Le rendez-vous avait été pris avec Lara quelques jours plus tôt et, le moins que l’on puisse dire, c’est que Naomi n’était pas sereine. Pourtant, rien dans son attitude ne laissait transparaître son incertitude : la silhouette élancée, le pas vif, elle avançait avec conviction dans le hall de l’Emporium Hotel. Une fois n’est pas coutume, le célèbre hôtel serait leur théâtre, où se dérouleraient toutes les scènes de leur nouvelle acte. Un lieu qu’elle connaissait bien, et qui lui donnait le sentiment de jouer à domicile, en quelque sorte. Son regard croisa celui du réceptionniste, vers lequel elle se dirigea pour réclamer son dû — une carte magnétique, qui lui ouvrirait les portes d’une des plus belles suites de l’Emporium. Ce dernier obtempéra et, pendant une fraction de seconde, Naomi se demanda s’il avait la moindre idée de ce qui se jouait sous son nez, et de ce qui se jouerait quelques étages plus haut dans quelques heures. Probablement, songea-t-elle, mais il avait au moins le mérite de rester parfaitement neutre. « Avez-vous des affaires que je dois faire monter ? » Demanda-t-il. Naomi hocha la tête, et se retourna légèrement pour observer un employé de l’hôtel, resté en retrait avec la housse qui contenait sa robe pour la soirée. Le réceptionniste inclina poliment la tête, lui tendit le précieux sésame qu’elle était venue chercher, et la libéra en prenant néanmoins soin de lui rappeler les commodités dont disposait l’hôtel. « Vous pouvez vous restaurer, ou aller boire un verre dans notre bar. Vos commandes peuvent aussi être directement montées en chambre, si vous en faites la demande. Nous vous souhaitons un agréable séjour parmi nous, Madame Carlson. » Elle opina du chef, économisant ses mots. Par précaution, par discrétion, mais aussi parce que plus l’échéance approchait, plus Naomi s’interrogeait sur le bien-fondé de ce combo danse - prostitution. Ce qui était d’autant plus inédit dans leur projet, c’était qu’il n’y aurait pas une seule et même actrice pour ces deux activités. Alors, ce que l’escort-girl craignait surtout, c’était que la formule proposée ne parvienne pas à convaincre les clients de Lara. Cette dernière lui avait pourtant assuré qu’ils savaient dans quoi ils mettaient les pieds, et quelles étaient les nouvelles possibilités qui s’ouvraient à eux. Ils s’étaient montrés curieux et enthousiastes, avait-elle dit. Mais jusqu’à quel point le seraient-ils, en fin de compte ?


L’ascenseur l’amena jusqu’au dernier étage. Pour cette première soirée, les filles avaient décidé de mettre les petits plats dans les grands, en louant une des suites les plus luxueuses de l’hôtel. Une façon subtile de prouver qu’elles avaient de hautes ambitions, et que leurs talents n’étaient ni bradés, ni accessibles à tout le monde. Créer le sentiment de toute puissance par le biais de la richesse du client — une vague sur laquelle Naomi surfait volontiers, depuis quelques années. Lara n’était vraisemblablement pas en reste, puisqu’elles étaient toutes les deux tombées d’accord relativement rapidement. L’escort-girl fit glisser la carte magnétique dans la fente prévue à cet effet, attendit une seconde, et poussa la porte de la chambre d’hôtel. Si de prime abord, tout semblait calme, l’escort-girl se rendit vite compte que Lara était déjà présente, et en pleine installation de son matériel. « Tu es là depuis longtemps ? » Demanda l’Australienne, en croisant le regard charbonneux de la danseuse. Cette dernière s’affairait déjà, et Naomi la regarda faire avec attention. Tout, absolument tout dans les gestes exécutés par Lara trahissait l’habitude de ce genre de situation et le professionnalisme dont elle faisait preuve. Elle était concentrée, et prit le temps nécessaire avant de répondre à l’escort-girl. « Tu sais déjà quelles sont les… Prestations qui t’ont été commandées pour ce soir ? » Naomi se dirigea naturellement vers la salle d’eau. Elle déposa sa trousse de maquillage face au miroir, attacha ses cheveux, et retira sa robe pour enfiler un des peignoirs qui était suspendu dans la salle de bain. On lui rapporterait bientôt sa robe de soirée mais, en attendant, elle préférait être dans une tenue confortable — ce qui lui permettait, aussi, d’éviter toute catastrophe au moment du maquillage.

« Ce n’est pas chiant de devoir installer tout ton attirail à chaque fois ? » Demanda l’escort-girl en pointant du bout de son index manucuré la barre de pole dance que Lara était en train d’installer. Puisqu’elles allaient s’associer le temps d’une soirée — et davantage si les choses se passaient bien — autant se montrer un peu plus ouverte et un peu plus agréable que d’ordinaire. Les deux femmes s’accordèrent ensuite sur un point : la chambre que le client de Lara avait réservé était idéale. Pour leur première soirée en duo, elles avaient été gâtées. « Je confirme. » Dit-il en inclinant la tête. Comme Lara, elle avait jeté un coup d’oeil assez attentif au lieu. La chambre principale était grande et spacieuse. La salle de bain offrait tout le luxe que l’on pouvait espérer — douche et baignoire, histoire de satisfaire les clients les plus compliqués. Quant au salon, il pouvait accueillir une bonne dizaine de personnes, sans qu’aucun des convives ne se sentent à l’étroit. « Dois-je en conclure que ton client est plutôt généreux ? » Demanda-t-elle, espérant que Lara répondrait positivement. Parce que ce n’était pas le tout d’impressionner les copains (enfin, si copains il y avait, évidemment) ; ni la danseuse ni l’escort n’étaient là pour ramasser quelques miettes. Et elles allaient tout faire pour prouver que leur association, loin d’être sotte, était au contraire la meilleure des formules. Ambitieuses jusqu’au bout des ongles, Lara et Naomi faisaient partie de la haute, et ne fréquentaient que le gratin de Brisbane. Du haut standing, sinon rien.


Ce client, qui répondait au prénom d’Andrew, semblait être un habitué pour Lara. En tout cas, il l’était suffisamment pour s’être un minimum confié à elle — à moins qu’il soit du genre volubile, expressif et très fier de lui. Ce qui semblait être le cas, vu les propos de la danseuse. « Sensible à la flatterie ? » Demanda l’escort-girl, alors qu’elle refermait le peignoir sur ses hanches. Si tel était le cas, elle ne serait pas surprise : parmi ses clients, les hommes étaient rarement timides et discrets. Bien au contraire : ils prenaient de la place, ils parlaient fort, et ils avaient à coeur de montrer qu’ils étaient meilleurs que n’importe quel autre. L’escort-girl n’avait jamais été impressionnée, trouvant ces attitudes ridicules. Mais elle avait été suffisamment finaude pour ne rien en dire, et pour flatter leurs égos déjà surdimensionnés — ce qui n’était jamais pour leur déplaire. « Non, absolument pas. » Confirma Naomi en haussant les épaules, alors que Lara souhaitait s’assurer que le fait que leur client soit marié ne lui pose aucun souci. D’une certaine façon, elle trouvait l’attitude de sa peut-être nouvelle collaboratrice mignonne. Mignonne, parce que légèrement naïve. Mais surtout, elle lui prouvait qu’elle ne connaissait pas grand-chose au monde dans lequel Naomi évoluait — et à vrai dire, c’était mieux ainsi. Au moins, elle était préservée. L’escort-girl ricana, et passa machinalement une main dans ses cheveux ondulés. « Ce n’est pas comme si je comptais faire ma vie avec lui. » Elle aurait de toute façon du mal à lui passer la bague au doigt, puisqu’une autre fille avait déjà pris cette place. « C’est ton client, je te le laisse. » Ajouta l’escort avec un clin d’oeil. Elle plaisantait, bien sûr : Lara lui avait déjà fait comprendre qu’elle ne mêlait jamais le travail avec la vie privée. Une bonne chose, vu le milieu dans lequel elles évoluaient toutes les deux. « C’est un private show, ou il a invité quelques copains ? » Demanda l’escort-girl, avant d’enchaîner : « Alors, dis-moi tout : qu’est-ce que tu lui as vendu, exactement, comme concept ? » Puisque les deux filles allaient collaborer le temps d’une soirée, autant qu’elles soient toutes les deux sur la même longueur d’onde. Naomi ouvrit sa trousse de maquillage, en extirpa quelques produits et crayons en tout genre, qu’elle disposa judicieusement sur le rebord du miroir. Elle se pencha sur son reflet, vérifia qu’elle était bien démaquillée, et entreprit son rituel avant chaque soirée — crème hydratante, pour commencer. « A quelle heure Andrew doit-il arriver ? » Demanda Naomi, alors que ses doigts étalaient avec précision la crème sur sa peau.

L’escort-girl hocha la tête, et enchaîna avec une autre question qui lui brûlait les lèvres : « Depuis combien de temps tu fais ça, exactement ? » Suite aux quelques discussions que les deux femmes avaient eu, Naomi en avait déduit que Lara n’était pas une novice dans son domaine. Elle avait parlé avec assurance, détermination, et professionnalisme. L’escort-girl avait toujours et volontairement réduit l’Australienne à sa danse et à son effeuillage, désireuse de marquer une différence entre elles. Non, elles ne faisaient pas la même chose. Si leur implication était probablement la même, Naomi franchissait des barrières que la danseuse ne faisait qu’effleurer. Et finalement, peut-être que Lara avait raison : peut-être que leur duo serait un combo idéal. Gagnant à chaque fois. C’était, en tout cas, ce qu’elles espéraient.


« Je vois le genre. » Déclara Naomi en ricanant, amusée. L’escort-girl avait toujours trouvé ironique d’avoir affaire à des clients qui ne voulaient qu’une exclusivité et qui nourrissaient le fantasme d’être les seuls dans cette situation. Ces mêmes clients n’étaient-ils pas, bien souvent, indisponibles puisque mariés ? Qu’auraient-ils dit ou fait, s’ils avaient appris que leur femme se livrait aux mêmes écarts qu’eux ? Comment réagiraient-ils ? Elle mettrait sa main à couper qu’ils ne seraient ni ravis, ni franchement réceptifs à cette idée. Sans être une féministe pure et dure, l’Australienne trouvait écoeurante cette forme latente de patriarcat. « Mais tu as raison : un seul client, pour un premier essai, ce sera plus facile à gérer. » Elles pourraient se coordonner, faire des tests, déterminer précisément les rôles qu’elles auraient et à quel moment l’un ou l’autre devrait intervenir. « Parfait. » Dit-elle finalement, alors que Lara sortait la tenue qu’elle s’apprêtait à enfiler. « Ce n’est pas trop… J’en sais rien, serré ? Ou désagréable à porter ? » Demanda l’escort-girl en arquant un sourcil, alors qu’elle s’emparait du soutien-gorge de la danseuse. Elle était loin des ensembles en dentelle auxquels Naomi était habituée — mais sans doute était-ce dû aux mouvements qu’elle devait faire, dans le cadre de sa chorégraphie. Elle tendit finalement son haut à la danseuse, et entreprit de maquiller son teint. « On en rêve toutes. » Plaisanta l’Australienne, alors que Lara lui faisait remarquer que leur client de la soirée était quelqu’un de simple. Elle ne s’en plaignait pas, Naomi : un peu de facilité la changeait des clients coriaces et parfois malhonnêtes. Sur ce point là, le soutien du Club (et plus précisément de Mitchell) lui manquerait : c’était lui qui était en charge des tractations financières, et qui agissait en cas de difficulté de payement. « J’ai opté pour du court, et du rouge. » Dit-elle en allant chercher sa robe, qui était rangée dans une housse pour la protéger. Et pour éviter les soupçons quant à ses activités, aussi. « Femme fatale, sans être vulgaire. » Expliqua-t-elle en sortant la robe de sa housse. Elle la montra à la danseuse, désireuse d’avoir son avis sur son choix. Après tout, Lara connaissait son client, et savait mieux qu’elle ce qu’il aimait.


« Pas vraiment stressée, non. » Avoua-t-elle en haussant les épaules, alors qu’elle se penchait sur son propre reflet pour maquiller ses yeux clairs. Elle déposa de la matière, qu’elle étira savamment, avec des gestes sûrs et précis. Elle ne manquait pas de pratique, Naomi : elle ne sortait jamais au naturel, sans être tirée à quatre épingles. « Mais je me mets beaucoup de pression, quand il s’agit d’un nouveau client. » Admit-elle, avant de s’emparer de son eye-liner. Elle ne s’étendit pas davantage dans ses explications ; à quoi bon ? Les deux Australiennes n’étaient pas amies ; tout juste pouvait-on parler de collaboration. « Pourquoi, tu l’es toi, nerveuse ? » Demanda-t-elle en arquant un sourcil, suspendant son crayon de maquillage avant de passer à l’application. Si tel était le cas, Naomi préférait être immédiatement mise au courant. Elle pourrait, au besoin, intervenir pour divertir ce client chanceux. Détourner son attention de la danseuse, le temps que celle-ci puisse reprendre ses esprits ou s’éclipser discrètement. Après tout, puisqu’elles envisageaient une collaboration… Mieux valait que l’une soit dans les starting blocks pour agir, si l’autre faisait preuve d’une quelconque défaillance. Et ça valait dans les deux sens, naturellement.

Avec un brin de nostalgie, Naomi se souvint de se première rencontre avec Steven. Grand, brun ténébreux, et un regard de braise qui vous transperçait presque littéralement. Il était resté assis au bar toute la soirée, et il ne l’avait pas quittée des yeux, alors qu’elle se trémoussait sur la piste de danse. Dans un premier temps, la jeune Sofiya (qui s'avérait être le vrai prénom de Naomi) avait été flattée. Un sourire avait glissé sur ses lèvres pulpeuses, et elle s’était amusée tout au long de la soirée, vérifiant de temps à autre que le regard de cet inconnu était toujours posé sur elle. Et au bout de la nuit, alors qu’elle avait récupéré ses affaires, l’homme était venu se présenter ; il s’appelait Steven, et il souhaitait s’entretenir avec elle le plus vite possible pour un éventuel travail. Elle avait été perplexe, mais avait finalement accepté puisqu’il lui fixait un rendez-vous dès le lendemain dans un bar fréquenté du centre-ville, en milieu d’après-midi. « Depuis dix ans, environ. » Déclara l’escort-girl sur un ton plus bas, alors que la danseuse lui retournait la question. Même si elle était plus âgée que sa potentielle nouvelle collaboratrice, Naomi ne s’attendait pas à ce que leur ancienneté dans leur branche respective soit aussi conséquente. « Et du coup, comment tu as atterri dans ce milieu ? » Demanda-t-elle, curieuse. Le monde de la nuit était très spécifique, et derrière les strass et les paillettes, Naomi savait pertinemment que se faire une place (qui plus est sur le long terme) n’était pas chose aisée. Mais visiblement, Lara était suffisamment douée et suffisamment maligne pour joliment mener sa barque. « Je promets qu’après, j’arrête avec mes questions. » Pour la soirée, en tout cas. Elle en aurait suffisamment appris pour cette première tentative de collaboration — qui, au vu du professionnalisme de Lara et de leur motivation à toutes les deux, risquait d’être réitérée prochainement.

« Peut-être parce que tu as le sentiment d’être toi-même dans cette tenue. » Suggéra l’escort-girl en haussant les épaules, alors que Lara admettait se sentir à l’aise dans ses vêtements de danse. Elle ricana lorsqu’elle évoqua les psys, et secoua la tête. « J’ai déjà eu des clients psys. Je t’assure, ils avaient tous un grain. » À tel point qu’elle était à deux doigts d’en faire une généralité. « Si ça te convient, in fine, c’est l’essentiel. On s’en fout de ce que peuvent penser les autres. » Conclut l’Australienne avec un sourire amusé. Elle n’était pas du genre à s’embarrasser du qu’en dira-t-on, ou des messes basses qui pourraient être chuchotées sur son chemin. Elle avait l’habitude, Naomi ; avec le temps, elle avait simplement arrêté d’y prêter une oreille attentive.

« Je comprends. » Contrairement à la danseuse, les moments préférés de l’escort-girl dans son domaine ne se passaient pas entre les draps. Non, ce que Naomi préférait, elle, c’était la séduction. Les regards brûlants, les mots à double-sens, la tension qui devenait palpable. « C’est parfait. » Concéda l’Australienne en hochant la tête. « On devrait peut-être aussi se prévoir une sorte de code. » L’air perplexe de Lara fit soudainement prendre conscience à Naomi que, contrairement à elle, elle n’avait vraisemblablement jamais bénéficié d’un protecteur. « Tu sais, au cas où les choses tournent mal. » Précisa l’escort-girl en faisant la moue. C’était toujours une possibilité, qui se trouvait décuplée quand l’alcool et la drogue rentraient dans l’équation. « Même si je ne doute pas de ton client… Il vaut mieux être prudentes. » Surtout dans leur monde. Surtout, aussi, parce qu’elles étaient deux femmes. Et contrairement aux deals négociés avec le Club, si Naomi avait le moindre souci ce soir, personne n’interviendrait. Personne ne volerait à son secours. Personne ne serait dans les parages, à cinq minutes maximum, pour intervenir. Sur certains points, l’organisation (ironiquement, presque militaire) du Club lui manquerait. Ses pensées furent interrompues par quelques coups légers frappés à la porte, qui indiquaient aux deux femmes que leur client venait d’arriver. Elles échangèrent un regard complice, et Lara s’avança vers la porte pour accueillir Andrew. L’escort-girl profita des quelques secondes de répit qu’elle avait pour observer cet homme, qui s’avérait être un parfait inconnu. Plus âgé, les cheveux grisonnants, et des traits anguleux. Habitué d’avoir affaire à Lara, si on en croyait le sourire charmeur qu’il lui adressait, alors que ses yeux semblaient la déshabiller mentalement. « Naomi, enchantée. » Dit-elle en inclinant légèrement la tête. Ses boucles brunes dévalèrent le long de son visage, répandant sur son chemin un agréable parfum. Elle avait choisi quelque chose de floral et de léger, qui possédait une touche sucrée mais n’était pas entêtant. Le sourire qu’il lui adressa confirma que ce premier contact ne lui déplaisait pas. L’escort-girl, loin d’être intimidée par cet homme qu’elle n’avait jamais vu auparavant, se dirigea vers le salon de la suite. Elle fit balancer ses hanches de droite à gauche à chaque pas qu’elle faisait, consciente que ce léger déhanché attirait souvent l’oeil de la gent masculine. Pour leur plus grand plaisir, évidemment.

Naomi ne doutait pas du client de Lara, ni de son sérieux. Elle lui avait assuré qu’Andrew était un client fidèle, bon payeur, et respectueux. Alors, Naomi avait décidé d’oublier leurs querelles passées — liées essentiellement à leurs professions respectives — et de lui faire entièrement confiance. Si Lara avait choisi Andrew comme client pour lancer leur collaboration, qu’elles voulaient toutes les deux faire fructifier, alors c’était qu’il en valait la peine. « Parfait. » Déclara Naomi en inclinant légèrement la tête. Elle était contente (et rassurée) que la danseuse adhère à cette idée de code afin de se protéger mutuellement. Dans leur milieu, et a fortiori lorsque l’on était une femme, mieux valait anticiper et se préserver le plus possible. Auparavant, l’escort-girl bénéficiait de la protection du Club ; désormais, elle ne pourrait plus compter que sur elle-même et sur Lara, lorsqu’elles auraient un client commun. « On garde le whisky pour code. » Si Lara ne buvait jamais d’alcool dans le cadre de son travail, ce n’était pas le cas de Naomi. L’escort-girl, à plus forte raison lorsqu’elle était en compagnie d’un client qu’elle ne connaissait pas, aimait se détendre en sirotant un cocktail, ou en s’enivrant avec du champagne. L’alcool désinhibait les clients les plus angoissés et les moins courageux, et donnait une assurance à toute épreuve à Naomi.


Elles avaient à peine défini leur code qu’Andrew frappait à la porte. Lara se déplaça pour l’accueillir, et l’Australienne lui emboîta le pas : puisque ce client était leur premier en commun, autant mettre les petits plats dans les grands. Naomi offrit au nouvel arrivant le plus beau des sourires, avant de se détourner pour retourner dans la pièce de vie de la suite qu’Andrew s’était chargé de réserver. Alors que Lara vaquait à ses occupations pour préparer le lancement de son show, Andrew et Naomi entreprirent de faire connaissance — comme la danseuse l’avait suggéré. Par chance, le client n’était ni un grand timide, ni un novice : la conversation se fit donc facilement. « C’est effectivement ce qu’elle m’a dit… » Confirma l’escort-girl, alors que ses lèvres s’étirèrent en un sourire malicieux. Et si Lara ne l’avait pas dit avec ces mots-là, c’était pourtant l’essence du message qu’elle avait voulu lui faire passer. « … Et c’est parfait. Après tout, nous sommes tous là pour passer un bon moment, n’est-ce pas ? » L’escort-girl sous-entendait clairement que, ce soir, leur client ne serait pas la seule personne à profiter. Elle se sortait volontairement de sa condition de travailleuse du sexe, pour lui faire croire qu’elle aussi allait passer un bon moment en sa compagnie. Qu’il serait celui, le seul et l’unique, à lui faire passer un agréable moment ce soir. Cette simple phrase eut l’effet escompté ; elle sentit les doigts d’Andrew s’enrouler autour de son poignet, pour l’inviter à le suivre près du bar de la chambre. « Merci. » Murmura Naomi en inclinant légèrement la tête, alors qu’Andrew lui tendait la carte du room-service. L’escort-girl y jeta un rapide coup d’oeil, et releva finalement les yeux vers son interlocuteur. « Il y a quelque chose en particulier qui vous ferait plaisir ? » Demanda-t-elle en plongeant son regard clair dans le sien. Il secoua la tête avec détachement, donnant à Naomi l’impression qu’elle pouvait gérer comme elle le voulait. Après quelques instants de réflexion, elle passa commande — et la récupéra quelques minutes plus tard. Maintenant que la bouteille de champagne et les flûtes étaient montées, les choses sérieuses pouvaient commencer.


Andrew se dirigea d’un pas décidé vers le fauteuil qui faisait face à la barre de danse de Lara, et entraîna Naomi à sa suite. Sans grande surprise, il l’invita à s’asseoir sur ses genoux — ce qu’elle fit, sans la moindre seconde d’hésitation. Une des mains d’Andrew vint prendre place sur les cuisses dénudées de l’escort-girl, tandis que Lara commençait son show. Les yeux de Naomi se perdirent sur le spectacle qu’offrait la danseuse aux yeux attentifs de son client. Elle enroulait ses bras et ses jambes avec grâce et volupté autour de la barre de pole-dance, en suivant le rythme de la chanson qu’elle avait lancé. Ses cheveux virevoltaient au gré de ses mouvements, et ses yeux charbonneux cherchait inlassablement ceux d’Andrew. Elle savait y faire, c’était indéniable. On sentait l’habitude, mais aussi tout le travail qu’il y avait derrière, pour fournir une prestation sans fausse note. L’escort-girl se pencha légèrement pour servir le champagne, et tendit un verre à son client de ce soir. Elle fit tinter leurs verres, goûta au millésimé, et vit le rythme de Lara ralentir momentanément. Alors, elle reposa sa flûte de champagne sur la table basse, se décala légèrement dans le fauteuil, et déposa sa tête sur l’épaule d’Andrew. Elle avança sa bouche jusqu’à son cou, offert, qu’elle embrassa du bout des lèvres, tandis que sa main droite retirait les deux premiers boutons de sa chemise. Elle se créa un espace dans lequel elle n’hésita pas une seule seconde à se faufiler, tandis que Lara reprenait de plus belle. Naomi perçut le frisson de leur client qui, à cet instant, ne devait pas regretter de s’être laissé tenter par les deux naïades qui stimulaient l’ensemble de ses sens.

Naomi avait déjà eu l’occasion, à plusieurs reprises, de voir Lara se donner en spectacle — dans le sens le plus littéral du terme. Il n’était pas rare que les clients de l’escort-girl veuillent se détendre avant un moment plus intime, et leurs choix se portait souvent sur des lieux underground (et pourtant bien connus) de Brisbane, où s’encanailler était la norme. Là-bas, il était souvent question d’alcool, de drogue, de danse lascive, de strip-teaseuses, de corps alanguis et souvent peu vêtus. Tout sentait l’oubli de soi, la débauche et la luxure à plein nez — un climat qui ne déplaisait pas du tout à l’escort-girl, qui trouvaient ces moments singuliers toujours très révélateurs. Les clients en dévoilaient plus sur eux-mêmes, sur leurs goûts, sur leurs préférences, et se montraient à la fois contemplatif des beautés qui leur faisaient les yeux doux, et impatients de goûter aux charmes de la femme qu’ils avaient choisi pour pimenter leur nuit. Cependant, pour la première fois, Naomi assistait à un show privé de la part de la danseuse. Et si elle avait souvent été moqueuse à son égard, notamment par crainte qu’elle vienne lui piquer sa clientèle (la concurrence était rude, dans leur milieu), aujourd’hui, elle devait bien admettre qu’elle s’était mépris sur les intentions de Lara. Elle, elle était là pour vivre de son art. Elle faisait du spectacle, elle envoyait du rêve… et ça s’arrêtait là.


Les chansons sélectionnées par Lara pour cette soirée s’enchaînaient. Tantôt lascives, tantôt rythmées, tantôt douces… Le moins que l’on puisse dire, c’est que la danseuse savait ménager ses effets pour satisfaire son client. Andrew en prenait plein la vue et ce n’était vraisemblablement pas pour lui déplaire. Il attrapa la coupe de champagne que Naomi lui avait servi, et plongea aussitôt ses lèvres dedans. L’audacieuse escort-girl s’installa plus confortablement dans le fauteuil d’Andrew, et passa une main manucurée sur son torse. Elle alla de droite à gauche, de haut en bas, mais ne se montra jamais véritablement entreprenante. Elle laissa Lara à l’oeuvre pour la mise-en-bouche ; son rôle à elle, il intervenait plus tard. Pour le dessert. Elle sirota son champagne, alors qu’un sourire amusé glissait sur ses lèvres. Andrew, qui n’avait pas encore eu droit à l’intégralité de sa formule duo, semblait déjà conquis. Acquis à leur cause. La danseuse avait donc eu raison de miser sur lui. Les mouvements de Lara ralentirent, puis cessèrent finalement. Naomi leva un pouce discret mais bien réel à l’attention de la danseuse, alors qu’Andrew faisait savoir à Lara qu’il avait apprécié son show. Visiblement, les deux Australiens se connaissaient bien — ou en tout cas, suffisamment pour qu’Andrew se montre généreux et  un tantinet reconnaissant. Naomi n’était pas réellement surprise ; il n’était pas rare que les hommes  qui avaient l’habitude de sa compagnie se laissent aller à quelques confidences sur l’oreiller. La jouissance devait leur procurer une forme de sentiment libérateur, à tout point de vue. Mais elle ne s’en plaignait pas, Naomi ; elle savait que ces informations pouvaient être précieuses. Et utiles.


Naomi répondit à la danseuse par un sourire amusé, et un clin d’oeil appuyé — signe qu’elle avait bien compris le sous-entendu de sa collègue. L’Australienne ne s’attarda pas, pour le moment, sur la main baladeuse qu’elle sentait glisser dans le bas de ses reins. Elle avait souvent l’habitude d’avoir affaire à des clients impatients, et aujourd’hui n’échapperait pas à la règle. Cependant, contrairement à ces rendez-vous habituels, Naomi n’avait encore pas eu besoin de mettre ses talents à l’oeuvre. Andrew avait allègrement pu se rincer l’oeil sur les courbes voluptueuses de Lara, et la chaleur qui émanait de son corps ne laissait pas de place au doute : Naomi n’aurait aucun mal à le cueillir. Sûre d’elle et de ses charmes, elle rassembla ses cheveux sur l’une de ses épaules, et fit glisser la fermeture de sa robe dans son dos. Et puis, avec une lenteur exagérée, elle fit glisser le tissu le long de son corps pour dévoiler un ensemble en dentelle blanc. L’escort-girl pouvait sentir le regard de son client s’attarder sur ses courbes féminines et, une fraction de seconde plus tard, elle sentit son corps se coller au sien. Dos à lui, elle n’avait pas besoin de le voir pour sentir son empressement et son excitation. Ses mains masculines remontèrent le long de ses bras, s’attardèrent sur ses épaules, et empoignèrent finalement sa poitrine. Naomi tourna légèrement la tête, et ses lèvres partirent en quête de celles d’Andrew. Elle eut un sourire gourmand lorsqu’elle le sentit combler la distance qui les séparait encore ; elle avait gagné la partie.


« Satisfait ! » Envoya l’escort-girl à sa collaboratrice de la soirée. Aussitôt, elle ajouta : « Je ne sais pas si tu veux recroiser ton client… Mais il sera parti d’ici trente minutes. » Pour les deux femmes, la soirée touchait à sa fin. Elles avaient encore un peu de rangement à faire, mais ensuite, elles pourraient débriefer leur première soirée. Qui, en toute franchise, avait été un succès — en tout cas aux yeux de Naomi.

Lorsqu’Andrew lui avait annoncé qu’il allait se doucher, elle avait simplement hoché la tête. Elle s’était presque attendue à ce qu’il réclame sa présence dans cet habitacle exigu, mais il n’en fut rien. Surprise mais pas déçue, Naomi avait profité d’être seule pour s’étirer comme un chat dans les draps de soie. Elle s’était ensuite levée, avant enfilé son string en dentelle, et avait couvert le reste de sa nudité avec un kimono en dentelle noir, qu’elle avait noué autour de sa taille. Elle avait veillé à être sensuelle jusque dans les moindres détails, n’ayant aucune connaissance des goûts et préférences de son amant de la soirée. L’escort-girl, comme elle en avait convenu avec Lara, prévint cette dernière que leur client avait été satisfait. La réponse fut prompte, et Naomi se dirigea, à son tour, vers la salle de bain. Ses cheveux tombaient en cascade le long de son dos, et elle prit le temps de les brosser tandis qu’Andrew, simplement vêtu d’une service de bain autour de la taille, se glissait derrière elle. Leurs regards se croisèrent alors qu’ils s’observaient dans le miroir, et les lèvres de Naomi esquissèrent un sourire faussement naïf. « Dommage que je doive partir. » Entendit-elle, alors que les mains d’Andrew suivaient les courbes généreuses de l’Australienne. Ses mains s’arrêtèrent sur ses hanches, et Naomi rejeta la tête en arrière pour libérer l’accès à son cou. « Hm hm. » Confirma l’escort-girl. Elle voulait lui donner l’impression qu’elle regrettait, qu’elle était déjà prête à retomber dans les méandres du désir et du plaisir en sa compagnie. En réalité, Naomi ne ressentait rien. Même la main baladeuse d’Andrew, qui avait écarté les pans de son kimono pour se faufiler jusqu’à sa poitrine, ne suscitait pas la moindre réaction physique en elle. Elle était complètement détachée, mais savait être suffisamment bonne actrice pour donner le change. « Une prochaine fois, peut-être ? » Suggéra l’escort-girl, presque mutine, en se retournant vers son amant de la soirée. Elle ne lui laissa pas le temps de répondre, et se jeta sur ses lèvres pour un baiser aussi prometteur qu’inoubliable. Histoire de laisser une trace indélébile sur ce premier client commun avec Lara, afin qu’il fasse appel à leurs services ultérieurement.


Elle raccompagna Andrew jusqu’à la porte de la suite, et referma ses doigts autour des gilets qu’il glissait dans sa paume. Un extra, pour ses services si savamment appliqués. Si Naomi y était habituée, elle se félicitait toujours d’avoir su convaincre son client de donner davantage que ce qui avait été négocié. « Vous vous êtes manqués de peu. » Fit remarquer l’escort-girl, alors qu’elle venait à la rencontre de Lara. Cette dernière venait de faire son entrée dans la suite, et elle se dirigea d’un pas léger vers l’un des canapés en cuir. Naomi se laissa choir dans un des fauteuils, et répondit à sa nouvelle collaboratrice. « Franchement, oui. Et même une fois que tu étais partie… C’est un client plutôt facile. » Admit l’escort-girl. Facile, et sans grande surprise. S’il avait des fantasmes inavouables, il les avait gardés pour lui — peut-être en vue d’une prochaine soirée de débauche. « Pas moi. » Concéda l’Australienne, alors qu’un sourire amusé glissait sur ses lèvres pulpeuses. S’associer avec Lara ? L’idée n’aurait jamais effleuré l’esprit de Naomi, tant elle se méfiait de la danseuse. Longuement, elle avait pensé que son job empiétait sur le sien. Que ses danses lascives cachaient en réalité des activités de prostitution. « Mais je me suis trompée, je crois. » Lara avait plutôt intérêt à avoir ouvert grand ses oreilles : il était rare que Naomi reconnaisse s’être méprise, peu importe le sujet concerné. « Bien sûr. » Accepta-t-elle en inclinant légèrement la tête et avec entrain, alors que Lara lui proposait de poursuivre l’aventure ensemble, lorsqu’elles en auraient l’occasion. Finalement, les deux femmes s’étaient trouvées un point commun non négligeable : l’argent, et le besoin irrépressible d’en gagner plus, toujours plus. « Mais je vais avoir quelques difficultés à te rendre la pareille. » Avoua l’Australienne en faisant la moue. Elle préférait jouer carte sur table avec la danseuse, consciente que cette dernière pourrait un jour s’agacer de cette non-réciprocité. « Le Club gère tous mes contrats. J’ai parfois affaire à des clients en direct, mais c’est assez rare. » C’était ceux que Mitchell connaissait ou estimait suffisamment, pour leur laisser un peu plus de liberté et de libre-arbitre. Le patron du Club ne serait probablement pas fermé à l’idée d’intégrer un show de danse en préambule, mais il voudrait forcément ramasser les billets à un moment ou à un autre. C’était ça, être un businessman.