Looking for answer by all means
Raelyn Blackwell & @Gabrielle Strange - 24 juillet 2021

J’ignore si j’imagine des symptômes ou si j’y fais simplement plus attention maintenant que je sais. Ma silhouette n’a pas encore changé ou, du moins, pas assez pour que quelqu’un qui ignore tout de ma condition puisse la deviner et, pourtant, je me sens différente. La fatigue que j’ai ressentie ces derniers mois a subitement trouvé une explication, tout comme mes récentes chutes de tension. Bien sûr, je me surprends à grignoter parfois au cours de la journée mais, ne l’ai-je pas toujours fait ? Ne suis-je pas en train de voir des bouleversements là où il n’en est rien. Ma poitrine est plus tendue et, ça je ne l’imagine pas. Dans la robe blanche que je porte aujourd’hui, je le sens et j’ai par la même occasion bien du mal à ne pas me laisser envahir par des pensées parasites. Mon état est temporaire. Le rendez-vous est déjà pris, pour mardi prochain, et si jusque là je tenter de faire comme si tout ça n’existait pas, comme si ce vendredi était un vendredi comme un autre, j’ai bien du mal à ne pas laisser mon esprit dériver vers d’incessants questionnements. Si Amos ne m’avait pas semblé si tranché, l’aurais-je été ? Aurais-je réservé un créneau à la clinique sans la moindre hésitation ? Quand viendra l’heure de m’y rendre, est-ce que mes jambes trembleront ? Serais-je pris de remords et, une fois qu’il sera impossible de faire marche arrière, me sentirai-je différente ? Et si c’était lui qui changeait d’avis, qu’est ce que cela voudrait dire pour moi et pour nous ?

Je mentirais si je prétendais que je n’ai pas imaginé au moins une fois ce que deviendrait ma vie si j’annulais le rendez-vous, si j’ignorais mes craintes et le souhait de mon compagnon de ne pas redevenir à nouveau père. Je mentirais si je prétendais ne pas m’être demandé à quoi il pourrait ressembler, cet enfant. Toutefois, je ne suis pas de celles qui se perdent en conjectures : j’ai peur d’affronter les conséquences que pourrait avoir de trop explorer ce genre d’hypothèses irréalisables. Je m’abrutis de travail parce que cela m’aide à ne plus penser. Dans les sous-sol du casino, ceux qui abritent les activités illégales du Club, je vole d’un interlocuteur à un autre sans me laisser de répit. En soirée, une fois remontée à la surface, je me fais alpaguer par le responsable de la sécurité et bras croisés sous ma poitrine, en retrait des tables, je l’écoute me parler d’incidents qui ont eu lieu la veille - rien de plus grave que quelques clients éméchés qui ont troublé l’ordre de l’établissement. En temps normal, ce genre de sujet me barberait au plus haut point. Aujourd’hui, tout ce qui me permet de ne pas penser à ma grossesse quelques minutes me semble passionnant. Lorsque je repère une brune qui semble m’approche d’un pas décidé, je met fin à la conversation avec l’employé d’un geste de la main et j’enfile le masque chaleureux que je réserve aux clients, puisque c’est ce que m’inspire la jeune femme. « Bonsoir. » En guise de réponse, je lui adresse un sourire et un signe de la tête. Si elle cherche les toilettes, elle comprendra bien vite qu’elle s’est trompée d’interlocuteur : j’ai tout sauf l’air d’une serveuse en salle. « Gabrielle Strange. » Si je n’étais pas passée maître de l’art des faux semblants, ma surprise m’aurait certainement trahie. Elle ne le fait pas, mais la brune a désormais toute mon attention.

Mes lèvres esquissent un sourire bien différent à présent et, les bras toujours croisés sous ma poitrine, je la toise un instant. Je cherche sur son visage une quelconque ressemblance avec les Strange que j’ai côtoyé pendant tant d’années. Moi, je sais à qui j’ai à faire : son frère m’a parlé d’elle lorsque nous partagions encore une amitié sincère - du moins je le pensais - mais, elle, sait-il à qui elle s’adresse ? Que fait-elle ici ? Est-ce un coup de chance, ou sait-elle qui je suis ? « Je souhaiterais vous parler. En privé, de préférence. » Oh bien sûr que ce sera en privé. Connaît-elle la haine que je voue au plus agé de ses deux frères ? Sait-elle qu’elle se jette dans la gueule du loup de son plein gré ? Qu’entre mes mains, elle a plus de chances de devenir une arme qu’autre chose ? « C’est à ce propos. » Mon sourire ne quitte pas mes lèvres lorsque je baisse mes yeux sur le sac à main de la jeune femme qu’elle entrouvrouve pour me montrer une pochette en carton. Elle a du toupet, pour venir me trouver dans mon antre de la sorte. Elle m’amuse et, alors que je relève les yeux vers elle, je décroise finalement mes bras pour lui montrer la direction des immenses escaliers qui mènent aux bureaux et aux salles de jeux privées. « Je vous en prie, Gabrielle Strange. » Si elle s’attendait à faire face à une jeune femme blonde, frêle et impressionnable, elle risque d’être déçue. Chacune perchée sur sa paire de talons hauts, elle me dépasse toujours de presque vingt centimètres et pourtant, c’est mon orgueil et mon amour propres qui envahissent le salon VIP dans laquelle je la conduis. Je referme la porte derrière nous et, lui désignant l’espace définit par trois canapé en cuir et une table basse, je l’invite à s’installer. Moi, je me dirige vers le bar. « Je vous sers quelque chose ? » Je reprends les rennes et les règles du jeu en main. Je sors deux verres portant tous deux le logo de l’établissement et, pour moi, je verse un trait de scotch.

Je m’installe en face d’elle et, sans la quitter des yeux, je dépose les deux verres sur la table. Lorsque je trempe mes lèvres dans le mien, je suis prise d’un mauvais pressentiment : ma condition se rappelle à moi et, sans me décomposer, j’avale une seule gorgée de ma boisson avant de reposer le verre sur la table basse en verre. « Gabrielle Strange. Vous êtes bien loin de chez vous. » Je croise mes jambes et, sans la quitter des yeux, de m’appuis contre le dossier de mon fauteuil. « Pourquoi ce dossier ? Vous écrivez un roman ? Une sorte d’épopée familiale mi fiction mi autobiographie ? » Un sourire provocateur sur les lèvres, je suis à l'affût de la moindre de ses réaction, de quelque chose qui trahirait le niveau d’informations dont elle dispose. « Vous voulez que je fasse appeler votre frère ? » Je jette un coup d'œil à ma montre hors de prix avant de poursuivre. « Il doit être en plein milieu du service mais je suis certaine qu’une réunion de famille le ravirait. » Sait-il que tu es ici ? Oh, jolie petite chose fragile, que je suis heureuse qu’elle me soit tombée entre les doigts : ma soirée vient de devenir bien plus intéressante, d’un coup.

LOOKING FOR ANSWER BY ALL MEANS
Raelyn Blackwell & @Gabrielle Strange - 24 juillet 2021

Si j’avais été occupée à une tâche, quelle qu’elle soit, je me serais interrompue à l’instant même où la brune a décliné son identité. Je n’écarte pas la possibilité qu’elle soit envoyée par son frère lui-même - même si j’en doute fortement et, à l’entrée du salon privé, avant qu’elle n’entre, je l’arrête avec de faire un signe de la main à l’un des agents de sécurité. « Ce gentleman va vous fouiller. Une précaution nécessaire, vous en conviendrez. » Elle partage le même sang que son ordure de frère, le bénéfice du doute n’est pas de mise. J’attends qu’elle acquiesce et, alors qu’il lui fait écarter les bras pour rapidement vérifier qu’elle ne porte pas sur elle de quoi me blesser, je croise mes bras sous ma poitrine. D’un hochement de tête, l’homme confirme qu’elle peut entrer et je pousse la porte du salon pour l’inviter à le faire. « Vous m’excuserez. Je préfère être prudente. » Plus encore parce qu’il n’est plus question que de moi, mais je me garde bien de le préciser ou de donner le moindre indice dans ce sens. S’il y a bien une personne qui ne doit pas entendre parler de ma grossesse, il s’agit de son cafard de frère.

« Un verre de vin rouge, s’il vous plaît. » Je lève un sourcil avant de ranger la bouteille de scotch sous le comptoir et de me saisir d’une bouteille de vin et d’un verre à pied, que je remplis avant de le déposer devant elle, m’installant sur un fauteuil en face d’elle, en apparence imperturbable. « Disons que j’ai bien des raisons de l’être. » - « Réunion familiale peut-être ? Pas de mauvaise nouvelle j’espère, je détesterais avoir à apprendre ce genre de chose à Alec. » Je m’en ficherai bien en fait, comme on sait toutes les deux qu’il n’y a aucune chance qu’elle ne passe par moi pour ce genre de chose. Sauf qu’à prêcher le faux, on obtient parfois le vrai ou, en tout cas, une carapace d’innocence. « Je le pourrais, en effet, étant donnée ce qu’il y a à raconter, je me ferai certainement un bon petit pactole dessus. Peut-être même pourrais-je envisager d’ouvrir avec un établissement similaire au vôtre ? » Amusée qu’elle rentre dans l'arène aussi vite, j’esquisse un sourire et je m’appuie un peu plus confortablement contre mon dossier. « Mais je ne suis pas certaine que cela vous ravirait. » - « Que sont les affaires sans un peu de compétition ? » Je trempe à nouveau mes lèvres dans mon verre plus que je ne bois, avant de le reposer sur la table et de croiser mes mains sur mes cuisses. « Il aurait une fin tragique, j'en ai bien peur. Votre bouquin. » Mitchell en cavale et recherché par les services de police. Moi, je rêve même d’une balle entre les deux yeux pour lui, quelle que soit la personne qui tienne l’arme.

« On va le laisser en dehors de tout ça, si vous le voulez bien… » Je ne me trompe pas : le brun n’a pas la moindre idée que sa petite sœur est présente dans les locaux de l’Octopus et il ne se doute certainement pas qu’elle s’est mise en tête de me rencontrer. Pourquoi ? Je me pose encore la question. « Nous avons déjà eu cette conversation lui et moi … Mais vous le connaissez, il n’est pas très bavard et garde bien ses secrets… » - « Il fait ça oui. » Ma fausse politesse est teintée d’une amertume que je dissimule derrière un sourire qui n’a plus rien de vrai. Les secrets, c’est ce que son couard de frère fait le mieux, je l’ai appris à mes frais. « Il m’a dit qu’il n’y avait pas de quoi s’inquiéter que, tout ça, n’était qu’un malentendu. Ce n’est pas improbable, ça peut arriver… Une fois. Mais pas deux. » Je laisse échapper un bref rire, avant de secouer la tête. « Les malentendus, ça n’existe pas. » Je tends une main vers la pochette cartonnée qui dépasse encore de son sac. « Je peux ? » Lorsqu’elle me la tend, je l’attrape pour l’ouvrir et balayer des yeux ce qu’elle contient. Je tourne quelques pages, avant de trouver une photo, prise le jour de mon interrogatoire en 2015. « Pas mon meilleur profil si vous voulez mon avis. » Je n’ai pas besoin de relire le compte rendu de l’entretien pour m’en souvenir. Mon avocat avait à peine laissé les forces de l’ordre s’adresser directement à moi. « Qu’est ce qui vous fait croire que j’ai plus à dire que ce que j’ai dit à l’époque ? » La pochette toujours ouverte sur mes genoux, je relève mes yeux vers elle. « Tout est là dedans, non ? Vos frères sont des voyous mais moi, tout ce que j’ai fait, c’est fréquenter les mauvaises personnes sans le savoir. Je vivais dans cet appartement puisque c’était celui de mon défunt compagnon. Et j’ignorais tout de ses fréquentations. » Ce genre de salade n’aurait peut-être pas fonctionné venant de la part d’une armoire à glace à la mine patibulaire, mais les apparences jouaient en ma faveur. Sans témoignage m’incriminant directement dans le trafic des Strange, j’avais été relâchée. « Soyez honnête. Dites moi ce que vous attendez vraiment de moi. » Tourner autour du pot m’est réservé. De la part de mes interlocuteurs, j’apprécie l’efficacité.

LOOKING FOR ANSWER BY ALL MEANS
Raelyn Blackwell & @Gabrielle Strange - 24 juillet 2021

« Vous vous doutez bien que si j’ai quelque chose à dire à mon frère, je m’en chargerai moi-même, je n’ai pas besoin de messager. Mais je vous remercie pour votre bienveillance. » Tout comme elle se doute que je n’ai que faire de sa relation avec ses frères ou de tout drame pouvant concerner de près ou de loin les Strange. Le seul qui pourrait m’intéresse, c’est l’annonce de l’assassinat de l’ainé. Il l’a mérité de toute façon, il s’agit de l’une des rares choses sur laquelle Lou et moi sommes capables de nous entendre. Bienveillante, je ne le suis en tout cas pas. Dans mon attitude et dans mes mots, tout n’est que poudre aux yeux pour jauger ses réactions. Elle aurait la mort d’un parent proche à annoncer à ses deux frères que je ne saurais m’en émouvoir pour autant. « Je vois que nous apprécions les mêmes choses. » Si elle apprécie ses frères, j’en doute. Ce fut mon cas à une époque. Elle est révolue à présent, maintenant que je connais leur vrai visage à tous les deux. Alec s’affiche peut-être toujours à mes côtés, mais il ne regagnera pas ma confiance de si tôt et quant à mon amitié, il peut faire une croix définitive dessus. Si la compétition ne m’effraie pas, c’est que nous ne jouons pas avec les mêmes armes : elle voit certainement l’Octopus comme ce qu’il est à la surface. Sauf que je n’ai pas peur des coups bas et que j’ai les moyens de les porter. Si un établissement devait concurrencer le nôtre, il aurait vite fait de partir en cendre. « Mais rassurez-vous je ne viendrai pas marcher sur vos plates-bandes. Je préfère rester dans mon domaine. » - « Grand bien vous fasse. » Il ne m’intéresse pas, son secteur d’activité. Ou, en tout cas, je n’ai pas l’intention de lui faire le plaisir de poser des questions.

« Pourquoi ? Vous estimez que, parce que mon frère est en cavale, cela signifie une fin tragique ? Ou vous pensez à autre chose peut-être ? » Je fronce les sourcils et penche la tête sur le côté. Pense-t-elle que je profère des menaces ? Si j’avais voulu mettre fin à la misérable vie de Mitchell Strange, il ne serait plus de ce monde : je ne suis pas Aberline et je me donne les moyens de mettre mes menaces à exécution. « Je ne pense à rien de plus que ce que je dis. Simplement que ce genre d’histoire se termine rarement bien. Et qu’en quinze ans, votre frère s’est fait plus d’ennemis que d’amis. » J’étais peut-être la dernière à croire naïvement en ses mensonges, la dernière à espérer qu’un jour il se reprendrait et cesserait de s'apitoyer sur son propre sort. « Des voyous ? Vous semblez regretter d’avoir fréquenté les mauvaises personnes, dont Alec faisait visiblement partie mais vous êtes toujours en contact avec lui. Pourquoi ça ? Si vous êtes blanche comme neige, comme vous le prétendez dans ce dossier, pourquoi rester en contact avec quelqu’un que vous semblez vouloir fuir comme la peste ? » - « Qu’est ce que vous voulez que je vous dise ? Je crois aux secondes chances. » Cela ne pourrait pas être plus faux. Je suis rancunière et je pardonne peu, seul Amos est à l’abri de ce défaut puisque, pour lui, j’ai appris à pardonner et à aller de l’avant. « Êtes-vous naïve à ce point ? » Comme seule réponse de ma part, elle obtient un sourire inqualifiable. Naïve, je l’ai été et je l’avoue sans mal : j’ai été aveuglée par mon amitié envers Alec, par ma reconnaissance à son égard et par le respect que j’avais pour le leadership de son frère. Seulement, ce n’est pas à la brune, qui m’est inconnue, que je l’avouerai. Si elle veut se casser les dents sur l’analyse de ses aînés, grand bien lui fasse, mais je ne l’aiderai pas au péril de ma propre sécurité et de mon anonymat. Si j’ai obtenu l’immunité pour mes actes passés, il n’en est rien pour mes activités actuelles et je n’ai pas « La vérité. Ce sont des voyous… alors pourquoi vouloir les couvrir ? Vous n’avez rien à perdre à me dire la vérité. Vous êtes l’heureuse propriétaire d’un grand Casino qui semble connaître un franc succès et un de mes frères semble être votre sous-fifre, l’autre est en cavale… Vous me paraissez être la personne idéale pour obtenir des réponses, voilà tout » - « Je n’ai pas d’intérêt à couvrir vos frères. Pas l’envie non plus. » Mais il y a toujours un mais. « Mais je ne vous connais pas et vous débarquez chez moi pour remuer le passé. Je n’ai pas envie que cela se fasse à mon détriment. » Au cas où ce n’était pas clair, je rajoute. « Et je n’ai pas peur de vos frères. Employé ou pas. En cavale ou pas. » Et surtout, je n’ai l’impression de leur devoir quoi que ce soit. « Et je suis persuadée que vous mourrez d’envie de m’apprendre des choses qui me décevront sûrement de mes deux frères. » Là, elle marque un point. « D’ailleurs. Qu’est-il arrivé à votre défunt compagnon ? » Elle a de la chance que mon deuil soit fait. Qu’avec Amos, j’ai réalisé que je m’étais attaché trop longtemps à l’image de ce que nous étions, Aaron et moi, mais que j’étais passée à autre chose il y a longtemps en réalité. Elle a de la chance de ne pas pouvoir m’atteindre, sinon, je lui aurais sauté à la gorge. Au contraire, je reste impassible, un sourire poli toujours accroché aux lèvres. « Je suppose qu’il faudra poser la question à vos frères. » Moi, je ne lui raconterai pas cette histoire. « Il s’appelait Aaron. Parlez-leur de lui, et voyez comment ils réagissent. » Moi, je me réjouis d’avance de leur réaction et de l’émoi que l’évocation de leur culpabilité provoquera. « Ce que je peux vous dire en revanche. C’est que toutes les charges contre Mitchell étaient justifiées en 2015. » Le visage toujours de marbre, je la détaille, attentive à ses réactions. « Et que s’il est en cavale aujourd’hui, cela n’a rien à voir avec une erreur judiciaire. » Je me retiens d’allumer une cigarette, j’ignore pourquoi puisque donner naissance à l’enfant que je porte n’est pas prévu au programme. « La question c’est, jusqu’à quel point voulez-vous la connaître, la vérité ? » Je marque une pause et prends une longue inspiration. « À quel point êtes-vous prête à entendre que votre aîné est une ordure de la pire espèce ? » Moi, je veux la certitude que rien de ce que je dirai ne sortira d’ici. Je veux un gage de protection de mes propres secrets et, peut-être, je dis bien peut-être, je consentirai à lui donner quelques informations sur Mitchell et Alec Strange.

LOOKING FOR ANSWER BY ALL MEANS
Raelyn Blackwell & @Gabrielle Strange - 24 juillet 2021

« Vous faites partie des ennemis je présume ? » La tête penchée sur le côté, je l’observe en tentant de juger de ce qu’il convient d’avouer ou de taire. Mais, après tout, admettre un mépris évident pour autrui n’est pas un crime, à ce que je sache. « Disons que je fais partie de ceux qui sauront l'accueillir convenablement s’il ose revenir en ville. » Qu’il souille encore l’air d’une autre région ne me dérange pas, mais s’il a le culot de se montrer, il recevra une petite visite de la part de mes hommes de main, cela va sans dire. « Vous savez que je suis une Strange, je ne suis pas si inconnue que ça. Et je suppose qu’un de mes frères a déjà dû vous parler de moi » Après mon aveu, elle se figure encore que le fait d’être une Strange jouera en sa faveur ? Je suis méfiante de nature et, lorsqu’il s’agit de Mitchell et de tout ce qui se rapporte de près ou de loin à lui, je reste sur mes gardes : il m’a prouvé à plus d’une reprise que son égoïsme n’avait d’égal que sa lâcheté. Si je respecte ceux qui ne jouent que pour eux, je méprise les hommes comme Strange qui se font dessus à l’idée d’assumer les conséquences de leurs actes. Elle serait déçue, je pense, de savoir que je n’ai conscience de son existence que parce que j’étais proche d’Alec : ils ne crient pas l’existence d’une famille en Amérique tout haut. Qu’elle en vienne aux faits, non de dieu. Qu’elle me présente de vrais arguments pour me convaincre de vider mon sac.

« Et loin de moi mon intention de vous ramener à des souvenirs houleux de votre passé, je m’en excuse par avance si c’est le cas. » - « Ce n’est pas le cas. » Je suis calme et impassible. Quand bien même elle piquerait là où cela fait mal, je suis capable de garder la face face à une fille comme elle. Ce que je veux savoir : c’est pourquoi elle est là. S’il s’agit d’une quête pour blanchir son nom, je ne l’aiderai pas d’un iota et, au contraire, je lui mettrai des bâtons dans les roues. « Vous savez que je la veux cette vérité. Si vous vous souciez du fait que je puisse balancer mes sources à mes frères, rassurez-vous, ils n’en sauront rien. Je tiendrai parole si c’est ce qui vous effraie » - « J’ai l’air effrayée ? » Un sourire provocateur étire mes lèvres. Mitchell représente beaucoup de choses à mes yeux, mais pas une menace. L’écarter a presque été trop facile : il était beaucoup trop confiant, beaucoup trop sûr qu’il ne perdrait pas le leadership du Club alors qu’il délaissait ses lieutenant depuis plus d’un an. « Convainquez-moi sur ce frère qui est soi-disant une ordure. Vous vous doutez bien qu’actuellement, je peine à vous croire. » - « Vous n’avez pas vu Alex et Finn depuis combien d’années déjà ? » L’usage de leurs prénoms de naissance respectifs n’est pas un hasard : je suis l’une des rares à savoir d’où ils viennent et c’est ce que je cherche à lui faire comprendre. « Croyez-moi, vous n’avez pas la moindre idée de qui sont vos frères. » Rien que le fait qu’ils aient pris de nouvelles identités devrait lui mettre la puce à l'oreille : personne ne fait ça sans avoir quelque chose à cacher, voire à se reprocher. « Je soupçonne même que cela puisse être vous, l’ordure dans l’histoire. Mais j’en doute fortement, là aussi. Qu’attendez-vous de moi en échange ? Parce que je suppose que vos paroles ont un prix, n’est-ce pas ? » - « Oh mais je n’ai jamais prétendu que j’étais quelqu’un de bien. » Je n’ai pas cette prétention, contrairement au boss déchu du Club qui se pose en victime, en oie blanche dès qu’il s’agit de prendre ses responsabilités. « Mais si je suis une ordure, croyez-moi, je ne suis pas celle de cette histoire. » J’en suis même la victime, même si l’étiquette me hérisse le poil. Ma loyauté était acquise aux Strange : sans leur trahison, je n’aurais jamais délogé Mitchell de son trône, malgré son incapacité à gérer correctement le Club. Et jamais au grand jamais je n’aurais songé à lui planter un couteau dans le dos : je suis beaucoup de choses et, si je suis opportuniste, je ne suis pas une traître. « Quant à mon prix, j’ai beaucoup plus d’argent que je ne peux en rêver. » Et je ne suis pas matérialiste. Le pouvoir m’a toujours beaucoup plus motivée que la fortune : c’est lui qui me fait vibrer. « J’aurais tendance à dire que priver Mitchell de l’amour et de l’admiration de sa petite sœur pourrait presque me suffir. » Mais j’ai dis presque. « Une faveur en retour me suffira. Une dette que vous me rembourserez en temps voulu. » Avec les secrets, les dettes sont à mes yeux ce qui a le plus de valeur. « J’ai déjà vu votre frère abattre une mule d’une balle entre les deux yeux. » Entre autres, en réalité, je l’ai vu mettre fin aux jours de plus d’une personne. « Vous êtes sûre d’être prête pour la vérité ? »

LOOKING FOR ANSWER BY ALL MEANS
Raelyn Blackwell & @Gabrielle Strange - 24 juillet 2021

« A vous de me le dire. » Je lève un sourcil, amusé par son culot mais agacée à la fois par la perte de temps que ces mondanités commencent à présenter. Je commence à douter de la jeune femme ou, plutôt de ce qu’elle sera prête à entendre et jusqu’où elle sera prête à aller pour mettre la main sur ces informations. Je n’ai pas peur des Strange. Je n’ai pas peur d’être rattrapée par la justice pour mes actions passées non plus : en échange de mon témoignage contre Mitchell, j’ai reçu l’immunité pour toute action antérieure liée à lui et au gang. En revanche, je n’ai pas envie de me retrouver avec des bâtons dans les roues et de voir une petite fouineuse menacer la pérennité des actions du Club : mon immunité ne me rend pas intouchable, elle ne concerne pas tout ce que j’ai pu faire et toutes les choses illégales auxquelles j’ai pu prendre part depuis février 2021.

Lorsque je m’interroge ouvertement sur ce qu’elle connaît de ses frères, la brune ne répond rien et elle me donne pourtant par ce biais la réponse que je voulais entendre : elle ne sait rien d’eux. Elle n’a plus de nouvelles depuis des années et cela me semble alors si facile de la pousser à douter. Les circonstances ne jouent pas en faveur de ses frères et surtout de l’ainé et j’ai également la vérité de mon côté. Le fait est que, malgré les liens du sang, je connais les Alec et Mitchell d’aujourd’hui bien mieux qu’elle ne les connaîtra jamais ; ils ne sont pas ces innocents qu’ils tentent de lui vendre. « C’est tout à votre honneur de le reconnaitre. » Je hausse les épaules, un air neutre sur le visage : je ne l’ai pas accueillie pour lui vendre des salades et me faire passer pour une blanche colombe, c’est en ancienne complice que je représente la plus grande menace pour les frères, parce que c’est ce statut qui rend ma parole bien plus crédible. « Il vous a causé du tort ? Dans cette histoire ? » Je laisse échapper un sourire agacé, avant de passer ma main sur mon visage et d’en pousser un plus long. « J’étais loyale à vos frères. Entièrement. » Et s’il y a une chose avec laquelle je ne triche pas, c’est la loyauté. Je ne suis pas une brebis galeuse dont l’allégeance change en fonction de la situation et de qui gagne la partie. « Mon histoire, c’est pas celle d’un ancien lieutenant qui a eu envie de plus et qui s’est mutiné. » Je n’étais pas qu’un lieutenant, j’étais un bras droit, le centre névralgique du Club bien avant d’en reprendre la tête. « Et je ne suis pas une girouette. » Donc oui, il m’ont causé du tort. Mais je n’ai pas l’intention de l’admettre à voix haute : elle a déjà tout ce qu’il lui faut entre les mains. Qu’elle parle de mon défunt compagnon à n’importe lequel de ses frères ; Mitchell s’énervera et quant à Alec, sa culpabilité transpirera par tous ses pores. Aucun d’eux n’est assez un homme pour assumer ses actes.

« Vous me semblez bien sûre de vous. » Je hausse les épaules, comme presque ennuyée par la conversation. « Je le suis. Mais là, ce n’est pas de moi qu’il est question. C’est des atrocités de votre ainée et elles parlent pour elles. » Je ne suis pas du genre à me formaliser d’un meurtre de l’exploitation d’être humain : mon argent est taché de sang depuis des années. En revanche, l’innocente cadette des Strange ne verra peut-être pas les choses du même œil. « Tant que vous ne me demandez pas de vous livrer mes frères sur un plateau d’argent, nous pourrons en effet en rediscuter en temps voulu. » - « Vous aurez envie de les livrer vous-même croyez-moi. Mais soit. » La tournure que prennent les choses m’intéressent bien plus. « Une dette. N’importe laquelle, sauf ça. » Elle pourra m’être utile de bien des manière. Et mon regard ancré dans le sien, mortellement sérieux, c’est ma façon à moi de serrer sa main puisque je ne m’abaisserais pas à un contact physique.

« Je le suis !  » Prête à la vérité ? Oh que non. Je suis assez douée pour lire les gens, et si la brune est peut-être douée dans l’art de dissimuler ce qu’elle pense, elle a trop hésité d’abord, puis se précipite trop maintenant : elle n’est pas à l’aise avec mes révélations, pas à l’aise avec le meurtre et l’idée que son frère ne soit pas seulement un criminel, mais un de la pire espèce. «  Qui ? Pourquoi ? » Moi, je me délecte de cet façade d’impassibilité derrière laquelle je sens toute son agitation. « Y’en a eu d’autres ? » Un rire mauvais s’échappe de mes lèvres alors qu’un sourire qui l’est tout autant les étire. « Si vous avez assisté à cette scène, pourquoi vous n’avez rien fait ? Vous êtes tout autant complice. » Complice ? Je suis bien plus que ça, je n’ai jamais appuyé moi-même sur la gâchette, mais des morts sur la conscience, j’en ai ma part aussi. Complice, c’est réducteur : pendant des années j’ai porté le Club tout autant que son frère. « Oups. » Je hausse les épaules avec, sur le visage, un air innocent que je ne tente même pas de rendre convaincant. « Qui ? Pas la moindre importance. » Ce sont des anonymes, ils sont trop nombreux et trop peu intéressants pour que j’ai retenu leurs noms. « Il y en a eu d’autres, oui. » Et je n’ai pas assisté à toutes les mises à mort, bien plus à l’aise avec la subtilité que ce genre de démonstration masculine de force. Je suis une manipulatrice, je suis une garce : quelqu’un de mort ne sert plus à rien. Quelqu’un de mort n’apprend pas. « Et les raisons varient. Dettes, provocation, soupçon de trahison. Votre frère est à la fois un mégalo, un lâche et un paranoïaque. Un cocktail détestable, vous en conviendrez. » Imbu de pouvoir mais incapable d’être un vrai homme, incapable d’être quelqu’un de digne de respect. « Oh, je ne me fais pas de doute : il s’en sortira en achetant un juge ou un magistrat : c’est ce qu’il a certainement fait en 2015. » Un vice de procédure, c’est une réponse bien trop pratique. « Qu’il le fasse : je n’ai pas l’âme d’une justicière. Ce que je veux, c’est m’assurer qu’il reste sans rien ni personne parce que c’est tout ce qu’il mérite. » Il n’a déjà plus rien : son royaume, celui qui m’appartient désormais, lui a en réalité échappé depuis longtemps.