these violent delights have violent ends

Sa main tremble alors qu'il repose lentement son cellulaire sur sa table de chevet. L'héritier est assis sur son lit avec l'impression de s'y enfoncer, l'impression d'être tiré vers le bas sans avoir quoique ce soit à quoi se raccrocher pour empêcher sa chute. Celle qui est inévitable, celle à laquelle il essaye de se préparer depuis quelques mois sans pour autant y parvenir ne serait-ce un minimum. Celle que l'on vient de lui provoquer prématurément et brusquement, et face à laquelle il est impuissant. Channing doit rentrer à Brisbane demain et prendre un avion cette nuit, et il a soudainement envie de vomir. Il avait encore du temps, il avait encore l'occasion de trouver le courage d'avouer ses sentiments à Gabrielle, il avait encore le choix. Il avait le pouvoir d'empêcher cette séparation, il avait le pouvoir de changer la donne et on venait de le lui arracher. Ses coudes se posent sur ses genoux et son visage trouve refuge dans ses mains alors que ses doigts se glissent progressivement dans ses cheveux et que les larmes se mettent à rouler sur ses pommettes, ce sans que le moindre son ne s'échappe de ses lèvres. Les fois où le brun a pleuré ces dernières années se comptent sur les doigts d'une main, et lui même se surprend à ressentir autant de peine en quelques secondes seulement. Il se surprend à voir son masque se fragiliser et se déteste pour cela, se déteste d'avoir encore cette capacité à aimer un coeur autre que le sien alors qu'il sait ô combien l'amour qu'il a à offrir est sa plus grande faiblesse. Il aime Gabrielle et voudrait lui offrir bien plus, il voudrait s'offrir à elle sans retenue ni restrictions, et pourtant ce soir il va devoir lui annoncer disparaître à jamais en embarquant avec lui l'espoir de voir cet amour naître au grand jour. Ses dents se serrent et ses joues redeviennent sèches en un revers de la main alors qu'il se lève et empoigne sa veste, quittant son appartement pour rejoindre celui de la brune.


Le grand brun lui tient la porte alors qu'ils sortent du restaurant, ses joues rosies par leurs éclats de rire et le vin dont ils ont abusé. Ils descendent les marches du perron en reprenant peu à peu peu leurs esprits, l'air frais de la nuit éclaircissant leurs pensées alors que le duo se regarde à nouveau. Après avoir appris la nouvelle, Channing s'est rendu chez l'avocate en s'ornant de son éternel sourire et même s'il sait ne pas en avoir besoin, il a pris plaisir à user de ses charmes pour la faire troquer son pull trop grand contre une jolie robe. Cette soirée est leur dernière et il ne lui a rien dit, sa façade le protégeant il l'espère de manière infaillible. Il veut s'imprégner d'elle encore un peu, admirer son sourire encore quelques heures, rouler des yeux à ses taquineries une ou deux fois supplémentaires. Il s'est assis sur son lit en la regardant faire ses essayages et se préparer, il a posé sur elle des regards tendres alors qu'elle le regardait déjà, il lui a laissé le droit de jouer dans ses cheveux alors qu'il avait pourtant essayer de les coiffer. Ce soir, tout leur est permis, et il veut pouvoir sentir son parfum à la simple pensée d'elle lorsqu'il sera dans l'avion. L'héritier s'approche d'elle alors qu'ils n'ont pas quitté la devanture du restaurant, venant délicatement poser sa main sur sa joue pour l'embrasser. Pour user ses lèvres des siennes avec simplicité et douceur, d'une manière banale et ordinaire quand il n'en est rien. Quand ce baiser hurle que son coeur pleure alors que son sourire et ses yeux pétillent, que toutes les moindres intentions qu'il a ce soir à son égard sont celles qu'il aurait voulu avoir pour encore bien des nuits à venir.

Ils se remettent à marcher dans les rues de Los Angeles, les lumières artificielles ondulant sur leurs silhouettes plus proches qu'à l'accoutumée. Le Walker est plus tactile qu'il ne l'est d'ordinaire, plus silencieux aussi, portant discrètement sur elle ce regard si particulier. Celui qu'il aimerait être l'objectif d'un appareil photo, celui qu'il aimerait être en capacité de figer éternellement l'instant présent. Le calme de la ruelle qu'ils traversent le fait réfléchir plus qu'il ne se l'autorise et il préfère briser le silence confortable qui s'est installé entre eux pour faire taire ses maudites voix dans sa tête. Celles qui lui disent de lui dire, qu'il l'aime ou qu'il part peu importe, mais celles qui lui implorent d'être honnête. Celles qui lui rappellent que Gabrielle le connait bien et qu'elle a déjà sûrement remarqué que quelque chose clochait ce soir. « Est-ce que tu veux qu'on rentre ou tu préfères prendre un dernier verre quelque part ? » propose t'il doucement, posant sur elle son regard noisette. Puisqu'il n'a aucune exigence particulière autre que celle d'être en sa compagnie, Channing lui laisse volontiers décider du cours de la nuit. Il n'a pour une fois aucune idée en tête, ses pensées envahies par l'unique image de la demoiselle qui tourne en boucle dans son esprit, terrorisé à l'idée de ne plus avoir de nouveaux souvenirs à forger. Le brun n'a pas abusé sur le vin sans raison, et alors qu'il la regarde ses joues sont encore rouges et il acquiescerait probablement à la moindre de ses requêtes. « À moins que tu veuilles faire autre chose que boire ou rentrer. » souffle t'il en s'armant d'un sourire, un brin malicieux mais moins qu'il ne le serait d'habitude. Non, il n'est pas d'humeur à jouer sur ce terrain là maintenant, son humour évanoui plus tôt dans l'après-midi.

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Son sourire s'illumine à la vue du sien lorsqu'elle lui ouvre sa porte, et l'héritier est frappé une fois de plus par la beauté brute de la brune. Même à l'improviste et dans ce pull informe qu'il sait qu'elle affectionne tant, il la dévore des yeux comme s'il la découvrait pour la première fois. Ses lèvres se scellent aux siennes et l'enthousiasme qu'elle dégage réchauffe son coeur, l'envahi d'une vague de chaleur réconfortante dont il ne se lasse pas. Ses bras s'enroulent autour de sa taille et il prolonge l'étreinte en la câlinant alors qu'elle lui souffle qu'elle est heureuse de le voir et que lui ne trouve qu'à lui dire qu'elle est presque prête pour aller dîner. Elle l'invite à entrer et il assiste à sa préparation et ses essayages, négligemment assis sur son lit en la regardant se pavaner, jusqu'à la voir revenir dans une sublime robe noire. « Satisfait ? » Il garde miraculeusement la bouche fermée, se contentant de sourire et d'hocher la tête quand en réalité il préférerait la lui enlever sur le champ. Elle sait qu'il l'est à la façon dont il la regarde, dont il garde le silence et se met à sourire avec malice lorsqu'elle vient s'asseoir sur ses genoux. « Plus que satisfait. » Ce soir plus que les autres, il est vulnérable face à son charme et ses atouts, face à ses sentiments et son désir pour l'avocate. Elle lui dérobe un baiser, et quand lui les voyait déjà s'allonger sur ce lit et se mettre en retard, elle se contente de le décoiffer et de le laisser là dans un rire en se relevant. Channing reste immobile quelques secondes en comprenant, avant de redresser la tête pour la voir disparaître, riant doucement à son tour. Elle est rayonnante, son rire est une mélodie à ses oreilles et il s'imprègne de tous ces moindres petits détails pour ne pas les oublier. Car l'héritier le sait, son rire va se taire plus tard dans la nuit, et quand sa mémoire sera la seule à en garder le souvenir il l'usera jusqu'à ce que le temps le force à oublier jusqu'à la couleur exacte de ses yeux.

Le dîner est délicieux mais le brun n'a pas faim pour autant, mangeant d'une manière assez machinale, son attention uniquement centrée sur la demoiselle. Le restaurant pourrait bien se vider d'un coup qu'il ne le remarquerait pas, le monde pourrait bien s'arrêter de tourner autour d'eux qu'il n'en aurait que faire. Le sourire sur ses lèvres, le rire dans sa gorge, son sentiment de bonheur qui s'accroche dans sa poitrine... il ne doit tout ça qu'à elle et elle seulement. Rien d'autre ne l'intéresse, pas même pas l'empire familial qui l'attend et l'appelle à Brisbane. Il aimerait envoyer son destin se faire foutre, il aimerait prendre le contrôle de son histoire et l'écrire ici aux côtés de la femme qui illumine son quotidien depuis maintenant deux ans. Il voudrait dire à sa mère d'aller au diable avec sa fortune familiale, il voudrait lui dire d'aller chercher son fils aîné et de lui confier le Walker Group plutôt que de le lui imposer à lui. À lui qui dédie son existence à arrondir les angles et réparer les pots cassés des autres, à lui qui aimerait vivre pour lui et pour lui seul, qui aimerait rester dans cette bulle avec Gabrielle pour toujours. Elle fait mention d'un gala et il ne répond rien, contournant le sujet d'une manière habile mais pas invisible. Elle ira à cette soirée mondaine sans lui, elle ira seule ou au bras d'un autre, il ne sera dans tous les cas pas là pour y voir. Ils quittent le restaurant plus tard dans la soirée, leurs doigts s'entrelaçant alors qu'ils se mettent à marcher sous le ciel étoilé et qu'il lui demande ce qui lui plairait de faire. Lentement, leurs pas s'arrêtent et elle se plante devant lui, jouant de son sourire en gardant sa main dans la sienne. Le coeur de l'héritier tambourine un peu, comme s'il était un adolescent confronté à l'amour pour la première fois, et il savoure l'instant alors qu'elle glisse son bras dans sa nuque et que lui pose sa main à sa taille. A-t-elle la moindre idée de l'effet qu'elle lui fait ? De ce qu'elle lui fait ressentir, du vide qu'elle va laisser en lui ? Songe t'elle aux folies qu'il serait prêt à faire pour elle ? « On pourrait rentrer, je pourrais enfiler cet affreux pull que tu aimes tant » Son sourire s'élargit et il se pince les lèvres une seconde durant, la laissant poursuivre. « Et se regarder un film » La simplicité de son envie n'a rien de surprenant, et pourtant ce soir elle le touche. Ils sont de ces personnes à aimer profiter de la démesure que la vie peut avoir à offrir, mais aussi de ceux qui aiment les bières bas de gamme et les pizzas trop grasses. Et aujourd'hui, l'idée de rentrer et de se câliner dans des tenues confortables en regardant un film lui plaît terriblement. Parce-que c'est tout ce dont il a besoin, d'un peu de douceur et de la sentir près de lui. Encore un peu, encore quelques heures, c'est tout ce qu'il demande. « C'est parfait. » souffle t'il alors qu'elle se penche à son oreille pour poursuivre. « Je pourrais aussi ne pas avoir le temps de l’enfiler et on se laisserait aller à d’autres loisirs… » Son sourire s'étire doucement mais en réalité, lui aussi s'en moque ce soir. C'est sa tendresse et sa présence dont il besoin, c'est son odeur et son sourire qu'il est venu chercher et qu'il voudrait embarquer avec lui dans l'avion. Pas qu'il ne la désire moins, bien au contraire, mais son coeur meurtri ne songe pas à ce genre de folies. Il ne veut lui mentir, pas quand il aurait l'impression de profiter d'elle avant de lui annoncer son départ. « Je vous laisse l’embarras du choix, Monsieur Walker … » Elle se recule et l'air s'engouffre à nouveau entre eux alors qu'ils se remettent à marcher. « Quelle humble intention, mademoiselle Strange. » Il garde sa main dans la sienne, se refusant à la lui rendre, et ils gagnent sa sportive dans un silence confortable avant de prendre la direction de la villa californienne.

La sportive se gare devant l'habitation et Channing se sent un peu plus mal au fil des secondes qui passent. Leur virée en voiture a fait resurgir la réalité dans son esprit, a fait ressurgir la terreur qui l'habite à l'idée de la laisser ici. et s'il a été avantagé un moment durant par l'obscurité de la nuit où il est difficile de cerner les expressions de visage avec certitude, il va toutefois devoir retourner sous les lumières artificielles du logement d'une minute à l'autre. Le moteur se coupe et son propre silence l'agace. Les mots lui manquent ce soir, il est silencieux car tout ce à quoi il pense ne peut être dit. Le restaurant était excellent, on y retournera. Pour ton gala de vendredi, est-ce qu'on profiterait pas de l'occasion pour s'offrir une virée boutiques ? J'ai vraiment envie de regarder cette série sur Netflix, on peut la commencer ensembles si ça te tente. Est-ce que ça te plairait de bruncher en ville à notre réveil demain matin ? Au lieu de ça, il se tait, se meurt dans son silence qui lui donne l'impression d'étouffer et sort de la voiture pour inspirer une gorgée d'air frais. Gabrielle sort à son tour et ils gagnent la porte d'entrée, Channing se glissant dans son dos pour presser un baiser dans son cou alors que la brune tourne ses clés dans la serrure. Tu vas garder ici avec toi une partie de mon coeur, miss California. « Tout à l'heure, tu m'as dis que j'avais l'embarras du choix quant à la suite de la soirée. » Ils entrent et Channing se défait de sa veste avant de se tourner vers la brune, s'approchant d'elle et venant poser sa main sur sa joue. Son regard parcourt le sien, son sourire est tendre mais triste, et il marque une pause avant de poursuivre. « Mais je veux que ce soit toi qui l'ait, ce soir. » Il inverse les rôles, pour l'une des rares fois à voix haute depuis qu'ils se fréquentent. Pas que Gaby n'ait jamais eu le dernier mot, loin de là, mais ils communiquent toujours différemment. Avec leurs actions, avec leurs regards, mais très peu avec les mots. Mais cette soirée est leur dernière et elle est différente, sur bien des points. « De quoi tu as envie ? » lui redemande t'il, sa main caressant sa joue, son souffle effleurant sa peau. Channing attend patiemment quand il voudrait en réalité qu'elle lui fasse une seule et unique requête : celle de le vouloir à ses côtés, celle de le vouloir rester ici ou de l'emmener avec elle.

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toutes les bonnes choses ont une fin. Mais cette fin Channing ne veut pas se résoudre à l'accepter, encore moins l'affronter. Elle lui semble surréaliste, son quotidien sans l'avocate impensable et son départ d'ici quelques heures impossible. Le grand brun est naïf en sa compagnie, lui d'un naturel d'ordinaire si terre à terre. Il n'est pas un rêveur dans l'âme, et pourtant ce soir il se surprend à visualiser un futur heureux en sa compagnie, attendant un miracle. Attendant que Gabrielle s'ouvre soudainement, lui avoue ses sentiments et admette ne jamais vouloir le voir partir. Il est pendu à ses lèvres, attentif au moindre de ses mots, attrapant le moindre regard qu'elle lui offre. Ses pensées sont suppliantes, ses épaules légèrement affaissées et son sourire fade. Les aiguilles de l'horloge murale de la pièce à vivre de la brune ne lui ont jamais semblé tourner aussi vite, et ses mots jamais aussi lents. et si elle ne disait rien...? Channing ne fera pas le premier pas, il le pourrait mais ne s'y résout pas, pas quand il sait que le refus est envisageable et qu'il n'est pas certain de parvenir à se relever si Gabrielle ruine le peu d'espoir qu'il a replacé en l'amour grâce à elle ces deux dernières années. C'est sûrement égoïste et stupide, c'est aussi la première fois qu'il fait quelque chose pour se préserver et s'il s'est toujours persuadé qu'il aurait l'impression de bien faire le jour où il le ferait, le sentiment le fait se sentir tout sauf bien. Il a l'impression de commettre une grave erreur, son coeur se serre dans sa poitrine à cause de l'angoisse qui le submerge et la sensation de perte de contrôle l'asphyxie. Pour autant, ses lèvres restent scellées et son regard tendre alors que la demoiselle provoque l'étincelle d'un espoir en prenant la parole. mais l'étincelle seulement. « Que tu me dises ce qui peut bien te tracasser ce soir… » Sa main se glisse sur son poignet et le Walker semble se figer l'espace d'une seconde, son regard se perdant dans le sien. Elle ne lui avouera rien, elle n'en a pas la moindre intention, et voilà qu'elle le connaît trop bien pour savoir qu'il n'est pas complètement lui-même ce soir. Elle s'interroge sur son silence inhabituel, sur son visage moins chaleureux, son sourire moins large et il est pris au piège alors qu'elle cherche à le rassurer. « Je pourrais faire un choix un peu plus éclairé comme ça pour la suite de notre soirée, afin que tu retrouves ton sourire » Elle pourrait. Elle a toutes les cartes en main pour le rassurer, apaiser son coeur, le faire rayonner des mois ou peut-être des années durant. Elle a ce pouvoir au creux des mains, il le lui a donné alors qu'elle n'en voulait sûrement pas, et il est désormais incapable de le lui reprendre. Pas quand il est persuadé qu'elle est celle qui mérite de l'avoir, pas même quand il a la conviction qu'il devrait tout de même le faire, la certitude qu'il devrait lui dire de faire ses valises ou d'accueillir les siennes. Lentement, seconde après seconde, son masque se fissure et c'est bientôt une facette fatiguée et malheureuse de l'héritier qui se dévoile alors que les doigts doux de la brune se glissent dans ses cheveux. Ses paupières se ferment, comme pour préserver son regard du sien, et il déglutit en silence en l'écoutant. « Qu’est-ce qui ne va pas Channing ? » Il se tait, avant d'inspirer profondément et de rouvrir les yeux pour regarder à nouveau l'avocate. Il doit la regarder pour le dire, il doit affronter son regard chocolat qu'il aime tant. Le Walker imprime une dernière fois l'inquiétude sincère qui brille dans ses yeux, la tendresse qu'elle lui porte et la chaleur de ses doigts sur sa nuque avant de se reculer doucement en brisant leur contact. Il le fait, pour ne pas subir l'action inévitable que la californienne aurait eu à l'entente de ses quelques mots. « Je dois partir, Gabrielle. » Son regard s'est ancré dans le sien, et si ses yeux sont brillants cela n'est pas dû à une quelconque chaleur. Il ne veut pas pleurer à sa vue, mais le chagrin est trop grand pour ne pas se refléter dans ses yeux. « J'ai reçu l'appel ce matin et je dois rentrer au plus vite. » Sa voix est triste cette fois-ci, et si ses jambes tressaillent une seconde son regard quant à lui ne faiblit pas. La réaction est quasi immédiate chez l'avocate, et Channing déglutit difficilement. Prononcer les faits à voix haute leur fait prendre une mesure réelle, et il cherche chez Gabrielle un réconfort qu'il a conscience de ne pas trouver. Le visage déformé de la brune lui est insoutenable et il se détourne malgré lui, se passant une main sur le visage avant de prendre appui sur le dossier d'une chaise. Il doit la laisser ici et cela implique de renoncer au bonheur qu'il a désormais conscience de pouvoir connaître, il doit lui dire aurevoir et abandonner l'idée de partager son quotidien. Il doit laisser à un autre son sourire, ses éclats de rire, sa voix qui sonne faux sur du Elvis Presley, ses cheveux qui chatouillent son nez à son réveil, son amour inconditionnel pour les fringues informes et pire encore il doit renoncer à son amour pour le laisser à un homme qui en sera digne. « Je voulais te le dire en arrivant, je n'y suis pas parvenu. » confesse t'il en se tournant à nouveau vers elle, ne se cherchant pas la moindre excuse mais tenant à le préciser, redoutant de lire du dégoût dans son regard et craignant de la voir balayer d'un geste de la main leur histoire. Ce serait sûrement ce qui le briserait le plus, au-delà de devoir la laisser. Partir avec l'image d'une illusion, partir avec l'impression d'avoir été le seul à vivre cet amour et la voir être blessée au point de le blesser en retour pour se alléger sa peine. L'héritier a peur, car il sait qu'il la laisserait volontiers l'entailler à vif si cela lui permettait de ressentir une once de soulagement.

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Se sacrifier. C'est ce que Channing fait de mieux, c'est ce qu'il a toujours fait et c'est ce qu'il fera toujours. C'est la solution qu'il a trouvé pour dormir sur ses deux oreilles, c'est sa façon de sentir mieux en regardant ses proches s'épanouir autour de lui. Être l'héritier du Walker Group est le prix à payer pour ne pas voir l'entreprise familiale courir à sa perte, voir sa mère sombrer et sa petite soeur en subir les conséquences. Il est le seul à pouvoir sauver les meubles, pilier le plus solide encore debout au milieu des décombres de sa famille semée aux quatre vents. et s'il est bon menteur, s'il est parvenu jusque lors à se convaincre de prendre la meilleure décision pour tous et pour lui, il est confronté ce soir à la réalité de la situation. Il est confronté à l'amour, à une femme qu'il aime et qui habite sur un continent différent du sien. Il fait face à un dilemme, un qu'il ne sait pas aborder, pas quand l'amour est un dangereux poison et que sa carrière professionnelle en dépend. Il pourrait demander à Gabrielle de le suivre, tout comme elle pourrait s'y refuser. Car sa vie à elle est ici à Los Angeles, que sa réputation en tant qu'avocate redoutable a été bâtie sur ces terres à la sueur de son front, et que Channing comprendrait son refus. Il comprendrait, même si Gabrielle pourrait être toute aussi talentueuse à Brisbane. Il comprendrait, car même si son cas est différent lui est incapable de se résoudre à rester ici, même pour elle. Il le veut, terriblement, mais il ne peut pas. Pas quand il abandonnerait ce à quoi il s'est destiné, pas quand il repartirait de rien et deviendrait un citoyen lambda sans avenir en ayant le sentiment horrible d'abandonner Lexie. C'est ce raisonnement qui lui fait annoncer son départ, ce cheminement dans sa tête qui fait qu'il attend vainement qu'elle lui demande de venir avec lui. Parcequ'il la prendrait, il manquerait de l'étouffer en la serrant dans ses bras et irait l'aider à faire ses valises avant de repartir avec elle dans sa sportive. Gabrielle veut refaire naître son sourire sur son visage, n'est-ce pas ? Qu'elle empoigne sa valise, qu'elle la remplisse et qu'elle la jette à l'arrière de la Lamborghini garée devant la porte. Rien au monde ne le rendrait plus heureux.

Channing sait pour ses frères. Mais il n'est pas comment Mitchell ou Alec, lui veut qu'elle le suive. Il ne veut pas l'abandonner, la pensée le torture bien plus qu'il ne l'admettra jamais, il veut la garder à ses côtés. L'héritier la veut, elle et pas une autre, alors qu'est-ce qu'elle attend ? La même chose que lui. Un aveu. « Quand ? » Il réouvre les yeux en l'entendant, et le chaos qui secoue son coeur contraste terriblement avec sa façade extérieure. Il tremble intérieurement, pleure, hurle et se débat. Extérieurement, il est simplement fatigué et affiche un air las derrière la brillance de ses yeux noisettes. Il se tourne lentement vers elle, uniquement pour faire face à son indifférence et ses traits fades. Elle rayonnait il y a encore quelques minutes, elle s'époumonait à chanter faux, elle jouait dans ses cheveux et le couvrait de sa tendresse en cherchant à le réconforter. L'image lui semble déjà floue alors qu'elle est tout aussi de marbre que lui si ce n'est plus. « J'ai un avion dans quatre heures. » souffle t'il simplement, son regard cherchant inlassablement du réconfort dans le sien. Mais plus les secondes défilent, plus l'espoir de la voir lui demander de rester s'évanouit. Elle est triste, blessée et prise de court, il peut le dire malgré le masque qu'elle aborde. Pourtant elle ne dit rien, si ce n'est qu'elle répond à son aveu en enfonçant un peu plus profondément le couteau dans la plaie. « Tu aurais dû, Channing » Tout comme je devrais te dire que je ne veux pas partir sans toi. Elle lui reproche de se taire et il voudrait lui retourner la pareille, lui reprocher de rester silencieuse quand ils ont tellement à se dire et encore tellement à vivre. « Tu aurais dû… » Empêche moi de partir. Il soutient son regard difficilement avant que le sien ne trouve le sol et qu'il baisse les armes à son tour. Il ne s'excuse pas à voix haute, pas quand toute sa posture est déjà suffisamment basse et son visage fermé. Il est désolé, pour tout, et le dire sonnerait comme une insulte. Parce qu'un petit mot aussi insignifiant que celui-ci ne veut rien dire pour eux. Il la regarde s'éloigner vers sa baie vitrée, la suivant des yeux alors que leurs regards sont à l'abri l'un de l'autre. Jamais Channing ne s'est senti aussi malheureux, pas même quand Danika s'est refusée à lui. La surprise était trop grande ce jour là pour qu'il puisse se concentrer sur autant de tristesse. Mais ce soir, sa peine prend toute la place, écrasant l'espoir de voir la situation s'inverser. « Et tu comptes partir, j’imagine ? » « Que veux tu que je fasse ? » Que je reste ? Dis le. Il s'avance un peu vers elle, dans son dos, laissant toutefois une distance raisonnable entre leurs corps. Il a comme l'impression de ne plus avoir le droit d'être près d'elle, de ne plus avoir le droit de la toucher ou de l'effleurer. « Gaby, s'il te plaît... regarde moi. » Il attend, espère qu'elle se tourne pour lui faire face. Espérer, c'est tout ce que fait l'héritier. Lorsqu'elle se tourne finalement vers lui, il plonge son regard dans le sien. « Je ne te demande pas de me pardonner, déteste moi si ça t'aide à passer à autre chose. Mais sois heureuse. » C'est la seule requête qu'il lui fera ce soir, même si c'est la pensée de la voir au bras d'un autre homme lui déchire ce qui reste de son coeur. Ne le sois pas, reste avec moi à la place. je te rendrais heureuse.

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« Ça n’a plus d’importance » Un vertige le fait tressaillir. Bien sûr que cela en a une, pour lui en tout cas, et il se refuse à croire que la brune pense ce qu'elle dit. Comment le pourrait-elle ? Leur histoire n'était-elle qu'une illusion ? Une à laquelle il a tellement cru qu'il l'a imaginée ? Channing ne parvient plus à lire en elle, pas à déceler la moindre émotion dans son attitude et son coeur se serre dans sa poitrine. Comment peut-elle être si stoïque ? Ne ressent-elle rien ? Elle ne peut pas le bluffer si facilement, pas après deux ans. Ou le peut-elle ? L'impression de déjà vu est horrible alors qu'elle s'approche de sa porte avant de l'entrouvrir. Comment peut-il être aussi intelligent et doué en affaires, et pourtant si naïf et pathétique en amour ? Un détail lui échappe, et le constat le frappe de plein fouet une nouvelle fois. Parce-que ce n'est pas la première, pas la première fois qu'une femme se choisit elle sans les choisir eux. Ses yeux la suivent, regardent cette porte et il frisonne désagréablement. et à cet instant précis, il se félicite de ne pas lui avoir fait la moindre requête. Car l'avocate aurait à coup sûr ri nerveusement à ses paroles, avant de secouer la tête en posant une main sur sa joue. Elle lui aurait dit qu'elle l'appréciait, mais pas à ce point, et qu'il était sûrement préférable qu'il rentre chez lui. Qu'il retourne à Brisbane seul et que tout irait bien, qu'elle le remerciait pour ces moments. « Je ne te retiendrai pas, Channing » Pourquoi ai-je cru que tu le ferais ? Il ne la quitte pas du regard, même si ses prunelles se sont perdues dans le vague depuis plusieurs secondes maintenant. Il lui faut un certain temps pour qu'il puisse se mouvoir à nouveau, et ce soir Gabrielle est une bien meilleure actrice que lui. « Tu peux partir, puisque c’est ce que tu souhaites » Le Walker laisse un étirement de lèvres ironique se glisser sur ses traits avant de s'avancer vers elle. « Tu n'as pas la moindre idée de ce que je souhaite. » Souffle t'il d'une voix égale alors que son regard se plante dans le sien une fois qu'il est à sa hauteur, blessé. La situation lui échappe mais il ne cherche pas à la comprendre. Il s'en sait incapable. « Prends soin de toi. Aurevoir Gabrielle. » lui glisse t'il alors qu'il ne la regarde déjà plus, ne supportant pas le regard vide qu'elle lui adresse. L'air nocturne l'enveloppe et il descend les marches du perron avant de déverrouiller machinalement sa sportive et de s'installer au volant. Il démarre sans s'attarder, sa main tremblant une seconde durant lorsqu'il presse le bouton start engine. Ses yeux se relèvent sur la brune qui se tient toujours dans l'encadrement, la lumière des phares se reflétant sur elle. La marche arrière s'enclenche et la voiture quitte son emplacement, descendant sur la route puis se remettant dans le sens de la marche. Il marque une pause un moment durant, sans savoir pourquoi puisqu'il sait pertinemment qu'elle ne bougera pas. Le coeur lourd, il déglutit en sentant ses yeux s'humidifier et il se reporte sur la route avant de se décider à enclencher la première vitesse et d'appuyer sur l'accélérateur. La voiture disparait dans la nuit en quelques minutes, et les larmes qui glissent sur ses joues sur l'itinéraire qui le conduit à l'aéroport sont celles qu'il se jure être les dernières pour une femme.

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