Il ne sait absolument pas dans quoi il s’embarque là Eddie, cette histoire d’association qu’il a accepté de rejoindre sur invitation de Dani s’est concrétisée bien plus vite qu’il ne l’aurait pensé et le voilà maintenant sur le point d’intégrer officiellement la joyeuse troupe du Royaume Enchanté. À quelques minutes seulement de son arrivée à l’hôpital il n’est toujours pas convaincu d’avoir fait le bon choix, ou disons plutôt qu’un tel engagement puisse être fait pour lui. C’est un environnement qui ne lui est pas du tout familier et les enfants n’en parlons pas, il les tolère mais surtout de loin alors il se demande un peu comment tout ça s’annonce, une chose est en tout cas certaine il est à présent trop tard pour faire demi-tour car son contrat est signé. Il y a aussi ce costume qu’il va bientôt découvrir et qu’il imagine tout sauf lui aller, car certainement très éloigné de ceux qu’il porte habituellement sur scène et qui mettent parfois très en avant ses attributs. Là il s’attend à un effet sac à patate mais en même temps s’il est ridicule il aura au moins le mérite de faire rire les gosses, qui en ont certainement bien besoin. Leur quotidien à l’hôpital ne doit pas être évident et son job, s’il l’a bien saisi, va être d’apporter un peu de gaité et de couleur dans tout ça. Un sacré défi pour le bonhomme qui n’est pas réputé pour se fendre beaucoup la poire ni pour amuser la galerie, et qui va aussi devoir apprendre à s’adoucir un peu à leur contact car pas sûr qu’il ait beaucoup de succès en tant que mascotte s’il ne fait pas l’effort de se rendre un tant soit peu sympathique. Ce n’est pas un mauvais bougre le Eddie, il peut même être très gentil quand il veut le tout étant de le croiser dans un bon jour et d’avoir aussi un peu de chance. Il compte en tout cas aborder la chose de façon professionnelle et prendre cet engagement au sérieux, quand bien même il se retrouve obligé de quitter sa zone de confort. Il y a toujours Dani qu’il peut venir trouver si vraiment ses débuts au sein de l’association se trouvent être chaotiques, mais à vrai dire pour ça il semblerait qu’il puisse déjà compter sur une certaine Lily. Ce serait la marraine que l’hôpital lui aurait attribué pour faciliter son intégration et dans l’idée ce n’est pas déconnant, il n’est juste pas hyper fan du concept qu’on le prenne par la main comme un gamin pour faire ses premiers pas. Mais il comprend qu’il devra passer par là et que le choix ne lui est aucunement donné, alors il ne lui reste plus qu’à trouver cette fameuse Lily en espérant que leurs personnalités seront compatibles - même si Eddie a bien saisi au fil des années et de ses rencontres pro comme perso qu’il n’était vraiment pas compatible avec grand monde. Cette fois ce ne serait vraiment pas un mal qu’il soigne la première impression qu’il fera, histoire de ne pas être catalogué trop vite comme le sauvage de service. S'il a une chance de décrocher une réputation convenable à l'hôpital il ne doit pas s'assoir dessus, qu'il y ait au moins un endroit dans Brisbane où on ne médit pas sur son dos.

Cet hôpital est un véritable labyrinthe, il n'y est pas depuis cinq minutes qu'Eddie ne compte déjà plus ses soupirs. Il y a bien des indications autour de lui mais comme il ne sait pas précisément ce qu'il cherche on ne peut pas dire qu'elles lui soient très utiles, mais il suppose qu'il est censé se diriger vers l'unité des enfants ou ce qui y ressemble - qui porte d'ailleurs un nom spécifique dans le jargon hospitalier, nom qui lui revient lorsque l'information apparait juste devant ses yeux comme si le ciel l'avait entendu : unité pédiatrique, quatrième étage. Il emprunte alors le premier ascenseur qu'il trouve, et se présente ensuite à l'accueil de la pédiatrie en étant au moins sûr d'être au bon endroit, à défaut de savoir ce qui l'attend par ici. « Où puis-je trouver Lily McGrath s’il vous plaît ? » Il a retenu le nom et le prénom de sa marraine c'est déjà un bon point, en revanche il ne sait pas du tout à quoi elle est susceptible de ressembler ou encore l'âge qu'elle peut avoir. La dame face à lui bloque une ou deux secondes et pendant un instant Eddie pense que son visage ne lui revient tout simplement pas, mais non il semblerait qu’elle soit juste un peu longue à la détente. « Oh oui, Lily ! Je l’ai vue passer il y a à peine cinq minutes, vous la trouverez juste un peu plus loin. Une belle brune avec de somptueux yeux bleus, elle incarne Blanche Neige vous ne pouvez pas vous tromper jeune homme. » Ça fait pas mal d’informations qui lui parviennent d’un coup et il ne peut pas s’empêcher de sourire à l’idée d’imaginer Blanche Neige en train de coacher Mushu. Disons que c’est original et que c’est un duo qu’il n’aurait pas imaginé voir à l'œuvre un jour, comme quoi tout arrive. Il remercie la femme de l'accueil et continue son chemin à travers un long couloir, restant à l'affût de la moindre présence qu'il pourrait repérer dans le coin. « Lily ? Lily McGrath ? » La voix du danseur s’élève tandis qu’il se tient à l’entrée d’une petite pièce dont la porte est grande ouverte, et à l’intérieur de laquelle se trouve une très jolie brune au teint diaphane et portant une robe bleue et jaune - sûrement celle qu'il cherche et qu'on lui a brièvement décrite. Blanche Neige n’est pas un Disney avec lequel Eddie est très familiarisé mais il a toujours très bien fait la distinction entre les différentes princesses, en grande partie grâce à sa jeune sœur qui détenait toutes les robes possibles et imaginables quand elle était petite, et il la revoit d’ailleurs encore faire des défilés dans le salon. « Je suis Eddie, le nouveau. » il précise très vite car il ne sait pas s’il est attendu ou non, et si elle sait également quelle tête il est censé avoir. C’est aussi pour éviter une éventuelle confusion car sur les photos fournies pour son dossier il était brun et le voilà maintenant blond comme les blés, un changement auquel il ne se fait toujours pas. Eddie tient difficilement en place, et la nervosité commence bientôt à le gagner lui qui est d’ordinaire pourtant si placide, et si peu disposé à ressentir la moindre forme de stress. « Hum, bon. Je dois avouer que je suis pas mal perdu, j’ai pas mis les pieds dans un hôpital depuis une bonne dizaine d’années. C'est pas toujours aussi calme, hein ? » Eddie sait qu'il a beaucoup de chance au milieu de cette vie sans retenue qu'il mène, et qui aurait pu le conduire à l'hôpital plus d'une fois. Ce n’est pas un lieu où l’on se rend avec plaisir alors il est effectivement reconnaissant envers la vie de lui avoir épargné ainsi qu’à sa famille des soucis de santé assez graves pour nécessiter un séjour par ici, tout comme il s'estime heureux de n'avoir eu droit qu'à des blessures "légères" jusqu'à maintenant malgré sa pratique démesurée de la danse et tous les risques qu'il prend. Mais il ne pourrait pas être moins dans son élément là Eddie, et encore il n’a pas rencontré les enfants.. C’est qu’il commence à appréhender un peu la rencontre car il ne sait pas ce qu’il est censé dire, ou faire, et il doute de parvenir à dissimuler sa gêne derrière son costume de dragon aussi camouflant puisse-t-il être.

Une jeune femme grimée en Blanche Neige ce n’est pas bien compliqué à repérer dans les couloirs d’un hôpital, comme sûrement n’importe où ailleurs. C’est l’avantage de ces costumes, avec ça ils seront tous reconnaissables à des kilomètres et si Eddie galère à retenir leurs noms - comme c’est fréquemment le cas avec ceux de ses élèves - il pourra toujours associer mentalement un bénévole à son rôle. Mais le nom de Lily, en revanche, il sait qu’il n’aura aucun mal à s’en rappeler en tant que première personne rencontrée ici et marraine attitrée du danseur. Il se demande s’il n’a pas un peu l’air d’un gland Eddie avec ses remarques de gros newbie, et voilà qu'il arrache même un rire à Lily qui doit franchement se demander quel genre de spécimen on lui a attribué. « Je m’attendais à autre chose c’est tout. » il formule dans un haussement d’épaules tranquille. Mais ce calme apparent n’est effectivement pas pour lui déplaire. Eddie ne sait pas si c’est toujours comme ça ici, dans les séries télévisées se déroulant dans des hôpitaux il y a souvent beaucoup d’action avec des médecins qui courent dans tous les sens et toutes sortes d’alarmes qui retentissent en même temps, en somme tout ce qu’il n’a pas en ce moment devant les yeux. Mais peut-être aussi parce qu’il se trouve dans l’unité pédiatrique où les urgences sont plus rares, Dani lui ayant notamment parlé d’enfants atteints de maladies longues comme le cancer. Quant au fait de se repérer facilement ici il demande quand même à voir, c’est forcément facile à dire quand on connaît comme elle cet hôpital comme sa poche mais Eddie débarque d’une autre planète lui, et en plus son sens de l’orientation n’a jamais été bien fabuleux. « Je te crois mais c’est à toi de me rendre incollable sur le plan de cet hôpital, non ? Si je m’y perds je te tiendrai pour responsable, t’es prévenue. » Petite tentative d’humour de la part du danseur, ses lèvres se fendent même en un sourire pour accompagner ses propos des fois que Lily le pense sérieux - et avec le bonhomme ce n'est pas toujours très simple à déterminer, elle ne serait pas la première à s’interroger sur comment prendre ce qu’il dit. Il note une à une les informations qui lui parviennent et à vrai dire ça ne le surprend pas que le café de l’hôpital soit ignoble, le contraire l'aurait déjà plus étonné même si Lily va apprendre que ça n’est vraiment pas son problème et qu'il n'ira pas forger son propre avis là-dessus. « Pas de souci pour le café. De toute façon je compte amener celui de chez moi dans un thermos car je n’aime que le latte macchiato. » Et généralement quand il dit ça on le prend soit pour un original, soit pour un chieur. Le fait est qu’il ne tolère pas le café tout seul Eddie, il lui faut sa dose de lait avec et il suppose que celui de cette machine est le genre de jus de chaussette qu’il était contraint de boire au conservatoire à défaut d’avoir d’autre choix et sa propre machine avec émulsionneur intégré à l'époque. Il laisse donc les cafés prétendument imbuvables à ses nouveaux collègues de l’association, sûrement bien moins difficiles que lui.

C’était à prévoir, Lily cherche à en savoir plus sur ce qui l’a amené jusqu’à cette association et il suppose que tout nouveau bénévole passe par là à un moment ou à un autre. Elle précise bien que ce n’est pas un entretien d’embauche mais il comprend, Eddie, que l’on puisse être curieux quant à ses motivations et celles de n’importe quelle personne atterrissant ici. Il n’a aucun problème avec le fait de répondre à ce genre de questions à peine arrivé, il n’est juste pas certain d’avoir beaucoup de choses à dire et de bonnes raisons à lui donner. « Honnêtement ? Je sais pas trop, ça dépend de ce que t’as envie d’entendre. » il avoue dans un premier temps sans la moindre gêne et il ne s’est pas levé un matin avec l’envie de prendre un engagement associatif Eddie, l’idée ne venait pas de lui à l’origine même si on n’aura pas eu besoin de lui forcer la main pour qu’il accepte, aussi étonnant que ça puisse paraître sachant que le bonhomme est réputé pour être dur en négociations. « Ma noo.. meilleure amie incarne Mulan tu la connais sûrement, elle s’appelle Dani et elle m’a convaincu de devenir bénévole moi aussi. Je suis danseur de métier alors je dois pouvoir apporter quelque chose à la troupe, et bon.. je crois que je cherche aussi un peu à me challenger, c’est tellement éloigné de mon univers tout ça. » Il vient du monde du spectacle Eddie, il est habitué aux paillettes et aux projecteurs alors c’est sûr que ça va lui faire tout drôle de performer devant un aussi jeune public et dans un costume qui devrait aussi sacrément lui faire ressentir la différence. Il ne cherche pas à se donner bonne conscience par contre, car il est en paix avec lui-même et ne pense pas qu’à ce stade son karma puisse réellement être rattrapé par un investissement de ce genre. S’il peut redonner le sourire aux enfants c’est bien, mais il est loin de se considérer comme un bon samaritain parce qu’il va donner un peu de son temps à un hôpital. C’est sans doute louable oui, seulement il n’est pas du tout sûr que ce soit fait pour lui ni que sa réputation à l’extérieur ne viendra pas le rattraper ici. Ce ne serait pourtant pas un mal qu'il évite de faire des vagues, pour une fois. « Et toi pourquoi t’as voulu rejoindre l’association ? » il retourne la question à Lily qui a forcément ses propres raisons d’être ici aujourd’hui. Eddie ne sait encore rien de sa marraine à l’exception de son nom, et vu qu'elle est censée veiller sur lui il n’est pas contre choper quelques informations la concernant histoire de pouvoir dire autre chose que « elle s’appelle Lily » quand il sera amené à en parler autour de lui et notamment à sa sœur qu’il compte mettre prochainement au courant. « Blanche Neige te va bien en tout cas. » il ajoute dans un léger sourire tout en la contemplant depuis sa place, près de la porte. C’est à peu de choses près l’image qu’il se serait fait d’une Blanche Neige humaine alors oui il la trouve convaincante dans le rôle, et il se demande aussi si les sept nains seront incarnés par des gosses ou si l’hôpital a poussé le réalisme jusqu’à engager des bénévoles de très petite taille. Enfin des questions pareilles Eddie préfère les garder pour lui, il ne voudrait pas non plus avoir l’air trop investi alors que ses premiers pas dans l’hôpital remontent à il a très exactement sept minutes. Et peut-être qu’il n’assume pas particulièrement non plus d’être plutôt calé en princesses Disney à son âge, oui, il y a sûrement un peu de ça aussi. « Je pourrais voir le mien, de costume ? C’est un peu tout ce que j’attends là je t’avoue. » Il n’est d’ailleurs pas très rassuré Eddie car il ne voit pas bien comment un costume de dragon pourrait être avantageux pour qui que ce soit. Ça va le changer de ses tenues de scène tape-à-l’œil et parfois même affriolantes, surtout si comme il se l’imagine le costume en question s’inscrit dans le genre grenouillère. Mais ça va il devrait pouvoir survivre, car aux dernières nouvelles le ridicule n’a jamais tué personne.

Il n’est pas fréquent qu’Eddie laisse un bon souvenir à ceux qu’il rencontre pour la première fois, c’est un fait, car le franc-parler du bonhomme ajouté à son attitude à la fois décomplexée et distante lui attirent rarement les bonnes grâces de ses interlocuteurs. Lily ne sait pas encore quel numéro elle a tiré avec lui mais elle connaîtra bientôt le spécimen, et il se pourrait qu’elle rejoigne le camp de tous ceux qui tolèrent difficilement le danseur si celui-ci ne soigne pas un minimum son capital sympathie pour une fois. Car s’il est vrai que certains ont revu leur opinion le concernant à force de le côtoyer, un paquet d’autres associent toujours ce nom et ce visage à un gars peu avenant, froid et beaucoup trop confiant pour son propre bien. C’est l’image qui lui colle à la peau et seuls ceux qui le connaissent bien savent qu’Eddie est un véritable tsundere, autrement dit il y a un être tendre à découvrir sous cette épaisse première couche de dureté et d’assurance. Sa réputation le précède partout où il va, au théâtre comme dans son voisinage ses détracteurs sont nombreux alors qui sait, Eddie fera peut-être un tiercé gagnant avec cet hôpital. Ce n’est évidemment pas souhaitable, et il ne tient qu’à lui d’inverser la tendance. On dit de la première impression qu’elle se forge dans les tous premiers instants d’une rencontre, alors à ce moment-là Lily doit déjà être tentée de le mettre dans une case, le tout étant de savoir laquelle. Elle lui fait en tout cas remarquer qu’il a bon goût en matière de café, là où il se serait davantage attendu à un regard de travers pour le fait de ne pas faire comme tout le monde. Il ne va pas s’en plaindre, cela dit. C’est une chose qui définit bien le danseur d’agir au mépris des usages établis et de tout ce qui revêt un caractère un tant soi peu traditionnel ou simplement suivi par tous, alors ce besoin d’apporter son propre café prouve juste une fois de plus qu’il ne suit aucun autre courant que le sien. De toute façon à partir du moment où on lui présente le café d’ici comme étant imbuvable, il estime ne rien rater.

C’est lorsque sa marraine nouvellement attitrée lui demande pourquoi il a rejoint l’association qu’Eddie réalise que ses raisons sont peut-être un peu bancales, et qu’il l’a bien plus fait pour contenter Dani que parce qu’il souhaitait œuvrer pour une bonne cause. Il n’y a probablement pas de mauvaise raison d’être ici mais il a quand même du mal à se sentir légitime, car dans le fond il sait bien que jusqu’à aujourd’hui il vivait parfaitement bien sans se soucier du bien-être des enfants hospitalisés. Ce n’est pas quelqu’un qui est animé par l’envie ou le besoin de répandre le bien autour de lui Eddie, cette idée n’aurait jamais pu venir de lui et il n’ira pas affirmer le contraire simplement pour se faire bien voir par Lily lors de son premier jour. Il ne lui cache pas qu’il s’est laissé convaincre par sa meilleure amie, ce à quoi elle lui répond que le nom de Dani ne lui est effectivement pas inconnu. « Vous trouvez facilement des bénévoles ? » il l’interroge avec curiosité car il ne sait pas encore combien de rôles ont été attribués, soit combien de bénévoles il va être amené à côtoyer ici. Il n'a encore croisé personne, pas même Dani dont il sait d'avance qu'elle ne sera pas présente aujourd'hui. Le bouche-à-oreille a fonctionné avec lui mais il ignore s’il s’agit de la voie officielle de recrutement, il sait juste qu’il n’avait jamais entendu parler de cette association avant que Dani lui en touche un mot mais il faut dire aussi que le bonhomme se tenait volontiers à l’écart de l’univers hospitalier avant de rejoindre la troupe à son tour. Dani est à sa connaissance la seule personne de son entourage engagée là-dedans, du moins c’est ce qu’il croit jusqu’à ce que Lily lâche une bombe au beau milieu de leur conversation. Il ne serait pas le seul danseur de métier dans l’association, et pour appuyer ses propos elle mentionne un certain Clément, rattaché comme lui à la Northlight. Le cœur du danseur rate un battement, ça peut difficilement être une coïncidence et pourtant il s’attache fermement à cette idée tant que Lily ne l’achève pas en divulguant son nom complet. Et si, c’est bien Winchester. Il se crispe de tout son long car il n’était certainement pas prêt à recevoir pareille information aujourd’hui. « Mais non tu dois blaguer. » Il secoue lentement la tête tandis qu’il sent sa gorge se serrer, et qu’à ce moment-là tout son être s'enfouit dans un profond déni. Quelles étaient ses chances de retrouver Clément ici ? La hache de guerre n’est pas officiellement enterrée entre eux, le dialogue vient à peine de reprendre et il ne voudrait pas que Clément s’imagine que son besoin d’arranger les choses l’a mené jusqu’à intégrer la même association que lui. Pour qui il va encore passer Eddie, il se le demande. « Je le connais. On.. travaille ensemble. » Sa voix paraît lointaine et il se montre évasif car leurs histoires ne regardent qu’eux même si elles se sont déjà très largement ébruitées dans les couloirs de leur compagnie. « Et oui je confirme, c’est un excellent danseur. » Il n’a jamais eu aucun mal à l’admettre, et ces deux-là se sont fait mutuellement concurrence plus d’une fois pour la très bonne raison qu’ils sont deux jeunes danseurs talentueux. Avant d’être collègues de travail ils étaient surtout amis, mais cette étiquette sur leur relation a été violemment arrachée il y a deux ans à la suite du comportement opportuniste d’Eddie. Il espère toujours renouer avec Clément et récupérer leur complicité d'autrefois, mais il n’est pas certain que le fait de se retrouver dans la même association l’y aidera beaucoup. C’est comme si le destin se chargeait de forcer les choses à sa place, et Clément pourrait trouver que c’est trop d’un coup sachant qu’ils se sont proprement évités pendant deux ans avant le récent premier pas d’Eddie. Lily doit sûrement penser qu’elle a récolté le pire des boulets avec un gars qui ramène ses histoires personnelles à l’hôpital mais pour le coup tout ça le dépasse, et il ne fait aucun doute qu’il y aurait réfléchi à deux fois s’il avait su plus tôt pour Clément. Quant au fait que les enfants soient un jury impitoyable il n’en doute pas vraiment, et ça va être une grande première pour lui d’où le fait qu’il n’ait pas totalement l’esprit tranquille depuis qu’il est arrivé. « Pour les mômes justement je risque d’être un peu gauche au début, donc si tu vois que je m'y prends mal dis-toi que c'est pas de la mauvaise volonté mais juste un gros manque d'habitude. » Et une certaine absence de feeling avec eux, aussi. Il préfère clarifier ce point car Eddie n’a pas côtoyé de gosse depuis un bail et quand ça lui arrive il se retrouve toujours comme un con à ne pas savoir comment agir. Ses plus jeunes élèves ne comptent pas vraiment comme des enfants à ses yeux même si certains entrent à peine dans l’adolescence, et ici la difficulté supplémentaire pour lui réside dans le fait que ceux-là sont malades. Ça ne fait peut-être pas d’énorme différence sur leur capacité à juger et sur comment se comporter avec eux, mais Eddie se sent encore moins à l’aise qu’avec un enfant lambda qu’il pourrait croiser dans sa vie de tous les jours. Est-ce qu’on a encore le sens de l’humour quand on subit un traitement lourd et quand on passe toutes ses journées à l’hôpital ? Est-ce qu’un dragon ne sera pas plus effrayant qu’autre chose et ont-ils seulement la référence pour Mulan ? Tant de questions qui troublent sa tranquillité, pourtant difficilement ébranlable car c’est une situation qu’il ne gère potentiellement pas et c'est compliqué pour le control freak qu'il est.

C'est au tour de Lily d'évoquer les raisons de sa présence dans l'association et les siennes sont étonnantes, car il ne pensait à vrai dire pas que sa marraine était avant tout infirmière dans ce service - une information qu'on s'est bien gardé de lui communiquer en lui donnant le nom de celle-ci. Il se sent plus que jamais entre de bonnes mains quand il apprend ça Eddie, car elle doit connaitre cet hôpital et les jeunes patients de cette unité comme personne alors qu'il pensait quelques minutes plus tôt avoir affaire à une bénévole parmi d'autres, juste arrivée avant lui. « Donc tu travailles ici, okay. À la fin de la semaine cet hôpital te sort pas un peu par les yeux du coup ? » Cette question lui vient automatiquement à partir du moment où il visualise Lily enchainer ses gardes et son rôle de Blanche Neige, elle qui parle d'ailleurs de continuité. En vérité il ne sait pas trop quoi en penser, c'est très altruiste de sa part d'offrir doublement de son temps et de son énergie aux enfants de l'hôpital mais il se demande si Lily n’aurait pas justement bien fait de garder un peu de temps pour elle en dehors de son boulot, qu’il imagine déjà assez prenant. Eddie sait qu’il pèterait un câble s’il devait passer sa vie à la Northlight par exemple, son temps libre il a besoin de le dépenser ailleurs même si son seul véritable centre d'intérêt est la danse, au moins il ne la pratique pas toujours au même endroit. Et c'est drôle, parce que la danse est apparemment aussi une passion chez la jeune infirmière ce qui fait évidemment tout de suite tiquer Eddie. Elle n'aurait pas pu mieux capter son attention qu'en lui confiant ça. « Si tu as besoin de quelqu’un pour reprendre, je donne des cours aussi. » Il glisse ça l'air de rien, des fois que Lily décide un jour d'honorer cette fameuse résolution dont elle parle. Une passion aux yeux d'Eddie ça ne s'abandonne pas et encore moins quand il s'agit de la danse, mais il ne se voit pas lui faire la morale alors qu'il ignore pourquoi elle n'a pas poursuivi son rêve. Il fait sa petite pub en prime car il ne se voit pas enseigner la danse de façon sérieuse à qui que ce soit ici, ce n'est pas le lieu et il ne souhaite pas non plus tout mélanger. Alors voilà Lily peut toujours passer à son studio un de ces quatre, mais il ne le précise pas tant qu'il n'est pas sûr que ça puisse l'intéresser et qu'il ne va pas faire un gros four avec sa petite proposition. Elle lui dit de ne pas s'attendre à un costume digne du Nouvel An Chinois et ces mots le font tranquillement sourire. « Oh t’en fais pas. Je m’attends à beaucoup de choses mais certainement pas à ça. » Il préfère ne pas partir avec de trop grandes attentes par rapport à ce costume mais disons qu'il s'estimera déjà satisfait s'il ne se retrouve pas à flotter dedans car Eddie est un petit gabarit, ses tenues de scène sont généralement faites sur mesure alors ça ne l'étonnerait pas que le fameux costume ait été prévu pour quelqu'un de plus grand, et d'un peu plus costaud aussi. Il hoche calmement la tête à sa prochaine question, concernant son duo avec Dani et le "choix" qu'il a fait d'incarner l'acolyte de Mulan. « Oui c’est symbolique. On fonctionne en duo depuis seize ans et c’est un Disney qu’on regardait beaucoup quand on était plus jeunes, c'est pas sans signification pour nous. » Dani en parlerait mieux que lui, elle l'a toujours fait. Leur binôme dans l'association s'inscrit bel et bien dans la poursuite du binôme qu'ils forment depuis leur enfance, et quand il y songe Eddie y perçoit une certaine évidence qui donne tout de suite un peu plus de sens à sa présence ici.

Il se laisse guider à travers le service et tente d'imprimer l'emplacement des différentes salles au cas où une interro surprise l'attendrait en fin de parcours, car Lily pourrait saisir l'occasion de les tester lui, sa mémoire et son sens de l'orientation. La salle commune va donc être le lieu où il se présentera face aux enfants, devant lesquels les bénévoles se produisent apparemment par groupe de trois ou de quatre. « Et les groupes sont déterminés à l’avance ou c’est random, en fonction de qui est présent à ce moment-là ? » Ça va aussi être pour lui l'occasion de savoir si ces petites représentations devant les enfants sont travaillées et répétées ou si elles contiennent une grosse part d'improvisation. Il doit comprendre la façon de travailler d'ici pour savoir dans quoi il met exactement les pieds et pour pouvoir aussi s’adapter Eddie, mais en ce qui le concerne improviser est tout à fait dans ses cordes. Lily l'amène dans la salle des costumes avant de lui remettre une boîte contenant le sien, dont Eddie se saisit sans attendre. « Il pèse son poids le Mushu. » il formule tandis que ses lèvres se fendent en un léger sourire. Soit le costume est plus imposant qu’il l’aurait pensé, soit il a juste besoin de muscler un peu ses bras. Tous deux regagnent ensuite la salle de repos où leur rencontre a lieu un peu plus tôt, qu'Eddie parvient d'ailleurs à retrouver tout seul comme quoi il ne se repère déjà pas trop mal dans ce service. Tout ça c'est bien beau mais le danseur ressent plus que jamais le besoin d'essayer son costume, depuis le temps qu’il se demande comment celui-ci va rendre sur lui. Il le sort donc de sa boite et l'enfile devant Lily, et sa première pensée est de se dire que l'hôpital a mis plus de budget là-dedans qu’il l’aurait cru dans le sens où la matière est assez chaude, et que les détails n’ont pas l’air trop mal non plus. Il parade ensuite devant sa marraine qui est donc la première à pouvoir se rendre compte du résultat, et il enfile même la tête de dragon qui est à part pour compléter son costume. « Je suis comment ? » Il préfère s'en remettre à l'avis de Lily plutôt que de chercher le miroir le plus proche - lui qui vit pourtant entouré de miroirs au quotidien n’est ici étrangement pas pressé d’aller checker son reflet. « Sois honnête, mon sort est scellé de toute façon. » Une façon de lui dire que même si ce costume ne rend pas du tout bien sur lui il devra dans tous les cas se le coltiner, car c’est la seule option qu’on lui offre.

Dans quelle galère il se retrouve encore Eddie, vraiment il se le demande et il commence à se dire qu’ici non plus sa tranquillité ne sera pas du tout garantie. C’est comme si l’univers en avait après lui depuis quelques temps, car il ne compte vraiment plus les malheureux coups du sort qui lui sont tombés dessus ces derniers mois. Pour une fois qu’il s’associe à une bonne cause il faut que ses problèmes personnels le rattrapent, encore. Ça n’en finira donc jamais de le poursuivre, il commence vraiment à se résigner quant au fait d’en voir un jour le bout. Il y a plusieurs associations et plusieurs hôpitaux à Brisbane, mais évidemment c’est dans le même que Clément et lui se retrouvent aujourd’hui. Les deux danseurs de la troupe c’est quand même cocasse, et il ne peut pas s’empêcher d’y voir un troublant clin d’œil du destin au duo qu’ils formaient sur scène du temps où tout allait bien. Alors oui il le connaît Clément et même plus que bien, ils ont un sacré historique tous les deux. « On était très amis autrefois, et puis je crois qu’on peut dire que je l’ai trahi. » Il hausse brièvement les épaules, cette façon de voir les choses est celle de tout le monde dans leur compagnie alors il finit lui-même par parler de trahison même s’il n’aime pas ce terme. Lily laisse entendre qu’ils pourraient faire un numéro ensemble et cette pensée lui arrache un sourire un peu gêné. Il ne faudra pas compter sur lui pour aller le proposer à l’intéressé, il doute vraiment que ça puisse le brancher surtout qu’ils sont loin d’avoir retrouvé leur complicité d’antan. « Non ça m’étonnerait. On recommence tout juste à se parler, ça reste compliqué. Je suis pas sûr qu’il appréciera beaucoup de me retrouver ici. » Eddie a bien conscience d’apporter de sales histoires avec lui à l’hôpital mais il ne pense pas que l’ambiance entre bénévoles en pâtira beaucoup puisque ses rapports avec Clément se sont un peu apaisés, disons qu'il y a du mieux mais il espère juste que ce dernier ne s’imaginera pas qu’il s’est engagé dans le but de forcer leur réconciliation. Il n’y peut rien Eddie et il aurait lui aussi préféré le savoir avant, mais une fois de plus le hasard ne fait pas très bien les choses. Son regard s’attarde un instant sur Lily, dont il guette la réaction. « Écoute si jamais tu penses que cette histoire peut impacter mon investissement dans l’association ou même le sien je te rassure, ce sera pas le cas. Faut juste pas trop s’attendre à nous voir copiner mais ça va, je crois que les enfants comptent pas trop sur un duo Spiderman-Mushu. » Comment est-ce qu’il a déduit le rôle de Clément alors que sa marraine ne lui a pas précisé ce détail ? Par déduction, parce qu’il vient de faire le rapprochement dans sa tête avec ce que Dani lui a dit une fois quand elle tentait de le convaincre de la rejoindre là-dedans. Le fameux gars déguisé en Spiderman qui effectuait des danses impressionnantes devant les gosses, ça ne peut pas être quelqu’un autre. D’un coup tout est beaucoup plus clair, et quand il y pense ça ne le surprend pas du tout qu'il ait jeté son dévolu sur ce rôle-là. Pour le coup c’est plutôt Clément qui risquerait d’être surpris en le voyant grimé en dragon chinois car difficile de l’attendre dans ce registre quand on connaît sa peur du ridicule. « Et toi tu t'entends avec tout le monde ici ? » il se permet de lui demander tant qu'ils sont lancés sur le sujet, et vu que Lily semble établie dans l'association depuis un petit moment contrairement à lui. Elle doit connaitre la grosse majorité des bénévoles et peut-être que le courant passe mieux avec certains qu'avec d'autres, ce qui ne le choquerait franchement pas. Il se prend même à imaginer une potentielle concurrence avec d'autres princesses, la compétition fait tellement partie de la vie du bonhomme qu'il a tendance à la voir un peu partout.

Sa marraine est d'autant plus une habituée des lieux qu'elle travaille en fait ici, ce qui signifie qu'elle passe le plus clair de son temps dans cet hôpital que ce soit en blouse blanche ou dans son costume de Blanche Neige. Eddie ne l'envie vraiment pas, il pense en ce qui le concerne avoir largement sa dose en s'y rendant de temps en temps pour honorer son engagement auprès des enfants alors y faire toutes ses journées il ne peut pas le concevoir. Et en même temps personne ne lui demande d'en faire autant, Lily s'est certainement retrouvée infirmière par vocation maintenant est-ce un métier vraiment épanouissant il n'en sait rien, mais ce dont il est maintenant sûr que c'est personne dans cette association ne doit mieux connaitre ces lieux qu'elle. Lily en parle d'ailleurs comme de sa deuxième maison, avant d'ajouter que lui aussi finira par s'y faire et rapidement, en plus de ça. C'est peut-être bien vrai et pourtant Eddie n'en est de son côté pas totalement convaincu, il se sent tout sauf dans son élément ici et il pense que le manque d'habitude et de connaissance du milieu hospitalier pourrait jouer contre lui. Car il débarque vraiment en terrain inconnu il n'y a pas que le plan de cet hôpital avec lequel il devra se familiariser, c'est tout un monde auquel il ne connait rien et qui ne l'attire pas particulièrement. Même pas du tout, en réalité. « J’en doute un peu, honnêtement. » Il ne sait même pas s’il a tellement envie de s’y faire Eddie, sa seconde maison à lui c’est son studio et pour le coup celui-ci est un peu plus accueillant que ces longs couloirs blancs. « Et j’espère que je ne vais pas me porter la poisse, car j’aurai jamais autant mis les pieds dans un hôpital de ma vie. » Il faut voir la tronche de son karma dernièrement, ça ne le rassure pas trop. Eddie a la chance de n'avoir jamais eu de problèmes de santé graves, au même titre que les membres de sa famille et il tient autant à ce que ça reste comme ça. C'est injuste pour tous ces gosses confrontés à la maladie hyper jeunes mais la vie est mal foutue, ils ne partent pas tous avec les mêmes chances au départ et hélas il n'y a pas d'âge pour être frappés par le destin. « La légende est vraie, d’ailleurs ? Les repas y sont aussi infects qu’on le dit ? » C'est la question qu'il gardait en réserve pour la dégainer au bon moment parce qu'il a toujours entendu dire du mal des repas servis à l'hôpital, mais là encore l'occasion ne lui a jamais été donnée de s'en faire son propre avis. Or si quelqu'un est en mesure de lui répondre là c'est bien Lily, qui ne doit plus compter le nombre de plateaux repas qu'elle voit passer ici tous les jours, qu'elle doit aussi d'ailleurs personnellement expérimenter.

C'est l'heure de vérité pour le danseur, qui vient officiellement de s'approprier son costume. Avec ce truc sur la tête il ne perçoit pas bien la première réaction de sa marraine et sur le moment il faut avouer qu'il n'est pas très serein, sachant qu'il souhaiterait tout de même ressembler un minimum à quelque chose là-dedans. Le costume est déjà de meilleure qualité qu'il l'aurait pensé mais le rendu est-il garanti pour autant ? Le verdict de Lily tombe et contre toute attente celle-ci valide ledit costume, elle le préfèrerait même comme ça et cette remarque émise dans un rire en arrache également un au danseur, même si l'épaisseur du costume étouffe partiellement celui-ci. « Bon il faut croire que je suis plutôt bien tombé finalement. » Est-ce qu'il en doutait jusqu'ici ? Assez oui, ou disons qu'il estimait prendre un peu plus de risques que ceux qui campent un prince par exemple. Il croit Lily sur parole quand elle lui assure qu'il fait parfaitement illusion dans son rôle et que les enfants devraient en principe l'adopter sans problème. Eddie affiche un large sourire satisfait qui ne se devine évidemment pas sous cette imposante tête de dragon, il ne s'attendait vraiment pas à un tel rendu mais en fin de compte il semblerait qu'il s'illustre dans un cosplay plutôt réussi du célèbre Mushu. Quant au fait d'émettre une demande pour se retrouver avec Dani il y songera peut-être, et il est vrai qu'en choisissant des costumes faisant écho à un duo mythique de Disney ils doivent donner l’impression de ne pas pouvoir se passer l’un de l’autre - comme c'est un peu le cas dans la vraie vie. « Je verrai avec elle mais tu sais on est quand même dissociables elle et moi, on a juste effectivement parlé d’un petit numéro de danse qu’on pourrait faire à deux. Je suis en charge de la choré mais j’attendais de voir mon costume et surtout de le porter pour ajuster tout ça. » À présent il peut juger de la souplesse du tissu et de l'ampleur des mouvements qu'il pourra effectuer avec ça sur le dos, ça l'aide vraiment à mieux visualiser la chose et les possibilités s'offrant à eux. Lily semble prendre son statut de marraine au sérieux, tout est fait pour mettre le danseur en confiance dans un rôle qui ne pourra selon elle que rencontrer un franc succès auprès de leur jeune public. Enfin encore faut-il qu'Eddie l'incarne bien ce rôle, le seul point qui peut inquiéter ici c'est qu'il ne sait pas du tout s'y prendre avec les enfants. « L’avantage avec le fait qu'on ne voit pas ma tête c’est que si je bide je pourrai rester incognito et conserver un peu de dignité. » Eddie ne part évidemment pas du principe qu'il va faire un four mais disons qu'il y voit là une petite chance de s'en sortir si vraiment ça ne passe pas. Il ne joue pas non plus sa vie là-dessus mais il aimerait quand même rencontrer l'effet escompté histoire d'égayer un peu le quotidien de ces gosses car c'est pour ça qu'il est là, sa mission c'est celle-là et rien que pour ça il n'a pas du tout le droit de se planter. « Est-ce qu’on devrait pas tester directement ce costume auprès des enfants ? Je pourrais peut-être en rencontrer un ou deux pour voir comment ils réagissent et puis pour me mettre en condition aussi. » Il faut bien se jeter à l'eau n'est-ce pas, alors il suppose que pour ça le plus tôt sera le mieux. Maintenant qu'il a glissé l'idée il stresse un peu Eddie, la rencontre avec les enfants c'est vraiment le moment qu'il redoute car plus handicapé que lui en leur présence c'est vraiment difficile à trouver.

Ça lui arrache quand même un peu la gorge à Eddie de reconnaître l’existence de ses conflits avec Clément, mais il préfère être honnête avec sa marraine et ne pas nier qu’ils se connaissent car ça de toute façon il ne pourra pas le cacher, il n’y a qu’à voir la réaction qu’il a eue quand il a su que son ancien pote et lui allaient être bénévoles ensemble en plus d’être déjà collègues au théâtre tous les jours. Se côtoyer on peut dire qu’ils en ont l’habitude mais dans quelle ambiance, ça c’est autre chose. Ce qui l’écorche aussi c’est de continuer à conjuguer cette amitié au passé, car même si le dialogue a récemment repris entre eux après deux ans de silence on ne peut pas dire qu’ils soient redevenus copains comme cochons. Ils prennent encore le soin de s’éviter et Eddie suppose qu’il en sera de même ici, mais il tient à rassurer Lily quant au fait qu’ils resteront pros malgré tout, leurs histoires ne devraient en principe pas impacter leur engagement respectif dans l’association et leur investissement dans celle-ci. Il ne sait pas si elle le croit car ça ne doit pas lui donner très bon genre là tout de suite. Un gars qui ramène avec lui à l’hôpital ses vieilles histoires personnelles ça la fout assez mal, et en même temps Eddie n’aurait vraiment pas pu s’attendre à ce qu’elles le poursuivent jusque là. C’est la faute à pas de chance, ou plutôt une preuve de plus que son karma craint sacrément ces derniers temps. Mais il se dit qu’il n’est peut-être pas le seul à traîner son lot d’histoires après tout, alors il se renseigne auprès de Lily des fois qu’elle ne s’entende pas avec tout le monde elle non plus car dans un sens peut-être bien que ça le rassurerait, oui. Elle laisse entendre qu’à ses yeux certains bénévoles ont plus leur place ici que d’autres, sans préciser bien évidemment lesquels et Eddie ne compte pas insister pour obtenir le moindre nom de son côté. « Je le penserai peut-être aussi quand j’aurai rencontré tous les autres. » il se contente de répondre sans remettre une seule seconde en doute ce que lui dit Lily, car le danseur est lui-même reconnu pour une certaine tendance à l’intolérance et pour juger surtout très rapidement les autres. Il serait naturel de penser qu’ils sont tous là par envie de bien faire et de contribuer au bien-être des enfants mais la réalité est peut-être toute autre, et après tout si un gars comme Eddie se retrouve là presque par magie et pas du tout par bonté de cœur on peut imaginer que d’autres ont aussi avec eux des raisons un peu douteuses d’avoir rejoint la troupe. Les motivations de chacun à vrai dire le danseur s’en fiche bien et il n’est pas non plus ici pour se faire des potes, alors si le courant ne passe pas avec tous il ne s’en formalisera vraiment pas. Sa bonne volonté a ses limites, il vaut mieux le savoir.

Il prend note de ce que Lily lui dit car c’est la seule personne à qui il peut présentement se référer, mais il retient aussi un peu ce qui l’arrange et ce qu’il juge surtout important d’enregistrer. Et la bouffe, pour le coup, c’est un sujet sur lequel il juge bon de s'attarder car le bonhomme est sacrément difficile là-dessus, c’est même devenu un enfer pour sa mère de l’avoir à table quand il daigne remettre les pieds à la maison car plus ça va et moins il aime de choses. Entre ce que son estomac fragile ne tolère pas, à savoir tout ce qui a le malheur d’être épicé, et ce qu’il s’interdit d’avaler pour ne pas enfler et rester capable de supporter son propre poids lors de danses acrobatiques ça limite déjà pas mal. Il est chiant Eddie on peut le résumer comme ça, une vraie plaie qui en plus ne cuisine pas, ou rarement et pas forcément très bien. Il s’interroge alors sur la qualité des repas ici et sa marraine lui confirme qu'il ne faudra pas s'attendre à de la haute gastronomie, lui conseillant au passage de concocter et ramener ses propres repas. Sinon il y a de quoi faire dans le coin en terme de restauration plus ou moins rapide si la flemme le gagne, mais le danseur n’est pas tellement disposé à étudier ces autres possibilités. « J’aimerais mieux éviter la malbouffe justement, j’essaie de revoir un peu mon alimentation là. » il l’informe sans préciser s’il est sous le coup d’un régime ou s’il désire juste manger un peu plus sainement. La réponse est assez évidente quand on le voit, le danseur n’est pas bien épais mais il est vrai que sa balance et lui ne sont pas très amis. Il ne peut ni se permettre de perdre du poids ni se permettre d’en gagner alors il n’est pas question de changer drastiquement toutes ses habitudes, mais plutôt de revoir les plus mauvaises d’entre elles. « Alors oui j’apporterais des trucs de chez moi je pense, en plus de mon café. » Il étire un sourire tranquille, et ça l’amuse d’avance de s’imaginer être le chieur de service qui amènera à chaque fois son petit thermos et ses tupperwares. Et comme il ne sait pas faire grand-chose de ses deux mains à l’intérieur d’une cuisine il se contentera de repas préparés très peu élaborés, mais qu’au moins il sera sûr d’apprécier un minimum. Les restaurants classiques il n’y songe pas non plus car c’est un coup à y laisser ses sous et Eddie ne peut pas se payer ce luxe, malgré ses deux boulots le bonhomme est très loin de rouler sur l’or. Son regard croise celui de Lily et il la fixe quelques secondes, alors qu’il ne semble toujours pas prêt à mettre le sujet de côté. « Vous faites jamais de repas tous ensemble, entre bénévoles ? » Il est curieux Eddie, il faut espérer pour lui que ça ne posera pas trop de problème à sa marraine car des questions il peut encore en trouver un paquet, vu que l’idée c’est qu’il s’acclimate rapidement à ce nouvel environnement et assimile le fonctionnement de cet hôpital. Enfin il espère ne pas lui donner des idées là, car c’est le genre de plans qu’il a tendance à fuir comme la peste. Quand ses collègues du théâtre proposent des sorties resto en bande ou un grand repas commun il s’arrange toujours pour ne pas en être car ce n’est pas son délire à Eddie, et il n’est vraiment pas du genre à se forcer. Mais bon peut-il réellement considérer qu'il est invité dans ces moments-là, pas sûr vu que plus personne ne peut l'encadrer là-bas.

Sa marraine démontre pas mal d’enthousiasme à l’écoute de ce qu’il a prévu avec Dani, un mini spectacle mettant en scène leur petit duo et visant bien évidemment à rappeler aux enfants l’univers de Mulan. Ce n’est pas un Disney très récent cela dit et pour cause c’est l’une des grandes références de son enfance, alors il croise les doigts pour que son jeune public de l’hôpital y soit un minimum initié. Tout le monde connaît Mulan et Mushu, pas vrai ? Il tend à le penser et il suppose que ces deux rôles n’auraient pas été disponibles si ça n’avait pas été le cas. « Ça marche, t’en seras la première informée. Et on prendra ton avis avec plaisir. » il annonce avec entrain car ça le motive sacrément de savoir qu’il y a déjà une petite attente autour de sa future création, et l’opinion de Lily lui importe à partir du moment où elle n’est pas étrangère à la danse elle non plus. Eddie a notamment rejoint cette troupe pour ça, partager sa passion avec d’autres que ce soit avec les enfants ou les bénévoles alors forcément il a hâte d’élaborer tout ça et de montrer l’étendue de ses compétences. Mais ce dont il a hâte, aussi, c’est de mêler l’une des personnes qui compte le plus pour lui à la chose qu’il aime le plus faire au monde. Dani et la danse combinées, c’est un peu un rêve pour lui et on peut être sûr qu’il mettra beaucoup de son cœur dans cette chorégraphie. Et puis il propose, sans tellement réfléchir, une chose qu’il pourrait bien vite regretter. Une idée que Lily juge bonne et qui l’expose du coup à une rencontre imminente avec les enfants, cette rencontre vis-à-vis de laquelle il n’est pas tellement serein car il n’a pas la moindre idée de ce qu’il va leur dire, Eddie. Son costume le protégera dans un sens mais il devra quand même trouver les mots, et entrer dans la peau de son personnage sans traîner pour se mettre idéalement les gosses dans la poche. C’est un peu son baptême en fin de compte, l’idée c’est que les enfants l’adoptent car ce sont eux véritablement qui lui offriront sa place ici. Il en a conscience Eddie, peut-être qu’il se met un peu trop la pression mais il ne tient pas à foirer sa première apparition auprès d’eux. Heureusement pour lui Lily est aussi en tenue, il ne va donc pas aller au front tout seul et il compte sur elle pour le tirer d’affaire s’il s’avère qu’il s’y prend comme un manche. « Non ?.. » il formule d’une voix hésitante alors qu’elle lui demande s’il est prêt. Bien sûr que non Eddie ne l’est pas mais il doit passer par là, ils l’ont tous fait et il préfère tester dès maintenant son capital sympathie avec un costume de dragon sur le dos. Il ne va pas se défiler mais ce n’est quand même pas l’envie qui lui manque là, il faut bien l’avouer. Alors quoi, ils sont où ces gosses ? Lily prétend qu’ils en croiseront dès leurs premiers pas effectués en dehors de la pièce et il la croit, son sixième sens qui a tendance à s’affoler en présence d’enfants est même déjà en alerte.

Il laisse Lily ajuster son costume avant de suivre celle-ci et de réaliser, juste quelques mètres plus loin, qu’ils n’ont effectivement pas à faire beaucoup de pas pour tomber sur des mômes. Okay, c’est maintenant qu’il doit entrer en scène mais il reste plusieurs secondes immobile et silencieux, face à l’émerveillement des deux jeunes patients. Lily prend les devants et intérieurement il la remercie, elle le présente comme son nouvel ami et il comprend qu’il va vraiment falloir qu’il se fasse entendre, à son tour. De façon symbolique Eddie fait un pas en avant, comme pour s’auto-signifier qu’il faut y aller maintenant. « Bonjour les enfants, Alex et.. ? » il formule puis demande dans un premier temps d’une voix peu assurée, et il en deviendrait presque timide Eddie, ce qui ne lui ressemble pas du tout. C’est un comble d’être parfaitement à l’aise et même sacrément décomplexé en présence d’adultes mais de perdre ses moyens devant des enfants, et c’est bien la preuve qu’il n’a pas du tout l’habitude d’en côtoyer au cas où Lily ne l’aurait pas cru un peu plus tôt. Son personnage semble pourtant faire son petit effet, et là tout de suite le danseur est bien content que ce costume fasse barrage entre les mômes et lui car il peut encore à peu près dissimuler sa gêne. Mais bon il s’agirait de se jeter à l’eau là, car Mushu est notamment connu pour être très bavard. « Vous m’avez reconnu, bien joué ! Je suis tout seul comme vous pouvez voir, Mulan est euh.. elle est allée combattre les méchants Huns mais vous en faites pas, elle va leur mettre une raclée et après elle reviendra nous voir. » Oui, bien sûr Eddie. C’est une chance qu’il connaisse le dessin animé et en garde quelques références pour le coup, disons que ça aide un peu à crédibiliser son rôle. Il tourne sa tête vers Lily en espérant qu'elle s'en aperçoive comme pour lui demander s’il s’en sort bien, car il n’en a vraiment pas la certitude. Pourtant il ne s'en dépatouille pas encore trop mal Eddie, mais ça c’est avant que sa maladresse le rattrape. « Et vous faites quoi ici ?.. enfin je veux dire vous êtes tous les deux là pour quoi ?.. ah purée. » Ces derniers mots lui échappent sous la forme d’un soupir, et heureusement avec une certaine retenue car il lui arrive d’être bien plus familier. Mais c’est très fin ça dis donc, demander à des enfants hospitalisés ce qu’ils font là, surtout que l’un d’eux traîne avec lui une perfusion pour le moins visible. Le danseur réalise sa bêtise et ne sait pas comment il est censé la rattraper, si tant est qu’il le puisse. « Lily.. » il souffle à l’attention de sa marraine en ne prononçant pas son nom trop fort, juste ce qu’il faut pour qu’elle l’entende et intercepte ce qui s’apparente clairement à un appel à l’aide. Elle ne peut pas voir ces yeux sous cette imposante tête de dragon mais son regard serait parlant lui aussi, et ce dont il a besoin là c’est qu’on l’extirpe de ce grand moment de solitude qu’il est en train de vivre. C’était sûr que ça se passerait comme ça, il n’en a à vrai dire jamais douté car il se connaît trop bien Eddie, et il sait que son assurance ne tient à rien en présence d’enfants. Même juste deux, il faut croire que c’est déjà trop alors ça promet pour la suite.

À quelques secondes de sa toute première rencontre avec les enfants un doute l’envahit, et il se demande s’il ne va pas très vite regretter son initiative Eddie. Car il est incapable de se rappeler la dernière fois qu'il a interagi avec un gosse mais il est persuadé en revanche que ce jour-là le contact a été compliqué, parce qu'il se connait, il sait qu'il est déjà très gauche en temps normal mais qu'il bat vraiment tous les records quand il se retrouve en compagnie de mioches dont il est toujours incapable d'appréhender les réactions ou les questions. Ça le stresse un peu Eddie parce qu'il a beau connaitre son rôle il n'a pas la moindre idée de comment agir avec ce costume sur le dos une fois que son jeune public sera devant lui, et en fait il aurait peut-être dû s'accorder quelques minutes pour se préparer au lieu de se donner directement en pâture histoire de mettre toutes les chances de son côté. Sauf qu'il fallait y penser avant et l'idée venant de lui il ne peut plus trop reculer, tout ce qu'il peut faire à présent c'est suivre Lily et prier pour qu'ils ne se retrouvent pas bientôt encerclés par une dizaine de mômes car ça ferait beaucoup à gérer pour une première fois. Mais l'univers semble l'avoir entendu puisque ce sont deux petits patients qui leur tombent finalement dessus, un garçon nommé Alex et une jeune fille dont il n'apprendra possiblement pas le nom aujourd'hui. Ce qu'Eddie remarque en tout cas c'est que sa marraine le laisse se débrouiller tout seul, au départ il ne peut vraiment compter que sur lui-même et tout à partir de là relève de la pure improvisation chez le danseur. Il ne sait pas bien où il va mais il y va, et il tente au passage de collecter un peu d'assurance pour que les enfants ne sentent pas qu'il est aussi à l'aise devant eux qu'il le serait en équilibre sur un fil de funambule, sans protection et suspendu à cinquante mètres au-dessus du vide. Un échange s'engage et très vite il commet sa première bourde, car c'était bien trop beau n'est-ce pas Eddie n'allait quand même pas entrer parfaitement dans son rôle du premier coup. Lily vole heureusement à son secours et le tire de cette impasse, elle a l'habitude contrairement à lui alors forcément elle sait ce qu'elle fait et n'a aucun mal à retourner la situation à leur avantage. C'est bon il peut souffler Eddie, les enfants n'ont pas du tout relevé sa maladroite intervention et la conversation dévie alors sur un sujet bien plus commode pour tout le monde. « Un gâteau au chocolat ? Alors là Mushu est très jaloux. » il prétend légèrement s'offusquer en se tenant les hanches puis expulse un rire un peu forcé pour s'assurer que les enfants ne se mettront pas réellement en tête que Mushu est en colère. Puis les questions s'enchainent très vite et Eddie tente de garder la tête hors de l'eau, car pour le coup il ne s'attendait pas à ce que les gosses débordent à ce point d'énergie. C'est rassurant dans un sens vu l'endroit dans lequel ils se trouvent, mais en mettant ça de côté c'est quand même pas mal perturbant pour lui. « Bien sûr que les dragons mangent du gâteau, c’est même notre secret pour cracher de plus grandes flammes. » Il ne sait pas trop ce qu’il raconte Eddie, mais à en juger les réactions des enfants ça leur plait bien ce qu’ils entendent. Après quoi Lily le sauve une nouvelle fois et il ne peut s'empêcher de soupirer à l'intérieur de son costume, car il ne sait pas combien de questions ce petit duo a encore en stock et il n'est vraiment pas contre le fait que sa marraine les freine un peu. Le danseur perçoit une brèche ouverte alors il s'y engouffre sans attendre, car c'est la porte de sortie dont il a besoin là. « Mais Blanche Neige a raison, le voyage depuis la Chine a été long et je dois me reposer au cas où Mulan me demanderait de la rejoindre au combat. » C’est drôle comme tout ça lui vient naturellement, il n’a même pas besoin de forcer. Au passage il a bien failli appeler sa marraine Lily et non Blanche Neige mais il s’est rattrapé à temps, et toute la difficulté ici est de ne pas trahir leurs deux identités, un peu comme s’il devait s’employer à ne pas leur révéler que le père Noël n’existe pas. Il faut entretenir la magie et le mythe, et pour Eddie c’est loin d’être inné lui qui est connu pour n’avoir aucune subtilité et pour commettre gaffe sur gaffe. Mais ça va, il pensait au final s’en sortir plus mal que ça. « Promis je reviendrai, vous pouvez même être sûrs que je n’oublierai pas vos bouilles à tous les deux. » À défaut de connaître leurs deux prénoms il sait qu’il se rappellera de leurs visages, c’est même d’ores et déjà imprimé de son côté.

Ils s'en sont sortis. C'est fait, pense-t-il en ressentant une certaine satisfaction après cette rencontre qu'il est tenté de considérer comme un demi-succès, au moins ça. C'est évidemment à Lily d'estimer comment il s'est débrouillé mais il pensait sincèrement perdre davantage ses moyens, et être incapable de tenir une discussion avec eux. Alors oui il est assez content de lui Eddie, ce n'est peut-être pas grand-chose et la difficulté sera à coup sûr plus importante quand le nombre d'enfants augmentera aussi mais il pense pouvoir dire que ça lui a bien plu, sous certains aspects. De provoquer un tel emballement chez ces gosses et de lire dans leurs yeux combien la présence de Mushu et de Blanche Neige a pu les rendre heureux, en somme de leur avoir fait passer un bon moment dans leur quotidien pas toujours simple entre ces murs et c'est exactement le but de cette association, n'est-ce pas ? Il commence à comprendre Eddie ce qu'il peut y avoir de cool à faire le bien autour de soi et à donner aux autres une raison de sourire. Il a le sentiment de servir à quelque chose pour une fois, un sentiment qu'il n'a presque jamais connu dans sa vie en dehors de la danse. Une fois que Lily et lui ont regagné la salle commune il se tourne vers elle, prêt à livrer ses toutes premières impressions de newbie. « C’est pas vraiment l’idée que je me faisais d’enfants malades. » il confie après coup, cette rencontre lui laissant visiblement un sentiment mitigé. Il ne sait pas à quoi il s’attendait exactement Eddie, bien sûr il préfère ça au fait de débarquer au chevet d’enfants à la limite d’être mourants mais il n’est pas encore pleinement dans la réalité de cet hôpital. Il découvre, peu à peu il assimile et apprend même s’il lui faudra assurément du temps pour se familiariser avec tout ça. C’est encore tout nouveau pour lui et là il n’a côtoyé que deux petits malades, tant d’autres comptent encore sur le fait de rencontrer Mushu, sa mission est loin d’être atteinte et ne fait même que commencer. « Mais ils étaient mignons, je crois. » Il croit car à la base pour lui les enfants ne sont pas vraiment mignons. Il n’est décidément pas à l’aise en leur compagnie et il ne sait pas s’il le sera un jour, Eddie n’ayant pas une once de fibre paternelle en lui et ce depuis toujours. Cela dit il veut bien -en partie- reconnaître que le feeling est plutôt bien passé avec ces deux-là, leur enthousiasme faisait même plaisir à voir et à l’intérieur de son costume Eddie s’est surpris à sourire quelques fois. Un début assez encourageant, il suppose. « J'ai eu l'impression que Mushu leur plaisait bien, t'as vu leurs yeux quand on est arrivés ? » Et donc par extension qu'il leur plaisait bien, s'il peut se permettre de voir les choses sous cet angle. Mais oui leurs yeux c'est réellement ce qui l'a marqué Eddie, il ne s'attendait pas à ce que sa première apparition soit à ce point remarquée et encore une fois ils n'étaient que deux, qu'est-ce que ça aurait donné s'ils avaient été beaucoup plus. « On considère que je suis officiellement baptisé du coup ? » il lance à Lily en se demandant s’il est encore utile qu'il reste grimé en Mushu, mais au cas où un autre gosse déboulerait sans prévenir il préfère ne rien entreprendre pour le moment. Pourtant il donnerait tout pour l’enlever ce costume là tout de suite, pas parce qu’il en a déjà sa claque mais parce qu’il crève de chaud là-dedans. La prochaine fois, c’est dit, il privilégiera des fringues plus légères à mettre en dessous.