4 juin 2021. Voilà quelques jours que Hunter avait officiellement fait un pacte avec le diable. Le jeune homme ne voyait pas les choses aussi mal bien entendu. Il faisait tout pour s'en sortir, quoiqu'il en coûte, et c'était tout ce qui comptait en réalité. Il avait quitté Toowomba il y a près d'un mois maintenant, grâce à Maxence qui lui avait tendu une main, juste l'opportunité de chercher du travail en ville. Il avait fait des offerts le Stringer, il était allé taper à quelques portes, et avait même fait une soirée en tant que serveur pour se faire un peu de fric. En parallèle, il avait vendu son herbe qu'il faisait poussé chez lui, au trailerpark à une heure et demie de là. Une chose entraînant une autre, il s'était retrouvé devant les barons d'un gang de la ville, et sans savoir ni comment ni pourquoi, on lui avait accordé la confiance nécessaire pour être l'un des dealers de l'équipe. Hunter avait accepté car il savait pertinemment que c'était le seul moyen pour gagner suffisamment d'argent pour aider sa mère restée au trailerpark, et pour lui aussi, enfin réussir à vivre.

La première mission qu'était de récupérer la marchandise avait bien eu lieu. Grâce à l'aide d'autres dealers, dont un ami à lui il arrivait doucement à s'occuper du secteur qu'on lui avait attribué. L'air angélique, le regard bleu d'innocence, Hunter passait bien dans les rues de la ville. Cette nuit, on lui avait donné des informations qui lui seraient utiles. Il devrait se rendre à une course illégale en banlieue, il n'y avait jamais assisté jusque-là. Il savait que la première chose qu'il ferait à son premier butin serait de retaper sa vieille bécane. Il était très intéressé par tout ce qui était mécanique, et le jeune homme était donc plutôt excité à l'idée de se rendre sur les lieux. Il avait passé les dix dernières années, la main dans le cambouis, apprenant de ses pairs sur tout ce qui concernant les automobiles, et les motos. Il s'était d'ailleurs rendu avec sa vieille bécane jusqu'au lieu du rendez-vous, un peu perdu dans la cambrousse alors qu'un chemin avait été délimité pour les participants. Il avait fait sa ronde, représentant du Club, il ne pouvait pas faire de trop grosses vagues mais il devait en faire assez pour se faire remarquer et pouvoir donc écouler sa marchandise. Toutefois, le dealer prit plaisir à regarder la course, et les diverses personnes présentes pour mettre en avant leur bagnole. Il était impressionné, des étoiles presque dans les yeux, il retrouvait un peu de plaisir dans une vie bien morose. Dans le courant de la soirée, alors que minuit était déjà bien passé, Hunter tomba sur un de ses collègues du gang. « Faut absolument que je te présente quelqu'un. Suis-moi. » Intrigué, il s'exécuta. Alors que les deux hommes se faufilaient dans la foule, une tape du revers de la main sur son épaule, son collègue continua : « Il se fait appeler Ace dans le coin, c'est un génie, regarde moi sa bagnole. » Les bras écartés en montrant finalement la voiture garée, et proprement apprêtée, Hunter hochait vivement de la tête, et se permit d'effleurer le parechoc avec sa main. « Exceptionnel. » dit-il en admirant la carrosserie. « Tiens le voilà ! Voici Ace ! » lâcha-t-il alors qu'avant d'être un dealer, son collègue Jon, était un fan invétéré de bagnoles, ça pouvait s'entendre au ton léger de sa voix. Hormis ses activités illégales, Jon avait dû se faire pas mal de contact dans le coin. Hunter n'était pas vraiment étonné, il se retourna pour faire face au fameux... Ace - un moment d'hésitation, des sourcils froncés en tentant de remettre ce visage qu'il connaissait, il en était sûr... Un « Hey » s'échappa de ses lèvres alors qu'il eut un éclair de lucidité, reconnaissant finalement Channing. Boum - c'était comme si Hunter avait été propulsé des années en arrière, son coeur avait fait un bond dans sa voiture, lui rappelant cette douce période que représentait son enfance, où encore tout allait bien, où tout était merveilleux. « Ace, donc ? » reprit-il finalement en tendant sa main pour venir le saluer d'une poignée de main, la tête légèrement penchée, il s'humidifia les lèvres, alors qu'il se demandait si lui aussi le reconnaîtrait en retour...  

4 juin 2021.  La vie de Hunter était dans un tour à 180° et le nouveau dealer en était conscient. Il suivait Jon comme un petit chien, encore très peu à l’aise dans ce nouveau rôle. Il prenait tous les conseils qu’on pouvait lui donner car si Hunter était un autodidacte, c’était aussi grâce au fait qu’il était un fin observateur. Très vite, Stringer saurait l’un des plus discrets et doués de la bande, il en était sûr. Se rendre à cette course clandestine était quelque chose qui lui plaisait, il était un fou de mécanique et d’automobile alors c’était l’occasion de joindre l’utile à l’agréable. Le jeune homme avait profité de l’euphorie de la course pour écouler son stock, et ainsi retrouver Jon auprès d’une voiture qui était terrible. Hunter avait les yeux qui pétillaient alors qu’il effleurait délicatement la carrosserie. Il savait à quel point  c’était un bijou, et le propriétaire n’avait pas de souci à se faire quant à sa proximité avec son bébé.

Hunter ne vit pas arriver le propriétaire en question, il s’était retourné pour voir son collègue et le coureur se saluer. Son regard se posa sur le grand brun, et il mit quelques secondes à le reconnaître. Quand ce fut le cas, il s’étonna lui-même de retrouver Channing dans une telle position. Pourtant, les Walker avaient toujours fait parler d’eux, aux dernières nouvelles, il savait que le fils avait bien réussi. Apparemment, il avait certains secrets lui aussi… Hunter se permit de le saluer, répétant son pseudo. « Lui-même. » Un fin sourire au visage, le dealer était amusé de se rendre compte à quel point le monde était petit. Lui qui avait voulu être si discret, il ne lui avait pas fallu deux jours pour se faire cramer par quelqu’un qu’il connaissait. Triste. Mais Hunter préférait le prendre à la rigolade. « C'était une belle course l'ami ! Je vous laisse faire connaissance, j'ai quelques petites choses à faire. » Hunter lui adressa un regard en biais, venant finalement pencher la tête pour regarder Channing. Drôles de retrouvailles. « Merci. » Jon s’éloigna, et il savait que si Channing l’avait reconnu, il allait s’empresser de parler. « Hunter ? » Il en était sûr. « Pour une surprise...» Un rire ironique s’échappa de ses lippes. Il fut un temps les deux garçons avaient partagé les mêmes dîners entre voisins, les mêmes anniversaires de copains, se croisant par ci et par là, sans jamais d’accrochage malgré leur différence d’âge. Ils s’étaient vus grandir, puis Channing avait quitté le cocon familial, et la vie de Hunter s’était piteusement émiettée.  « Qu'est-ce que tu fais ici ? » Si Channing connaissait Jon, c’était qu’il devait se douter que Hunter tramait dans des histoires pas très racontables. « Je survis. » commenta-t-il, toujours avec ce sourire presque insolent. Il avait changé Hunter, depuis que Walker ne l’avait pas vu… Il n’était clairement plus l’enfant lumineux et ambitieux d’antan. « Belle voiture. » finit-il par ajouter en faisant un signe de tête vers la bagnole en question. « Besoin d’adrénaline ? » ajouta-t-il finalement pour lui aussi tâter le terrain, et en savoir plus. Hunter était devenu peu loquace, d'autant plus maintenant qu'il traînait dans ce monde - bien trop risqué de lancer des questions quand on pouvait vous les renvoyer. Mais cette situation avait piqué sa curiosité, lui aussi avait envie de comprendre.
 

4 juin 2021. Hunter avait suivi son acolyte de la soirée un peu partout, se permettant quelques écarts pour se faire la main lui aussi. Il apprenait vite le jeune, et il savait comment faire pour s’intégrer sans faire de vagues. Hunter suivait Jon, sans arrières pensées, plutôt curieux de voir de plus près cette voiture qui brillait de mille feux. Stringer avait développé un goût pour la mécanique depuis quelques temps maintenant, il en avait des mains dans le cambouis, et il en avait appris des choses à Toowomba, au fin fond de son trailerpark. Le toucher sur la carrosserie fut léger, par admiration Hunter zieutait plus qu’il ne touchait réellement. Très vite, le propriétaire se fit connaître, et quand le regard se posa sur le conducteur, Hunter eut presque un rire ironique qui résonna dans sa tête. Se retrouver dans un tel contexte face au garçon qui avait partagé cette pression parentale pour toujours être le meilleur. Hunter ne savait pas ce que Channing était devenu depuis qu’il avait quitté le foyer familial, mais il était clair que ces virées nocturnes devaient être un secret bien sombre que le Walker gardait pour lui. Il le comprit d’ailleurs au regard stupéfait du chauffeur, probablement lui aussi très perturbé à l’idée d’imaginer le Stringer dans un tel contexte.

Le jeune dealer n’était pas loquace en temps normal, et il allait encore moins le devenir maintenant qu’il faisait partie du monde de la nuit. Alors, il continua sur la lancée, commentant sur sa voiture dont il pouvait être plutôt fier. « Je suis venu m'assurer que vous n'étiez pas venu pour lui ouvrir le ventre. » Un rire s’échappa de ses lippes, alors qu’il vérifia tout de même en un regard la tête de Channing pour voir s’il n’était pas sérieux. « Pas mon genre » rétorqua-t-il avec un clin d’œil. Ce n’était pas lui qui se permettrait de telle chose, encore moins sur un tel bijou. Hunter était quand même aussi curieux de savoir pourquoi l’héritier était là, quelles étaient les raisons qui poussaient un millionnaire à se retrouver dans ce bas monde ? L’adrénaline, probablement. Le goût du risque, sans doute. Stringer avait dû viser juste au vue du hochement de tête que Walker lui offrit avant de reprendre : « Tu veux faire un tour ? » Un haussement de sourcils trahit sa surprise à cette requête. « À moins que le business ne te retienne ici. »  Et un rire amusé vint s’élargir sur son visage de presqu’ange. « Non, rien ne me retient ici. » répondit-il avant de se diriger vers le côté passager. « Montre-moi tes talents de chauffeur, paraît que t’es le meilleur… ‘Ace’. » reprit-il venant accentuer sur ce pseudo qui le faisait rire. Il entra dans la sportive, et admira le tableau de bord, venant passer sa main sur le devant pour effleurer avec délicatesse le bel intérieur de la voiture. « C’est sublime » dit-il finalement dans un murmure avant de boucler sa ceinture – un peu de sécurité quand même, il était persuadé que son ancien voisin n’allait pas démarrer la sportive pour lui offrir une balade de santé. Hunter n'avait jamais eu l'occasion de rentrer dans une si belle voiture, ce n'était pas vraiment le style de voitures qu'il avait eu l'habitude de réparer toutes ces années.

 

4 juin 2021. Se retrouver dans le monde de la nuit n’avait pas été un chemin tout tracé pour Hunter. Au contraire, il était venu en ville avec une once d’espoir – celle de trouver un job plus ou moins stable pour trouver enfin un équilibre. Il était fatigué, Hunter, de courir après l’argent, de courir après l’occasion qui lui permettrait de manger le soir même. Sa mère méritait un peu de calme, et de stabilité, mais on dirait que Stringer s’embarquait encore dans quelque chose qui allait l’entraîner dans les bas-fonds. Que lui se retrouve dans une telle situation, à la limite, c’était prévisible. Après tout, il était devenu l’enfant terrible aux rêves détruits. Par contre, se retrouver face à un Channing, qui semblait bien mieux habitué qu’Hunter à ce monde de la nuit, c’était clairement une surprise. Il ne dit rien, aucun commentaire le temps que Jon se barre, et les deux anciens potes de bac à sable restèrent tout de même sur la réserve malgré tout. « Je sais bien » Un sourire au coin des lèvres, Hunter posait les yeux sur la voiture, il était évident qu’il n’aurait jamais abîmé une telle beauté. Alors quand le chauffeur de la nuit lui propose de faire un tour, les yeux du dealer pétillèrent, il hochait la tête en venant faire le tour pour prendre la place du passager, encourageant Channing à lui montrer ce qu’il valait. « Le meilleur je ne sais pas. Mais j'ai une belle bestiole, ça aide un peu je suppose. » Sans aucun doute, Hunter avait effleuré le tableau de bord avant de poser le regard dans celui du grand brun, en approuvant d’un signe de tête. Il complimenta son habitacle avant de s’installer confortablement au fond du siège, bouclant sa ceinture. « C’est un bijou, je ne m’en lasse pas. » « Tu m’étonnes ! » s’exclama-t-il avec un petit rire ironique, clairement ce n’était pas Hunter qui pourrait se permettre ce genre de folie. Toutefois, il appréciait nettement pouvoir faire un tour, le son du moteur venant siffler à son oreille.

Walker se retira du parking bondé par l’effervescence post-course. Ils se retrouvèrent dans une ville de Brisbane encore bien réveillée malgré l’heure tardive. « Je peux te demander ce que tu deviens ? » Hunter soupira, le dur constat de sa vie était d’avouer qu’il ne devenait absolument rien, qu’il avait abandonné ses rêves de devenir un artiste, ou qu’en bien même, un journaliste-reporter lancé sur la route mondiale pour alimenter les news du journal local. Oh oui, Hunter était loin de tous ses rêves d’enfant. « Pas grand-chose, tu sais. Je suis retour en ville depuis peu, j’tente de gagner mon pain comme je peux. » confia-t-il sans le regarder, les yeux fixés sur la route alors que le feu passait au vert. « Et toi ? T’as suivi le chemin de papa ? » lança-t-il avec un air amusé, le sourire aux lèvres, en se disant que même si Channing était là, faisant ses courses illégales, il avait tout de même une bête entre les mains que pas grand monde pouvait se permettre… « Tu es bien installé ? » Les deux garçons avaient atteint un coin plus tranquille de la ville, et Channing comptait bien en profiter. Hunter tourna sa tête venant regarder Channing avec un certain de défi. « Vas-y, Chan. Montre-moi ce que tu sais faire. » confirmant par la même occasion, que oui, il était bien installé. C’était le moment de faire vrombir la bête, de faire monter l’adrénaline, et de permettre à Hunter, pour une fois d’apprécier un tant soit peu la vie.

 

4 juin 2021. Les deux garçons ne s’étaient pas vus depuis des années. Drôle d’endroit pour croiser un fantôme du passé, Hunter n’était pas des plus à l’aise mais il se disait que Channing aussi semblait avoir quelques secrets à garder. Ils pourraient peut-être se faire confiance sur ce coup-là. Les deux anciens voisins avaient toujours eu de très bons rapports, pourquoi cela devrait changer ? Hunter aussi avait ses démons, et alors qu’il aurait pu devenir un artiste, ou bien un journaliste renommé, le vieil enfant perdu était loin de se raccrocher aux rêves de son enfance. Channing avait sûrement dû faire ce bilan très vite en le voyant ici, dans le monde de la nuit dont personne ne se vante. Pourtant, une certaine complicité renaît entre les deux hommes. Hunter le suivit dans sa voiture, intrigué, curieux et excité à l’idée de pouvoir profiter d’un tour dans une si belle bagnole. On ne pouvait pas dire que Hunter avait les moyens de s’offrir un tel bijou mais il n’était pas surpris que Channing profite de ces petits plaisirs. S’il pouvait, Hunter mettrait également son argent dans de la carrosserie.

Mais c’était un bilan beaucoup plus terne qu’il dressa à Channing. Il tentait de gagner son pain comme il le pouvait – c’est-à-dire dans les rues sombres de Brisbane pour un gang dont il ne connaissait pas vraiment l’influence encore. Il était bien loin le temps où les deux garçons aspiraient à des avenirs ambitieux et surtout… lumineux. Hunter se permit donc de retourner cette question au chauffeur.  « J'ai suivi le chemin de papa, ouais. » Il hocha la tête, pas étonnant quand on voyait ce qu’il pouvait conduire. Un chanceux qui voulait un peu d’adrénaline dans sa vie, c’était ce que Hunter se disait sur le Walker. Mais peu importait, il fixa devant en encourageant le pilote à lui montrer ce qu’il savait faire. Le dealer n’arrivait même plus à y voir clair. En quelques secondes seulement, Channing les avait plaqués sur les sièges à cause de la vitesse à laquelle il avait déployé les cheveux de sa sportive. Channing ralentit le rythme, quelques voitures sur leur chemin, il détenait leur vie entre ses mains. L’adrénaline avait accéléré son rythme cardiaque, et Hunter adorait cette sensation. « Je comprends ce que tu recherches. » confia-t-il en tournant la tête pour lui adresser un sourire, cette adrénaline, ce frisson qui parcourait l’échine du dealer, c’était une sensation délectable. « Je touche un peu aux bagnoles. Je sais mettre la main dans le cambouis, on va dire. Si un jour il t’arrive quoique ce soit, contacte-moi. » continua-t-il en reposant les yeux sur la route. Etant dans le domaine de l’illégalité, Channing préférerait peut-être passer des services automobiles discrètement plutôt que de le déclarer officiellement dans un garage de la ville. « Je peux t’enregistrer mon numéro dans ton téléphone, si ça t’intéresse. » conclut-il en reposant ses yeux sur lui.  

 

le retour des enfants prodiges

@Hunter Stringer & Channing

L'héritier avait eu un moment d'absence en reconnaissant le visage du Stringer. Quel comportement devait-il adopter, avait-il à craindre pour son identité, que faisait Hunter ici ? Channing s'était posé plusieurs questions avant de les faire taire en échangeant un simple regard avec son ami d'enfance. Ils avaient toujours été en de bons termes, avaient passé des journées entières l'un avec l'autre et il ne se souvenait même pas de s'être un jour querellé avec lui. Ils n'avaient respectivement rien à craindre l'un de l'autre, rien à gagner à vouloir se tirer dans les jambes. C'est sûrement grâce à cette philosophie qu'il est parvenu à préserver son identité ces dernières années, celle qui les met finalement tous dans le même bateau. Car comment expliquer que le fils des Walker participe à des courses sauvages sans avoir à y justifier soi-même sa présence ? Ils échangent quelques mots puis se laissent aller à une virée, embarquant dans la sportive en prenant quelques brèves nouvelles sur leurs vies respectives. Ils n'ont pas besoin de se livrer à des confidences pour s'offrir un moment d'adrénaline, et le message résonne en silence dans l'habitacle alors que la voiture gagne la périphérie.

La vitesse les enveloppe et les immeubles se mettent à défiler autour d'eux, Channing enfilant sa casquette de pilote pour leur offrir des sensations fortes. Il remarque du coin de l'oeil que Hunt s'agrippe mais profite de l'instant, et il le prolonge tant que les voitures avec qui ils partagent la chaussée le leur permettent. Son coeur s'emballe un peu, moins vite que si une course entière l'attendait, mais cette accélération sur la rocade australienne est suffisante pour faire naître des frissons sur ses bras. « Je comprends ce que tu recherches. » Le Walker ralentit progressivement l'allure, calmant le jeu en se glissant à nouveau dans des ruelles plus étroites. Il sourit en l'entendant, lui jetant un regard heureux et apaisé. « C'est appréciable n'est-ce pas ? » lance t'il d'un air amusé alors qu'il reprend le chemin inverse, les ramenant sur le parking de la course. « Je touche un peu aux bagnoles. Je sais mettre la main dans le cambouis, on va dire. Si un jour il t’arrive quoique ce soit, contacte-moi. » Ses mots l'interpellent et il acquiesce en l'écoutant. Il est vrai que les réparations de sa bête sont faites par un ami du milieu des courses ou parfois en garage, mais il n'est pas contre l'idée de laisser Hunter s'en occuper. Il fait davantage confiance au brun même après tout ce temps qu'à quiconque ici ce soir, et puisque lui ne fait pas vraiment de mécanique la proposition faite par le dealer l'intéresse. « Si ça t'intéresse de te pencher dessus, elle est à toi. » avoue t'il avec un sourire, avant d'hocher la tête lorsqu'il lui propose son numéro. Channing déverrouille son portable et lui tend, alors qu'ils arrivent à nouveau sur le parking qu'ils ont quitté un peu plus tôt. « C'est sûrement la plus belle preuve de confiance que je puisse te faire que de te laisser plonger les mains sous le capot de ma bête. » confie t'il en le regardant alors qu'ils se sont arrêtés au milieu de la masse encore grouillante et électrique.

rainmaker

Spoiler:

4 juin 2021. Se retrouver dans le monde de la nuit alors qu’il n’avait pas prévu de s’y retrouver rendait Hunter à la fois anxieux et excité. Chez lui, dans les banlieues de Brisbane, Hunter était un petit rigolo qui régissait dans un trailerpark où tout le monde le connaissait. Ici, c’était différent. La ville était grande, et il était loin de pouvoir gérer et comprendre tout ce qui se passait réellement dans le coin. Il avait suivi ce collègue, tentant de se faire tout petit et d’observer tout ce qui était possible. Hunter était de nature autodidacte, il apprenait tout par lui-même, peu importait le domaine d’exploitation. Il avait été son ombre toute la soirée jusqu’à se retrouver à côté de cette voiture de luxe – un chef d’œuvre, lui qui aimait tant les voitures et la mécanique en général. Lorsque son regard s’était posé sur Channing, il avait été surpris, mais qui avait le plus à perdre de savoir qu’ils étaient tous les deux ici ? Probablement le Walker, car Hunter n’avait plus rien à prouver à personne, il était déjà une cause perdue pour les yeux de beaucoup de monde.  

Finalement, Stringer s’était retrouvé assis à côté de lui, dans cette bagnole et il comprenait ce que son ami d’enfance recherchait par cette activité illicite. « C’est appréciable, n’est-ce pas ? » lança-t-il alors que Hunter se contenta de hocher la tête. L’enfant perdu allait lui aussi dans l’avenir rechercher cette adrénaline qui lui coûterait peut-être beaucoup plus que ce que Channing était en train de miser en prenant ces risques. Toutefois, Hunter ne perdait pas le Nord et il apprit à son ancien ami qu’il était dans la mécanique, qu’il saurait l’aider si un jour il avait un problème. « Si ça t’intéresse de te pencher dessus, elle est à toi. » Hunter eut un sourire satisfait, le regard rempli de paillettes comme un gosse le jour de Noël. Il lui adressa un sourire franc. « C’est sûrement la plus belle preuve de confiance que je puisse te faire que de te laisser plonger les mains sous le capot de ma bête. » Hunter se mit à rire de cette métamorphose quelque peu douteuse. « Dis comme ça… » répondit-il avec un sourire amusé alors qu’il posa la main sur la poignée de la porte, prêt à partir. « En souvenir du bon vieux temps, on pourra se remettre ça, et puis si jamais je peux t’aider, ça sera avec plaisir. » conclut-il avec un sourire, il se pencha pour attraper le téléphone de Channing et enregistrer son numéro de téléphone à l’intérieur, lui faisant comprendre qu’il pourrait l’appeler n’importe quand. « A bientôt Walker » Et voilà que Hunter se faufila dans la foule, sans même se retourner.