Mila savait pertinemment qu’elle avait des goûts très arrêtés. Et elle savait tout aussi bien qu’elle pouvait être...bornée, parfois. Ce n’était pas pour rien qu’elle appréciait autant la couture : la plupart du temps, elle travaillait seule, elle faisait ses propres choix, décidait elle-même des couleurs qu’elle allait choisir, comment elle allait les associer, quelles matières utiliser...Elle ne considérait pas qu’elle avait la science infuse - bien que tout le monde autour d’elle devait admettre que c’était elle qui avait un sens de la mode le plus prononcé - mais elle estimait qu’elle avait un sens développé de tout ce qui touchait à la beauté et à la décoration. Alors quand il s’agissait de choisir une maison avec Stacey, dans laquelle elle vivrait avec Law’...Disons que la tâche s’était avérée plus compliquée que prévu. La jeune Mila avait hâte de déménager. Elle avait de plus en plus de mal à supporter la maison dans laquelle elle était, même si les lieux la ramenaient à de doux souvenirs avec leur mère. Mais les magouilles de leur père étaient devenues bien trop présentes et ils étaient grand temps qu’elles partent. Mais pas à n’importe quel prix. Déjà, parce que plus les visites avançaient, et plus Mila se rendait compte d’à quel point la vie était chère, et d’à quel point, même à trois, ils n’avaient pas les moyens de s’offrir ce qu’ils voulaient. Et puis, Mila était catégorique : hors de question qu’elle finisse dans une maison où le papier peint détonnait avec le sol et où les lustres dataient de l’an 1740.

En montant dans la voiture pour rejoindre leur dernière destination, Stacey se rendit bien compte que Mila commençait à désespérer. « Ne fais pas cette tête, on va finir par trouver. On a une dernière maison à voir. Peut-être que ce sera la bonne ». L’adolescente haussa les épaules. Elle avait arrêté de compter le nombre de maisons visitées qui ne convenaient pas. “Je te préviens, Stacey, si on tombe encore sur une maison où le sol a des tâches de la même couleur que les frites de McDonald's, j’abandonne ! Je fais demi-tour sans même regarder le reste !”. Mila commençait à se demander sérieusement ce que les gens fabriquaient dans leurs logements...Et à la réflexion, elle n’était pas certaine de vouloir savoir. Elle guida Stacey aussi bien qu’elle le put, même si le GPS sur son téléphone faisait des siennes. “A droite...non...à gauche...Stacey explique-moi à quoi ça sert toute cette technologie si c’est pour faire 20 fois le tour du quartier !”. Mila devait bien l’avouer, elle était légèrement stressée. C’était un peu la maison de la dernière chance.

De l’extérieur, la maison avait l’air plutôt accueillante. Stacey et Mila se dépêchent de rejoindre l’agent immobilier. Mila inspecte tout ce qu’elle peut. Pas de traces jaunies sur le sol. Une décoration plutôt fraîche et moderne. De grands espaces, pas mal de luminosité. Mila n’aurait jamais pensé dire ça un jour, mais elle commençait à être conquise par les lieux. La salle média ne fait que renforcer l’impression de Mila. Elle jette un coup d'œil à sa sœur, qui, même si elle ne dit rien, a les yeux qui brillent. “On va devoir instaurer un planning à l’entrée de la salle, sinon Law’ va squatter le canapé tous les week-end…”. Et autant dire que du haut de ses 1,85 mètres et on ne sait quel poids, ce n’est pas Mila qui allait le déloger facilement de son trône de coussins. Le clou du spectacle était sûrement la chambre, que l’agent immobilier prit soin de présenter en dernier. « N’y penses même pas, ça se jouera entre Law ou moi ». Mila lève les yeux au ciel. Elle fait semblant d’être blasée, mais au fond, elle sait que cette chambre n’aurait pas été une bonne idée. Mila ne savait que trop bien ce qui risquait d’arriver avec cette salle de bain aseptisée bien trop proche de sa chambre. Une pensée de travers, un souvenir douloureux, et ses jambes auraient vite fait de retrouver le chemin de ses amies coupantes. Mais ça, Stacey ne le savait pas. Alors Mila devait bien trouver une autre excuse. “J’ai hâte de vous voir vous battre au Monopoly pour savoir qui aura la chambre...De toute façon, Stacey, où est-ce que tu aurais voulu que je mette mes robes ? Et mon mannequin en plastique ? Et ma machine à couture ?”. Elle aurait pu continuer encore pendant des heures.

La visite se termina, laissant Stacey et Mila rêveuses dans la pièce de vie. Mila traîna quelques instants dans la cuisine, glissant ses mains sur les plans de travail immaculés. « Alors ? Qu’est-ce que tu en dis ? ». Mila prend son temps pour répondre. Elle s’approche du frigo - qui d’après l’agent immobilier, devrait rester sur place, l’ouvrant en grand. “Tu crois que Law’ aura suffisamment de place pour ses brocolis et ses milkshakes protéinés, là-dedans ?”. Elle se retourne alors vers Stacey, souriante. Elle s’approche de la fenêtre qui donne sur l’extérieur. Le jardin lui fait presque plus envie que le reste de la maison. Des siestes au soleil dans un hamac, des barbecues...Mila a des idées plein la tête. “Tu crois qu’on pourrait mettre une piscine ?”. Trop d’idées, peut-être.

Dans la voiture, Mila avait bien entendu la remarque à propos de son âge et à propos du téléphone. Elle n’avait même pas pris la peine de répondre, et s’était contenté, pour probablement la deux-cent-cinquantième fois du trajet, de lever les yeux au ciel. Habituellement, elle aurait répondu quelque chose. Mais pour une fois, Mila avait la gorge bien trop nouée par le stress pour rétorquer quoi que ce soit à sa sœur. Et en plus, elle savait que Stacey était dans le même état qu’elle, et qu’elle faisait simplement ça pour détendre l’atmosphère. La jeune adolescente n’était pas la seule à vouloir quitter le domicile familial et à fuir la figure qui leur servait de paternel. Si on pouvait parler de figure. Une vieille trogne qui ressemblait plus à un cornichon moisi oublié au fond d’un pot serait plus ressemblant à celui qui leur servait de père. Même si elle ne dit rien, elle prit soin de noter la remarque de Stacey dans un coin de sa tête. Elle trouverait bien un moyen de le ressortir dans une autre conversation et de tourner ça à son avantage, même si c’était dans dix ans. Pas folle, la guêpe.

Le stress de Mila - et probablement celui de Stacey - retombe comme un soufflé mal cuit lorsqu’elle s'aperçoit que la maison est bien au-delà de ses attentes. Enfin, c’est pas trop tôt, aurait-elle voulu dire à l’agent immobilier qui s’occupait d’elles depuis le début. Elle avait bien essayé de convaincre Stacey de changer d’agence, mais les frais que prenaient le gars étaient bien trop importants pour qu’elles puissent partir comme ça. Alors, Mila avait dû faire avec. Elle avait dû supporter la cravate mal nouée du lourdaud et ses tâches de graisse sur le pantalon, en plus des tâches jaunes sur les moquettes. Elle avait fini par perdre espoir. Mais il fallait croire que leur chance avait tourné. La salle média avait particulièrement plu aux deux soeurs. La vieille télé qu’elles avaient à la maison commençait à rendre l’âme, et un nouvel endroit pour regarder leurs films et séries préférés n’était pas de refus. Sauf si Law’ squattait tout le temps, mais Stacey avait déjà deux idées derrière la tête. Mila tourna des yeux pétillants vers sa soeur. « C’est pas faux. Je pense que j’aurais même pas besoin de me rouler par terre…”. Elle plaça une main sur sa hanche, rejetant ses cheveux en arrière, faisant mine de jouer la diva. “Il ne sait pas me dire non”. C’était légèrement exagéré, mais pas totalement faux non plus. Après tout, il l’avait accepté chez lui à une heure tardive la veille du match où il s’était fait écraser la tronche et réduire les côtes en bouillie.

La visite se poursuit dans la plus grande chambre de la maison. Enfin, la plus grande chambre. Aux yeux de Mila, rien n’était assez grand. Elle vivrait dans un château, qu’elle n’aurait toujours pas assez de place pour l’ensemble de ses collections de vêtements. Sans compter les chaussures. Et les accessoires. Et Mila n’était pas la seule à souligner son défaut. « De toute évidence, quelque soit la chambre que tu comptes prendre, elle ne sera jamais suffisamment grande. Mais le garage est spacieux cela dit, peut-être qu’on pourrait envisager d’y aménager ton atelier. Ou dans la salle média justement ». Mila fronça le nez. Le garage, c’était une idée. Sauf qu’encore une fois, il y avait Law. Elle commença à compter sur ses doigts. “Le garage ? Laisse-tomber, avec ta voiture, celle de Law, et le fait qu’il ne me laissera jamais approcher de sa bicyclette à moteur…”. Elle baissa les bras, faisant mine d’abdiquer. “Non, Stacey, je pense qu’il faut qu’on se rende à l’évidence : tu vas devoir me construire une cave. Comme Batman”. Mila se contenterait de la salle média, mais elle aimait ajouter un petit effet dramatique à ses histoires. Stacey envisagea le Monopoly, où elle était sûre de gagner. Mila ne put s’empêcher de rire. “Ou alors tu vas finir la partie en prison comme la dernière fois et tu vas passer la soirée à râler sur le canapé, non ?”.

La visite s’acheva dans la pièce de vie. Le frigo, check. La piscine ? Pas check, et visiblement Stacey ne cèderait pas dessus. “Même pas une piscine gonflable ? Une piscinette ? Une bassine ?”. Rien que d’imaginer Law’ dans une bassine, c’était hilarant, et Mila donnerait cher pour voir ça pendant les beaux jours. En parlant de Law, Stacey semble parée à lui préparer une vidéo. Mila grimace, comme si elle n’avait pas envie, mais bien entendu, elle est toujours ravie de pouvoir se mettre en avant. “Attends, j’ajuste ma robe”. Un petit coup de main par là, les cheveux en arrière, et...Action ! “Salut Law’, c’est ta sœur préférée ! Je crois qu’on a trouvé la maison de tes rêves”. Mila se met à tournoyer sur elle-même pour lui montrer les lieux. “Bon, par contre, il n’y a que deux chambres, tu devras dormir sur le canapé avec Maddox, sorry honey”. Mila pouffe de rire, galvanisée par l’instant. “Et t’inquiètes pas, t’as de la place pour ta dulcinée...Comment elle s’appelle, déjà ? Suzie, ta moto ?”. Elle marque une légère pause. “Par contre, pas de cave à vin, vous allez pas pouvoir vous saoûler souvent avec Stacey”. La batterie du téléphone de Stacey se met à clignoter, indiquant qu’il arrive à la fin. Tant pis, elles lui enverraient des photos. Mila reprend son sérieux, relevant les yeux vers Stacey. Mila faisait rarement son âge, mais en regardant sa soeur, elle eut soudain l’impression d’avoir huit ans à nouveau. Elle admirait sa soeur. Elle était son rocher, son pilier, son phare au milieu des tempêtes. Et même si elle ne l’avouerait probablement jamais, elle était contente d’être ici avec elle. “Dis, Stacey, tu crois qu’on a trouvé notre maison ?”.

Mila n’était pas certaine que cette histoire de Monopoly soit une bonne idée, finalement. Elle comprenait tout à fait l’enjeu du choix de la chambre pour chaque personne de la famille, mais elle savait aussi très bien comment finissait chaque partie de jeu de société. Si ce n’était pas Stacey qui partait bouder sur le canapé, c’était Law’ qui ruminait pendant les quarante minutes suivantes qu’il aurait dû jouer de telle façon plutôt qu’une autre, et qui s’agaçait ensuite sur tout ce qui bougeait. Comme si tout le monde était responsable de ses faibles compétences en jeu de société. Bon, même si Mila ne l’avouait pas, parce que ça l’arrangeait bien, elle n’était pas forcément la mieux placée pour juger les réactions face aux jeux de société. Disons qu’elle avait fini enfermée dans sa chambre en refusant de parler à qui que ce soit plus d’une fois. Alors Mila prit un malin plaisir à faire savoir à sa sœur qu’elle allait sûrement finir sur le canapé comme lors de la dernière partie. « Puis Law est connu pour être un tricheur. D’ailleurs, t’a intérêt à être totalement impartiale lors de ce duel ! Je compte sur toi ! ». Mila haussa les épaules, avant de les rabaisser, comme si elle s’avouait vaincue. “Je refuse catégoriquement de choisir entre vous deux...Si je me ligue avec toi contre Law’, il refusera de me trimballer partout, ensuite…”. Elle devait bien avouer que c’était pratique d’avoir un chauffeur attitré quand l’occasion se présentait. Et Mila n’était pas prête à lâcher ça, encore moins pour une chambre qui ne la concernait absolument pas. Pas folle, la guêpe.

La visite touchait à sa fin. Mila avait une bonne sensation, une bonne impression sur cette maison. Elle était certaine que c’était également le cas de Stacey, qui avait des étoiles dans les yeux quand elle observait les lieux. Et elle était certaine que ce serait le cas de Lawrence. Même si Mila était tout aussi certaine qu’il aurait pu vivre dans une boîte en carton ou un garage et s’en contenter. Elle avait toujours douté de son sens de la décoration. Elle espérait qu’elle trouverait un moyen de s’occuper de la décoration de sa chambre. Peut-être qu’elle devrait le faire avant même qu’il ait le temps de poser le pied dans la maison...« Y’a que Law qui verra cette vidéo, microbe ! Allez, grouille-toi ! ». Stacey ne comprenait vraiment rien : il était essentiel que sa robe soit parfaite sur la vidéo, si jamais Lawrence la montrait à quelqu’un. Mila grogna. “Je ne suis pas un microbe, pour la deux cent cinquantième fois !”. Mila détestait ce surnom. Un microbe, c’était moche. Et ça rendait les gens malades. Mila ne pensait pas être moche, et elle rendait encore moins les gens malades. Au pire, elle les faisait tourner en bourrique. Mais ce n’était pas pareil. Mila commença à tourner la vidéo de présentation de la pièce de vie. Elle était contente de pouvoir faire ça pour Lawrence. Elle pensait que ça lui ferait plaisir aussi. Elle blagua sur la non présence d’une cave à vin. « Dommage, on en aurait bien besoin pour te supporter, mais on trouvera une solution t’inquiètes pas ». Mila plaça les mains sur ses hanches, outrée par les propos de sa sœur. “Mademoiselle Gallagher n°1, vous filez un mauvais coton ! Je suis une jeune fille adorable et pleine d’amour, comment osez-vous !”.  Quelques instants plus tard, la fausse animosité qui régnait entre les deux sœurs retomba comme un soufflé au fromage. Mila observait sa soeur avec cette petite lueur dans le regard. La même qu’elle avait quand elle était enfant. L’interrogeant sur la maison. « Je crois, oui. Elle te plait ? ». Pour toute réponse, Mila hocha vivement la tête.

Alors que l’agent immobilier était revenu dans la pièce, et que Stacey s’occupait des derniers préparatifs, Mila s’avança vers la baie vitrée qui donnait sur l’extérieur. Elle posa ses doigts sur la vitre, effleurant à peine le carreau. Elle était soudainement prise d’une forme de mélancolie. Une grande tristesse qui l’emplissait, comme souvent lors de moments importants comme celui-ci. Elle remarque à peine le baiser de Stacey sur sa tempe. « Tu penses à quoi ? ». Mila ne répond pas tout de suite. Parce qu’elle réfléchit, parce qu’elle essaie de réfréner la boule qui a commencé à se forger dans sa gorge. Mila ne pleure pas, pas devant sa sœur du moins. Mila est forte. Les doigts toujours sur la vitre, elle essayait de mettre un mot sur les sensations qu’elle avait à ce moment-là. La maison l’emplissait d’une douce chaleur, une forme de sérénité qu’elle n’avait pas ressenti depuis un certains temps. Mais il y avait aussi cette forme d’appréhension. Fixant toujours l’extérieur, elle déglutit péniblement, les pics dans sa gorge toujours présents. “Tu crois que Maman est fière de nous ?”. Les mots étaient sortis péniblement de sa bouche. A peine les avait-elle prononcé que les larmes commençaient à monter dans ses yeux. Venir ici, c’était en quelque sorte abandonner les souvenirs qu’elles avaient avec leur mère dans leur maison familiale. Chaque pan de mur, chaque cadre photo, chaque meuble retenait secrètement un souvenir d’elle. Mila le savait, parce qu’elle les revoyait souvent défiler quand elle effleurait quelque chose. Le plan de travail de la cuisine : leur mère qui cuisinait un gâteau au chocolat ; le meuble dans l’entrée : leur mère qui cherchait ses clés comme tous les matins. Ici, la vitre froide sous les doigts de Mila ne lui rappelait rien. Plus de souvenirs. Rien que du vide. De l’espace pour une nouvelle vie et de nouveaux souvenirs. “Tu crois qu’elle nous en voudrait de venir ici ?”. Sa voix s’était légèrement cassée sur les derniers mots. Ce sentiment soudain d’abandonner leur mère emplissait son corps d’adolescente et la submergeait. Elle laissa une larme couler le long de sa joue, espérant que Stacey ne la verrait pas.

« Donc, tu refuses de choisir entre nous deux mais tu me dis indirectement que tu choisiras son camp juste pour tes propres intérêts. Je retiens ». Mila eut un sourire malicieux. Si, plus jeune, elle avait toujours craint que Stacey rejoigne Lawrence à tout jamais et l’abandonne totalement, elle avait légèrement changé d’avis depuis qu’elle avait grandi. Disons qu’elle en profitait un peu plus. Un tout petit plus. Mila haussa les épaules. “Tu avoueras que c’est quand même plus pratique d’avoir quelqu’un dans son camp qui peut m’emmener au Starbuck dès que j’en ai envie”. Même si Lawrence rechignait à l’emmener, il finissait toujours par céder. Même s’il aimait beaucoup les brocolis, il ne savait pas dire non à un muffin.

La suite de la visite se déroula convenablement. Mila était ravie de pouvoir faire une vidéo pour Lawrence, même si Stacey ne pouvait s’empêcher de l’appeler “microbe”, alors qu’elle détestait ça. Elle n’avait jamais trop compris pourquoi ce surnom était resté. D’accord, elle n’était peut-être pas la personne la plus sympathique et la plus avenante de la planète Terre, mais quand même ! Un microbe ! Il y avait mieux, non ? Une puce ? Une fourmi ? Elle savait qu’elle n’obtiendrait de toute façon jamais gain de cause, la team Gallagher et Cabbott bien décidé à l’appeler comme ça pour le restant de ses jours. Alors elle n’insistait pas trop, et râlait seulement pour la forme et pour se donner bonne conscience.

La fin de la visite eut une saveur particulière. Ce genre de goût, qui de premier abord vous laisse un goût sucré, avant de vous assassiner les papilles avec un petit soupçon amer. Un peu comme les bonbons que Mila trouvait chez sa grand-mère. Les vieux bonbons qui traînaient au fond de son sac et qu’elle ne pouvait - déjà à l’époque… - pas s’empêcher de piquer. Elle était à la fois heureuse d’être ici, mais en même temps...En même temps, elle avait l’impression de faire quelque chose de mal. De trahir leur mère. De l’abandonner lâchement à son sort. Venir ici, décider de vivre ici, c’était un peu comme laisser le fantôme de leur mère, son souvenir, entre les murs de leurs vieilles maisons, avec leur diable de père. Comme si elles allaient la laisser emprisonnée là-bas. Ce sentiment lui tiraillait les entrailles. Contemplant le jardin depuis sa fenêtre, elle fit part de son sentiment à sa sœur. Elle comprendrait. Parce que Stacey comprenait toujours, non ? « Mila, bien sûr que oui… pourquoi elle ne le serait pas ? ». Mila haussa les épaules, réfléchissant en même temps. Sous ses doigts, la vitre froide lui rappelait étrangement le carrelage de la salle de bain et les lames brillantes qu’elle n’avait pas touchées depuis longtemps. “Peut-être parce qu’elle aurait voulu qu’on se batte plus. Qu’on tienne tête à papa. Qu’on…”. Elle s’arrêta. Elle ne savait pas vraiment, au fond, ce que sa mère aurait voulu qu’elles fassent. Qu’elles soutiennent plus leur père, peut-être. Qu’elles l’aident à se sortir de son trou pourri où il s’était enterré tout seul comme un grand, plutôt que de s’enfuir. Alors elle posa la question. La réponse de Stacey se fit plus ferme, sans pour autant être agressive. « Mila, elle ne nous en voudrait pas parce qu’on fait le bon choix, tu m’entends ? On ne peut plus rester dans cette maison parce qu’on y est plus en sécurité et parce qu’il faut aussi qu’on avance…Les souvenirs avec maman ne s’effaceront pas, ils resteront toujours en nous, peu importe où nous vivons, tout comme maman restera toujours dans notre cœur. Et, ici. ». Mila ne dit rien. Elle espérait que sa sœur disait vrai. Elle savait qu’elle avait en partie raison. Mais pas totalement. Parce que les souvenirs, c’était comme la buée sur un miroir après avoir pris une douche trop chaude. Ca finissait par s’évaporer. Ca devenait vaporeux, flou. Mila avait du mal à se souvenir du visage de leur mère. Et surtout de sa voix. « Nous allons en créer de nouveau, aussi beau et mémorable. Tout ira mieux désormais, Mila, je te le promets ». Mila se serra contre sa soeur quelques instants, suffisamment longtemps pour qu’elle arrive à s’imprégner de son odeur. Puis elle releva ses yeux humides vers elle. “Promis ?”. Ces promesses avaient comme un air de déjà vu. Comme sept ans plus tôt. Sauf que cette fois, la fin promettait d’être plus heureuse.