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Raelyn Blackwell & @Amos Taylor & @Stacey Gallagher

”Si j'étais toi je ne prendrais pas trop mes aises, je ne suis pas loin.”

Le message n’est pas signé mais je n’ai pas besoin de réfléchir bien longtemps pour deviner qui l’a tapé depuis un numéro inconnu. J’ignore si la volonté de Mitchell était de me faire peur mais, loin de le sous-estimer, il m’a fait rire. S’il prend la peine d’adresser ce genre de message plutôt que de fomenter un plan visant à me renverser, c’est qu’il est désespéré, qu’il a perdu et que j’ai gagné. Il a perdu tout ce qui lui restait en superbe et répartie et, moi, plutôt que de prendre le temps de pianoter une réponse, j’ai tendu mon téléphone à mon amant pour que nous puissions rire à deux du culot et du désespoir de Strange. La victoire est délicieuse lorsqu’elle s’accompagne d’une supplique de l’animal blessé et c’est bien là l’effet que met fait le message. Il s’accroche à ce qui lui reste en fierté et il s’accroche à ce qui lui reste en répartie : à savoir pas grand chose.

« Est-ce que tu as vérifié si tu le cachais pas dans ta poche ? » Les remarques et commentaires du genre vont de bon train depuis que nous avons quitté le loft et je rentre dans son jeu en esquissant un sourire et en plongeant ma main dans la dite poche. « Tu crois que c’est ce qu’il entend par “pas loin” ? Je vois rien. Peut-être sous le paillasson au loft, il faudra qu’on jette un œil. » Je lui adresse un coup d'œil complice et, avant de passer la porte d’entrée du Casino, je lui dérobe un baiser. Les travaux avancent bien et au rez-de-chaussée, et je m’y attarde quelques minutes pendant qu’Amos s’entretient avec le maître d'œuvre. Moi, c’est à la décoratrice d’intérieur embauchée pour le chantier que je m’attaque avant de prendre avec mon compagnon la route des bureaux qui, eux, ont été terminés les premiers. Mes doigts glissent le long du grand escalier et, alors qu’il me semble apercevoir quelqu’un appuyé contre le mur, je fronce les sourcils et la question d’Amos rencontre mon interrogation. « Tu attends quelqu’un ? » Sans un mot je secoue la tête. En public, je suis accompagnée en toute heure par Amos ou par ma sécurité rapprochée si bien que j’ai du mal à identifier l’intrus comme une potentielle menace, d’autant plus lorsqu’en nous approchant je distingue les traits de l’ancienne barmaid du Club. En échangeant avec elle qu’à quelques reprises, je me suis toutefois fait une avis sur la juvénile demoiselle : elle ne ferait pas de mal à une mouche et ferait un très mauvais espion, si quelqu’un avait l’idée saugrenue de tenter de l’utiliser contre nous. « Je te garantis qu’il est pas dans la mienne. » « Peut-être dans la sienne ? » Je houspille une dernière fois Amos tant que nous sommes hors de portée sonore de la blonde et, alors que nous approchons de son niveau, je l’observe sans un mot, à la recherche d’une explication à sa venue. Ne suffit-il pas d’un message ou d’un appel pour accepter une proposition ? A-t-elle des conditions à négocier ? Je doute que cela suffise à expliquer la nervosité que je perçois chez elle. « Bonjour Amos. » A moi, elle n’adresse qu’un signe de la tête auquel je réponds d’un pincement de lèvre et d’un haussement de sourcil. Je tente de rassembler les quelques informations que Sasha m’a données à son sujet : elle doute et elle a peur pour son emploi. Rien de bien menaçant, rien qui explique non plus qu’elle semble éviter mon regard.

Je me glisse dans la pièce après qu’Amos ait déverrouillé la porte et, sans quitter la petite blonde des yeux, je m’appuie contre le bureau en croisant mes jambes. Elle a mon attention la demoiselle, mais elle semble mal à l’aise en ma présence. Est-ce une illusion ? Est-ce simplement le contexte de sa venue, celui qui nous est encore inconnu, qui la trouble tant ? Elle s’adresse d’abord à mon complice et je jurerais qu’elle évite d’utiliser mon prénom. « J’ai réfléchi à ta proposition Amos… Mais, avant ça, je dois vous dire quelque chose… » Doucement, je lâche le bois contre lequel je suis appuyée pour croiser mes bras sous ma poitrine et je lève un sourcil. J’attends qu’elle passe à table mais elle semble demander l’autorisation d’en dire plus et après un regard échangé avec Amos, je tourne à nouveau les yeux vers elle. « On t’écoute Stacey. » Si je la rassure pas en tentant de la mettre à l’aise, c’est avant tout pour voir ce qu’elle a dans le ventre, et c’est d’être curieuse d’entendre ce qu’elle a de si important à nous dire.

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« Je souhaite accepter votre proposition. »
« Mais ? »

Parce qu’il y a un “mais”. Elle n’aurait pas fait le déplacement jusqu’ici si il n’y en avait pas et elle ne se serait pas imposée une entrevue avec moi qu’elle connaît bien mal non plus. Il y a un “mais” et il est assez important pour qu’elle juge important que je l’entende moi aussi, et pas uniquement mon compagnon et complice. Il y a un “mais” qui la torture et qui l’angoisse, si j’en crois son langage corporel : elle est morte de trouille la blonde, et peut-être même un peu de honte. Ce “mais’”, c’est ce qui pique ma curiosité et c’est lui qui efface la compagne pour laisser place à la femme d’affaires : celle que je suis avec Amos, elle n’existe avec personne d’autre. Elle ne s’exprime que pour lui et déjà, mon visage se referme. « Vous me faites confiance pour endosser ce rôle mais je me dois cependant d’être transparente avec vous. » Les bras croisés, je la dévisage tandis qu’elle croise mon regard pour la première fois. Elle n’est pas anxieuse : elle est terrifiée et je fronce les sourcils : quelle est-elle, cette vérité qui lui fait si peur ? « J’ai vu Mitchell, le lendemain de sa cavale. » Je me félicite de rester de marbre alors que je ne l’attendait pas là, la blonde. Si une part de moi trouve qu’elle a du cran - il en faut pour venir accoucher de cette confession après mon petit discours concernant les traîtres à l’entrepôt - l’autre lui colle déjà une toute nouvelle étiquette sur le front, celle du double jeu. « Je l’ai aidé… Il était grièvement blessé, il m’a demandé de l’aider. C’est ce que j’ai fait. » J’échange un coup d'œil avec Amos et si nos lèvres ne bougent pas, nous n’avons pas vraiment besoin de parler. Je suis persuadée qu’il se pose des questions semblables aux miennes. Il la connaît mieux que moi la gamine et moi, je me demande s’il la considère digne de confiance. « Où ? Et, pourquoi ? » Le pourquoi m’importe finalement moi que le reste. Si elle a de l’affection pour Mitchell Strange, si elle croit qu’elle représente quoi que ce soit d’autre qu’un pion pour lui, elle est idiote. « Tu dis qu’il était blessé. Comment, et par qui ? » L’identité de la personne responsable de l’état de Strange s’impose déjà à moi mais je lui demande confirmation.

Il n’y a que trois personnes capables de chercher Mitchell pour le supprimer. Et je sais que ni Amos ni moi ne sommes responsables, ne reste qu’Aberline. Elle a donc touché sa vendetta du doigt et qu’elle ait raté sa chance me surprend. « Tu y es retournée depuis ? Tu l'as revu depuis le quinze ? » Depuis le jour où j’ai pris la parole devant les membres du Club. Depuis le jour où je l’ai formellement interdit ? Ou j’ai évoqué le sort que je réserverai aux traitres ? « On le saura si tu mens. » Puisque, comme moi, Amos n’est pas né de la dernière pluie et si nous ne sommes pas infaillibles, ce n’est pas la douce Stacey qui pourra nous duper. « Il va falloir en dire plus. C’est plus le tout d’accepter à ce stade » J’échange un regard de connivence de plus avec mon amant, avant de tourner à nouveau mon visage vers la blonde en hochant la tête. Aujourd’hui, il est n’est uniquement question d’accepter. Aujourd’hui, il est question de nous prouver que malgré son erreur, nous pouvons lui faire confiance : la décision ne lui appartient plus.

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Je l’écoute et, si je suis dépitée face à sa naïveté, je ne peux pas prétendre que je suis surprise. Elle n’est après tout qu’un nom de plus sur la longue liste de femmes bernée par Mitchell et ses mots doux, Mitchell et son allure de preux chevalier et c’est triste. C’est triste puisqu’il y a sûrement plus de courage dans le petit corps de la blonde chez cette ordure qu’elle admire tellement : il en faut pour venir nous avouer la vérité. Mavis, Lou, Lubya, elle et tant d’autres, qu’ont-elles vu chez lui ? Pourquoi se laisser aveugler par un homme qui n’a rien de grand ni de loyal ? Un homme qui sauvera toujours sa peau et qui les sacrifierait si cela pouvait servir sa cause ? Un homme prêt à planter un couteau dans le dos de n’importe qui ? Alors oui, je l’écoute, mais je suis dubitative. Je me demande ce qu’il a fait pour elle puisqu’après toutes ces années elle servait toujours au bar pour un salaire de misère. Sa vie privée ne m’a jamais intéressée et je ne la connais pas : mais en écoutant Amos, je comprends que ce n’est pas son cas. Qu’elle s’est au minimum confiée à lui et je ne perds rien des réactions de la jeune femme : qu’a-t-il fait pour la sortir du bourbier dans lequel elle semble empêtrée, le boss déchu ?

Evidemment, je suis furieuse. Je suis furieuse mais je me fais la réflexion que, si elle est là face à nous, c’est qu’il y a peut-être encore quelque chose à en faire, de la petite blonde. Qu’elle a peut-être simplement besoin qu’on lui ouvre les yeux sur l’ignominie de son sauveur. « Il est venu chez moi. Dans la nuit de vendredi à samedi, il est venu et je ne pouvais pas lui fermer la porte au nez » Le soir de sa fuite donc. Les bras croisé sous ma poitrine, je l’écoute et je ne laisse transparaître aucun sentiment : je ne suis plus celle que j’étais quelques secondes avant qu’elle ne passe la porte du bureau, Raelyn, l’amante, je suis Raelyn, la reine des glaces, si j’en croit le sobriquet qui m’a été attribué. « Une balle dans le ventre… Par Lou Aberline. » L’identité de l’agresseur de Mitchell ne me surprend pas : cela ne pouvait être qu’elle. La brune a soif de vengeance, mais visiblement pas assez pour trouver le courage de l’achever. Qui se ressemble s’assemble, après tout. « Je ne l’ai pas revu. Il est parti le lendemain après que je l’ai soigné Je ne l’ai eu qu’au téléphone pour être certaine que ça allait… J’ignore où il se planque. Il ne veut rien me dire, sûrement pour me protéger… » Elle a pris de ses nouvelles. Elle l’a contacté et si je suivais mes propres règles, celles édictées le soir où j’ai pris le pouvoir après la fuite de l’américain, la petite blonde serait en bien mauvaise posture. Mais je réfléchis, je cogite et je me demande si elle peut m’être utile, à défaut d’être clairvoyante. « Si je suis restée en contact avec lui c’est parce que je me suis inquiétée. Parce que c’est ainsi que je suis… Mais avec la proposition que vous m’avez faite, je sais que je dois finir par choisir mon camp et que je ne peux pas être entre les deux. Je ne compte plus entrer en contact avec Mitchell. C’est terminé. Je ne répondrai plus à aucune de ses sollicitations. Parce que l’opportunité que vous m’offrez est plus importante. Parce que ma sœur est plus importante. » « C’est de l’opportunisme donc ? » Mes lèvres s’étirent d’un sourire froid. L’opportunisme, je le comprends puisque je l’incarne, mais c’est loin d’être un argument en sa faveur pour autant. S’il faut gagner sa loyauté et se battre pour la conserver, ai-je réellement envie de la conserver au sein de mes équipes ? « Si je résume : tu l’as soigné, tu l’as revu, tu l’as encore au téléphone, mais tu n’as aucune idée d’où il se trouve. » J’échange un bref regard avec Amos, un regard qui en dit long sur notre complicité puisque nous n’avons pas besoin de mots pour connaître l’état d’esprit de l’autre et celui de mon amant rejoint le mien : elle nous ment, elle nous ment ou ne dit pas toute la vérité. Je ne suis pas infaillible mais je sais lire les gens, et Stacey ne fait pas partie des rares élus capables de me berner : elle est trop naïve et trop entière pour ça. Elle est mal à l’aise, et c’est écrit sur son front. « Ce qui est confortable finalement, puisque tu n’as pas l’intention de le revoir…. Mais, nous devrions maintenir notre proposition… Pourquoi ? Si ta loyauté tient à ce qu’on fait ou non pour toi, je ne vois plus trop de raisons de maintenir notre offre. Raelyn ? » Je hoche la tête doucement et, pour la première fois depuis qu’elle a pris la parole, je décroise mes bras pour accrocher mes doigts au rebord du bureau contre lequel je suis appuyée. « Qu’est ce qui nous dit que la prochaine fois qu’il t’appellera et qu’il aura désespérément besoin de toi, tu n’accourras pas à son chevet ? » Puisqu’elle semble avoir pour lui un respect qu’il ne mérite pas ? « Parce que c’est ce qu’il fera, et si tu n’en es pas consciente tu es idiote. » Ou alors elle possède un bien mauvais jugement. « Parce que c’est ce qu’il fait. Il utilise les gens. Quand il aide, ce n’est jamais gratuit. Quand il est là pour toi, c’est qu’il a quelque chose à y gagner. » Me concernant, c’est mon inébranlable soutien dont il avait besoin. « Tu crois que je me trompe ? » Elle semble vouloir se faire toute petite, assez pour disparaître mais je ne lâche pas son regard. « Tu crois avoir vu autre chose chez lui et tu crois que c’est moi, moi qui le connais depuis plus de quinze ans, qui suis aveugle ? » Si elle l’affirmait, je lui trouverais un culot digne de mon respect, mais elle ne remettrais plus jamais un pied ici. « A situation inverse, Mitchell n’aurait pas levé le petit doigt pour toi. » Contrairement à elle, il ne se serait pas foutu dans la merde pour quelqu’un d’autre que lui.

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« Je ne remettrai jamais en question ton jugement, Raelyn. » Elle serait idiote d’affirmer le contraire face à moi, elle serait même suicidaire si bien que je me contente de la toiser froidement en réponse à cette affirmation. Elle a fait confiance à Mitchell, elle a été trop naïve pour voir sa vraie nature et l’imagine certainement comme un sauveur pour la brebis égarée qu’elle est. A partir de là, qu’elle mente ou qu’elle dise la vérité, j’ai du mal à penser qu’il est possible de se fier à elle, pour quoi que ce soit.

Si Amos m’a parlé de ses ennuis, ceux qu’elle hérite d’un père absent, et de la main qu’il lui a tendu peu de temps après son arrivée au Club, je n’ai prêté qu’une oreille distraite aux détails - ce qui la concerne elle ne m’intéresse guère, je ne me suis préoccupée que des mots de mon amant pour faire taire ma jalousie dormante. Je n’interviens pas lors de leur échange, celui qui concerne la main qu’il a tendue dans sa direction, autant par preuve de respect que de confiance. Plongée dans mes pensées, les bras croisés sous ma poitrine, je me fais la réflexion qu’elle ne tient pas la route, son histoire. Qu’il y a des choses qu’elle tait : c’est écrit sur son visage, elle est bien trop transparente pour l’univers dans lequel elle évolue. « Je comprends vos doutes. Je comprendrais aussi que vous ne souhaitiez plus me faire cette proposition, celle que j’ai envie d’accepter si vous me le permettez. » Je jette un coup d’oeil à Amos : c’est une décision que nous aurons à prendre de concert et une fois qu’elle nous aura laissés seuls : le rôle qui lui a été offert est un rôle clé autant pour le Club que pour le casino.

La blonde sort un dossier de son sac, et si je reste de marbre, je m’interroge. « Je me suis dit que tu préférais qu’il disparaisse plutôt qu’il reste une quelconque trace de… » Je me saisis de la pochette cartonnée et, alors que je l’entrouvre, je comprends ce qu’elle contient. Du reste, je n’ai pas besoin de parcourir les documents : je sais ce qu’il disent. « Tu l’as lu ? » Si sa prise d’initiative est bonne - quoique certainement intéressée - je n’aime pas ce qu’elle semble sous-entendre, à savoir que j’ai tout intérêt à faire disparaître mon dossier médical. L’a-t-elle parcouru, pour en venir à cette conclusion ? « En tout cas, je ne serais pas assez idiote pour répondre au prochain appel à l’aide de la part de Mitchell quand je viens aujourd’hui devant vous, vous prouver ma loyauté et vous prouver que vous pouvez me faire confiance. » Ca, cela reste selon moi à prouver. Si elle peut-être un atout - elle connaît tous les prénoms et visages - elle ne m’a jamais semblé briller par sa ressource, la petite blonde. Elle me donne plutôt l’impression d’être une biche face aux phares d’une voiture.

« Je peux cependant utiliser le fait d’être toujours en contact avec lui pour connaître l’adresse de sa planque. » - « Ne prends pas d’initiative. » Avant de l’utiliser, avant de mettre en place n’importe quel plan, il me faut décider si je peux lui faire confiance. Si nous pouvons lui faire confiance. Je croise le regard de mon complice et, si je ne peux guère lire dans ses pensées, je sais que nous sommes sur la même longueur d’onde. En public, les rôles s’inversent : à moi d’utiliser un compteur de mot et à lui d’apparaître comme le plus loquace. « Je t’aurais crue sur parole il y a encore quelques jours, mais... » Mais elle a prouvé qu’elle pouvait nous dissimuler des informations capitales. « On reviendra vers toi… si tu as les moyens de tes ambitions évidemment. » Doucement, je hoche la tête, appuyant les dires d’Amos : la blonde peut disposer. J’attends que la porte se referme, et j’attends d’entendre les pas de la demoiselle dans le couloir. « Qu’est-ce que tu en penses ? » Je dépose le dossier sur mon bureau, avant de faire à nouveau face au blond, les bras croisés sous ma poitrine. La même chose que toi, certainement. « Elle a du cran, mais… qui trahit une fois, trahit deux fois. Faut l'avoir à l'œil... un oeil plus "avisé" que celui de Sasha à mon avis. » Je hoche à nouveau la tête. « Elle est naïve. Malléable. » Ce qui peut être tout autant dangereux que si elle était mal intentionnée. Tout le monde sait ce qu’est devenue la dernière fille naïve est malléable que l’on a autorisée à évoluer au sein du Club : la pire des traîtresses. « Et elle n’a pas dit toute la vérité. » Il l’a remarqué également, j’en suis persuadée. « Je suis d’accord avec toi. » Il convient de la surveiller. Sasha est proche d’elle, elle fera un excellent mouchard. « Mais elle peut être utile... » Mitchell sera-t-il assez désespéré pour tomber dans un piège du genre ? Nous ne pouvons pas ne pas l’envisager.