La vue de l’Emporium Hotel était imprenable. La belle coréenne en avait presque le souffle coupé. Des milliers de lumières de toutes les couleurs et l’immensité des buildings sous le ciel étoilé lui rappelait Séoul. Plus jeune, elle aimait se rendre sur les hauteurs de son quartier préféré, Itaewon, pour admirer la beauté de sa ville natale sous les animations de la nuit. Elle aimait s’y rendre avec ses amis, une bouteille de soju à la main (lorsqu’il ne s’agissait pas encore du vin). Ils s’amusaient à refaire le monde à leur façon, dessiner leurs plus grands rêves. Dani c’était l’atypique, l’intrépide du groupe, elle n’arrêtait pas de leur raconter qu’un jour, elle serait la propriétaire d’un vignoble australien. Quinze ans plus tard, la voilà vêtue de sa plus belle robe rouge pour séduire des nouveaux partenaires, continuer à construire son réseau lors d’une grande soirée organisée à l’honneur de Channing Walker. Elle ne savait pas si elle s’était faite belle pour séduire des potentiels collaborateurs ou bien pour les beaux yeux de l’héritier. Peut-être un peu des deux, même si la balance penchait clairement en faveur du jeune homme.

La soirée était somptueuse, à l’image de l’héritier. Dani était arrivée juste à temps avant que le discours d’ouverture de la soirée soit annoncé. A peine avait elle mis un pied dans l’hôtel cinq étoiles, qu’on lui avait servi une flute de champagne. Les lieux avaient été complétement privatisés pour cette occasion. La salle de réception était immense et brillée de mille feux entre les décorations modernes et les luminaires contemporains. Il y avait du beau monde et tous étaient sur leur trente-et-un. Dani avait pu apercevoir Channing, vêtu de son plus beau costume. Elle lui avait souri, le saluant au loin et se disant qu’ils auraient le temps de se retrouver un peu plus tard dans la soirée. Elle ne voulait pas le déranger alors qu’il était entouré de nombreuses personnes déjà, dont certains journalistes qui étaient bien évidements présents pour ne pas louper cet événement. D’un œil discret, l’œnologue avait remarqué que l’héritier avait judicieusement camouflé sa blessure à la tempe. Marque de son récent accident. Dani espérait qu’il aille mieux depuis la dernière fois qu’ils s’étaient revus.

L’œnologue avait beau ne connaître pas grand-monde à l’exception de l’héritier, mais elle n’en était pas moins désorientée. Elle avait eu l’occasion d’échanger avec quelques personnes intéressantes pour son vignoble. Et surtout elle était partie à la découverte des autres lieux de ce magnifique établissement. Dani avait parcouru les autres salles privatisées pour l’occasion. Un premier bar très chic et retro, où elle avait découvert une collection impressionnante de spiritueux. La miss avait bien inévitablement tapé la discussion avec le barman et subtilement glissé sa carte de visite. Ensuite, elle s’était rendue au deuxième bar où une ambiance plus tropicale régnait. Elle avait fait un stop et s’était laissée  tenter par un cocktail entre deux flutes de champagne. Heureusement pour l’œnologue, elle tenait plutôt bien l’alcool pour en consommer régulièrement dans son travail. En sirotant son cocktail, la piscine à débordement de la terrasse de l’hôtel n’avait pas échappé à l’œil expert de la coréenne au travers des immenses baies vitrées. Finalement, Dani s’était rendue à nouveau dans la salle principale, où Channing avait fait un discours annonçant sa prise de fonction et la soirée put finalement battre son plein et laisser chacun des invités vaqués à ses occupations. Le sourire de l’œnologue n’avait pas quitté ses lèvres lors du discours de Channing. Elle était admirative par son discours très poignant et éloquent. L’héritier avait une sacrée prestance et son charisme laissa de nombreuses demoiselles sans voix dans la foule. Leur regard plein d’étoiles n’avait pas échappé à la coréenne. A se demander si elles étaient réellement intéressées par la personne de Channing ou par la fortune de l’héritier. Dani, au fond d’elle, savait qu’elle était la carte joker dans ce jeu de convoitises et de séductions. Mais ce détail, elle le jouait avec précaution et discrétion. Elle avait pris soin de ne pas dévoiler les liens qu’elle avait avec l’héritier et la vraie raison de sa présence ici avec les personnes avec qui elle avait pu échanger. Elle jouait sa carte professionnelle d’œnologue pour masquer les apparences.

Parmi l’agitation de la soirée, Dani avait réussi à trouver un petit coin de tranquillité se perdant dans le labyrinthe des couloirs de l’Emporium Hotel. Elle avait dégoté cette terrasse offrant une vue imprenable sur la ville. Elle avait envoyé un message à Channing, lui indiquant sa position. Elle ne l’attendait pas forcément à l’instantané, elle souhaitait juste l’informer. Elle savait qu’il viendra la rejoindre à un moment ou un autre de la soirée. L’air frais mais chaleureux de cette nuit d’été caressait les pompettes de la coréenne. Une flute de champagne entre les doigts, elle observait en silence le paysage, entendant au loin la musique de la soirée. Dans ce moment apaisant, Dani s’autorisait à laisser tomber le masque, attendant patiemment que Channing la trouve.

« Mademoiselle Hwang. » La voix masculine fit naître un sourire sur le visage de la coréenne. Il avait été plus rapide que prévu. Mais elle n’allait pas s’en plaindre. Peut-être comme elle, il avait besoin d’une pause dans toute cette agitation nocturne, d’un moment de tranquillité dans cette soirée luxueuse ? Dani se retourna, un sourire rayonnant sur les lèvres, laissant voler sa chevelure derrière elle au rythme de la brise. Son maquillage du soir avait le don de mettre en valeur les traits de la coréenne. L’œnologue s’armait de son rouge à lèvres uniquement pour les grandes occasions. Et la prise de fonctions du Walker en faisait partie, elle voulait honorer son invitation qui lui avait si gentiment proposé. Dani ne l’aurait jamais deviné entre deux bouchées de pancakes, pourtant le brun avait réussi à marquer l’esprit féminin « Monsieur Walker. » qu’elle prononça à son tour, son sourire ne quittant ses lèvres « Ou plutôt dirais-je.. Monsieur le grand patron. » qu’elle termina, un brin taquine, et se délectant d’une nouvelle gorgée du liquide pétillant. « Vous êtes magnifique ce soir. » Elle se pinça doucement les lèvres à son compliment, comme pour essayer de stopper les rougeurs qui menaçaient à tout moment de naître sur son visage. « Merci. » qu’elle répondit sur un ton qui se voulait sincère. Channing et Dani étaient bien conscients de leur attirance mutuelle qu’ils prenaient soin à alimenter chaque jour. Cependant, l’œnologue pensa à cet instant, que c’était la première fois qu’il lui disait de vive voix qu’il la trouvait jolie. A moins que sa mémoire lui fasse défaut (ou la mienne). Les yeux de la coréenne prirent le temps de détailler – et surtout d’admirer- le costume de nouveau dirigeant Walker. Il était passé d’héritier à dirigeant l’espace d’une soirée. Cela faisait presque étrange dans l’esprit de l’œnologue. Elle se demanda comment leur relation allait évoluer avec cette officialisation des fonctions ? Mais pour l’instant, ce n’était pas ce questionnement qui interrogeait le plus son esprit. Elle se doutait que le Walker devait être énormément nerveux derrière ses allures d’enfant prodige. « Vous avez enfilé votre plus beau costume de James Bond pour ce soir. » Cela serait se mentir si elle ne le trouvait pas attirant dans ce costume. Elle avait toujours aimé les hommes vêtus ainsi. Ce nœud papillon était la pièce maitresse de cette tenue qui la sublimait. « J’aime bien. » qu’elle glissa d’une voix un peu plus basse, mais empreinte de complicité. A ces derniers mots, son regard s’était tourné de nouveau vers la ville. Elle ne voulait pas se perdre dans les atouts masculins, pas encore. Cela avait été gérable en début de soirée, car ils n’avaient pu se retrouver. L’œnologue se demandait comment sa soirée allait continuer. Elle regardait ce ciel rempli d’étoiles et leurs lumières brillaient dans le regard de la coréenne. « J'espère que tu passes une bonne soirée et que tu ne t'ennuies pas. Je sais que ce n'est pas toujours facile. » Cette fois-ci, elle se tourna en direction de l’hériter en lui faisant face. Elle leva son verre en l’agitant légèrement devant ses yeux « On ne s’ennuie jamais avec un verre à la main. » Puis surtout, on arrêtait de les compter dans ce genre de soirées où l’alcool coulait à flot. L’alcool était comme une seconde monnaie d’échange dans ce type d’événements après les contrats scellés par des poignées de mains. « Puis je savais que j’allais être en bonne compagnie ce soir. » qu’elle conclut avec un sourire, un sourire qui se voulait timide cette fois-ci. Elle n’oubliait pas les mots et les promesses qu’ils s’étaient échangés à leurs dernières retrouvailles des plus surprenantes et mouvementées. Pourtant après toute cette agitation, la confiance avait semblé apaiser les maux.  Elle but une nouvelle gorgée de sa coupe avant d’ajouter « C’était un magnifique discours. » Son éloquence avait marqué les esprits et son charisme fait tomber les bouches de toutes les demoiselles dans la foule. Dani avait pris soin de boire à ce moment pour que sa mâchoire ne menace pas de tomber. La coréenne tenait à le féliciter personnellement. Elle devinait qu’il avait sans doute passer des heures à trouver les justes mots afin de passer le parfait message à son audience. C’était mission réussie puisqu’il avait réussi à duper toute la foule, pas sur ses engagements professionnels qui avaient été très ambitieux et transparents. Mais Dani pensait davantage à sa condition physique et ses blessures, souvenirs indélébiles de ses courses, qu’il avait pris soin de cacher. A présent, qu’elle était dans la confidence, Dani souhaitait savoir comment il se portait car cela l’importait plus qu’elle ne le pensait. « Comment tu vas.. depuis la dernière fois ? » qu’elle demanda en le regardant droit dans les yeux. Ses précédentes paroles mêlées à la séduction avaient laissé place à des mots un peu plus sérieux.

« C'est impressionnant. » qu’il lui confia d’une voix basse, presque timide. Le mot impressionnant prenait toute son envergure ce soir avec l’officialisation des fonctions du Walker. Dani ne connaissait que trop bien ce sentiment, de se sentir minuscule face à une montagne de responsabilités pour lesquelles on s’était préparé durant toute une vie. Certes, Dani n’avait pas récupéré les rênes de l’entreprise familiale, mais depuis six mois à présent, elle était devenue la propriétaire d’un vignoble australien. Elle se souvient de son cœur qui battait la chamade lorsqu’elle avait fait sa proposition d’offre et de l’attente interminable. Elle se souvient de son stress face à son banquier lorsqu’elle avait demandé un emprunt, de peur qu’il soit refusé. Elle était jeune, elle n’avait pas forcément la situation la plus stable au monde, mais elle avait le mérite d’être ambitieuse et convaincante. Son courage l’avait poussé à faire ce saut dans l’inconnu, mais elle savait qu’en haut, son grand-père veillait sur elle. Il était sa bonne étoile. « Mais tu vas y arriver, j’en suis sûre et certaine. » Ses mots se voulaient encourageant et sincère. Channing et Dani étaient deux personnes qui avaient dédié leur vie à leur travail. Ils savaient mieux que quiconque que c’était un chemin long et sinueux, parfois parsemé d’obstacles. Mais ils étaient assez forts pour les surmonter en étant entourés des bons conseillers. « Mais cela ne change rien entre nous Dani. » Cela serait nier si son cœur n’avait pas loupé un battement aux mots masculins. Sans le contrôler, son regard se tourna au même instant que celui de Channing. Elle a ce sourire qui voulait dire « merci ». La coréenne n’était pas la plus habile pour parler de ce genre de choses, mais elle n’en était pas moins touchée par ses confessions. C’est vrai, qu’en se préparant pour cette somptueuse soirée, Dani avait eu le regard perdu lorsqu’elle domptait sa longue chevelure devant son miroir. Elle ne savait pas quel impact allait voir ces changements de statut dans leurs vies. Après tout, Channing comme elle, étaient des nouveaux pions dans les vies respectives de l’un et de l’autre, qui étaient déjà bien construites à présent. Comment allaient-ils jouer leur partie ? Deviendraient-ils des pièces maitresses de leur vie ? Ou ces pièces seraient-elles exclues du jeu au bout de quelques défaites seulement ? Dani ne le souhaitait pas, pas le moins du monde. Elle ne voulait pas le perdre, surtout qu’il lui avait fait peur l’autre soir… et pas un jour, la coréenne se questionnait sur son état. Mais ce soir, ses belles paroles avaient réussi à apaiser ses doutes et faire rayonner un sourire.

Les confessions laissèrent place à la séduction. Un jeu auquel, les deux complices ne semblaient jamais être lassés. Bien au contraire, ils avaient cette facilité déconcertante entre eux, de lancer une nouvelle partie. Pas la dernière, espéra secrètement la coréenne. « Du champagne, du bon vin et un beau lieu de réception, en plus de ma présence à tes côtés. Effectivement, tu es bien entourée. ». L’œnologue noya un sourire amusé dans sa coupe de champagne, mais ses yeux manifestaient bien son humeur du soir : taquine. « Ah.. je t’avoue que j’hésite encore sur ce que je préfère ce soir… » qu’elle répliqua d’une voix théâtrale laissant volontairement ses paroles en suspens. « Entre le bon vin ou la bonne compagnie. Tu m’aideras à choisir ? » qu’elle ajouta d’une voix mi-amusée et mi-innocente avant de reprendre son sérieux en le complimentant sur son discours. Elle avait été sincère dans ses mots, ce qui arracha un sourire aux visage masculin. Dani avait toujours eu l’œil pour repérer les belles choses et surtout les belles personnes. Dès leur première rencontre, Channing avait immédiatement tapé dans leur de la coréenne et les voilà quelques années plus tard, dans leurs plus belles tenues de galas. « Tu veux me faire rougir ? » Un rire amusé s’échappa dans la nuit, avant que Dani ne lui réponde sur le même ton de voix « Peut-être bien ? » Qui a dit que Channing était le seul à donner des coups de chaud à la belle coréenne. Cette dernière avait ses armes secrètes pour le titiller. A voir, qui des deux, allaient gagner à ce jeu, à cette partie.

Au fil de leurs paroles, la coréenne avait changé de posture et c’était mis en face du Walker. Pour deux raisons. La première regarder son visage et s’assurer qu’il allait mieux. La seconde pour le plaisir des yeux. Autant lier l’utile à l’agréable. D’une voix un peu plus douce, elle prononça cette question de vive voix. Cette interrogation qui tournait dans son esprit à chaque fois qu’elle pensait à lui et à leur dernière soirée passait ensemble. « J'ai beaucoup de chance. » La chance était bien le mot pour résumer la situation et son état actuel. Il était un miraculé aux yeux de la coréenne. Dani était persuadée que l’héritier avait sept vies. Dani avait toujours été très pratiquante de toutes ces croyances qui pouvaient paraitre complétement loufoques et absurdes aux yeux des occidentaux. Mais, cela n’étonnerait pas si Channing avait été un prince guerrier dans une autre époque. « J'ai des côtes cassées, des pansements à changer... Mais ça aurait pu être bien pire. J'aurais préféré que tu n'aies pas à le faire, mais tu m'as beaucoup aidé l'autre soir. Je ne te serais jamais assez reconnaissant pour ça, Dani. » Elle secouait doucement sa tête, de haut en bas, à ses explications. Son esprit était un peu plus serein en apprenant ces nouvelles plutôt rassurantes. « C’est… normal. » qu’elle arriva tout juste à dire, ne voulant pas trop s’étaler sur la profondeur de ses ressentis, même si elle en restait pas moins honnête et inquiète. Dans la situation inverse, elle se doutait que Channing aurait sans doute eu le même comportement. Ils étaient tous les deux têtus. La coréenne avait bien noté cette forte ressemblance de tempérament entre eux. « Lexie a joué les maquilleuses pour mon arcade. et ça a l'air de bien faire le travail. » Sa sœur cadette avait fait du bon boulot. Dani le confirma avec un regard. « À ce sujet, ta prestation d'infirmière ne restera pas impayée. J'ai une surprise pour toi. » Une surprise ? A ses mots, la belle coréenne ne put s’empêcher de tourner légèrement la tête sur le côté, tout en ayant un sourire en coin et des yeux scintillants dans la pénombre de la nuit. A cet instant, Dani était comme une enfant, admirant les yeux pleins d’étoiles, ses présents de Noël, se demandant lequel elle allait ouvrir en premier. Le dilemme de tout enfant. « Il te faudra rester toute la soirée pour la découvrir, mais tu ne seras pas être déçue. C'est promis. » Son sourire grandit sur son visage et elle s’approcha pour souffler à l’oreille masculine ces quelques mots « C’est ta façon détournée pour me kidnapper ? » Dans ses plans originaux, Dani avait imaginé le kidnapper en premier dans son vignoble. Mais l’intrépide œnologue n’allait pas se battre contre cette idée très plaisante. Elle se décala et prit place à nouveau face au visage de l’héritier « J’accepte volontiers cette prise d’otage. » qu’elle répliqua amusé et continua de plus belle dans sa lancée. L’alcool semblait délier toutes ses pensées « Attention que cela ne s’ébruite pas dans les médias. » allait-il relevé cette nouvelle mission ? Elle attendait la réponse masculine avec un regard amusé, et surtout, elle attendait de pied ferme cette fameuse surprise. A ses pensées, Dani savait qu’ils pouvaient éviter les journalistes, mais la coréenne allait-elle éviter l’interrogatoire de son meilleur ami ? Elle en était moins sûre. Mais pour l’instant, ce n’était pas le problème et elle voulait profiter de cette belle soirée en perspective. Elle but une nouvelle gorgée du liquide pétillant et demanda d’une voix intriguéd, tout en s’armant de son plus joli sourire « Est-ce que j’ai le droit à un indice ? »

Les yeux pétillants de la coréenne le regardaient attendant une réponse de sa part. Naïvement, elle pensait réussir à lui soutirer quelques précieuses informations, mais rien. Elle se laissa berner par la musique qui résonna jusqu’à eux, et surtout elle se laissa tenter par la proposition du bel homme. Les premières notes de piano se font entendre suivies du chant du violon. La mélodie était douce et envoutante à la fois. Elle était calme et apaisante rendant le cadre encore plus majestueux et magique à cet instant. Dani avait l’impression d’être une princesse à ce moment lorsque sa main vint saisir celle de l’héritier. Elle ne le quitta pas du regard se laissant guider par les gestes masculins. Elle ne réfléchissait plus et se perdit dans les iris noisette, alors qu’elle sentit un frison parcourir son dos lorsqu’il déposa sa main contre sa peau. Alors que l’une de ses mains vint s’entrelacer aux doigts de Channing, l’autre se déposa délicatement sur sa nuque, effleurant au passage les cheveux masculins. Dani se laissa guider car elle ne connaissait pas grand-chose à la valse. Heureusement pour elle, elle avait un merveilleux partenaire qui semblait mieux connaître qu’elle cette danse de salon. Elle se sentait timide et confiante à la fois. Etrange comme sentiment, non ? Elle était timide car elle avait peur de faire un faux pas, s’emmêlant les pieds dans sa robe et gâcher ce beau moment. Pourtant de l’autre, elle se sentait incroyablement confiante aux bras de Channing. Elle se sentait en sécurité et se disait qu’il était là pour la rattraper en cas de fausse note. Le silence de leurs mots laissa place à leurs pas de danse harmonieux, profitant de l’espace que leur procurait cette terrasse sous un ciel étoilé. Ils enchaînèrent avec grâce les tours de valse. Durant ces minutes, la coréenne eut le plaisir d’admirer plus en détails la beauté du visage de son partenaire. Cela confirma ses pensées qu’elle gardait précieusement dans son esprit depuis tout ce temps. Il était incroyablement beau que cette danse -ou sa beauté- lui en donnait le tournis. Des bels hommes, elle en avait vu défiler, mais ceux qui arrivaient à capter son attention et surtout son intérêt se comptaient sur les doigts d’une main. Channing n’était pas « juste » un bel homme. Elle le savait et il en avait conscience. Channing il avait ce truc en plus, il avait cette flamme dans son regard, cette étincelle qui avait réussi à capter le cœur de glace de la coréenne. Il avait peut-être réussi à réveiller ce désir ardant qui s’était endormi en elle depuis bien trop longtemps. Ceci était peut-être les explications de toutes les fois où elle avait eu beaucoup trop chaud en sa compagnie, qu’elle avait senti ses pommettes devenir rouge en l’espace de deux secondes. Elle se souvint, de cette fois, dans ce placard, où il s’était approché d’elle pour déposer un baiser sur sa joue. Ce geste avait été d’une simplicité déconcertante, mais les attentions étaient loin d’être innocentes. Dani elle en avait embrassé des garçons, mais comment se faisait-il qu’un simple baiser sur une joue lui fasse autant d’effet ? Alors que l’œnologue était en pleine réflexion, elle sentit les notes de cette douce valse doucement ralentir, sentant l’apogée de cette enivrante mélodie. Elle n’avait pas envie qu’elle se finisse, elle était beaucoup trop bien dans ses bras. Elle avait aussi envie de trouver les réponses à ses questions, alors elle décida d’entreprendre cette idée qui lui trottait dans la tête. Tandis que leurs pas ralentissaient au rythme de la musique, pour faire presque du sur place, à présent, Dani approcha doucement son visage de Channing. Tantôt son regard dévia entre ses prunelles puis ses lèvres. Le regard hésitant, les lèvres qui brûlaient d’envie, elle était comme sur le point de faire un saut à l’élastique sans s’assurer que les liens étaient suffisamment solides. Elle sentait son cœur battre terriblement fort dans sa poitrine plus elle s’approchait du vide. Un, deux.. merde. Un serveur passa à la volée avec son plateau derrière eux et les rappelait à la réalité. Dani ne voulait pas que Channing voit cette lueur de déception dans son regard, alors elle décida de fermer ses yeux, sans interrompre son mouvement et elle vint déposer un baiser au coin de lèvres de Channing. Sans s’en rendre compte, ses doigts s’étaient doucement serrés dans la main du jeune homme, comme pour s’assurer qu’elle n’allait pas tomber à la renverse. Même si Dani ne le disait pas de vive voix, ce geste lui avait demandé beaucoup de courage, sans doute parce qu’elle savait au fond d’elle, que des liens profonds étaient en train de se nouer avec l’héritier Walker. Des liens qui avaient le don de faire battre son palpitant mais aussi de la faire trembler de peur. Elle ne savait pas où donner de la tête à ce moment, et elle espérait que Channing arrivera à la guider dans cette nouvelle danse. Car après lui avoir déposer ce baiser, tout ce qu’elle avait réussi à faire, avait été de se blottir contre le torse masculin, réduisant l’espace entre leurs deux corps et regardant sur le côté comme pour éviter les yeux de Channing. Elle ne savait pas comment il allait réagir et elle avait sans doute peur au fond d’elle.

La demoiselle à la longue robe rouge et à la chevelure interminable était blottie contre l’héritier. Elle était loin la femme pleine d’assurance qui avait éveillée les regards accompagnés de murmures en début de soirée sur son passage. A cet instant, Dani avait l’impression d’être une petite fille qui essayait de dompter les battements irréguliers de son cœur. Elle ne regrettait pas son geste, elle avait juste été interrompue en plein milieu par l’arrivée impromptue d’un serveur. Rattrapée par sa maladresse légendaire, ses lèvres avaient changé de trajectoire, à contre-cœur, la rappelant brutalement à la réalité. Ils n’étaient pas seuls sous cette nuit étoilée. Des regards indiscrets observaient entre les murs de ce somptueux hôtel. Dani n’osa pas bouger d’un millimètre, elle était comme paralysée. Elle avait chaud et froid en même temps. Était-ce possible ? Son sang s’étaient glacés dans ses veines tandis que son front était brulant. La réaction de Channing ne tarda pas, il fallait s’y attendre, le comportement de Dani restait un poil incompréhensible. Elle la première, elle ne comprenait pas ce qu’il se passait dans sa tête et encore moins dans son corps. Elle était comme piégée par son jeu de cartes qu’elle détenait dans ses mains et ne savait quel coup jouer pour surprendre son adversaire. Mais Channing l’était-il vraiment ? Était-il son adversaire ? Au fil de leurs rencontres et de leurs parties, il s’était révélé être un précieux allié allant jusqu’à devenir son meilleur complice. Doucement, elle sentit les mains masculines caresser son dos. Ce dernier fut inévitablement parcouru d’un léger frisson. Que se passait-il bon sang ? Le silence fut brisé par sa question « Est-ce que ça va ? ». Allez, on se reprend Dani, un peu de tenue. Pourtant les mots ne voulaient quitter ses lèvres et elle réussit seulement à agiter sa tête de haut en bas, signifiant que ça allait bien. Elle ne voulait pas que sa maladresse traduise d’un malaise entre eux. Ce n’était pas sa volonté. Pourquoi c’était compliqué pour elle alors que les choses pouvaient être simples ? « Je peux oublier si tu regrettes. Tu n'as qu'à le dire. ». Quoi ? Non. Hors de question ! La belle brune ne voulait pas que son geste, si significatif pour elle, soit balayé d’un battement de cils. Intérieurement, Dani se disait qu’elle devrait peut-être être plus claires dans ses attentions. Peut-être que cette soirée était le moment idéal ? Mais avait-il un moment idéal ? Toute cette situation était trop complexe pour elle, que son regard se perdit sur les coupes de champagne abandonnées sur le rebord de la terrasse. Send help. Malheureusement, l’œnologue n’avait pas de supers-pouvoirs pour lui rapporter miraculeusement le précieux alcool qui apaiserait ses pensées agitées. « Tu ne m'es pas redevable de quoique ce soit parce-que je t'ai invitée Dani, juste pour que ce soit clair. » Parlons-en de clarté. Est-ce que l’un des deux voyaient clair dans cette situation ? Bien sûr, Dani n’avait pas arrangé les choses avec son geste, dévoilant à son tour, une autre facette d’elle. Une certaine fragilité cachait derrière la perfection de ses traits porcelaines. Il se décala doucement, cherchant son regard. Ses bras retombés le long de sa robe, Dani releva ses iris et les plongea dans ceux de Channing. « Je sais. » qu’elle finit par réussir à aligner deux mots. Littéralement. Oui c’était très clair sur ce sujet-là. Mais un autre point restait dans l’ombre. La clarté de leur relation ? A quoi jouaient-ils ? Vers où allaient-ils ? Dani, au fond d’elle, commençait à se poser des questions alors qu’elle sentait que l’un comme l’autre prenait doucement des places importantes dans leurs vies déjà bien construites. Dani aimait ce jeu enivrant, elle était à la fois attirée et apeurée par ce jeu qui menait vers l’inconnu.  Elle fit un pas vers lui, ses yeux ne quittèrent pas les siens. « Je n’ai pas envie d’oublier cette soirée. » la vérité se lisait dans ses yeux et elle continua à déballer le flot de ses pensées. « Je n’ai pas envie non plus d’oublier les moments que je passe avec toi Channing. » Ils étaient précieux à ses yeux. Ils prenaient une importance singulières dans son esprit. « Je n’ai pas envie que tu oublies mon geste. » Traduction : mon baiser carrément loupé. Elle cherchait une réponse dans son regard, elle s’y était à présent perdue depuis de longues secondes. C’est comme si le temps s’était arrêté depuis quelques minutes, la musique au loin devenait un faible murmure. Les lumières de la ville n’était qu’un doux reflet dans leurs regards. Dani était restée sans mot face à ses dernières confessions, car c’était la première fois qu’elle se dévoilait aux yeux de l’héritier, qu’elle montrait la partie la plus vulnéraire d’elle, sans artifice, sans armure. Elle était juste Dani à ce moment-là.

Etre vulnérable avait toujours été quelque chose de complexe que l’oenologue maitrisait mal. Au fil des années, elle avait été formée pour contrôler ses émotions dans le plus grand des calmes. Son métier lui avait imposé cela, mais son passif également. Dani prenait soin à ne pas montrer sa plus grande faiblesse. L’amour. Et cela dans tous les sens du terme. Pour elle, il ne s’agissait pas exclusivement de sentiments amoureux lorsque l’on parlait d’amour. Bien évidemment que Dani s’était éprise de ce jeu dans sa vie sentimentale. Son ancienne vie comme elle aimait si bien le penser et l’affirmer. Dani était une mauvaise perdante et sa rancune qu’elle portait toujours envers son ex, avait construit des barrières autour de son coeur pour la protéger. Pas que Dani allait finir bonne soeur ou vieille fille dans sa vie, mais elle se méfiait grandement à ce jeu dangereux des sentiments. L’amour pour elle, allait au-delà des peines de coeur. Elle avait toujours porté un amour particulier à sa famille, en particulier à son grand-père défunt. Ils ne se le disaient pas souvent de vive voix mais ils s’étaient profondément aimés. Le plus grand regret de Dani avait été de ne pas pouvoir lui dire une dernière fois. Dans son coeur, il y avait aussi Eddie, son meilleur ami, son inséparable, son frère de coeur. Dani avait toujours porté une affection très loyale envers son ami. Il n’était pas n’importe qui dans la vie de l’oenologue et par la longévité de leur amitié, il prenait par conséquent beaucoup de place. Et voilà que dans ce joyeux bordel, un invité surprise arrivait sur son fidèle destrier d’acier dans les pénombres de la nuit. Dani sentait déjà les foudres d’Eddie s’abattre sur Channing et la naïve coréenne était loin de se douter que cela allait se produire dans quelques jours.

Cependant les tourments de Dani s’envolèrent lorsqu’elle sentit la main de l’héritier contre sa joue. Un contact chaleureux et apaisant alors que ses pupilles se perdaient dans cet océan noir. Au début sa respiration fut calme et lente, ses mains étaient détendues le long de sa robe. Elle le laissait faire silencieuse, se laissant bercer par la douceur de ses gestes. Sauf qu’il y eut un détournement de situation et son coeur s’accéléra lorsque les doigts du beau brun descendirent le long de ses traits, terminant leur route sur sa lèvre inférieure. Okey. Channing avait réussi à encore plus la perturber qu’elle ne l’avait fait quelques minutes plus tôt. Les deux complices étaient très habiles dans ce jeu de tentations. Cependant leur première partie fut clôturée par les dernières paroles masculines annonçant clairement ses intentions mais aussi la fin du gala. Il devait dire au revoir à ses invités. Le devoir l’appelait une ultime fois, abandonnant un instant la coréenne sur la terrasse telle une princesse qui attendait son prince en haut de son balcon. « D’accord. » qu’elle avait tout juste prononcé avant de le voir s’éclipser dans le bâtiment.

Ils n’avaient pas envie d’oublier. Leurs désirs semblaient s’accorder même s’ils prenaient soin à manier chacun de leurs mots avec la plus grande des prudences. Pourquoi ? Telle était la question. Et des questions, Dani s’en posait énormément, et cela lui rappela un événement significatif de sa vie qui l’avait profondément changé et marqué.

« Je te l’avais dit, je n’ai jamais eu confiance en lui. » Les mots d’Eddie avait été froids, presque glacial, au téléphone. Dani avait finalement réussi à prendre son courage à deux mains en annonçant sa rupture avec Hugo à son meilleur ami. L’espace d’un instant, elle y avait pensé. Elle ne savait pas pourquoi mais elle s’était souvenue de ce passage épineux de son passé. Elle qui s’était interdite de repenser une seconde à son ex français qui avait réussi à briser son cœur d’insouciante entre ses mains à l’époque. Toute cette situation avait une impression de « déjà-vu » aux yeux de la coréenne. Ce n’était pas par hasard que Channing avait tapé dans l’oeil de l’œnologue. Elle retrouvait de nombreuses similitudes entre les deux hommes. Ils étaient séduisants et charismatiques. Ils avaient cette ambition dans leur regard qui avaient le don de les faire rayonner. Ils étaient tous les deux incroyablement grands. Dani s’était toujours demandée si elle faisait une fiction sur les grands ou bien si c’était elle qui les attirait. Et lorsqu’on apprenait à gratter leur armure on y découvrait de sombres secrets. Dani se pinça les lèvres à cette dernière pensée. Elle pouvait ressentir encore le récent passage des doigts de l’héritier sur ses lèvres interdites. Il y avait beaucoup -trop- de similitudes entre eux que Dani préféra taire son inquiétude en terminant sa coupe de champagne.

Channing, comme promis, était revenu la chercher annonçant la suite des hostilités de la soirée. Dani avait eu le temps de méditer dans le silence de la nuit et elle avait accepté de le suivre dans cette deuxième partie en saisissant le bras masculin. « Wow... c’est somptueux. » furent les premiers mots qu’elle prononça lorsque Channing l’invita à rentrer dans la suite. Ses yeux ne savaient pas où regarder tellement elle était impressionnée par la grandeur des lieux. La suite du Walker était littéralement plus grande que son propre appartement. Hormis le fait que la décoration était magnifique témoignant du prestige de ses lieux, les détails de la suite avaient été soigneusement travaillés. Sur la table basse du salon, une bouteille de champagne fraîchement ouverte et deux coupes les attendaient sagement. L’hôtel avait clairement été aux petits soins pour le nouveau patron du Walker Group. L’œnologue supposait qu’il était un client important habitué à la splendeur de ces lieux. Dani s’approcha doucement de cette fameuse table et elle tourna son regard vers Channing. « Je peux ? » Elle était beaucoup trop intriguée à ce moment, ses reflexes d’oenologue parlaient à sa place en prenant le dessus sur elle. L’espace de quelques instants, elle était plus dans son élément. Après l’autorisation du Walker, elle saisit délicatement la précieuse bouteille entre ses mains. Elle regarda attentivement les détails de cette dernière. Un Moët et Chandon Imperial. Une bouteille d’une grande valeur et d’un certain prix.   « Ils ne se sont pas moqués de toi. » Qu’elle dit avec un petit sourire approbateur perché sur ses lèvres. « M’autorises-tu à te servir une coupe ? » Les bulles du liquide doré coula le long des parois des verres jusqu’à les remplir. Le précédent geste maladroit de Dani se donnait un malin plaisir à hanter son esprit. Elle s’était sentie complètement désemparée avec l’arrivée imprévue d’un serveur. Pourquoi elle avait fait ça ? Ce n’était pas comme si les occasions lui avaient manqué précédemment. Dani avait été éprise par cette danse, elle s’était cru invincible l’espace d’une minute et... ce fut le drame. Son geste avait soulevé des interrogations en elle, en lui et surtout en eux. La coréenne voyait trouble dans son esprit et le champagne semblait être le meilleur allié dans son combat mental. Elle tendit une des coupes à Channing avec un sourire, avant d’approcher la sienne de ses lèvres. Elle commença à la boire, faisant le tour d’elle-même pour regarder la grandeur de cette suite. Channing quitta son champs de vision, ses yeux parcoururent le salon de la cheminée aux immenses canapés qui pouvaient accueillir un grand nombre de personnes. L’oenologue imaginait qu’il devait souvent avoir des after dans ce genre d’endroit où tout un beau monde envahissait les lieux. Cependant il n’y avait qu’eux deux. Son regard se perdit ensuite dans un couloir qui devait mener à une chambre. Finalement il finit sa route dans l’immensité des baies vitrées où l’on pouvait apercevoir les lumières de la ville. Les teintes orangées de ces dernières avaient laissé place à des nuances allant du violet au bleu nuit, signe qu’il devait sans doute être tard dans la nuit. Quelle heure ? Elle ne savait pas. Cependant un détail retenu l’attention de la belle coréenne. C’était ce plan d’eau discrètement niché dans un coin de la terrasse. Les étoiles s’y reflétaient sur ce miroir aquatique. C’était apaisant à voir. « Je rêve.. ou tu as une piscine sur ta terrasse ? » Elle battit plusieurs fois des cils, limite éblouie ou déconcertée par cette vision irréelle. Ce n’était pas possible. L’alcool lui jouait déjà des tours ? Pourtant l’œnologue avait habituellement un seuil de tolérance beaucoup plus élevé et résistant. Non, non elle ne rêvait pas, une piscine à débordement était belle et bien plantée dans le décor de cette incroyable suite. Dani ne savait pas exactement quelle était l’entièreté de sa surprise mais elle aimait déjà beaucoup les prémices de cette dernière.

Cette seconde partie de soirée qu’offrait Channing à Dani lui donnait des impressions d’être une princesse au milieu de ce splendide décor. D’abord, il lui avait offert cette danse sous un ciel étoilé et à présent il l’emmenait dans son palais, ou plutôt sa somptueuse suite. Chaque détail avait le don d’émerveiller l’œnologue au regard pétillant. Bien évidemment, ses pupilles furent attirées par la précieuse bouteille de champagne qui les attendait sagement dans la suite de Channing. L’espace de quelques instants, la maladresse de l’œnologue s’envola et son assurance reprit le dessus. Alors que son regard affuté analysait chaque détail de cette bouteille de Moët et Chandon, le beau brun en profita pour s’éclipser le temps de quelques minutes. Lorsque la coréenne entendit de nouveaux des pas s’approcher d’elle, son regard se leva et elle découvrit un tout autre Channing. Le vrai Channing. Un sourire se dessina doucement sur ses traits, elle était contente d’être avec lui, elle était contente de passer des moments avec sa compagnie qu’elle ne voulait pas oublier. Alors, comme pour graver ce souvenir dans leur mémoire, elle lui tendit une coupe et ils trinquèrent à cette nouvelle partie. Après avoir noter les petits changements de tenue du Walker, notamment le fait qu’il avait retiré son nœud papillon et ouvert quelques boutons de sa chemin, ce détail ne passa pas inaperçu au regard de l’œnologue.. elle décida de porter son attention ailleurs car elle se connaissait. Elle s’était déjà perdue dans le regard du jeune homme, et elle était conscience de ce qu’il pouvait lui arriver si elle s’y perdait encore plus longtemps. Elle savait également qu’avec les quelques grammes d’alcool en trop dans ses veines, elle était capable de perdre le contrôle. Allait-t-elle se laisser tenter ce soir ? Allait-elle se laisser envoûter par ce cadre idyllique et se laisser piquer par le charme masculin ? Dani connaissait ses limites en termes de tolérance à l’alcool, mais connaissait-elle ses limites concernant Channing ?

Une nouvelle fois, Dani chassa ce questionnement avec une gorgée de champagne. L’élixir doré faisait doucement mais surement son effet. L’œnologue se sentait plus légère dans ses gestes et ses pensées. Elle avait admiré l’entendue de la suite et avait suivi Channing sur la terrasse suite à ses mots « Viens le constater par toi-même. » Intriguée, elle ne se fit pas désirer bien longtemps. Elle était comme une enfant, qui a un à un, ouvrait chacun de ses cadeaux de Noël. A chaque nouveau pas, elle aimait les nouvelles surprises qu’elle découvrait, et son regard rêveur regardait l’eau du bassin au couleur pourpre. Pour une œnologue, cette couleur était significative et pleine de sens. Elle lui rappelait la couleur du vin, et à défaut de pouvoir boire ce vin, la tentation de s’y baigner était grande. Encore plus lorsqu’elle regarda Channing s’accroupir, caressant l’eau du bout des doigts en prononçant ces quelques mots en se relevant « Elle est bonne. Si tu cherches la surprise, tu en as un petit bout là. entre autres. » Pendant un instant, elle le regarda interdite, muette et son regard étonné par la surprise. Une agréable surprise. Intérieurement, elle était emballée par cette idée. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle aimait cette idée. Elle s’approcha un peu plus du bassin, comme pour admirer cette délicieuse proposition. Elle regarda son reflet dans l’eau et l’eau était en train de carrément appeler l’œnologue. « Est-ce que ça valait le coup de s'éterniser à ce gala ? » à ces mots, elle détourna son regard et elle trouva un Channing en face d’elle. Il avait déposé sa coupe sur une table à côté et il la regardait. Oh mon dieu. Il recommençait avec son regard. Ce regard. Dani resta interdite, ses pupilles plantaient dans les masculines. Elle but une énième gorgée de champagne comme pour se donner un peu d’assurance face à cette nouvelle proximité. Allez Dani. « Pour terminer la soirée avec toi, oui. » L’alcool ou cette nouvelle ambiance plus intime, permettait à Dani de parler plus librement. Elle adorait ses jeux de mots alliant malice et séduction avec le Walker, mais ce soir, elle avait l’impression qu’ils avaient franchi un nouveau niveau de ce jeu, ensemble. Cette fois-ci, Dani termina l’entièreté de sa coupe, elle vint la déposer sur la table et en profita pour retirer ses talons par la même occasion. Elle aussi, elle avait ses petites idées en tête. Elle s’avança de nouveau auprès de Channing, en lui proposant un nouveau jeu « Donc si je comprends bien.. si on va dans l’eau, tu me dévoileras le reste de ma surprise ? » souriante, elle ne le quitta pas du regard. Elle tendit sa main vers celle de Channing avec l’intention qu’il s’en saisisse. Elle l’espérait. La partie sera plus amusante à deux. « Si je saute, tu sautes avec moi ? » son regard était espiègle, son sourire malicieux, son cœur avait un rythme irrégulière dans sa poitrine et sa main n’attendait que celle de Channing pour qu’ils fasse le grand saut ensemble.

Spoiler:

A cet instant, lorsqu’elle lui tendit la main, ce geste avait eu une signification particulière pour l’œnologue. Remontons un peu dans le temps, un peu dans le passé de la coréenne, plus précisément en 2015. Dani n’était pas retournée dans cette allée de sa cave à vin depuis des lustres. Après sa rupture avec Hugo, elle avait définitivement enterré le millésime 2015. Elle refusait de poser un regard et encore moins déguster ce vin qui était une année maudite pour elle. Elle avait préféré laisser prendre la poussière les bouteilles de ce millésime. Aujourd’hui, l’œnologue semblait avoir ouvert de nouveau cette partie de sa cave, restait endormie pendant trop longtemps. Commencerait-elle à faire le ménage, enlever la poussière et jeter des bouteilles pour en mettre des nouvelles ? La belle brune était curieuse de le découvrir, généralement elle avait le nez pour dégoter les meilleures bouteilles. Channing en ferait-il partie ? Pour cela, elle allait devoir déguster. Osera-t-elle poser ses lèvres sur les masculines ? Plus la soirée filait, plus l’alcool faisait faiblir ses gardes. Cela serait se mentir si elle n’en avait pas eu envie déjà un peu plus tôt dans la soirée.

« C'est ce que tu aimerais. Je n'ai fait aucune promesse. » Bien sûr qu’elle aimerait, elle le désirait même. Il avait bien trop attisé sa curiosité à petit feu. Les deux complices avaient trop longtemps joué avec ce feu ardant qui les animaient. N’allaient-ils pas bientôt se bruler les doigts en cédant à la tentation ? Le cadre était idyllique et les idées fusaient dans la tête de la coréenne. Ce qu’elle appréciait avec Channing c’est qu’il arrivait toujours à la surprendre. Ils arrivaient toujours à donner le meilleur d’eux-mêmes lorsqu’ils étaient ensemble. Sa main tendue vers la sienne, elle était persuadée qu’il allait s’en saisir pour sauter dans le grand bain. Espiègle et taquin, il vint déposer un baise-main sur le dos de sa main. Les lèvres masculines brulèrent sa peau et le cœur féminin loupa un battement sans s’en rendre compte. Dani était sauvée par la situation, sa réaction fut camouflée par les lueurs pourpres des lumières, alors que ses pommettes devinrent rouges. Le beau brun se détourna un instant, enleva ses chaussures avant de la rejoindre. Il ne fut pas longtemps aux deux complices pour compter jusqu’à trois et sauter ensemble. On entendit les bruits de l’eau, les éclats de rire qui s’envolèrent dans la nuit. Dani était comme une fleur rouge qui remonta à la surface vêtue de sa magnifique robe. Robe qui avait pris un sacré coup à ce moment mais c’était le cadet de ses soucis à cet instant. Sa chevelure noir ébène était encore plus longue que d’habitude sous l’effet de l’eau. Des fines gouttelettes perlaient son visage, alors qu’elle se mit à rire avec Channing. Elle ne savait pas laquelle de leurs deux tenues avaient la plus mauvaise mine mais l’attention était attirée par un autre détail. Déjà qu’elle trouvait beau le Walker en temps normal, sa chemise plaquait contre ses abdos ne passait pas inaperçue. « Tu n'es pas matérielle pour mettre en péril une telle robe. » Elle sourit en guise de réponse. C’est vrai, Dani n’était pas matérialiste. Elle avait toujours grandi et évolué dans un cadre de vie assez simple. Mais elle n’était pas contre un peu de luxe, elle avait toujours le même émerveillement dans ses yeux et à cet instant, elle semblait baigner dans cet élément. « Est-ce que tu mérites de savoir la suite de la surprise ? » Qui allait être le plus taquin ce soir ? Qui allait réussir à avoir le dernier mot ? Dani était toujours pleine de bons arguments face à l’héritier. « Absolument. » qu’elle commença à répondre sur un timbre de voix remplie d’assurance empreint de malice. « Parce que je suis ta meilleure alliée. » pour faire des bêtises, ou garder tes plus gros secrets. Cela dépendait dans quel registre ils jouaient. « D’abord, nous nous sommes mutuellement soupçonnés d’être des espions. » l’œnologue prenait un malin plaisir à raviver ses doux souvenirs « Ensuite, nous avons été poursuivis par un terrible méchant. » qu’elle continua d’une voix théâtrale sans quitter les iris masculins. « A présent, nous sommes prêts à prendre tous les risques pour ruiner nos tenues. » Elle se pinça les lèvres, elle avait une idée derrière la tête. « Et toi Channing, quel risque es-tu prêt à prendre ce soir ? » à ces derniers mots, la coréenne ne le laissa pas répondre et avec ses mains elle éclaboussa de plus belle le visage masculin. Un rire s’échappa d’entre ses lèvres, elle était prête à fuir, malgré sa robe encombrante, se doutant des représailles de la part de son complice.