Ces derniers mois n’avaient pas été simples. Entre son nouveau boulot, et sa petite enquête personnelle pour améliorer l’état psychique de Savannah, il n’avait pas eu l’occasion de s’adonner à autre chose. Ses soirées ? Cade les avait passé chez lui, sur son ordinateur, avec un casse-dalle pour seul repas, ou dans un des nombreux bars de la ville à se boire un petit remontant, histoire de tenir la route face à ses élèves. Récemment, il avait d’ailleurs perdu son sang-froid avec l’un d’eux. En pleine séance de tirs sur cible, il lui avait arraché le flingue des mains et avait visé en pleine tête sur le mannequin de papier, à plusieurs reprises. Les dents serrées, le regard meurtrier, il avait balancé un « Quand tu seras capable d’en mettre au moins une comme celle-là, tu sortiras de la catégorie des bons-à-rien. ». Phrase qui n’avait évidemment pas plu à ce petit fils à papa et qui lui avait valu une petite discussion sérieuse avec Elie, son collègue et principalement, le type qui lui faisait confiance. Bref, il lui arrivait d’être sur les nerfs ces temps-ci. Alors quand il reçu le message d’Halston qui lui proposait de passer après le boulot, il sourit pour lui-même. C’était l’occasion de passer un bon moment, en bien meilleure compagnie que celle d’un scotch au goût amer.

Avoir de ses nouvelles et savoir qu’il pourrait la voir physiquement le rassurait. Elle n’avait pas répondu à ses derniers messages, ou très brièvement, alors qu’ils avaient pour habitude de rester en contact, et ce depuis qu’ils s’étaient rencontrés à Los Angeles. Cade se souvenait parfaitement bien de la première fois qu’il avait croisé ce minois angélique, des années auparavant. Et la surprise avait été très bonne quand elle lui avait annoncé qu’elle débarquait à Brisbane. Cette nouvelle proximité lui permettrait de mieux encore respecter la promesse qu’il lui avait faite pendant l’affaire qui les avaient liés. « Quoi qu’il arrive, tu peux compter sur moi Halston. ». Comment ils en étaient arrivés là ? L’histoire était longue…

Grimes grimpa dans sa caisse, direction Logan City, et sans attendre une seconde, il sonna à la porte. « Je suis soulagée de te voir, tu m’as manqué. » L’enthousiasme de Cade prit un petit coup aux fesses quand il découvrit le visage fatigué d’Halston. Cependant, il ne tarda pas à la prendre dans ses bras comme il le faisait d’habitude. Il cala une seconde sa tête contre la sienne. – Soulagée ? Carrément ? Il lui refit face et son regard ne pouvait mentir, lui non plus. – Ouais… t’as vraiment une sale mine tu sais… Une rapide grimace vint orner le visage de l’ex agent fédéral. Ses jolis yeux d’ordinaire tellement pétillants ne reflétaient plus cette vivacité qui lui était propre. Hal’ semblait comme éteinte. Cade entra à l’intérieur à pas lent, déjà concerné par son état et il inspecta autour de lui comme pour trouver quelques indices. – J’vois pas de… sacs de fast-food vide, ni de bac de glace éventré… c’est bon signe. Elle ne se laissait pas complètement aller. Du moins en apparence. Il se tourna vers elle. – Alors peut-être que c’est pas la bonne période ? Il haussa les sourcils en cherchant à faire un peu d’humour. Certes un peu machiste sur les bords, mais le sourire d’Halston se faisait attendre. Tout comme quelques mots qui pourraient le rassurer un peu…

« Oui c’est l’effet que tu me fais, tu es meilleur qu’une crème apaisante tu sais. » Un sourire vint étirer les lèvres de Cade, et il haussa les sourcils en entendant cette phrase très flatteuse. Trop peut-être pour son égo parfois surdimensionné. Halston, d’abord très secrète, avait apprit à être honnête avec lui quand elle avait compris qu’il ne lui serait jamais néfaste. Bien au contraire, Grimes lui avait prouvé plus d’une fois qu’elle pouvait avoir confiance en lui. Depuis, elle n’hésitait pas à se lâcher comme il le faisait parfois pour détendre l’atmosphère. La jeune femme l’avait connu agent fédéral des Etats-Unis. Sérieux et professionnel. Et peu à peu, elle avait découvert Cade Grimes, sa détermination a toute épreuve et aussi son sarcasme déroutant et ses manières peu conventionnelles. Ils se connaissaient désormais assez pour qu’il fasse quelques réflexions au sujet de sa mine marquée, sans qu’elle ne boude dans son coin pendant des heures. « Malheureusement oui, fichus miroirs pourquoi existez-vous ? » Il l’avait serré dans ses bras, comme à chaque fois qu’ils se voyaient, peu importait le temps qui s’étaient écoulé entre deux retrouvailles. Une habitude très américaine qui rendrait plus d’un Brisbanien mal à l’aise. A l’intérieur, aucun cadavre de pizza, pas de cannettes de sodas gisant sous la table basse… Halston n’allait pas si mal. Ou bien elle restait soignée malgré tout et ce n’était là qu’une vieille image pouvant s’appliquer à lui-même quand il n’était pas dans son assiette…« Tu dis ça parce que je suis américaine ? C’est un vilain cliché, monsieur l’inspecteur. » Inspecteur ? Il y avait bien longtemps qu’il ne pouvait plus prétendre à ce statut. - Tout l’monde s’empiffre quand ça va pas, c’est bien connu. Personnellement je préfère quelques shots de vodka, au moins ça fait pioncer.

Bon d’accord… le cliché de la fille de mauvaise humeur parce qu’elle n’est pas dans la bonne période du mois, c’était sexiste en plus d’être de mauvais goût. « Si seulement ce n’était que mes menstruations qui me posaient problème, j’en serais heureuse. » Waow, y’avait donc du lourd, sauf qu’il n’était finalement pas certain de vouloir connaitre la date de ses dernières règles en fait... « En parlant de liquide rouge tu veux du vin ? » Oh merde. Petit malaise face à cette comparaison. Grimes plissa les yeux en ouvrant la bouche, peu sûr de ce qu’il devait répondre. Plus adepte de bière que de vin, il accepta tout de même la proposition. – Avec plaisir. Ouais, c’était bizarre aux vues de la question mais, peu importait. Il fit quelques pas lents vers le salon et se laissa tomber sur le canapé.

« Désolée je n’ai pas grand-chose à te proposer, j’ai passé tellement de temps à mon agence que j’en ai oublié d’aller au supermarché. » Il la regarda en haussant les sourcils. Inutile de dire quoi que ce soit, Halston savait ce qu’il allait dire. « Mais je te jure que je me nourris en quantité suffisante hein, c’est juste que je fais appel aux services de mon cher ami Uber. » Uber ? Uber n’a jamais sortit personne de sa détresse. Il ne fait que les y enfoncer en proposant de rester le cul sur le canapé plutôt que de sortir manger un bout, ou aller faire des courses et se faire un repas décent. – Hm, il doit être franchement intéressant cet ami… ton type de mec c’est certain. Son ironie trahissait sa pensée. Mais déjà, la jeune femme tenta de dévier le sujet de sa personne. « Comment tu vas ces derniers temps ? Quoi de neuf ? » Oh rien de spécial, il ne voyait plus tellement ses frères et sœurs alors qu’il était venu s’installer ici pour eux, il venait de s’en prendre plein la tête parce qu’il n’était pas assez présent et assez démonstratif pour sa petite copine, et il avait pactisé avec une diablesse dans un centre de désintox pour obtenir des informations secrètes… à part ça… - Je bosse beaucoup, et je sauve des âmes en détresse, comme d’habitude. Ce n’était pas que de la plaisanterie. – Je cherche justement quelqu’un pour me confectionner un super costume de justicier mais… à voir ton état, je n’vais pas t’imposer cette tâche. Il en arrivait de manière sournoise à ce qui l’intéressait. – Hal… c’est quoi le problème ? Sa voix était posée et grave à la fois. Il ne lui donnait plus le choix que de se livrer désormais.

« Ce n’est pas la nourriture qui me réconforte le plus, c’est toi. » Ses battements de cils allaient parfaitement bien avec cette exagération. Halston était forte pour ça et Cade l’avait remarqué dés que son manteau de jeune femme impliqué dans un dossier fédéral était tombé. Habituellement, les agents du FBI avait interdiction de tisser des liens avec des personnes rattachées au dossier en cours. Raison pour laquelle d’ailleurs, il avait du cacher sa relation avec la sœur d’un meurtrier mais ça…c’était une autre histoire. Il avait également brisé les règles avec Halston rien qu’en passant quelques moments avec elle. Rien de sexuel, malgré les apparences et contrairement tout ce qu’on avait pu dire à leurs sujets. C’était une jeune femme très jolie, au corps indubitablement attirant, néanmoins l’Agent Grimes avait prit le temps de la connaitre et il s’était attaché à elle un peu à la manière d’un grand frère. Du début de l’affaire, jusqu’à la fin, il ne l’avait pas lâché et lui avait même offert une immunité sans faille bien après ça. Cette promesse, autant que sa personne, le ramenaient toujours auprès d’elle.

Ce jour là, elle lui semblait préoccupée et il joua sur cette mine fatiguée et lasse qu’elle arborait sans aucune honte. L’avantage dans leur amitié, c’était qu’ils n’avaient pas grand-chose à se cacher. Lors de l’enquête, il était arrivé que Cade débarque chez elle la nuit alors qu’elle n’était pas apprêtée, l’improviste ne les avait jamais dérangés. Sauf que cette fois, la pauvreté de ses placards et sa façon de détourner le sujet sur lui montraient bien qu’Halston n’était pas dans son assiette. Et ça l’emmerdait déjà. Il n’attendit pas bien longtemps avant de lui demander la raison de cet état. « C’est simple, le problème s’appelle Nolan, Nolan Waterford. » Cade eut un long hochement de tête. Bien sûr ! Nolan Waterford. Son cher et tendre mari. Ou plutôt ex-mari. Il avait assisté à leur mariage et entendu les ravages de leur divorce par téléphone. Il s’en était d’ailleurs voulu de ne pas avoir pu serrer Hal dans ses bras alors qu’elle traversait cette épreuve compliquée. – Nolan… fit-il en répétant le sujet du problème. Il ne lui en avait fait part qu’une seule fois…il n’avait jamais vraiment sentit ce mec. « Cade il est là, dans ce pays et même pire, à Brisbane. » Haussement de sourcils. Quelle surprise. En voyant Halston comme ça, presque alarmée, son intérieur tout entier se braqua contre Waterford, quoi qu’il ait pu faire. « Il y a quelques jours, je l’ai croisé à un gala de bienfaisance. Il y avait une pièce de théâtre et quand les rideaux se sont levés… BOUM surpriise c’était lui sur le devant de la scène. » Ah oui, c’est vrai que c’était une star… « On aurait pu s’éviter, non on aurait dû le faire, mais il est tombé par hasard sur moi après et… ça a été plus fort que moi il a fallu que je cherche à savoir pourquoi il était venu ici. Depuis je n'arrête plus de penser à lui, à cette querelle qu'on a eue...» En résumé, ils s’étaient parlés et ça avait dérapé. Okay. Il voyait le truc. – Et quoi… ? Qu’est ce qu’il t’as dit ? Qu’il était là pour te montrer ce que t’avais perdu ? Quel con si c’était ça. Cade s’approcha un peu et soutint le regard d’Halston. – Hal… J’suis pas psy, mais votre petit jeu pourra pas durer. Ou alors j’devrais te baby-sitter plus souvent pour pas que tu sombre dans la dépression ! Un peu d’ironie et une main qui vient attraper quelques chips qui finirent directement dans sa bouche. Les problèmes de cœur d’Halston le touchaient oui, mais il n’avait jamais été le meilleur pour donner des conseils là-dessus. Lui-même en avait grandement besoin… Toutefois, si ce Nolan n'avait pas un comportement approprié, il se sentirait bien plus concerné.

Ce n’était plus à prouver. Cade avait développé de réels sentiments d’amitié pour Halston. Il tenait vraiment à cette fille qui avait pour habitude de lui rafraîchir son quotidien a chaque fois qu’ils se voyaient. Seulement, ce jour-là, le sourire qu’il y avait sur son visage ne paraissait pas aussi authentique que d’ordinaire. Il avait tout de suite vu qu’elle n’était pas en état et elle ne mit pas bien longtemps avant de lui parler de Nolan. Son mariage avec ce type, il en avait été témoin. Et la mine radieuse qu’Halston affichait à l’époque, quand elle se tenait à ses côtés, était tout ce que Cade recherchait. Cependant, après avoir discuté une ou deux fois avec l’énergumène, l’ex agent fédéral s’était fait une idée. Et celle-ci s’était confirmé quand la jeune femme lui avait annoncé leur divorce. Elle avait du le retenir pour ne pas qu’ils aillent, son impulsivité et lui, le trouver pour lui demander des comptes. – Hal…j’aimerais être là… Lui avait-il dit au téléphone quand elle lui en avait parlé d’une voix fragile. Une affaire l’avait retenu à Sacramento et une fois celle-ci classée, Cade l’avait serré dans ses bras dés qu’elle avait ouvert la porte de chez elle.

« Maintenant que tu le dis je pense vraiment que c’est ça, il est là pour me montrer ce que j’ai perdu. Il a prétendu qu’il ne savait pas que j’habitais ici et qu’il était là parce qu’il avait un tournage ici… » Il la regardait, assit près d’elle. Elle semblait perdue, décontenancée et nerveuse comme il l’avait rarement vu. Ce Nolan lui faisait perdre le tête. « Nolan est un homme tordu, tu ne sais pas de quoi il est capable. Même après avoir été accusé par plusieurs femmes d’agressions, il a réussi à jouer de son influence pour bousiller la carrière de ma colocataire, tu te rends compte ? » Oui, il était au courant des accusations d’agressions et autant dire que ça ne l’avait pas du tout rassurer sur son mariage avec Halston. « Elle est devenue persona non grata, juste parce qu’il la détestait et la tenait en partie responsable de notre divorce. »  Il haussa les sourcils, encore inquiet de ce que ce type était capable de faire et de ce que cela provoquerait chez Hal. – Tordu ? C’est pas le terme que j’emploierais… Dangereux ? C’était sûr ! Connard ? Il le pensait vivement au fond de lui mais était-elle prête à le nommer ainsi ? Quoi qu’elle en dise, la présence de Nolan à Brisbane lui faisait quelque chose. En bien ou en mal… la frontière était mince. Ce dilemme, il en était sûr, demeurait dans son esprit et dans son cœur. « Il serait capable de me torturer aussi longtemps qu’il le pourra, il m’en a tellement voulu. Il m’a supplié de rester, mais je ne l’ai pas écouté… Il avait mis sa fierté de côté pour moi, c’était énorme pour lui. On a lavé notre linge sale en public et j’en ai honte, Cade. » Carrément. Cade s’assit correctement et devint plus sérieux. L’état d’Halston était plus préoccupant que ce qu’il ne s’était imaginé. – Okay. Calmes toi… Il est peut-être juste de passage ici. Il ne croyait même pas à ses propres mots. Quoi qu’il puisse en dire, Nolan et lui avaient un point commun : la fierté. Celle-ci pouvait faire des ravages. Cade vit bien dans les yeux d’Halston qu’elle ne misait pas trop sur cette possibilité. – Bien alors… évites le. Fais ta vie comme s’il n’était pas là et s’il te colle aux basques, je m’chargerai de le remettre à sa place. Facile à dire, pas simple à faire. Cade n’agirait que sur l’envie de la protéger mais cela donnerait bien des arguments à Nolan pour lui rappeler qu’il devait se mêler de ses oignons…