Chloe a des dizaines de défauts. Elle est égoïste lorsqu’il s’agit de sa vie privée. Elle refuse de partager ses frites avec n’importe qui. Elle a la fâcheuse tendance de s’eclipser dès que les choses deviennent compliquées, ainsi que la vilaine habitude de tout compliquer elle-même tant elle se blase rapidement. Chloe chante mal autant qu’elle chante fort, lorsque la chanson est bonne. Chloe est passée reine dans l’art de foutre le bordel quelque part pour ensuite laisser les autres ranger pour elle. Et Chloe finit toujours par être incapable de comprendre pourquoi les gens ne captent pas ce à quoi elle pense ou ce qui motive le moindre de ses gestes comme de ses paroles aussi impulsive et irréfléchie et impossible à justifier puisse-t-elle être.

Mais Chloe a aussi une énorme qualité : « À chaque fois que tu fais cette tête-là, tu bois. » elle est la personne la plus loyale à ses amis qu’on puisse trouver dans le coin. Loyale à ses potes, mais surtout loyale à Penny qu’elle a habillé et maquillé de force, qu’elle a sortie de son antre et qu’elle a traîné à une soirée karaoke jazzy qui devrait la rendre un peu moins épave d’elle-même pour l’heure.

Alors Rory a une copine. Alors Rory a décidé de se chopper un nana entre ses conquêtes qui jouent les territoriales sur Instagram et sa dernière histoire sur le long terme qui lui a brisé le cœur assez pour que Chloe la pacifiste songe à casser des jambes. « Oh, celle-là aussi. » devant elles s’étalent des verres de toutes les couleurs, un peu comme tous les stades par lesquels Pen risque de passer avant de réussir à peut-être convenablement tourner la page sur un début de quelque chose avec l’acteur. Au fond Cohen sait bien qu’ils vont finir par avoir un meilleur timing que celui qui les éreinte ces temps-ci. Un jour - mais pas encore, apparemment. « Et celle-là, sur-tout. » le plan de ce soir donc, c’est de faire fi de tout le reste. Et si ça aide la blonde a en plus faire fi de ses propres problèmes de mecs à elle, ben c’est totalement tant mieux. « Donne-moi ça. » ça, étant le téléphone portable de Penny. À la première serveuse qui passe près d’elles poser une seconde salve de commandes alcoolisées, Chloe tend les cellulaires lui appartenant à elle comme à Stringer : ce soir, elles n’ont pas besoin de stalker des gars ou leurs ébats sur les réseaux sociaux. Ce soir, elles n’ont pas besoin de rien d’autre que ce qui se trouve sur la table, et autour.


@penny stringer

« Et ça fait combien de demain que tu repousses? »
« Le truc c’est d’arrêter de compter après cinq. »

Le truc, c’est de ne pas compter du tout, mais Chloe sait que Penny est brillante, qu’elle fera le lien rapidement. Jamais de sa jolie petite vie de gamine dans un corps d’adulte Chloe n’a senti le besoin de vivre avec les conséquences de ses gestes. Elle apprécie tout particulièrement la technique de laisser le temps passer, la poussière retomber, de faire comme si, d’être patiente. Sa patience l’a sauvée de dizaines de milliers de situations de merde, de disputes et d’autres moments de discorde. Ça ne sera certainement pas aujourd’hui alors qu’elle se faufile gracilement à travers les infinités de nœuds complexes qu’elle cause elle-même qu’elle risque d’enfin se laisser confronter.

« Tu manques pas grand-chose. » et non, elle n’a pas encore rencontré Stella. Son sourcil se hausse, ses fossettes se creusent. « Jalouse. » évidemment, Penny ne s’en cache même pas. Ce serait un mensonge que d’affirmer que Chloe s’en amuse ; elle déteste voir Stringer comme ça. Elle déteste savoir sa pote dans une situation aussi merdique, mais en grande défenseure de la loi du si tu ne peux rien y faire te fais pas chier à essayer de tout contrôler, son seul et unique but ce soir reste que Penny lâche prise, arrête de se faire du mal pour rien. « De un, va chier. » un baiser soufflé part des lèvres carmin de la blonde vers celles de la plus jeune. C’est de bonne guerre. « Et de deux, j’lui ai dit que je me mettrais pas au travers de son histoire. Juste après que je lui ai dit que je l’aimais. » « Ton timing me fascine. » okay, donc Chloe ne savait pas à quel point la situation de Penny était merdique. Elle ne dit pas je t’aime, elles ne le disent pas en fait, ni l’une ni l’autre. Oh, elles se le sont déjà dit entre elles, mais jamais à leurs candidat(e)s. C’est une règle tacite qu’elles ont prise sans même le savoir. « Pis toi? Tu vas arrêter de fuir tes problèmes demain aussi? » quel enfer. Quel enfer qu’elle ait lancé la bombe et que Rory ait une arme de plus contre elle. C’est pas une guerre, personne se bat contre personne. Chloe déteste imaginer Penny dire ces mots-là à qui que ce soit, surtout comme ça. « Peut-être, peut-être pas. On est pas demain encore. » autant qu’elle déteste l’idée que demain elle devra prendre ses responsabilités.

Ou le jour d’après. « C’est du chantage ça. » en attendant, elle se complaît dans la banquette, laisse le jazz combler les silences, appâte Penny en essayant de sortir une carte joker du lot. « Regarde, je vais mieux. » oh la vie de la Cohen la fascine, ce n’est pas un secret. Chloe arrive toujours à se foutre dans les pires plans, en tire les meilleures histoires. Cache tout le reste savamment. « Come on, raconte-moi une histoire pour me changer les idées. » elle ne parlera pas de sentiments. Elle ne parlera pas de qui gagne quoi. Elle ne parlera pas d’eux, mais en parlera quand même. « J’ai couché avec Victor. » elle statue des faits, Cohen qui porte un premier shooter à ses lèvres comme si sa révélation n’était qu’une item de plus sur sa listes de courses. Elle n’a pas juste couché avec Victor, c’est ça qui est infernal dans l’histoire. « J’ai texté Jet le lendemain. » et elle n’a pas juste texté Jet pour faire comme de rien non plus. « J’ai menti à mon meilleur pote / crush d’ado en lui disant que je vivais à L.A. mais finalement on s’est croisés ici et il savait pas que j’habitais à Brisbane depuis 10 ans. » et elle n’a pas juste menti à Ezra aussi. Juste, juste, juste. Les faits dressent la table, Chloe passe déjà à la vaisselle. « Ton tour. » elle ne sait pas Penny en est à son tour de quoi, mais elle lui lègue volontiers les projecteurs.

Chloe a un goût de vanille, sur les lèvres. De miel, de caramel, de sucre et de sable - pour s’y être enfoui la tête avec autant d’investissement. « Tu sais que tu vas finir par manquer de demain. » « C’est un problème pour la Chloe du futur, ça. » gamine en puissance, elle sillonne sa vie sur la pointe des pieds, évite les encoches et saute par-dessus les fissures. C’est un boulot à temps plein, de jouer le rôle de celle qui évite, gymnaste et équilibriste. Chloe veut juste qu’on la laisse libre de tout faire comme de ne rien choisir. Est-ce que c’est trop demandé ? La réponse est dans la question.

Y’a Vic, y’a Jet aussi. « Tu lui as pas dit? » quand Cohen hausse de l’épaule, Penny doit déjà se dire que c’est fichu. « Il a pas demandé. » balle au centre pour la joueuse de l’équipe de Sydney, qui bat des cils et boit docilement son shot. Comment mettre la faute sur le reste du monde et la pression de bien faire sur les épaules d’Etish en un tome, un volume. Entre vous et moi, tout porte à croire que même s’il avait demandé, elle serait restée confortablement emmitouflée dans ses plaids tissés de mensonges blancs. « Toi aussi, t’as un timing particulier. » ses doigts dansent sur les nervures du bois, elle ne voit pas les conséquences de ses actes et ne les verra probablement jamais. Qui ça étonne. « J’expérimente. » demain elle voudra à nouveau être en couple et le jour d’après elle s’achètera un billet sans retour pour les Maldives. Qui se frotte à Chloe se retrouve toujours à ramasser les morceaux des vases qu’elle n’en finit plus de péter. Ça fait partie des annexes au contrat, des petits caractères. Ezra la connaissait lui, avant. « Et ça s’est bien passé j’imagine? » « Aahahah comme un charme, on est allés se marier à la mairie de suite après, et j’emménage chez lui à la fin du mois. » l’ironie la fait redresser la main gauche et agiter son annulaire dramatiquement libre sous les yeux de la plus jeune, aussi sarcastique qu’elle. Ezra est probablement tout sauf fan qu’elle ait été honnête avec lui ; ça lui apprendra à être franche, pour une fois.

Son labeur passé, c’est à Stringer de picoler et d’avancer le reste des faits qui la concernent. « J’ai installé Tinder sur mon téléphone. » il était temps que Chloe retient, sachant pourtant que sa pote est probablement la dernière qui s’éclaterait sur ce genre d’app. « J’ose pas commencé à swiper. » et voilà, bien ce qu’elle disait. « Oh et y’a Micah qui insiste pour la date que je lui dois. » si elle avait couru le risque de se fouler le nerf optique, la manœuvre de rouler des yeux avec autant de vigueur qu’elle le fait à l’instant aurait bousillé le regard de Chloe. Le simple prénom de Micah lui donne envie de rager. « Cheers? » « Tu vas y aller ? » elle a de la vodka au citron vert sur le menton et les yeux rivés dans ceux de Penny. « Autant aux dates avec tes bimbos qu’à celui avec Micah. » pas qu’elle lui dira de faire ou non. C’est pas son genre, à Chloe, de dicter les choses. Elle assiste, elle juge, elle râle, elle commente. Mais elle laisse l’autre faire, ça donne de bien meilleures histoires. « Pourquoi on est pas ensemble déjà ? » et celle où elles larguent tous leurs ratés amoureux et forment un couple toutes les deux en serait une excellente.

Ça commence tranquillement à tourner autour de toi, t’as la nausée qui s’installe tranquillement et c’est pas un mal de coeur que tu peux mettre sur le dos du Craine, du moins, pas complètement. Vous abusez, ne serait-ce qu’un petit peu avec la Cohen, ta tête et ton corps commencent à t’envoyer le signal que tu devrais te calmer un peu sur les drinks colorés. « C’est un problème pour la Chloe du futur, ça. » Ça te fait ricaner et hocher de la tête en même temps. Elle est tellement loin dans son déni que tu le sais que rien de ce que tu peux dire va pouvoir lui faire avoir la moindre réaction rationnelle. Elle veut pas voir ses problèmes la Cohen, elle veut même pas y penser. Elle fait genre que vous êtes venues vous saoulez la gueule pour te faire oublier Rory, mais tu sais trop bien qu’elle en a besoin tout autant que toi, du numbing feeling que l’excès d’alcool peut apporter. On repassera sur votre état de demain matin. « Il a pas demandé. » Victor. Jet. L’un ou l’autre. Un et l’autre. Elle joue avec le feu Chloe, comme toujours, elle sait pas ce qu’elle veut et si ça n’a rien de surprenant, tu ne peux t’empêcher de t’en faire ne serait-ce qu’un petit peu pour la blonde. « Qu’est-ce que tu veux Chloe? » que tu finis par lui demander directement, avant que l’un ou l’autre ne le fasse. Elle aura sûrement pas de réponses pour toi, le contraire te jetterait sans doute par terre, mais tu demandes quand même.

« J’expérimente. »
« Peut-être un peu trop. »

Et toi pas assez sans un doute, l’une à l’extrême de l’autre. Mais elle n’a pas fini de te raconter ses déboires Chloe, rajoutant une couche de compliqué de plus sur ce qui te semble déjà bien trop lourd à porter. Elle rit la blonde alors qu’elle te parle de ce meilleur ami qui semble sortir de nul part parce que t’as toujours assumé que c’était Rory, son meilleur ami, mais ce n’est que la preuve que même si tu l’as connais bien, la blonde, il y aura toujours des morceaux de sa vie qui t’échappent. « Aahahah comme un charme, on est allés se marier à la mairie de suite après, et j’emménage chez lui à la fin du mois. » « Même pas que tu m’as invité pour être témoin, je suis déçue Cohen. » T’as bien le droit de rire toi aussi, non? Parce qu’elle pousse le truc à l’extrême Chloe, mais une partie de toi ne peut pas s’empêcher de croire que ce serait exactement son genre de faire une connerie du genre, quoiqu’il faudrait qu’elle soit dans un état similaire à celui dans lequel elle se trouve présentement pour passer au-dessus de sa phobie de l’engagement. « Tu vas me dire ce qui s’est passé pour vrai ou t’en tenir à l’histoire du mariage? » Qu’elle raconte ce qu’elle veut Chloe, elle sait que même dans un état d’alcoolémie avancé, t vas l’écouter. Toujours. Pour tout. Quand vient le temps de parler de tes histoires à toi, c’est dans un soupir que tu lui déballes le peu de choses moindrement intéressantes qui t’arrivent. C’est que rien ne surpasse ton coeur brisé en ce moment et que tes tentatives de passer à autre chose sont encore bien minces et plus des spéculations que de vraies tentatives. « Tu vas y aller? Autant aux dates avec tes bimbos qu’à celui avec Micah? » « Y’a pas de bimbos encore. » que tu ricanes. Peut-être qu’il n’y en aura jamais. Faudrait déjà que tu oses ouvrir l’application et que tu t’y fasses un profil. « Et pour Micah, je sais pas. Peut-être. Sûrement. » C’est sûrement pas une bonne idée, mais t’as promis et puis tu ne peux t’empêcher de penser que vous n’avez pas eu de conclusion tous les deux, du moins pas vraiment et que vous méritez au moins ça. « Pourquoi on est pas ensemble déjà? » « Parce que tu te tannerais en deux minutes. » Tu pouffes de rire. Tu t’approches de Chloe, vient déposer tes lèvres sur sa joue. « Et parce que je suis jalouse. Je supporterais pas que tu regardes tous les mecs qui passent sous tes yeux. » Et elle pourrait pas s’en empêcher la blonde, tu la connais. L’idée te fait quand même rire alors que ta tête se fait de plus en plus lourde jusqu’à trouver place dans le creux de l’épaule de la Cohen. « Reste que t’es ma préférée. » Tu pouffes un peu plus. Oh que ce serait simple, cette histoire-là. Mais vous êtes les reines du compliqué.

« Qu’est-ce que tu veux Chloe? » ah, ahaha, la blague. « Ça change quoi ? Ce soir ça sera jamais la même chose que demain. » pour le moment, elle veut un negroni. Non, un martini. Non, un gin tonic. Non, des amandes et une eau à la cerise. Qu’est-ce qu’elle disait déjà ?

Chloe expérimente trop, c’est un fait. Elle touche à tout, sprinte dans un sens simplement pour avoir un air d’aller et courir dans l’autre. Elle est celle qui est partout et nulle par à la fois, et la simple idée de devoir trancher et choisir un jour lui donne de l’anxiété au point où elle gobe un des shooters de Penny sans la moindre hésitation. On lui demande de décider entre Victor et Jet ? Elle prend Ezra. « Même pas que tu m’as invité pour être témoin, je suis déçue Cohen. » « T’aurais fait exprès de venir en robe blanche. Copieuse. » et elle prend surtout position sur une conversation superficielle au possible, un immense sourire sur les lèvres. Les yeux de Penny brillent un peu plus, l’alcool fait effet sur ses nerfs et c’est tant mieux. « Tu vas me dire ce qui s’est passé pour vrai ou t’en tenir à l’histoire du mariage? » la voilà qui reprend ses marques, détective en puissance qui gratte tout ce qu’elle peut le temps où Chloe la laisse faire.  « L’histoire du mariage est mieux. » lâche, lâche, lâche. Quand elle soupire, Cohen abdiquerait presque. C’est que Penny a mérité sa grappe de révélations en échange d’aller un peu mieux. Le renforcement positif et Pavlov, tout ça. Ses années en psychologie sont loin. « Il a mon numéro. La balle est dans son camp. » il ne la rappellera pas. Elle le voudrait bien trop et dans la logique des choses, elle finira donc déçue. Next. « Y’a pas de bimbos encore. » son sourcils se hausse, elle fait mine de vouloir attraper le téléphone de Penny pour scruter ses spécimens et les juger avec intransigeance, se rappelle que leurs portables sont loin d’elles ce soir, et vaut mieux. « Oh ça viendra t’en fais pas avec ça. » alors Cohen extrapole, se fait oiseau de malheur le sourire aux lèvres. Elle vise les clichés et lui en fera un bingo s’il le faut, s’en moque déjà. « Et pour Micah, je sais pas. Peut-être. Sûrement. » évidemment qu’elle ira, elle fait genre, mais elles le savent toutes les deux. « Can’t wait. » si Chloe désapprouve à un niveau, elle sait aussi que peu importe ce qu’elle dira Penny ferA à sa tête. Autant s’inclure dans le plan et imposer un debrief après, eN bonne et due forme.

« Parce que tu te tannerais en deux minutes. » elle éclate de rire, Chloe et sa joue collante à cause des lèvres de Penny. « Et parce que je suis jalouse. Je supporterais pas que tu regardes tous les mecs qui passent sous tes yeux. » quand elle blottit sa tête au creux de la nuque de Cohen, y’a un bras qui finit par se lover contre les épaules de la plus jeune. « Reste que t’es ma préférée. » « Je sais ça, déjà. Sois plus créative. » c’est au tour de Chloe de narguer de plus belle, cachant un nouveau rire contre les mèches de Penny. Ça ne se fera pas, elles deux, parce qu’elles sont les championnes pour tout gâcher et que ce qu’elles ont là est bien trop précieux pour qu’elles y foutent la merde. Autant planter des bombes ailleurs, et reprendre des forces ici. « On rentre ? J’ai du rosé et Vic est pas là, Jet non plus. » elles ont trop bu et elles continueront, Chloe s’en fait la promesse. Ce soir au moins ; pour que demain, elles arrivent à choisir autre chose que ce qui ne les contente pas, aujourd’hui.