Don't let the fear of what could happen make nothing happen -- @Byron Oberkampf

20 juin 2021

Je me retourne encore et encore dans mon lit à la recherche d’une position confortable qui me permettrait de me rendormir en espérant que je ne me réveillerai pas encore dans le temps de le dire. Je suis crevé mais j’ai le cerveau en alerte, je suis incapable d’arrêter de penser à Byron. Plus que six heures avant de le revoir, d’ailleurs, et mon stress augmente un peu plus chaque fois que j’ai le malheur de poser mon regard sur mon cadran et que je constate que l’heure de notre rendez-vous approche dangereusement. Une partie de moi est soulagée qu’il ait accepté mon invitation, d’autant plus que ça fait quatre mois que j’hésite à le faire, mais je suis tellement stressé que j’ai le cœur au bord des lèvres. Considérant que je lui ai vomi dessus la dernière fois que nous nous sommes vus et que je n’ai pas eu de ses nouvelles ensuite, je n’ai aucune idée de ce qu’il pense vraiment de moi mais j’ai du mal à croire que j’aie pu lui faire bonne impression, encore moins après avoir eu l’air d’un illettré qui abuse d’alcool en lui envoyant des SMS alors que j’avais bu avec Adriel. Je ne peux pas vraiment lui en vouloir s’il a réellement cette opinion de moi puisque j’avais bu les trois fois où nous nous sommes parlés, mais c’est important pour moi de ne pas être identifié à Peter. C’est lui l’alcoolique, pas moi.

Plus que trois heures avant de revoir Byron et je ne dors toujours pas. Je me lève donc et je vais m’asseoir sur le balcon sans allumer les lumières pour ne pas réveiller Adriel dont la chambre est à proximité. Les pieds appuyés contre la rambarde, je coince une première cigarette entre mes lèvres pour l’allumer puis je déverrouille mon téléphone de mon autre main. Mon regard s’attarde un long moment sur les messages que Byron et moi avons échangés vendredi et ça ne m’apaise pas du tout. Chaque fois que je vois que je lui ai écrit que j’aimerais le voir, suivi d’un émoticône de tranche de pain, j’ai envie de me frapper. J’essaie pourtant de me dire que ça aurait pu être pire, que j’aurais pu lui envoyer un émoticône de cœur et ainsi lui faire croire que j’avais des sentiments pour lui alors que ça ne peut pas être le cas puisque je ne le connais presque pas. Néanmoins, il suffit qu’il entre dans mon champ de vision pour que j’en perde mes moyens. Pendant un instant, je songe à lui écrire pour annuler notre rendez-vous, pour fuir une fois de plus comme je sais si bien le faire, mais je me ravise en repensant aux regrets que j’avais jusqu’alors de ne pas l’avoir rappelé. Après avoir terminé ma troisième cigarette en ligne, je dépose mon téléphone sur la table à côté, je croise mes bras contre mon torse et j’observe le levé du soleil en silence. Je finis par m’assoupir, épuisé.

C’est le klaxon d’une voiture qui me tire de mon sommeil deux heures plus tard et j’ai un petit moment de panique lorsque je réalise que j’ai rendez-vous avec Byron dans trente minutes et que je vais être en retard. J'envoie un message au concerné pour le prévenir de mon retard puis je me précipite à l’intérieur pour aller prendre une douche rapide afin de ne pas empester la cigarette. Je me dépêche de m’habiller, la brosse à dents dans la bouche, puis je quitte mon appartement presque en courant pour prendre la route vers notre lieu de rencontre. C’est avec les mains moites et le cœur battant la chamade que je pousse les portes du Death Before Decaf à la recherche du brun. Lorsque je l’aperçois un peu plus loin, je lui fais un petit signe de la main puis je me mets en ligne pour me commander un chocolat chaud et un croissant. Je vais le rejoindre quelques minutes plus tard lorsque je reçois ma commande. « Salut. » Je dépose lentement ma tasse et mon assiette sur la table avant de prendre place dans le petit fauteuil en face de lui. « Je suis tellement désolé d’être en retard, je me suis rendormi comme un con. » Je lui souris faiblement avant de baisser les yeux. Mon regard s’attarde sur ses mains posées sur sa tasse, ces mêmes mains qui ont caressé ma peau et qui m’ont fait frissonner. Des souvenirs ravivés qui me font rougir et que je chasse d’un battement de paupières pour plutôt concentrer mon attention sur ma crème fouettée parsemée de copeaux de chocolat. Si j’ai pris le temps de réfléchir à ce que je voulais lui dire pendant le trajet, j’ai tout oublié dès le moment où je suis entré dans le café alors j’improvise. « Je voulais… » Je déglutis difficilement en tirant le col de mon chandail d’une main comme si j’étouffais. « T’appeler. Mais j’ai pas… j’ai pas eu le courage. » dis-je en relevant timidement mes yeux vers les siens. « Je pensais pas… que tu dirais oui. » Surtout pas après l’avoir croisé à l’hôtel avec un homme. J’ai assumé qu’il avait rencontré quelqu’un depuis et je ne sais pas trop quoi penser du fait qu’il a accepté de me voir aujourd’hui. « Ça va sinon? » demandé-je tout en portant ma tasse à mes lèvres pour prendre une gorgée de mon breuvage beaucoup trop chaud. Je grimace puis je repose ma tasse sur la table tout en passant ma langue sur mes lèvres pour enlever la crème fouettée.

Don't let the fear of what could happen make nothing happen -- @Byron Oberkampf

Je déteste arriver en retard, d’autant plus que c’est moi qui lui ai donné rendez-vous ce matin, même s’il a fallu que je relise notre conversation pour me souvenir de notre échange. Ça a pris quatre mois pour que j’aie le courage de finalement le contacter pour lui demander s’il veut qu’on se revoie, et une bonne dose d’alcool soyons honnêtes, j’ai peur qu’il s’impatiente à m’attendre et qu’il décide de rentrer chez lui. Considérant que je lui ai vomi dessus, disons que ce n’est pas en arrivant en retard que je vais regagner des points avec lui. Heureusement pour moi, il semble prêt à m’attendre si je me fie à sa réponse et c’est avec soulagement que je constate qu’il m’a bien attendu lorsque je pousse les portes du Death Before Decaf. La première chose que je fais dès que j’arrive près de lui c’est m’excuser et le petit sourire qu’il affiche me rassure légèrement. « A trop boire, on en oublie le réveil ! » Je baisse les yeux en me massant la nuque d’une main. C’est le deuxième commentaire qu’il fait sur ma consommation d’alcool en fin de semaine et je me demande vraiment s’il croit que je bois trop. « Je te jure que je n’avais pas été bourré depuis mon anniversaire. » C’est juste que l’alcool m’aide à avoir le courage de faire un pas vers lui, ce que j’arrive difficilement à faire lorsque je suis sobre. Mais je suis ici ce matin, tout sauf dans ma zone de confort. « Je me suis levé hyper tôt ce matin. » Ou plutôt j’ai presque passé une nuit blanche, le cerveau en alerte, mais je préfère m’abstenir de l’informer que j’ai eu du mal à dormir parce que j’étais trop stressé à l’idée de le revoir. « Alors j’ai fermé l’alarme sur mon téléphone et je me suis endormi sur le balcon. » Je lui souris d’un air désolé. « Mais bon, tu m'as l'air plus frais que vendredi... » Je pince mes lèvres d’un air innocent tout en hochant la tête. « Je n’ai pas bu hier, disons que ça aide. » Je prends une bouchée de mon croissant en l’observant, en prenant ce temps pour réfléchir à ce que je désire lui dire.

C’est difficilement que je lui explique ensuite que je voulais l’appeler, mais que je n’avais pas eu le courage de le faire. J’étais persuadé qu’il dirait non en raison de ce qui s’était passé à notre réveil le dimanche matin. Byron semble étonné lorsque je lui fais part de ce détail. « Pourquoi ? Parce que tu m'as vomis dessus ? » Il rit et je me mets aussi à rire, mais plus par réflexe que parce que je trouve ça drôle. Parce que non, je ne trouve pas ça drôle du tout. Je me souviens encore de l’expression de son visage et du ton qu’il a employé lorsqu’il m’a demandé ce que je voulais qu’il fasse avec mon chandail. De l’humiliation que j’ai éprouvée et de la certitude que je le dégoûtais. Gêné, je hausse une épaule en baissant les yeux sur ma tasse. « T’aurais dû te voir, t’avais l’air fâché. Avec raison. » Je n’aurais probablement pas bien réagi moi non plus s’il m’avait vomi dessus, ou j’aurais été solidaire et j’aurais vomi par-dessus parce que ça m’aurait soulevé le cœur. « T’as l’air d’avoir… tellement d’assurance. Je me suis dit que… que si t’avais envie qu’on… qu’on se revoit, que tu te gênerais pas… pour m’appeler. » Et que par conséquent, peut-être n’était-il pas intéressé à apprendre à me connaître. Peut-être que les rapprochements que nous avions eus à ma fête lui suffisaient. « Tu sais, je t'en ai voulu... Mais après, je me suis dit que c'était con... Que c'était les risques des soirées trop arrosées... Surtout si Adriel et Erin s'improvisent barman et barmaid ! » Mon cœur se serre à ses premiers mots et je ne peux retenir une petite grimace. Lorsqu’il mentionne les talents de mixologie de nos deux amis, cependant, un petit sourire apparaît au coin de mes lèvres. « Ils ne sont vraiment pas doués. Tu devrais leur donner des cours. » réponds-je en relevant les yeux vers lui en riant, un peu plus détendu. Je reprends un air un peu plus sérieux tandis que je lui demande comment il va. Il semble tendu et je devine alors que ça ne doit pas être évident pour lui en ce moment. « Ca va ! » Je fronce les sourcils, pas du tout convaincu de sa réponse. « Mais ce n'est pas facile en ce moment... » Je l’observe longuement en silence, lui laissant l’opportunité de développer s’il le désire ou d’enchaîner sur un autre sujet s’il préfère ne pas se confier. Je ne veux pas insister même si sa réponse pique ma curiosité. « J’espère que ce n’est rien de grave » que je me contente de dire en l’encourageant d’un sourire. « Sinon, elles sont confortables les pantoufles Gary ? » Mon sourire s’agrandit tandis que je hoche vivement la tête. « Oui! Gato les aime vraiment beaucoup aussi. » On verra combien de temps elles y survivront. « Gato c’est le chat d’Adriel, Peter Quill Manders. » Je ne peux juste pas me faire à l’idée que son chat s’appelle comme mon frère, alors j’ai préféré le rebaptiser. « Quand je marche, les yeux de Gary ballotent. » Je lève mes deux mains de part et d’autre de mon visage pour les mimer en riant comme un con. « Il veut toujours les attraper, haha... » Le sourire aux lèvres, je fixe le brun en silence en réfléchissant à ce que je pourrais bien lui dire. Je ne connais pas grand-chose sur lui, outre son enfance difficile, et ce n’est pas vraiment un sujet que j’ai envie d’aborder avec lui là maintenant. Je baisse les yeux sur mon croissant pour en défaire un morceau que j’engloutis avant de replonger mon regard dans celui de Byron. « Tu… travailles toujours au bar? »

Don't let the fear of what could happen make nothing happen -- @Byron Oberkampf

Pendant longtemps j’ai fait exprès de foirer ce que j’entreprenais pour attirer l’attention de mes parents. À un tel point où, peut-être inconsciemment, j’ai aussi échoué ce qui me tenait à cœur. J’essaie de me reprendre en prenant de meilleures décisions, en faisant ce qu’il faut pour être plus heureux à l’avenir, mais malgré mes bonnes volontés, j’ai passé tout droit ce matin. Je présente mes excuses à Byron, craignant qu’il s’impatiente et que je perde encore plus de points avec lui. « Ne t'en fais pas. Tu m'as prévenu. C'est le plus important ! » Je hoche la tête en lui souriant, rassuré qu’il ne m’en veuille pas d’être en retard, déjà qu’il doit m’en vouloir de lui avoir vomi dessus la dernière fois que nous nous sommes vus. Je me réjouis au moins du fait qu’il n’y a pas d’alcool au menu ce matin et qu’il n’y a donc aucun risque que ça se reproduise. Je le rassure d’ailleurs à ce sujet en lui confirmant que je n’ai pas consommé d’alcool hier. « Au moins, tu ne m'appelles pas BVyron ! » Je détourne la tête en souriant lorsqu’il fait mention de la faute de frappe que j’ai faite en lui écrivant l’autre soir. « Ça te donnait du style au moins. » Pas qu’il en ait besoin de plus, il est très bien comme il est. « On en parle du nom Gary sinon? » ajouté-je d’un air espiègle. Ce petit surnom ne me dérange pas vraiment, ça me fait juste un peu bizarre puisque mon patron s’appelle Garry. Et pour être honnête, disons que quand j’entends ce nom j’ai plutôt tendance à imaginer un cinquantenaire bedonnant avec de la calvitie. Je ne suis pas convaincu que ça m’avantage vraiment.

Un silence s’installe entre nous tandis que je m’apprête à revenir sur les derniers mois, ce qui me rend mal à l’aise sans l’ombre d’un doute. J’ai assumé qu’il n’était pas intéressé à cause de sa réaction post-vomi et de l’absence de contact et je commence à croire que c’était peut-être une erreur. « Rappelle-moi, la prochaine fois que nous faisons une soirée ensemble, de te dégobiller dessus, pour voir la tête que tu fais ! » Un petit sourire apparaît au coin de mes lèvres lorsque je comprends à ses paroles qu’il envisage la possibilité d’une prochaine fois. Des paroles qui font renaître l’espoir qui s’était estompé en le croisant à l’hôtel et qu’il n’était pas seul. Je ne me fais pas d’attentes sur nous deux, mais de sentir qu’il y a peut-être une possibilité me fait du bien. « Haha, non je pense que ça va être correct. À moins que tu veuilles me revoir vomir. » Parce que c’est ce que je risque de faire s’il me vomit dessus, je n’ai visiblement pas le cœur aussi solide que lui ni même sa tolérance à l’alcool puisqu’il n’a pas été malade après avoir bu les cocktails douteux d’Erin et Adriel. Travailler dans un bar l’a certainement aidé là-dessus. « Possible ! Mais d'ânes, je n'en ferais pas des chevaux de course ! » J’acquiesce d’un mouvement de tête en riant. « Si tu en fais des chevaux de randonnées, c’est déjà mieux que rien. » réponds-je en haussant une épaule avant de prendre une bouchée de mon croissant.

Je n’ai pas besoin d’un diplôme universitaire pour comprendre que Byron n’a pas envie de s’étendre sur ce qui ne va pas dans sa vie actuellement alors je n’insiste pas et je réponds plutôt à sa question avec enthousiasme lorsqu’il fait mention du cadeau qu’il m’a offert pour mon anniversaire. « Ah le fameux PQ ! » Peter Quill, pas du papier cul. « Tu vis chez lui ? Adriel, pas PQ, quoique... C'est son territoire ! Tu dors sur son canapé ? » Comme Gato est le chat d’Adriel, vivre chez l’un vient inévitablement avec l’autre. Et Rocket, évidemment. C’est un package deal. « Non non, dans mon lit. » Que je suis bien content d’avoir retrouvé après trois mois à squatter une chambre d’hôtel ou bien ma voiture. « On est déménagé ensemble au début du mois, on s’est trouvé un appartement à Redcliffe. » Avec chacun notre chambre et même chacun notre salle de bain. Le seul truc négatif c’est que si nous avons des invités, ils devront absolument passer par nos chambres pour aller au petit coin. « Tu habites seul? » Je lui retourne la question pour en apprendre un peu sur lui et ce qui l’entoure avant d’hésiter quant à la prochaine question à lui poser. Je ne sais pas trop comment m’y prendre, j’ai l’impression de faire les choses à l’envers en lui posant des questions banales pour apprendre à le connaître alors que nous avons déjà couché ensemble et qu’il m’a fait part de son enfance difficile à ce moment. Après un moment de silence, je me lance sur un sujet pas trop inconnu : son emploi. « Non, maintenant, je travaille au Casino, comme cuisinier. Je fais des extras chez des traiteurs. Et je suis chef à domicile. Aussi. » Je l’écoute avec intérêt tout en buvant mon chocolat chaud sans le quitter des yeux. « Chef à domicile, c’est-à-dire? Tu vas préparer le repas chez des gens riches? » demandé-je en fronçant les sourcils. C’est un domaine que je connais peu. « C’est cool en tout cas! Tu dois être occupé avec tout ça. Ça fait longtemps que t’es cuisinier? T’as suivi une formation? » Sa réponse suscite davantage de questions et je laisse ma curiosité l’emporter en le questionnant davantage. « Et toi ? Mécano ? » J’essuie ma bouche du revers de la main en secouant négativement la tête. « Non, du moins pas encore. Je retourne à l’école en septembre en mécanique automobile. Si tout va bien, je serai mécano dans un peu plus de deux ans. » Ça me paraît si loin même si je sais que les deux prochaines années vont passer à la vitesse de l’éclair. Retourner sur les bancs d’école après onze ans me stresse, d’autant plus que cette fois-ci je ne connaîtrai personne. Je n’ai jamais été très à l’aise dans un groupe d’inconnus. « Je suis démanteleur dans une casse automobile. » On me demande souvent en quoi mon travail consiste, mais je ne veux pas assumer qu’il ne le sait pas. « Tu es au petits soins pour Choupette ! La chanceuse ! » Un rire nerveux jaillit d’entre mes lèvres, en écho avec le sien. « Chanceuse? Je ne sais pas. » Je ris en haussant les épaules. J’essaie de faire mon mieux avec ce que je sais. J’ai toujours eu un intérêt pour les voitures et mon père a pu me montrer quelques trucs de base alors que j’étais adolescent, même si son boulot de neurochirurgien prenait beaucoup de son temps. Depuis, mon boulot de démanteleur m’a permis de me familiariser avec les nombreuses pièces différentes et je profite de chaque occasion qui se présente pour faire de la mécanique avec Ash. Un nouveau silence s’installe et je me dépêche de réfléchir à une nouvelle question pour dissiper le malaise. « Ça fait longtemps que tu connais Erin et Adriel? C’est quand même drôle qu’on se retrouve avec autant de gens en commun… » constaté-je en levant timidement mes yeux vers les siens. Peut-être qu’il ne les connaissait pas depuis longtemps, ça expliquerait que nos chemins ne se soient jamais recroisés durant toutes ces années après que je me sois enfui comme un lâche une première fois.

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Mon corps se raidit et mon cœur s’affole dans ma poitrine lorsque Byron se penche et que nos visages se retrouvent tout prêts l’un de l’autre. Les effluves de son parfum chatouillent mes narines et ma mémoire olfactive me ramène inévitablement quatre mois plus tôt à cette nuit passée ensemble et à mon réveil dans ses bras. La sensation de sa peau contre la mienne me paraît si lointaine comme celle d’être enfin maître de ma vie. Cette proximité soudaine me déstabilise et je ne peux m’empêcher de jeter un coup d’œil par-dessus mes épaules, craignant les mauvaises réactions des gens autour de nous. Je retiens mon souffle lorsque je rapporte mon attention sur lui et que mon regard s’accroche au sien. « Parce que tu considère que je n'ai pas de style ? » Je l’observe un instant en silence avant de finalement me soustraire de l’emprise de son regard intense en secouant vivement la tête, les sourcils froncés. « Non non. » Il a plus de style que moi, je serais mal placé pour le juger. Je me râcle la gorge avant de poursuivre. « Ton style est très bien je t’assure. » Trop bien même. J’ose un sourire, puis je le questionne sur le surnom qu’il m’a donné. Tandis qu’il se recule, je sens la tension dans mes épaules se relâcher. Je peux enfin recommencer à respirer. « Il ne te plaît pas ? Pourtant, il est mignonnet ! » Mon regard parcourt le café pendant que je hausse une épaule en riant légèrement. « Mon patron s’appelle Garry. Il a la cinquantaine avancée, de la calvitie et il est un peu bedonnant. Disons que ce n’est pas la définition de mignonnet. » Prudemment, je porte ma tasse à mes lèvres pour en prendre une gorgée. Tandis que je la redépose sur la table entre nous, je relève mes yeux vers les siens. « Honnêtement, ça ne me dérange pas. Je trouve ça plutôt drôle. » Et c’est franchement moins gênant à expliquer que s’il m’appelait Joey et que je l’appelais Stan. « J'y suis pour rien si Erin m'a donné des détails croustillants de ta vie intime qui, par association d'idées, ont abouti à Gary ! » Il sourit fièrement alors que je l’observe avec stupeur, les yeux écarquillés. « Attends, quoi? » Mal à l’aise, je me caresse la nuque en lançant un énième regard autour de nous pour m’assurer que personne n’écoute. Je me penche légèrement vers lui ensuite en l’interrogeant du regard. « T’es en train de me dire que vous avez parlé… » Je pose mon index sur mon torse en tournant légèrement la tête d’un côté sans le lâcher des yeux. « Vous avez parlé de ma vie sexuelle. » J’ai un mouvement de recul, inquiet qu’Erin lui ait parlé d’Andy ou de je ne sais pas trop quoi. « Qu’est-ce qu’elle a dit au juste? » demandé-je en riant nerveusement en défaisant mon croissant en petits morceaux dans mon assiette.

Malgré les mois qui ont passé, je me sens toujours mal de lui avoir vomi dessus à ma fête. J’aurais préféré oublier ce moment humiliant, mais il faut inévitablement en reparler. J’essaie toutefois de rire de la situation le plus que je peux malgré le véritable malaise que je ressens en y repensant. Je ne suis pas certain que ce soit une bonne idée qu’il me rende la pareille, c’est dangereux que je m’y remette moi aussi et qu’on ne soit jamais quitte. « Si tu vises ailleurs, pourquoi pas ! » Je ne suis pas convaincu comme en témoigne ma grimace. « Je peux rien te promettre sans savoir dans quel état je serai. Ça vaudra ce que ça vaut. » Je peux bien lui dire que je vais réussir à l’éviter cette fois-ci, si je bois autant qu’à ma fête ma parole vaudra autant que celle de Freddy. Peut-être que si Byron donnait des cours de mixologie aux deux zigotos j’aurais plus de chance de ne pas finir dans le même état, mais le brun semble persuadé que c’est une cause perdue. « Même des chevaux de randonnée... Têtes de bois, ils feront fi de mes conseils... Ils vont juste rabâcher, encore et encore, que nous ne sommes pas leur cœur de cible ! » Je fais mine de réfléchir en me caressant le menton du bout des doigts. « À bien y penser c’est peut-être mieux comme ça, je n’aurai plus à leur servir de cobaye. » Ou ça ne va rien changer parce qu’Erin ne se gêne pas pour me forcer à faire des choses dont je n’ai pas envie.

Je lui explique ensuite que je suis déménagé avec mon meilleur ami depuis le début du mois. « Je suis content pour vous... Vous allez pouvoir faire des soirées... Attention aux insidieux cocktails de M. Mayers ! » Je lui souris en haussant les épaules, beaucoup moins inquiet que s’il s’agissait d’Erin. « Ça va, on se contente habituellement de boire de la bière et ce n’est pas lui qui la fait alors je devrais bien m’en sortir. » Même si ça ne nous a apparemment pas empêché de trop boire avant-hier même si nous avons tout de même été plus raisonnables qu’à ma fête. « Actuellement, je vis chez mon parrain ! J'ai eu quelques impondérables ses dernières semaines... » Il semble tendu et je me doute que ça a probablement un lien avec ce dont il ne semblait pas avoir envie de discuter un peu plus tôt. Alors je n’insiste pas et je le questionne plutôt sur son emploi en espérant que ce soit un sujet un peu plus léger pour lui. « Les gens font appel à mes services à domicile. Soit je leurs propose un repas sur mesure. Soit, je fais avec ce qu'ils ont... Il est évident que c'est des personnes un peu friquée qui font appel à moi ! » Ce n’est clairement pas un luxe que je pourrais m’offrir à l’inverse de mes parents qui ont probablement le profil parfait : des gens fortunés qui ont des travails prenants. « Si t'es gentil, je pourrais te faire un truc gratos, un soir ! » Sa proposition me surprend, mais me fait plaisir. Pour le moment notre rencontre se déroule bien et j’ai déjà hâte de le revoir pour en apprendre un peu plus sur lui. « Je suis toujours gentil. » réponds-je avec un petit sourire au coin des lèvres en espérant le convaincre de donner suite à sa proposition. « C’est quoi ta spécialité? » demandé-je avec intérêt pour avoir une idée de quoi m’attendre même si j’ai l’impression qu’il ne voudra pas m’en dire plus. Byron est un homme plein de surprise. « J'ai suivi une formation en restauration et fait des stages dans divers restaurants et auprès de grands chefs ! » Je salive rien qu’à imaginer tout ce qu’il doit pouvoir préparer avec son expérience. « Tu me vends du rêve. » Disons que ce que j’ai mangé pendant mes mois d’itinérance n’est pas difficile à battre. « Ok, tu désosses les voitures pour récupérer des pièces avant qu'elles soient détruites? Tu dois être minutieux ! » Je hoche la tête en souriant. « C’est ça. Comme ça ils peuvent revendre ce qui est encore bon. »

Je suis vraiment surpris de ne jamais être tombé sur lui considérant les quelques personnes que nous avons en commun. Comme nous n’avons pas vraiment eu le temps de nous parler lors de mon anniversaire, je n’ai jamais su comment il a rencontré Adriel et Erin alors je l’interroge à ce sujet. « Techniquement, je te connais depuis plus longtemps qu'eux ! J'ai rencontré Adriel sur une plage en décembre. Et Erin a soigné mon chien en janvier... Tu as eu la primeur Bouclé ! » « Techniquement. » répété-je en faisant des guillemets avec mes doigts avant de reprendre ma tasse pour prendre une gorgée de mon chocolat chaud. « Ils ont dû te donner leur vrai nom, eux. » dis-je en riant en portant ma tasse à mes lèvres. Bon ok, Joey est mon deuxième prénom donc ce n’était pas complètement un mensonge.

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« Si ton patron n'a pas été béni par les dieux, c'est son problème ! » En effet et il ne peut pas vraiment faire grand-chose pour changer ce dont il a l’air, sauf peut-être faire du sport s’il veut réduire son tour de taille. « Qui sait, peut-être qu’à notre âge il était canon. » Et qu’en l’occurrence, on deviendra peut-être aussi moche que lui à son âge. Je touche du bois pour que ça n’arrive pas, même si je ne suis pas trop inquiet pour Byron, il semble avoir de bons gènes. La conversation est somme toute fluide et je me sens de plus en plus à l’aise au fil des minutes passées ensemble. Enfin ça c’était AVANT qu’il m’apprenne qu’Erin lui a parlé de ma vie sexuelle, un sujet que je préfère ne pas étaler sur la scène publique. Parce que même si lui et moi avons techniquement couché ensemble, ça ne s’était pas encore produit à l’époque et ce n’est pas à Erin de divulguer mes secrets pour moi. « Disons qu'elle m'a plus ou moins demandé si j'étais attiré par les garçons. J'ai donc possiblement compris qu'elle tentait de me caser avec toi, et que tu étais homo. Elle m'a sorti une ribambelle de surnoms, dont Mollusque. Elle m'a expliqué le pourquoi du comment. Tandis qu'au départ j'avais l'image d'un homme-ventouse... Et comme je t'ai dis, par association d'idée, je lui ai montré une image de Gary. Et PAF c'est resté ! » Un homme quoi? Je suis gêné et je ne peux faire autrement que de cacher le bas de mon visage derrière l’une de mes mains, le visage écarlate. « Oh Erin. » Elle devrait vraiment apprendre à se la fermer de temps en temps, je ne sais vraiment pas comment c’est possible que Mayers ait ignoré mon homosexualité jusqu’à tout récemment. « Et elle m'a dit aussi que les amortisseurs de Choupette avaient absorbé les remous de votre première fois... Mais ce n'est qu'un détail ! » Rien que ça, un détail sans importance. « Elle est vraiment incapable de se la fermer. » Je soupire bruyamment en passant mes deux mains dans mon visage en grognant. « C’est tout? » J’espère que oui, c’est déjà bien assez. J’essaie de voir le bon côté des choses en me disant que ça aurait pu être pire. En effet, ce n’est pas comme si Byron n’était pas déjà au courant de mon attirance pour les hommes, du moins après qu’il a fait le lien que Joey et Link étaient la même personne. Je relève mes yeux vers les siens, constatant qu’il est aussi mal à l’aise que moi d’avoir cette discussion. « C’est pas très grave, c’est pas comme si tu ne savais pas déjà certaines choses. » Je lui souris timidement pour le rassurer. Ce n’est pas lui qui devrait se sentir mal mais celle qui s’est permis d’étaler tant de détails personnels sans mon accord. « Est-ce que tu peux… ne pas en parler? À d’autres personnes je veux dire. » demandé-je à voix basse.

Après avoir éclairci mes doutes par rapport à son silence et la façon dont notre dernière rencontre s’est terminée, nous nous questionnons mutuellement pour en apprendre un peu plus sur l’autre. Son métier m’intrigue alors j’essaie d’en savoir davantage pour comprendre un peu plus son quotidien. Lorsqu’il suggère qu’il pourrait me faire goûter à sa cuisine un soir si je suis gentil, je ne peux m’empêcher de sourire et j’espère qu’il est sérieux. Je lui réponds du tac au tac en espérant le convaincre de donner suite à sa proposition. « Je n'en doute pas ! » Mon sourire s’épanouit tandis que je soutiens son regard, les yeux brillants. « Tant mieux. » Curieux de savoir ce qu’il me servirait peut-être, je lui demande s’il a une spécialité. « Je maîtrise à la perfection la moussaka ! C'est l'un des premiers plats élaborés que j'ai cuisiné. Lorsque j'étais en famille d'accueil. Et que le père de famille m'a donné le goût de la cuisine ! » Je fronce les sourcils, je ne crois pas avoir déjà mangé ça. « Je ne connais pas, c’est quoi? » Je l’écoute attentivement, prenant chaque bribe d’information qu’il accepte de me donner sur lui sans trop le questionner sur des sujets que je juge sensible. Il a été en famille d’accueil, donc, probablement après avoir été sorti de celle où il était abusé. Je ne veux pas le rendre mal à l’aise en le questionnant à ce sujet que je juge trop lourd pour une première vraie rencontre. Il est libre de m’en parler plus s’il le souhaite réellement. Je continue plutôt de lui parler de sa passion pour la cuisine et mon commentaire le fait rougir, ce qui fait naître un sourire au coin de mes lèvres. « Dois-je en conclure que tu aimerais que je te serve de cantine ? » Je ris nerveusement en détournant la tête, mais mon regard ne s’éloigne jamais bien longtemps du sien, cherchant inconsciemment à s’y accrocher. « Oui, j’aimerais ça. » réponds-je le cœur battant la chamade. Je me détends un peu lorsque nous abordons le sujet de mon métier. Ça me fait plaisir de voir qu’il semble lui aussi curieux d’en savoir plus sur moi. « Et tu trafiques un peu ? Je crois avoir lu que le prix du cuivre flambe... » Je me mords les lèvres en le fixant longuement, laissant planer un instant le mystère. Je hoche une épaule, l’air espiègle. « C’est possible que je ne sois en effet pas blanc comme neige. » réponds-je en essayant d’avoir l’air le plus innocent du monde. Je ne suis pas spécialement fier de voler mon employeur (ou d’autres personnes) et j’espère qu’il n’aura pas une mauvaise opinion de moi à cause de ça.

Après nos emplois vient ensuite le sujet de nos amis en commun. Alors que je ne pensais jamais le revoir, constater que nous avions plusieurs amis en commun avait été une énorme surprise pour tous les deux. Il m’explique qu’il m’a techniquement connu en premier, ce à quoi je réponds qu’ils ont dû lui donner leur vrai nom, eux. « J'aimais bien Joey ! » J’appuie mes avant-bras sur la table tout en posant mes paumes sur ma tasse brûlante en lui souriant. « Même s’il a pris ses jambes à son cou sans rien dire? » Ma question est sérieuse, je me suis toujours demandé comment il a pu se sentir à l’époque. Si j’avais été à sa place, j’aurais certainement cru que j’avais fait quelque chose de mal et ne pas savoir m’aurait énervé. «  Pour Adriel, c'était une rencontre fortuite, un peu alcoolisée. J'aurais pu lui cacher ma véritable identité... Et en même temps, nous avons parlé à cœur ouvert, d'un inconnu à un inconnu. Il n'y avait pas de raison de cacher mon identité. Et pour Erin, mon chien est pucé, Impossible de la baratiner... » Mon rire se mélange au sien lorsqu’il mentionne la micropuce de son chien. « Ah ouais là t’avais aucune chance! » Je porte ma tasse à mes lèvres pour en prendre une gorgée avant de terminer de manger mon croissant. « Tu connais sa cousine Eleonor? » demandé-je en arquant un sourcil. « C’est sa fête bientôt. » Je hausse une épaule en baissant la tête pour fixer ma tasse alors que j’ai peur qu’il refuse mon invitation. « Si jamais t’as envie de venir faire un tour, elle a dit qu’on pouvait inviter des gens. Je te promets de pas te vomir dessus. » Je ris nerveusement en relevant la tête pour guetter attentivement sa réaction.

Don't let the fear of what could happen make nothing happen -- @Byron Oberkampf

Selon ce que je sais, Byron et Erin ne se connaissent pas plus que ça alors ça m’amuse de constater qu’il est déjà au courant qu’elle est incapable de tenir sa langue. Ça montre à quel point le problème est grave et que je devrais faire attention à ce que je lui confie. Je sais qu’elle ne le fait pas intentionnellement, que c’est plus fort qu’elle, mais ses agissements pourraient me porter préjudice un moment donné. « Objectivement, je dirais que non. Sa langue est aussi pendue et discrète que celle d'Excelangue ! » Mes lèvres s’étirent en un grand sourire en écho au sien. « Tu sais quoi lui donner à sa fête. » Ou à Noël, c’est presque en même temps. « Après les pantoufles de Gary, les pantoufles d’Excelangue! » dis-je en riant légèrement. Il ne resterait qu’à trouver une jolie paire pour Byron, à l’effigie de Bob l’éponge. Une mission que je me donne secrètement en le notant dans un coin de ma tête. Je reprends un air plus sérieux le temps de lui demander s’il peut garder les confidences qu’Erin lui a faites sur moi pour lui. « Je ne m'appelle pas Sanders ! Je sais garder un secret ! » Je sens la tension dans mes épaules se relâcher même si je n’avais jamais pensé que ce serait son genre de dire à tout le monde ce qu’il savait à mon sujet. « Merci, j’apprécie. » Je lui souris avant que sa question suivante me prenne un peu par surprise. « Adriel ignore que vous l'avez fait ensemble ? C'est ça ? » Mon regard fuit le sien tandis que je me mordille nerveusement la lèvre inférieure en hochant la tête. « Oui… Je ne voudrais pas qu’il m’en veuille. » Parce que je ne suis pas un idiot, je me doute bien qu’ils ont des sentiments l’un pour l’autre et je ne voudrais surtout pas que la relation sexuelle qu’Erin et moi avons eue il y a treize ans brise notre amitié. Je n’ai jamais eu de sentiments pour la blonde et il n’y a aucun risque que ça arrive.

Avec toute l’expérience qu’il a dans le domaine, je suis convaincu que Byron doit être un excellent cuisinier et l’entendre en parler davantage ne fait que confirmer mon opinion, surtout lorsqu’il me parle de ce plat dont le nom ne me dit rien du tout. Je ne me débrouille pas trop mal en cuisine, mais je suis loin d’être un cordon bleu comme lui, j’en suis sûr. « Il s'agit de sortes de lasagnes. À la place de la pâte, tu as des tranches d'aubergines coupées finement, des tranches de tomates. Et à la place du bœuf, tu as du mouton. » Je hoche la tête en l’écoutant avec intérêt. « Ça doit être super bon. » Je ne suis pas tellement difficile en cuisine alors il m’en faut peu pour me satisfaire. « Mais attention, c'est extrêmement dangereux de le préparer ! » Mon regard quitte son visage pour s’attarder sur son majeur qu’il me montre. Je laisse échapper une grimace en voyant la cicatrice, ça n’a pas dû lui faire de bien. « Outch! Ça n’a pas dû faire du bien ça… » « Il faut savoir maîtriser l'art de la découpe à la mandoline... Ce qui au début n'était pas vraiment mon cas... Au point d'amocher le bout de mon doigt... Blessure de guerre ! » Je déglutis difficilement lorsqu’il m’adresse ce sourire charmeur qui me déstabilise, y répondant par un sourire niais alors qu’il me faut quelques secondes pour finalement lui répondre. « Ouais bah… je… ne pense pas que je vais m’essayer. Avec mes mains pleines de pouces, je pense que je n’en sortirais pas. » Je ris nerveusement en me caressant la nuque. « Je pense que c’est plus sécuritaire si c’est toi qui t’en sers. » Tout le monde a vu comment j’ai percuté la table basse d’Adriel alors qu’elle était immobile, je ne me risquerai pas avec la mandoline. Je ne connais pas assez Byron pour savoir comment il pourrait réagir en apprenant que j’ai un petit côté rebelle. Malgré mes craintes, je décide d’être honnête avec lui parce que je n’ai pas du tout envie de prendre le risque de perdre sa confiance en lui mentant. « Il faut savoir tirer son épingle du jeu et trouver des entrées d'argent, si minimes soient-elles ! » Je suis rassuré par les paroles du brun, ça ne semble pas être un problème pour lui. « C’est vrai! Il faut juste ne pas se faire prendre… » Sinon adieu le boulot et le salaire qui va avec.

Je me doute bien que Byron a pu continuer sa vie sans trop se soucier de mon départ précipité à l’époque, d’autant plus que je ne représentais rien pour lui, mais je me demande quand même comment il a pu se sentir sur le moment, n’ayant jamais voulu le froisser. Je m’étais sauvé en courant parce que j’avais peur d’être blessé et de ne pas être à la hauteur, j’avais peur de l’inconnu, aussi, ça n’avait absolument rien à voir avec ce qu’il avait dit ou fait alors que nous étions en présence l’un de l’autre. « Tu sais, à l'époque, tu aurais été probablement un coup d'un soir. Si nous étions allés au bout de la chose, je ne garantis pas que nous nous serions revus... » Je hoche la tête en portant ma tasse à mes lèvres faisant tout en mon pouvoir de réprimer le sourire qui menace de prendre toute la place sur mes lèvres. Ses paroles me font plaisir, j’en comprends qu’il est peut-être ouvert à autre chose aujourd’hui et ça ne tombe pas dans l’oreille d’un sourd. « Certes, je me suis posé des questions... Mais je suis vite passé à autre chose ! » « Je comprends. » Et tant mieux si ça ne l’avait pas dérangé plus que ça.

Je ne sais pas si c’est Byron qui me donne du courage, mais je me surprends moi-même à aborder le sujet de l’anniversaire d’Eleonor pour y inviter le brun. Je suis certain que ça lui ferait du bien et ça nous permettrait de nous revoir, ce qui me ferait vraiment plaisir. « Je la connais. Elle avait débarqué chez moi, en compagnie d'Adriel. Elle est très sympa... Elles font bien la paire avec sa cousine ! » Je suis surpris de contaster que nous avons une connaissance de plus en commun, je ne comprends vraiment pas comment c’est possible que nos chemins ne se soient pas recroisés plus tôt. « Je ne la connais pas assez pour m'inviter chez elle... Je ne veux pas déranger ! » Je lui souris en espérant le rassurer. « Tu ne dérangerais pas, je t’assure… et puis t’es venu à mon anniversaire alors qu’on ne se connaissait techniquement pas. » dis-je en mimant des guillemets avec mes doigts en espérant le convaincre de m’accompagner. Si vraiment il préfère ne pas y aller, je n’insisterai pas davantage et je respecterai sa décision. « J'accepte... à condition que ça ne la gêne vraiment pas ! » Mon sourire s’agrandit tandis que je hoche vivement la tête. « Je t’assure que ça ne la dérange vraiment pas. Je ne te mettrais pas volontairement dans une situation inconfortable. » Je prends la dernière gorgée de mon chocolat chaud, puis je sors mon téléphone de mes poches pour lui transférer l’adresse de la maison qu’Eleonor a louée pour l’évènement ainsi que la date. « Je viens de t’envoyer l’adresse et la date. » expliqué-je en rangeant mon téléphone dans ma poche.

Don't let the fear of what could happen make nothing happen -- @Byron Oberkampf

« Tu crois que ça se trouve ? Ce n'est pas Pikachu ou Salamèche... » Bonne question, il est vrai que je n’ai jamais vu de marchandise à l’effigie d’Excelangue, il faut dire que ce n’est pas vraiment le Pokémon le plus populaire. « Honnêtement, je ne sais pas. Vérifions pour voir… » Je sors mon téléphone de mes poches et je fais une petite recherche sur le site d’Amazon pour vérifier. À ma grande déception, je ne trouve que quelques petites peluches, mais pas de pantoufles. Les lèvres pincées, je secoue négativement la tête en déposant mon téléphone sur la table, écran vers le bas, l’air déçu. « Je pense que c’est mort. Je suis déçu, ça aurait été vraiment drôle. » Je me mets à rire en imaginant la réaction qu’Erin aurait pu avoir en développant son cadeau. Il faudra faire preuve d’imagination et lui trouver autre chose. Nous avons au moins encore quelques mois avant son anniversaire, ça devrait nous laisser le temps de lui trouver un petit quelque chose à son image.

Je ne regrette pas les rapprochements que j’ai eus il y a treize ans avec Erin, même si je n’avais aucune attirance physique pour elle, mais j’ai peur que si Adriel vient à le savoir, qu’un malaise s’installe entre nous. Sans même que j’aie à le dire, Byron comprend que mon meilleur ami l’ignore et je lui fais part de mes craintes en détournant le regard. Le brun tente de me rassurer comme il le peut, mais je fige quelques secondes lorsqu’il pose sa main sur la mienne. Inconsciemment, je retiens mon souffle tandis que mon cœur s’affole dans ma poitrine. « Vous étiez adolescents... De l'eau a coulé sous les ponts... Il serait débile de t'en vouloir ! » Il a probablement raison, mais j’ai du mal à réfléchir clairement, déstabilisé par ce léger contact, par la chaleur que diffuse sa peau contre la mienne. Au bout d’un moment, je remue discrètement mon pouce pour caresser sa peau, retirant ensuite rapidement ma main de sous la sienne de peur que quelqu’un nous aperçoive. Parce que même si les autres clients ont l’air concentré sur leur discussion lorsque je lance un regard par-dessus mon épaule, je jurais une seconde plus tôt que je pouvais sentir le poids de leurs regards. « Ouais… bah je… » Je tire sur le col de mon chandail en me râclant la gorge. « On verra! » Je porte rapidement ma tasse à mes lèvres pour en prendre une gorgée, le temps de retrouver mes esprits. « J’espère que t’as raison… » finis-je par ajouter en redéposant ma tasse sur la table.

La discussion dévie sur le métier de Byron, ce qui me permet de me détendre un peu et d’en apprendre un peu plus sur ses intérêts. « C'est excellent. Tu as l'impression de mettre du soleil dans ton assiette ! » La comparaison me fait particulièrement sourire, mon sourire qui disparait dès qu’il me montre sa blessure de guerre. Il a perdu contre la mandoline apparemment, mais il sera plus prudent la prochaine fois. « Je te pensais plus hardi. Il faut savoir prendre des risques Lincoln ! » Je fronce les sourcils en redressant légèrement les épaules lorsqu’il me défie du regard. « J’en prends! » Je ris en dégageant quelques bouclettes de mon visage du bout des doigts. Peut-être que j’ai l’air bien sage, mais ce n’est pas toujours le cas. J’ai volé la voiture de Freddy un soir alors que je n’avais même pas mon permis, j’ai aussi volé une montre dans un magasin il y a quelques mois pour pouvoir me payer quelque chose à me mettre sous la dent. Et puis même si j’avais bu à mon anniversaire, c’est moi qui ai fait les premiers pas pour embrasser Byron. J’ai pris le risque de me faire repousser, non? « Je prends des risques calculés et je juge que je n’ai pas beaucoup de chances de gagner contre la mandoline. Laisser l’expert l’affronter à ma place me semble plus judicieux. Tu crois que je ne prends jamais de risque? » réponds-je sur un ton moqueur par rapport à son regard défiant. « Et la récupération de pièces auto ne doit pas être sans risque ! » En effet, mais ça paye au moins. « C’est vrai que je me coupe assez souvent, mais pas aussi profondément que toi avec la mandoline. » Et je touche du bois pour que ça ne m’arrive pas. « Exactement ! Il faut savoir la jouer fine ! » Pour le moment je m’en sors bien, mais je me suis déjà fait prendre par le passé.

Byron ne semble pas certain de vouloir aller à la fête d’anniversaire d’Eleonor parce qu’il ne la connait pas que ça, ce qui me fait bien rire considérant qu’il est venu à la mienne sans savoir que nous nous connaissions tous les deux. Lorsque je le souligne, il se défend. « Pour ma défense j'ai subi du harcèlement de la part d'Erin... Elle m'a bombardé de textos... Je ne serais probablement plus de ce monde si je n'étais pas venu ! » Je ne peux m’empêcher de rire à ses propos, me doutant que malgré son exagération, il y a un semblant de vérité dans ce qu’il dit. Je sais qu’Erin peut être très persuasive lorsqu’elle veut quelque chose. « C’est un mal pour un bien. » osé-je répondre en lui souriant timidement avant de réaliser que mes paroles pouvaient porter à confusion. « Pas que tu meurs! Je veux dire… le harcèlement. » Je lève les yeux au ciel en soupirant. « Je suis… content que… tu sois venu. » Même si ce n’était pas tout à fait le cas lorsque je l’avais aperçu à son arrivé. Je me dépêche de lui envoyer les renseignements de l’anniversaire avant d’oublier. « Tu sais si nous serons nombreux ? S'il y a un thème à la soirée ? » Je fronce les sourcils en haussant les épaules. « Je n’en ai aucune idée pour être honnête… pas que je sache? » Ce n’est pas vraiment le genre d’Eleonor de faire des soirées thématiques à ma connaissance, nous avons dépassé l’âge. Concernant le nombre d’invités, je ne peux pas du tout m’avancer, mais j’espère que nous ne serons pas trop nombreux parce que je ne suis pas à l’aise dans les gros groupes. Pendant que je fais tournoyer ma tasse vide dans mes mains, je constate que les gens assis aux tables autour de nous ne sont plus les mêmes qu’un peu plus tôt, que le temps a passé à une vitesse folle sans même que je ne m’en rende compte. Je vais bientôt devoir rentrer, mais je n’en ai pas du tout envie. « Je vais devoir y aller bientôt… » dis-je après avoir regardé l’heure sur mon téléphone. « Mais je suis content qu’on ait pu se parler. » Sans alcool dans le sang cette fois-ci.