Ils ne sont en rien voisins, c’est un fait, mais puisque l’occasion de la fête est parfaite pour rendre visite à Penny, il ne peut pas s’empêcher de l’utiliser telle la parfaite excuse. Swann en a même profité pour acheter des fleurs, simplement parce qu’il les trouve belles. Généralement, ceux qui en offrent en profitent pour prodiguer beaucoup de conseils pour savoir comment les tenir en vie mais l’anglais n’a aucune idée de comment faire une telle chose. Il se contentera de les donner à Penny et ils prieront tous les deux pour qu’elles se contentent d’un peu d’eau et beaucoup d’attention pour ne pas faner trop tôt. Ce ne sont que des fleurs, après tout, et puisque Swann n’est absolument pas en train de courtiser (oui, oui, courtiser) la jeune actrice, force est de constater que les tiges colorées n’ont aucune symbolique particulière. Elles sont simplement belles et il espère qu’une maigre attention comme celle-ci suffira à faire naître un sourire sur le visage de la jeune femme qu’il se rend compte ne plus avoir vu depuis bien longtemps. Allez savoir comment il a pu obtenir son adresse, d’ailleurs. Beaucoup le jalouseraient d’être autant impliqué dans les secrets des stars Hollywoodiennes. Lui n’a jamais demandé de telles choses, raison pour laquelle il se contente de répondre d’un hochement de tête dès qu’on en vient à le questionner au sujet de Penny, Rory ou même Chloe - ce qui n’arrive que très rarement, d’accord.

Il gravit les marches deux à deux, comme un garçon bien trop heureux d’avoir été invité chez son amie de classe au beau milieu des longues vacances d’été. A la seule différence qu’il n’est plus un gamin, que Penny n’est pas son amie de classe et que ce n’est même pas les vacances d’été. L’image était simplement attendrissante et à l’image du blond, voilà tout. Tel un Sheldon Cooper trop bien réglé, il vient toquer deux fois à sa porte, après s’être vu ouvert la porte de l’immeuble par une attendrissante mamie. Parfois, le quartier de Spring Hill lui manque, et c’est pire encore lorsqu’il se rend compte qu’il le connaît bien plus que Fortitude Valley où il a pourtant toujours vécu et Toowong qu’il commence à peine à découvrir. “Mademoiselle Stringer, j’ai un colis pour vous.” Il chantonne presque sans prendre la peine de changer le ton de sa voix. Ce n’est pas lui l’acteur de toute cette histoire, il n’a pas envie de jouer ce genre de jeu en compagnie de la jeune femme. “C’est vraiment un super colis et je suis très objectif quand je dis ça, vous devriez ouvrir.” Il a un don certain pour ressembler à un psychopathe. Et encore, elle n’a pas à voir le sourire trop fier qu’il arbore, caché derrière son bouquet de… fleurs. Il n’a même pas pensé à demander le nom de ces choses et cela ne ressemble pas à des roses, alors il est perdu. S'il arrive à le lui tendre sans lui donner un coup au passage, elle pourra déjà s'estimer chanceuse.

T’as le nez plongé dans un livre, la musique a un volume pas forcément acceptable mais tu ne t’en préoccupes pas vraiment parce que c’est le milieu de la journée et tu sais que tes voisins ne sont pas chez eux. T’as aucune idée d’où se trouve Yelahiah et ça t’importe peu. Ça fait des mois que vous cohabitez et pourtant, t’oublies sa présence le trois quart du temps tellement il est jamais là, ou alors il est jamais là en même temps que toi. Ton horaire bien occupé des derniers mois est maintenant complètement vide et les journées passées à ton loft s’accumulent sans que tu ne saches comment occuper tout ce temps qui te file entre les doigts. Il y a la fête des voisins qui est en branle depuis quelques temps en ville, mais de part ton statut et toutes les nouvelles rumeurs pas si fausses qui circulent à ton sujet en ce moment, t’as préféré évité de participer à cette célébration, ne ressentant pas particulièrement l’envie de te faire pointer du doigt ou te faire poser des questions auxquelles tu n’as pas envie de répondre le moins du monde. Il y a parfois des gens qui cognent à ta porte, des curieux qui s’essayent sans que jamais tu ne viennes répondre. Tu assumes d’avance que c’est un énième curieux qui se trouve derrière ta porte quand quelques coups y sont porter, mais alors que tu pauses la musique, c’est une voix familière qui s’élève derrière le panneau de bois. « Mademoiselle Stringer, j’ai un colis pour vous. » Swann? Tu t’empresses de te lever du sofa et tu n’as même pas le temps de te rendre à la porte que sa voix s’élève à nouveau. « C’est vraiment un super colis et je suis super objectif quand je dis ça, vous devriez ouvrir. » « J’ai rien commandé pourtant. » que tu répliques avec un léger rire dans la voix, alors que tu tournes la poignée pour finalement te retrouver face à face avec un Swann qui tend un bouquet de fleurs dans ta direction.

Swann que tu n’as pas vu depuis des mois.
Swann à qui tu n’as pas parlé depuis autant de temps.

« Pour moi? » que tu demandes, toujours ricaneuse (est-ce de la nervosité de le voir apparaître de la manière la plus aléatoire du monde ou bien es-tu simplement contente de le voir après ce si long silence? Qui sait.) alors que tu lui prends le bouquet des mains, l’invitant ensuite à rentrer dans ton loft. Tu fermes la porte derrière lui alors que déjà, tes pas te ramènent à la cuisine, ouvrant une armoire d’où tu sors un vase que tu remplis d’eau avant d’y déposer le bouquet de fleurs aux couleurs éclatés. « Elles sont vraiment belles, merci. » Tu finis de placer les fleurs dans le vase, sans trop savoir si tu es censée les arrangées d’une certaine façon, et puis tu lèves le regard à nouveau vers Swann qui n’a pas vraiment bougé de l’entrée. « Qu’est-ce que tu fais là? » Tu poses la question directement parce que même si t’es contente de le croiser, tu te serais attendue à un message ou peut-être même un coup de fil, pas seulement le McGrath qui débarque sur le pas de ta porte, bouquet à la main. « T’as quelque chose à te faire pardonner? » que tu lances à la blague, faisant référence à son dit colis. Tu retournes t’asseoir sur le divan, là ou tu as laissé ton livre ouvert et tu lui fais signe de venir prendre place à côté de toi. « Ça fait plaisir de te voir. Ça fait longtemps. » Parce que oui, malgré tout, malgré votre dernière discussion particulière et le silence qui a suivi, t’es quand même contente qu’il soit là. Curieuse, mais contente.

Si son « J’ai rien commandé pourtant. » aurait pu sembler rabat-joie, Swann est bien le premier à y déceler toute l’ironie et le rire au creux de ses mots. Il a bien trop observé de malheur ces derniers temps pour ne pas profiter du peu d’allégresse qu’on peut lui rendre. Son sourire rendu dès que la porte s’ouvre en est la première preuve alors qu’il affiche toutes ses dents tel le premier de la classe, en profitant pour donner les fleurs à l’actrice. Ils ont l’air de jeunes tourtereaux se languissant déjà l’un de l’autre après une seule nuit passée séparés, alors autant dire que les apparences ont rarement été aussi trompeuses. Connaissances puis amis, ils ont pris l’habitude bien malgré lui de ne pas s’échanger de mot pendant de longues semaines. Elle est un nom parmi une longue liste de personnes avec qui il a perdu contact en début d’année, énième preuve qu’il allait bien plus mal qu’à son habitude. “T’as juste oublié, c’est l’âge qui te guette.” Reprend enfin le McGrath, de nouveau souriant, sans aucun faux-semblant.

Malgré le fait qu’elle n’ait (soit disant) rien commandé, la jeune femme ne tarde pas à attraper le bouquet, aussi étonnée que sincèrement contente - c’est tout du moins ce qu’il espère. « Pour moi ? » Il aurait aimé faire une blague mais, sans doute trop impressionné par cette habitude perdue, l’anglais se fige finalement à l’entrée de l’appartement avec un sourire de statue. Penny s’occupe des fleurs, elle est une adulte qui leur offre un pot et de l’eau et si Swann aurait aimé ajouter des conseils pour la bonne tenue du bouquet, force est d’avouer qu’il n’en a fichtrement aucune idée. « Elles sont vraiment belles, merci. » La fleuriste avait bien plus de goût que lui à ce sujet, alors il lui a fait confiance, tentant simplement de se souvenir des couleurs qui pourraient être les préférées de la jeune femme. L’anglais se contente de hausser les épaules, toujours aussi peu à l’aise ou même habitué face à de telles remarques. « Qu’est-ce que tu fais là? » - “Je commence un trafic d’autographes de stars, je viens t’en demander à peu près cinq cent.” Et enfin, il ose faire un pas en sa direction, gamin fier de sa blague. Grâce à elle, Chloe et Rory, il pourrait réellement monter une aventure dans le genre, si tant est qu’il n’était pas aussi droit et animé par le strict suivi des règles de société.

Penny, elle, semble avoir une bien meilleure idée à lui partager sur la raison de sa visite. Ses arguments la prennent de court et maintenant qu’il s’est placé de façon à laisser les fleurs entre eux, un doute l’anime. « T’as quelque chose à te faire pardonner? » Il fronce les sourcils l’espace d’une seconde, intrigué mais certainement pas inquiet. “J’ai oublié ton anniversaire ?” Et puisqu’à sa connaissance il n’a rien fait qui aurait pu nuire à la jeune femme, ses pensées ne s’aventurent guère plus loin. Les pas de l’hôte menant vers le divan, Swann se fait docile et marche dans les siens, déçu de ne plus rien avoir à tenir entre les mains. « Ça fait plaisir de te voir. Ça fait longtemps. » - “Je sais. Je venais voir comment tu allais. Tout a l’air de rentrer dans l’ordre pour toi.” Les mots arrivent au compte goutte puisque Swann les choisit avec soin, quand bien même ils sont d’une banalité absolue. Il a l’impression de pouvoir faire une erreur irréparable à chaque instant et Penny compte bien trop pour lui pour qu’il laisse une telle chose arriver. “Ça fait plaisir de te voir aussi.” Il confesse après quelques secondes mais sans aucun mal, avouant sans peine qu’il chérit leur amitié. “En toquant à ta porte j’ai eu un doute sur le fait que tu sois à l’autre bout du monde pour un tournage ou une promo ou peu importe, mais il faut croire que tu trouves toujours le moyen de revenir par ici.” Peut-être que c’est l’air marin, qui sait. Lui, en tout cas, le trouve particulièrement attrayant et puisqu’il ne veut pas poser de questions trop personnelles dès son arrivée, il préfère encore parler sable fin et nuages blancs.

« T’as juste oublié, c’est l’âge qui te guette. »

Tu pouffes de rire alors que tu admires les fleurs que Swann te tend. Tu ne comprends pas ce qu’il fait là, tu comprends encore moins pourquoi il a eu envie de t’offrir des fleurs, mais tu décides de prendre le tout comme une simple attention qui se veut agréable à recevoir, sans arrière-pensée, juste parce qu’il le peut. Ça n’avait jamais été compliqué avec le McGrath, avant. Avant les rumeurs sur Rory et toi et avant la révélation que tu avais pu lui faire il y a quelques mois de ça. Maintenant que tout ça semblait s’être tassé (savait-il seulement que tu avais tout avoué à Rory? Et qu’il avait quelqu’un dans sa vie maintenant?) tu voulais croire que tout pouvait devenir simple à nouveau. Et c’est avec cette attitude et une envie de positif que tu l’invites à rentrer. Les fleurs finissent dans un vase et tu n’hésites pas plus longtemps à demander à Swann ce qui peut bien l’avoir amener dans le coin. « Je commence un trafic d’autographes de stars, je viens t’en demander à peu près cinq cent. » Tu fais une grimace à la simple idée et puis échappes un nouveau rire alors que la porte se ferme finalement derrière Swann. C’est vrai qu’il s’est bien entouré de pseudos vedettes le McGrath, un statut que tu trouves assez lourd à porter dernièrement, même si en apparence, tout semble aller mieux dans le meilleur des mondes. « J’espère bien obtenir ma part de ce trafic. » C’est du n’importe quoi, c’est facile, ça te fait sourire et t’aimerais bien que ça reste toujours comme ça. Ça faisait longtemps que ça n’avait pas été si simple avec lui et ça te fait comprendre qu’il t’a manqué, Swann pendant ces mois trop occupés et le silence qui s’en ait naturellement suivi.

« J’ai oublié ton anniversaire? » Tu secoues négativement la tête. « Non, t’as encore quelques mois pour oublier. » Quelques mois encore avant que tu n’entres officiellement dans la dernière année de ta vingtaine. Ça te fait particulièrement étrange d’y penser d’ailleurs tant tu n’as pas l’impression d’être là ou tu aurais voulu être à l’aube de ta trentaine. Les deux dernières années ont été pleines de surprises et de revirement de situations, plus mauvais que bon, bien que tu tentes de ton mieux de t’accrocher au positif. « Je sais. Je venais voir comment tu allais. Tout à l’air de rentrer dans l’ordre pour toi. » Tu hausses doucement les épaules. C’est l’impression qu’il a de ce qu’il lit dans les médias sans doute, ou n’a-t-il pas vu cet article qui parle de Byers, Rory et toi? T’en es au point ou tu assumes que tout le monde sait toujours tout alors que la vérité est que ce n’est pas tout le monde qui obsède de rumeurs de presse people et autres sources non-fondées tel un article de blog anonyme. « C’est calme, pour l’instant. » que tu admets, indécise et peu préparée à rentrer dans les détails de tout ce qui se trame pourtant derrière. De cette plante à officiellement déposée, de ce dernier projet désormais en suspend avec de grandes chances d’être annulée et puis tout le reste. « Ça fait plaisir de te voir aussi. » Tu ne peux que répondre à son sourire alors que tes doigts viennent nerveusement jouer avec la couverture de ton livre qui se trouve entre vous. « Comment tu vas? » que tu lui demandes, curieuse de savoir ce qui peut bien se passer dans sa vie depuis le temps des fêtes. Si beaucoup de choses se sont passées de ton côté, tu ne doutes pas que ça puisse être la même chose du sien. « En toquant à ta porte j’ai eu un doute sur le fait que tu sois à l’autre bout du monde pour un tournage ou une promo ou peu importe, mais il faut croire que tu trouves toujours le moyen de revenir par ici. » « Brisbane c’est la maison maintenant. » que tu admets, toi-même surprise de le réaliser. C’est le point ou tu as toujours envie de revenir, peu importe ce que tu fais ou ce qui se passe dans ta vie. Même si ta famille te manque, c’est ici que tu as envie d’être. « On a encore quelques mois avant le début de la promo de la série et les déplacements que ça implique. » On impliquant évidemment Rory, Chloe et toi. On sans dire de prénoms, on dont la simple mention pourrait trop facilement faire dérapé la simplicité de cette conversation. On que tu préfères ignorer encore un peu parce que c’est bien plus facile de faire sans. « Je travaillais sur un nouveau projet, mais je pense pas que ça va aller de l’avant finalement. » Un film de danse pour lequel tu as travaillé beaucoup trop fort depuis quelques mois, simplement pour voir une nouvelle opportunité tombée à l’eau. Un sujet tendu pour un autre, mais c’est la première chose qui te passe par la tête. « Je t’offre quelque chose à boire? » que tu proposes soudainement, ressentant le besoin de te lever d’un coup. T’as voulu évité le malaise et t’as quand même l’impression qu’il s’est invité, merde.

« J’espère bien obtenir ma part de ce trafic. »
“Fais gaffe, je suis dur en affaires.”

C’est faux, bien sûr. Il est du genre à donner des logements au Monopoly simplement pour aider ses amis à obtenir les mêmes couleurs. On pourrait croire qu’une telle attitude n’est pas compatible avec l’esprit de compétition qui est le sien mais il est la preuve vivante du contraire. En cet instant, il se contente finalement d’un regard faussement dur envers la jeune actrice, lequel ne sait perdurer bien longtemps. Il n’a pas envie de jouer ce rôle trop longtemps, surtout pas alors que son désir premier est de sourire à ses côtés et partager des blagues pathétiques pour qu’elle en fasse autant. Ils ont du temps à rattraper, ils ne peuvent pas le faire sans joie sincère. Ce serait gâcher leurs retrouvailles. « Non, t’as encore quelques mois pour oublier. » Vous voyez, il n’a même pas oublié son anniversaire, cela signifie donc qu’il ne peut rien avoir à se reprocher et que, cette fois-ci au moins, chaque mot ne risque pas de faire virer leur conversation au drame.

Les questions arrivent pas à pas, allant crescendo. « C’est calme, pour l’instant. » Si elle répond positivement aux premières alors il se permet de continuer, tâtant le terrain pour ne pas risquer de griller les étapes et entamer une discussion qu’elle ne voudrait pas avoir. S’il se veut parfois curieux, Swann cherche avant tout à éviter tout mal-être entre eux. Puisque c’est calme, pourtant, il prend le temps de respirer un peu mieux, rassuré par sa réponse autant que le fait qu’elle ait été capable de manier les fleurs avec soin, chose dont il n’aurait pas été capable en retour. Maintenant qu’elles sont parfaitement rangées dans un pot et plongées dans un fond d’eau, il a l’impression du devoir accompli, quand bien même il n’y est pour rien dans toute cette histoire. “Tant mieux, non ?” Elle n’en a pas l’air convaincu alors il cherche à ce qu’elle lui donne réellement une bonne nouvelle et le stipule mot pour mot. Finalement, il reste un gamin qui ne cherche qu’à être rassuré, quel que soit son âge.

Penny pose la même question que tout le reste du monde, celle qui finit toujours par arriver quelle que soit la conversation initiale ou même la personne avec qui il la partage. A force, il devrait en avoir l’habitude et savoir quoi répondre par défaut mais s’il lui demande de l’honnêteté, il sait qu’il lui en doit en retour aussi. « Comment tu vas? » Le haussement d’épaules vient toujours en premier lieu alors que le demi-sourire n’arrive qu’en second. “J’ai connu mieux pour être honnête, mais maintenant ça va.” Que pourrait-il dire de plus ? La jeune femme mérite la vérité, mais pas toutes les longues et ennuyeuses explications allant avec son statut. Elle ne mérite pas qu’il lui fasse un résumé chronologique de ses derniers mois de vie, cela ne l’avancerait même à rien. En tant qu’amie, elle sait au moins à quoi s’en tenir sur ce qu’il ressent et c’est déjà un grand pas en avant. Autrefois, il se serait contenté de dire qu’il se porte bien en lui mentant éhontément. « Brisbane c’est la maison maintenant. On a encore quelques mois avant le début de la promo de la série et les déplacements que ça implique. » Cette nouvelle le réjouit sans doute bien plus que de raison mais il est heureux de ce que cela implique, c’est à dire qu’elle restera dans les environs encore quelques mois et qu’il en sera donc de même pour tout le casting du film, lequel est composé de quelques un des êtres les plus chers à ses yeux. “Tu as hâte de voyager de nouveau ? La question qu’il ne pose pas, c’est de savoir si elle ne craint pas les questions assassines des journalistes et celles, pire encore, des fans en furie n’ayant aucun filtre et une très bonne mémoire des démêlés en tout genre.

« Je travaillais sur un nouveau projet, mais je pense pas que ça va aller de l’avant finalement. » - “Pourquoi ça ?” Lui n’a pas une vie aussi riche et palpitante que la sienne, alors il se fait curieux de ce qu’il peut bien se passer pour la jeune femme. Elle a sans doute des propositions de projets à tout va, maintenant, et ce n’est pas l’annulation d’un qui l’arrêtera dans son ascension. « Je t’offre quelque chose à boire? » Puisqu’elle semble vouloir que la réponse se compose d’un ‘oui’, il s’invente rapidement une soif à assouvir. “Du thé ?” Est ce que ça lui ferait plaisir, de lui faire du thé ? Parce que du café lui conviendrait aussi, voire même de l’eau. De l’eau plate, ça serait toujours bien, mais ça lui demanderait moins de temps aussi. Elle a besoin de bouger, de s’occuper et de se sentir utile et déjà Swann se replie un petit peu sur lui même, conscient qu’il avait été trop enthousiaste d’un rien, encore une fois. Entre eux, rien n’est jamais réellement sain, naturel ou aisé. “Rory m’a dit pour sa petite amie.” Parce qu’ils en viennent toujours à parler de lui quel que soit le sujet de départ, pas vrai ? L’anglais a l’impression de devoir évoquer son nom, sinon il en reviendrait à mentir à l’actrice ou, en tout cas, lui omettre une certaine vérité. “Tu l’as rencontrée ?” Ne sachant s’il peut aussi lui avouer qu’il sait qu’elle a fait part de ses sentiments à l’acteur, il élude le sujet encore quelques instants, sincèrement désolé de la situation.

« Tant mieux, non? »
« Je sais que ça va pas durer. »

C’est pas dit sur un ton fataliste ou déprimé, non. Il y a même un fin sourire qui habite le coin de tes lèvres parce que t’es un peu résignée de tout en ce moment. Résignée mais pas abattue. Anxieuse mais pas au plus bas comme tu as pu l’être pendant de trop long mois, il n’y a pas si longtemps. Tu sais que ça ne va pas durer parce qu’il y a l’affaire Byers qui est sur le point d’éclater une bonne fois pour toute. Parce qu’il y a ce dernier projet qui risque d’être annulé d’une journée à l’autre. Et puis il y a tout le reste, ta relation avec Rory qui semble être en suspend depuis des mois, même si tu fais tous les efforts possibles pour être accueillante avec Stella. Parce qu’elle le rend heureux, ou du moins, c’est ce que tu te rappelles constamment quand il y a cette petite voix qui te répète que quelque chose cloche, qu’elle n’est pas aussi nette qu’elle le laisse croire, que ses intentions ne sont peut-être pas aussi pures que ce que celui que tu considères comme ton meilleur ami, malgré tout, voudrait le croire. Tu ne dis rien toutefois, persuadée que ce n’est que ta jalousie qui parle. Celle qui te rappelle encore ses sentiments dont tu tentes pourtant de te défaire depuis quelques mois maintenant, pour préserver ce qui compte vraiment : ton amitié avec Rory. Tu t’égares dans tes pensées et puis tu retournes l’attention sur Swann, sans jamais savoir à quoi t’attendre de la part de ce dernier. « J’ai connu mieux pour être honnête, mais maintenant ça va. » C’est que vous avancez à tâtons, sans jamais tout donner à l’autre de peur de faire exploser quelque chose que vous n’auriez pas vu venir. « Rien de grave j’espère. » Tu peux m’en dire plus, si tu veux. Tu ne poses pas de questions, laisse libre interprétation de la part du blond. Parce que forcer les confidences entre vous est sans doute la pire des idées, mais que plus rien ne semble naturel malgré toute votre bonne volonté de laisser couler les choses.

« Tu as hâte de voyager à nouveau? » À ça, tu peux facilement répondre avec un hochement de tête et un véritable sourire qui vient habiter tes lèvres. « Oui. Ça va faire du bien, d’être loin de Brisbane pendant quelques semaines. » Brisbane la maison, Brisbane qui se fait quand même de plus en plus étouffante. Tu as encore quelques mois devant toi, mais tu les anticipes avec excitation, les voyages à venir. La tournée de promo partout en Amérique, et puis en Australie aussi. Des semaines à te promener ici et là avec Chloe et Rory, c’est effrayant et excitant à la fois d’y penser. Tu mentionnes le projet en suspend, celui qui se meurt jour après jour alors que le tournage est en arrêt avec bien peu de chances de reprendre. « Pourquoi ça? » « Ma co-star a quitté sur un coup de tête et la production semblait pas très chaude à l’idée de le remplacer. » La production étant avancé depuis quelques semaines, recommencé le projet en entier semblait plus coûteux que d’annuler complètement, ce qui était pour toi une véritable déception vu tout le travail que tu y avais mis. Un risque à prendre dans le métier, une claque en pleine face que de réaliser que tout autour de toi semble particulièrement fragile. Tu te lèves subitement, lui offre quelque chose à boire pour t’occuper temporairement les mains et l’esprit et tu es reconnaissante lorsqu’il te demande du thé. Tu lui offres un sourire alors que tu remplis la bouilloire d’eau et met cette dernière en marche, avant de sortir deux tasses d’une armoire ainsi que deux sachets de thé.

« Rory m’a dit pour sa petite amie. » Tu laisses les sachets tomber dans les tasses avant de relever les yeux pour croiser le regard de Swann. « Il est heureux. » Oui, mais encore Penny? C’est que Swann n’a rien su – du moins, tu ne lui as rien dit – de ce qui s’est passé, autant quand vous étiez encore à Los Angeles ou de cette déclaration que tu as fait en février, avouant une bonne fois pour toute les sentiments qui s’étaient développés pour le Craine dans les mois avant. Tu ne sais pas si c’est plus simple de tout lui dire ou de ne rien lui dire, et tu te mordilles légèrement les lèvres alors que le McGrath reprend. « Tu l’as rencontrée? » Tu hoches la tête de haut en bas. « Je l’ai vu quelques fois, oui. » Ça n’avait rien eu de bien grandiose en soit. Tu l’avais rencontré quelques semaines après cette soirée au bar avec Rory, il t’avait laissé le temps, comme il te l’avait promis. « J’étais avec Rory la première fois qu’ils se sont rencontrés. » Ironique, bien sûr, mais aussi légèrement suspicieux quand tu y penses. Ça n’avait rien eu d’une rencontre bien officielle puisque l’interaction avait duré moins de cinq minutes, mais tu trouvais curieux que quelques jours plus tard à peine, elle fasse de nouveau une apparition dans sa vie. Cette fille qui évitait toutes les questions sur sa vie privée, qui semblait sortie de nul part et qui malgré toi, te donnait un mauvais feeling. « Tu l’as rencontré toi? » que tu demandes à ton tour, curieuse de savoir si Swann a une opinion quelconque sur Stella, sans savoir si Rory et lui sont de nouveau assez en contact pour qu’il puisse avoir été formellement présenté à la petite-amie. « Je lui ai tout dit, à Rory. Avant que je sache pour Stella. » que tu lui avoues finalement, pour ne laisser place à aucun mal-entendu. « C’était pas dû. » Une simple réalisation, un léger soupir alors que la bouilloire siffle et que tu remplis vos tasses d’eau bouillante. Et si tu sais que tu porteras toujours une affection particulière pour Rory, tu veux vraiment croire que tu peux passer par-dessus tes sentiments et chérir votre amitié.

« Je sais que ça va pas durer. »
“Alors profite tant que c’est encore le cas.”

« Rien de grave j’espère. »
“Rien qui ne puisse être changé.”

Les discussions avancent à tâtons, peu importe le sujet dont il est question. Ils marchent sur des œufs, font au mieux pour ne pas faire sombrer l’édifice qu’ils tentent de construire à nouveau. S’il n’en viendrait jamais à douter de la sincérité de la jeune femme et de sa capacité à tenir sa langue, il n’a surtout aucune envie de venir l’importuner avec ses propres problèmes puisque ce n’est en rien la raison de sa visite chez elle. Il est ici pour prendre de ses nouvelles et certainement pas en donner, il y aura sûrement d’autres moments pour ça. Pour le moment encore, il se fait attentif de tout ce qu’elle peut bien lui raconter, autant sur sa vie personnelle que professionnelle. Ses lèvres se fendent d’un sourire désolé en apprenant que son dernier projet a été avorté et s’il est loin d’être un expert en cinéma, il est au moins apte à comprendre que cela n’a rien d’une bonne nouvelle, surtout pas alors que son doux visage paraît soudainement si triste. Elle le cache d’une main de maître en voguant à ses occupations pour lui faire du thé et Swann ne peut lui faire aucune reproche à ce sujet. A sa place, il aurait agi de la même façon, ou aurait sans doute même éludé la question pour y préférer une blague qui n’en a que le nom. Elle est bien plus courageuse qu’il ne le sera jamais, l’anglais voué à revivre un passé pourtant révolu, raison pour laquelle il ne tient pas bien longtemps avant de laisser le sujet de la discussion dériver à nouveau en direction de leur connaissance commune. Ils ont besoin de parler de son nouveau statut marital, et cette fois-ci pas simplement en tant qu’amis n’ayant que de bonnes intentions à son égard - ce qui reste pourtant véridique.

Par exemple, « Il est heureux. » n’est en rien une réponse qu’il se serait attendu à entendre de sa part. Ce ne sont que des faits qui n’engagent rien ni personne, c’est une simple observation qu’aurait pu titrer n’importe quel magazine de bas étage. En somme, ce n’est pas digne de Penny, surtout pas celle qu’il connaît et affectionne tant. Il n’a d’autres choix que d’insister, alors, en venant à lui demander si elle a déjà rencontré en personne cette jeune femme dont il a l’impression d’avoir entendu parler toute sa vie. Alex n’avait tenue que quelques secondes avant de lui montrer des photos de sa famille ; Rory n’a jamais rien montré de Stella. Si l’anglais tente de se convaincre que ce n’est que la faute de caractères et contextes bien différents, une part de lui ne peut qu’en venir à la conclusion que quelque chose ne va pas dans toute cette histoire. Sans doute espérait-il encore que la jeune femme ne soit qu’une invention, hypothèse que l’actrice vient rapidement balayer de simples paroles. « Je l’ai vu quelques fois, oui. » Autant de fois où il n’en a jamais eu l’occasion, raison pour lui de venir mordre l’intérieur de sa lèvre aujourd’hui. Il se retrouve triste de ne pas être dans un tableau qu’il a pourtant quitté en toutes connaissances de causes (et conséquences) une année plus tôt. Le monde du cinéma n’est pas le sien et il a encore moins à s’immiscer dans la relation entre les deux australiens et acteurs, il le sait pourtant pertinemment. A défaut de savoir où se trouve réellement sa place, il sait au moins qu’elle n’est pas là-bas. “C’est quelqu’un de bien ?” Il n’est pas question de lui demander si elle l’aime bien puisque son avis autant que celui de Swann n’a pas à avoir aucun poids dans la relation entre Rory et Stella. Tout ce qu’il souhaite savoir, c’est si elle mérite un tant soit peu de compter l’australien parmi ses proches et à ses côtés. Il a toujours eu un don certain pour ne pas bien choisir son entourage. « J’étais avec Rory la première fois qu’ils se sont rencontrés. » Tu l’as vu tomber amoureux ? est la question qui lui brûle les lèvres. Il l’aurait prononcée avec une voix fluette, celle de l’enfant perdu en lui. Il aurait été heureux de le lui demander et plus encore de l’entendre dire ‘oui’ puisque cela aurait signifié qu’elle l’avait vu renaître de ses cendres, le phénix qui ne mérite que d’être heureux. « Tu l’as rencontré toi? » - “Jamais.” Et une part de lui pressent qu’elle continuera d’exister au travers des récits d’autrui pendant très longtemps encore, sans que ce ne soit forcément pour lui déplaire. “Je pense que ça serait bizarre de déjà la rencontrer.” Puisqu’ils ont aimé le même homme et qu’il est loin d’être habituel pour des ex-compagnons de rester dans le sillage l’un de l’autre. Par dessus, il n’a pas envie d’être la source d’aucune tension entre eux et préfère donc largement les laisser vivre leur idylle en paix, puisque Rory mérite bien d’être enfin heureux, quand bien même ce ne sera finalement pas aux côtés de l’actrice, apparemment. A défaut d’espérer que cela arrive, il l’aurait en tout cas préféré, sachant au moins qu’elle aurait été le genre de personne à indéniablement le tirer vers le haut tout en le rendant heureux. Et vice-versa.

« Je lui ai tout dit, à Rory. Avant que je sache pour Stella. » Penny aborde elle-même le sujet qu’il préférait encore lâchement éviter. Il hoche de la positive, sachant que s’il est aux bras d’une autre cela signifie donc que la discussion ne s’est pas passée comme elle avait pu l’espérer. “Il m’a dit, oui.” Après avoir été franc avec le Craine, il l’est aussi avec son acolyte devant l’écran. Certains secrets se portent bien mieux lorsqu’ils sont gardés et scellés mais Swann pressent que ce n’est pas le cas de celui-ci et dans cette discussion, il souhaite simplement leur faire comprendre à tous les deux qu’il n’appartient à aucun camp et tente seulement d’agir au mieux pour ses proches. Tous deux méritent d’être heureux et de trouver l’amour, même si cela leur coûte parfois de prendre des chemins plus longs et arpentés. « C’était pas dû. » La bouilloire anime temporairement la pièce à défaut que ce soit le cas de leurs voix. L’anglais souffle à son tour, écho retardataire. “Tu n’aurais pas pu garder ça pour toi, ça t’aurait rongé. Je le sais par expérience.” Il sait ce que c’est que d’aimer Rory Craine, tout comme il sait que ce n’est toujours qu’un secret de polichinelle, au final. Elle a bien fait de prendre son courage à deux mains, même si la réponse n’a pas été celle qu’elle aurait pu espérer. Maintenant au moins, elle peut aller de l’avant et tenter de panser ses plaies. “Vous êtes assez forts pour rester soudés. Après tout ce que vous avez vécu, il vous en faudra plus pour vous séparer.” Ce sera long, difficile et douloureux mais ils sauront passer outre cette mésaventure pour garder un lien d’amitié fort et indéfectible, à défaut que ce soit une relation de couple comme elle l’avait tant espérée. Lui-même a eu besoin d’une longue année de latence pour retrouver le semblant de relation et de confiance qu’il avait avec l’acteur et pourtant il est celui qui lui a brisé le cœur ; Penny s’en remettra bien plus aisément et de façon bien plus flamboyante aussi. “Ce sera notre secret. Personne d’autre n’a à savoir.” Si elle n’en a pas fait la confidence à autrui, tout du moins, il sait que cela ne sera jamais le cas pour sa part et celle de Rory non plus. Certains secrets se portent bien mieux lorsqu’ils sont cachés, personne ne gagnerait à le faire se répandre. “Je savais pas pour Stella à l’époque non plus. Je suis désolé de t’avoir conforté dans tes sentiments, je pensais sincèrement bien faire.” Il pense toujours bien faire, Swann, ce n’est pas un secret pour personne, mais il trouve encore le moyen de vouloir s’excuser pour des choses qu’il ne contrôle pas.

« Rien qui ne puisse être changé. »

Vous restez volontairement sur vos gardes, de part une méfiance qui n’a plus réellement lieu d’être mais qui s’est installé entre vous et qui ne semble pas subsister facilement malgré toutes vos tentatives. Tu l’apprécies sincèrement Swann, tu es contente de cette visite surprise, vraiment. Alors pourquoi est-ce que t’es pas capable de simplement profiter du moment sans avoir l’impression qu’il te faut faire attention à tout ce que tu dis, à tout ce que tu penses même? Peut-être que c’est seulement dans ta tête, mais l’ambiance générale dans ton salon te fait croire que non. Tu te demandes si tu devrais t’inquiéter pour lui. Tu cherches des traces de tristesse sur son visage, quelque chose qui te mettrait la puce à l’oreille sur un gros nuage gris qu’il cache derrière son sourire enfantin, mais s’il est là le nuage, il est bien camouflé. Tu décides plutôt de le croire quand il dit que ça va mieux. Tu laisses le sujet de la discussion changé peu à peu, jusqu’à ce qu’il ne tombe enfin sur celui qui vous lie. Les mots qui s’échangent sont bien différents de ceux qui ont été dit à Noël, la situation en elle-même semble à des centaines de kilomètres de ce qu’elles étaient tant les choses ont changé rapidement dans les derniers mois.

La conversation sur Stella n’est pas une que tu t’attendais à avoir aujourd’hui et il faut avouer que tu es déchirée entre l’envie d’être complètement honnête avec Swann et celle de prétendre un peu plus longtemps que tu n’es pas pleines de doutes vis à vis de la blonde qui s’est fait une place particulière dans la vie du Craine. « C’est quelqu’un de bien? » Tu aimes la manière dont le McGrath a posé la question, enlevant toute connotation de tes propres sentiments pour Stella pour se concentrer seulement sur elle en tant que personne. C’est d’ailleurs sûrement pour ça que tu décides d’être complètement honnête avec lui. « Je suis pas certaine. » Tu hausses les épaules, tu cherches tes mots, la bonne façon de décrire quelque chose d’indescriptible tant ce n’est rien que tu puisses passer sur des faits mais plutôt un sentiment que quelque chose ne tourne pas rond. « Je sais pas comment l’expliquer, mais il y a quelque de chose de off chez elle. Elle ne m’inspire pas confiance et je te jure que c’est pas parce que je suis jalouse. » Tu t’empresses de le préciser comme si c’était nécessaire même si quelque chose te dit que Swann est sans doute l’une des meilleures personnes pour comprendre ou tu veux en venir. Tu lui renvois la question, d’autant plus curieuse de savoir s’il a lui-même la moindre opinion et t’es presque déçue quand il te répond à la négative. « Je pense que ce serait bizarre de déjà la rencontrer. » Tu hoches la tête doucement. Il n’avait sans doute pas tort, il suffisait de vous regarder aller pour savoir quel genre de malaise pouvait subvenir lorsque deux personnes affectionnaient le même homme, même quand ce n’était pas en simultanée.

Et voilà que tu approches finalement le sujet de ta propre affection pour Rory et t’es surprise de réaliser que Swann ne semble pas l’être quand tu lui dis avoir tout avoué au principal intéressé. « Il m’a dit, oui. » Oh. Un autre hochement de la tête. Un autre silence. Quand est-ce que ça va devenir plus facile tout ça? « Je savais pas que vous aviez recommencé à vous voir. » Ça n’a rien de bien surprenant après tout, tu sais à quel point Rory tient à Swann et que l’inverse est tout aussi vrai. Tu es contente qu’ils soient en mesure de se voir et de se parler à nouveau, même si t’aurais préféré ne pas être un sujet de conversation entre eux. « Tu n’aurais pas pu garder ça pour toi, ça t’aurait rongé. Je le sais par expérience. » Il est un peu triste, le nouveau sourire que tu offres à Swann alors que la bouilloire siffle et t’offres temporairement une occupation et que tu remplis vos tasses. « Je suis contente de lui avoir dit, au moins comme ça je sais ou on se situe et je peux passer à autre chose. » Et c’est ce que tu avais l’intention de faire puisque tu tenais trop à votre amitié pour laisser tes sentiments venir gâcher ce qui s’était bâti dans la dernière année et demi. « Vous êtes assez forts pour rester soudés. Après tout ce que vous avez vécu, il vous en faudra plus pour vous séparer. » « J’espère que t’as raison. » Tu échappes un léger soupir alors que tu attrapes les tasses et te rapproche à nouveau du McGrath. Tu lui tends l’une des deux tasses et vient t’asseoir à côté de lui. « Ce sera notre secret. Personne d’autre n’a à savoir. » Et pendant quelques secondes, t’as l’impression que tout ça, ça n’a pas besoin d’être un sujet épineux ou difficile à aborder plus longuement. Que ça peut simplement être quelque chose que vous avez partagé et qui existe sans être le centre de tout et ça te fait du bien, de croire que ça aussi, vous pouvez le mettre derrière et passer à autre chose. « Je savais pas pour Stella à l’époque non plus. Je suis désolé de t’avoir conforté dans tes sentiments, je pensais sincèrement bien faire. » « T’as pas besoin de t’excuser, il avait pas encore rencontré Stella à ce moment-là. » Elle est arrivée seulement quelques semaines plus tard, à votre retour de Los Angeles. « C’est pas de ta faute de toute façon, t’as su être là pour moi même si c’était une situation un peu compliquée et je te remercie pour ça. » Il est bien moins coincé maintenant, le sourire sur tes lèvres alors que tu viens prendre une gorgée de ton thé. « J’me suis inscrite sur Tinder. » que tu lui avoues dans un rire, quelque chose pour lui faire comprendre que t’étais pas là à te morfondre et à maudire l’univers de ne pas être avec Rory. Que tu essayais réellement de passer à autre chose et que tu t’ouvrais aux possibilités futures. « Comment ça va toi avec ta copine? » que tu demandes ensuite, cherchant à faire une discussion que tu espérais sincèrement plus simple.

Spoiler:

La réponse aurait dû être ‘oui, bien sûr, Stella est exceptionnelle, c’est une bonne personne’ et il n’en aurait pas accepté moins. Il est encore moins capable de faire face aux mots que Penny choisit avec soin face à lui, assez pour statuer la vérité, pas trop pour ne pas l’inquiéter plus que nécessaire. « Je suis pas certaine. » Avec de tels mots, pourtant, s’inquiétera toujours. S’il était capable de penser du mal d’autrui, il se réfugierait dans une idée selon laquelle Penny est jalouse et ne souhaite que voir s’éloigner cette nouvelle arrivante dans la vie de leur ami commun. En la regardant dans les yeux, pourtant, il ne doute pas un seul instant de la véracité de ses paroles. Elle aurait pu créer une vendetta contre Stella à la seconde où elle l’aurait voulu mais ils sont encore là, à penser au bien de Rory avant le leur propre, à tenter de trouver une solution à un problème qu’il est bien difficile de cerner. Alors Swann la laisse parler à son rythme et expliquer la chose comme elle le peut, mêlant sentiments aux observations. « Je sais pas comment l’expliquer, mais il y a quelque de chose de off chez elle. Elle ne m’inspire pas confiance et je te jure que c’est pas parce que je suis jalouse. » - “Je sais, je sais.” Il ne tarde pas à la rassurer, répétant par deux fois les mêmes mots d’une voix basse. Il ignore tout au sujet de Stella et serait bien incapable de penser du mal d’une jeune femme qu’il ne connaît pas, mais il sait au moins que Penny dit la vérité, et qu’elle pense chacun de ses mots. Elle n’a pas la science infuse et ne lit pas dans les esprits, mais il retient ses paroles tout en se promettant d’en faire bon usage, un jour. Il n’y a rien dans tout cela qui l’empêche de donner sa chance à la petite-amie de Rory puisqu’il pense sincèrement qu’elle le mérite. Après tout, s’il a su lui donner une partie de son cœur, cela signifie qu’elle le mérite. “Personne n’est préparé à former un couple avec quelqu’un de connu. Il y a peut-être de ça.” Il cherche des excuses, donc, éternellement prêt à défendre la veuve et l’orphelin dans le même élan. Swann se retient de parler de sa propre expérience mais il y a de ça, bien sûr. Il ne savait pas comment agir en public et ne pourrait que comprendre qu’il en soit de même pour Stella, encore plus maintenant alors que la carrière de l’acteur a décollée. “Et ça doit être pire avec deux célébrités dans le périmètre.” Elle est intimidante, la carrière de Penny. Elle est intimidante tout court, Penny, quand vous sortez de nulle part et vous retrouvez face à elle, à devoir faire la discussion à une jolie actrice qui tient à votre petit-ami bien plus que prévu. L’anglais a su s’y faire, éternellement prêt à user d’humour pour ça, mais il pense (et espère) que ce sont autant de raisons qui la rendent off aux yeux de Penny. Elles ont besoin de temps pour se comprendre, les femmes sont bien plus dures entre elles que face à quiconque. Rory lui-même lui avait confié avoir besoin de temps. Tout ira mieux pour tout le monde sous peu.

Il marche sur des œufs sans savoir faire autrement que tous les écraser un à un, abordant par la même occasion tous les sujets qui pourraient poser problème, fonçant tête baissée avec chacun d’eux. « Je savais pas que vous aviez recommencé à vous voir. » C’est pas ce que je voulais dire sont les mots qui restent coincés dans sa gorge. Trop génériques, ils n’auraient aidé en rien. Elle n’a pas tort, dans les faits : ils ont recommencé à se voir et aucun des deux hommes n’a apparemment jugé opportun de le lui dire. “J’ai besoin de lui.” Swann se confie, plus désolé que jamais de lui faire part de tels mots. Son regard ne se pose plus que sur le sol, ses doigts se maltraitent les uns les autres pour tenter de penser à autre chose qu’aux conséquences de ces mots autant que de ce sentiment. Il aurait pu se contenter de répondre par un ‘oui’ mais Penny doit connaître la vérité et savoir à quel point les mois passés loin de l’acteur ont été douloureux. Il a besoin de lui, de sa présence, de ses mots et de son sourire, sans quoi il est incapable d’aller de l’avant, encore moins d’aller mieux. Elle n’a pas même besoin de savoir qu’il a tenté de mettre fin à ses jours pour comprendre les paroles de l’anglais. Penny est là depuis le début, elle sait bien tout ce qu’il pense de leur ami en commun, tout comme elle sait qu’il ne dirait jamais rien dans le seul but de lui faire du mal, à elle - ni même à Rory. La bouilloire offre un instant de répit, laissant l’anglais reprendre son souffle alors qu’elle s’occupe de verser l’eau bouillante de leurs tasses. « Je suis contente de lui avoir dit, au moins comme ça je sais où on se situe et je peux passer à autre chose. » Et il hoche de la positive, on ne peut plus d’accord avec ses paroles. Il esquisse un sourire, heureux et soulagé qu’elle prenne les choses de la sorte et, surtout, qu’elle continue à garder contact avec son partenaire à l’écran. “Tu es courageuse.” Swann est fier d’elle et tient à le lui dire, si jamais cela peut avoir la moindre importance pour qui que ce soit.

La tasse est acceptée dans un sourire auquel il ajoute un remerciement, juste avant de lui asséner d’enièmes excuses et tout un discours autour de la petite-amie de Rory. Elle lui en apprend un peu plus sur la chronologie des faits, lui faisant comprendre que l’histoire entretenue avec Stella est encore plus récente que tout ce à quoi il aurait pu s’attendre. Au moins, Penny a raison : ce n’est pas de sa faute. Cela ne l’empêchera pas de se sentir coupable, dans une mesure raisonnable. Il continuera d’être présent pour Penny peu importe le contexte, c’est bien ce à quoi servent les amis et il se considère sincèrement comme l’un d’eux. « J’me suis inscrite sur Tinder. » C’est une annonce à laquelle il ne s’attendait pas, raison pour laquelle il laisse échapper un rire sincère en même temps que son amie. C’est une bonne chose et une bonne nouvelle. Il n’oserait jamais s’inscrire sur ce genre de site lui-même mais n’a aucun mal à comprendre quelles raisons ont pu y pousser Penny. “Ça donne quelque chose ?” Bientôt, ce seront Rory et lui qui se demanderont si le nouveau petit-ami de Penny est quelqu’un de bien. Tant mieux. Il a intérêt de l’être, parce qu’ils seront pire que des frères trop attachés à la prunelle de leurs yeux. « Comment ça va toi avec ta copine? » Oh. Il les pensait partis vers une discussion sans aucun obstacle, mais force est de constater que ce n’est pas le cas. “On a rompu.” Il pourrait dire que c’est lui qui a rompu, au moins cela donnerait à Penny l’indice selon lequel il ne s’est pas contenté de subir l’action. Pourtant, il ne peut pas se résoudre à la laisser penser que Lucia est la méchante de l’histoire, pas alors qu’elle est une victime collatérale de plus du caractère bien trop résigné de Swann. “Je sais pas pourquoi on continue de se donner des conseils amoureux, nous deux, parce qu’on est vraiment pas doués dans le domaine.” Il ne dramatisera pas la situation, c’est interdit. Il en rigolera, fera des blagues, jouera d’un rien. Il sourit, Swann, il tente de trouver de quoi rebondir plutôt que de se lamenter sur leur sort et leur incapacité probante à former un couple et rester heureux avec la même personne. "Je cherche une colocation pour le moment, mais dès que j'aurai emmenagé tu pourras venir boire un verre. Je suis plus doué pour les cocktails que les conseils amoureux." C'est une proposition pour l'avenir et l'opportunité de se retrouver. Sans ça, il craint que les 'on se revoit bientôt, hein ?' ne soient que des paroles en l'air qui ne mèneront jamais nulle part. Il a besoin de Rory, c'est une évidence, mais il a besoin de Penny, aussi. Elle qui a su prendre une place certaine dans sa vie au fil des années écoulées, il ne saurait faire sans sa présence. "Tu me raconteras toutes tes anecdotes Tinder, je sens que ce sera amusant." Et ils parleront du bonheur de Rory, cela va de soi et c'est une telle évidence qu'il n'a pas même besoin de le préciser.

« Je sais, je sais. »

T’aurais préféré ne pas avoir à préciser, tout comme t’aurais préféré ne pas avoir à lui dire que tu avais ce mauvais pressentiment, cette impression que quelque chose clochait ultimement avec la blonde qui avait su se faire une place si particulière, place que Swann avait eu auparavant, place que toi-même tu aurais aimé avoir il n’y pourtant pas si longtemps, dans la vie de Rory. Mais si tu oses l’honnêteté, c’est que quelque part, tu espères qu’il va comprendre, le McGrath. Même si tu apprends rapidement qu’il ne l’a pas rencontré et donc qu’il n’a pas d’opinion défini sur le sujet. Il relativise toutefois, cherche une explication à un feeling que tu ne parviens pas à t’expliquer, une sensation sur laquelle tu ne saurais mettre des mots. « Personne n’est préparé à former un couple avec quelqu’un de connu. Il y a peut-être de ça. » Tu hausses doucement les épaules, c’est pas une théorie complètement bête et après tout, il sait de quoi il parle puisqu’il a lui-même été en couple pendant longtemps avec l’acteur, bien que leur relation soit resté un secret pour la grande majorité des gens qui les entourent. Toutefois, tu n’as pas l’impression que ce soit quelque chose qui gêne Stella, au contraire. « Et ça doit être pire avec deux célébrités dans le périmètre. » « Elle m’a pas paru intimidée. » que tu réponds avec un léger sourire sur les lèvres, même si tu demeures consciente de l’effet que tu peux avoir sur les gens autour de toi, surtout ceux qui ne te connaissent pas particulièrement bien.

Mais s’il y a bien un sujet sur lequel tu ne cherches pas à t’attarder plus longuement que de raison, c’est la relation que Rory entretient avec Stella. Parce que tu l’as dit plus tôt : il est heureux. Et ça, c’est l’essentiel à tes yeux. Tout comme tu sais que c’est ce qui compte le plus aux yeux de Swann. Tu es surprise sans vraiment l’être de savoir qu’ils ont recommencé à se voir, tu te doutais bien que viendrait le moment ou Rory s’en sentirait capable et tu es contente d’apprendre qu’il est enfin là. « J’ai besoin de lui. » Il y a quelque chose de particulier dans les mots choisis et surtout dans la façon dont les mots ont été délivrés. Comme s’il y avait derrière un secret, une relation toute particulière que tu ne sais pas, que tu ne vois pas, mais qui est bel et bien là. Même sans savoir toutefois, tu comprends, parce que t’as été là toi aussi. À avoir besoin de Rory. À t’accrocher à lui comme tu ne t’étais jamais accrochée à qui que ce soit auparavant. Et il sait pourquoi Swann. Alors il ne sera pas surpris à t’entendre dire : « On est deux alors. » avec une douceur que tu espères se fait entendre. Tu apportes la tasse de thé à tes lèvres, laisse le silence prendre sa place sans gêne pour une fois alors que tu cherches les bons mots à dire pour li fare comprendre que t’es là toi aussi, s’il a besoin. Que votre amitié te tient à coeur. Qu’elle a eu ses hauts et ses bas dans les derniers mois, qu’elle a pris des tournants particuliers, mais qu’elle a tenu le coup et que t’es reconnaissante pour ça. « Peu importe ce qui se passe, j’espère que tu sais que tu peux me faire confiance. » Tu ne vas pas forcer des confidences, tu ne vas pas insister non plus. Tu l’offres, juste comme ça, parce que t’as pu lui faire confiance quand t’avais besoin. Même dans des circonstances ou lui parler à lui n’était peut-être pas le plus judicieux des choix. « Tu es courageuse. » Tu ne sais pas si c’est vraiment du courage au final. Le perdre complètement n’avait tout simplement pas été une option envisageable, ni pour lui, ni pour toi. Le temps avait su faire son œuvre, mais votre amitié et l’attachement que tu éprouvais pour lui malgré tout n’en était pas changé pour autant.

« Ça donne quelque chose? » Tu sais pas trop pourquoi tu lui as spécifié que tu t’étais inscrite sur Tinder. Peut-être que t’avais besoin de prouvé hors de tout doute que t’étais réellement prête à passer à autre chose. Peut-être que c’était juste une manière comme une autre de changer le sujet de conversation. « Peut-être. » que tu admets avec un nouveau sourire sur tes lèvres. Tu n’avais presque pas utilisé l’application en soit, mais tu avais bel et bien rencontré quelqu’un qui se forgeait une place doucement dans ton quotidien. « Je sais pas encore si ça va donner quelque chose, mais j’ai rencontré quelqu’un. » Voilà que tu te faisais à nouveau une place dans le monde étrange du dating, laissant ta peur, tes appréhensions et la moindre attente bien loin derrière. En voulant prendre des nouvelles de Lucia toutefois, tu apprends qu’elle ne fait plus partie de la vie de Swann. Tu te pinces les lèvres, toi qui pensait venir prendre des bonnes nouvelles et créer une conversation plus simple, voilà que tu t’étais mise dans une position bien plus inconfortable que tu ne l’aurais cru. « Je suis désolée de l’apprendre. » que tu offres simplement. « Je sais pas pourquoi on continue de se donner des conseils amoureux, nous deux, parce qu’on est vraiment pas doués dans le domaine. » Tu ne peux t’empêcher de rire. Il n’a pas tort, c’est clairement pas un sujet qui vous réussi ni un ni l’autre, et ça semble être pire que jamais lorsque vous en discutez ensemble. « On devrait éviter à l’avenir. » que tu conclus parce que tu espères vraiment que cette visite surprise, elle n’est pas un one of. Que vous allez avoir l’occasion de reprendre contact de manière plus continue. « Je cherche une colocation pour le moment, mais dès que j’aurai emménagé tu pourras venir boire un verre. Je suis plus doué en cocktails que les conseils amoureux. » « On leur donnera des noms d’insultes. » que tu ne peux t’empêcher de plaisanter, faisant référence à votre réconciliation autour de différents cocktails colorés à savoir de va te faire foutre il y a de ça plusieurs mois. « J’espère que tu trouveras quelque chose rapidement. » que tu lui souhaites ensuite, sachant que ça peut être parfois compliqué de trouver un bon match lorsqu’il est question de colocation. « Tu me raconteras toutes tes anecdotes Tinder, je sens que ce sera amusant. » « Tant que je te demande pas de conseils, on devrait pouvoir en rire. » Même si en soit, tu ne reçois pas des tonnes de messages parce que tu ne swipes pas assez souvent pour avoir des tas de matchs et puis faut dire que t’es plutôt exigeante. « Peut-être que d’ici là, toi aussi t’auras des choses à raconter à ce niveau. Si tu te sens prêt, évidemment. » Tu ne sais pas si ça fait longtemps qu’il est célibataire, ni même s’il a vraiment el coeur à vouloir rencontrer quelqu’un de nouveau étant donné qu’il a enchaîné deux relations relativement sérieuse en peu de temps, mais tu lui souhaites le meilleur à Swann, toujours.

Les doutes émis à propos de Stella ne quitteront plus son esprit mais il ne peut pas s’empêcher de penser qu’elle agit avec une pointe de jalousie et d’envie en elle. Ce ne sont pas des sentiments qu’il peut lui reprocher, bien sûr, et il préfère avoir cet avis à son sujet plutôt que de réellement s’inquiéter de leur couple. Tout est bien plus simple si le seul problème est Penny, tout est bien plus rassurant aussi. A défaut que ce soit contre Penny, c’est pour Rory.

J’ai besoin de lui sont les quelques mots qui résument particulièrement sa relation avec l’australien, et les avouer à Penny démontre qu’il a une certaine confiance en elle. « On est deux alors. » Sans la moindre once de jalousie, il lui rend un sourire sincère. Il sait qu’ils continueront d'œuvrer pour le bien de Rory avant toute chose et c’est ce qui lui importe le plus. Le reste a soudainement bien moins d’importance, si ce n’est aucune. Aujourd’hui plus que jamais, il est désolé que leur amitié ait eu besoin de tant de temps pour se former et se consolider ; et encore aujourd’hui, il a l’impression que tout peut vaciller au moindre mot de travers, au moindre sujet épineux. Il y a fort à parier que ce dernier ait rapport avec l’acteur, justement, et c’est la raison pour laquelle Swann préfère ne pas s’étendre à son sujet, jugeant que ses oreilles ont sans doute déjà bien assez sifflées. « Peu importe ce qui se passe, j’espère que tu sais que tu peux me faire confiance. » Son esprit se refuse à anticiper le futur, il s’interdit d’avoir déjà trop d’espoir à propos de lendemains hypothétiques. S’il aimerait lui promettre qu’il lui dira tout, il sait pourtant que ce serait un mensonge. Il lui dira plus de choses, c’est certain, mais il ne peut pas s’empêcher de davantage peser ses mots en présence de Penny que de qui que ce soit en ce monde. L’inverse est sûrement tout aussi vrai. “Toi aussi.” S’il te plaît aurait pu être une suite logique à cette phrase, mais il s’en tient aux faits. Rien de ce qu’elle pourrait dire ne le ferait retourner dans ses retranchements. Il a grandi, évolué, appris.

Ainsi, il s’intéresse sincèrement à ses aventures sur Tinder et cela a beaucoup à voir avec le fait qu’il se sente encore largement coupable que son histoire avec Rory n’ait pas pu exister. Il l’a poussée vers lui alors qu’il n’était pas prêt, pensant agir en bien pour eux deux : il n’a en réalité su que précipiter la catastrophe. De cette erreur aussi, il apprend. « Peut-être. Je sais pas encore si ça va donner quelque chose, mais j’ai rencontré quelqu’un. » Un sourire sincère donne un éclat à son visage largement caché par la tasse de thé. Elle mérite d’être heureuse au bras de quelqu’un ; elle mérite qu’on la rende heureuse autant qu’elle pourrait en faire de même pour autrui. Penny est quelqu’un de foncièrement bien, et cela ne l’étonne pas le moins du monde qu’elle n’ait pas eu besoin de bien longtemps avant de trouver un match. Son regard en dit long sur le fait qu’il attend tous les détails qu’elle peut (et veut) lui donner, lesquels il serait heureux de garder dans un coin de son esprit, surtout alors qu’il passe bien plus rapidement le sujet de Lucia en se contentant de lui annoncer qu’ils ont rompu. “Ne t’en fais pas.” Il s’en remet un peu plus chaque jour et sait qu’il sera prêt à tourner la page dans quelques temps sans que cela ne soit plus (trop) douloureux. En comparaison de ce qu’il a vécu cette année, une rupture ne semble pas être si pire, quand bien même il l’aimait sincèrement.

Ils se promettent d’éviter de se donner des conseils amoureux et des réconciliations autour de cocktails corsés et nommés tels des insultes. En somme, ils sont à nouveau des adolescents, et cela libère un énorme poids qui continuait de peser sur le cœur du blond, surtout maintenant alors qu’il a réellement l’impression de retrouver une amie perdue Dieu sait où, entre orgueil et amour. « Peut-être que d’ici là, toi aussi t’auras des choses à raconter à ce niveau. Si tu te sens prêt, évidemment. » Swann a un rire sincère, anticipant pourtant déjà le fait qu’il ne sera certainement pas prêt de passer à autre chose avant longtemps et qu’il espère pourtant la revoir avant que son cœur ait eu le temps de se réparer. Ils ne devraient pas s’en tenir aux mauvaises périodes de leurs vies pour avoir à se retrouver et se parler. “Ne mets pas trop d’espoir là-dessus, mais si c’est le cas je t’en parlerai sans faute.” Croix de bois, croix de fer.