Jour de congé est toujours synonyme de jour béni pour Felix. Pas de travail fastidieux ni d'horaires contraignants, il a juste à se laisser porter et profiter de sa liberté. Enfin, pas si libre que ça puisqu'il a quand même un adolescent à charge sous son toit. Son frère est bien assez grand pour ne plus avoir besoin d'être collé à lui en permanence mais ça ne veut pas dire qu'ils ne doivent plus passer de temps ensemble. En début d'après-midi, Felix vient d'ailleurs frapper à la porte de la chambre de son frère, attendant une réponse de sa part avant d'entrer dans sa tanière, manette à la main. « Une partie avec ton vieux frère, ça te tente ? » « Hm ouais, pourquoi pas. Mais c'est moi qui choisit le jeu. » Deux bonnes heures durant lesquelles ils n'ont pas vu le temps passer, changeant même de jeu en cours de route pour finir sur une course de voitures. « Dernier tour et je suis toujours en tête ! » « Non, non, non, je vais pas te laisser gagner cette fois. Tu vas voir ! » Après déjà deux défaites face à son frère, Felix n'a aucune envie d'en voir une nouvelle s'ajouter à la liste. Ils sont quasiment au coude à coude, la ligne d'arrivée est juste devant et... « Noooon ! » Felix se laisse tomber en arrière dans le canapé, à nouveau vaincu, tandis qu'à côté de lui son petit frère lève les bras d'un air triomphal. « Troisième victoire consécutive ! Tu veux ta revanche ? » « Non, je crois que j'ai eu ma dose pour aujourd'hui mais bien joué. » C'est qu'il s'est amélioré depuis la dernière fois qu'ils ont joué ensemble et pas qu'un peu. « T'as passé toutes tes soirées à t'entraîner ou quoi ? » « Hm, peut-être bien. » Avec ses horaires au restaurant, Felix est obligé de le laisser bien trop souvent seul le soir mais il préfère le savoir à jouer aux jeux vidéo plutôt qu'à faire des bêtises dans son dos. « Je devrais peut-être m'entraîner aussi avant de rejouer contre toi. » « C'est quand tu veux. » Son frère retourne rapidement à ses occupations dans sa chambre tandis que Felix s'en va s'acquitter de quelques tâches ménagères, qui ne vont pas se faire toutes seules, avant de disparaître à son tour dans sa propre chambre. Sa chambre ou bien plutôt son atelier de peinture ? S'il n'y avait pas un lit dans un coin et un placard pour y ranger ses vêtements, ce serait difficile à dire.

Durant les heures qui suivent, Felix ne se dévoue qu'à la peinture, se laissant tellement absorbé par son envie ou plutôt son besoin de créer, qu'il ne réalise pas qu'il est déjà si tard. C'est seulement lorsqu'il entend du bruit dans le couloir qu'il sort de sa chambre, trouvant son frère en train de se préparer à sortir. « Tu vas quelque-part ? » « Oui, chez Joshua. Il fait une fête pour son anniversaire ce soir. Je te l'ai dit la semaine dernière. » « C'est vrai. » En toute honnêteté, ça lui était un peu sorti de la tête mais maintenant qu'il voit son frère prêt à sortir tout seul, l'idée ne lui plaît pas vraiment. Son ami n'habite pas si loin et il est tout à fait capable d'y aller à pieds, ce n'est pas le problème. C'est plutôt d'imaginer leur mère, qui a tendance à rôder un peu trop dans les parages, capable de suivre son frère qui ne lui plaît pas. « Je vais t'emmener en voiture, ça ira plus vite. Tu me laisses juste deux minutes pour me doucher en vitesse ? » Son frère le regarde un instant, ses yeux s'arrêtant sur les taches de peinture déjà bien incrustées sur ses mains et ses bras. « Deux minutes, vraiment ? Je crois que je vais aller plus vite à pieds. » « Ok, allons-y maintenant alors. » Attrapant juste une veste qu'il enfile par dessus ses vieux vêtements qu'il porte exclusivement pour peindre, Felix accompagne son frère au moins pour avoir l'esprit plus tranquille. Enfin, tranquille... il ne l'est pas vraiment de le laisser à une fête d'adolescents mais c'est de son âge, il n'est plus un gamin à présent. De retour chez lui, tout de même rassuré de ne pas avoir aperçu l'ombre de sa mère, Felix va enfin prendre sa douche pour être plus présentable pour Byron, qui pourrait maintenant arriver d'une minute à l'autre. Quand son ami sonne à la porte, c'est propre, habillé mais les cheveux encore mouillés que Felix vient lui ouvrir. « Salut Byron. » Il le laisse entrer dans l'appartement avant de l'accueillir par une accolade chaleureuse. Même s'ils se voient régulièrement c'est toujours bon de le retrouver, toujours bon d'être de nouveau avec lui. Felix sait qu'il a fait ce qu'il fallait ou ce qu'il devait faire en prenant cet appartement pour vivre avec son frère, mais Byron lui manque et les années passées à vivre en colocation avec lui aussi. « On sera que tous les deux ce soir, mon frère est allé à une fête... » Même de le dire ça lui fait encore un peu bizarre. « Il faudra juste que j'aille le récupérer un peu plus tard mais l'appart' est à nous. » C'est même sûrement une première depuis qu'il vit ici. Son petit frère étant quasiment toujours dans les parages à chaque visite de Byron, sauf dans la journée quand il est à école. Il laisse son ami commencer à prendre ses aises dans cette pièce qui sert tout à la fois d'entrée, de salon, de cuisine et de salle à manger avant de poser sa main sur son épaule, d'un geste amical. « Ça va toi ? » De manière à prendre des nouvelles de son état actuel sachant très bien que, après tout ce qu'il a dû traverser dernièrement, le moral n'est pas toujours là.

Après avoir passé toutes ces années à vivre ensemble, c'est encore assez nouveau pour Byron et Felix de devoir s'organiser du temps pour se voir. Ils ne peuvent plus se croiser tous les jours comme avant mais on ne balaie pas vingt ans d'amitié aussi facilement. Malgré les déménagements et toutes les épreuves traversées au cours de cette dernière année, le lien qui les uni est resté le même et c'est ça, le plus important. Ils ont quand même besoin de se retrouver et, sans la présence de son frère, Felix va pouvoir se sentir bien plus libre en compagnie de Byron. Celui-ci apporte d'ailleurs avec humour une toute autre théorie sur la raison de l'absence du petit frère. « Il en avait marre de voir ma gueule traîner dans les parages, c'est ça ? En vrai ? » « Il y a peut-être de ça aussi. » Felix plaisante à son tour, sachant très bien que son frère apprécie Byron mais à seize ans, il doit quand même y avoir mieux que de passer ses soirées avec son grand frère et son ami presque trentenaires. « Il a bien raison... Qu'il profite de sa jeunesse... Les années passent tellement vite... » Felix hoche la tête, rejoignant l'avis de son ami en particulier sur le dernier point.  Ça ne lui semble pas si loin l'époque où c'était eux les jeunes insouciants toujours prêts à faire la fête. Maintenant il doit se forcer à ne pas être trop sur le dos de son petit frère pour le laisser vivre sa vie. Il a toujours été un bon gamin, Felix a confiance en lui mais il sait aussi comment sont les ado à cet âge. Quand il prévient Byron qu'il devra aller le chercher après la fête, Felix se demande surtout dans quel état il va le récupérer. « Attention, tu vas te transformer en Papa Poule ! » « Oh... Je crois que c'est déjà trop tard pour moi. » Il doit veiller sur ses frères depuis tellement longtemps que c'est inscrit en lui maintenant et il n'y a pas que de ses frères dont il se préoccupe. Felix ne tarde pas à lui poser la question que son ami redoutait et il le sait très bien. Il attend patiemment qu'il veuille bien lui donner la vraie réponse et pas celle qu'il se contente de donner à tout le monde. « Et c'est compliqué... Je suis repassé devant mon ancien appartement en venant chez toi... Autant te dire que ça a fait remonter des souvenirs... Et hélas, pas que des bons... » Les blessures que portent son ami sont encore à vifs mais on ne peut que laisser le temps œuvrer pour aider à la cicatrisation. En attendant, Felix est là pour lui et de toutes les manières dont il peut avoir besoin mais le moment n'est pas aux longues discussions ou confidences, du moins pas pour ce sujet-là.

Felix ne va pas chercher à insister plus que ça, comprenant bien que son ami a surtout besoin de penser à autre chose. « Bon t'as des bières ? Ou on est forcé de tourner à l'eau ? » « Qu'est-ce que tu crois ? » Avec un sourire, Felix traverse la cuisine en quelques pas pour rejoindre le réfrigérateur et en ouvre la porte avec un « Tadam » pour dévoiler, bien en évidence, le pack de bières qu'il est allé chercher la veille. « Il n'y a qu'à demander ! » N'ayant rien laissé au hasard, il avait en plus choisi l'une des bières préférées de Byron. Sortant deux bouteilles de bière du réfrigérateur, Felix les pose sur le plan de travail le temps de fouiller dans le tiroir pour trouver le décapsuleur. « Sinon, ta mère... Toujours aussi ingérable ? » « Ohla... » Felix soupire doucement, n'étant pas encore tout à fait remis de sa dernière visite surprise. « Je ne sais vraiment plus quoi faire avec elle... J'hésite à déménager, changer de noms et peut-être me teindre en blond. » Felix sourit en se tournant vers Byron et le rejoint pour poser une bière bien fraîche devant lui, s'installant ensuite sur la chaise en face de lui. « Je suis sûr que ça m'irait bien. Tu crois pas ? » Ça vaut le coup d'être imaginé en tout cas. Amusé par ses propres bêtises, Felix rit légèrement avant de tendre le bras avec sa bière à la main, pour trinquer avec Byron. « Cheers ! » Il boit une première gorgée et pose sa bière devant lui, la faisant doucement tourner sur la table entre ses doigts. Plaisanterie mise à part, le retour imprévu de sa mère complique énormément la vie de Felix et bien plus encore que ce qu'il aurait pu lui-même imaginer. « J'ai pas encore dit à mes frères que j'avais vu ma mère, ni qu'elle était là. » Il a toujours fait en sorte de ne pas laisser sa mère interférer dans la vie de ses frères afin qu'ils puissent grandir normalement, sans avoir à subir tous les inconvénients que leur mère représente à elle toute seule. La voir ressurgir maintenant, c'est un peu comme voir tous ses efforts tomber à l'eau. « Je les ai toujours protégé d'elle mais là, j'ai peur que la situation finisse par me dépasser. Si c'est pas déjà fait. » Même lui, qui la connaît pourtant bien, n'est pas sûr de réussir à côtoyer sa mère sans tomber dans ses pièges ou se faire manipuler alors avec deux jeunes qui ne l'ont pour ainsi dire jamais connu, elle pourrait réussir à faire beaucoup de dégâts.

Depuis qu'ils sont gamins, Byron a toujours été son plus proche confident et le seul avec qui il s'est toujours montré franc et sincère au sujet de sa mère. Même s'il n'a jamais eu l'occasion de la rencontrer en personne, Byron en sait bien plus sur la mère de Felix que ses propres frères en savent sur elle. Ce n'est pas pour rien s'il a été le tout premier, et même pour l'instant le seul, qu'il a informé de son retour inattendu. « Ne dit-on pas 'On ne choisit pas sa famille, mais on choisit ses amis ?' Tu ne peux pas compter sur ta mère... Mais tu peux compter sur moi ! » Felix échange avec son ami un regard et un sourire complice avant de hocher la tête. Il le sait. Il le sait même très bien. C'est impossible d'imaginer un monde où il ne serait pas à ses côtés et inversement. Ça a toujours marché dans les deux sens entre eux et ce n'est pas prêt de changer. « Tu sais ce qu'elle veut ? À part t'emmerder, bien sûr ! » Felix hausse les épaules, n'ayant besoin que d'une seconde pour réfléchir à la question. « De l'argent... Je suppose. Elle en a toujours besoin pour... enfin, tu sais bien. Mais c'est pas pour essayer de rattraper le temps perdu, ça c'est sûr ! » Ça fait bien longtemps qu'il a laissé tomber ses illusions la concernant et pourtant, tout au fond de lui, il reste encore une toute petite part qui aimerait encore y croire. Felix se sent pourtant obligé de la balayer et de ne plus y penser. Sa priorité reste et restera toujours de protéger ses frères et non pas d'essayer de sauver leur mère, si tant est qu'il reste encore quoi que ce soit à sauver... Encore une des nombreuses raisons qui l'ont poussé à ne rien dire à ses petits frères. « Tu sais comme ils réagiraient ? Ils désirent nouer des liens avec elle ? » Felix soupire doucement, incapable de répondre à cette question à leur place. « J'en sais trop rien. Elle n'est pas notre sujet de conversation préféré mais... Je crois qu'ils seraient curieux de la rencontrer, au moins une fois. » Et ce serait la fois de trop, ça ne fait aucun doute pour Felix. « De quoi tu as peur avec elle au juste ? Tu as peur qu'elle aille voir tes frères, sans prévenir ? C'est pour ça que tu joue les taxis ? » « Ouais, y'a de ça. Si je peux réussir à les épargner... En attendant, j'espère chaque jour qu'elle va vite disparaître, foutre le camp sans prévenir et continuer de mener sa vie loin de nous, comme elle l'a toujours fait. » Si seulement ça pouvait déjà être le cas... mais Felix ne perd pas espoir. Ce jour finira bien par arriver, tôt ou tard mais le plus tôt sera le mieux pour tout le monde.

« Tu veux qu'on continue de papoter devant une partie de Mario Kart ? Je crois que je dois prendre ma revanche... Et attention, ça va être sanglant ! » Felix rit un instant avec lui. « Ce sera un affrontement sans pitié alors ! Tu peux aller t'installer et oublie pas ta bière, j'arrive dans une seconde. » Felix se lève et s'en va fouiller dans quelques placards de la cuisine pour en sortir un saladier et un paquet de chips, qu'il a dû bien cacher pour éviter qu'il tombe entre les mains d'un de ses frères. Après avoir vidé tout le paquet dans le saladier et sorti deux nouvelles bières du réfrigérateur, il vient déposer le tout sur la table basse du salon. « Et voilà quelques provisions. » Il ne faut pas s'attendre à de la haute gastronomie chez Felix mais ce n'est pas une surprise pour Byron. Il a toujours préféré goûter les plats que son ami préparait plutôt que d'apprendre à les faire lui-même et maintenant qu'il travaille à temps plein dans un restaurant, c'est probablement encore pire... La simple vision d'une assiette lui rappelant systématiquement le boulot. Avant de s'installer, Felix allume la console et tend l'une des manette de jeu à Byron. « Je te préviens tout de suite, j'ai déjà perdu contre mon frère tout à l'heure, je ne vais pas accepter de perdre encore une fois. » Une manière de dire qu'il ne lui fera pas de cadeaux mais il ne s'attend pas non plus à ce qu'il lui en fasse. La première partie n'est pas encore lancée, ils en sont encore au choix des personnages jouables et Felix lance un coup d'œil en direction de Byron. « Et ton frère, est-ce qu'il t'a donné de ses nouvelles dernièrement ? » C'est habituel et même presque inévitable pour Felix de se retrouver à mentionner ses frères, surtout en vivant avec l'un d'entre eux, mais pour Byron c'est complètement différent.

Se retrouver ensemble autour d'une partie de Mario Kart semble faire ressurgir autant chez l'un que chez l'autre de vieilles habitudes de gamins. Ils ne peuvent pas s'empêcher de se provoquer et de prétendre à la victoire, éveillant entre eux un petit esprit de compétition. Byron semble tellement sûr de lui que ça lui donne envie de le battre à plate couture mais, avant de commencer la partie, il se risque à lui poser une question plus personnelle et sans doute délicate. Il connaît si bien Byron qu'il ne se laisse plus avoir par son air de faire comme si tout allait bien. Il faut parfois le pousser un peu à la confidence et après avoir autant parlé de ses propres frères, il lui semble aussi normal de parler de celui que Byron s'est découvert. « Là, il est revenu de son voyage avec Olivia. Et ils viennent de s'installer à Sydney. Ils déballent les cartons... Ça me fait bizarre qu'il ne soit plus là, alors que nous venions de nous retrouver ! » Un fin sourire étire brièvement ses lèvres alors que son regard reste posé sur son ami. Il comprend l'amertume qu'il peut ressentir suite à ce départ mais ce n'est pas parce qu'ils ne vivent plus dans la même ville qu'ils doivent cesser de construire leur lien fraternel. « Il va sûrement t'inviter à venir chez lui une fois qu'il sera bien installé et puis il reviendra peut-être à Brisbane de temps en temps. » C'est ce que font les frères habituellement, même si Felix est conscient que leur lien est encore nouveau et bien plus fragile que celui qu'il a pu construire en grandissant avec ses frères. « Je ne sais pas quand est-ce qu'on se reverra... Je ne crois pas qu'il ait encore vendu sa maison. Il devrait revenir. Probablement ! » « C'est sûr ! » Un peu d'optimisme de la part de Byron, voilà qui fait du bien à entendre et Felix tient à l'encourager dans cette voie. Il espère juste que Jacob ne va pas oublier de prendre soin de son adorable petit frère, quitte à devoir aller lui-même le lui rappeler s'il le faut. « Bon je te laisse choisir le tournois sur lequel tu vas mordre la poussière ! » Felix plisse légèrement les yeux face à cette énième provocation. Il le cherche vraiment et c'est un adversaire sans pitié qu'il va trouver en retour. « Ok ! Prépares-toi à perdre. »

Pris par le jeu et cette petite compétitivité face à son meilleur ami où chaque victoire entraîne systématique la revanche du perdant, Felix a finit par complètement perdre la notion du temps et du score aussi. Il ne sait plus qui est en tête mais la partie est toujours très serrée et la soirée déjà bien avancée. Ses deux bières vides qui traînent sur la table depuis un long moment et le niveau de chips dans le saladier qui a bien descendu sont des petits détails qui aurait pu le mettre déjà sur la piste mais c'est seulement en entendant une alerte sur son téléphone que Felix décroche de la partie. « Attends, c'est peut-être mon frère. » Il sort son téléphone de sa poche pour le consulter tout en gardant un œil sur l'écran de télé, afin de s'assurer que Byron ne termine pas la partie sans lui. C'est finalement une fausse alerte mais voir l'heure un peu tardive s'afficher sur son téléphone commence à le faire cogiter. « A ton avis, faut que j'attende quelle heure pour lui demander des nouvelles sans passer pour un gros lourd ? » Il a l'impression qu'il le sera quand même, peu importe l'heure à laquelle il pourrait envoyer le message mais ce n'est pas toujours facile de bien doser son rôle de grand frère et à la fois celui de tuteur. Felix veut faire ce qu'il faut pour son frère, être suffisamment présent pour lui sans être trop sur son dos mais ce n'est pas une raison pour le laisser gérer sa vie tout seul. Il reste un ado et même si Felix se doute que tout va bien pour lui et qu'il doit probablement être en train de s'amuser avec ses amis, il ne peut pas s'empêcher de s'inquiéter aussi, c'est comme ça. C'est peut-être parce qu'il s'agit du petit dernier ou bien parce qu'il est entièrement sous sa responsabilité mais il ne se souvient pas se faire autant de soucis pour son autre frère, quand il avait le même âge. Un coup d'œil vers la table basse du salon lui fait subitement réaliser qu'il n'a pas proposé autre chose de toute la soirée à Byron que des bières et des chips. « Euh, tu veux manger autre chose ? On peut faire une pause si tu veux et reprendre ensuite. » Il ne sait plus qui est en tête dans la course actuelle mais il est quasiment sûr que Byron saura le lui rappeler. « Ou bien finir la partie avant. » Il doit rester encore quelques tours mais il comprend s'il ne peut pas rester sur un si gros suspense, sauf si c'est lui qui est en train de perdre.

Son téléphone encore à la main, Felix réfléchit à la meilleure attitude à adopter vis-à-vis de son frère. Il aimerait tant avoir la confirmation que tout se passe bien pour lui mais il ne voudrait pas non plus paraître trop étouffant pour l'adolescent. Il préfère se ranger à l'avis de Byron, qui le conforte dans l'idée d'attendre encore. « Je pense que tu devrais lui laisser du répit. Je pense qu'il doit bien s'amuser ce soir, lui aussi. Laisse-le tranquille... Encore un peu. Je suis sûr que tout va bien ! Fais-lui confiance ! » « J'ai confiance en lui, c'est pas le problème. C'est des autres gamins qui sont à la fête avec lui dont je me méfie le plus. Mais t'as raison, je m'inquiète sûrement pour rien. S'il a besoin de moi, il m'appellera. » Ce n'est pas si facile pour Felix de mettre de côté cet instinct protecteur qu'il a toujours eu envers ses frères mais il est conscient que le petit dernier n'est plus si petit que ça. Il a même bien grandi, surtout ces dernières années, et il doit commencer à faire ses propres expériences de la vie. Réalisant ensuite qu'il est déjà plus tard qu'il l'imaginait, il propose à Byron de faire une pause, le temps d'aller rassasier leurs estomacs affamés, mais son meilleur ami a une toute autre idée derrière la tête. Il le voit à son regard, oh oui, il le voit venir mais Felix n'a pas le temps de réagir qu'il relance déjà la partie sans lui. « Hey ! Tu triches, j'étais pas encore prêt ! » Abandonnant rapidement son téléphone sur le canapé pour reprendre au plus vite sa manette entre les mains, la course se poursuit jusqu'au dernier tour de piste. « Ah ah ah ! Je suis presque sur la ligne d'arrivée... » Les dernières secondes sont intenses, Felix reste concentré sur l'écran, les mains crispées sur la manette de jeu. Il n'est pas si loin derrière lui, tout n'est pas encore joué mais malgré tous ses efforts pour reprendre la tête de la course, c'est Byron qui finit par en être le grand vainqueur. « Et voilà ! J'ai gagné l'ultime partie... Donc on peut dire que j'ai tout gagné... » « Mh, ouais. C'est juste un coup de chance. T'en aura pas autant la prochaine fois » L'attitude nonchalante de Felix contraste fortement avec celle, victorieuse, de son ami qui vient en plus le narguer en caressant sa tête. « Brave garçon ! » Un peu mauvais d'avoir perdu, Felix râle en chassant d'un geste sa main de sa chevelure. Byron sait très bien qu'il n'aime pas ça et il faut bien sûr qu'il en joue. « Bon, jeune padawan, il y a quoi d'autres à manger... Cette victoire m'a donné une faim de loup ! » Poussant un léger soupir, Felix ne relève pas cette fois les piques que lui lance son ami. Il se lève à son tour du canapé, en prenant ce qui reste encore sur la table basse, et lui fait un signe de tête pour qu'il le suive côté cuisine.

Déposant sans faire de distinction saladier et bouteilles de bière dans l'évier, il vient ensuite débarrasser Byron des autres bouteilles vides. Il s'occupera bien plus tard de jeter, nettoyer et ranger tout ça, pour le moment il doit trouver de quoi nourrir son invité. « Installe-toi. » Il lui désigne l'un des tabourets du comptoir, qui fait la séparation entre la cuisine et le salon, avant de se tourner vers le réfrigérateur et d'ouvrir la porte du congélateur. « Alors pour ce soir... Je peux te proposer une pizza, si ça te tente ? » Il attrape le carton de la pizza encore surgelée pour la sortir et la montrer à Byron. « C'est une pizza végétale mais dis-moi si tu veux autre chose en plus. J'ai même de la charcuterie au frigo. » Ce n'est pas pour lui qu'il en a acheté, bien évidemment, mais ce n'est pas parce-ce qu'il est lui-même végétarien que Felix interdit aux autres de manger ce qu'ils veulent. Il a juste plus de mal à préparer un plat contenant de la viande ou du poisson mais, tant qu'on ne lui demande pas de mettre la main à la pâte, ça ne lui pose aucun problème. « Il va quand même falloir patienter une bonne dizaine de minutes, le temps de la mettre au four. » Et même un peu plus pour préchauffer le four mais Felix a une petite idée, il commence à tout préparer pour la pizza et va ensuite chercher un bol qu'il remplit d'un mélange de cacahuètes, noix de cajou et amandes qu'il dépose devant Byron. « Pour te faire patienter, j'entends d'ici ton ventre gargouiller. » Il lui adresse un sourire avant de venir s'asseoir sur l'autre tabouret, à côté de lui, en s'accoudant sur le comptoir pour lui permettre d'être face à son ami tout en pouvant garder un œil sur le four. « Alors, dis-moi, comment ça se passe pour toi en ce moment ? » Felix avait l'habitude de tout savoir sur Byron, peut-être même trop, lorsqu'ils vivaient ensemble. Maintenant, ce qu'il sait dépend un peu plus de ce que son ami veut bien partager avec lui mais il lui arrive aussi de deviner certaines choses et il sait que Byron a bien plus à dire que ce qu'il veut prétendre, s'il veut bien accepter de le laisser être là pour lui.

Ce n'est un secret pour personne, la cuisine n'est vraiment pas le domaine de Felix. Il préfère toujours aller au plus facile, au plus rapide et même quand c'est un cuisinier professionnel qu'il reçoit chez lui. Byron le connaît suffisamment pour savoir que ce n'est pas par négligence qu'il ne lui propose pas un repas digne de ce nom. C'est juste que Felix n'est vraiment pas doué pour ça. Il fait tout de même ce qu'il peut pour tenter d'apaiser la faim de son ami et trouver de quoi le faire patienter mais il avait omis un détail. « Et si tu as une autre bière pour accompagner, ce n'est pas de refus ! » « Oui, bien sûr ! » Il avait presque pensé à tout, presque, mais Byron fait bien de le lui demander. Felix retourne au réfrigérateur pour lui chercher sa bière mais cette fois sans en prendre une pour lui. Il garde en tête qu'il peut être amené à prendre le volant de sa voiture pour aller chercher son frère à tout moment, il se doit donc rester suffisamment raisonnable. Venant ensuite s'installer à côté de son ami, Felix lui fait face pour commencer à le questionner doucement pour l'inciter à lui parler de lui, de ce qu'il vit et dans le but de l'amener petit à petit à ce qu'il lui dise réellement ce qui se passe dans sa tête. Il ne veut pas le brusquer mais Byron semble avoir bien compris ses intentions puisqu'il entre directement dans le vif du sujet. « Je me dis que si j'avais été là, si je n'avais pas travaillé, Victoire serait toujours en vie... » L'expression sur le visage de Felix devient subitement sérieuse mais son regard ne lâche pas une seule seconde celui de son ami. Il peut facilement lire les remords qu'il éprouve encore et pas seulement à travers ses mots, ça se voit aussi tellement à travers cette lueur dans ses yeux. « J'aurais dû abandonné mon poste... Au risque d'être viré ! » Byron est encore complètement torturé au point de ressasser le passé mais, peut-être égoïstement, Felix n'aurait pas voulu que son ami agisse autrement ce jour-là. Il n'aurait pas voulu qu'il se mette en danger, il n'aurait pas voulu risquer de le perdre lui aussi. « T'as pas quelque chose de plus fort ? » Le regard toujours plongé sur lui, Felix esquisse un faible sourire dans un léger soupir avant de tendre le bras, laissant sa main tomber un peu plus lourdement sur l'épaule de son ami. « Seulement si tu me promets de rester dormir ici cette nuit. » Il est on ne peut plus sérieux et il n'y aura pas de négociation possible.

Felix se lève pour aller chercher deux verres qu'il vient déposer devant Byron avant d'aller fouiller dans tout le fond d'un des placards de la cuisine pour dénicher une bouteille dans sa cachette secrète. Il n'est pas question de laisser ce genre de bouteilles traîner à la vue d'un ado de seize ans mais au fond, Felix est persuadé que le gamin en connaît déjà l'emplacement exact. Le niveau de la première bouteille qu'il prend ne semble pas avoir descendu dans son dos, c'est déjà ça. « Whisky, ça te va ? » Felix reste cette fois debout de l'autre côté du comptoir et face à Byron pour servir les deux verres avant de prendre le sien, le levant un instant vers son ami avant d'en boire une gorgée pour l'accompagner. La bouteille reste posée là, sur le comptoir, et prête à resservir Byron s'il en a envie. Ce n'est pas Felix qui lui fera la moindre remarque, surtout s'ils sont bien d'accord pour qu'il ne reprenne pas la route ensuite. Il préfère le savoir ici, chez lui et avec lui plutôt que de le laisser partir, surtout après avoir évoquer ces souvenirs. « Je ne suis peut-être pas le premier à te le dire mais tu devrais commencer par arrêter de penser à tout ça avec des Et si. En continuant comme ça, on pourrait aussi bien remonter jusqu'à : Et si je n'avais pas déménagé, tout aurait été différent. » Il regarde son ami en pinçant légèrement les lèvres. C'est une pensée que Felix a eu déjà bien avant ce soir, même s'il ne l'avait jusqu'alors jamais formulé à voix haute. Il espère juste que, avec cet exemple, Byron réalise un peu plus qu'il se fait du mal inutilement avec ce genre de pensées. « Tu n'as pas à te reprocher ce qui s'est passé et même si je te l'ai déjà dit, je te le redis encore une fois : ce n'est pas de ta faute. » Ce sentiment de culpabilité va finir par ronger complètement Byron s'il continu comme ça et Felix ne peut pas l'ignorer. Son meilleur ami est bien trop précieux à ses yeux et il ne peut pas risquer de le voir sombrer davantage.

Vivre avec un adolescent sous son toit demande quelques ajustements et éviter de laisser traîner trop facilement des bouteilles d'alcool en fait parti. Felix n'en est pas encore au point de mettre tout l'alcool dans un placard cadenassé et il espère ne jamais devoir en arriver là. Son plus jeune frère ne lui a donné pour l'instant aucune raison de ne pas lui faire confiance sur ce point-là mais Felix n'a pas non plus envie de tenter le diable. Il n'est pas du tout pressé de voir le petit dernier de la famille se prendre sa première cuite mais il ne peut pas s'empêcher d'imaginer que c'est peut-être ce qui est en train de se passer à la fête où il se trouve. « Tu sais que s'il le veut, il le trouvera ? » La remarque de son ami le fait rire, lui rappelant qu'au même âge ce n'est pas un placard qui les aurait arrêté. « Ouais, je sais mais disons que c'est plus pour le principe. » Aucune de ses bouteilles n'a mystérieusement disparu pour le moment alors c'est signe que la méthode doit quand même fonctionner. Après avoir servi Byron et lui aussi, même si Felix ne touche qu'à peine à son verre, la discussion se poursuit autour du sujet de Victoire, un sujet encore si douloureux pour son ami. C'est difficile pour Felix de le voir comme ça et il ne peut pas faire autrement que d'essayer par quelques paroles de lui faire sortir la tête de l'eau. « Tu as raison... Si elle avait parlé... Si elle m'avait expliqué la situation dans laquelle elle se trouvait... Nous aurions probablement trouvé une solution... » Les lèvres pincées, Felix hoche doucement la tête sans vraiment savoir quoi répondre ou ajouter de plus. Byron commence à ne plus rejeter la faute sur lui-même et c'est déjà un très grand pas en avant. « Mais tu as raison... Il faut que je tourne la page. Il faut que je pense à moi... » Felix l'observe de son regard bienveillant et un doux sourire sur les lèvres. Il espère que juste que Byron est sincère en disant ces mots et qu'il n'est pas seulement en train d'essayer de lui dire ce qu'il aimerait entendre. Même s'il ne le pense pas encore complètement, le simple fait qu'il le dise est déjà une évolution en soi et il espère que Byron va pouvoir continuer dans ce sens.

« Tu sais que notre colocation me manque... » Felix n'arrive pas à retenir un léger rire tant sa tentative de changer de sujet était prévisible mais il décide d'aller dans son sens. Ils ont déjà bien assez parlé pour ce soir des sujets difficiles, ils méritent bien de basculer sur des thèmes un peu plus légers. « Ça me manque à moi aussi... Mais mon frère ne dépendra pas de moi toute sa vie. » Après tout, l'adolescent est plus ou moins la raison pour laquelle ils ne vivent plus ensemble, même si ce dernier n'a rien demandé, mais Felix ne pouvait pas se résoudre à le laisser finir de grandir dans un foyer ou une famille d'accueil. « Tu verras d'ici quelques années, il ne me supportera plus et il voudra devenir complètement autonome. » Felix ne s'attend pas vraiment à de la reconnaissance pour ce qu'il fait pour son frère. Il fait ce qu'il faut pour lui et un jour, il devra bien le laisser libre de vivre sa vie mais ce jour-là, Felix pourra aussi retrouver toute sa liberté. « En attendant, même si j'ai pas de chambre à te proposer, tu sais que tu peux venir ici quand tu veux. » Byron le sait déjà ou plutôt il espère qu'il le sait mais ça ne coûte rien de le lui rappeler. Qu'ils vivent ensemble ou non, il restera toujours son meilleur ami et même si c'est un peu différent depuis qu'il a son petit frère à sa charge, Felix ne veut pas que les choses changent entre eux. Il s'en veut déjà bien assez de ne pas être en mesure de le loger, depuis que leur ancien appartement est parti en fumée, mais ça ne veut pas dire que Byron ne peut plus compter sur lui comme avant, à n'importe quelle heure de la journée comme de la nuit. La sonnerie du four retentit soudainement derrière lui et Felix sursaute comme un con. Il avait complètement oublié la pizza avec tout ça, alors que l'odeur s'est pourtant bien répandue dans tout l'appartement. Heureusement qu'il y a le minuteur pour le rappeler à l'ordre sinon il l'aurait très certainement laissé cramer dans le four. « J'espère que tu as encore faim ! » Après avoir servi son ami, Felix s'en va chercher tout ce que Byron peut avoir besoin pour transformer sa part de cette pizza végétale en quelque chose d'un peu plus appétissant pour lui. « Tu me dis si tu as besoin d'autre chose. » Lui n'a pas besoin d'agrémenter sa pizza mais parmi toutes les raisons pour lesquelles Felix regrette de ne plus vivre avec Byron, ne plus pouvoir profiter des plats qu'il lui préparait doit bien entrer dans son top 5. Mais qui sait, peut-être qu'un jour ils auront à nouveau la possibilité de revivre sous le même toit.