Cette rencontre était trop belle pour être vraie. Voilà ce que s’est dit Jake en rentrant chez lui, après avoir passé quelques longues minutes chez son fils. Il a appris à le connaître : en surface, d’abord. Il sait que ça se fera plus en profondeur au fil des semaines, mois et années. Ils ont pris le temps de se le dire sincèrement, de se le promettre. Oui, ils vont garder contact et développer la relation qu’ils n’ont jamais eue par le passé. Ça prendra du temps, c’est sûr, mais Jake tient à gagner cette place dans le cœur de Melchior. Pas celle du géniteur qu’il rencontre après vingt-cinq ans, non, mais celle de son père. Il imagine que pour l’instant, il va l’appeler Jake et encore hésiter à le tutoyer et à lui demander des choses. Il espère que dans un futur plus ou moins proche, il saura l’appeler papa et l’appeler au milieu de la nuit pour la moindre broutille. Voilà ce que désire Jake du plus profond de son cœur. Et si autrefois il pensait ne nourrir aucun regret, il se rend finalement compte qu’ils étaient là depuis le départ, complètement enfouis en lui : oui, il aurait aimé assumer cet enfant dès le départ. Il n’en avait pas envie et ne s’en sentait pas capable, à l’époque. Rien ne peut lui confirmer qu’il l’aurait été, rien ne peut lui dire qu’il aurait été désastreux. Et puisque les regrets ne font que détruire une image du passé et n’aident pas à construire l’avenir, Jake a décidé de passer au-dessus. Ce n’est pas en se torturant lui-même à l’idée d’avoir perdu toutes ces années avec Melchior qui l’aidera à développer la relation qu’il désire aujourd’hui, non. C’est en allant le voir, en lui proposant une activité, en l’aidant à se confesser, en apprenant chaque détail qui fait de lui l’homme qu’il est devenu. Il a une chance que les autres parents n’ont pas, finalement : il n’a pas construit son enfant, il peut donc apprendre à le connaître sur le bout des doigts sans avoir l’impression que ce n’est qu’une pâle copie de lui-même. Bon, même si en réalité, il ne sait pas si des géniteurs pensent de la sorte. Ce serait assez dégradant pour les enfants. Il sait au moins que son propre père n’a jamais imaginé ça de lui : Jake est à l’opposé de ce qu’est l’homme qui lui a donné la vie, et ce n’est que pour le mieux. L’infirmier sort d’une boulangerie avec une boîte de donuts entre les mains, dans le quartier où vit Melchior. Il est tôt le matin et il a prévu d’aller prendre le petit déjeuner avec son fils. Est-ce qu’il l’a prévenu de son arrivée imminente ? Évidemment que non. Qu’il l’assume ou non, Jake est rapidement intimidé, souvent gêné. Il sait qu’il n’a aucune raison de l’être avec Mel et pourtant, il ne peut s’en empêcher. Leur première rencontre était sans prévenir, comme ça, en coup de vent. Il sait bien que toute leur relation ne va pas pouvoir se construire sur cette base-là mais pour l’instant, il les aime bien, ces visites à l’improviste. C’est pour ça qu’il se retrouve sur le palier du jeune garçon avec sa boîte de donuts dans les bras, en espérant qu’il ait du café suffisamment fort chez lui pour compenser avec le sucre de ces pâtisseries. Il toque quelques coups et attend quelques longues secondes avant d’enfin entendre du bruit derrière la porte. Quand elle s’ouvre, le brun fronce les sourcils et vérifie qu’il est bien au bon étage. Il avait oublié un détail qui a toute son importance : il ne vit pas seul, il vit avec sa petite amie. « Bonjour ! » Il reprend vite ses esprits. « Je suis Jake, est-ce que Melchior est là ? Je suis… » Il ne sait pas s’il a raconté l’histoire à sa petite amie ou s’il a préféré attendre. « Quelqu’un. » Il dit, sans trop savoir comment se définir, du coup. « Je venais pour prendre un petit déjeuner avec lui. » Lui qui ne voulait pas appeler pour ne pas être décontenancé l’est finalement plus que prévu, il n’avait vraiment pas envisagé se retrouver devant une porte vide ou autre, devant quelqu’un qui n’est pas son fils.

@Adriana Suárez

« Je suis désolée, mais Mel est parti au boulot, répéter avec l’orchestre. Vous deviez vous retrouver ici ? » Non, absolument pas. En cet instant, Jake a l’impression de n’être rien d’autre qu’un gros lourd. Il n’y a pas meilleure description que ces deux mots-là. Gros lourd. Oui. Celui qui vient, qui insiste, qui force, qui n’arrive pas à accepter qu’un non peut être une réponse définitive. Pourtant, il reste persuadé que Melchior aurait accepté de passer un moment avec lui et qu’ils auraient eu un excellent petit déjeuner à deux. Mais face à une autre personne qu’à son fils, c’est bien plus compliqué d’y croire. Il a juste la sensation d’être de trop et d’essayer de s’immiscer dans une vie qui est déjà toute construite. Il a son numéro : quand il aura envie de le voir, il lui fera signe. En attendant, il ferait mieux de remballer toutes ses tentatives et de rentrer chez lui. « J’étais… Je faisais des cupcakes. Vous voulez entrer ? Je suis Adriana, sa meilleure am… sa petite amie. » Il lui a effectivement parlé d’elle. Ils vivent ensemble. Pourquoi il n’a pas imaginé une seconde pouvoir tomber sur elle et non sur lui ? Elle lui propose d’entrer, il a envie de refuser. Il n’y a qu’une infime partie qui a envie d’accepter et d’apprendre à faire sa connaissance, à elle aussi. Mais l’infirmier est un homme raisonnable, il sait dire non quand il le faut. « Volontiers. » Ou pas. « Vous faisiez des cupcakes à quoi ? » Il a dit à Melchior de le tutoyer et s’est permis de le faire immédiatement avec lui, mais il ne se l’autorise pas avec sa petite amie. Il a pris son enfant comme s’il le connaissait depuis vingt-cinq ans mais elle, malgré les années qui les séparent, il préfère la prendre comme une inconnue. Avec les marques de politesse habituelles, donc, qu’il a acquise quand il était encore gamin. « On ne devait pas se retrouver, en fait. » Il avoue en entrant dans l’appartement. Tout est à la même place qu’il y a quelques jours. Il en a rêvé, de cette décoration et de ces meubles. Il a revécu chaque moment dans son esprit, en boucle, pour passer du temps avec son fils même quand il ne l’était pas. « Bon, j’imagine qu’il vous a parlé de moi. Je suis son père. » Il le dit avec une certaine aisance, même si ce rôle est récent. « Je voulais le voir, je me suis dit qu’un petit déjeuner ensemble serait une bonne idée. Je ne sais pas pourquoi je n’ai pas pensé qu’il pouvait ne pas être là. » Il était trop sûr de lui. « Mais ce serait trop bête de les gâcher, vous en voulez un ? » Il lui tend le paquet de donuts, un sourire sur les lèvres. « Est-ce que je peux vous demander un café, s'il vous plaît ? Noir. » Il ne veut pas abuser de sa gentillesse mais puisqu’il est entré ici, autant se mettre à l’aise. Il ne compte pas attendre Melchior, sa priorité vient de changer : il veut en savoir plus sur celle qui partage sa vie. Est-ce qu’il est amoureux d’elle ? Il ne le sait pas. Et son fils n’a absolument pas besoin de la bénédiction de son père pour être avec qui que ce soit. Pourtant, Jake veut analyser et se dire à lui-même si oui ou non, elle a son aval. « Comment vous vous êtes rencontré avec Melchior ? » L’interrogatoire commence, petit à petit, alors que Jake s’avance jusque dans la cuisine pour voir ce qu’était en train de préparer Adriana. « On a pas réellement eu le temps de parler de vous. J’ai juste su que vous habitiez ensemble. Ça fait longtemps, tous les deux ? » Jake sait emmener les questions d’une manière naturelle : il ne donne jamais l’impression d’en poser trop car il arrive à les camoufler entre quelques affirmations. S’il avait été policier, il est sûr qu’il aurait fait un excellent inspecteur. Enfin, c’est ce qu’il pense ; il n’a aucune idée qu’en réalité, des deux, c’est elle l’officière de police. Officiellement, pas dans ses rêves. Lui, il n’est qu’un grand curieux qui zigzague entre questions et réponses.

@Adriana Suárez

« Au chocolat et à la noisette. La décoration n’est pas encore tout à fait terminée, mais je vous en prie, servez-vous ! » L’infirmier n’en a pas l’intention. Il a ramené des donuts à manger, il a posé cette question par simple curiosité. « Ho, et je vous en prie, vous pouvez me tutoyer ! » Il sait qu’il le peut. Il a l’habitude de le faire avec les patients plus jeunes qui arrivent aux urgences, même quand ceux-ci sont majeurs. Parce qu’il est plus âgé, parce que ce sont les règles de courtoisie, parce qu’il s’offre ce privilège quand il le veut. Là, il a décidé que vouvoyer était la meilleure chose à faire. Au moins au départ, pour fixer les règles et savoir ce qu’elle pense de lui. Il se contente de hocher sa tête mais n’ajoute rien ; elle peut le faire elle aussi, si elle le souhaite, ça va de soi. « Je suis désolée pour le bordel, je me laisse rapidement déborder quand je suis lancée dans une activité. » « Oh, moi aussi. J’essaye toujours de faire attention à ce que chaque chose reste à sa place et puis… les minutes passent, et tout est dans le désordre. Comme par magie. » Car à chaque fois, il ne s’en rend pas compte. Heureusement, il n’est pas de ceux qui ont le ménage en horreur et ne fait pas non plus partie du groupe des gens qui repoussent au lendemain. Alors, il range, en se promettant de faire attention la prochaine fois – et il fait de même la fois d’après, évidemment, sinon ce n’est pas drôle. Il la regarde débarrasser son plan de travail et lui confesse que Melchior et lui n’avaient pas rendez-vous. Il lui indique également être son père, il pense qu’elle est déjà dans la confidence et ne ressent donc pas le besoin de lui cacher plus longtemps. « Bien sûr, je sais en effet qui vous êtes. Vous n’aviez pas encore quitté notre appartement que Mel m’envoyait déjà un SMS pour me faire part de son enthousiasme. » Cet aveu fait sourire Vaughan. Il est vraiment heureux à l’idée d’avoir fait une bonne impression à Mel, et de savoir que celui-ci en a parlé aisément autour de lui. Il a réellement l’intention de créer de solides liens avec son fils, et ça débute on ne peut mieux. « C’était donc à toi qu’il envoyait quelques messages. » Le tutoiement pointe enfin le bout de son nez, alors qu’il essaie de se remémorer les quelques instants passés avec lui. Il avait effectivement sorti son téléphone à quelques reprises, sans pour autant être obnubilé par celui-ci. Jake lui explique qu’il voulait déjeuner avec lui et lui propose de partager les donuts. Elle en prend un, et s’active à lui préparer un café après qu’il le lui a demandé. « Je suis désolée, j’aurais dû vous le proposer… Tenez, je vous en prie. » Il prend la tasse entre ses deux mains. « Merci. » Il boit une gorgée et grimace légèrement, à la fois pour la chaleur et l’amertume de la boisson. La prochaine passera bien mieux, maintenant qu’il y a goûté. Ses papilles s’adaptent très rapidement. Il a remarqué ça en mangeant des plats trop épicés, trop salés, trop sucrés. Il arrive toujours à passer au-delà de ce qui lui déplaît légèrement pour apprécier ce qu’il mange ou boit. En l’occurrence, là, c’est ce café. Et qu’on se le dise, il n’a rien de mauvais, c’est juste que le premier café du matin et toujours dur à avaler. L’infirmier commence un interrogatoire qui ne se veut absolument pas discret. Il attrape un donut et mord dedans en écoutant Adriana lui répondre. « On s’est connu à la pre-school, quand on avait trois ans. On est inséparables depuis. On habite ensemble depuis début juillet, et on est ensemble depuis mi-juillet. Mais nous sommes meilleurs amis depuis toujours. Il est dans presque tous mes souvenirs. » Et lui, il n’est dans aucun d’entre eux. « Et vous ? Vous comptez rester par ici ? » La question l’étonne. Il hausse ses épaules. « Je suis ici depuis quarante-neuf ans alors oui, je n’ai pas l’intention de bouger. » Il boit une nouvelle fois, se racle la gorge, et reprend. « J’ai toujours vécu à Brisbane. J’étais dans le coin depuis tout ce temps. Alors oui, j’aurais pu venir toquer à sa porte bien plus tôt et apprendre à le connaître quand j’avais encore un rôle à jouer dans son éducation. » Le regard d’Adriana est lourd, et Jake a la sensation d’avoir à s’expliquer face à elle plus qu’il n’a eu à le faire face à son fils. « La mère de Melchior et moi avions un accord. Je n’ai jamais voulu être père, j’étais juste… Un donneur ? » Il ne sait pas comment se qualifier. « Si je suis revenu sur ma parole envers elle, c’est parce qu’elle est malade et que je ne voulais pas qu’il ait à traverser ça seul. » Il la regarde toujours. « Même si, de ce que je vois et de ce que j’ai appris, il n’est pas seul et n’a pas besoin de moi. Mais maintenant que je l’ai rencontré, oui, je compte rester dans sa vie et m’y investir. » Parce qu’il a découvert ce que c’est que d’avoir un fils. Parce qu’il ressent un amour qu’il n’avait encore jamais connu auparavant, celui d’un père pour son enfant. « Je suis lucide sur toute cette situation. Et je sais que de nous deux, celui qui a le plus besoin de l’autre, c’est bien moi. Il m’apporte de la stabilité et une situation que j’ai toujours recherchées. Je vais faire tout ce que je peux pour ne pas le décevoir et être le père qu’il aurait aimé avoir il y a vingt-cinq ans. Je ne peux pas rattraper le temps perdu, mais je peux créer de nouveaux et beaux souvenirs avec lui. » Il pose la tasse. « Tu as toutes les raisons du monde d’être méfiante mais rassure-toi, je n’ai pas l’intention de le blesser d’une quelconque façon. » S’il a décidé de le rencontrer et de prendre sa place de père, ce n’est pas pour la relâcher à la première difficulté : il est prêt, plus qu’il ne l’a jamais été.

@Adriana Suárez

« Ce n’est pas ce que je voulais dire, et vous le savez. » Il le sait, oui. Ce n’était qu’une première phrase pour introduire la suite, débuter ses explications. Jake a toujours vécu à quelques kilomètres seulement de son fils. Il aurait pu chercher à le rencontrer bien plus tôt, dépasser les attentes d’Adélaïde et être le père dont Melchior avait besoin. A l’époque, il n’avait pas ces attentes-là. Il venait de débuter sa carrière d’infirmier et voulait se consacrer à elle seulement. Il n’avait pas le temps pour une relation de couple, encore moins pour une vie de famille. Ce bébé, il avait l’impression de le devoir à son amie. Pour avoir brisé son cœur quelques années plus tôt, pour ne pas avoir été l’homme capable de la combler jusqu’à la fin. Il lui en a donné un autre, de petit homme ; celui qu’elle aime plus que tous les autres, de ce moment-là à tout jamais. Son fils. « Je le sais, ça. La mère de Mel, et Mel, m’ont déjà expliqué la situation il y a très longtemps. Vous avez accepté de jouer le rôle de géniteur, pas de père. » Si elle est au courant de l’histoire, pourquoi ne pas réussir à l’accepter ? Jake ne pose pas cette question directement. Il passe au travers en continuant de lui expliquer ce qu’il ressent, lui. Il regrette de ne pas être venu plus tôt, c’est vrai. Mais il a eu la vie qu’il désirait et Melchior, lui, n’a pas réellement souffert de l’absence d’un paternel. Il lui a dit lui-même. Et aujourd’hui, alors que sa mère s’efface lentement au travers de la maladie, Jake vient à lui en tant que nouveau pilier. Il sait qu’il peut manquer de crédibilité après une absence longue de vingt-cinq ans, mais il faut le croire sur parole quand il dit être prêt à tout pour lui. « Si vous recherchiez cette stabilité qu’on a quand on a une famille, pourquoi, dans ce cas-là, ne pas être revenu plus tôt ? Ou pourquoi ne pas vous être investi dès le début ? Vous auriez pu l’avoir, cette stabilité. C’est vous, et vous seul, qui n’en vouliez pas. » Prends-toi ça dans les dents, Jake. Il hoche la tête doucement et encaisse, assez difficilement. Quelque part, elle a raison. S’il avait dit à Adélaïde vouloir de leur enfant et vouloir aider, elle aurait accepté. Il n’en voulait pas et ils ont fait ce marché. Lui, très loin d’eux. Elle, vivant son rêve d’avoir son enfant rien qu’à elle. Il a refusé et après quelques années à vivre parfaitement son célibat et sa carrière, il a commencé à en avoir envie. Melchior avait déjà quelques années, ça lui semblait être bien trop tard pour aller toquer à la porte d’Adélaïde et exiger une quelconque reconnaissance. Il a fini par le faire, oui. Parce que sa meilleure amie n’est plus dans la course, parce qu’il pensait que Melchior en aurait besoin. Il ignorait qu’il avait de bons amis comme ceux-là, et il ne savait pas, surtout, qu’il avait un petit frère. « Vous l’avez dit vous-même, Mel n’était pas seul. Il a toujours été bien entouré. J’ai toujours été là, et ma famille aussi a été là pour lui. Vous ne venez pas lui apporter de la stabilité, au contraire, vous venez bouleverser son monde et son équilibre. C’était il y a vingt-cinq ans qu’il avait besoin de vous. Aujourd’hui, vous n’êtes qu’un élément instable en plus, qui pourrait repartir si l’envie lui prenait. » Il s’attendait à ces mots. Il pensait les recevoir de la part de son fils. En toquant à leur appartement l’autre soir, il pensait qu’il allait se prendre un refus, quelques insultes, et que Melchior allait lui claquer la porte au nez. L’accueil a été totalement différent. Alors, ce matin, ces mots font plus mal qu’il ne l’aurait imaginé. Parce qu’il pensait s’être fait des films et vivre dans le monde des bisounours, pendant quelques jours. Mais non, il y a bien des personnes dans l’entourage de Melchior qui ne voient pas l’arrivée de Jake d’un bon œil. C’est pour le protéger, c’est légitime. Mais ça fait mal, oui. « Je veux bien vous accorder le bénéfice du doute, pour Mel. Mais ne le décevez pas. » Il a l’impression que cette phrase sonne comme une conclusion. Il boit une gorgée de son café, il sait qu’il ne va pas s’éterniser ici. « Je ne compte pas le décevoir. Mais je suis heureux d’avoir ta bénédiction, vraiment. » Si Adriana est aussi importante pour Melchior, elle va le devenir pour Jake. Son avis est moins important que celui de son fils, certes. Mais il l’est quand même. « Je ne pouvais pas venir il y a vingt-cinq ans. J’avais son âge. Est-ce que tu imagines Melchior avec un enfant, là, maintenant ? Je ne pense pas. » Il ne le connaît pas suffisamment pour dire s’il ferait un bon père mais, au premier abord, il semble trop jeune dans son esprit pour prendre les bonnes décisions concernant un bébé. « L’accord avec la mère de Melchior, c’était que je reste loin. Elle le voulait que pour lui. Moi, j’avais droit à quelques photos et des nouvelles de temps en temps. Et je ne vais pas te mentir, je n’en avais rien à faire. » Que Melchior apprenne à faire du vélo, qu’il ait posé lui-même l’étoile en haut du sapin, qu’il la dépasse enfin. Il s’en fichait, oui. Parce que pour lui, il n’était pas son fils. « Je voulais ma famille. Je voulais un mari, des enfants, une belle maison. Melchior n’était pas envisagé là-dedans parce qu’en acceptant cet accord avec Adélaïde, je renonçais à mes droits sur lui. C’est difficile à expliquer, on croirait que je parle d’une propriété… Et je me rends bien compte que c’est injuste, pour lui. Mais c’était comme ça. Et maintenant qu’elle est malade, tout est différent. » Tout lui semble l’être, en tout cas. « Je n’ai jamais réussi à construire ma famille. Mais je suis stable. Droit dans mes baskets. Tu peux demander à tous mes amis et collègues, je suis quelqu’un de bien. » Il ne se vante que très rarement de ses qualités humaines mais, dans ce cas présent, il le faut. « J’espère réussir à être à sa hauteur, un jour. Et réussir à te prouver que j’avais raison, qu’il ne sera pas déçu. » Il boit une nouvelle fois dans sa tasse, termine sa boisson chaude. « Je vais y aller. » Il aurait pu passer un moment plus long avec elle, c’est vrai. Mais il n’en a pas envie. Elle l’a rencontrée à son tour, ils ont discuté. Maintenant, ils se recroiseront dans un plus long moment, quand ils auront tous les deux pris le recul nécessaire et quand Jake aura profité plus longuement de son fils. C’est le mieux à faire, selon Jake, avant qu’ils ne commencent à essayer de se prouver des choses. Adriana a sa place auprès de son meilleur ami, de son petit ami. Jake a la sienne auprès de son fils. Point final.