Fête des voisins
Maison de @Dani Hwang

C’est la curiosité qui m’a poussée à faire un tour du pâté de maison voisin à celui de mes parents. Les villas qui bordent le littoral à Bayside ont constitué le décor de mon enfant mais, aujourd’hui, je ne suis pas totalement désintéressée. Si j’ai entendu parler du domaine O'Reilly Vineyards, c’est dans le cadre de mes recherches de nouveaux établissements à ajouter à notre catalogue dans le cadre de l’organisation de cérémonies de mariages chez Pearson. Si les Sanders se sont finalement dirigés vers un autre établissement, je projette depuis longtemps de prendre contact avec l’équipe événementielle du domaine pour leur poser les questions d’usage, et c’est en me renseignant en profondeur - je suis une bonne élève - que j’ai découvert que la propriétaire du vignoble habitait à quelques minutes seulement de la maison où j’ai grandi. Je me suis sentie pousser des ailes en m’apercevant que Dani Hwang ouvrait les portes de son domicile et si je n’aime pas l’idée de parler affaires un jour comme celui-ci, j’ai trouvé l’occasion appropriée pour un premier contact.

Je ne suis pas la première arrivée et quelques voisins curieux échangent déjà autour d’un verre de vin du vignoble. J’en ai attrapé un également et j’y ai trempé mes lèvres, mais force est de constater que je ne suis pas assez initiée pour en apprécier la saveur particulière : la renommée de leur cépage n’est pourtant plus à faire. Si je ne suis pas une grande amatrice de vin, les petits fours sont ma tasse de thé et j’en grignote un en m’approchant de la propriétaire des lieux. « Bonjour, Dani Hwang, c’est bien ça ? » Je m’adresse à la brune avec politesse, mais un grand sourire accroché aux lèvres : je ne l’imaginais pas aussi jeune que ça et cela force le respect. « Lucia Whitemore, mes parents habitent un peu plus loin. » C’est une assez bonne excuse pour être présente non ? « Les petits fours sont délicieux. La tapenade est à quoi ? Je l’ai sur le bout de la langue mais je n’arrive pas à retrouver. » A-t-elle fait appel au service traiteur du domaine ? L’information m’intéresse, évidemment. « Ma visite n’est pas totalement désintéressée, j’ai beaucoup entendu parler de votre établissement. » Mon verre dans une main, mon sac coincé sous mon bras, je cherche ma carte de visite avant de la lui tendre. « J’aurais dû commencer par ça, suis Wedding Planner chez Pearson, vous avez peut-être entendu parler de nous ? » Le nom d’Evelyn parle à tout bon australien. Son activité professionnelle peut-être un peu moins, mais elle s’est toutefois largement fait un nom dans le milieu. « Nous n’avons jamais travaillé ensemble mais j’ai parcouru les photos du vignoble sur votre site et je dois dire que le cadre est vraiment fabuleux. Vous accueillez peut-être déjà des festivités de mariage ? » Ma timidité me rattrape, et mes joues rosissent légèrement. « Je vous embête peut-être avec mes histoires. Vous avez peut-être un service en charge de ce type d’événements que je peux contacter ? »

Spoiler:

Qu’est ce que Lily aime le plus dans la vie ? Le vin. Juste après Matt, bien sûr, il y a tout de même une certaine hiérarchie. Pour autant, peu de choses et de personnes arrivent au même niveau que sa passion dévorante pour l’oenologie qu’elle partage sans retenue à tout son entourage, n’hésitant pas à proposer à son mari de servir certaines variétés au Death Before Decaf’. Mélangé à certains sirops et autres parfums, vous n’avez aucune idée du plaisir que cela peut représenter pour les papilles. Lily le redécouvre aussi d’une façon bien différente et puisqu’elle a perdu son bébé lors du premier trimestre de grossesse, elle peut au moins se réconforter en buvant à nouveau quelques gorgées chaque jour - puisqu’il est hors de contexte de devenir une sorte d’addict. Se cantonner à la visite des maisons de son quartier est de toute façon quelque chose de bien trop old school, n’est-ce pas? Il en faudra bien plus pour retenir Lily de se rendre à l’autre bout de la ville dans le simple et unique but d’aller déguster quelques vins pour son plaisir personnel - en plus de l’idée d’en faire une surprise à Matt, même si elle doute encore sur la forme que ce dernier pourrait prendre. La surprise, bien sûr, pas Matt. Son mari n’est pas un métamorphe.

Bayside a longtemps été en discussion lorsqu’ils cherchaient encore une maison à louer pour se retrouver et s’il était finalement plus facile pour tous les deux de rester un minimum en centre ville, Lily regrette aussitôt ce choix lorsqu’elle observe les différentes habitations qui semblent toutes à même la plage. Elle a envie de surfer, de lézarder au soleil, de profiter des glaces. La vie ici doit être parfaite et, à ses yeux, il n’y a même aucun point négatif tant que les personnes peuvent se payer leur habitation. C’est une chose dont la jeune femme ne doute absolument pas pour la propriétaire du vignoble O’Reilly, celui là même qui gagne en notoriété et importance à chaque jour qui passe. Tant mieux. Lily est fière de tout ce qu’a accompli la jeune femme et ce même si elle ne la connaît ni d’Eve ni d’Adam (ou peut être que si, parce qu’Eddie lui a parlé d’elle mais il était habillé en Mushu alors est ce que ça compte vraiment?). Dani est un prénom qu’elle connaît, mais cela ne va pas au delà.

Un bouquet à la main et un verra de vin dans l’autre, Lily avance dans l’appartement comme s’il était sien et qu’elle le connaissait par coeur. On s’y sent comme chez soi, et à ses yeux c’est sûrement le plus beau des compliments - ça, et le fait que le vin soit exquis. Elle est supposée le recracher lors des dégustations mais puisque ce n’est absolument pas le cas, l’infirmière se laisse aller à quelques folies, n’en oubliant pour autant jamais d’être polie. “C’est pour toi. L’ancien propriétaire avait fait pousser des roses mais j’ai dû les couper parce que les chats s’entêtaient à se fourrer dans les épines.” Les explications sont sûrement de trop mais elle ne veut pas passer pour une personne trop entreprenante. Au moins, elle les donne avec un sourire véritable qu’elle n’a nul besoin de forcer. “Oh, Lucia.” Qu’elle ne remarque qu’après, se rendant compte trop tard que les deux jeunes femmes étaient sans doute au beau milieu d’une conversation. Par la même occasion, elle se remémore que ses doigts sont enroulés autour d’une coupe de vin et que sa jeune amie n’a pas été tenue au fait des récents changements de sa vie, notamment sa grossesse qui n’en est finalement pas une. “Tiens, c’est pour toi. Ils sont vraiment exquis.” qu'elle annonce à Lucia, se rattrapant aussi rapidement que maladroitement, lui tendant un verre déjà à moitié bu. Pour palier à cette terrible entrée en matière, la jeune femme balbutie quelques excuses et se trouve une nouvelle occupation près du buffet pour noyer (ah, ah) sa gêne.

Un dernier ajustement de la part de l’œnologue, tout était en place pour cette fête des voisins. La coréenne avait pris soin d’enlever son magnifique tapis blanc en cas possibles verres renversés. Sur le coup elle préférait sacrifier son parquet. Et surtout elle avait recouvert son canapé d’un drap qu’elle avait chiné lors de l’un de ses voyages. Tout était en sécurité, enfin elle l’espérait. Ce soir Dani avait décidé d’ouvrir les portes de son appartement et surtout de sa cave un vin, un incontournable lorsqu’on vivait dans son monde. Connectée jusqu’au bout des doigts, l’œnologue avait fait une story instagram et un post pour prévenir ses voisins mais aussi les curieux de Brisbane de l’évènement qui avait lieu chez elle. Pour les intéressés, elle leur avait communiqué son adresse par message privé. La miss avait pris soin de prendre une large diversité de bouteilles du O’Reilly Vineyards. Du rouge, du blanc, du rosé et même quelques éditions spéciales, il y en avait pour tous les gouts et toutes les couleurs. L’œnologue avait également fait appel au traiteur avec qui elle travaillait pour avoir un assortissement de petites mignardises sucrées-salées, qui s’accordaient parfaitement avec les vins proposés. Dani avait pris soin de ranger les quelques objets fragiles de sa décoration dans sa chambre, elle avait arrangé sa grande terrasse afin optimiser l’espace pour ses futurs convives. Tout était prêt et bien évidemment l’œnologue trempa ses lèvres dans du vin, histoire de se donner du courage avant l’arrivée de ses premiers invités.

Un verre de vin entre les doigts tel un précieux allié, elle gravitait d’invités en invités. Doucement les curieux franchissaient le pas de sa porte. L’ambiance était plutôt agréable et détendue pour l’instant. Alors qu’elle s’accorda une petite pause, observant d’un air concentré ses invités, une jeune belle s’approcha alors d’elle « Bonjour, Dani Hwang, c’est bien ça ? » « Oui c’est bien moi. » qu’elle affirma avec un fin sourire sur les lèvres. « Lucia Whitemore, mes parents habitent un peu plus loin. » elle écouta avec un léger mouvement de tête « Enchantée. » qu’elle continua en l’écoutant d’une oreille attentive « Les petits fours sont délicieux. La tapenade est à quoi ? Je l’ai sur le bout de la langue mais je n’arrive pas à retrouver.» « C’est de la tapenade aromatisée au basilique. » qu’elle répondit avant d’ajouter avec une petite voix complice « Pour ça il faut surtout remercier mon super traiteur, je n’ai pas fait grand-chose, mais merci. » qu’elle confessa sur un ton léger avant de boire une gorgée de son vin. « Ma visite n’est pas totalement désintéressée, j’ai beaucoup entendu parler de votre établissement. J’aurais dû commencer par ça, suis Wedding Planner chez Pearson, vous avez peut-être entendu parler de nous ? » l’intéressée lui tendit alors sa carte de visite. Oups Dani n’avait pas foncièrement oublié ce petit détail, mais elle devait en avoir quelques une qui trainaient dans son bureau. « Oh oui bien sûr je connais votre agence. » qu’elle répondit avec un sourire. Dani travaillait depuis quelques temps avec Phoebe, une créatrice de robes de mariées. De fil en aiguille elle avait entendu parler de l’entreprise Pearson. Le O’Reilly Vineyards étaient souvent le lieu de réception d’heureux événements. « Nous n’avons jamais travaillé ensemble mais j’ai parcouru les photos du vignoble sur votre site et je dois dire que le cadre est vraiment fabuleux. Vous accueillez peut-être déjà des festivités de mariage ? » Le sourire de l’œnologue s’agrandît à propos très flatteur concernant le domaine viticole. « Je vous remercie pour vos compliments. En effet le vignoble est souvent le lieu de réception pour les amoureux du vin, tout particulièrement en été. » qu’elle informa Lucia « Je vous embête peut-être avec mes histoires. Vous avez peut-être un service en charge de ce type d’événements que je peux contacter ? »  « Non non, ne vous inquiétez pas. Cela me fait toujours plaisir de rencontrer des personnes intéressées par le domaine. Nous avons bien une personne en charge de l’événementiel. » qu’elle ajouta d’une voix rassurante « En tout cas je garde votre carte de visite précieusement, je vous passerai la mienne tout à l’heure. » qu’elle lui dit avec un sourire avant de glisser ladite carte dans sa poche. « Si l’envie vous prend un jour, n’hésitez pas à venir nous rendre visite ! »

Alors que Lucia et Dani étaient en train de tranquillement discuter un verre à la main, une nouvelle personne fit son entrée. Une grande brune aux billes bleutées. Dani n’eut le temps de dire un mot avant de se retrouver avec un bouquet de roses dans les mains. « C’est pour toi. L’ancien propriétaire avait fait pousser des roses mais j’ai dû les couper parce que les chats s’entêtaient à se fourrer dans les épines. » Houla, Dani et les fleurs c’était toute une histoire. Par sécurité l’œnologue déposa son verre sur une table à proximité, tandis qu’elle réceptionnait les fleurs. « Oh ! Merci pour cette délicate attention. Et c’est de la part de qui ? » que demanda l’œnologue afin de connaître le nom de sa nouvelle convive. Bien rapidement la coréenne comprit que ces deux premières invitées se connaissaient. « On dirait que le vin ressemble » elle marqua une courte pause avant d’ajouter « Je vous remercie d’être venue mesdames. » et elle l’était sincèrement. Dani était toujours heureuse de rencontrer de nouvelles personnes. C’était sans doute pour cela qu’elle aimait tant voyager.

@Lucia Whitemore  @Lily McGrath

Gabrielle a décidé aujourd’hui de participer à la fête des voisins. Elle va donc aussi ouvrir les portes de sa villa pour l’occasion. Au départ, l’avocate avait été plutôt sceptique à y participer. C’est sa voisine et amie, Dani Hwang, qui lui avait parlé de cet événement. Elle avait d’ailleurs avancé pas mal d’arguments qui lui ont fait finalement changer d’avis. Après tout, c’était un bon moyen d’apprendre à connaitre ses voisins ou de faire de nouvelles connaissances. Gabrielle n’était à Brisbane que depuis septembre, et avec son boulot qui lui prenait pas mal de temps, elle n’a pas vraiment eu l’occasion de faire de nombreuses connaissances. Cette fête était au final le petit coup de pouce dont elle avait besoin pour agrandir son cercle d’amis ou de connaissances. Qui sait, peut-être que ce soir, elle rencontrerait un potentiel futur client qui aurait besoin de ses services en tant qu’avocate ? Peut-être qu’elle rencontrerait aussi quelqu’un qui venait des Etats-Unis comme elle ? Peut-être aurait-elle droit à la visite de personnes qu’elle côtoyait tous les jours à son boulot mais qu’elle n’avait pas vraiment le temps d’apprendre à connaitre ? Il est possible aussi qu’elle puisse recevoir la visite de proches, du moins, du peu qu’elle en avait. Elle doutait cependant que son frère Alec vienne lui rendre une petite visite et ne parlons pas de celle de Mitchell. D’ailleurs, quand elle songe quelques instants à ses frères ce soir, elle préfère vite chasser ces deux derniers de ses pensées. Gabrielle commence à faire l’inventaire pour s’assurer que tout est fin prêt pour accueillir les convives quand elle se rend compte soudainement qu’il lui manque la chose la plus importante : le vin ! La chance pour elle, son fournisseur habite juste en face.

Elle traverse alors la rue et pénètre chez Dani. La porte est ouverte et certains convives sont déjà présents. Evidemment, beaucoup d’entre eux sirotent un bon verre de vin et cela me fait sourire. La jeune femme semble avoir un franc succès mais qui est amplement mérité. Je m’approche alors d’elle, saluant au passage les convives qui se trouvent près d’elle avec qui elle semblait échanger « Salut Dani ». Je me penche un petit peu vers elle pour lui murmurer à l’oreille « Je fais un passage éclair. J’ai complètement oublié de te demander les bouteilles de vin que tu m’as gardé pour la fête. Tu aurais ça quelque part ? » demande-t-elle alors en grimaçant, un peu honteuse de s’en rendre compte au dernier moment, alors qu’elle est déjà en retard pour ouvrir les portes de sa villa.

La fête des voisins. Ce n'est pas le genre d'événement auquel Channing prend part d'ordinaire, mais pourquoi pas tenter l'expérience ? Toutes les excuses sont bonnes pour sortir sa cylindrée du garage et faire un tour, c'est donc ce qu'il entreprend de faire du côté résidentiel de la ville sous le soleil radieux de ce début d'après-midi. Passant par Bayside, il est impensable pour le grand brun de ne pas faire une halte chez Dani et c'est donc ce qu'il décide de faire en garant sa moto non loin du domicile de la coréenne. Il n'a pas l'intention de trop s'éterniser, sans doute la brunette est-elle bien assez occupée avec l'organisation que requiert celle d'ouvrir ses portes à ses voisins, mais au moins passer dire bonjour. Lui voler un baiser, s'assurer que tout va bien et repartir vers de nouveaux horizons comme le coeur lui en dit aujourd'hui, en cette précieuse journée de repos. La troisième depuis sa prise de fonction, à croire qu'il a pour plan de s'offrir un jour de repos par mois plutôt que par semaine. Mais est-ce surprenant quand on connaît un peu le personnage ? Pas vraiment.

En entrant dans l'appartement familier et réconfortant, il est forcé de constater que plusieurs personnes sont déjà présentes sur place, papotant et riant autour de verres de vin. Très Dani, pense t'il dans un sourire avant de saluer les quelques visages qui se tournent vers lui à son arrivée. L'œnologue mérite tous les lauriers de sa gloire, et il est ravi de constater que cet évènement est une occasion saisie pour mettre en valeur son travail. Le séjour de l'appartement est lumineux et spacieux, mais pas assez vaste pour qu'il ne tarde trop à la trouver, ce qu'il fait en quelques minutes. Mais visiblement devancé une fois de plus, son attention est déjà requise et Channing choisit de patienter plutôt que d'interrompre une quelconque conversation. Il s'empare d'un verre, assez à l'aise entre ces murs pour se le permettre, et se sert avant d'attendre patiemment que sa belle brune se libère pour lui accorder un peu de son temps. Loin de lui le reflexe de s'attarder sur le dos de celle à qui Dani parle, même s'il aurait sûrement dû.

Lorsque Dani le remarque, elle semble insister auprès de sa convive pour que cette dernière reste à ses côtés et le duo s'approche de lui alors que Channing se contente de sourire doucement. Jusqu'à ce que son regard noisette se pose sur la brune aux côtés de la coréenne, et si son verre de vin reste entre ses doigts il est toutefois incapable de l'expliquer. C'est toute son expression qui retombe, son visage qui se décompose et son souffle qui se bloque dans sa gorge alors que son regard de fige sur Gabrielle. Sur la demoiselle aux côtés de leur hôte, sur la femme qu'il a laissé à Los Angeles il y a quelques années de ça en ne pensant plus jamais la revoir. Sur celle à qui il a menti sur ses sentiments pour la préserver, pour les préserver, sur celle avec qui il avait vécu sans doute son histoire la plus passionnelle. « Gaby...? » est le seul mot qui s'échappe de ses lèvres alors que sa voix se réduit à un murmure, tout son être cloué sur place alors que l'égarement et le choc sont visibles sur ses traits. Quelle idée de merde d'être venu ici.

Fête des voisins
Appartement de @Dani Hwang w/ @Lily McGrath

« C’est de la tapenade aromatisée au basilic. » Mes lèvres forment un Oh admiratif - je suis toujours sérieuse lorsqu’il s’agit de nourriture - et je note l’idée dans un coin de ma tête pour parfaite ma panoplie de recette visant à devenir l’hôte parfaite lorsque je reçois. « Pour ça il faut surtout remercier mon super traiteur, je n’ai pas fait grand-chose, mais merci. » Un traiteur, ça aussi ça ne tombe pas dans l’oreille d’une sourde puisque j’imagine déjà le vignoble proposer le même service et, finalement, cette journée peut tout aussi bien servir de test des différentes recettes pour moi. Bien sûr, ce n’est pas une excuse pour tout goûter, p a s   d u   t o u t. « Oh oui bien sûr je connais votre agence » Là, mes joues s’empourprent et je lui adresse un joli sourire. « Oh, je suis ravie alors. Evelyn est une personne remarquable, elle mérite d’être remarquée. » Tout comme elle mérite toute l’attention que l’agence reçoit. Elle abat un travail de titan, je m’en rends compte depuis plus d’un an maintenant. « Je vous remercie pour vos compliments. En effet le vignoble est souvent le lieu de réception pour les amoureux du vin, tout particulièrement en été. » Et qu’en est-il pour les amoureux du tout court ? Je n’ai pas vu de photo du genre sur le site et ce n’est pas faute de les avoir cherchées. Épluchant les différentes pages, j’ai tenté de savoir si Dani Hwang travaillait déjà avec l’un de nos concurrents sans succès, ce qui est d’ailleurs plutôt une bonne nouvelle. « Non non, ne vous inquiétez pas. Cela me fait toujours plaisir de rencontrer des personnes intéressées par le domaine. Nous avons bien une personne en charge de l’événementiel. En tout cas je garde votre carte de visite précieusement, je vous passerai la mienne tout à l’heure. » « C’est avec plaisir. Les bons lieux de cérémonies sont trop rares dans la région, nos clients sont toujours déçus quand ils apprennent qu’il faut réserver parfois plus d’un an à l’avance. J’adorerais pouvoir ajouter votre vignoble à la liste de nos suggestions pour les futurs mariés. » Bien sûr, je m’avance légèrement tant que je n’ai pas abordé le sujet avec Evelyn mais j’ai envie de l’impressionner en faisant preuve d’initiative, ma patronne. « Si l’envie vous prend un jour, n’hésitez pas à venir nous rendre visite  » « Ce n’est pas tombé dans l’oreille d’une sourde. Vous savez quoi ? Je peux noter votre numéro de téléphone pour vous éviter d’aller chercher votre carte de visite. J’ai l’impression que vous avez pas mal d’invités qui réclament votre attention. » Soucieuse de lui éviter le dérangement, je sors mon téléphone pour pianoter rapidement son nom dans mes contacts. « J’adorerais visiter le vignoble. J’en parlerais à mes collaboratrice, peut-être que nous pourrions toutes les trois venir en même temps ? » Si je récupère le numéro de la brune, je suis interrompue par une voix familière qui s’adresse à elle.

« Oh, Lucia. » Lily semble elle aussi surprise de me voir ici, mais ce n’est pas la seule chose qui lui vaut un regard étonné. Mes yeux sont attirés par le verre de vin qu’elle tient entre ses doigts et je ne peux réprimer un haussement de sourcil. Elle est enceinte la brune, du moins c’est la dernière information que j’ai reçue et je suis surpris de la voir avec un verre d’alcool entre les mains. « Tiens, c’est pour toi. Ils sont vraiment exquis. » Elle me tend le verre mais mille questions se bousculent dans ma tête. Pourquoi est-il entamé ? Elle ne savait pas que j’étais là, pourquoi se baladait-elle avec un verre pour moi ? Je n’ai pas envie de la mettre mal à l’aise, mais je promets d’en parler à Swann en rentrant, pas pour rapporter quoi que ce soit, mais pour lui partager ma surprise et, peut-être qu’il m’éclaire. « Je, euh… Merci. » J’ai déjà un verre, mais j’attrape celui qu’elle me tend dans mon autre main, et je me sens idiote. « On dirait que le vin rassemble. Je vous remercie d’être venue mesdames. » Dani attire mon attention et, devant la jeune femme, je fais bonne figure. « C’est un plaisir. Je vais peut-être vous laisser vous occuper de vos autres convives. » Plusieurs jeunes hommes semblent déjà réclamer son attention. « C’était un plaisir de vous rencontrer. J’ai été très heureuse de pouvoir avoir cette conversation avec vous, et je vous contacte rapidement. » Je me retire avec, au creux du ventre, la désagréable impression d'avoir découvert un secret que Lily n'avait pas envie de dévoiler. Mais lequel ?

Tout s’enchaina très vite pour la maitresse de maison. Elle ne s’attendait pas que son humble demeure et surtout tous les vins de son vignoble attirent autant de curieux. Mais tout cela avait le don d’enchanter l’œnologue qui parlait affaires avec une jolie blonde. Elle voyait là un potentiel partenariat naître avec la réputée agence Pearson de wedding planner. Les deux jeunes femmes échangèrent alors leurs numéros de téléphone respectifs tout sourire. « Au plaisir de vous revoir avec Evelyn. » que répondit Dani avant d’annoncer à ses deux premières convives (Lucia et Lily) « Veuillez m’excuser mais je vais aller mettre à l’abri ce magnifique bouquet, encore merci. N’hésitez pas à vous resservir en vin. » qu’elle informa avant de s’éclipser.

Le bouquet de roses était désormais dans un lieu sûr, Dani s’occupera de le mettre dans un vase un peu plus tard. Sur le chemin du retour elle croisa Eddie. Quelle heureuse et inattendue visite. « Oh merci beaucoup Eddie, je suis sûre que la couleur me plaira. » qu’elle le rassura d’une voix douce ne sachant pas encore le contenu du cadeau mais elle se doutait que Sun-Hi avait possiblement mis sa touche personnelle. « Moi aussi je viendrai déposer ton cadeau sous peu. » qu’elle lui dit avec un petit sourire. Elle aussi avait prévu de faire la tournée des voisins. Cependant les deux amis n’eurent le temps de discuter davantage que le danseur avait disparu laissant un doux mot sur le frigo de sa noona.

Nouveau cadeau, nouvel aller-retour dans sa chambre. Dani déposa soigneusement le cadeau d’Eddie sur son lit. Elle ne manquera pas de l’ouvrir un peu plus tard. La coréenne revint dans le séjour toujours autant animé qu’elle n’eut le temps de reprendre sa respiration que deux nouvelles personnes avaient débarqué dans son appartement. Tout d’abord Gaby, un poil paniquée qui avait oublié son vin pour sa soirée. « Hey Gaby ! Oui bien sûr je vais aller te chercher ça ! » Sauf qu’elle n’eut le temps de faire un pas que Channing fit son entrée. Son coeur loupa un battement et un grand sourire prit vie sur ses traits. Alors ça pour une surprise, ça en était une. Les deux amants ne s’étaient pas revus depuis le voyage de Dani à Jeju. La coréenne s’approcha alors de Gaby, la prenant par la main pour l’inciter à se retourner.  « Tu te souviens du fameux monsieur dont je te parle depuis quelques temps ? eh bien il a décidé de pointer le bout de son nez ce soir. » Toute contente, Dani entraina Gaby dans sa marche pour s’approcher de Channing. « Quelle agréable surprise de votre présence ici Monsieur Walker. » Son sourire ne quittait pas ses lèvres et la coréenne ne pensait pas si bien dire, mais peut-être pas dans le bon sens. Pourtant l’enthousiasme ne semblait quitter les traits de la coréenne. Elle avait ici réuni dans la même pièce deux personnes importantes dans sa vie et s’empressa de les présenter comme il se doit « Depuis le temps que je voulais vous présenter vous deux. Vous vous êtes passés le mot ou quoi ? » qu’elle plaisanta légèrement sans se rendre compte du malaise de la situation actuelle. C’était l’effusion de cette soirée et tout ce monde présent qui l’empêchait de voir clair. « Channing, je te présente Gabrielle. Gabrielle Channing. » et Dani en bonne maîtresse de maison avait ouvert le bal des malaises. Oups. « Oh ! Tes bouteilles Gaby, je vais te les chercher, je reviens ! » qu’elle dit à ses deux invités avec un grand sourire avant de les abandonner quelques minutes

@Lucia Whitemore  @Lily McGrath  @Eddie Yang  @Gabrielle Strange  @Channing Walker

A peine le temps de cligner des yeux et voilà que le monde entier semble avoir voulu profiter de la fête des voisins pour venir déguster les vins de la jeune femme. Ce n’est pas Lily qui pourrait le leur reprocher, après tout - quoi que, il est bien connu qu’elle est capable de reprocher tout comme son contraire au premier venu. L’infirmière a tôt fait de noyer son interruption malencontreuse en donnant un bouquet à l’hôte et son propre verre de vin à la plus jeune. Tête haute, elle tente encore de garder le cap. « Oh ! Merci pour cette délicate attention. Et c’est de la part de qui ? » - “Lily. On était au Royaume Enchanté ensemble mais il y a beaucoup de bénévoles, de toute façon.” Elle pense ces mots et ne pense pas un seul instant de lui en vouloir de ne pas avoir reconnu son prénom. Après tout, personne n’est aussi obnubilé qu’elle par ce besoin dévorant de connaître chaque personne dont elle croise le chemin. Lily a qui plus est quitté l’association il y a de ça quelques semaines, alors c’est une histoire qui appartient désormais au passé, même si elle continuera à toujours porter l’idée dans son cœur. “C’est Eddie qui m’avait parlé de toi et de votre numéro.” Dans un sourire, elle clôture ainsi sa brève présentation tout en tentant de ne pas se faire trop intrusive. Après tout, elle vient déjà d’entrer chez elle sous prétexte d’une simple fête, elle ne va pas non plus s’éterniser et lui voler de son temps: Lily souhaitait simplement faire connaissance.

Lucia redouble, comme à son habitude, de toutes les formes de politesse possibles et imaginables et leur hôte répond toujours avec un sourire sincère qui laisse naître une confiance grandir en son sein, à son égard. Le voisinage semble sûr, les convives affluent et semblent tous mieux intentionnés les uns que les autres. Après avoir donné les derniers conseils pour s’occuper des roses, Lily tente de s’éclipser rapidement de Lucia pour ne pas avoir à répondre à toutes les questions qu’elle doit être en train de se poser. Si son amie prend déjà le chemin de la porte pour s’en aller, Lily décide donc de prendre la tangente et profiter quelques instants de plus de l’hospitalité de l’oenologue, observant à son tour arriver les différents invités qui se connaissent tous entre eux. Pour une fois, elle est heureuse de pouvoir se confondre avec les murs sans ne jamais avoir à être interpellée.

fête des voisins -- at @Dani Hwang's appartment

☽ courant avril 2021. Joy avait entendu parler de la fête des voisins, c'était l'occasion d'ouvrir les portes de son chez soi. La brune n'avait pas mis à disposition son appartement car elle y était que très rarement, et puis elle n'avait pas la patience d'organiser un tel événement. Quand elle avait regardé la liste des adresses où les maisons ou appartements étaient ouverts au public, elle s'était agréablement surprise de voir le nom de Dani. Elle se disait que c'était l'occasion de lui faire un coucou, et de repartager, si possible un verre de vin. Les deux jeunes femmes s'étaient rencontrées plus tôt dans l'année, elles s'étaient même croisées un peu plus tôt dans la semaine donc la brune avait envie de lui faire une petite surprise. Elle avait laissé Hope à l'appartement, et s'était rendue à l'adresse indiquée. La jeune femme avait travaillé un peu plus tôt dans la journée, mais elle avait besoin de se changer les idées. Comme toujours, et ce depuis le début du mois d'avril, Joy faisait le maximum pour s'occuper l'esprit. Cette fête des voisins lui permettait donc de vadrouiller un peu afin de penser à autre chose.

La jeune femme arriva enfin devant l'appartement de la jeune coréenne. La porte était ouverte, et il y avait l'air d'avoir du passage. Elle aperçut Dani au loin parler à un couple, ou du moins un homme et une femme. Elle semblait occupée, Joy fit une moue, ne sachant quoi faire dans ce genre de situations... Elle était si peu à l'aise en communauté, c'était affolant. Bon, elle prit sur elle et alla directement dans la cuisine où elle déposa la bouteille de vin qu'elle avait rapportée pour l'occasion. Joy regarda le grand frigo américain de la jeune femme, et regarda par curiosité autour d'elle pour découvrir un appartement si joliment décoré. Une fois de plus, Joy se faisait la remarque qu'elle aurait aimé avoir ce talent-là. Elle vit un polaroïd posé au coin du plan de travail, elle l'attrapa avec curiosité avant de se prendre en photo, le petit bout de papier sorti et la jeune femme le tira en le secouant. Elle en avait jamais fait, mais elle avait vu dans les films qu'il fallait le secouer... Ou bien c'était une légende. En tout cas, Joy attendit quelques secondes avant de rire en voyant sa tête.

Spoiler:

Elle haussa les épaules, fière de sa bêtise avant d'accrocher le polaroïd au frigo de son amie. Elle revint alors sur ses pas, arrivant au niveau du buffet, voyant que Dani était toujours occupée. La jeune femme se permit alors de piquer des petits fours, et se servir un verre de vin en attendant que la voie se libère pour aller saluer son amie.

« Hey Gaby ! Oui bien sûr je vais aller te chercher ça ! » « Super, je te revaudrai ça ». Gabrielle et Dani avaient développé un lien assez fort. Voisines depuis septembre, toutes deux arrivées en même temps dans le quartier, une bonne bouteille de vin avait permis aux deux jeunes femmes de se découvrir de nombreux atomes crochus et de passer du statut de simples voisines à amies. Il n’était pas rare qu’elles passent des soirées l’une chez l’autre, toujours avec ce breuvage qu’elles appréciaient peut-être un peu trop, où elles parlaient de tout et de rien. « Tu te souviens du fameux monsieur dont je te parle depuis quelques temps ? eh bien il a décidé de pointer le bout de son nez ce soir ». Gaby acquiesce d’un hochement de tête tout en souriant, surtout en voyant l’expression radieuse qui apparait sur le visage de son ami. Mais quand Gabrielle pose ses yeux sur le monsieur en question, son sourire disparait immédiatement et elle a l’impression qu’elle vient de recevoir un gros coup de poignard dans le cœur. Elle se fige mais Dani l’entraîne en direction de celui qu’elle ne connait que trop bien… « Quelle agréable surprise de votre présence ici Monsieur Walker ». Monsieur Walker… L’avocate ne compte plus le nombre de fois où elle l’a appelé de la sorte. Les souvenirs lui reviennent soudainement en pleine face alors que sa mine est déconfite et qu’elle est sûrement plus pâle qu’elle ne peut l’être déjà. Elle a l’impression d’être happée par cette autre vie qu’elle a laissé derrière elle. Ce moment de cette autre vie qu’elle a cherché à oublier parce qu’il a été douloureux. Elle se trouve désormais devant celui qu’elle a aimé, des sentiments restés enfouis pendant tout le temps de leur relation mais qui étaient pourtant bel et bien réels. « Channing, je te présente Gabrielle. Gabrielle Channing ». L’enthousiasme de Dani met encore plus Gaby mal à l’aise. Vis-à-vis de la situation, vis-à-vis d'elle. Elle ne sait que dire, elle ne sait que faire, elle est totalement décontenancée. Prétendre ne pas le connaitre et garder le secret de ce passé commun ? Ou dire la vérité à Dani immédiatement ?« Enchanté… » Elle se contente de dire, un mot qui sort difficilement, sa gorge s'étant un peu nouée.. « Oh ! Tes bouteilles Gaby, je vais te les chercher, je reviens ! »Elle n’a pas vraiment le temps de réagir que son amie s'éclipse déjà. Alors qu’elle suit (désespérément) Dani du regard, elle reporte celui-ci sur Channing « Le monde est petit ». Les mots sortent avec une froideur qu’il ne lui a jamais connu, sa mine complètement fermée alors que les blessures du passé refont surface. « Je pense qu’il vaut mieux qu’on épargne Dani, ce n’est pas le moment de lui dire la vérité ». Et de toute façon, Gabrielle ne compte pas s’éterniser, elle doit elle aussi accueillir ses invités chez elles.

« Quelle agréable surprise de votre présence ici Monsieur Walker. » Sa gorge s'étrangle. L'innocence de Dani le frappe en plein coeur, tout comme son enthousiasme qui d'ordinaire a une facilité déconcertante à alléger son coeur. C'est tout l'effet inverse cette fois-ci, et son sourire le rend lourd. Lourd d'un poids qu'il pensait avoir laissé derrière lui, laissé à Los Angeles il y a bien des années. Grossière erreur. La simple vue de Gaby rend son air suffoquant, et c'est presque terrifiant pour l'héritier d'assister impuissant à la douleur que la brune réveille en lui. Le couteau torture la plaie alors que la coréenne reprend. « Channing, je te présente Gabrielle. Gabrielle Channing » L'ultimatum qui se présente à lui à cet exact moment le prend de court et il reste muet quelques secondes supplémentaires, analysant tant bien que mal ce qui se passe. « Enchanté… » Le grand brun garde le silence, incapable de prendre une décision aussi importante en une poignée de secondes. Son sourire se fait poli, comme si ce simple étirement de lèvres ferait l'affaire. et c'est le cas, miraculeusement. « Oh ! Tes bouteilles Gaby, je vais te les chercher, je reviens ! » Dani s'ellipse et les deux se retrouvent en face à face, livrés à eux même dans cet appartement dans lequel Channing regrette d'avoir mis les pieds. La fête des voisins, sérieux Chan ? Pourquoi tu pensais que ça serait une bonne idée ? « Le monde est petit » Sa voix lui est comme étrangère et son regard se perd dans le vide alors qu'il s'hydrate les lèvres. Il n'est pas surpris, ses murs solides se sont dressés autour de sa personne aussi vite que ceux de la californienne. C'est ce qu'ils font de mieux, se cacher derrière les murailles de leurs coeurs. « À qui le dis-tu. » souffle t'il d'un même ton de voix dénudé de tout sentiment, comme s'il n'en avait pas. Comme s'ils n'en avaient jamais eu. « Je pense qu’il vaut mieux qu’on épargne Dani, ce n’est pas le moment de lui dire la vérité » À ses paroles, son regard vient croiser le sien et ses sourcils se froncent légèrement malgré lui.  « Vraiment, Gaby ? ça ne nous sauvera pas plus cette fois que la précédente. » claque t'il. Pourquoi mentir ? Pourquoi faire croire à Dani qu'ils ne se connaissent pas ? Ils ne sont pas obligés de lui révéler toute l'histoire maintenant, mais prétendre aujourd'hui pour rectifier le tir dans quelques jours ne l'enchante guère. « On ne va pas entrer dans les détails maintenant, certes, mais elle a le droit de savoir qu'on se connait. » souffle t'il en se reportant devant lui, portant son verre à ses lèvres pour en dérober une longue gorgée. Pourquoi est-ce que le sort s'acharne autant sur lui ces derniers temps ? Comme s'il n'avait pas assez à gérer avec le boulot, le seul jour où il décide de sortir le nez du travail c'est miss California qu'il croise dans l'appartement de la belle coréenne. D'ailleurs, parlant d'elle, où est-elle passée ?

@Dani Hwang  @Gabrielle Strange

A peine Dani avait présenté Gabrielle à Channing, qu’elle tourna les talons allant cherchant le vin de cette dernière. Sur le chemin vers la cuisine où elle avait mis de côté les bouteilles destinées à sa voisine, elle aperçut Joy qui était en train de s’amuser avec le polaroïd. Un sourire s’illumina à la vision de revoir la jeune femme chez elle. Elle lui fit un signe de la main, une fois à sa distance avant de lui dire sur un ton enjoué. « Oh Joy ! Ravie de te voir ici, j’ai juste une petite livraison de vin à faire et j’arrive ! Fais comme chez toi ! » qu’elle lança avec un clin d’œil.

Dani avait l’impression de courir partout, elle arriva devant le coin de sa cave à vin dans sa cuisine et sortir une cagette à vin où se trouvait une demi-douzaine de bouteilles du O’Reilly Vineyards. L’œnologue avait fait une sélection spéciale pour son amie, deux bouteilles de rouges, deux de rosés et enfin deux de blancs. Les vins étaient soigneusement calés dans les différents petits compartiments afin qu’ils soient en sécurité sur le trajet entre les deux domiciles des demoiselles. Dani s’empara de sa cagette avant de rejoindre des deux invités qu’elle avait précédemment abandonnés le temps de quelques minutes seulement.  

La revoilà victorieuse avec son butin rempli de six belles bouteilles de vins offertes par la maison. « Et voilà ! » Elle déposa un instant la cagette à ses pieds car mine de rien, le contenu avait son petit poids. « Cela m’a donné soif toute cette agitation. » qu’elle s’exclama avant de reprendre son verre qu’elle avait laissé sur une table et ce fut à cet instant qu’elle se rendit compte de la situation incroyablement étrange. Que s’était-il passé durant ses cinq dernières minutes ? « Bah alors vous en faites une tête ! Ne me dites pas que mon vin n’est pas bon ? » à peine ses mots prononcés que l’œnologue trempa ses lèvres dans l’élixir rouge, sait-on jamais si la fermentation d’un vin s’était mal passée, cela arrivait de temps à autre…

@Joy Petterson  @Channing Walker  @Gabrielle Strange

Il y a des blessures qui sont difficile à panser. Elles étaient nombreuses chez Gabrielle. Mais celle qui s’ouvre aujourd’hui, elle n’aurait jamais pensé cela possible, surtout ici, elle qui avait aménagé à Brisbane pour laisser sa vie californienne derrière elle. Pas par choix, par défaut, mais elle espérait aussi ne plus avoir à repenser à celui qui l’avait blessé… « A qui le dis-tu ». Dani s’est éclipsée et la première réaction de Gabrielle est de lui signifier la petitesse de ce monde. Cela sonne comme un reproche parce qu’elle n’est évidemment pas ravie de se retrouver face à lui ce soir. Et il lui montre bien que lui non plus. Il a fui après tout, est-ce que sa remarque devrait l’étonner ? Sa froideur légendaire refait surface, son mépris aussi, Gabrielle vient à lui dire qu’elle préfère épargner Dani. Ce qui semble mettre en colère Walker « Vraiment, Gaby ? ça ne nous sauvera pas plus cette fois que la précédente ». Elle le regarde avec dédain, sa mine toujours aussi fermée alors qu’il poursuit « On ne va pas entrer dans les détails maintenant, certes, mais elle a le droit de savoir qu’on se connait ». Channing fait endosser le méchant rôle à Gabrielle, voulant être celui qui est totalement transparent alors qu’il ne l’a pas été avec elle. Elle ne répond rien, elle se dit que son silence est préférable quand elle pourrait saisir l’occasion pour lui jeter tout à la figure. Mais ce n’est pas le moment de se donner en spectacle et elle ne veut pas faire subir ça à Dani. « Et voila ! » Celle-ci revient d’ailleurs rapidement auprès d’eux avec le carton de bouteilles de vin qu’elle lui a demandé. Gaby tente de faire bonne figure tentant un sourire à nouveau « Merci Dani ». Son regard se pose sur son amie qu’elle a l’impression de trahir. Parce que Dani s’est confiée à elle à propos de cette relation avec celui dont elle ignorait l’identité jusqu’à maintenant.  Gabrielle était heureuse de la voir aussi radieuse grâce à cet homme. Et même si leur relation appartenait désormais au passé, Gabrielle s’en voulait de devoir lui avouer quelque chose qui la toucherait certainement, même si elle prétendra sûrement le contraire « Cela m’a donné soif toute cette agitation ». Je n’ai même pas pris la peine de prendre un verre de vin, la surprise de me retrouver face à Channing m’ayant totalement déconnectée de la réalité. « Bah alors vous en faites une tête ! Ne me dites pas que mon vin n’est pas bon ? ». J’ai un regard désolé sur ma voisine et amie quand elle pense que ce silence pesant est de son fait, ou du moins de son grand cru « Non ça n’a rien à voir Dani ». Gabrielle vient à poser sa main sur son bras et semble hésiter quelques instants. Elle échange un regard avec Channing, un regard qui est toujours aussi froid « Channing et moi sommes… de vieilles connaissances. Et nous avons eu quelques différents lui et moi, ce qui explique que nous ne sommes pas forcément ravis de nous revoir ». Son ton est monotone et ferme. La Gaby souriante, qui est venue se faufiler dans la villa de son amie pour lui quémander un carton de vin, a disparu « Je ne vais pas rester plus longtemps Dani mais je te promets qu’on en reparlera… à un autre moment, plus propice. Merci encore pour les bouteilles ». Peut-être qu’elle fuit parce qu’elle ne se sent pas capable d’en dire plus quand elle se sent complètement chamboulée par cette rencontre inattendue. Elle attrape alors la cagette de bouteilles, remercie encore Dani avec un air désolé et tourne les talons sans adresser un seul mot ou un seul regard à Channing.