. Son regard semblait vagabonder, peut-être autant que sa réflexion. Elizabeth s’apprêta à rompre son silence à elle mais Jackson la prit de court.

« C’est moi. »

Il se retourna et lui fit face. Elle savait déjà au fond d’elle ce que signifiait cette phrase mais elle le laissa poursuivre avec plus que jamais la soif de compréhension.

« Connor. »

Elle ferma ses yeux, dépitée, comme si la sentence d’un procès venait de tomber. Avec peine, elle les rouvrit et Jackson ne tarda pas à donner une explication qui donnerait du sens à cette annonce explosive. Il inclina la tête pour présenter sa cicatrice. Elle n’avait pas besoin d’en savoir plus pour assembler les pièces du puzzle. La question de la mémoire qu’il avait soulevée quelques secondes plus tôt, le fait qu’il ne l’avait pas reconnue au Starbucks et la marque apparente d’une blessure par balle…

« Agent Jackson Mills. Police fédérale. »

Police fédérale…Pas lieutenant. Connor n’était pas sa réelle identité. Elle avait l'impression d'avoir reçu une claque violente sur le visage et ce fut à son tour de l'entourer de ses mains. Pourquoi lui avoir menti ? Probablement car il se devait de maintenir le secret autour de sa mission. Elle était parfaitement capable de le raisonner mais l’émotion prenait le dessus et effaçait la moindre déduction logique. Il lui avait délibérément prononcé une série de faits qui n’étaient pas réels en la regardant droit dans les yeux. Avait-il au moins été honnête sur ses sentiments ? Les relations n’étaient-elles pas interdites durant les infiltrations ? N’avait-elle été qu’une distraction comme un militaire qui a une courte autorisation ?

« Tu ne te souviens pas de qui je suis »

Ce n’était pas une question, juste un fait qui était désormais évident mais il fallait qu’elle le prononce à haute voix.

« Depuis quand ? Novembre ? »

Elle voulait la confirmation. Jackson acquiesça. Il l’avait laissée. Il l’avait abandonnée, la laissant à son propre sort, dans un gouffre sans fin de souffrances…Et il n’avait pris aucune nouvelle d’elle. Mission dangereuse ou pas, comment un être humain pouvait-il tourner le dos à quelqu’un dans un tel chagrin ? Il ne pouvait pas jouer la carte de l’ignorance, il avait vécu autant qu’elle les moments intenses qu’ils avaient partagés…il savait ce qu’elle ressentait, même si il avait décidé de l’oublier en partant. Et puis, bon sang, c’était lui qui l’avait convaincue de leur laisser une vraie chance.

« Comment est-ce que t’as pu faire ça ? »

Et comme si elle réalisa en prononçant sa question qu’il avait une mémoire en peine, elle précisa sa pensée.

« Tu m’as lâchement abandonnée, tu m’as laissée derrière toi comme si je n’étais rien, comme si ce qu’on avait vécu n’avait été qu’une page qu’on tournait en une seconde »

Elle sentait les larmes monter, elles avaient envie de sortir mais elle puisa dans toute sa main de fer pour les contenir. Hors de question de lui laisser la satisfaction de la voir faible.

« Tu m’as brisé le cœur Connor…Jackson…Peu importe ton nom, tes actions sont le reflet de qui tu es. Et moi je ne veux rien à voir affaire avec quelqu’un comme toi »

Elle se releva brusquement mais fièrement. Elle en fit tomber son sac avec sa jambe qui était venue l’effleurer. Peu d’objets en sortirent, son portable, son badge ABC et un paquet de mouchoirs (qu’elle utiliserait probablement dans sa voiture une fois qu’elle serait seule). Elle ne se laissa pas perturber, ramassa le tout et prit son sac en mains, prête à partir. Elle ne voulait pas en savoir plus car à chaque nouvelle information qu’elle découvrait, elle souffrait davantage. Et elle ne pouvait pas retomber dans ce qu’elle avait vécu l’année dernière. Non, elle s’était trop battue pour se relever. Elle le regarda une dernière fois, tourna les talons et se dirigea vers la sortie. On pouvait entendre son pas déterminé résonner à travers le bruit de ses escarpins sur le sol. C’était à son tour de le laisser à son propre sort.


@Jackson Mills