C'est devenu une habitude. Rejoindre Danika au dojo après le travail est la chose qu'il attend avec le même enthousiasme chaque jour, et ce depuis maintenant bientôt deux ans. C'est une routine à laquelle il s'est attaché, une à laquelle il tient autant qu'il peut tenir à la brune. Sa petite amie prend une place de plus en plus grande dans sa vie et pour la première fois, Channing s'imagine faire un bout de chemin aux côtés d'une femme. Il se surprend, tard le soir, à imaginer un avenir à ses côtés. À d'ici quelques années adopter un chien et vivre comme bon leur semble, à continuer de voyager aux quatre coins du monde et à poursuivre leurs folies dans la gloire de leurs carrières. C'est un schéma parfait, un peu trop parfois et c'est ce qui l'effraie. Mais rien ne l'effraie davantage que la puissance des sentiments qu'il sait avoir pour la Riley, celle qui est la première à se faire une telle place dans son coeur. et c'est sûrement parce qu'elle est la première que justement, Channing est si attaché. C'est sûrement parce qu'elle est la première qu'il s'autorise à être naïf et un peu bête quand il la regarde sans qu'elle ne s'en rende compte, et c'est sûrement pour cette même raison que leur rupture d'ici quelques mois lui brisera le coeur.

Il descend de sa sportive bleue et rejoint le complexe sportif, ayant troqué un peu plus tôt sa tenue de bureau contre un jogging et un t-shirt. L'héritier termine son travail plus tôt que la maîtresse des lieux et en profite pour utiliser les installations lors de sa visite quotidienne, ayant un genre d'abonnement vip. Ses pas le font traverser distraitement la salle principale où s'exécute un entraînement, et c'est de la même façon que son regard se pose sur un petit brin de femme qui lui est familier. Adriana Suarez, une élève dont Dan lui a déjà parlé car son cas est un peu particulier, et qui attire son attention alors qu'elle se recule discrètement sous les paroles du coach dont la voix résonne dans la pièce. Il ralentit lentement alors que la demoiselle s'échappe en catimini vers les sacs de sable, fuyant l'exercice proposé par l'entraîneur. Les duos se forment sur les tatamis et rapidement, les paires commencent à s'entraîner sans qu'aucun élève ne se retrouve seul à l'exception de la brune. Channing n'est pas venu pour s'entraîner en groupe, n'est pas venu réellement travailler en réalité, pour autant il sait que la demoiselle en question est un peu timide et encore nouvelle dans l'institut. C'est pourquoi il jette un oeil à l'horloge murale avant de s'avancer vers elle avec un sourire doux pour l'aborder. « Eh, excuse moi. Tu es Adriana, c'est ça ? » il tend poliment la main avant de se présenter. « Channing. » Il marque une courte pause avant de reprendre, sans se défaire de son léger sourire et de sa bienveillance habituelle. « Danika m'a parlé de toi et je t'ai déjà vue de loin plusieurs fois. Ça te dirait d'échanger quelques coups ensemble ? »

Channing n'est pas venu dans l'optique de s'entraîner, pas ce soir. Il a enfilé un jogging et un t-shirt ample pour être confortable après avoir été cintré dans son costume toute la journée, désireux de pouvoir se mouvoir et respirer plus librement. Il aurait pu faire l'effort de se rhabiller convenablement pour venir récupérer Danika à la sortie du dojo et l'entraîner dans un restaurant pour dîner, mais ses plans étaient autres. Il avait pensé à une sortie en amoureux plus ordinaire, une où ils iraient chercher des pizzas ou à emporter au restaurant du coin de la rue, pour ensuite aller se poser sur la plage ou se percher sur les hauteurs de Brisbane. Il avait envie de simplicité ce soir, et si son pas était vif pour rejoindre la brunette son regard avait malgré cela était attiré par la silhouette discrète qui s'éloignait du groupe d'élèves en plein cours. Par Adriana, la demoiselle dont Danika lui a parlé récemment et qui se faisait progressivement une place ici. Il la repère, elle qui tente d'échapper à la situation anxiogène dans laquelle elle s'est sûrement mise consciemment. Il la voit, et il n'a pas le coeur faire comme si de rien n'était quand il a conscience de la bonne volonté dont regorge la brune malgré les apparences. Alors il s'approche, s'ornant d'un sourire aux courbes bienveillantes. et il faut bien ça pour affronter la méfiance de la brunette qui ne serre pas immédiatement la main qu'il lui tend, prenant le temps de l'analyser avant de prendre une quelconque décision.

Lorsqu'il décline son identité, elle semble le considérer davantage et s'empare finalement de sa poignée. « Ok. » Ok. Ce n'est pas grand chose mais c'est un début, et il s'en contente. « Cool. » Il suit le regard qu'elle jette sur le groupe avant de la suivre, allant prendre place avec elle sur des tatamis un peu à l'écart, faisant une halte près d'un placard pour sortir une paire de bandes. Il se reporte sur elle par la suite tandis qu'elle se place et que lui chauffe ses articulations. « Tu viens ici depuis longtemps ? » Il ajuste les bandes noires sur ses phalanges, relevant le regard vers elle en hochant doucement la tête à sa question. « Depuis environ deux ans maintenant. » avoue t'il. Il a commencé à s'entraîner au dojo au début de l'année 2012, et était à l'époque bien loin de s'imaginer y recroiser le chemin de Danika. Il ne lui retourne pas la question, connaissant déjà sa réponse et préférant ne pas prétendre le contraire en l'interrogeant. « Tu vois ça comment ? On s’entraine sur des mouvements ou on combat ? » Il termine de s'échauffer et se place posément. Channing est loin d'être coach, pourtant il a un tempérament calme et commence à avoir de bonnes bases à force de fréquenter celle qui règne ici en maîtresse des lieux. « Si ça te tente, on peut déjà commencer par quelques mouvements. Ça va me permettre de me mettre dedans, de te donner quelques conseils et de voir ce que ça donne avant de lancer un combat. » Il propose et elle acquiesce, et le duo peut commencer à échanger. Les premiers mouvements ont pour simple but de leur faire faire connaissance, de leur permettre de tâter le terrain et de dégrossir le style de l'autre. Channing vient progressivement la chercher un peu, tester ses appuis et guetter ses réactions, attentif à tous les gestes de la demoiselle pour la conseiller au mieux. « Tes appuis doivent être stables, tes muscles en tension. Tu peux bouger rapidement mais fermement, ne laisse pas croire à ton adversaire qu'il peut te faucher dès que tu te déplaces. » Il lui laisse un peu de temps pour mettre en action ses dires, avant de venir la tester en venant à son contact d'une manière pour le moment préventive. « Bouge plus vite mais pas trop, surveille mes moindres faits et gestes. »

Le grand brun cherche à l'aider. Car Adriana a besoin d'aide, même si sa démarche pour l'obtenir est timide et hésitante. Elle a besoin de personnes prêtes à la tirer vers le haut, à lui apprendre à se sentir en sécurité et à avoir confiance en elle. et Channing peut être l'une de ses personnes. Alors il prend son temps pour l'aborder, prend le temps pour lui faire comprendre qu'elle peut lui faire confiance et que ses intentions sont pures et sincères. Il la conseille, lui explique sa démarche et se met en place en l'incitant à en faire de même pour débuter l'entraînement. et la mexicaine s'exécute, pas de grande gaieté de coeur mais elle se place et l'écoute et c'est tout ce qu'il lui demande pour le moment. De l'écoute et qu'elle lui laisse une chance.

Peu à peu, au fil des minutes, il prend la parole pour l'orienter et la guider. Pour lui expliquer ce qu'il a en tête et ce qu'il attend d'elle. Il commence à bouger lentement, vient progressivement à son contact et l'encourage à se mouvoir à son tour pour parer ses coups et riposter. Mais rapidement, la brunette se met sur la défensive et ose très peu tenter des approches, se contentant de se renfermer sur elle même pour se protéger des poings de l'héritier qui fendent mollement l'air. « J’essaie … » souffle t'elle face à ses indications, reculant pas à pas vers les extrémités du tapis qui menacent d'être atteintes. Il s'arrête, laisse retomber ses bras le long de son corps et la considère un instant en silence. Sa mine se fait plus douce que d'ordinaire et il lui tend la main, le geste inoffensif et encourageant alors qu'il ne dit rien en lui laissant le temps de prendre une décision. S'en emparer ou rester immobile, saisir sa chance ou la laisser passer pour cette fois. « Tu devrais la prendre. Je ne te réserve pas de mauvaise surprise. » murmure t'il avec transparence et sérieux, ses lèvres s'étirant chastement. Il se recule au centre des tapis, l'invitant à l'y suivre alors qu'il que chacun reprend sa liberté de mouvement. Debout au milieu des tatamis, il plante son regard dans le sien en plaçant ses mains devant lui, paumes ouvertes en direction de la brune. « Frappe dedans. » lui demande t'il simplement. « Je ne vais pas riposter et tu ne vas pas me faire de mal. » Son sourire s'amuse un peu alors qu'il hausse un sourcil joueur dans le but de la taquiner, cherchant à l'apaiser. « Du moins, pas si ce n'est pas ce que tu veux. » précise t'il. Car peu importe les gabarits dans un combat, si les coups sont justes et forts, même une demoiselle d'une petite taille peut blesser un grand gaillard. « Il faut que tu prennes de l'assurance. Cela ne s'obtient pas en une journée ou en une séance, mais il faut un début à tout. Je veux que tu serres les poings, que tu desserres les dents et que tu frappes mes paumes. Tu peux faire ça ? » lui demande t'il à nouveau, ses mains toujours ouvertes devant lui en attendant de recevoir celles de la brune.

Toute sa prestance l'encourage à franchir le pas. À prendre sa main, ce qu'elle ne fait pas même si elle le suit. À lui faire confiance, ce qu'elle ne fait pas non plus, pas encore. Pourtant, lorsqu'il l'incite à frapper dans ses mains, la brune réfléchit avant d'acquiescer et de se placer. De le remercier, il n'est pas certain à propos de quoi exactement, avant de se concentrer. Il lui arrache un sourire en précisant qu'elle ne le blessera pas, pas si ce n'est pas son souhait, et c'est déjà une petite victoire pour l'héritier. Elle doit prendre confiance en elle avant de pouvoir faire confiance aux autres, et Channing compte bien l'aider à y parvenir. Le cours collectif se finit quelques tatamis plus loin, et les élèves ne tardent pas à s'éparpiller dans la salle pour récupérer leurs affaires et rejoindre les vestiaires. La brune n'a toujours pas porté le moindre coup dans ses paumes que l'un d'eux s'avance, venant enrouler ses bras autour de ses épaules et la suite des évènements est rapide et inattendue. Elle se tend, toute sa posture change et le coup brusque et ferme qu'elle porte à l'autre jeune fait entrouvrir les lèvres du grand brun sous la surprise. Ses mains retombent lentement le long de son corps, l'élève semble aussi choqué que lui et il porte une main à sa mâchoire en regardant la demoiselle. En la regardant sans comprendre même s'il suffit de la regarder un peu plus attentivement pour comprendre qu'elle a agit par réflexe avant toute chose, et qu'il lui a fait peur. Le chemin à parcourir sera long. « Je crois que je vais arrêter les frais pour aujourd’hui. » L'autre part en grognant entre ses dents, secouant la tête comme pour signifier qu'il va bien mais qu'il ne souhaite pas s'attarder plus longtemps. Channing le suit du regard, avant de se reporter sur la jeune femme. « D'accord, on va s'arrêter là. » souffle t'il d'une voix posée, esquissant un sourire simple. « Attends moi cinq minutes. » Il se dirige vers l'extérieur des tapis, attrape un bout de papier et un stylo et y griffone son prénom ainsi que son numéro de téléphone avant de revenir vers elle. « Quand tu as du temps libre et que tu veux t'entraîner, tu peux me contacter à ce numéro. On peut se programmer des séances de temps en temps si ça te tente, et si ça ne te tente pas tu peux toujours le jeter ou le garder au cas où. Fais en ce que tu veux. » Il lui sourit à nouveau, avant de se reculer et de la saluer. « À plus tard Adriana. » lance t'il doucement avant de partir à son tour, allant rejoindre Danika dont les cours doivent également être terminés.