‌‌Rien à faire. Le sort s’acharnait contre Cade ces derniers temps. Aucune bonne nouvelle ne se profilait à l’horizon et en prenant sa douche, en laissant l’eau brûlante couler sur son crâne, il se posa la question fatidique. Que lui restait-il ici ? Ses deux frangins menaient leurs vies sans sembler prêter plus d’attention à la sienne. Sa sœur, Milena, se jetait corps et âme dans son boulot et elle ne lui racontait rien de sa vie personnelle. C’était tout juste si elle ne l’évitait pas pour ne pas avoir à en parler. Sa relation avec Savannah, bien qu’officiellement terminée, paraissait encore plus compliquée à gérer qu’auparavant. Et pour finir, il venait d’enterrer l’un de ses amis les plus fidèles depuis qu’il avait posé ses valises en Australie. Il se passa la main sur le visage et finit par ouvrir les yeux dans cette fumée qui envahissait la petite salle d’eau de son modeste appartement. Il trouvait quand même quelques motivations à rester. Ou plutôt, son intérieur les trouvait pour lui. Car bien qu’Américain au plus profond de lui et ayant déjà construit un semblant de vie en Californie, certaines personnes le retenaient là. Et il ne parlait bien évidemment pas de ces quelques filles qu’il avait pu croiser dans les derniers bars visités. Des sources de divertissement qu’il n’avait même pas réussi à apprécier et qui n’auraient pas sa faveur ce soir. Un jean usé, un tee-shirt basique, voilà son look pour les quelques heures à venir, où il serait probablement en grande conversation avec un bon verre de scotch.

On frappa trois coups à la porte. Trois coups francs et plutôt surprenants qui pourraient s’apparenter à la visite d’un voisin énervé. Grimes n’attendait personne et surtout, il ne se sentait pas coupable de tapage nocturne, du moins pas ce soir. Il sortit de sa chambre et sans attendre, il ouvrit, pas trop d’humeur à parlementer avec le voisinage peu aimable. « Bonsoir, Cade ». Ce visage, ses yeux expressifs. Cette voix faussement angélique. C’était une surprise et ça se lisait sur le visage de Cade. Il n’avait pas vu Gabrielle depuis un bon moment, s’étant contenté de lui envoyer quelques messages de courtoisie pour lui assurer qu’il était toujours vivant et qu’elle ne devait pas s’inquiéter. Ce silence, il allait probablement le payer puisque la jeune femme ne semblait pas très enjouée à l’idée de la trouver si bien installé à Brisbane. « Je peux entrer ou tu es occupé avec une affaire en cours ? » Ses yeux dévièrent avec un brin de lassitude. Elle ignorait encore qu’il s’était fait viré et il lui faudrait revenir là-dessus encore une fois alors qu’il pensait abandonner cette histoire derrière lui. Pour autant, la présence de Gabrielle lui procura une certaine chaleur. Elle qui avait été bienveillante et qui lui rappelait les jours où tout lui réussissait…Sans bouger, et d’un seul mouvement et sans la regarder, il poussa la porte pour lui libérer le passage. Une fois à l’intérieur, il referma et se dirigea lentement vers le mini-bar qui surplombait le petit salon. Il se pencha et sortit une bouteille de whisky et un verre de leur petite cachette . – J’te sers un verre avant qu’tu sorte ton flingue ? Lui, il n’attendit pas pour se servir. Le liquide ambré coulait et il observa Gabrielle. Ce petit bout de femme le surprenait toujours. – Comment t’es arrivé jusqu’à moi ? T’as réussi à déchiffrer la carte au trésor ?

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Trouver Gabrielle derrière sa porte était une telle surprise que Cade ne savait pas trop comment il devait réagir. L’accueillir avec un grand sourire enchanté pouvait paraitre un tantinet provocateur en sachant qu’il ne lui avait donné qu’un semblant de nouvelles depuis qu’il avait quitté les Etats-Unis. Lui claquer la porte au nez comme s’il tirait un trait sur son passé était tout bonnement impossible. Il ne l’avait jamais fait jusqu’à maintenant alors que, depuis son licenciement, il n’avait pas pour autant cherché à renouer avec ses amis ou collègues américains. Son quotidien était désormais loin de la Californie, loin du FBI, et loin du travail pourtant très intéressant qu’il avait pu faire avec Gabrielle Strange. Il la laissa donc entrer en sachant pertinemment qu’elle ne venait pas seulement pour constater l’état de son bronzage australien. « Tu as toujours ton whiskey bas de gamme ? » Le scotch coulait déjà jusque dans son verre quand son regard noir se déposa fermement sur elle. Il ne dit mot, ne rentrant pas dans ce manège bien trop évident, mais elle marquait un point. Les bouteilles que Cade dissimulaient n’étaient parfois pas de grands crus. En l’occurrence, il s’agissait aujourd’hui d’un Ardbeg à 46%. Pas le meilleur, pas le moins bon. Il ferait bien l’affaire. « Peu importe de toute façon, tant que ça fait son effet » Grimes chope alors un autre verre sous le mini-bar et le dépose en reprenant. « Comment t’es arrivé jusqu’à moi ? T’as réussi à déchiffrer la carte au trésor ? » Le petit rire de Gabrielle suffit à lui donner le ton de la suite de la conversation…

« Figure-toi que, pas plus tard qu’hier, j’ai croisé un de tes collègues au cabinet où je travaille » Un de ses ex-collègue voulait-elle dire ? Etait-il possible que Mademoiselle Strange ne sache pas qu’il avait quitté le navire ? En tout cas, il ne l’avait pas appelé pour lui annoncer la nouvelle lui-même. Ses dents se serrèrent quand elle prononça ce nom bien connu. « Agent Miller, James ». Il n’osait la regarder, elle qui prenait ses aises dans un appartement où elle n’avait encore jamais mis les pieds mais qui paraissait être un décor qu’elle affectionnait pour ce genre de retrouvailles tendues. « Bref, je dois défendre un escroc qui a aussi fait des siennes aux States. Il a escroqué un bon pactole à des contribuables américains mais aussi à des contribuables australiens. Tu en as peut-être entendu parler ? ». Il l’écoute, en s’approchant du canapé, les deux verres à la main. Il l’écoute de façon moins assidue que si ce dossier le concernait réellement. Grimes posa le verre de Gabrielle sur la table basse et s’assit, sans se retenir sur le fauteuil face à elle sans un mot. « D’ailleurs, ça m’a étonné que tu n’aies pas été envoyé, toi. Ça aurait été sympa de se retrouver pour une affaire… Comme au bon vieux temps » La toisant, il porte son verre à ses lèvres et en prend une mince gorgée avant de finalement soupirer pour lui-même, sans grande conviction. – Le bon vieux temps… C’était loin. Et il n’arrivait toujours pas à comprendre si Gabrielle était vraiment dans l’ignorance, ou si elle jouait un jeu. « Quant à la manière dont je t’ai trouvé… et bien, disons que j’ai fait mes petites recherches »

Cade déposa ses yeux sur elle et hocha négativement de la tête. – J'suis pas sur cette affaire Gabrielle. Va falloir te débrouiller comme une grande fille. Sans insigne, il ne pouvait intervenir dans aucun dossier comme il aurait pu le faire. Bien que sa vie professionnelle passée lui manquait atrocement, ces derniers jours l’avaient vidé de toute envie. Il bu de nouveau avant de demander. – Qui a vendu la mèche ? Foster ? Wallace ? Russell ? Il a jamais pu la fermer celui-là ! Peut-être bien Owens…Si tu lui a fais les yeux doux, il a rien pu t’refuser ! Il arrêtait pas de te mâter quand tu passais au bureau ! Certains avait été au courant de son emménagement à Brisbane. D’autres, comme Gabrielle, avait été laissé dans l’obscurité…

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Le bon vieux temps, c'était celui où Cade faisait encore parti du FBI, avec ses habitudes quotidiennes et son supérieur hiérarchique sans arrêt sur son dos. C'était celui où, quand il ne passait pas ses soirées à bosser sur son ordinateur portable pour tenter d'y voir plus clair sur une affaire, il allait se boire un verre au bar, seul ou avec des potes, pour sans doute finir dans la chambre d'une jolie jeune femme qu'il ne reverrait jamais après ça. C'était le temps où il ne misait sur rien ni personne pour que ses journées soient meilleures. Mais tout ça, c'était fini. Loin du tumulte de Los Angeles, et depuis qu'il s'était installé à Brisbane, rien n'était plus comme avant. L'ex agent fédéral avait laissé bien des choses derrière lui. Certaines qu'il ne regrettait sûrement pas. Et d'autres qui lui manquaient amèrement. L'adrénaline d'un dossier, la tension palpable du terrain, même la tronche détestable de son chef créaient un trou béant dans ce nouveau quotidien. Et voir Gabrielle débarquer chez lui le ramenait clairement à cette époque où il semblait maîtriser son présent. Il se doutait cependant qu'elle allait vouloir discuter de son silence de ces 2 dernières années, elle avec qui il avait noué un lien plus amical que professionnel avec le temps.

« Si ce n’est uniquement que ce point qui t’inquiète, ne t’en fais, Cade, je me débrouille très bien toute seule » Il haussa les sourcils et leva les yeux au ciel. Oh, il savait qu'elle s'en sortirait sans lui. Gabrielle était de ces jeunes femmes au fort caractère et complètement indépendante qu'elle pourrait prendre la défense de la cause féminine en hurlant sur les toits. C'était bien cette personnalité qui lui disait que la conversation risquait d'être houleuse. « Peu importe qui a vendu la mèche. Cet agent avec qui j’ai discuté m’a simplement dit que tu ne faisais plus partie du FBI depuis des mois. Et plutôt que de l’apprendre d’un type que je ne connais pas ou d’Owens, j’aurai préféré que ça vienne de toi, Grimes ! » Elle venait de tout résumer. Il se foutait du type qui avait balancé. Le regard noir de Gabrielle prouvait sa rancune. Avachi sur le fauteuil, son verre de whisky à la main, il serra les dents et dévia le regard en signe de lassitude. Il avait une sainte horreur qu'on lui donne des leçons. « C’est pour cette raison que tu m’évites ? Parce que tu n’as pas eu le courage de me dire la vérité ? » Est-ce qu'il l'évitait vraiment ? - Ça n'a rien à voir. J'avais des choses à faire... Fit-il encore sur la retenue et en espérant qu'elle lâcherait le morceau. Grimes savait qu'il lui faudrait revenir sur la raison de son départ du FBI. Et il n'y tenait réellement pas.

« Ca doit être l’air de cette ville qui pousse tout le monde aux mensonges »  Il reprit une gorgée en la regardant parler pour elle-même comme si elle avait déjà vécu la même chose avec quelqu'un d'autre par ici. « c’est vraiment de la piètre qualité ton truc » Ses accusations auront trouvé leur cible. Cade avança ses fesses jusqu'au bord du fauteuil et la toisa. - Alors quoi ? Tu voulais que je vienne te voir pour te faire mes Adieux avec une larmichette au coin de l'oeil ?! Je ne t'ai jamais menti Gabrielle. On m'a viré, j'ai pris le large, point final ! Il marqua une pause. Il ne voulait quand même pas qu'elle croit qu'elle ne signifiait rien.. Il reprit plus posément mais toujours aussi fermement. - Ne m'forces pas à rentrer dans les détails, j'suis vraiment pas d'humeur. Il fini son verre d'un trait et grimaça quand l'alcool passa dans sa trachée, puis il se leva avec l'intention de se resservir pour encaisser cette conversation qui, il le savait, n'était pas terminée.

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Lorsque Cade se sentait con et surtout coupable,  il n'était pas rare de le voir se servir un bon verre pour digérer le truc. En l'occurrence, ce signe distinctif le trahissait encore alors que Gabrielle se tenait face à lui après plusieurs années de silence. Il n'avait fait que répondre à quelques messages qu'elle lui avait envoyé depuis qu'il avait quitté Los Angeles et voilà qu'elle venait le lui rabâcher, en chaire et en os. Il n'était pas difficile de voir qu'il avait bien du mal à se justifier. A l’époque, ce qui s'était passé dans ce sous-sol l'avait à la fois mit hors de lui, et anéantit. Sa carrière s'était joué sur ce moment de quelques minutes, sur ces quelques balles qu'il avait tiré en direction du frère jumeau de Joan. La connerie de trop pour sa hiérarchie qui n'avait pas tardé à lui retirer son insigne et à faire de lui un reclus de service. La commission n'avait pas statué positivement et la nouvelle de son licenciement lui était parvenue comme un coup de poignard en pleine poitrine. Comment annoncer ça à Gabrielle ? « Salut, C'est Cade. Désolé mais on bossera plus ensemble toi et moi. » C'était avouer une autre fois son échec. Il avait préféré se taire en oubliant au passage tous les bons instants qu'ils avaient partagés et qui avaient fait d'eux plus que de simples collègues de travail. C'était aussi parce qu'il tenait à elle qu'il n'avait pas voulu l'informer de son naufrage.

« Comme quoi, Cade ? Tu agis dans l’ombre désormais ? » Son regard se détourna, las de devoir rendre des comptes encore et toujours sur ce qu'il faisait ici, à Brisbane et loin de toutes ses connaissances de la Californie. Il ne s'agissait pas de boulot, mais bien de vie personnelle et privée que Gabrielle ne soupçonnait même pas... Il resta silencieux en se gardant d'en rajouter car la lassitude pourrait facilement céder sa place à la colère. « Pas de ça entre nous, Grimes » Elle avait raison. Ils n'avaient jamais pris de gants l'un envers l'autre et elle lui prouvait bien encore une fois. Tout ce qu'elle disait était légitime et il le savait bien. Pourtant, ça bouillonnait en lui. « Forcément, que tu ne m’as pas menti, puisque tu as fui et que tu m’as ignoré. Vu sous cet angle, tu marques un point. Mais je pensais qu’on se faisait suffisamment confiance pour que tu me mettes dans la confidence » En lui avouant qu'il avait dépassé les limites sur le terrain ? Qu'il n'était pas capable de se maîtriser avec une arme à la main ? Tout ça allait au delà de la simple perte de poste. « Ne m’forces pas à rentrer dans les détails, j’suis vraiment pas d’humeur » Ce n'était pas le moment. Pas la période. Et repenser à tout ça lui foutait déjà la pression. « Qui te dit que je n’en connais pas déjà les détails ? Owens a la langue bien pendue, je te rappelle, surtout avec moi » Quel enfoiré ce Owens ! Non seulement, des uppercuts se perdaient alors qu'il reluquait Gabrielle, mais en plus il jacassait bien trop ! Sous tension, Cade se leva avec son verre à la main et, d'un pas décidé, il voulu se resservir. Mais avant d'atteindre l'objet de sa convoitise, il s'arrêta et se tourna, presque incapable de rester de marbre. - Il a du bien se fendre la poire quand il t'as décris ma tronche le jour où je suis sortis du bureau de McCoy sans mon insigne ! Il se revoyait lui même, traçant sous les regards curieux des autres agents présents ce jour là. - Est-ce qu'il t'as au moins parlé de toutes ces filles que Graham a torturé avant que je ne lui fasse exploser la cervelle ?! Graham. Ou le meurtrier sur lequel Cade s'était acharné contre les ordres directes de son supérieur, lors de sa dernière mission. N'écoutant que sa rage, amplifié par ces souvenirs, Cade ne pensait même plus qu'il s'adressait à une allier !

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« Qui te dit que je n’en connais pas déjà les détails ? Owens a la langue bien pendue, je te rappelle, surtout avec moi » Et à part mater les collaboratrices qui passent de temps en temps au bureau, il sait se la fermer celui-là ?! Quant aux détails de cette nuit, dans le sous-sol, très peu de personnes ne les avaient réellement. Quand l’équipe en intervention était descendue quelques minutes après les coups de feu, Graham était déjà allongé su sol dans son sang et Cade tenait l’arme du crime dans sa main droite. Joan, elle, regardait le cadavre de son frère jumeau avec rien de plus qu’un air choqué sur le visage. Grimes se souviendrait toujours de ses yeux d’habitude si enjoués s’emplir d’une terreur dont la source était encore incertaine. Craignait-elle son bourreau pour qui elle avait forcément un amour fraternel ? Ou l’homme qui l’avait tué et avec qui elle avait eu une aventure passionnée, se rendant compte de l’agressivité dont il pouvait faire preuve ? Que savait Owens exactement ? Et qu’avait-il raconté à Gabrielle ? - Il a du bien se fendre la poire quand il t'as décris ma tronche le jour où je suis sortis du bureau de McCoy sans mon insigne ! Ce silence de mort quand il était sorti de là-dedans ! C’était comme si tout le monde avait attendu la sentence avec impatience. - Est-ce qu'il t'as au moins parlé de toutes ces filles que Graham a torturé avant que je ne lui fasse exploser la cervelle ?! C’était un meurtrier ! Et un meurtrier qui avait le flingue braqué sur la tempe de sa propre sœur, et de la femme que Cade était capable de protéger envers et contre tout à cette époque. Un type qui ne méritait pas de vivre au vu du malheur qu’il avait décimé, et Cade ne regrettait en aucun cas sa mort. Ce qui l’avait ruiné, c’était la seule réaction de Joan…

« Il ne m’a rien dit du tout, Cade » L’ex agent fédéral regarde son amie d’un air glacial. « Il ne m’a rien dit du tout parce qu’il a estimé que ce n’était pas à lui de m’en parler » Elle avait donc prêché le faux pour savoir le vrai. Ce n’était pas une avocate pour rien, Gabrielle était douée. Et il le savait. Autant qu’elle allait forcément finir par savoir tout l’histoire, puisqu’elle ne lâchait rien. Sa détermination était remarquable. Owens n’était donc pas l’enfoiré qu’il croyait. – Woaw, on dirait qu’il a marqué quelques points ! L’ironie pour éviter des excuses. Ces faits n’étaient pas glorieux. Et Cade ne s’en vantait pas, surtout auprès des personnes qui lui sont proches. « Pourquoi ? » Grimes avait déjà tourné le dos à Gabrielle pour saisir la bouteille et se servir un nouveau verre qui allait peut-être éponger tout l’écœurement qu’il aurait à relater ces évènements décisifs. «  Pourquoi tu en es arrivé à ce geste ? C’est quoi l’histoire ? » Il regarda face à lui, l’air perdu, craignant de faire face à une Gabrielle qui ne comprendrait pas… - L’histoire… Reprit-il dans un souffle. Il baissa la tête, referma la bouteille et, son verre à la main, il se tourna en s’appuyant sur le mini-bar. – J’ai traqué cet enfoiré pendant des mois, j’ai passé des heures à rassembler les éléments. T’aurais du voir les scènes de crimes…ces filles… leurs corps méconnaissables. Cade observa le liquide ambré tournoyer dans son verre, il n’y aurait que ça pour lui retirer ces images de la tête. Il consentit à poursuivre. – Je l’ai tellement cherché que c’est lui qui a fini par me trouver. Et il a enlevé une énième victime… sa propre sœur jumelle avec qui on bossait. Devait-il avouer tout de suite la relation très intime qui le liait à Joan ? – Ce soir là, on l’a localisé. Et j’ai pas pu attendre. Il allait la tuer… sauf que j’ai tiré le premier. Ses yeux qui se baladait sur le mobilier du salon s’était reposé sur Gabrielle. – Et j’ai fais en sorte qu’il ne se relève pas. Il avait désobéit aux ordres. Il avait perdu sa place, et la femme qu'il aimait...

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«  Pourquoi tu en es arrivé à ce geste ? C’est quoi l’histoire ? » Gabrielle savait bien que Cade Grimes n’était pas un agent fédéral comme tous les autres. Ses méthodes avaient été discutées plus d’une fois au sein de la cellule où il bossait et la jeune avocate qu’elle était n’ignorait pas ce côté impulsif qui pouvait régir ses actes lors de certaines missions. Quelque chose lui avait fait franchir une limite et elle le savait bien. Maintenant, elle cherchait à mettre le doigt sur cet évènement, sur ce moment hors du temps qui avait mit un terme à la carrière de Cade chez les fédéraux. L’affection qu’elle lui vouait était certainement au-delà de la simple curiosité mal placée qui allait le pousser à revenir sur ce cas et sur cette nuit qui le hantait encore. Adossé au mini-bar, son verre de whisky à la main, Cade se lança dans ce récit de quelques phrases qui, il l’espérait, nourrirait l’attente de la jeune femme. Bien qu’il ne regrettait pas son geste, c’était toujours douloureux de revenir là-dessus. Il avait perdu beaucoup ce jour là…  – Je l’ai tellement cherché que c’est lui qui a fini par me trouver. Et il a enlevé une énième victime… sa propre sœur jumelle avec qui on bossait. Il passait sur les détails, les menaces de Graham qu’il avait personnellement reçu, les traques infructueuses, les fausses pistes que le meurtrier laissait derrière lui pour le faire craquer. Mais il omit volontairement de parler de sa relation avec cette sœur jumelle. Joan. – Ce soir là, on l’a localisé. Et j’ai pas pu attendre. Il allait la tuer… sauf que j’ai tiré le premier. Il allait la tuer ! Il allait le faire ! Cette fille comptait plus que tout à l’époque. Il était fou d’elle et n’avait pas pu risquer sa vie malgré les ordres. – Et j’ai fait en sorte qu’il ne se relève pas. Ses yeux rencontrèrent ceux d’une Gabrielle silencieuse.

Elle s’était levé, mais il avait baissé la tête sur son verre. Retraçant les évènements, se revoyant l’arme à la main et ce corps criblé de balles sur le sol. « Elle était qui pour toi ? » Immédiatement, Cade serra les dents et la regarda. Elle n’était pas son amie pour rien. Mais là était toute l’explication, et les mots ne sortirent pas de la bouche de Cade. Ce silence répondait à sa place… quand il rencontra le regard de Gabrielle, il le dévia, las. Elle savait. « Pourquoi la légitime défense n’a pas été retenue s’il s’apprêtait vraiment à la tuer ? » Une grande gorgée de whisky lui brûla l’œsophage. C’était au moins ce qu’il fallait pour le faire passer cette barrière. Il grimaça et finalement lui répondit. – Parce qu’on n’était seuls en bas. Il tourna la tête vers elle pour reprendre sur un ton froid. – Y’avait que nous trois, le reste de l’intervention n’a pas eu l’temps de descendre. Personne n’a vu c’qui s’est vraiment passé. Et Joan ? N’avait-elle pas plaidé en sa faveur ? Oui…et non. Elle lui en voulait de ne pas avoir laissé la vie sauve à son frère, malgré la terreur qu’il répandait autour de lui. Il avait brisé un duo malgré tout. « Je ne suis pas là pour refaire l’histoire avec toi, Cade, ni pour te blâmer pour ce que tu as fait… je te faisais confiance... Je pensais qu’il en était de même pour toi » Là, elle commençait à être en boucle. L’alcool aidant, Cade n’était plus très patient. « Et j’aurais peut-être pu t’aider si tu estimais que cette décision était injustifiée… » Il sentait la tension monter en lui. – Merde j’ai pigé Gabrielle ! Arrête ça tu veux ! Le ton montait, il s’avança vers elle d’un pas en la toisant. – Et j’suis désolé. Okay ?! Tout ça a été trop vite et trop loin. J’ai eu besoin de prendre le large ! Ne viens pas me faire la leçon alors que j’arrive tout juste à passer à autre chose ici ! Il se passa la main dans les cheveux, s’en voulait déjà de laisser sa colère prendre le dessus. Il tourna le dos à Gabrielle.