(janvier) “Pourquoi est-ce que c’est déjà le second à t’appeler Weatherton ?” Je demande, curieux et intrigué à la suite du passage d’une énième petite souris de l’atelier qui n’a de cesse de demander qui est Flora Weatherton, et si j’ai pu passer ça sous le coup d’une simple étourderie à en juger par le nom même du créateur de la maison, je finis par ne plus croire en cette hypothèse moi-même. Elle répond avec bien trop d’assurance et bien trop de naturel, comme si elle avait été habituée toute sa vie durant à voir son nom de famille se confondre avec un autre ; comme s’il n’y avait que pour moi, finalement, que rien ne faisait le moindre sens. Je me moque de bien des choses, bien souvent, mais sur certains sujets je suis bien trop peu capable de laisser une part d’ombre exister et s’étendre et faire comme si de rien n’était. Mon ton n’accable personne, mon sourire prouve que je le prends encore largement sous le signe d’une blague, et pourtant les yeux que je garde ancrés dans ceux de Flora prouvent bien que j’attends une véritable réponse de sa part et qu’il n’y a rien qui pourrait me faire changer d’avis.

L’atelier est en plein effervescence, les différentes robes et accessoires et autres tenues reviennent peu à peu de Paris et du défilé. Elles sont inventoriées, soignées, stockées, consignées. Tout le monde s’affaire, le travail est immense, et pourtant je n’ai aucune honte à accaparer l’attention de la jeune femme, n’ayant jamais rien inventé à son égard quand je disais la trouver fascinante. Maintenant, elle le sait, tout comme elle se doute que cela ne s’arrête pas à l’aspect charnel, la seule nuit que nous ayons passé ensemble remontant à plus d’un mois déjà. Les récents événements me laissent penser qu’elle ne se conjuguera pas au pluriel et même si j’en tiens un excellent souvenir, peut-être qu’une part de moi estime déjà que c’est pour le meilleure ; James n’aimerait pas que je touche à ses petites mains dans l’atelier, et de mon côté je ne cherche pas à le contenter, mais je cherche au moins à éviter un sujet de dispute quand je le peux. Je ne la détournerai pas de son travail outre mesure, voilà tout ce que j’en pense, et voilà tout ce qui ne m’empêche en rien d’entamer une discussion. Je pourrais le faire avec n’importe quel autre employé, qui plus est, si tant est que j’en avais la moindre envie. Qui plus est, mon alliance trône plus que jamais à mon doigt. “Tu n’as pas vraiment l’air de t’appeler Norman ou James, sans vouloir te vexer.” Mais ça, les deux hommes en question le savaient, puisqu’ils l’ont appelé Flora, et c’est une nouvelle interrogation qui ne fait que donner davantage de poids aux précédentes, et à mon désarroi le plus total.

« Je les encourage à continuer en y répondant. » Ce n’est pas la réponse que j’attends pour autant, et elle le sait très bien. Mon pourquoi ne portait pas en ce sens là. Je sais très bien qu’elle y répond, ce n’est pas une surprise. Ce que je ne sais toujours pas, c’est pourquoi autant semblent avoir ce réflexe là où, pour ma part, je n’aurais jamais eu une telle idée. Elle ne se fait pas appeler ainsi parce qu’elle travaille chez Weatherton: les autres employés n’ont nullement ce traitement de faveur. Alors, je questionne, je cherche à comprendre et, surtout, je ne dégage pas mon regard du sien avant d’avoir obtenu la réponse désirée. Sans donner plus d’importance à ma question, ce que je n’ai aucun mal à comprendre, la jeune femme continue de travailler sur la robe sous ses yeux, à laquelle je ne dédie pas le moindre regard. « Weatherton n'est pas mon nom mais celui de mon cousin. » Les mots arrivent, la sentence tombe et pendant un instant je crois à une blague de mauvais goût. J’accuse le coup, ai besoin d’une seconde pour accepter la nouvelle, et fronce tout de même des sourcils. “Pardon ?” Elle en sourit. Ce n’est pas mon cas. Loin de là. « James. » - “Ouais, ça j’avais compris.” Je réponds abruptement, n’appréciant pas qu’elle enfonce le couteau dans la plaie, quand bien même elle ignore sûrement même l’existence et la raison de ce dernier.

« Ce n'est un secret pour personne - alors Constantine ou Weatherton, je réponds aux deux. » Les mots de la jeune femme dont du sens, je suis bien obligé de l’avouer, mais ils sont bien loin de toute vérité que je pensais avoir à écouter. Ils surgissent de nulle part et, surtout, ils rebattent totalement la donne, sans que ce soit à l’avantage de qui que ce soit. Mon regard fébrile passe de son oeil droit à celui de gauche, encore et encore, comme si j’espérais qu’elle finisse par m’avouer que tout n’est qu’une blague et que non, bien sûr que non elle ne partage pas de sang en commun avec lui. « Est-ce que ça va ? » Ce n’était un secret pour personne sauf pour Auden. Et maintenant, cela doit devenir un secret pour tout le monde. Absolument tout le monde. “T’as déjà parlé de moi à quelqu’un ?” Je cherche à savoir, toute sorte d’ironie ou de joie ayant été éclipsée de mon ton de voix. La conversation est plus sérieuse que jamais, et Flora n’aura aucun mal à le comprendre, bien qu’elle puisse être étrangère aux raisons de ce changement. “De nous ?” Il n’y a pas de nous à proprement parler, je serais bien le dernier à le penser, mais elle est bien placée pour savoir ce dont je parle. Je ne l’imagine pas coucher avec le premier venu, encore moins avec beaucoup d’employés de la maison, et je veux savoir si elle a eu ne serait-ce l’idée d’en parler à sa coloc pendant une soirée pyjama - c’est ce que font les femmes, non ? “T’es proche de lui ?” Ce n’est pas tant de sa coloc que je me méfie, et pour James le terme ‘se méfier’ n’est pas approprié non plus, mais c’est pourtant de lui que je compte tenir cette information la plus éloignée que possible. Il ne doit pas l’apprendre. Jamais.

« Je pensais pas que ça te dérangerait autant que je sois pistonnée. » Elle a le cran de me répondre sans se démonter, mais ce n’est pas pour autant qu’elle vise juste. J’apprécie les caractères comme le sien, je ne dis pas le contraire. Ce que je dis, c’est qu’elle se retrouve désormais au milieu d’une situation et de tout un contexte dont elle ne peut rien comprendre, parce qu’elle en ignore tout. “C’est pas le sujet.” Je me moque de la façon dont elle a pu obtenir un travail à Weatherton, que ce soit grâce à ses compétences ou à la cuillère en argent obtenue à la naissance. Ce ne sont pas mes oignons, et si je me garde de tout commentaire, ce n’est pas pour être désagréable. « et si tu connais un peu James, tu devrais savoir que c'est pas dans son genre. » Je sais quel est le genre de James, pour le travail, ou pour tout le reste, tout comme je sais qu’elle a obtenu ce travail parce qu’elle vaut quelque chose et non parce qu’ils ont du sang en commun. Mais encore une fois, la vie de Flora est le cadet de mes soucis. Elle feint déjà de retourner à son travail, justement, alors que de mon côté je sais que la discussion ne fait que commencer et que le coeur du sujet n’a même pas été abordé encore.

Alors, j’interroge, je cherche, je fouille. Je veux savoir ce qu’elle a déjà partagé à d’autres et, surtout, je veux trouver un moyen que cela ne s’ébruite pas davantage. « Je peux savoir ce que ça vient faire là-dedans ? » Les gens devraient apprendre que répondre à une question par une autre n’est définitivement pas le but recherché, et c’est bel et bien la raison pour laquelle je souffle un instant. Face à elle, je ne cherche pas à prétendre être le good cop du coin. “Réponds juste aux questions.” Ce sera plus simple et plus rapide, pour tout le monde. C’est ce qu’elle recherche autant que moi, sans même le savoir. Et puisqu’elle ne semble pas encline à répondre aux premières, j’en improvise une nouvelle, pour désormais lui demander si elle est proche de son cousin. Je préférerais une réponse négative, ce qu’elle ne m’apporte pas. « Assez. Il est comme un frère pour moi. Auden - qu'est-ce qui se passe ? » Fait chier. Voilà tout ce que j’ai à dire: ça fait chier. Si elle s’estime proche de lui, alors je devine aisément qu’il l’estime en retour, parce qu’il a un regard différent sur les membres de sa famille que sur le reste du monde. “Il faut pas qu’il l’apprenne. Pour nous deux.” Je finis par statuer, aussi simplement que cela, mes doigts remontant le long de mes cheveux alors que je penche la tête en avant et souffle longuement à nouveau, pour des raisons bien différentes. “Tu sais que je travaille avec lui mais on est aussi… proches, tous les deux.” De toute évidence, je ne parle pas de la même proximité qu’elle entretient avec le créateur, et mes mots autant que ma réaction ne laissent peu de place au doute. Je ne cherche pas à m’étendre sur le sujet ni à en parler outre mesure. Cela n’a rien d’un secret, tout comme cela n’a rien d’un faire valoir non plus. Les choses sont simplement ainsi. “Et il tient sa famille en estime autant que je le fais avec la mienne.” Ce qui veut simplement dire que j’imagine aisément sa réaction s’il venait à apprendre pour nous deux, et ce n’est pas quelque chose que je cherche à faire exister, d’une façon ou d’une autre. “Et si j’avais su que tu étais de la sienne, j’aurais jamais joué à ça avec toi.” Je ne me serais pas empêché de lui parler, parce que j’apprécie sincèrement la jeune femme, mais jamais ô grand jamais les choses n’auraient été plus loin et, au contraire, j’aurais sûrement trouvé le moyen de rendre James fou en sous-entendant des faits qui n’auraient jamais existé. Mais dans la réalité des choses, ces faits sont bel et bien existé, et je ne risque pas d’être celui qui vendra la mèche un jour.

« Change de ton. » Mes yeux remontent dans les siens et, bien qu’elle ne me regarde pas, ils ont tout pour lui faire comprendre que ce n’est pas le moment pour me reprendre sur le ton de mes propos et qu’elle devrait s’en garder. Je ne suis pas d’humeur à gérer ce genre de connerie, et encore moins à me tenir. Puisque ce n’est pourtant pas ma priorité pour l’heure, je passe outre son ordre et me concentre sur le mien à la place: ne pas en parler, pour que jamais ô grand jamais James n’apprenne la situation. Il ne faut pas qu’il apprenne ce qu’il s’est passé entre nous, parce que je ne peux que deviner quelles en seraient les conséquences, et je ne veux pas les vivre et nous les imposer. Ce que je prends le temps de préciser, aussi, et enfin, c’est le fait que je ne suis pas seulement un collaborateur de James. Je travaille avec lui, cela n’a rien d’une couverture, mais il existe bien plus entre nous, le genre dont je n’ai pas honte et dont je ne fais aucun secret ; mais le genre, aussi, dont je ne parle pas, encore moins entre les murs de Weatherton, parce que cela ne regarde personne si ce n’est nous deux. Maintenant, à sa façon, ça concerne aussi Flora. « et il fallait que de toute la maison, tu sois le seul à ignorer qu'il soit mon cousin. » Certes. “Ouais, bah vous portez même pas le même foutu nom, aussi.” Leur lien de parenté n’était pas inscrit sur leur front, et je suis à peu près certain qu’il ne m’a jamais parlé d’elle ; tout comme je ne parle pas beaucoup de mes sœurs ou de mon frère, et encore moins de mes cousins. Le sujet n’est jamais venu et, jusqu’à maintenant, je ne le regrettais absolument pas. Maintenant, la donne toute entière vient de changer, évidemment.

« Je n'aime pas l'idée, parce que je lui confie beaucoup de choses. Mais celle-ci fera exception. » Je n’aime pas l’idée non plus, et je ne le cache pas, mais c’est la seule solution que je trouve dans cette impasse, et le fait que Flora soit du même avis est un certain soulagement. Elle a bien moins à y perdre que moi, à commencer parce que je suis déjà assuré que je recevrai toute la colère de James et elle sûrement un simple regard désabusé. Et encore une fois, je ne peux pas reprocher à James cette réaction, même hypothétique. Même dans notre monde à nous, celui où on emmerde le monde et le simple besoin de dormir plutôt que de passer nos nuits à peindre et dessiner, il existe une règle tellement évidente qu’elle n’a jamais été proférée: personne ne touche à la famille. Jamais. Sous aucun prétexte. J’hoche finalement la tête après quelques secondes, pour lui signifier que j’ai bien entendu et sûrement pour la remercier par la même occasion. « Sois tranquille. » - “Cela n’arrivera pas.” Je réponds rapidement, terre à terre. Il existe un moment, proche ou lointain, où ce sera n’en sera plus un. C’est évident. Même si elle garde sa bouche cousue, ce n’est pas quelque chose de viable, et encore une fois, je ne peux pas lui en vouloir. « Au moins, tu as un type. Kind of. » Mon sourire est terriblement fin, preuve qu’il revient de loin, mais j’essaie au moins de lui faire se sentir utile - bien que là, en cet instant, ce ne soit absolument pas le cas. “Trop tôt.” Je rectifie, pourtant pas certain que je serai pleinement capable de rire du sujet avant un certain temps. “Il finira par l’apprendre un jour, de toute façon.” Je finis par souffle, terre à terre à défaut d’être pessimiste. Elle doit le savoir, elle aussi, parce qu’elle a besoin de s’y préparer. “Je laisserai pas le moindre indice ou Dieu sait quoi, mais s’il pose la question pour une raison ou pour une autre, je lui mentirai pas.” Parce que ce serait rendre les choses plus difficiles encore, et personne n’en a besoin. “Tu peux en faire de même. Je t’en voudrais pas.” Elle se moquera sûrement de mon avis sur la question, mais en lui disant j’ai au moins l’infime impression de contrôler quelque chose à ma vie.