Si le boulot n’a rien de bien excitant, tu te plais de plus en plus au sein de ton équipe de travail à la résidence. Tu te fais tranquillement une petite place au travers des gens avec qui tu travailles le plus régulièrement, sympathisant avec infirmiers et préposés, allant même jusqu’à connaître certains des résidents par leurs prénoms. Ils semblent tous avoir un petit faible pour toi, ton rire qui perce à la moindre de leurs blagues (même les pas drôles du tout) et tu ne comptes plus les commentaires qui te sont fait régulièrement sur la couleur de tes cheveux. Tu as beau leur dire que tu es naturellement blonde, l’information semble se perdre tant ils insistent pour te dire à quel point c’est joli, le roux ce qui te fait rire et hocher la tête à chaque fois.

Les journées ou tu dois vider les chambres toutefois, tu vois un peu moins de monde que les journées ou tu passes de chambre en chambre et qu’on te fait la conversation à chaque nouvelle pièce que tu viens nettoyer. Les journées ou tu dois vider les chambres, tu les passes normalement avec Asher qui sort de nul part et qui repart tu-ne-sais-ou, de part ce deal légèrement sketchy qui semble être la norme à la résidence. La dernière fois qu’Asher est venu, il a dû partir en quatrième vitesse sans les meubles et tu dois admettre que depuis, tu t’inquiètes un peu pour lui. T’as réussi à couvrir son absence d’une manière plus ou moins convaincante et c’est par un coup de chance que les chambres à vider ce jour-là sont encore inhabitées. Ce qui veut aussi dire que le nombre de chambres que vous avez à faire aujourd’hui est presque le double de ce que vous faites normalement et t’as l’impression que vous allez y passer la journée. Ça c’est si Asher revient, évidemment. Tu sais pas trop pourquoi, mais c’est comme si tu doutais finalement et ça te rendrait presque triste parce que tu t’entendais bien avec lui, même s’il est loin d’être le mec le plus loquace que tu connaisses. Il avait quelque chose de familier et de réconfortant et faudrait peut-être que t’arrêtes de parler de lui au passé parce qu’il est pas mort, du moins à ce que tu saches.

Il est pas là quand tu commences ta journée et ça ne fait qu’accentuer cette crainte dans le fond de ton ventre. Tu essayes – sans grand succès – de ne pas te faire des millions de scénarios catastrophes, tentes tant bien que mal de te concentrer sur les boîtes que tu viens placer stratégiquement dans la première chambre à vider et tu ne peux t’empêcher de relever la tête à chaque fois que tu entends des bruits de pas dans le couloir. Ça fait une dizaine de minutes que tu as commencé lorsque tu aperçois finalement le silhouette de Asher et tu ne peux cacher un sourire rempli de soulagement lorsque tes yeux croisent les siens. « Hey. » que tu souffles, tentant quand même de camoufler ce que tu sais être une réaction assez exagérée. Tu continues de placer les effets personnels d’une commode dans la boîte, peinant toutefois à faire semblant de rien. « I’m happy to see you. » que tu lances, sourire toujours aussi nerveux et maladroit sur les lèvres. « I was a bit worried after last time. » A bit, Autumn? C’est clairement l’understatement du siècle, mais ça, il est pas obligé de le savoir.

Tu vas être en retard à la maison de retraite mais la vérité c’est que tu t’en moques. Y’a Levi qui te retient dans le lit des plus douces des façons et vraiment, tu n’as aucune volonté à te défaire de son corps, ses lèvres, ses mains. La menace de te faire virer de ton job, de tes jobs, ne t’inquiète pas tant que ça. Il gagne bien sa vie, tu as un appart’ que tu peux vendre si besoin, mais ton fiancé t’as dit que ça ne serait pas nécessaire. My man has money. Et bien sûr ce n’est pas la raison pour laquelle tu es à ses côtés, mais ça fait plaisir car tu es habitué à avoir de l’argent. Depuis la fin de Empire Of The Sun, ton rythme de vie n’est plus du tout le même. Il te tarde de pouvoir vivre uniquement de la musique de nouveau. Tu n’en restes pas des moins responsable en attendant. Même si tu joues avec le feu bien trop souvent vis à vis de tes emplois. Au pire Levi t’entretiendra non ? I’m sure he will. Peut être bien que tu as hâte de te retrouver sans emploi. Tu ne t’imagines pas finir l’année avec le même job que quand tu l’as commencé. Il y a juste une chose, c’est la miss Autumn, il est certain que le courant est très bien passé entre vous. Can see her outside of work. Vrai. Faudrait qu’elle garde son emploi elle par contre, car si tu veux la revoir, tu n’as pas d’infos à son propos à part celui de son travail. C’est avec une bonne demi heure, voir quarante minutes de retard que tu arrives à la rencontre de Autumn alors que tu sens ton téléphone vibrer.

« Hey. »
« Hey. »

T’as un joli sourire sur tes lèvres et pour cause, le réveil a été très bon. « I’m happy to see you. » Tu es en train de mettre ton téléphone dans ta poche après avoir vu le message qui n’est pas important. « I was a bit worried after last time. » Tu réalises effectivement que tu es parti sans donner plus de nouvelles.« Oh yeah. I… » Tu cherches comment formuler ta phrase. « My boyfriend… » Ca te fait toujours autant bizarre que bien de dire ces mots là. « He urgently had to go to the hospital but everything is ok now. He’s fine. » More than fine. Dans tous les sens du terme. Tu te retiens de trop sourire. T’as vraiment pas envie de faire monter des questions à Autumn, mais il est clair vu ton visage si illuminé que tu es d’une extrêmement bonne humeur.

Tu ressors ton téléphone de ta poche. « I was actually thinking about… Would be useful to have your number. » Tu aurais pu la tenir au courant et tu pourras être viré et avoir quand même un moyen de la recontacter. « If you don’t mind. » Parce que personnellement, tu lui demandes son numéro mais tu détestes donner le tiens. Alors tu comprendrais qu’elle ne soit pas très friande de ce partage. « I could have told you I’d be a little late. » ‘A little’ ? Asher ? 40 minutes. Don’t care. Tu essaies juste de mettre des arguments dans la balance pour qu’elle te donne son numéro. Tu n’as pas pensé une seule seconde à prévenir qui que ce soit de ton retard, tu n’en as que faire. L’important c’est que tu sois venu non ? T’es là. Tu vas pouvoir faire le boulot. T’es tellement de bonne humeur que rien n’est primordial à part avoir passé un peu plus de temps avec Levi ce matin. Car il est ta priorité, sur absolument tout.

La dernière fois que tu as vu Asher, il n’avait définitivement pas ce sourire sur les lèvres. C’était plutôt un air inquiet qui habitait son visage et tu es resté sur cette image pendant plusieurs jours, te faisant des scénarios plus catastrophes les uns des autres. Alors de le revoir juste là, en retard et tout sourire, ça te rassure autant que ça soulève des dizaine de questions que tu n’oserais jamais poser à voix haute, mais qui vivent dans chacun des regards que tu poses sur le blond. « Oh yeah. I... » Tu veux pas l’obliger à te raconter ce qui s’est passé s’il en a pas envie, mais il faut avouer qu’avec toutes les idées folles que tu t’es fait depuis, tu serais bien contente de connaître la vérité et faire taire toutes les voix dans ta tête avec les scénarios catastrophes. « My boyfriend... » « Don’t you mean your fiance? » Tu le reprends, un peu joueuse parce que le détail t’avait bien marqué lors de votre première rencontre. « He urgently had to go to the hospital but everything is ok now. He’s fine. » Tout ce que t’entend, c’est qu’il est allé à l’hôpital. Asher dit qu’il est correct, qu’il va bien maintenant, mais t’as les pensées qui se sont arrêtées sur le simple fait qu’il a dû se rendre aux urgences et la panique sur ton visage témoigne de tout ce qui se passe dans ta tête en ce moment. Calm down Galloway, he said he’s fine now. You don’t even know the guy. « I hope it was nothing too serious. » que tu parviens finalement à souffler, forçant un énième sourire sur ton visage. Tout va bien. Chill.

Vous devriez sans doute vous mettre au travail. Asher a 40 minutes de retard et faut dire que t’as pas beaucoup avancé toute seule pendant ce temps là. Faut dire que t’es pas capable de bouger la majorité des meubles par toi-même et puis t’étais plutôt distraite à savoir s’il allait venir ou pas aujourd’hui, avec ce retard. « I was actually thinking about… Would be useful to have your number. » Il a son téléphone entre les mains et  tu lèves la tête vers lui, surprise de sa demande qui n’en est pas vraiment une. « If you don’t mind. » « No, not at all. » Ça te fait sourire. Le courant passe bien entre vous, tu serais pas du tout contre l’idée de le voir à l’extérieur des murs de la résidence. Ou peut-être qu’il propose seulement parce qu’il aurait pu t’avertir de son retard, c’est d’ailleurs ce qu’il mentionne au moment même ou tu le penses. « I could have told you I’d be a little late. » « Yeah, yeah sure. That’s no problem. » Il te tend son téléphone et tu vas dans les contacts pour y ajouter ton nom et ton numéro avant de lui tendre l’appareil à nouveau. « There you go. » Tu sais pas s’il va vraiment l’utiliser, mais au moins maintenant, il l’a. « I’m glad your fiance is ok. Being at the hospital is the worst. » Et tu sais trop bien de quoi tu parles, tu te souviens de ton propre passage à l’urgence du St. Vincent avant d’être transféré en psychiatrie. « Did he have to stay there for long? » Peut-être que tu te fais trop curieuse, ce serait pas la première fois après tout. Mais tu commences à connaître Asher, s’il ne veut pas répondre, il ne le fera pas, tout simplement et tu ne perds rien à tenter de faire la conversation alors que tu te lèves enfin, prête à attraper le premier meuble à déplacer.

« Don’t you mean your fiance? » Tu hoches la tête, amusé de sa rectification. Le fait que tu n’aies pas beaucoup mentionné Levi en tant que boyfriend dans ta vie et il s’agit d’une appellation qui sonne très doux à tes oreilles. Fiancé aussi, mais c’est différent. T’as l’impression d’être passé si vite au stade supérieur et tu n’as que toi à blâmer pour ça. Oops. « I hope it was nothing too serious. » Là c’est le moment de l’esquive parce que tu sais très bien mentir, mais tu n’as pas envie de le faire. Tu ne penses pas qu’elle mérite des balivernes, mais en même temps tu ne vas pas lui dire la vérité. C’est bien trop privé. Alors comme le king que tu es tu enchaînes la conversation à propos d’avoir son numéro. « No, not at all. » Et elle n’est pas dérangé. Probablement qu’elle t’apprécie en retour. Tu es bien trop aimable en cette année 2021 Asher. Ca commence à être une habitude de te faire de nouvelles connaissances que tu vois dans ton temps libre. Temps que tu essaies de combler autrement que en buvant. « Yeah, yeah sure. That’s no problem. » Elle insère son numéro dans ton portable. « There you go. » Tu lui fais un sourire pour toute réponse et tu es déjà en train de lui faire sonner son tel pour qu’elle ait ton numéro en retour. « I’m glad your fiance is ok. Being at the hospital is the worst. » Tu relèves la tête vers elle alors que tu ranges ton mobile dans ta poche. Tu vois bien qu’elle relance le sujet de l’hôpital. Elle a vraiment été inquiète, ça se voit sur son visage. She misses having a fiancé so she’s taking care of mine. C’est à ça que tu penses en premier lieu.

« Did he have to stay there for long? »
« Just a couple of days. There’s nothing to worry now. »

Le voilà le mensonge. Il est finalement sorti. « You seem very invested. » T’es en train de te demander si elle n’aurait pas éventuellement su qui était ton fiancé. « Should I be worried you’re crushing on my fiancé ? » Tu te fais doucement rire. Tu dis vraiment n’importe quoi et c’est clairement pas ton genre de dire ce genre de truc. T’as juste besoin de diriger la conversation dans une certaine direction afin de voir dans ses yeux si elle sait qui il est. D’you know he’s Levi Lionhart? Tu as un sourire aux lèvres toujours, car tu plaisantes bien sûr. D’you know my fiancé’s name? Ca serait bien simple de juste poser ces questions mais tu n’as pas non plus envie de lui mettre la puce à l’oreille. Car ce serait carrément te vendre de dire ça. « But you seem like someone trustworthy. » Est-ce que t’es subtile à glisser la conversation vers son intégrité et la confiance que tu peux avoir en elle ? Yes. Ouais j’avoue c’est pas mal Asher. T'es toujours là avec ton air de I'm kidding. Right.

Asher se fait silencieux alors que tu remplis la pièce de commentaires qui restent sans réponse. Ça te fait moins paniquer qu’au début parce que tu le sais maintenant qu’il est comme ça Asher, qu’il a pas l’habitude ni même l’envie de parler pour rien dire. Il te l’a bien expliqué quand il te parlait de son boulot au bar, que tu trouves toujours aussi drôlement ironique, et ça t’a rassuré que ce n’était pas juste toi qui l’emmerdait. T’as encore moins l’impression de l’emmerder maintenant qu’il te demande ton numéro de téléphone et tu n’hésites pas une seule seconde pour lui offrir. Après tout, si jamais il avait envie de te voir en dehors des murs de la résidence, tu dirais oui. Ton réseau social a drôlement diminué depuis tout ce qui s’est passé il y a bientôt deux ans et puis ta fuite au Canada n’a rien aidé. Et puis il est cool Asher, t’aimerais bien garder contact avec lui si jamais il arrêtait de faire ce side job ou si toi tu décidais de faire autre chose.

« Just a couple of days. There’s nothing to worry about now. »
« Oh good, I’m happy to hear. »

Tu l’as déjà dit, tu te répètes, mais il ne te donne pas beaucoup d’informations Asher et c’est sans doute parce qu’il n’a pas envie de partager les détails de sa vie privée avec toi. C’est pas parce que toi tu sais pas quand arrêter d’overshare que tout le monde est à l’aise avec le concept. Boundaries Autumn, you need to get some. « You seem very invested. » Shit. Peut-être que t’en fais trop? Ce serait pas la première fois après tout, t’es comme ça, toujours à aller dans les extrêmes, même dans les situations qui ne te concernent pas. « I’m sorry, I guess I got worried when you left last time, I’m just relieved it wasn’t anything too bad. » Quoique c’était assez grave pour passer quelques jours à l’urgence. « It’s none of my business. » que tu t’excuses encore une fois, gênée par ton éternel curiosité mal-placée. C’est ton anxiété qui parle, celle qui pousse toujours tous les scénarios au pire, qui imagine les pires catastrophes. Si Asher est si heureux au point qu’il sourit pour rien, c’est que vraiment, tout va bien. « Should I be worried you’re crushing on my fiancé? » Tu secoues la tête vigoureusement. « No, oh my god, of course not. » Il est nerveux le rire qui s’échappe de tes lèvres alors que tu réalises à retardement qu’Asher est un peu en train de se payer ta tête. « I mean, unless you tell me he’s like a hot shot celebrity or something, then I can’t make any promises. » que tu plaisantes à ton tour. « But you seem like someone trustworthy. » Tu fronces légèrement les sourcils et puis tes lèvres s’étirent doucement. C’est un compliment, du moins tu penses? « I like to believe that I am. » que tu renchéris, un peu incertaine. « But you don’t need to share anything with me if you don’t feel like it. I respect your privacy and all that. I’m just really curious. » que tu avoues, sentant le rouge te monter aux joues.

« Oh good, I’m happy to hear. » Tu espères que cette fois ci ça suffira pour qu’elle ne revienne pas sur le sujet de l’hôpital. C’est pas un sujet que tu aimes discuter avec autrui. Ça n’est pas un sujet qui est déjà venu sur le tapis avec qui que ce soit quand tu parles de Levi parce que c’est son jardin secret. Votre jardin secret. Vous partagez tout maintenant. Tu lui fais comprendre sans subtilité qu’elle demande beaucoup à ce propos. « I’m sorry, I guess I got worried when you left last time, I’m just relieved it wasn’t anything too bad. » Tu hoches la tête, comprenant tout à fait la panique qu’elle a pu ressentir de te voir partir si vite. « It’s none of my business. » C’est vrai, mais ça montre aussi qu’elle s’inquiète pour toi et c’est plutôt très touchant de voir ça réellement. Impossible de jouer ce rôle aussi bien. Autumn est quelqu’un d’authentique. Tu essaies d’alléger le ton avec ta remarque sur le crush éventuel. « No, oh my god, of course not. » Mais ça a le don de la gêner un peu plus. Tu peux pas t’empêcher de sourire de la voir réagir si fort. T’es en train de la tourmenter Asher. I’m not. Elle est sensible à toutes ces remarques que tu fais for fun.

« I mean, unless you tell me he’s like a hot shot celebrity or something, then I can’t make any promises. » Là c’est ton tour de rire parce que elle ne fait pas si bien dire. Okay well… Tu sais juste ce que c’est les gens qui découvrent des personnes célèbres dans leur entourage peuvent commencer à chercher des avantages pas très réglo. T’en as connu des gens comme ça à une époque. Plus personne ne s’inquiète de ta popularité depuis que ton groupe précédent a éclaté. « I like to believe that I am. » Tu hoches la tête en la regardant. I like to Believe that you are. Elle te donne cette vibe de confiance mais y’a tellement de layers de sécurité chez toi que c’est clairement pas aujourd’hui que tu lui avoueras que ton fiancé n’est autre que Levi Lionhart. « But you don’t need to share anything with me if you don’t feel like it. I respect your privacy and all that. I’m just really curious. » Elle rougit et la vérité c’est que tes joues sont rosées à toi aussi.

« I’m really private. » Que tu ajoutes pour lui faire comprendre que ce n’est pas contre elle. C’est juste qui tu es. T’es pas doué non plus pour rassurer les gens, tu espères qu’avec ces mots là elle va comprendre que c’est ce que tu es en train de faire. « It doesn’t look like it but I’m not really telling people that I’m with someone who is a guy. » Tu as conscience que vous faites bien trop de conversation pour des gens qui doivent travailler supposent. Mais ça fait bien longtemps qu’on a compris que le travail n’est pas ta priorité Asher. Tu t’ouvres un peu plus à Autumn, histoire qu’elle comprenne toutes tes réserves. Qu’elle ne s’imagine pas que t’es le gars chill qui parle de son mec comme ça à tort et à travers. Elle a « eu de la chance » que tu laisses s’échapper un pronom masculin quand tu parlais une de vos premières rencontres. « You’re part of a very small circle of people… » Et le fait qu’elle ne connaisse absolument personne de ton entourage - ou en tout cas tu crois - fait que c’est quand même assez simple de mentionner ton homosexualité. Tu accueilles ces moments avec plaisir car c’est tout sauf habituel et ça te fait avancer dans la bonne direction.

« I’m really private. »
« I’m not. »

Tu réponds du tac-o-tac, avec un sourire sur les lèvres. C’est pas surprenant après tout, t’as bien compris depuis que tu le connais qu’Asher est quelqu’un qui ne s’ouvre pas facilement et toi, t’es un peu le contraire de ça. Tu parles trop, tu te gênes pas pour partager des détails de ta vie que la majorité des gens à qui tu parles n’ont pas besoin de savoir et puis tu as une petite tendance à oublier les normales social boundaries ou même les règles de base que tout le monde semble connaître quand vient le temps d’interagir avec des connaissances que toi, tu sembles pas si bien maîtriser. Peut-être bien que c’est pour ça que vous vous entendez bien. Vous vous ressemblez sur le fond, mais la forme est complètement différente. Tu pourrais pas l’expliquer, mais ça te fait sourire. Tu vois qu’il essaye, même si ça le rend pas particulièrement confortable. « It doesn’t look like it but I’m not really telling people that I’m with someone who is a guy. » « Oh. » Soudainement, ça fait encore plus de sens, la manière dont il tient pas vraiment à s’épancher sur le sujet que tu ramènes tout le temps sans vraiment le faire exprès. Tu sais pas pourquoi il te l’a dit, ou même s’il avait prévu de te le dire, mais ça te fait plaisir de le savoir, de le connaître plus que bien des gens qui l’entourent même si ça ne fait pas longtemps que tu l’as rencontré. « You’re part of a very small circle of people... » « Well I’m happy you trust me with this. » Le sourire sur tes lèvres est tout ce qu’il y a de plus sincère.

« I would never tell anyone. Not that I know anyone you know. » Du moins, pas que tu saches. Son nom n’est jamais ressorti auprès de ton cercle d’amis, t’as jamais vu sa photo auparavant, et puis faut bien admettre que tu ne connais pas beaucoup de détails sur le reste de sa vie, sur ses amis, sa famille, ni même ce fameux fiancé que tu te promets de ne pas remettre sur la table maintenant que tu comprends à quel point c’est un sujet sensible. « You know that ex-fiancé I told you about? » Bon, t’as pas vraiment parlé de lui, t’as juste vaguement mentionné le fait que t’étais fiancée, à une époque pas si lointaine. « I still haven’t seen him since I came back. I’m terrified of what can happen when or even if I do. » C’est un secret sans vraiment l’être. Disons que tu te vantes pas à gauche et à droite que t’es revenue en ville pour lui, seuls ceux qui sont vraiment proches de toi savent que t’es pas totalement passée à autre chose, même si ton comportement pourrait faire croire le contraire. « Things ended on a pretty bad note. » Et ça, c’est un autre understatement.

« I’m not. » Tu savais pas que c’était à ce point là. T’as peut être cru qu’elle te partageait des choses parce qu’elle se sentait en confiance avec toi, mais non. Visiblement elle parle souvent trop. D’un côté t’es rassuré, tu préfères ne pas être qui que ce soit de spécial. Rien sur tes épaules ou quoi. T’as assez à faire de ton côté. Il n’empêche qu’il y a un feeling entre vous et tu espères qu’elle sait tenir sa langue quand les sujets ne la concernent pas. « Oh. » Tu lui fais doucement comprendre l’ampleur de tout ce que tu lui as déjà dit. « Well I’m happy you trust me with this. » T’as pas eu le choix vu ta boutade il y a quelques lunes de ça. « I would never tell anyone. Not that I know anyone you know. » Ok là, elle te dit les mots que tu voulais entendre sans lui avoir demandé. Tu aimes bien trop ça quand les gens comprennent ce dont tu as besoin sans le leur demander. Tu sais que ce serait plus simple si tu formulais les choses clairement mais… nope. T’as de la chance que la finalité soit une qui soit parfaite pour toi. Autumn est effectivement quelqu’un sur qui tu peux avoir confiance avec ce que tu lui confies consciemment ou non. C’est rassurant. Le sourire et le regard que tu lui donnes valent bien des mercis que tu ne diras pas à voix haute.

« You know that ex-fiancé I told you about? » Elle n’a pas l’air prête à travailler mais à parler un peu plus d’elle oui. Et c’est carrément dans tes cordes. Tu la regardes, lui donnant toute ton attention pour qu’elle continue. « I still haven’t seen him since I came back. I’m terrified of what can happen when or even if I do. » Un léger rire file entre tes lèvres. « Things ended on a pretty bad note. » Ce serait con de continuer à rire Asher alors qu’elle te dit un truc vraiment dramatique. Tu sais exactement parce que tu as été à cette même place. Tu reprends ton sérieux.

« I stayed in Brisbane only so I could come across him. » Tu marques une pause. « He broke up with me once. And I did see him unexpectedly. About a year later. » Est-ce que tu vas pas lui filer de l’espoir ou un truc du genre là Asher avec tes mots et ton histoire qui est plus que parfaite maintenant ? Tu te mordilles la lèvre. « Are you staying hoping you’ll see him? » Voilà que tu demandes plus maintenant. Parce que les mots qu’elle t’a dit t’ont rassuré et si elle aime parler, tu demandes juste des détails qui t’intéressent. Ca fait pas de mal non ? Elle sera contente de parler et toi tu auras ta curiosité comblée. « Is there any way, we could go out and not do the work today? » Tu demandes au cas où. T’aimes bien discuter avec elle malgré tout ce que tu viens de dire. Tu sais pas pourquoi tu t’imagines avec une bouteille quelque part, dans un parc, sur un banc, sur la plage, au bord de la rivière, n’importe où, mais pas ici à travailler. Tu as même envie de lui proposer de faire genre t’as une urgence où t’as besoin d’elle mais… T’as pas envie qu’elle pense que tu as menti la dernière fois.

Tu commences tranquillement à les connaître, les sourires qui prennent parfois place sur les lèvres de Asher. Ceux qui veulent dire merci sans que les mots n’aient besoin d’être prononcés, ceux qui veulent dire aussi qu’il écoute attentivement chaque parcelle d’informations que tu lui offres même s’il ne rajoute rien sur le fait. T’as aucun problème à parler toute seule lorsque tu sais que l’on t’écoute, et c’est de plus en plus facile de le faire avec Asher. Vous êtes si différents, mais similaires à la fois, bien plus que tu ne le réalises pour le moment alors que tu te confies sur la situation particulière qui te ramène en ville. Celle qui te pousse à garder un pied à terre à Brisbane sans vraiment savoir si c’était la meilleure chose à faire. Tu pourrais te faire croire que t’es ici pour le boulot, ou même parce que tu vas (ou tu veux?) retourner à l’Université, mais ce ne sont que des prétextes qui cachent la vraie raison.

« I stayed in Brisbane only so I could come across him. »
« Seriously? »

La confidence te choque presque autant qu’elle te fait sourire. Parce que ça veut dire qu’il comprend, Asher, du moins en partie. Tu ne connais pas les détails de leur histoire comme il ne connaît rien de ta relation avec Kieran, mais cette petite anecdote, cette ressemblance est rassurante en quelque sorte. Comme si ça venait te réconforter dans le fait que ce n’est pas la pire idée qui soit. « He broke up with me once. And I did see him unexpectedly. About a year later. » Tu as déjà une dizaine de questions différentes qui te viennent en tête, mais tu te mords les lèvres pour t’empêcher de trop demander trop rapidement même si clairement, tu es curieuse d’en savoir un peu plus sur cette histoire dont tu ne connais que le happy ending. Après tout, ils sont fiancés maintenant, ça ne peut être qu’un très bon signe, non? « How did it go? Seeing him again after the breakup? » Parce que toi, tu les appréhendes, les futurs (possibles?) retrouvailles. Tu veux forcer le destin, mais tu te retrouves sans cesse à repousser le moment, de peur que ça ne cause plus de mal que de bien, autant pour lui que pour toi. « Are you staying hoping you’ll see him? » Tu hoches doucement la tête. Tu ne l’avouerais pas si ouvertement à n’importe qui, mais pour une raison qui t’échappe partiellement, tu fais vraiment confiance à Asher. Sans doute parce qu’il n’aurait vraiment aucun intérêt à parler de toi à son entourage, et aussi parce que tu lui as fait comprendre juste avant que ses confidences étaient en sécurité avec toi et il va de soi que l’inverse soit aussi attendue. « That’s why I came back here instead of going back to my parents house while I figure things out. » Ça aurait sans doute été plus simple et plus économique de vivre chez tes parents en attendant de prendre une décision pour ton futur, mais ce n’est pas la décision que tu avais prise au final.

« Is there any way, we could go out and not do the work today? » La proposition te surprend mais elle te tente bien trop pour que tu refuses. Tu hoches la tête, déjà en train de te demander quelle serait la meilleure manière de quitter la résidence. « Do you reckon we just up and leave without telling anyone or should I pretend I’m sick? » T’es dead serious malgré le sourire qui vient orner tes lèvres. « I’m the best at pretending. » Oh que tu l’as souvent joué cette carte-là. Même si honnêtement, en ce moment, avec Asher qui te regarde, ça te dérange même pas de juste quitter. La Autumn de demain qui doit revenir va sans aucun doute paniquer à l’idée de devoir s’expliquer et de possiblement perdre son emploi, mais la Autumn d’aujourd’hui, elle s’en balance complètement. « Where do you wanna go? » Ça aussi, tu t’en fiches bien de la réponse. T’es juste bien partante pour l’aventure, aussi boring qu’elle puisse bien être. Asher pourrait te surprendre après tout, il ne cesse de le faire.

« Seriously? » Tu hoches la tête n’arrivant pas à retirer un petit sourire timide mais ultra cute de tes lèvres. T’as honte mais pas tout à fait en même temps. T’as juste pas l’habitude de parler de ça à qui que ce soit. Tu crois même qu’elle est la première à entendre cette confession. C’est bien plus simple quand les gens ne te connaissent pas trop. Elle ne peut pas dire que c’est out of character car elle te découvre tout juste depuis quelques mois. Tu sens qu’elle a envie d’en savoir plus et tu sais que tu vas lui en dire plus. Si t’as commencé, tu continues. Tu détestes les gens qui disent les choses à moitié et tu sais très bien qu’elle n’a pas le même réseau que toi. Ses proches ne sont pas les tiens et surtout elle ne connait pas l’identité de ton amant.

« How did it go? Seeing him again after the breakup? »
« Weird at first. »

Car tu n’étais pas prêt. Car tu étais accompagné. Car vous n’aviez pas l’intimité que tu désires pour lui parler ouvertement. Elle confirme qu’elle reste dans le coin pour les mêmes raisons que toi avec Levi. Tu compatis fort intérieurement. Tu as véritablement détester cette période où tu regardais un peu partout dans la rue quand tu étais en ville, au cas où son ombre était dans le coin. Tu te trouvais pathétique mais c’est bien trop dur d’oublier une personne comme lui qui t’a fait ressentir autant et qui continuait même en étant absent dans ta vie. « That’s why I came back here instead of going back to my parents house while I figure things out. » Tu hoches la tête, tu comprends bien trop. Elle doit certainement se sentir pathétique elle aussi. Tu espères que la suite de son histoire et de ses sacrifices seront payant. Comment ne pas vouloir lui espérer un happy ending quand tu te vois en elle et cette année misérable que tu as vécu loin de lui qui refusait de te voir.

Tu as proposé un peu au hasard de partir pour la journée. Voilà qu’elle est partante et vraiment, tu n’aurais pas cru qu’elle prenne ta perche sans trop réfléchir. Perfect. « Do you reckon we just up and leave without telling anyone or should I pretend I’m sick? » Tu réfléchis aux propositions qui vous offrent le plus de chance de partir for sure.

« I’m the best at pretending. »
« Why don’t we just put a note somewhere and go? »

Un truc qui dit qu’elle se sent pas bien et t’es parti avec elle pour pas la laisser seule ou un truc du genre. La vérité c’est que t’en as rien à secouer si tu perds ce job. Tu penses à le lâcher de plus en plus. Tu attends d’être viré mais tout porte à croire que ton boss apprécie ton boulot. Annoying. « Where do you wanna go? »« Let’s get in the van and we’ll figure it out. » Là t’es bien content que ça ne soit pas ta voiture car il est certain qu’il n’y a rien de Levi à l’intérieur du véhicule de travail.

Vous voilà à kangaroo point avec de quoi boire. Vous vous êtes arrêté dans un petit shop. T’as eu dans l’idée d’aller carrément dans un bar boire un coup mais tu préfères l’idée d’être loin de toutes paires d’oreilles trop curieuse. « I didn’t think you would be up for it. I’m impressed. » Que tu lui dis en toute honnêteté. Elle est comme toi avec son côté i look like a saint but don’t be fooled. Tu vas faire tinter ta bouteille de bière avec ce qu’elle a dans les mains comme pour la féliciter. Il est bien plus tôt que 17h mais tu te dis qu'une seule bière c'est fair. C'est pas un double whisky et il faut vraiment fêter de faire sauter une journée de boulot à ton avis. T'es un vrai gosse toujours.

« Weird at first. »
« What changed? »

Asher se contente de répondre le strict minimum là ou tu voudrais qu’il élabore, même si t’as déjà trop bien compris que ce n’était pas son genre d’élaborer seulement parce qu’il le pouvait. Il te fallait aller gratter chaque parcelle d’informations, sans jamais dépasser les limites parce que le but de tout ça n’était pas de mettre le Buckley mal à l’aise, au contraire. Tu voulais qu’il apprenne à te faire confiance, vraiment confiance au point qu’il n’aurait pas besoin de se questionner à savoir s’il était en train de trop t’en dire. Tu te doutais bien qu’il ne deviendrait jamais aussi loquace que tu pouvais l’être, mais tu avais espoir qu’avec le temps, viendrait le moment ou il serait facile pour vous de vous confier. Tu voulais y croire, peut-être un peu naïvement, parce que tu l’appréciais vraiment Asher et il était en quelque sorte le premier ami que tu te faisais depuis ton retour à Brisbane et dieu sait que si tu n’avais pas de misère à raconter ta vie à n’importe qui, ton attachement ne se faisait pas si aisément.

Asher te fait une proposition pas si surprenante lorsqu’il propose que vous quittiez la résidence pour aller faire autre chose. Il n’a même pas besoin de spécifier son idée que tu acceptes sans te soucier des possibles conséquences suivant une telle décision. Ce ne serait pas le premier boulot que tu perds de toute façon, sans doute pas le dernier non plus. Tu te connais après tout. « Why don’t we just put a note somewhere and go? » « Smart move. » C’est sans doute une bien meilleure et bien plus simple idée que tous les scénarios que tu étais déjà en train de créer dans ta tête. Du fond de tes poches tu sors un stylo et puis tu utilises l’endos la feuille sur laquelle sont inscrites toutes tes tâches de la journée pour écrire ton message comme quoi tu ne te sentais pas bien et que tu as dû quitter avec Asher qui se sentait responsable de ne pas te laisser seule.

« Let’s get in the van and we’ll figure it out. »
« Right behind you. »

La résidence laisse rapidement place à Kangaroo Point ou vous êtes désormais installés, bières en main, à profiter de la vue qu’offre la ville d’ici. C’est le milieu de l’après-midi, trop tôt pour ta deuxième bière de la journée, mais peu importe. La première est rentrée comme un charme et la deuxième semblait appeler ton nom si fort que tu n’as juste pas pu résister à l’idée de l’ouvrir de suite. « I didn’t think you would be up for it. » « Why not? Is it because I look like that? » De ta main libre, tu viens placer une main sous ton menton et puis tu bats des cils. T’as l’air d’une vraie gamine au visage angélique, on te l’a dit bien trop souvent et faut avouer que tu en joues plus souvent qu’autrement. Ça et le fait que tu puisses pleurer sur commande font partie d’un skillset dont tu ne devrais pas te vanter mais qui t’amuse bien plus que tu ne l’avoues à voix haute normalement. Sa bière vient se cogner contre la sienne et tu viens porter la bouteille à tes lèvres avant de reprendre. « Wouldn’t be the first time I get fired. Probably wouldn’t be the last either. » que tu avoues avec un rire dans la voix. « What about you? Won’t you get in trouble with what’s his name? Louis I think? » Il a pas l’air de s’en préoccuper trop lui non plus. T’es vraiment contente d’être tomber sur lui pour ce job, même si ça veut peut-être dire le perdre d’ici demain. Worth it.

« What changed? » Tu lui donnes les infos au compte goutte mais elle ne se laisse pas abattre. Tu lui donnes aussi même si t’as dans l’idée de filer pour le reste de la journée afin d’avoir le temps et la place. T’es pas le genre à parler encore moins avec des gens autour qui pourraient écouté. Tu es parano yup. « He couldn’t stop talking to me when he was the one telling me he didn’t want me in his life anymore. » And that felt so fucking good. En plus t’es mignon Asher, tu dis parler mais il te regardait, il sollicitait ton attention comme jamais, tout dans son être hurlait qu’il voulait que tu restes dans le coin. Il a même posé milles questions pour justement te retrouver après le vol. « It’s a long story… » Tu conclus gentiment expliquant que t’es pas chaud de continuer ici mais t’as de la chance parce que vous allez filer sous peu. Tu lui donnes les meilleures idées pour partir incognito. T’es un peu le roi pour ce genre de chose. « Smart move. » Toujours aussi surpris que ça ait été aussi simple d’enrôler Autumn dans ta connerie. « Right behind you. » Mais elle est bien à ta suite et ça augmente considérablement l’estime que tu as pour elle.

Tu lui dis carrément qu’elle t’a surpris, une fois que vous êtes installé, loin des obligations de vos boulots respectifs que vous n’aimez pas. « Why not? Is it because I look like that? » Elle prend la pose et c’est exactement pour ça. Tu hoches la tête. Les apparences sont trompeuses tu es le premier à le savoir. Toi même tu arrives à bien des choses grâce à ton visage d’ange et tes habits bien propre que tu portes toujours avec un col. « Wouldn’t be the first time I get fired. Probably wouldn’t be the last either. » Tu bois en même temps qu’elle dit des mots que tu pourrais répliquer dans le même ordre. « What about you? Won’t you get in trouble with what’s his name? Louis I think? » Tu hausses une épaule.

« I don’t care at all… I hate that job… I wanna do music all the time again. » Tu parles comme un enfant pourri gâté là Asher. I am. C’est vrai. « I’m thinking of selling my flat so I have money for a bit. And I’ll manage to live with my partner somewhere. Sure he won’t let me in the streets. » Ca te fait sourire de compter autant sur lui comme ça sans honte en plus. Il a de l’argent Levi. Il a un bateau aussi. Tu ne seras pas à la rue mais tu ne sais pas si tu vas oser faire ça même si ça te démange depuis un moment de juste arrêter ces jobs… Tu ne pensais pas que retourner autant en arrière dans ta carrière pèserait autant sur ta santé mentale. T’as l’impression de perdre ton temps quand tu pourrais t’investir plus dans le groupe et que les choses aillent plus vite de ce côté là pour justement arriver deux fois plus vite où tu étais. Mais ça ne marche pas forcément comme ça Asher, tu le sais, mais tu veux essayer. Prendre le risque. « I can pass your resume onto Louis if you want. » Pour qu'elle prenne ton job même si t'es sûr qu'elle ne le voudrait pas. Ca te fait sourire ta connerie alors que tu bois une nouvelle gorgée de ta bière avant l'heure.

« He couldn’t stop talking to me when he was the one telling me he didn’t want me in his life anymore. » Tu souris doucement tout en hochant la tête. Faut dire que c’est pas vraiment votre cas, à Kieran et toi. T’as pas eu de ses nouvelles depuis janvier 2020. Pas un appel, pas un message, rien du tout. Juste cette stupide lettre et ton coeur qui se brise chaque fois que tu relis les mots. T’as aucune raison de croire à un happy ending pour vous, parce qu’il est sûrement passé à autre chose le Halstead et qu’une journée sur deux, tu te fais croire que toi aussi. Pourtant, tu écoutes Asher te raconter des bribes de son histoire et t’as envie d’y croire pour toi aussi. C’est stupide, sans aucun doute, mais c’est plus fort que toi. « It’s a long story. » « Well, if you ever feel like sharing, I’m a good listener. » T’as pas besoin de lui dire à Asher, c’est sûr qu’il a compris depuis longtemps déjà que t’es beaucoup trop curieuse et que tu voudrai qu’il te dise tout, mais l’offre tient quand même et puis c’est jamais une mauvaise chose que de rappeler. Tu te promets toutefois de ne pas poser d’autres questions pour l’instant, de lui laisser la chance d’avoir envie par lui-même de se confier à toi.à

La prochaine étape consiste en se sauver de la résidence et soudainement le reste de ta journée prend une tournure bien plus agréable. Le soleil brille au dessus de vos têtes, t’as une bière entre les doigts malgré l’heure de la journée et puis t’es en bonne compagnie. T’es pas difficile, tu sais te contenter des petits moments comme ça qui font du bien, même si ça risque de t’apporter des ennuis quand tu vas retourner au boulot demain. « I don’t care at all… I hate that job… I wanna do music all the time again. » Tu fronces doucement les sourcils. Tu savais pas qu’il faisait de la musique, tu savais encore moins qu’il en avait déjà fait à temps plein par le passé. « Didn’t know you make music. » Tu poses pas de questions, pour une fois, même si ça te brûle les lèvres. Tu te contentes plutôt de prendre une autre gorgée de ta bière. « I’m thinking of selling my flat so I have money for a bit. And I’ll manage to live with my partner somewhere. Sure he won’t let me in the streets. » Tu ne peux t’empêcher de rire légèrement à la remarque de Asher. Ça te fait toujours bizarre quand il sourit, mais tu prends ça pour un bon signe. « So what’s stopping you? » que tu lui demandes sérieusement. Après tout, c’est pas comme s’il semblait être dans une situation ou il a besoin de se faire chier avec des jobs qui l’intéressent pas. « I can pass your resume onto Louis if you want. » « So I can have your sucky job when you’re back to living the dream? No thank you. » Tu pouffes de rire alors que tu te penches légèrement la tête pour bien profiter des rayons du soleil. Tu vas sûrement attraper un coup de soleil, mais tant pis, ça fait du bien. « I’d be a terrible bartender. Everyone in the bar would know my deepest secrets by the end of closing. » Le pire, c’est que t’exagères à peine. Tu overshare quand t’es sobre, mais ça devient encore mille fois pire quand tu bois. « But I do think I’ll have to get a second job. Just not sure what I’m looking for yet. »

« Well, if you ever feel like sharing, I’m a good listener. » Elle parle beaucoup mais elle écoute tout autant. Tu ne sais pas trop si t’as envie d’entrer dans les détails parce que tu t’imagines que ça va juste l’ennuyer plus qu’autre chose. Y’a pas de réelle finalité à ce que tu racontes toute ton histoire. Ca ne va pas changer la sienne, mais tu comprends que ça puisse donner de l’espoir. Tu ne sais pas si tu as envie de partager autant de ta vie privée. Tu ne sais pas jusqu’où tu te sens à l’aise de dévoiler. A voir petit à petit.

« Didn’t know you make music. » Installé sur le beau point de vue, tu réalises que tu n’as jamais souligné ces détail à ton propos. Faut dire que tu ne parles pas du tout Asher du coup ça ne devrait pas trop te surprendre. Tu sais qu’elle est fan de Levi et tu ne sais pas si c’est une bonne idée d’aller de ce côté là. Tu as peur de laisser filer son prénom à un moment par mégarde. Ce serait très fâcheux. Ce détail que tu avais un peu mis de côté te remet droit dans le bon chemin. Tu ne vas certainement pas lui donner plus de détails sur ta vie privée. Pas tout de suite. Tu as énormément de mal à faire confiance aux gens et tu ne sais pas si elle serait opportuniste au point de vendre toute ton histoire aux médias une fois qu’elle saura qui est ta deuxième moitié. Tu te contentes de boire une gorgée de ta bière pour faire passer l’air de rien ton absence d’une quelconque réponse éventuelle.

« So what’s stopping you? » Très bonne question celle ci. Pourquoi tu ne le fais pas une bonne fois pour toute Asher ? « I guess… I don’t want him to think I want to take advantage of whatever I can get from him. » Tu aurais peut être dû dire cette phrase dans ta tête simplement Asher. Mais c’est bien. Car les dire à voix haute te font réaliser l’ampleur de ton questionnement. De tes inquiétudes. Faudrait éventuellement que tu en parles directement avec le principal intéressé pour savoir le fin mot de l’histoire. Levi ne te ment pas. Jamais. Tu hausses une épaule histoire de faire genre no big deal et passer à autre chose si possible.

« So I can have your sucky job when you’re back to living the dream? No thank you. » Tu ris à son living the dream. Tu aimerais bien que ce soit si simple. Tu vas devoir bosser Asher. Tu vas devoir arrêter de te morfondre dans la lenteur de l’évolution de votre groupe et mettre les bouchées doubles. Tu bois une nouvelle gorgée alors que Autumn profite du soleil. « I’d be a terrible bartender. Everyone in the bar would know my deepest secrets by the end of closing. » Tu hausses les sourcils en tournant la tête vers elle. Interéssé Asher ? Maybe. Tu penses à une monnaie d’échange de secret ? Ca serait équitable si tu pouvais vendre les siens en retour à des médias mais tout porte à croire que les magazines ne seraient pas intéressé, sauf si y’a un plot twist médiatique de son côté aussi. « But I do think I’ll have to get a second job. Just not sure what I’m looking for yet. » Tu hoches la tête, comprenant que trop bien le struggle. Celui ci même qui t’a fait prendre un truc en extra pour avoir plus de sous mais qui t’enlève du temps sur ta musique en même temps. Depuis que tu penses à vendre ton appart’ tu as cet appât de l’argent qui est sous tes yeux. « I’ll let you know if I hear anything. Nothing Louis related. » Ca ne serait pas lui faire une faveur. T’as déjà fini une bière et tu ne la poses pas de côté, histoire de te garder les mains occupées et ne pas t’en servir une deuxième si rapidement. Tu fais attention de plus en plus à ta consommation mais il est pas évident de se défaire des habitudes. « I hope you’ll see him again. » Que tu sors d’un coup pour briser un léger moment de silence. T’es totalement hors du contexte précédent mais tu es sincère dans tes mots. Tu sais aussi que tu n'as pas besoin de préciser de qui tu parles pour qu'elle comprenne.

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