Si elle n’a toujours aucune idée de quels mots aligner devant l’équipe du Death Before Decaf’, Lily a au moins pris le temps de les prévenir un à un, en privé, de la mort soudaine de leur patron et ami. Elle a pris le temps nécessaire pour chacun d’eux, a précisé tous les détails nécessaires autant de fois que demandé, quand bien même toucher un mot de plus à propos de ce sujet la blessait un peu plus à chaque seconde. Ses proches ont été témoins de toute sa tristesse, raison pour laquelle elle a réussi à préserver ses larmes autant que ses yeux rouges face aux employés du bar. Si Matt les a toujours considérés comme des membres de sa propre famille, cela n’a jamais réellement été le cas pour Lily, trop pragmatique, qui s’est contentée de tenter de les apprécier malgré leurs nombreux défauts, parfois accumulés de façon déraisonnable. Aujourd’hui, tout est voué à changer, quand bien même elle aurait préféré que ce ne soit jamais le cas.

La jeune femme s’éclaircit la gorge en silence face aux employés présents à ses côtés, dans un bar anormalement vide. Elle leur a donné une semaine de congé, quand bien même beaucoup ont refusé de quitter leur poste en assurant qu’ils avaient besoin de s’occuper les mains. Il en a été de même pour elle, qui a redoublé d’efficacité et accumulé les différentes tâches à l’association Beauregard. L’éternelle assurance de la Keegan ayant retrouvé son nom par la force est bien loin derrière elle. Lily a perdu toute force et courage pour feindre la perfection, elle n’a plus la tête à ça. “Maintenant que vous savez tous ce qu’il s’est passé,” Elle ne répétera pas les mots, ce serait bien trop difficile. Ils savent tous que Matt est mort, elle peut au moins s’octroyer le droit d’user de quelques euphémismes. Ironiquement, elle pourrait même dire que les euphémismes, eux, n’ont jamais tué personne. “je pense qu’il est temps que je vous annonce que je ne compte pas vous abandonner. Je vais garder le bar et en devenir la propriétaire.” Elle a repris du poil de la bête, Lily. Tête haute, dos droit, elle laisse ses yeux clairs passer d’un employé à un autre, Deklan à ses côtés pour appuyer ses dires. “Je ne travaillerai pas comme Matt le faisait mais Deklan s’occupera de tout.” Elle échange un regard entendu avec le nouveau gérant du bar, accord conclu naturellement entre eux. Lily n’a aucune qualification ni même aucune passion pour le milieu. Tout ce à quoi elle aurait été doué, c’est faire couler le commencer en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire et ce n’est pas une finalité acceptable. “Il vous a tous choisi pour travailler ici mais sachez que si vous préférez vous en aller, je comprendrais. N’hésitez pas à venir me parler, peu importe le sujet, on essayera de trouver une solution.” S’ils souhaitent partir ou changer d’affectation, peu importe, Lily se fera compréhensive et à l’écoute de chacun. Encore une fois, cela ne lui ressemble en rien mais puisqu’il s’agit de préserver et perpétuer l’héritage de son mari, alors elle ne pense pas un seul instant à se plaindre. “Je suis désolée que les choses se passent comme ça.” Elle souffle enfin, faisant un pas en arrière pour signifier qu’elle a déjà terminé son petit discours.

“A Matt.” Son verre levé, la brune annonce le toast porté en son honneur autant qu’en sa mémoire.

La mort accidentelle de Matt avait été un choc pour tout son entourage. L’appel de Lily, tu t’en souviendras toute ta vie. Ce numéro qui n’était pas rentré dans tes contacts mais qui s’était affiché pour t’annoncer que le Death Before Decaf venait de perdre une partie de son âme. A Matt, tu devais beaucoup. Il t’avait offert un refuge quand tu en avais eu le plus besoin et sans réellement le savoir. Il t’avait embauchée sans référence, te laissant faire tes preuves et surtout, sans poser de questions. Contrairement au restaurant de ton père, tu aimais travailler dans ce café qui se transformait en bar car c’était devenu un endroit branché et bien fréquenté ce qui t’arrangeait bien. Chaque nouveau client était une potentielle cible ou un contact qui pourrait te servir à un moment ou à un autre. Ça, tu t’étais bien gardée de ne le mentionner à personne. Quand Lily t’avait annoncé reprendre le café, tu avais senti une sueur froide couler le long de ton dos. Entre la femme de ton patron et toi, cela n’avait jamais été une grande histoire d’amour. Tu ne saurais mettre exactement le doigt sur ce qui faisait que vous n’étiez pas capables de vous entendre mais c’était un fait. Toutefois, Lily ne semblait pas vouloir changer de personnel comme elle l’avait mentionné en fin d’appel. Et ce soir, alors que tu aurais pu être à une soirée entourée de VIP, tu étais là, ton tablier autour de la taille, dans ce café avec les autres employés et votre nouvelle équipe de management. Tu ne sais pas très bien à quoi rime cette soirée mais tu devais être là alors tu ne bougeais pas. Après votre service, le bar n’avait pas ouvert pour la nuit. Ce soir, le café était silencieux, bien trop silencieux. Vous attendiez tous que Lily ou Deklan prenne la parole et finalement, elle sembla se décider : « Maintenant que vous savez tous ce qu’il s’est passé, je pense qu’il est temps que je vous annonce que je ne compte pas vous abandonner. Je vais garder le bar et en devenir la propriétaire. Je ne travaillerai pas comme Matt le faisait mais Deklan s’occupera de tout. » En toute franchise, tu t’étais attendue à ce qu’elle vende les parts de Matt à Deklan pour se débarrasser au plus vite de ce lieu dans lequel tu ne l’avais jamais sentie totalement à l’aise. Qu’est-ce qu’elle cherchait en gardant le rôle de propriétaire ? Tu n’en avais pas la moindre idée. Toi ce qui t’importait c’était de ne pas la croiser souvent, le reste tu t’en fichais. « Il vous a tous choisi pour travailler ici mais sachez que si vous préférez vous en aller, je comprendrais. N’hésitez pas à venir me parler, peu importe le sujet, on essayera de trouver une solution. » Un regard jeté à tes collègues et tu sais déjà que vous alliez tous rester ou presque tous. Si vous travailliez ici ce n’était pas que pour Matt ou parce que c’était lui à la tête de l’affaire. Pour l’instant, personne n’avait intérêt à partir. Enfin dans ton cas, c’était plutôt parce que tu n’avais pas encore trouvé de porte de sortie qui t’intéressait assez, une porte de sortie qui te permettrait de briller. « Je suis désolée que les choses se passent comme ça. » Matt n’était pas mort à cause d’elle, elle n’avait pas à s’excuser. Elle n’avait pas l’air au mieux de sa forme et voir Lily Keegan, ta nouvelle patronne dans cet état ne fit que renforcer ta détermination à ne pas t’attacher à quelqu’un qui pouvait disparaître et t’abandonner du jour au lendemain que ce soit un choix de sa part ou non. Attrapant son verre, elle le leva pour un toast : « A Matt. » Tu lèves ton verre et le porte à tes lèvres à ton tour et puis le silence est rompu. Vous recommencez à vous parler, tranquillement alors tu décides de t’approcher de Lily avant de lui dire : « Je n’ai jamais eu l’intention de travailler ici toute ma vie mais je ne compte pas partir pour l’instant. Matt m’a sauvé la mise de nombreuses fois, je lui dois bien ça. » C’était Matt qui t’avait présenté Rory pensant faire une bonne action à l’époque. Tu ne sais pas ce que Lily pensera de ton petit discours mais tu ne peux pas être plus honnête. Même si Matt avait été là, le discours aurait été le même. Tu aurais quitté ton poste à la minute où tu aurais trouvé chaussure à ton pied ce qui n’était pas simple. « C’est courageux de te lancer là-dedans en tout cas, tu aurais pu tout laisser à Deklan. » C’était ce à quoi la plupart d’entre vous vous attendiez.

On disait que la vigueur des émotions et des souvenirs était étroitement liée. Qu'au moment de trier, la mémoire avait tendance à choisir les expériences les plus insignifiantes, celles qui n'avaient pas suscité les sentiments les plus vifs ou les réactions les plus intenses. Scarlett se souviendrait toujours de ce qu'elle avait ressenti quand on lui avait annoncé la mort de Matt. Elle se souvenait en premier lieu avoir hoché la tête, rejeté cette vérité comme si elle avait la moindre autorité dessus, puis s'être écroulée au sol, anéantie. Le plancher s'était dérobé sous ses pieds et ses jambes avaient cédé sous le poids écrasant de sa peine. A cet instant, plus rien n'avait compté. Au diable la dignité, elle avait pleuré toutes les larmes de son corps. Le cri qu'elle avait poussé, dévasté, un cri de haine et de désolation, aurait pu transpercer les cœurs les plus solides. Elle était restée là, adossée au mur de son appartement, et avait pleuré jusqu'à s'assécher les yeux. Jusqu'à ce que son corps lui-même soit fatigué. Elle se souvenait avoir maudit Matt, avoir maudit le monde. Pourquoi lui ? Comment pouvait-on croire à une justice si le destin décidait, arbitrairement, de les priver d'une âme aussi généreuse et extraordinaire que celle de Matt McGrath ? Elle avait curieusement bien dormi cette nuit-là. Le chagrin l'avait tellement épuisée et consumée qu'elle s'était endormie au bord de son lit, recroquevillée, puis s'était réveillée avec la conviction d'avoir fait un mauvais rêve. Le pire mauvais rêve qui puisse exister.

Lily était une sainte. Scar avait fini par tirer cette conclusion de leurs échanges quotidiens. Une conclusion assez inattendue lorsqu'on repensait à la genèse de leur relation. Elle la soupçonnait d'oublier un peu son deuil en se faisant une mission de l'accompagner dans le sien. Finalement, même les actes les plus altruistes avaient une part d'égoïsme. Le café avait fermé pendant une semaine. Une aubaine, car Scarlett n'avait pas la force d'y remettre les pieds. Elle s'était fait violence lorsque Lily les avait convoqués, ferme et solennelle. Elles avaient déjà discuté de toute manière, et Scarlett lui avait soutenu son refus de succéder au professionnalisme exemplaire de Matt. Lui demander de faire aussi bien que ses aînés était déjà mission impossible, alors comment pouvait-elle égaler Matt ? Elle avait repris un peu de consistance depuis une semaine, mais son allure était aussi peu résolue que son humeur était joviale. C'était sans grande conviction qu'elle se tenait près du reste de l'équipe, silencieusement postée en rang d'oignon. Lily entama un discours qui semblait préparé. Si l'intention était louable, la tournure était maladroite et pompeuse. Scarlett serrait la mâchoire. Elles avaient fait tellement de chemin depuis quelques mois qu'elle résistait à l'idée de tout envoyer valser. C'était son deuil qui parlait. Deklan pouvait au moins se féliciter d'être un digne successeur. Bien plus digne qu'elle n'aurait pu l'être. Stella, qui était arrivée depuis trois secondes et demi dans la famille, encensa le courage de la propriétaire auto-proclamée. Bouillonnante, Scarlett se mordit la langue. Elle avait tout de même levé son verre, sans l'allégresse qui l'animait d'ordinaire à la perspective de boire, puis avait descendu son breuvage d'une traite pour se donner le courage de suivre cette conversation douloureuse. « On en a déjà discuté, je préfère prolonger mes congés le temps de prendre une décision. Je me vois pas venir ici tous les jours, c'est trop difficile. » avait-elle déclaré en cherchant un peu de réconfort dans le regard de Deklan. Elle était venue seulement pour rendre hommage à Matt, mais de son point de vue cette réunion n'était qu'une mise en scène de l'autorité dont Lily avait hérité. « Je suis sûre que Deklan fera le meilleur boulot qui soit pour ne jamais dénaturer l’œuvre de Matt. » Ce n'était pas un reproche. Avec un peu de recul et moins de colère, Scarlett finirait par réaliser que Lily ferait elle aussi tout ce qui était en son pouvoir pour préserver l'âme de Matt entre ces murs. « Je pourrai quand même aider pour les commandes et la logistique si vous avez besoin de moi. Ça m'occupera l'esprit. »

Le toast marque la fin de son petit discours improvisé. Il marque le début d’une sorte de veillée funèbre réservée au personnel du Death Before Decaf’ et s’ils auront leur place lors du véritable enterrement de Matt, elle a pensé qu’il était important pour eux de tous se retrouver ensemble. Terre à terre et pragmatique, elle sait aussi et surtout que beaucoup craignent pour leur avenir et tente au moins de les rassurer à ce sujet : personne n’a à craindre de perdre son emploi. Les temps sont difficiles pour une infinité de raisons, Lily n’empirera rien. Pour une fois, ce n’est pas un rôle qu’elle se sent de tenir. Stella vient d’elle-même à ses côtés et la brune l’écoute d’une oreille attentive en même temps qu’elle termine sa gorgée de vin. Elle sait déjà que le prochain test de grossesse reviendra négatif, de toute façon. « Je n’ai jamais eu l’intention de travailler ici toute ma vie mais je ne compte pas partir pour l’instant. Matt m’a sauvé la mise de nombreuses fois, je lui dois bien ça. » Le sourire que la nouvelle patronne des lieux lui renvoie a tout de sincère. Cette fois-ci, elle ne se contente pas de vouloir le rôle de la gentille : elle l’est. “Il a sauvé la mise de tout le monde ici, je pense, c’est plus fort que lui.” Forcé de se la jouer justicier, défenseur des veuves et orphelins. C’est Matt tout craché, ça. C’était. Ce n’est pas un discours qu’elle s’attendait à entendre venant de la jeune femme, mais elle sait l’apprécier à sa juste valeur et tâchera de ne pas l’oublier. « C’est courageux de te lancer là-dedans en tout cas, tu aurais pu tout laisser à Deklan. » Ce n’est pas un chemin de vie qu’elle aurait pensé prendre. Ses journées sont déjà chargées, elle se rajoute sans doute une charge inutile sur les épaules. Pourtant, elle ne se serait pas vue tout abandonner, laisser le bar et rayer Matt de son existence. Elle n’aura pas de lendemain à ses côtés mais le passé aura été magnifique. “Je dois beaucoup de choses à Deklan et je ne le remercierai jamais assez mais je ne me voyais pas laisser le DBD derrière moi.” Il signifiait bien plus pour son mari que pour elle, c’est certain, mais elle y a à son tour passé de nombreuses heures. Les meubles ont été témoins de leurs pires disputes autant que de leurs réconciliations difficiles, elle n’oubliera jamais rien. C’est ici qu’elle est tombée amoureuse, aussi, et le bar n’a rien à envier aux vagues de Cuba qui ont accueillies leur lune de miel. “C’est courageux de ta part de rester aussi. On agit pour les mêmes raisons, Stella.” A différents niveaux, voilà la seule différence. Lily aussi lui doit bien ça et ces quelques mots suffisent sans doute à tout résumer à la place de grands discours larmoyants. “Je ne pensais pas que tu resterais, honnêtement, mais c’est une très bonne nouvelle.” Elle fait partie de la famille.

D’une oreille distraite et sans réellement le vouloir, c’est promis, Lily capte la brève discussion entre Scarlett et Deklan. Le nouveau manager est devenu muet, ou presque. Il a ravalé ses éternelles blagues. Lui aussi, n’est plus que l’ombre de lui-même, et elle espère que ses nouvelles fonctions l’occuperont assez pour qu’il pense à autre chose - ce qui n’arrivera bien sûr pas. « Je suis sûre que Deklan fera le meilleur boulot qui soit pour ne jamais dénaturer l’œuvre de Matt. » Mais Deklan n’était pas son premier choix, et à défaut que l’américain le sache, c’est un secret qui restera entre elles. Il n’est pas le premier nom qui lui est venu en tête pour prendre la suite des commandes, pas alors que Matt avait déjà commencé à beaucoup déléguer à la Warren - et que Lily avait appris à l’apprécier. Elle souffle doucement, n’ayant d’autre choix que d’accepter le sien. “Il fera au mieux, comme tout le monde.” Comme elle, en tout cas, puisque le reste des employés ne change aucunement de fonction. « Je pourrai quand même aider pour les commandes et la logistique si vous avez besoin de moi. Ça m'occupera l'esprit. » Lèvres pincées, elle hoche de la positive, serrant plutôt ses mains autour de son verre pour contenir des relents de tristesse. “Tu sais que tu seras toujours la bienvenue, que ce soit pour donner un coup de main ou pour boire un verre.” Les idées d’extension du bar sont momentanément abandonnées : la nouvelle Keegan sait par avance qu’elle ne pourra pas s’en occuper de la façon dont Matt l’avait pensé. Seule Scarlett le pourrait, parce que ce projet était avant tout le leur. “Tu comptes faire quoi, maintenant ? A la place, je veux dire.” Scarlett ne peut pas leur mentir : elle aussi, elle passait ses journées au bar.

― Lorsque Lily les avait rencontrés un à un pour leur annoncer la terrible nouvelle une semaine plus tôt, Ingrid était restée silencieuse, ne sachant pas quoi dire ni quoi faire. Si elle gardait généralement contrôle de ses émotions malgré son exubérance, dans une situation comme celle-là, elle se sentait démunie. Devant Lily qu’elle ne connaissait pas vraiment, tout ce qu’elle avait trouvé à faire avait été de la prendre dans ses bras. Un geste qui se voulait réconfortant, mais qui s’était avéré plus embarrassant qu’autre chose pour toutes les deux. Surprise par son propre élan, Ingrid s’était ensuite reculée et avait baragouiné quelques phrases courtoises et offert maladroitement ses sympathies. Le reste de la journée s’était déroulé dans une sorte de calme étrange, alors que les clients continuaient de commander leurs boissons préférées, sans se douter du drame qui avait frappé le café-bar et ses employés.

L’atmosphère n’est pas plus gaie aujourd’hui, alors que Lily annonce qu’elle reprend officiellement le business. Ingrid est soulagée et s’attend à ce que le poids qui pèse sur tous se lève, sachant maintenant qu’ils auront encore un job le lendemain et que le bar ne fermera pas ses portes. Pourtant, il y a une lourdeur dans la pièce, et bien que Ingrid n’ait aucune idée de ce qui en est la cause, elle est certaine qu’il ne s’agit pas juste de la perte commune de leur patron. Un rapide coup d'œil lui fait comprendre que l’annonce ne fait peut-être pas l’unanimité au sein du staff. Pour sa part, Ingrid n’en sait pas encore assez sur Lily pour avoir une réelle opinion d’elle. Elle a malgré tout l’impression que ce sera bien différent, malgré la volonté de la nouvelle patronne de ne pas changer la façon de faire de son défunt époux en laissant les tâches quotidiennes à Deklan. Avant de terminer son discours, Lily indique qu’elle est ouverte à la discussion si son arrivée soulève des questions. Ingrid a un sujet en tête, mais le moment est bien mal choisi pour discuter de son futur voyage et de l’accord entre Matt et elle sur son absence à venir. Ça pouvait attendre, déjà qu’elle était partie pendant un mois en juin. Une chose à la fois.

Alors que Lily lève son verre, tous la suivent et portent un toast à cet homme qui semblait aimant, qui fut un patron généreux et, pour certains d’entre eux, un ami loyal. Stella ouvre la bouche pour en rajouter un peu plus, ce qui, dans d’autres circonstances, aurait fait rouler Ingrid des yeux. Elle se fait pourtant violence : ce n’est pas le moment de montrer qu’il y a de la mésentente entre les employés. Ingrid se rapproche de Scar, celle qui l’a formée quelques mois auparavant et avec qui le courant passe bien, alors que celle-ci déclare le besoin de prolonger ses congés. À cela, Ingrid est un peu décue, elle aimerait bien apprendre à connaître davantage la jeune femme à l’énergie habituellement similaire à la sienne, mais elle comprend évidemment ses raisons. Contraire à sa nature, la blonde garde le silence alors que l’attention se pose sur Scarlett. Ingrid se trouve un peu de trop tout d’un coup et elle ne sait pas où se mettre, une sensation à laquelle elle n’est pas habituée.

Spoiler:

Les changements sont nombreux dans ta vie actuellement mais s’il y a une chose dont tu n’as pas peur c’est du changement. Il suffit pour cela de voir le changement comme une nouvelle opportunité, la possibilité de faire quelque chose que tu n’aurais pas eu l’occasion de faire si les choses n’avaient pas changé. Ta rupture avec Rory te permettait de te remettre à la chasse de nouveaux contacts, de tâter le terrain pour voir ce qui pourrait te tomber entre les doigts. Et te retrouver célibataire dans ce contexte était du pain béni parce que tu pouvais réellement utiliser tous tes atouts. Tu n’avais jamais eu froid aux yeux et cela n’allait pas commencer maintenant. Le décès de Matt aurait pu être l’occasion rêvée pour quitter le Death Before Decaf et tourner définitivement la page. Mais s’il y avait une chose que tu n’étais pas, c’était inconsciente et en attendant d’avoir une pite intéressante, ce job te permettait de payer ton loyer et plus la renommée du café avait été importante, plus il te permettait également de faire des rencontres intéressantes. Quand on te rencontrait dans cet environnement, c’était bien plus simple pour toi de ne pas passer pour une femme trop intéressée, tout était toujours dans le bon dosage. Alors tu allais pour l’instant rester, tu devais bien cela à Matt pour assurer une transition plus qu’incertaine alors que sa femme ne voulait pas lâcher les rênes de cette entreprise dans laquelle tu ne l’avais pas vue tirer un quelconque plaisir. « Il a sauvé la mise de tout le monde ici, je pense, c’est plus fort que lui. » Elle n’avait pas tord et tu acquiesçais. Matt avait été cette personne qui voyait toujours le meilleur en vous et qui, en vous donnant sa confiance, vous obligeait à donner et montrer le meilleur de vous-même. Il était l’exemple que ces personnes existaient en réalité et pas seulement dans l’esprit de ta mère. De ton côté, tu ne croyais pas une seule seconde être capable d’une telle prouesse mais personne ne te le demandait. « Je dois beaucoup de choses à Deklan et je ne le remercierai jamais assez mais je ne me voyais pas laisser le DBD derrière moi. » Etrange à tes yeux parce que tu ne te souvenais pas d’avoir vu Lily très attachée à ce lieu, de l’avoir vue très heureuse par ici contrairement à son mari qui y passait le plus clair de son temps. Mais au fond, qu’elle soit sincère ou pas t’importait peu. Deklan restera aux commandes au quotidien et tu ne voyais pas les choses changer radicalement. « C’est courageux de ta part de rester aussi. On agit pour les mêmes raisons, Stella. Je ne pensais pas que tu resterais, honnêtement, mais c’est une très bonne nouvelle. » Un sourire en coin se dessine sur tes lèvres. Savoir que tu as surpris Lily te fait plaisir. Inutile d’être un génie pour savoir que tu étais la dernière personne de cette équipe pour laquelle elle se serait battue. Cela t’importe peu, tu n’es pas de ceux qui ont besoin de générer de l’amitié et de la sympathie partout où elle passe. « J’aime créer des effets de surprise. » Dis-tu très fière de toi avant d’ajouter : « Courageux n’est peut-être pas le terme qui correspond à mon choix, j’aurais tendance à dire que je ne partirai que pour l’opportunité qui changera ma vie, opportunité qui ne s’est pas encore présentée. » Opportuniste ? Tu l’étais sans hésiter. Si cette opportunité s’était présentée du temps où Matt était encore parmi vous, tu n’aurais pas non plus hésité à l’attraper de tes deux mains en quittant ton emploi actuel. Cela n’avait aucun rapport avec lui au final mais c’était toujours mieux de se donner bonne conscience, surtout auprès des autres.

Vous fûtes ensuite rejointes par Scarlett et Ingrid qui semblait la suivre comme un petit chien. La première te jeta un regard dédaigneux que tu fis semblant d’ignorer ce qui l’agacerait sans doute plus qu’autre chose. Tu ne dis rien cependant, laissant Scarlett s’exprimer. « Je suis sûre que Deklan fera le meilleur boulot qui soit pour ne jamais dénaturer l’œuvre de Matt. » Tu t’étais attendue à tout sauf à ça. Parce que s’il y avait quelqu’un qui s’impliquait autant que Matt dans le café, c’était bien Scarlett. Tu pouvais au moins lui accorder ça. « Il fera au mieux, comme tout le monde. » Le principal intéressé semblait se faire tout petit, certainement conscient de la tâche qui reposait désormais sur ses épaules. Ce café/bar dont il avait rêvé avec son meilleur ami tournait à une expérience bien différente. « Tu sais que tu seras toujours la bienvenue, que ce soit pour donner un coup de main ou pour boire un verre. » Moins touchée que les autres certainement parce que tu avais appris à ne pas laisser la moindre tempête de faire vriller, tu pouvais admettre que pendant un moment, il faudra se contenter du mieux de tout le monde qui sera en dessous de ce que vous produisiez d’habitude. « Je pourrai quand même aider pour les commandes et la logistique si vous avez besoin de moi. Ça m'occupera l'esprit. » Tu fronces légèrement les sourcils à cette remarque. Tu as envie de dire que personne n’est irremplaçable, sauf toi bien entendu mais pas dans ce café, auprès de tes admirateurs. Vous alliez tous vous débrouiller, c’était soit on est dedans soit on est dehors non ? Apparemment non … « Tu comptes faire quoi, maintenant ? A la place, je veux dire. » Tu n’arrivais toujours pas à le croire. Scarlett qui était presque devenue votre patronne ces derniers mois allait disparaitre ? Comme ça, tranquille ? Non mais c’est quoi cette histoire ? « Parce que tu comptes vraiment partir ? Je pensais que c’était une blague … » Peut-être étais-tu trop directe, peut-être ne faisais-tu pas cas du fait qu’elle avait perdu plus qu’un patron, elle avait perdu un ami. Mais à tes yeux ce n’était pas lui rendre hommage que de fuir le bateau … « Même Ingrid ta nouvelle acolyte ne semblait pas s'attendre à pareille nouvelle ! » Ne pus-tu t'empêcher d'ajouter.

Il n'y avait bien que pour son deuil que Scarlett respectait les règles et les étapes. La colère avait très vite succédé à la tristesse. Revenir au café. Faire face au gâchis de toutes ces années de dévotion dont Matt ne profiterait plus jamais. Écouter des presque inconnues vanter sa mémoire et l'immensité de l'influence qu'il avait exercée sur leurs vies, quand elle était incapable de qualifier celle qu'il avait exercée sur la sienne. Voir Lily si forte et si entreprenante alors qu'elle-même s’apprêtait à leur annoncer sa décision de les abandonner lâchement. Tous ces petits détails la rendaient fébriles. Pour une fois dans sa vie, Scar avait compris que son silence valait mieux que les  réactions hargneuses et impulsives que lui inspirait la situation. Elle écoutait distraitement, cherchait du mieux que possible du réconfort dans le regard aussi accablé que le sien de Deklan, qui avait lui aussi cessé de se comporter en enfant pour l'occasion. Elle jetait quelques œillades à Ingrid qui ne bougeait pas non plus d'un cil, par respect et par discernement. Scarlett s’enorgueillissait particulièrement d'avoir pu déceler chez elle les qualités qu'elle manifestait à cet instant. Elle s'en voulait d'autant plus de la laisser au sort d'une équipe qui ne percevait que les petits défauts que Matt avait si longtemps fait mine de ne pas voir chez sa plus chère amie. S'il avait dû apprécier sa ponctualité, Scar n'aurait jamais eu le plaisir de faire autant de chemin à ses côtés. Elle s'identifiait un peu trop à la jeune recrue sans doute.

Paradoxalement, Scar était hermétique à la place démesurée que Stella prenait dans le groupe, trop obnubilée par le retentissement de ses propres choix. Elle laissa Lily lui graisser la patte tandis qu'elle se massait la nuque, pas plus gênée qu'agacée par la scène. Au moins, elle pouvait se réjouir d'avoir hissé Deklan au rang de sauveur dans cette histoire. Les éloges timides qu'il récolta n'étaient pas volées. Trop timides d'ailleurs, si Scar devait donner son avis. Lily la rassura, comme elle l'avait fait plusieurs fois déjà. Elle avait beau être remplaçable, sa passion, elle ne l'était pas. Et sa place dans la famille était garantie. Stella s'étonna la première, du moins verbalement. Malgré la proximité qui s'était  installée entre Scar et Ingrid, elle ne l'avait de fait pas mise dans la confidence de son départ momentané. « J'ai pas encore le cœur à blaguer pour tout dire. Matt l'aurait voulu mais entre la théorie et la pratique... » avait-elle rétorqué, avec un flegme inhabituel. En temps normal, elle aurait fait preuve de bien plus de sarcasme. « Franchement j'ai aucune idée de ce que je vais faire. J'ai jamais été assez économe pour me permettre des vacances prolongées, mais j'aimerais bien justement me recentrer un peu sur moi et mes envies. » Moi et mes envies. C'était la phrase la plus égoïste qu'elle n'avait jamais prononcée dans cette enceinte. Avec Matt, il avait toujours été question de leurs envies à tous les deux. Il avait ce don de savoir mieux qu'elle, et avant elle, ce qui pouvait bien l'animer dans la vie. « C'est pas exclu que je revienne plus vite que je le pense. J'ai un peu l'impression d'avoir jamais fait que travailler ici. » avait-elle conclu en laissant son regard glisser de Lily jusqu'à Ingrid. Matt avait eu des tas de projets. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle ne réalise l'étendue de la tâche qui l'attendait. Tous les projets qu'elle se devait de concrétiser en sa mémoire. Toute l'ambition qu'elle se devait de piocher dans les souvenirs de leurs idées farfelues, fruits de leurs discussions matinales, agrémentées d'une bière entre les mains, à l'heure où ils s'aventuraient à refaire le monde.

« Courageux n’est peut-être pas le terme qui correspond à mon choix, j’aurais tendance à dire que je ne partirai que pour l’opportunité qui changera ma vie, opportunité qui ne s’est pas encore présentée. » Lily a un léger rire qui a tout de faux. “Au moins, on ne peut pas te reprocher ta franchise.” Et à vrai dire, c’est tout ce que la veuve est en train de faire, ne comprenant pas pourquoi elle s’obstine à asséner à autrui une vérité qui ne déssert pas ses objectifs. La vérité n’est pas toujours utile, elle ne l’est même que rarement, et Lily estime qu’il faut la doser avec parsimonie plutôt que de l’imposer au premier venu. Elle ne vaut pas mieux qu’un mensonge bien tourné. Pourtant, ses pensées restent au fond d’elle, Stella étant un élément qu’elle ne souhaite pas voir s’enfuir, chacun étant important pour l’avenir du DB, surtout en cette période de troubles. De toute façon, le sujet ne connaît pas de suite, l’arrivée de Scarlett y mettant rapidement fin.

Lily ne se fait pas prier pour demander davantage d’informations à la brune, bien plus animée par de la curiosité que par tout autre sentiment. Leur relation n’a jamais été facile mais elle a bon espoir d’avoir trouvé un juste milieu ; trop tard pour que Matt en soit témoin.  « Parce que tu comptes vraiment partir ? Je pensais que c’était une blague … » Ne sachant comment interpréter la surprise de Stella, la veuve se garde de tout commentaire, s’occupant en laissant son regard effleurer la silhouette d’Ingrid. « Même Ingrid ta nouvelle acolyte ne semblait pas s'attendre à pareille nouvelle ! » - « J'ai pas encore le cœur à blaguer pour tout dire. Matt l'aurait voulu mais entre la théorie et la pratique... » L’ambiance est bizarre, pesante. Si Stella semble réagir comme à son habitude, ce n’est bien évidemment pas le cas d’une Scarlett en éternel retrait et qui semble beaucoup prendre sur elle. Les deux femmes n’ayant pas été affectées de la même manière par la mort de son mari, ce sont des attitudes que Lily ne peut que comprendre. La période est difficile pour tout le monde et elle tente de faire au mieux pour garder tous ses commentaires et reproches pour elle ; ils reviendront bien vite, une fois qu’elle aura estimée la période de deuil passée. Le temps ne peut éternellement rester propice aux lamentations.

Bien décidée à passer à autre chose, elle se concentre sincèrement sur la réponse qu’a Scarlett à lui apporter à propos de son avenir. « Franchement j'ai aucune idée de ce que je vais faire. J'ai jamais été assez économe pour me permettre des vacances prolongées, mais j'aimerais bien justement me recentrer un peu sur moi et mes envies. » Ce sont autant de ‘tu es un peu stupide, quand même’ et de ‘bien fais pour toi’ qu’elle garde pour elle, ne comprenant pourtant pas comment une personne adulte peut encore raisonner de la sorte. Alors, elle se contente de hocher la tête. A défaut de comprendre un tel comportement, elle peut au moins le faire pour ses mots. « C'est pas exclu que je revienne plus vite que je le pense. J'ai un peu l'impression d'avoir jamais fait que travailler ici. » - “Prends le temps dont tu as besoin. Je serai toujours là pour écouter de nouvelles idées de cocktails alambiqués.” Quand bien même ce serait bien plus le rôle de Deklan que le sien, personne ne pourrait nier que Lily tend à avoir la main mise sur tout le bar malgré son manque d’expérience dans le domaine. “Peu importe ce que vous décidez de faire à partir de maintenant, merci d’être venues.” Son regard passe tour à tour de Stella à Scarlett, pour mieux se nicher dans celui d’Ingrid qu’on entend que trop peu. Comme promis, elle ne tiendra rigueur à personne de la décision qu'il prendra, même si elle se résume à tourner les talons au café-bar. Pour Scarlett, c'est encore différent. Trop affectée, elle a besoin de prendre du temps pour elle. "Excusez moi." Lily annonce poliment sa fuite, ayant à faire auprès d'autres employés. La soirée sera longue et elle se contente de s'éclipser dans un petit sourire, sa main trouvant le temps de se reposer sur l'épaule de Scarlett pendant une seconde. Elles sont dans la même équipe désormais, peu importe les apparences.

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L’ambition, c’est quelque chose que tout le monde recherche et en même temps, tu as l’impression que tu dois t’en excuser. Non, tu refuses de le faire. Après avoir vu ton père tenir son restaurant et se faire traiter comme un moins que rien toute sa vie, tu ne voyais pas comment une personne censée pouvait faire du métier de serveur une vocation. « Au moins, on ne peut pas te reprocher ta franchise. » Ton honnêteté froissait la trop gentille Lily, celle qui arrondit les angles, celle qui ne vous apprécie guère mais préfère ne pas vous le dire plutôt que de blesser qui que ce soit. C’est certainement Lily que ta mère aurait aimé avoir comme fille. Il n’avait pas fallu longtemps avant que tu comprennes que tu n’étais pas celle qu’elle attendait. D’abord trop grosse, ensuite trop affirmée et enfin, celle qui jette son avenir par la fenêtre. Tu ne les avais pas vu ni eu des nouvelles depuis ton arrivée à Brisbane et cela te convenait parfaitement. Bientôt rejointes par Scarlett et Ingrid, la première lâcha la bombe. Elle ne reviendra pas travailler au café, du moins pour l’instant. Tu ne pus cacher ta surprise, Scarlett vivait pour ce café plus que Deklan ce qui n’était pas peu dire. Comme quoi, certaines personnes aiment servir les autres … « J'ai pas encore le cœur à blaguer pour tout dire. Matt l'aurait voulu mais entre la théorie et la pratique... » Pourquoi est-ce que chacune de leurs paroles sonnaient comme une sentence ? C’était épuisant d’être triste tout le temps … Imperméable à toute émotion, on te l’avait dit plusieurs fois mais au moins, tu essayais d’égayer la conversation. « Franchement j'ai aucune idée de ce que je vais faire. J'ai jamais été assez économe pour me permettre des vacances prolongées, mais j'aimerais bien justement me recentrer un peu sur moi et mes envies. C'est pas exclu que je revienne plus vite que je le pense. J'ai un peu l'impression d'avoir jamais fait que travailler ici. » Que des conneries … Qu’elle le prenne son temps, ce n’était pas à toi qu’elle allait manquer de toute manière. Mais elle savait déjà qu’elle allait revenir, vous le saviez tous, c’était comme écrit sur son front. Ce n’était peut-être pas la meilleure des nouvelles pour toi car Scarlett ne te portait pas dans son coeur mais elle avait ce café et ce bar dans la peau alors c’était comme une évidence. « Prends le temps dont tu as besoin. Je serai toujours là pour écouter de nouvelles idées de cocktails alambiqués. » Tu te retins de faire un petit commentaire sur le fait que Lily la sainte se permettait quelques gouttes d’alcool de temps en temps. Tu préférais rester silencieuse plutôt que de dire à Scarlett qu’elle te manquera, ce n’était pas le cas. « Peu importe ce que vous décidez de faire à partir de maintenant, merci d’être venues. » Tu hoches la tête, étrangement, il ne t’était pas venu à l’idée de ne pas venir lorsque Lily te l’avait demandé. Tu tenais à Matt à ta façon. Elle était sans doute particulière et incompréhensible pour beaucoup mais cela t’importait peu. « Excusez moi. » Tu ne cherches pas à retenir Lily qui s’éloigne de vous pour se concentrer sur d’autres invités. Te tournant vers tes deux collègues, tu leur demandes : « Je vais me chercher un verre, je vous ramène un cocktail ? » Scarlett te regarde les sourcils froncés et tu ne peux t’empêcher de lever les yeux au ciel. « Vous savez quoi, démerdez-vous. » Stop à la déprime, stop au deuil. Ce café ne devait pas devenir un mausolée non plus. Tu t’éloignes d’Ingrid et Scarlett, les laissant avec leurs regards tristes et leurs sourires forcés. Tu trouveras bien de quoi faire pour sourire un peu. Après tout, pleurer toutes les larmes de votre corps ne ramènera pas Matt alors en sa mémoire, tu préférais vivre et ne jamais regretter aucun moment de cette vie.  

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Ce n'était pas un moment facile, même pour moi. J'avais beau eu l'habitude de faire l'enfant depuis longtemps, depuis cet événement tragique je ne le pouvais plus. Cette nouvelle avait fait en moi l'effet d'un véritable électrochoc que je n'arrivais pas à contenir. Alors que Lily avait décidé de faire une petite réunion de l'équipe pour annoncer ses volontés, j'en restais inhabituellement assez effacé. J'étais présent, bien évidemment. Je me tenais aux côtés de Lily alors qu'elle annonçait garder le bar et m'avoir demandé de devenir gérant. J'écoutais, sans savoir réagir. C'était un de ces moments qu'on avait l'impression de rêver, un mauvais rêve dont on n'arrivait pas à sortir. Perdre quelqu'un de proche était une chose, mais devoir faire face à la réalité, que j'allais devoir prendre sa place, qu'il n'était plus là, qu'il fallait prendre les choses en main.. C'était une tout autre chose. Finalement, moi qui pensais devoir prendre la parole pour Lily parce que ce serait dur pour elle, elle parlait pour tous. Je lui trouvais beaucoup de courage, là tout de suite, malgré tout ce que j'avais pu pensé d'elle par le passé. Je repensais à toutes ces fois où j'avais dis à Matt de la quitter, que c'était une connerie tout ça, et maintenant qu'elle se tenait là, prête à prendre les rennes pour perpétuer son travail. Nous étions devenu des amis à présent, aussi étonnant que ça puisse paraître.

Stella et Scarlett parlaient à leur tour, répondant à la question "est-ce que vous restez ou pas?". Scarlett disait avoir besoin de temps, ce que je pouvais comprendre. Je les écoutais, échangeant pas mal de regards de soutien, surtout avec cette dernière. Nous avions vécu ensemble après tout et je pouvais facilement communiquer avec elle qu'avec un regard. Je n'avais pas les mots, à vrai dire, pas pour le moment, et je pensais bien que mon regard lui suffisait. Stella, quant à elle, parlait de rester tant que ça lui irait. J'apprécie énormément Stella. Elle est un peu comme moi dans le sens où elle profite de la vie, elle aime faire la fête et là dessus, forcément, ils se rejoignent assez bien. C'est une très belle femme et ça évidemment Deklan ne peut pas le cacher. Malgré tout, à ce moment précis, il est question du sujet sur lequel Deklan ne se retrouve pas avec Stella : elle cache un peu son métier derrière ses ambitions d'influenceuse. Comme s'il fallait en avoir honte, alors que quoi de plus cool que de bosser dans un bar de ville? Deklan en était une preuve vivante, il était très apprécié ici, il s'était fait pleins de potes grâce à ce bar. Evidemment, il était là grâce à Matt et en ce jour si particulier il ne saurait l'oublier, mais jamais au grand jamais il ne cacherait ce taff. C'était quelque chose chez Stella qui le dérangeait et Scarlett semblait aussi être titillée par ses dires. Lily s'éloigne et me sort de mes pensées. J'entre-ouvre la bouche et m'apprête à la suivre. J'hésite, je ne sais pas si c'est la bonne chose à faire. Elle a peut-être besoin d'être seule. Là, j'entends Stella, face à ses deux collègues, proposer de prendre à boire avant de les envoyer boulet. Elle est sérieuse? Alors certes c'est pas l'ambiance de folie mais y'a un moment où chacun gère ça à sa sauce. Je les rejoins en regardant Stella s'éloigner pour se servir un verre. j'vous emmène manger en bord de mer? on va chercher Lily. leur proposais-je à toutes les deux, sans regarder Stella, posant une main sur le bras de Scarlett. Peut-être que ça nous ferait du bien, plutôt qu'à tenter de se cracher dessus.

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Chacun vivait son deuil à sa manière. En respectant la douleur fugace de certaines personnes, Scar jugeait bon d'avoir le droit à une bienveillance réciproque. Pour elle, qui n'avait jamais ressenti de chagrin plus vif que la perte de son plus cher ami, l'apitoiement semblait se prolonger sans être démesuré. Elle s'estimait évidemment plus légitime que Stella à pleurer la mort de Matt, pourtant elle détestait le jugement qui transparaissait dans chaque geste, chaque parole qu'elle ne réprimait qu'à moitié, agressivité insidieuse qu'elle jugeait bon de distiller pour ne pas se mettre Lily à dos. Son mépris ostentatoire n'avait jamais autant brillé que ce jour. Dans leur grande mansuétude, les deux femmes se menaient une guerre silencieuse, par égard pour les autres, sans même réaliser que ce qu'elles considéraient comme de la retenue était importun aux yeux de ceux qu'elles contraignaient à arbitrer. En fait, Stella avait beaucoup trop de caractère pour s'entendre avec Scarlett à un moment de sa vie où elle choisissait de se faire petite. Et ce plaisir qu'elle se donnait à profiter de l'occasion pour l'écraser lui donnait envie de vomir. Accablée par le poids des non-dits, Lily s'esquiva poliment, après leur avoir assuré à tous son soutien, comme s'il y avait la moindre logique à laisser la veuve consoler son entourage plutôt que l'inverse. Scarlett lui adressa une dernière moue compatissante avant de la voir tourner les talons, abandonnant Scar et Stella à l'ambiance lourde qu'elles avaient elles-mêmes infusée dans l'air. Cette dernière esquissa un simulacre de générosité qu'elle expédia aussitôt, comme si le simple fait d'avoir voulu se montrer serviable suffisait à l'excuser d'avoir été si exécrable le reste du temps. Scarlett demeura interdite, accompagnant d'un regard interloqué la trajectoire de sa démarche furieuse. Elle hocha la tête, incrédule, se surprenant à croire que son impatience n'était qu'un symptôme de son humanité, et qu'en s'échappant Stella avait seulement voulu se dérober à des sentiments qu'elle refusait de montrer aux autres. La colère, Scar était passée par-là, et si elle échangea une œillade sidérée avec Deklan, elle n'était pas foncièrement choquée par la réaction excessive de la serveuse, qui contre toute attente avait peut-être été affectée par le décès de son patron et ami à elle aussi. Deklan tempéra. S'il avait fait mine de poser une question, sa voix ne laissait aucun doute à la protestation. Scar se contenta d'opiner, totalement convaincue désormais qu'il serait un digne successeur de Matt, ce prodige pour désamorcer les conflits.