we'll find a way to get our heads out of the water
Août 2021. Elle s’est toujours sentie bien dans cette villa. Cela fait presque un an qu’elle est ici à Brisbane, qu’elle a acheté cette maison qui lui fait penser à celle qu’elle a toujours eu à Los Angeles. Et si jusqu’à maintenant, elle aurait dit que sa nouvelle vie dans la ville australienne lui convenait et lui faisait oublier cette vie californienne qu’elle a dû laisser derrière elle, à contrecœur. Mais aujourd’hui, le doute est grandissant. La déception de cette conversation qu’elle a eu avec ses frères, il y a de ça presque deux semaines, la met dans tous ses états. Au point qu’au cabinet d’avocats dans lequel elle travaille, nombreux sont ceux qui ont remarqué une Gabrielle différente, plus renfermée et moins souriante que d’habitude. Bien sûr, ce n’est pas à eux qu’elle allait se confier sur ses problèmes personnels, surtout quand ceux-ci n’ont rien de glorieux. En effet, comment allait dire à ses collègues que ses propres frères trempent dans l’illégalité la plus totale, que l’un d’eux à la gâchette beaucoup trop facile et que l’autre, a tué leur père et a gardé ça secret pendant des années ? Cela ne l’aiderait pas, elle qui a toujours cherché à se défaire de cette mauvaise réputation que le nom des Strange a toujours eue, entaché par ce père violent et ignoble. Mais le passé semble refaire surface et surtout la rattraper quand elle voit que ses frères ne valent finalement pas mieux. Voilà la triste estime qu’elle a d’eux désormais, elle qui, pourtant, les a toujours admirés, a toujours tout fait pour qu’ils soient fiers d’elle et qui, malgré la distance et les secrets, a toujours tout fait pour qu’ils restent proches. Elle se sent seule, soudainement, quand ils étaient ses points d’attaches ici, la raison qui l’a motivé à venir s’installer ici. Qu’est-ce qui la retenait désormais ? Gabrielle vient de rentrer d’une longue journée au cabinet, et, lorsqu’elle pénètre dans cette maison, il y a aucune chaleur, aucune vie, tout semble triste et sans saveur. Elle délaisse son sac avec dépit par terre, se dirigeant dans sa salle de bain pour y prendre un bon bain, espérant que ça ira mieux après celui-ci.
Les coups sont portés contre la porte, alors que, de son autre main, elle tient un sac avec de la nourriture qu’elle a pris à emporter sur le chemin. Gabrielle a simplement envoyé un message à Caelan avant de partir de chez elle, lui demandant si elle pouvait passer le voir, avec un bon repas pour ce soir, préparé par ses soins. Autant nul l’un que l’autre dans le domaine, il sait pertinemment que ce n’est pas le cas, ce qui ne l’empêche pas d’accepter qu’elle vienne chez lui pour passer la soirée ensemble. Alors, quand il ouvre la porte, c’est un mince sourire qui apparait sur les lèvres de Gabrielle « Votre repas, Leckie » lance-t-elle, tentant un peu d’humour pour camoufler son mal être, alors qu’elle lui tend le sac enfin qu’il s’en saisisse. « Je nous ai pris du thaï ». Elle pénètre dans l’appartement de Caelan, déposant sa veste et son sac dans l’entrée, alors que c’est la première fois qu’elle met les pieds chez lui « Sympa ton antre. Tu n’as toujours pas trouvé de colocataire ? ». Vous remarquerez qu’elle évite, volontairement, de demander à Caelan comment il va, quand elle sait que cela l’obligerait à y répondre à son tour.
We'll find a way to get our heads out of the water. -- @Gabrielle Strange
Chaque semaine l’envie d’aller se livrer à la police s’insinuait un peu plus dans son esprit. Il savait depuis longtemps qu’il s’agissait de la chose à faire, mais la peur de tout perdre l’avait empêché jusqu’à maintenant d’aller de l’avant avec cette démarche. Plus les mois passaient, cependant, plus il se rendait compte qu’il avait déjà beaucoup perdu pour la simple et bonne raison qu’il n’avait pas pris ses responsabilités en continuant sa vie comme si de rien n’était. Ses liens avec ses frères étaient au plus bas et il commençait à comprendre que ça n’allait jamais revenir comme avant entre eux tant et aussi longtemps qu’il ne se rendrait pas à la police. Peut-être qu’il n’avait pas agi assez rapidement pour sauver son mariage avec Iris l’année précédente, mais il pouvait encore faire ce qu’il fallait pour que ses frères ne le renient pas des années durant. La première étape était de tâter le terrain auprès de Gabrielle pour avoir une idée de la sentence qu’il pourrait obtenir pour son crime et s’il avait de nombreuses fois appuyé sur son nom dans sa liste de contacts sur son téléphone, il n’avait jamais eu le courage de l’appeler. Encore aujourd’hui, il s’était dégonflé avant d’appuyer sur le bouton pour composer son numéro, c’est au moment où il s’apprêtait à reposer son téléphone sur la table basse du salon qu’il reçut un message sur son téléphone et que le nom de la brune apparut à l’écran. Pour une raison qu’il ignorait, l’avocate s’était invitée chez lui pour la soirée et il avait accepté tout en voyant son appel comme un signe même s’il n’avait jamais été très orienté par tout ce qui était spirituel.
En l’attendant, il alla mettre la table et il en profita pour ramasser un peu histoire de se tenir occupé pour ne pas trop penser à la discussion qu’il comptait avoir avec Gabrielle. Lorsqu’elle toqua à sa porte, il alla lui ouvrir après avoir essuyé ses mains moites sur son pantalon. « Hey. Entre! » Il lui sourit légèrement tout en se déplaçant suffisamment pour la laisser entrer tandis qu’il tendait la main pour prendre le sac qu’elle lui tendait. « Votre repas, Leckie » Il referma la porte derrière elle, puis il se dirigea vers la cuisine en déposant le sac sur la table sur son chemin. « Je nous ai pris du thaï » Il acquiesça d’un mouvement de tête. « Bon choix! » Il faut dire qu’il n’était tellement difficile, il pouvait difficilement faire mieux. « Sympa ton antre. Tu n’as toujours pas trouvé de colocataire ? » Les sourcils haussés, il releva les yeux vers elle d’un air surpris. Son appartement n’avait rien de spécial, il était assez simple, mais ça lui convenait alors qu’il ne tenait pas à lancer toutes ses économies par la fenêtre avec un loyer trop cher pour lui. « C’est bon, tu n’es pas obligée d’être polie juste pour me faire plaisir, c’est loin d’avoir le même cachet que chez toi. » Il lui fit un clin d’œil en allant se chercher une bière dans le réfrigérateur. « Je déménage bientôt avec un ami. Son frère est parti à l’extérieur alors il lui laisse sa maison en attendant. » Ils faisaient une bonne affaire, le loyer n’était pas cher et ils allaient avoir beaucoup plus de place que maintenant. « Tu veux boire quoi? Il y a de l’eau, du jus, de la bière… » En espérant qu’elle ne désirait pas du vin parce qu’il en avait rarement chez lui. « Que me vaut cette visite imprévue? » demanda-t-il curieusement en espérant gagner un peu de temps. Il n’allait jamais être prêt à lui parler de son délit de fuite, il devait bien se rendre à l’évidence, mais il ne voulait pas reculer encore une fois, il avait besoin de se libérer de ce poids.
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Août 2021. Gabrielle a espoir que sa visite chez Caelan ce soir, une visite à la fois impromptue et imposée, lui fera le plus grand bien et lui permettra d’oublier, au moins le temps d’une soirée, tous les tracas qu’elle peut avoir en tête. Elle connaît le jeune homme depuis son histoire avec Channing, sans pour autant avoir gardé le contact avec lui, après sa rupture avec l’héritier. Cependant, lorsqu’ils se sont retrouvés il y a de ça quelques mois dans une file d’attente d’un café de la ville, l’entente est tout de suite revenue entre eux. Et après un service rendu, ils ont décidé de garder contact, en s’appelant de temps à autre ou en pensant une soirée, ici ou là, ensemble. Les deux semblent s’être bien trouvés, surtout quand il s’agit d’avoir un peu de légèreté dans leur quotidien. Gabrielle apprécie la compagnie de Caelan, avec qui elle peut avoir toutes sortes de conversations, qu’elles soient sérieuses ou non. C’est donc pour cette raison qu’elle a pris la direction de chez lui ce soir, et qu’elle se retrouve donc sur le pas de sa porte « Hey. Entre ! ». Elle s’exécute, tout en lui tendant le sac de nourriture à emporter qu’elle a pris sur le chemin. « Bon choix ! » « Tu en doutais ? » fait-t-elle sur le ton de la plaisanterie « Toujours mieux qu’un quelconque plat qu’on aurait pu concocter, de toute façon ». Son sourcil s’arque alors non sans un sourire malicieux l’accompagnant « Rassure-moi tu n’étais pas en train de t’essayer à la cuisine avant que j’arrive ? ». Parce qu’elle regretterait encore moins d’avoir pris à emporter quand elle savait très bien à quel point le Leckie était aussi nul - voire pire – qu’elle à la confection d’un plat.
Elle s’avance donc dans son appartement qu’elle découvre pour la première fois. Gabrielle se permet un commentaire sur celui-ci qu’elle trouve sympa. « C’est bon, tu n’es pas obligée d’être polie juste pour me faire plaisir, c’est loin d’avoir le même cachet que chez toi ». Gaby roule alors des yeux, alors qu’il cherche à comparer son chez elle avec le sien « C’est certain ! », répond-t-elle alors du tac au tac, non sans un sourire malicieux au bout des lèvres « Je ne cherche pas à être poli, je te dis sincèrement ce que je pense. Ça semble cozy et… pratique, c’est tout », elle retient un rire sur ces derniers mots, se moquant légèrement de l’ingénieur alors qu’il s’est éloigné. « Je déménage bientôt avec un ami. Son frère est parti à l’extérieur alors il lui laisse sa maison en attendant ». « Oh génial, ça. Toujours ici, à Fortitude Valley ? », demande-t-elle alors qu’elle s’approche de la cuisine où il se trouve désormais « Je viendrai voir ça, quand tu y habiteras. On pourra enfin comparer d’égal à égal ». Elle renchérit sur la comparaison dont Caelan parlait quelques secondes plus tôt, cherchant à comparer la villa de Gaby avec son appartement actuel. Evidemment, elle n’en pense pas un traitre mot, et ne fait que le taquiner, une fois de plus. « Tu veux boire quoi ? Il y a de l’eau, du jus, de la bière… ». Elle a ce mouvement, inutile, pour essayer de voir ce qu’il a dans son frigo, et se tente alors « Tu n’as pas un bon verre de vin ? ». Elle sait qu’il n’en est pas adepte, il n’a pas ce point commun avec Channing, lui ayant déjà avoué préférer la bière. Elle le taquine alors qu’elle lui fait un clin d’œil avant d’ajouter « Je vais essayer ta boisson favorite alors ». Bière ce sera donc. En réalité, vu son état d’esprit, quelque soit l’alcool qu’il lui servira, il sera le bienvenu, tant elle a besoin de se changer les idées. Surtout, elle sait qu’à un moment ou à un autre, elle sera obligée de parler à Caelan de ses tracas, et rien de tel que l’alcool pour vous aider à le faire. « Que me vaut cette visite imprévue ? ». Bon, il semblerait que le temps de répit est de courte durée et Gaby n’a pas encore eu le temps de boire quoi que ce soit. Elle va s’installer alors sur le canapé, tentant de faire bonne figure « Parce qu’il faut une raison valable pour que je vienne te voir à l’improviste ? », dit-t-elle en premier lieu en haussant un sourcil, avant qu’un sourire fade apparaisse sur son visage qui se renferme quelque peu « En réalité, je n’avais pas spécialement envie d’être seule avec moi-même ce soir… ». Son regard est fuyant, préférant fixer la table basse que le regard de Cae’ « Des choses que j’ai apprises le soir de mon anniversaire et que je ne cesse de ressasser depuis… ». Elle reste vague, espérant peut-être que Cae’ se contente de cette minime explication pour comprendre que, tout ce qu’elle cherche ce soir, c’est un peu de légèreté pour ne plus penser.
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« Tu en doutais ? » Il était loin d’être difficile à satisfaire lorsqu’il y avait de la nourriture en jeu, surtout s’il s’agissait de viennoiseries préparées avec amour par sa sœur jumelle Norah. Même s’il détestait cuisiner, il était capable de se débrouiller en choisissant des recettes simples. Il aurait certainement pu apprendre, s’améliorer au fil des années, mais Iris avait cuisiné la majorité de leurs repas durant les quatorze années qu’ils avaient partagées ensemble tandis qu’il se reprenait avec des tâches plus manuelles un peu partout dans leur maison. « Pas vraiment, mais c’est toi qui sais si tu as tendance à prendre de bonnes décisions ou non. » Un petit sourire moqueur prit place au coin de ses lèvres. « Quoique si je me fie à l’état de ta tuyauterie, je pense que la réponse est non… » Non, elle n’avait pas fini d’entendre parler de cette histoire de collier, mais ne dit-on pas qu’on taquine ceux qu’on aime? « Toujours mieux qu’un quelconque plat qu’on aurait pu concocter, de toute façon » Il posa son index sur son menton en faisant mine de réfléchir. « On est pourri tous les deux, ne dit-on pas que deux négatifs ensemble donnent un positif? » Non, dans leur cas, ça donne juste encore plus de négatif devant les fourneaux. « Rassure-moi tu n’étais pas en train de t’essayer à la cuisine avant que j’arrive ? » Il avança la tête pour humer l’air ambiant. « Ça ne sent pas le brûlé, il faut croire que non. » dit-il sur un ton moqueur même s’il ne brûlait pas tout. La preuve : il avait bien réussi à servir des nachos à Channing et celui-ci les avait même trouvés bons. Qui l’eût cru?
Gabrielle complimenta l’appartement de Caelan, ce qui le surprit puisque son logement n’avait absolument rien de spécial. « C’est certain ! Je ne cherche pas à être poli, je te dis sincèrement ce que je pense. Ça semble cozy et… pratique, c’est tout » Il fit une moue désapprobatrice tandis que son regard parcourait la décoration de son appartement. « Si tu le dis, disons que j’ai connu mieux. Mais seul, ça me suffit. » Son appartement n’avait absolument rien à voir avec la maison dans laquelle il avait habitée pendant une dizaine d’année avec son ex-femme. C’était beaucoup moins luxueux et moderne que ce à quoi il était habitué, mais considérant qu’il envisageait se dénoncer à la police et qu’il n’avait donc aucune idée de ce que l’avenir lui réservait, il valait mieux qu’il s’habitue à vivre dans un logement bas de gamme. « Oh génial, ça. Toujours ici, à Fortitude Valley ? » Il secoua négativement la tête. « Spring Hills. » Un quartier beaucoup mieux que Fortitude Valley, un choix qui n’allait probablement pas autant surprendre ses proches. « Je viendrai voir ça, quand tu y habiteras. On pourra enfin comparer d’égal à égal » Il rit légèrement en haussant les épaules. « Comme tu veux, mais ce ne sera pas vraiment d’égal à égal, ce ne sera pas vraiment chez moi. » La maison n’allait pas lui appartenir, il n’allait donc pas être en mesure d’y faire tout ce qu’il voudrait comme il le faisait dans la sienne auparavant. Même faire des travaux dans sa maison lui prenait pas mal de temps, ça lui manquait et il espérait un jour qu’il pourrait de nouveau être propriétaire, avoir sa place à lui. En attendant, Gaby n’était pas ici pour lui parler de son appartement et elle semblait avoir besoin d’un petit remontant. Il lui offrit donc à boire en espérant qu’elle n’aimait pas que le vin. « Tu n’as pas un bon verre de vin ? » Il ouvrit la porte de son réfrigérateur, les sourcils froncés. « J’ai une bouteille bon marché que j’utilise parfois quand j’ai besoin d’un peu de piquant dans ma vie et que je décide de cuisiner. Mais je ne suis pas certain que ce soit vraiment dans tes cordes ou que ça te concerne. » dit-il en sortant une bouteille sur laquelle on pouvait lire « beau bonhomme ». « Je vais essayer ta boisson favorite alors » Il leva l’un de ses index. « Bon choix, bon choix. » Il sortit une deuxième bière du réfrigérateur, la décapsula puis il la tendit à la brune en lui demandant ce qui lui valait cette visite imprévue. « Parce qu’il faut une raison valable pour que je vienne te voir à l’improviste ? » Il suivit l’avocate jusqu’au salon où ils prirent place sur le canapé. « Non, tu es toujours la bienvenue. Ce n’est juste pas vraiment dans tes habitudes. » Ce n’était certainement pas lui qui allait s’en plaindre, il appréciait chaque petit moment qu’ils pouvaient passer ensemble. « En réalité, je n’avais pas spécialement envie d’être seule avec moi-même ce soir… » Alerte blague pourrie dans l’espoir de la faire au moins sourire. « C’est assez rare qu’on est seul avec quelqu’un d’autre que soi-même. » Il reprit un air sérieux tandis qu’il l’observait attentivement. Quelque chose la tracassait, il suffisait de voir à quel point son regard le fuyait soudainement pour le comprendre. « Des choses que j’ai apprises le soir de mon anniversaire et que je ne cesse de ressasser depuis… » Il demeura silencieux un court instant, tentant de juger par son expression s’il pouvait la questionner à ce sujet ou s’il avait intérêt à changer de sujet. « Tu veux en parler? » lui demanda-t-il finalement en posant une main dans son dos pour lui frictionner.
Dernière édition par Caelan Leckie le Dim 6 Mar 2022 - 18:26, édité 1 fois
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Août 2021. « Pas vraiment, mais c’est toi qui sais si tu as tendance à prendre de bonnes décisions ou non ». Le petit sourire qui apparaît sur ses lèvres fait comprendre à Gabrielle que la vanne n’est pas bien loin… Et effectivement… « Quoi que si je me fie à l’état de ta tuyauterie, je pense que la réponse est non… ». « Shut up, Cae » répond-t-elle alors du tac au tac, bien qu’un sourire soit présent sur le coin de ses lèvres. Elle a très bien compris qu’il ne comptait pas la lâcher avec cette histoire de collier balancée par colère dans son lavabo, et qu’à chacune de leur rencontre, il ne manquerait jamais de lui ressortir. Tant qu’il ne le faisait pas devant son meilleur ami. Non pas parce qu’elle craignait que l’héritier puisse être vexé de son geste – elle s’en fichait royalement - mais plus parce qu’elle ne tenait pas à ce qu’il sache qu’elle avait conservé le bijou, et surtout qu’elle avait pris la peine de le ramener jusqu’ici, en Australie. Elle s’empresse évidemment de clore le sujet, pour ne pas s’y éterniser et estime en effet que son choix de nourriture à emporter en est un bon quand elle estime que, de toute façon, n’importe quel choix sera toujours meilleur que tout plat qu’ils auraient pu concocter eux « On est pourri tous les deux, ne dit-on pas que deux négatifs ensemble donnent un positif ? ». La remarque ne manque pas de faire pouffer de rire Gabrielle qui ajoute « On devrait peut-être s’y essayer. Qui sait, on serait peut-être agréablement surpris. ». Après tout c’est la science qui le dit, autant cette formule pourrait s’appliquer pour eux deux qui étaient définitivement nuls en cuisine. « Ça ne sent pas le brûlé, il faut croire que non ». « Tant mieux, je n’aurai pas pris le risque de goûter de toute manière… ». Elle guette sa réaction du coin de l’œil avant d’ajouter « No offense… ». Elle prend un air faussement innocent, posant sa main sur le haut de sa poitrine, avant d’adopter ce sourire amusé. La vanne était méritée, quand lui ne s’est pas gêné pour la chambrer quelques secondes plus tôt.
« Si tu le dis, disons que j’ai connu mieux. Mais seul, ça me suffit ». Elle hausse alors les épaules, ne cherchant pas à juger son choix de vie. Du moment qu’il se sent bien chez lui c’est finalement le plus important. Elle a adopté, elle, ce mode de vie, celui plus luxueux, parce qu’elle a besoin d’espace après avoir passé son enfance et son adolescence à l’étroit dans un appartement miteux à Las Vegas. Une bouffée d’oxygène nécessaire, elle qui a fui aussi les centres villes bondés pour vivre, ayant toujours préféré les espaces plus verts comme à Los Angeles ou la plage, comme ici à Brisbane, elle qui a élu domicile à Bayside. « Spring Hills ». Elle acquiesce alors machinalement, contente de savoir qu’il va bientôt habiter dans un espace un peu plus grand, dans un quartier un peu plus calme que celui de Fortitude Valley. « Comme tu veux, mais ce ne sera pas vraiment d’égal à égal, ce ne sera pas vraiment chez moi ». Elle est d’ailleurs étonnée que l’ingénieur n'ait toujours pas acquis son propre bien mais elle ne se permet pas de lui en faire la remarque, ou tout du moins, de lui poser la question. Il doit très certainement avoir ses raisons et elle ne se permettrait pas de le juger là-dessus.
Il lui propose quelque chose à boire, elle tente évidemment de voir s’il a un bon verre de vin à lui offrir, sachant aussi que Caelan est plus friand de bière que du liquide bordeaux « J’ai une bouteille bon marché que j’utilise parfois quand j’ai besoin d’un peu de piquant ma vie et que je décide de cuisiner. Mais je ne suis pas certain que ce soit vraiment dans tes cordes ou que ça te concerne ». Elle grimace car la description qu’il en donne ne donne pas l’eau à la bouche. Elle se penche alors, décèle la bouteille en question qu’il sort du frigo « Alors étant donné que tu t’en sert pour les jours où tu as espoir de sortir quelque chose de présentable du four, et que j’imagine que c’est toujours un fiasco, je vais plutôt passer mon tour et me rabattre sur autre chose ». Le sourire moqueur est à nouveau présent, alors qu’elle choisit sa boisson favorite, aka, la bière « Bon choix, bon choix ». Évidemment, le commentaire ne l’étonne même pas alors qu’il lui tend la bouteille et qu’elle s’en saisit. Il lui demande alors ce qui lui vaut sa visite, question qu’elle aurait préféré ne pas avoir à répondre. Elle répond donc par une autre question, celle de savoir s’il était toujours nécessaire d’avoir une bonne raison pour débarquer à l’improviste chez quelqu’un « Non, tu es toujours la bienvenue. Ce n’est juste pas vraiment dans tes habitudes ». Il marque un point et c’est pour cette raison qu’elle avoue qu’elle ne souhaite pas se retrouver seule avec elle-même ce soir… Phrase stupide quand on y pense, mais il fallait entendre avec elle et ses pensées qui ne cessent de la tourmenter depuis des jours… « C’est assez rare qu’on est seul avec quelqu’un d’autre que soi-même ». Gabrielle lève alors les yeux au ciel, mais la vanne parvient aussi à lui redonner le sourire « Ne me fais pas regretter d’être venue, Leckie », lâche-t-elle sur un ton plaisantin alors qu’elle porte la bouteille de bière à ses lèvres pour en boire une gorgée. Retrouvant son sérieux, elle finit par passer aux aveux sur les raisons qui l’ont amenée à ne pas rester seule chez elle « Tu veux en parler ? ». Elle sent la main de Caelan dans son dos, apprécie le geste et le remercie d’ailleurs d’un sourire sincère mais forcé car ses pensées sont désormais tournées par tout ce qu’elle cherchait pourtant à oublier en venant ici. Elle hausse les épaules « J’en sais rien à vrai dire… » Son regard fixe le sol, alors qu’elle laisse échapper un soupir. Et puis, elle se décide à parler, se pivotant légèrement vers Caelan pour trouver son regard, alors qu’elle triture ses doigts entre eux « C’est à propos de mes frères. Ils vivent ici depuis des années et m’ont toujours gardé à l’écart, ce sont toujours montrés… distants avec moi alors qu’on a toujours été proche. En 2018, j’ai découvert qu’ils avaient changé d’identité et que l’un d’eux a fait de la prison quelques années auparavant… Chose qu’ils se sont bien gardé de me dire, évidemment ». Elle soupire « C’est ce qui m’a amené à commencer à "enquêter" sur eux parce qu’il ne répondait pas à mes questions, d’autant plus lorsque je suis arrivée à Brisbane. Ils ne semblaient pas ravis de me voir là, et désormais, j’ai compris pourquoi… ». Elle marque une pause, nécessaire, quand les vérités apprises sont bien trop récentes et douloureuses « Finalement, le soir de mon anniversaire, les langues se sont déliées et ils m’ont tout avoué… et je crois que, depuis, je me dis que j’aurai peut-être préféré rester dans l’ignorance… ». Gabrielle reste vague volontairement dans ses explications, parce que, malgré tout, les révélations ne sont pas très glorifiantes et parce qu’elle cherche aussi à protéger ses frères en ne révélant pas leurs pires secrets. « Ce que j’ai appris n’est pas quelque chose que je pourrais tolérer que ce soit aujourd’hui… ou demain. Je ne pourrais pas leur pardonner ce dans quoi ils ont pu ou sont toujours impliqués et ce qu’ils ont pu faire pendant toutes ces années… ». Il y a peut-être une certaine vulnérabilité visible dans ses yeux qui se manifeste bien qu’elle tente de rester forte « Je me dis surtout que, ce soir-là, ce n’est pas mes frères qui se trouvaient face à moi… mais deux inconnus… » Et c’est ce constat qui fait le plus mal, finalement, Gabrielle baissant alors le regard au sol.
We'll find a way to get our heads out of the water. -- @Gabrielle Strange
« Shut up, Cae » Caelan aurait pu être vexé par les mots de Gabrielle, mais au contraire, un sourire victorieux étira davantage ses lèvres avant qu’un rire ne les franchisse. « Ooooooh Madame profère des vulgarités, est-ce qu’elle ne serait pas à court de réponse? » Et pour en rajouter une couche, il lui donna un petit coup de coude en haussant les sourcils. Les réactions de la brune le motivaient à continuer de la taquiner à ce sujet. C’était plus fort que lui, même s’il avait tout intérêt à ne plus le faire alors qu’il espérait secrètement qu’elle cesserait de le voir comme étant simplement le meilleur ami de l’héritier. L’ingénieur n’était pas à l’aise d’essayer quoi que ce soit avec l’avocate pour l’instant, surtout pas après la conversation que Channing et lui avaient eu il n’y avait pas si longtemps, mais il ne pouvait pas ignorer les sentiments qu’il éprouvait pour la jeune femme. De toute façon, dire à Gabrielle qu’il était amoureux d’elle n’amènerait absolument rien de bon alors qu’il envisageait de plus en plus à aller se dénoncer à la police et qu’il ne savait pas du tout pour combien de temps il se retrouverait derrière les barreaux. « On devrait peut-être s’y essayer. Qui sait, on serait peut-être agréablement surpris. » Il fit mine de réfléchir avant d’hocher vivement la tête. « Ok, la prochaine fois on s’organise un petit atelier de cuisine. Je m’assurerai d’avoir un extincteur juste au cas. » Peut-être que leur repas ne serait pas mangeable et qu’ils finiraient par se commander du restaurant, comme d’habitude, mais on pourrait au moins souligner leurs efforts et ça promettait d’être amusant. « Tant mieux, je n’aurai pas pris le risque de goûter de toute manière… No offense… » Il grimaça, faussement déçu. « Tu ne sais pas ce que tu manques. » Pas grand-chose.
Lorsque Gabrielle lui demanda s’il avait du vin, il lui proposa la bouteille qui lui servait plutôt pour les rares fois où il cuisinait même s’il savait très bien que la jeune femme refuserait puisque sa bouteille est bien trop bon marché pour elle et, surtout, qu’elle est déjà ouverte. « Alors étant donné que tu t’en sert pour les jours où tu as espoir de sortir quelque chose de présentable du four, et que j’imagine que c’est toujours un fiasco, je vais plutôt passer mon tour et me rabattre sur autre chose » Une bière était un choix beaucoup plus judicieux étant donné l’amateur qu’il était. Il ne se contentait pas de bière bon marché achetée à l’épicerie, mais plutôt de bière de microbrasserie qu’il avait soigneusement choisie. Pendant qu’il lui servait la bière, il lui fit part de sa surprise de la voir débarquer chez lui sans qu’ils aient quoi que ce soit de prévu à la base. Sa visite de le dérangeait pas du tout, au contraire, il était toujours content de passer du temps avec elle, mais c’était la première fois qu’elle le faisait et ça attisait sa curiosité. « Ne me fais pas regretter d’être venue, Leckie » Il leva les mains de part et d’autre de son visage d’un air innocent. « Ce n’est pas mon but, tu es toujours la bienvenue. » Cette fois-ci, c’est un sourire franc qu’il lui offrit alors qu’il pensait sincèrement ce qu’il venait de lui dire. Dans la mesure du possible, il se rendait toujours disponible pour les gens auxquels il tenait et, à cet instant, il sentait que la jeune femme avait besoin de compagnie et peut-être même de parler, ce qu’il lui demanda. « J’en sais rien à vrai dire… » Il voyait bien qu’elle hésitait à s’ouvrir à lui et il décida de ne pas lui mettre de pression et de simplement attendre silencieusement tout en prenant une gorgée de sa bière, en espérant qu’elle se sentirait suffisamment à l’aise pour s’ouvrir à lui. « C’est à propos de mes frères. Ils vivent ici depuis des années et m’ont toujours gardé à l’écart, ce sont toujours montrés… distants avec moi alors qu’on a toujours été proche. En 2018, j’ai découvert qu’ils avaient changé d’identité et que l’un d’eux a fait de la prison quelques années auparavant… Chose qu’ils se sont bien gardé de me dire, évidemment. C’est ce qui m’a amené à commencer à "enquêter" sur eux parce qu’il ne répondait pas à mes questions, d’autant plus lorsque je suis arrivée à Brisbane. Ils ne semblaient pas ravis de me voir là, et désormais, j’ai compris pourquoi… » Lorsque Caelan était tombé par hasard sur Gabrielle dans ce café, il était loin de s’imaginer qu’elle était déménagée en Australie pour une raison aussi grave. À cet instant, il se rendit compte à quel point elle et lui ne se connaissaient pas tant que ça au final. « Finalement, le soir de mon anniversaire, les langues se sont déliées et ils m’ont tout avoué… et je crois que, depuis, je me dis que j’aurai peut-être préféré rester dans l’ignorance… » Le brun fronça les sourcils sans toutefois l’interrompre, conscient que cette fois-ci, ça ne servirait à rien qu’il essaie de creuser pour en savoir plus. Le sujet semblait déjà suffisamment difficile à aborder sans qu’il n’en rajoute une couche. « Ce que j’ai appris n’est pas quelque chose que je pourrais tolérer que ce soit aujourd’hui… ou demain. Je ne pourrais pas leur pardonner ce dans quoi ils ont pu ou sont toujours impliqués et ce qu’ils ont pu faire pendant toutes ces années… Je me dis surtout que, ce soir-là, ce n’est pas mes frères qui se trouvaient face à moi… mais deux inconnus… » Même s’il n’avait aucune idée de ce que ses frères avaient bien pu faire, il comprenait en partie comment Gabrielle pouvait se sentir puisqu’il avait lui-même vu la déception dans le regard de ses proches lorsqu’ils avaient appris la vérité à son sujet, qu’il avait commis un délit dont ils ne le pensaient pas capable. « Je comprends, ça n’a pas dû être évident pour toi. Les gens changent et c’est parfois difficile d’accepter la direction que certains prennent. » Il posa doucement une main sur le genou de Gaby en lui souriant doucement en espérant la réconforter un peu. « Je ne sais pas ce qu’ils ont fait, mais je suppose qu’ils ont dû vouloir te garder à l’écart pour te protéger et ne pas te décevoir, ce qui n’excuse pas ce qu’ils ont fait évidemment. » Il retira sa main de sur son genou pour plutôt la poser dans son dos pour lui frictionner. « Tu es déménagée à Brisbane pour ça? Pour enquêter sur eux je veux dire? » Derrière cette question s’en cachait une autre. Avait-elle l’intention de repartir aux États-Unis maintenant qu’elle avait pris la vérité sur ses frères, une vérité qui ne faisait pas son affaire d’ailleurs? Il espérait que non, qu’elle comptait rester malgré ce qu’elle avait pu découvrir à leur sujet. « J’espère que tu vas rester. » Il ne put s’empêcher de lui avouer d’une voix douce avant de changer rapidement de sujet. « Il n’y a rien de mieux qu’une blague pourrie pour te changer les idées. » ll se racla la gorge en passant une main dans ses cheveux. « Quel est le sport le plus silencieux? » Il posa son regard sur elle tandis qu’il lui laissait quelques secondes pour réfléchir. « Le parachuuuuuuuut. »
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Août 2021. « Ooooooh Madame profère des vulgarités, est-ce qu’elle ne serait pas à court de réponse? » Elle laisse son regard se perdre vers le plafond, alors qu’elle est quelque peu désespérée que Caelan ne remette sans cesse cette histoire de collier sur le tapis. Gabrielle ne lui en veut pas en réalité de la taquiner à ce propos mais il est vrai que son shut up est aussi un moyen rapide de clore le sujet. Le coup de coude qu’il vient à lui donner en même temps la fait avoir le même geste à son encontre, tentant de repousser celui-ci, avec cet air légèrement mais faussement vexé. « Ok, la prochaine fois on s’organise un petit atelier de cuisine. Je m’assurerai d’avoir un extincteur juste au cas. » Est-ce réellement une bonne idée quand on connaît leur incapacité à faire cuire le plus simple des aliments ? C’est quitte ou double de toute façon : soit ils vont être très vigilant à deux et ils sortiront un excellent petit plat, soit, même avec toute la bonne volonté du monde, ils parviendront à faire un fiasco total. « Bonne idée, on est jamais trop prudent. Mais deal pour l’atelier cuisine. Et on fera pas les choses à moitié, entrée, plat et dessert » oh et surtout dessert, elle qui est incapable de se passer de sa petite touche sucrée à la fin du repas. « Tu ne sais pas ce que tu manques. » « Un bon gros fou rire ? » répond-t-elle du tac au tac avec un sourire narquois au bout des lèvres.
« Ce n’est pas mon but, tu es toujours la bienvenue. » Gabrielle acquiesce doucement d’un signe de tête à ses mots, reconnaissante de cet accueil qu’il lui réserve. Elle n’en doute pas, en réalité, Caelan s’étant montré, depuis leur première retrouvaille dans ce café de la ville, toujours sympathique avec elle. Elle est même heureuse de savoir qu’il ne cherche pas à prendre partie dans cette histoire qu’il y a eu entre elle et Channing, qu’il ne l’ignore pas parce qu’elle est désormais l’ex de son meilleur ami. Elle ignore si le sujet a pu venir sur la table entre les deux meilleurs amis, elle ignore totalement si Chan’ s’est confié à Cae’ au sujet de leur rupture et elle ne cherchera pas à le savoir. Peu importe ce qu’il a pu lui dire ou ne pas lui dire, cela ne semble en tout cas n’avoir rien changé dans l’entente entre Caelan et Gabrielle, et c’est tout ce qui lui importe.
D’ailleurs, si elle est venue chez lui ce soir, c’est pour se changer les idées, ne plus avoir à penser en parlant de chose et d’autres… mais, il est difficile pour elle de camoufler son mal être, Caelan l’invitant alors à parler si elle le souhaite. Il ne la force pas, au contraire, se montre patient et n’insiste pas. Et c’est finalement ce qui la pousse à se confier à lui, à lui partager ce qu’elle a découvert sur ses frères. Elle n’entre évidemment pas dans les détails, reste vague mais en dit suffisamment pour qu’il comprenne la déception qu’elle ressent après les révélations auxquelles elle a eu droit à la soirée de son anniversaire le mois dernier… « Je comprends, ça n’a pas dû être évident pour toi. Les gens changent et c’est parfois difficile d’accepter la direction que certains prennent. » Et Gabrielle, en effet, n’accepte pas la direction empruntée par ses frères. Cette direction qui est à l’opposé de ses propres principes, celle de l’illégalité quand ils ont construit leur vie après leur départ de Las Vegas sur un business qu’elle ne tolérera jamais. De l’argent sale dont elle a elle-même bénéficié à son insu et qu’elle aurait tout bonnement refusé si elle avait su… Mais comment aurait-t-elle pu savoir quand ils ont tout fait pour la tenir à l’écart pendant tout ce temps… La main que vient poser Caelan sur son genou l’amène à baisser son regard sur celle-ci quelques instants avant de retrouver son regard lorsqu’il ajoute « Je ne sais pas ce qu’ils ont fait, mais je suppose qu’ils ont dû vouloir te garder à l’écart pour te protéger et ne pas te décevoir, ce qui n’excuse pas ce qu’ils ont fait évidemment. » « Leurs secrets n’ont fait que me décevoir encore plus, Cae’ » laisse-t-elle échapper dans un soupir, tentant de conserver son calme. « Et me protéger de quoi au final ? D’eux-mêmes ? » il y a une certaine impatience qui se manifeste dans ses mots, ayant déjà entendu cette excuse de on cherchait à te protéger qui n’est pas une excuse valable pour elle. Peut-être cherchaient-t-ils effectivement à la protéger mais des monstres qu’ils étaient et qu’ils sont toujours à ses yeux, quand elle sait de quoi ils ont été ou sont capables. « Pardon Cae’, ce n’est pas contre toi » finit-t-elle par lâcher en soupirant, un air désolé s’affichant sur son visage suite à l’énervement qu’elle a laissé échapper. « Tu es déménagée à Brisbane pour ça? Pour enquêter sur eux je veux dire? » Sa tête pivote doucement de droite à gauche, même s’il y a une part de vérité dans ses dires et qu’inconsciemment, c’est réellement cette raison qui l’a poussé à venir s’installer à Brisbane « Je suis venue ici avant tout pour les retrouver parce que je ne supportais plus cette distance qui s’était instaurée au fil des années entre nous. J’ai effectivement enquêté en arrivant ici, j’ai cherché à en savoir plus sur leur sujet, et je n’ai pas été tout de suite à leur rencontre… Mais ma motivation première était de retrouver mes frères… » et à la place, elle a l’impression d’avoir retrouvé deux inconnus, ce qui l’attriste énormément. « J’espère que tu vas rester. » Si son regard n’est pas parvenu à trouver celui de Caelan depuis ces confessions, cette fois, sa tête pivote légèrement pour le trouver « Je n’envisage pas de partir. Malgré tout, je suis bien à Brisbane ». Un an qu’elle est en Australie et elle est parvenue à se faire sa petite place, à se faire un petit cercle d’amis. Et de toute façon, même si Los Angeles lui manque, elle sait que ce ne serait pas prudent d’y retourner de sitôt. Gabrielle se redresse un peu, trouve le regard de l’ingénieur et sourit sincèrement « Mais ça me touche ce que tu me dis. Au moins quelqu’un qui souhaite que je reste » contrairement à ses frères ou sûrement son ex-petit ami aussi… « Il n’y a rien de mieux qu’une blague pourrie pour te changer les idées. » Elle est surprise par le revirement de situation mais l’évocation d’une blague ne fait que la faire sourire davantage, surtout quand elle connaît le niveau de celle-ci chez le Leckie. « Quel est le sport le plus silencieux? » Gabrielle fronce les sourcils, réfléchit un tant soit peu, se risque même à une réponse « Je ne sais pas… uhm… la plongée ? » Elle hausse les épaules en donnant sa proposition et le Leckie ayant sûrement pitié d’elle, finit par lui donner la réponse en question « Le parachuuuuuuuut. ». Gabrielle vient à porter sa main sur son front et lève les yeux au ciel, quelque peu désespérée « Caelan, vraiment, je t’adore, mais … il faut absolument que tu revois ton répertoire de blague » et suite à ça elle ne peut s’empêcher de rire, en voyant le contraste entre la fierté de la réponse à sa blague et la décomposition qui s'ensuit du fait de la réaction de l’avocate. « Bon, et toi sinon, comment vas- tu ? » amorce-t-elle alors qu’elle reprend une pose plus décontracté sur le canapé, faisant face à Caelan alors qu’elle boit une gorgée de sa bière.
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« Leurs secrets n’ont fait que me décevoir encore plus, Cae’. Et me protéger de quoi au final ? D’eux-mêmes ? » En voyant la colère et le désarroi de Gabrielle face à ce qu’elle avait découvert sur ses frères, Caelan culpabilisait. La déception de ses proches, il l’avait vue en direct lorsqu’il s’était finalement confié à eux deux ans et demi trop tard et même en sachant qu’elle parlait de ses frères, il avait l’impression que ses paroles s’adressaient à lui tellement la situation lui semblait similaire à ce qu’il vivait avec les membres de sa famille. Il était loin de se douter de la gravité des actes des frères de l’avocate, mais maintenant qu’elle lui avait fait part de son ressenti, il craignait que se livrer à la police ne règle rien. Et si Marcus, Perceval et Norah ne lui pardonnaient jamais d’avoir commis un délit de fuite? « C’est possible, oui. » répondit-il en haussant les épaules. Le bien-être de la jeune femme le préoccupait et il désirait trouver les bons mots pour qu’elle se sente mieux, mais ce n’était pas évident avec le peu de détails qu’elle lui donnait. Il n’était pas question d’insister, cependant, alors que cette histoire ne le regardait en rien, il se contenterait au moins de l’écouter et de l’aider à se changer les idées comme il le pouvait. « Pardon Cae’, ce n’est pas contre toi » Il lui sourit en secouant négativement la tête pour qu’elle ne s’en fasse pas, il comprenait que les émotions négatives qu’elle ressentait n’étaient en rien dirigées contre lui. « Je sais, t’inquiète. Je suis fait fort, je peux endurer ton côté grognon si ça te fait du bien de te défouler. » Il lui adressa un clin d’œil avant de reprendre un air plus sérieux. « C’est compliqué parfois, la famille. C’est censé être avec eux qu’on se sent en sécurité et en paix, mais c’est souvent ceux qui nous blessent et nous déçoivent le plus aussi. » Et il était bien placé pour le savoir. « Je suis venue ici avant tout pour les retrouver parce que je ne supportais plus cette distance qui s’était instaurée au fil des années entre nous. J’ai effectivement enquêté en arrivant ici, j’ai cherché à en savoir plus sur leur sujet, et je n’ai pas été tout de suite à leur rencontre… Mais ma motivation première était de retrouver mes frères… » Après avoir grandi avec eux, elle devait avoir cette impression qu’il lui manquait une partie d’elle depuis leur départ. Elle avait bien fait de partir à leur recherche afin d’éviter qu’ils ne deviennent davantage des inconnus que ce qu’ils l’étaient déjà. Malheureusement pour elle, elle avait dû faire le constat qu’ils n’étaient plus les mêmes. « Je comprends. Je suis désolé que la conclusion ne soit pas vraiment ce que tu souhaitais. » Mais si elle ne l’avait pas fait, elle l’aurait probablement regretté. « Je n’envisage pas de partir. Malgré tout, je suis bien à Brisbane. Mais ça me touche ce que tu me dis. Au moins quelqu’un qui souhaite que je reste » Il rit légèrement en cognant son genou contre le sien. « Je ne dois pas être le seul, imagine tous les commerces que tu encourages, ils feraient faillite sans toi. » la taquina-t-il en portant sa bière à ses lèvres.
Chaque sourire qu’il réussissait à lui provoquer était une victoire même s’il savait qu’il jouait à un jeu dangereux parce qu’il sentait son cœur fondre un peu plus à chaque fois qu’elle réagissait positivement à ses paroles ou ses gestes. Il ne pouvait faire autrement, il la trouvait séduisante et son sourire contagieux lui faisait du bien à lui aussi, du moins à court terme. Il n’était pas con, Caelan, il se doutait que ses sentiments pour elle n’étaient pas réciproques, mais il préférait lui remonter le moral pour l’instant que de se soucier du mal que ça pourrait lui faire que d’avoir la confirmation qu’il ne se passerait jamais rien entre eux. « Je ne sais pas… uhm… la plongée ? » Les lèvres pincées, il secoua vivement la tête avant de lui donner la réponse à sa blague. « Caelan, vraiment, je t’adore, mais … il faut absolument que tu revois ton répertoire de blague » Il claqua sa langue contre son palais en levant les yeux au ciel, la pointant dès l’instant où elle se mit à rire. « Pourtant tu ris! » De lui, certes, mais elle riait au moins et n’était-ce pas le bu de l’intervention? « Bon, et toi sinon, comment vas-tu ? » La voilà la question qu’il redoutait tant. « Bien! » répondit-il instantanément pour ne pas laisser place à l’hésitation. Parce que non, il était loin de bien aller, mais après la discussion qu’ils venaient tout juste d’avoir, il redoutait encore plus le moment où il lui confierait son délit de fuite. Comme ses frères, allait-il la décevoir au point où elle ne voudrait plus garder contact avec lui? Il ne se sentait pas prêt à prendre le risque malgré toutes les questions qu’il voulait lui poser sur ce qu’il risquait s’il allait se dénoncer. « Peut-être que tu n’as pas envie de parler boulot, mais… je me demandais… » Il prit une gorgée de sa bière en pivotant le haut de son corps vers elle en essayant d’avoir l’air le plus naturel que possible malgré tout le stress qu’il ressentait et son cœur qui s’affolait dans sa cage thoracique. « Ma sœur a été victime d’un délit de fuite l’an passé et le coupable n’a toujours pas été arrêté. Par curiosité, si jamais la police le trouve ou qu’il va se dénonce à la police, on peut s’attendre à quoi comme sentence? » Il se sentait malhonnête de faire croire à Gabrielle qu’il souhaitait s’informer pour celui qui avait presque tué Norah et il espérait sincèrement qu’elle ne lui en tiendrait pas rigueur. « Est-ce que tu penses qu’il ferait de la prison? Ou qu’il se ferait simplement taper sur les doigts? Je suppose que ça dépend s’il a déjà un casier judiciaire ou non, s’il se livre ou s’il se fait arrêter? » Il détourna la tête, angoissé d’entendre sa réponse et d’enfin savoir ce qui risquait de lui arriver s’il allait de l’avant avec cette démarche.
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Août 2021. « C’est possible, oui. » la réponse de Caelan amène Gabrielle à se figer quelques secondes. Non pas parce qu’elle est surprise de sa réponse mais parce qu’il a sûrement raison. Ses frères ont sûrement voulu la protéger d’eux, de leurs choix, ce choix qu’elle ne pourra jamais comprendre. Malgré la difficulté dans laquelle ils ont pu être à cause de cette enfance malheureuse qu’ils ont eu, elle estime qu’il y avait bien d’autres façons de s’en sortir. Et peut-être qu’au final, ce qu’elle leur reproche par-dessus tout, et d’autant plus à son ainé, et d’avoir un comportement violent, similaire à leur père. C’est ces détails sordides qui ont été les plus difficiles à avaler pour elle et peut-être que, finalement, oui, Gabrielle était mieux dans l’ignorance et surtout, loin d’eux… L’avocate s’excuse pour son comportement, surtout cette manière agressive qu’elle a de s’exprimer, soulignant que cette colère n’est en rien dirigée vers Caelan « Je sais, t’inquiète. Je suis fait fort, je peux endurer ton côté grognon si ça te fait du bien de te défouler. » Un mince sourire se dessine sur les lèvres de la jeune femme quand il a ce clin d’œil à son attention et qu’il use d’un peu d’humour pour détendre l’atmosphère « C’est compliqué parfois, la famille. C’est censé être avec eux qu’on se sent en sécurité et en paix, mais c’est souvent ceux qui nous blessent et nous déçoivent le plus aussi. » Et sur ça, elle ne peut le contredire, acquiesçant alors mollement d’un signe de tête. Elle avait placé ses frères sur un piédestal, un ayant été toujours protecteur à son encontre coute que coute et avec qui elle n’a jamais eu aucun secret – du moins c’est ce qu’elle pensait – et l’autre ayant été son modèle pendant des années, celui qu’elle avait cherché à rendre fier. Mais ce n’était qu’illusion et découvrir que cette image parfaite qu’elle avait de ses frères fait atrocement mal. « Je comprends. Je suis désolé que la conclusion ne soit pas vraiment ce que tu souhaitais. » Elle soulève doucement ses épaules et laisse échapper un soupir car, évidemment, ce n’est pas ce qu’elle imaginait en venant ici à Brisbane. Découvrir que ses propres frères traînaient dans des affaires louches et étaient rattachés à un gang quand elle-même a fui Los Angeles parce qu’un gang en avait après elle était d’ailleurs plutôt ironique comme situation. Elle aurait préféré que les choses se passent autrement, que ses deux frères soient ravis de la retrouver et qu’ils rattrapent le temps perdu. Mais, la vie en avait décidé autrement… « Je ne dois pas être le seul, imagine tous les commerces que tu encourages, ils feraient faillite sans toi. » « Je sais, je suis celle qui fait tourner l’économie de Brisbane, j’ai même eu un prix pour ça » lâche-t-elle assez spontanément, se prêtant au jeu, son sourire cependant timide au coin des lèvres et pourtant, cette façon que Caelan use pour lui faire retrouver son sourire ne manque pas de lui faire du bien. « Peut-être qu’il y a effectivement une personne ou deux que j’ai rencontré depuis mon arrivée ici qui ne serait pas contre que je reste aussi. Mais j’en connais aussi un qui serait ravi de me voir quitter la ville » et cette fois, c’est elle qui lui lance un clin d’œil, n’ayant pas besoin de préciser sa pensée, se doutant que Cae’ comprendra tout seul de qui elle veut parler. Continuant sur sa lancée de lui faire retrouver le sourire mais aussi pour aider à détendre l’atmosphère, Caelan lance une blague, ou plutôt une devinette à laquelle Gabrielle ne sait répondre. Une fois celle-ci dévoilée, la jeune femme se doit d’être honnête envers son ami en lui demandant de revoir son répertoire de blagues « Pourtant tu ris! » Elle penche la tête sur le côté et doit reconnaitre qu’il a raison en acquiesçant tout de même « Oui… mais pas de ta blague » et elle rit doucement, disant clairement qu’elle se moque de lui, mais évidemment, avec bienveillance – ou presque. Elle vient à lui donner un petit coup de coude avant de lui demander comme il va. « Bien! » Dire que Gabrielle ne remarque pas la façon avec laquelle sa réponse sort bien trop rapidement serait mentir, la faisant arquer un sourcil « Tu sais être convaincant » ne peut-t-elle s’empêcher de répondre, montrant aussi son air dubitatif bien qu’un sourire prenne place sur ses lèvres. « Mais tant mieux alors… » non elle n’est pas convaincue mais elle n’insistera pas si Caelan ne se sent pas de parler de son état d’esprit actuel… pour l’instant. Pas dit qu’elle ne fasse pas une deuxième tentative dans la soirée pour avoir une version plus honnête à sa question mais elle décide de le laisser tranquille pour le moment. Elle commence alors à ouvrir le sac de nourriture qu’elle a apporté et auquel ils n’ont pas encore touché. Elle tend une boite à Caelan ainsi que les couverts et en prend une pour elle « Peut-être que tu n’as pas envie de parler boulot, mais… je me demandais… » Gaby pivote sa tête pour poser son regard sur Caelan, tout en se repositionnant dans le canapé, prête à l’écouter « Ma sœur a été victime d’un délit de fuite l’an passé et le coupable n’a toujours pas été arrêté. Par curiosité, si jamais la police le trouve ou qu’il va se dénonce à la police, on peut s’attendre à quoi comme sentence? » Gabrielle ignorait que la sœur du Leckie avait été victime d’un accident pareil. Elle est d’ailleurs sincèrement désolée de l’apprendre et alors qu’elle s’apprêtait à rétorquer, Caelan poursuit « Est-ce que tu penses qu’il ferait de la prison? Ou qu’il se ferait simplement taper sur les doigts? Je suppose que ça dépend s’il a déjà un casier judiciaire ou non, s’il se livre ou s’il se fait arrêter? » Les questions sont nombreuses, débitées à vitesse grand V et Gabrielle, bien loin d’être réticente à répondre à celles-ci, est quelque peu étonné du comportement du jeune homme. Mais elle met cet engouement sur le dos du fait que cela concerne sa sœur, jumelle qui plus est, et que c’est pour cette raison qu’il y porte un tel intérêt « Comme tu dis, tout dépend amorce-t-elle alors qu’elle avale sa première bouchée, prenant soin d’avaler avant de continuer Il y a plusieurs conditions en fait. Si cette personne a déjà commis des délits, nécessairement, sa peine sera plus lourde. Pareil s’il vient à être appréhender plutôt qu’à se rendre par lui-même » Elle marque une pause « Mais, le délit de fuite est passible en général d’une bonne amende ou d’un emprisonnement d’un an au moins ». Gabrielle ne se doute pas qu’elle parle de la sentence qui attend possiblement son ami, dont elle ignore cette histoire, celle de son délit de fuite « L’emprisonnement dépendra en réalité si la victime a été blessé ou non. J’imagine que ta sœur a été blessée dans l’accident ? » demande-t-elle alors prudemment « Je suis désolée en tout cas qu’une telle chose lui soit arrivée… J’espère que l’auteur de cet acte finira par être appréhendé… ou reviendra à la raison » Il n’est jamais trop tard pour se repentir et cette solution est toujours meilleure que de chercher à fuir dans l’espoir de n’être jamais retrouvé. « Je me doute que ça doit être difficile pour elle de ne pas obtenir justice et de savoir cette personne encore dehors » Elle marque une pause, relevant son regard sur Caelan « Et pour vous aussi » ajoute-t-elle en adoptant un air désolé.
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Et si Gabrielle lui en voulait comme à ses frères? Après tout, elle venait de passer un bon moment à se confier sur le fait qu’ils lui cachaient qui ils étaient réellement et Caelan n’avait rien dit alors qu’il faisait relativement la même chose. Et plutôt que d’être honnête dès le début en s’informant pour lui, il avait fait semblant que les questions étaient en lien avec l’accident que sa sœur avait eu l’année d’avant. Ce n’était pas parce que le délit de fuite dont Norah avait été victime n’était pas le fruit de son imagination que ça excusait le reste, mais le brun n’avait pas envie de prendre le risque de perdre une fois de plus quelqu’un à qui il tenait. « Comme tu dis, tout dépend. Il y a plusieurs conditions en fait. Si cette personne a déjà commis des délits, nécessairement, sa peine sera plus lourde. Pareil s’il vient à être appréhender plutôt qu’à se rendre par lui-même » Évidemment qu’il connaissait la réponse à toutes ces questions, mais il devait jouer le jeu, faire semblant qu’il ne connaissait rien de celui dont ils discutaient à l’instant sinon l’avocate risquait de se douter qu’il ne disait pas tout. « Mais, le délit de fuite est passible en général d’une bonne amende ou d’un emprisonnement d’un an au moins » Au moins, ces paroles ne tombèrent pas dans l’oreille d’un sourd, il comprenait bien qu’il risquait d’aller en prison pendant possiblement plus d'un an, ce qui ne l’aidait en rien à se convaincre d’aller se dénoncer à la police. « Je vois, on ne le saura donc pas avant que les policiers aient mis la main dessus, si jamais ils mettent la main dessus. » Car il y avait aussi la possibilité qu’il ne soit jamais arrêté tout comme lui dans l’affaire de sa victime. À la différence qu’il ne serait jamais capable de continuer à vivre avec cette épée de Damoclès au-dessus de la tête sans rien faire, ça le rendait déjà bien assez fou. « L’emprisonnement dépendra en réalité si la victime a été blessé ou non. J’imagine que ta sœur a été blessée dans l’accident ? » Il hocha lentement la tête en baissant un instant la tête. « Oui. Elle va bien aujourd’hui, mais elle a été dans le coma un temps et elle a dû avoir plusieurs chirurgies avant d’être de nouveau sur pieds. » Rien que d’en parler le replongeait dans cet état de panique dans lequel il s’était retrouvé en apprenant la nouvelle. Le trajet entre Edmonton et Brisbane était déjà long à la base, l’inquiétude qu’il avait vécu alors qu’il se sentait impuissant n’avait fait qu’empirer les choses et il n’avait pas réussi à fermer l’œil durant le vol. Il préférait ne pas penser à ce qu’il aurait fait si Norah n’avait pas survécu. « Je suis désolée en tout cas qu’une telle chose lui soit arrivée… J’espère que l’auteur de cet acte finira par être appréhendé… ou reviendra à la raison » Il hocha doucement la tête en posant sur un elle son regard, un léger sourire au coin des lèvres. « Merci. J’espère aussi, ça nous permettrait tous de boucler la boucle à ce sujet… » Il savait depuis le début que se dénoncer était la chose à faire, mais c’était de se retrouver dans le siège de la famille d’une victime qui amplifiait son désir voire son besoin de le faire car il pouvait comprendre ce que la famille de sa victime pouvait ressentir à son égard. « Je me doute que ça doit être difficile pour elle de ne pas obtenir justice et de savoir cette personne encore dehors. Et pour vous aussi » Il acquiesça d’un mouvement de tête en poussant un long soupir. « En effet. »
***
Malgré son désir d’être transparent, Caelan garda pour lui son délit de fuite et il changea de sujet pour ne plus y penser. Pendant plusieurs heures, les bouteilles de bière s’enchaînèrent comme les blagues pourries de Caelan au grand dam de Gabrielle qui n’avait d’autre choix que de les subir. Jusqu’à ce que l’alcool prenne le dessus sur le contrôle qu’il avait sur ses pensées et qu’il décide d’être transparent avec elle au risque qu’elle lui en veuille à lui aussi. « Gabyyyyyyyy? » Il rit nerveusement en se caressant la nuque d’une main. « Il faut que je te dise quelque chose, mais tu ne seras peut-être pas contente… ll y a quelque chose que je veux te dire depuis un moment, mais j’ose pas parce que c’est grooooooos. Genre… tu vas être déçue. Comme tes frères? Je ne sais pas. Je ne veux pas que tu sois déçue toi aussi… parce que je t’aime BEAUCOUP! » Il ajouta le dernier mot avec beaucoup d’intonation pour qu’elle ne prenne pas ces paroles comme une déclaration d’amour parce que ce n’était pas de ça qu’il voulait lui parler. « Tu sais, les questions? Le délit de fuite… J’ai pas menti hein. Norah s’est vraiment faite frapper, elle a été dans le coma, tout ça, les chirurgies… J’aurais aimé que ce soit que des conneries, mais C’EST VRAI! Je n’aurais pas menti sur quelque chose comme ça… bref ma gueule. » Il se râcla la gorge, clairement mal à l’aise d’aborder avec elle son délit de fuite, même avec une bonne dose de courage liquide dans le sang. « Donc je disais, les questions… c’était pour moi. Parce que bah… j’ai presque tuer quelqu’un et je suis parti. I’m a coward. » Voilà c’est dit. « Je prendrais une autre bière, tu veux une autre bière? » Sans attendre sa réponse, il se leva d’un bon, mais en essayant de prendre quelques bouteilles vides sur la table basse avec ses mains tremblantes, il en fit tomber plusieurs au passage. Clairement, il avait assez bu pour la soirée.
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Août 2021. Gabrielle est sincèrement désolée pour la sœur jumelle de Caelan et elle n’a pas manqué de dire au Leckie que si elle pouvait aider d’une quelconque façon, quitte à se saisir du dossier si jamais le suspect venait à être appréhendé, elle le ferait volontiers. Si elle pouvait aider la famille de l’ingénieur à obtenir justice après le traumatisme vécu par l’accident de Norah, elle se ferait un plaisir de le faire et, connaissant la détermination et ce côté impitoyable que beaucoup lui connaisse en tant qu’avocate, elle ferait sûrement tout pour le faire payer très cher au suspect.
La discussion se clôt rapidement et Gabrielle et Caelan poursuivent la soirée à discuter de tout et de rien. La bière – breuvage que l’américaine déteste pourtant – aide à supporter les blagues bien souvent ratées du Leckie, même si des rires résonnent dans l’appartement, juste parce qu’il est difficile de lui en vouloir pour son humour qui, pourtant, fait aussi qu’on l’aime. « Gabyyyyyyyy? » « Quoi ? » fait-t-elle alors qu’elle est avachie dans le canapé et qu’elle observe avec intérêt son énième bouteille de bière, comme si elle la découvrait pour la première fois « Il faut que je te dise quelque chose, mais tu ne seras peut-être pas contente… ll y a quelque chose que je veux te dire depuis un moment, mais j’ose pas parce que c’est grooooooos. Genre… tu vas être déçue. Comme tes frères? Je ne sais pas. Je ne veux pas que tu sois déçue toi aussi… parce que je t’aime BEAUCOUP! » Elle l’écoute toujours en fixant son breuvage mais quand il fait référence à ses frères, il attire l’attention de l’avocate qui porte alors son regard sur lui, son regard se renfrognant « Moi aussi je t’aime beaucoup, Cae… mais qu’est-ce que tu as à me dire ? Tu me fais peur » elle ne se redresse pas pour autant, le fixe alors qu’il semble quelque peu anxieux « Tu sais, les questions? Le délit de fuite… J’ai pas menti hein. Norah s’est vraiment faite frapper, elle a été dans le coma, tout ça, les chirurgies… J’aurais aimé que ce soit que des conneries, mais C’EST VRAI! Je n’aurais pas menti sur quelque chose comme ça… bref ma gueule. » Gabrielle ne comprend pas ce qu’il lui prend, ni même où il veut en venir et c’est pour cette raison qu’elle a ce léger mouvement de recul de la tête. « Donc je disais, les questions… c’était pour moi. Parce que bah… j’ai presque tuer quelqu’un et je suis parti. I’m a coward. » La californienne fixe son ami, quelque peu prise au dépourvu par la nouvelle à laquelle elle ne semble pas croire. « Je prendrais une autre bière, tu veux une autre bière? » Quelque peu bouche bée, Gabrielle se redresse cependant alors que Caelan, dans un mouvement brusque, renverse tout sur son passage « Non… » et elle le voit encore s’agiter, et s’obstiner à vouloir se diriger vers la cuisine les mains chargés « Cae, attends fait-t-elle alors qu’elle se lève à son tour, non sans mal, abandonnant le fond de sa bière sur la table basse, tentant de ne perdre l’équilibre. Elle le rattrape et vient alors à le stopper en posant sa main sur son bras comment ça tu as presque tué quelqu’un ? Elle se saisit des bouteilles bien trop nombreuses qu’il tient, pour les déposer sur le plan de travail non loin d’eux, sans pour autant le quitter des yeux « Tu veux dire que… et comme si soudainement ses pensées se rassemblaient, elle ajoute tu es coupable d’un délit de fuite toi aussi ? » Bon, c’est un peu direct et maladroitement dit, mais si Gabrielle a bien compris, c’est clairement ce qu’il cherche à lui dire « Quand est-ce que ça s’est passé ? Comment ? … Je veux dire, pourquoi ? » La nouvelle la secoue quelque peu, pour autant, elle tente de garder une impartialité totale, comme si soudainement, elle revêtait sa veste d’avocate. Elle secoue alors la tête doucement, comme pour se ressaisir, invitant Caelan à prendre place sur un tabouret non loin d’eux, posant ses mains de part et d’autres de ses bras, et s’assoit également face à lui « Racontes-moi tout depuis le début, s’il te plait » Sa mine est redevenue sérieuse, l’alcool semble ne plus avoir aucun effet comme si la nouvelle que Caelan venait de lui livrer a eu un effet plus fort que toutes les bières qu’elle a pu ingurgité. « Et qui est au courant ? ».
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Caelan voulait préparer le terrain, préparer Gabrielle à la bombe qu’il allait larguer en lui avouant le crime qu’il avait commis. Mentionner ses frères après ce qu’elle lui avait dit sur eux lui avait semblé être une bonne idée dans les circonstances, mais l’air renfrogné qui apparut sur le visage de la brune ne fit qu’augmenter un peu plus le niveau de stress du brun. « Moi aussi je t’aime beaucoup, Cae… mais qu’est-ce que tu as à me dire ? Tu me fais peur » Alors ils étaient deux parce que lui aussi il avait peur. Même si Gabrielle entendait toutes sortes d’histoires en tant qu’avocate, ça ne voulait pas dire qu’elle accepterait pour autant de garder contact avec lui après ce qu’il avait fait. Il s’agissait ici de leur vie personnelle, elle n’avait aucun compte à lui rendre. Malgré le stress et la certitude qu’elle le laisserait tomber comme bien d’autres avant elle, il lui déballa son sac à la vitesse de l’éclair avant de chercher une porte de sortie. « Non… » Elle ne voulait pas de bière, mais lui en voulait une. Il avait besoin d’une bière pour passer son stress et oublier la conversation qu’ils étaient en train d’avoir. « Cae, attends. » Il ne l’écouta pas, bien pressé à ramasser les bouteilles vides pour aller les porter sur le comptoir de cuisine jusqu’à ce que la jeune femme le coupe dans son élan en posant sa main sur son bras. L’attente était insupportable, il se mettait à trop penser, à s’imaginer plein de choses et… « Comment ça tu as presque tué quelqu’un ? Tu veux dire que… tu es coupable d’un délit de fuite toi aussi ? » Incapable d’affronter son regard sans doute rempli de déception et de jugement, il se contenta d’hocher la tête en fixant ses pieds. « Quand est-ce que ça s’est passé ? Comment ? … Je veux dire, pourquoi ? Raconte-moi tout depuis le début, s’il te plait. » Il prit place sur le tabouret, guidé par Gaby, puis il soupira longuement en se caressant nerveusement le lobe d’oreille du bout des doigts. « C’était hum… Il y a un peu plus de deux ans. Je revenais d’une soirée avec des amis, il faisait noir et j’étais fatigué… » Nerveux, il commença à triturer le bas de son chandail. « J’ai échappé ma bouteille d’eau. Je me suis penché pour la ramasser et… » Il prit une pause pour ravaler le sanglot qui menaçait de jaillir alors qu’il revivait ce moment difficile en racontant ce qu’il s’était passé. Il revoyait les images dans sa tête et il se souvenait même de la chanson qui résonnait dans l’habitacle à ce moment. S’il y pensait un peu trop, il pouvait même ressentir le choc de la collision, sans parler des émotions qui le secouaient comme si c’était arrivé la veille. « C’était un accident, je te jure. » ajouta-t-il d’une voix tremblante en osant enfin lever son regard voilé vers le sien. « J’ai paniqué… Je suis parti comme un lâche comme celui qui a frappé ma sœur. Norah… ne ferait jamais de mal à une mouche. C’est moi qui aurais dû me faire frapper, pas elle. » Il courba l’échine sous le poids de son fardeau, appuyant ses coudes contre ses cuisses afin de pouvoir cacher son visage dans ses mains pour qu’elle ne le voit pas pleurer. « Et qui est au courant ? » Il redressa son corps en reniflant. « Norah, Iris, mes parents. J’ai déçu tout le monde. Mes frères ne me parlent plus… Anwar non plus. Channing n’est pas au courant. Je ne pouvais pas prendre le risque de le perdre lui aussi… » Sa cage thoracique fut secouée d’un soubresaut tandis que son visage se décomposa, les larmes roulant sur ses joues sans qu’il ne puisse les retenir. « Je… Je ne peux plus continuer comme ça Gaby. Je suis en train de devenir fou. » La vue complètement brouillée par les larmes, il l’implora malgré tout du regard de l’aider, peu importe les conséquences que ça aurait sur sa vie.
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Août 2021. L’ambiance a soudainement changé, passant d’une beaucoup plus décontracté à une beaucoup plus sérieuse. Dire que les confessions de Caelan n’abasourdissent pas l’avocate serait mentir. Gabrielle ne s’attendait pas à entendre une telle histoire ce soir, à apprendre de la bouche de quelqu’un qu’elle considère désormais comme un ami, la confession de ce qui relève, malgré tout, d’un crime. Elle ne le jugera pas pour autant sur cet acte, quand elle cotoie tous les jours des personnes coupables de faits similaires ou pires, mais cherche à la place à comprendre exactement comment cela s’est passé. « C’était hum… Il y a un peu plus de deux ans. Je revenais d’une soirée avec des amis, il faisait noir et j’étais fatigué… » Gabrielle l’écoute d’une oreille attentive, ne l’interrompt pas alors que son regard cherche le sien, remarquant sans difficulté la nervosité chez le Leckie « J’ai échappé ma bouteille d’eau. Je me suis penché pour la ramasser et… » Et il ne termine pas sa phrase et Gabrielle comprend à cet instant combien se remémorait d’un tel souvenir est difficile pour lui. Sa main vient instinctivement se poser sur son avant-bras, comme si elle tentait de le rassurer et l’inciter à poursuivre. Ce qu’il fait quelques secondes plus tard « C’était un accident, je te jure. » Il semble vouloir se justifier auprès d’elle, la convaincre qu’il n’est pas coupable, qu’il n’a jamais voulu faire de mal, mais il n’a pas besoin de le faire quand Gabrielle est pleinement consciente de la personne qu’il est et de la nature de cet acte « J’ai paniqué… Je suis parti comme un lâche comme celui qui a frappé ma sœur. Norah… ne ferait jamais de mal à une mouche. C’est moi qui aurais dû me faire frapper, pas elle. » La tristesse peut se lire sur les traits de Gabrielle, restée silencieuse jusqu’à présent. Voir Caelan au plus mal lui tord l’estomac, surtout quand il vient à se recroqueviller sur lui-même. Sa main vient alors à se poser sur son épaule qu’elle caresse doucement tout comme les paroles qu’elle se met enfin à prononcer, presque dans un murmure « C’était un accident, Caelan » il l’a dit lui-même et elle reprend ses mots volontairement pour lui prouver qu’elle le croit sur parole. Et parce que les mots n’auront sûrement pas énormément d’impact, elle rapproche son tabouret du sien pour venir l’enlacer et le laisser évacuer ce poids qu’il porte sur ses épaules depuis bien trop longtemps. Ses bras s’enroulent autour de lui, le laissant ses sanglots se calmer et lorsqu’elle sent qu’il est plus apaisé, elle se permet de lui demander qui est au courant de cette histoire « Norah, Iris, mes parents. J’ai déçu tout le monde. Mes frères ne me parlent plus… Anwar non plus. Channing n’est pas au courant. Je ne pouvais pas prendre le risque de le perdre lui aussi… » Elle est désolée pour lui que sa famille ait pu lui tourner le dos suite à sa confession et comprend qu’il n’ait pas été capable d’en parler à son meilleur ami « Je… Je ne peux plus continuer comme ça Gaby. Je suis en train de devenir fou. » Gabrielle remarque ses larmes mais entend surtout son appel au secours. Une de ses mains vient à se poser sur sa joue, récoltant quelques larmes au passage qu’elle essuie doucement, son autre main venant attraper la sienne. Elle plonge son regard dans le sien alors et prononce les mots qui suivent sur un ton qui se veut ferme et rassurant à la fois « On va trouver une solution, Caelan le on est volontaire, parce qu’elle compte bien faire tout pour l’aider quand elle est celle qui en est capable Les questions que tu m’as posée tout à l’heure… c’était pour toi, n’est-ce pas ? son ton est plus prudent cette fois, et lorsqu’elle obtient affirmation, elle poursuit c’est ce que tu veux vraiment ? » Se rendre, s’entend « Il n’est pas trop tard, Cae’. Et je ne serai pas celle qui te retiendra à le faire… je t’y incite même. Pour ton bien mais aussi celui de la victime et de ton entourage ». Sa main se referme davantage dans la sienne pour prouver qu’elle ne le laissera pas tomber « Je ne pourrais pas m’occuper de l’affaire, parce qu’on se connait et qu’il y aurait conflit d’intérêt. Mais j’ai une collègue pénaliste en qui j’ai entièrement confiance et avec qui tu seras entre de bonnes mains. Elle est redoutable et réputée dans le milieu ». Gabrielle serre un peu plus les mains de Caelan, délaissant son costume d’avocate cette fois et revêtant à nouveau celui d’amie « Ce ne sera pas facile… mais je serai là et … elle marque une pause, comme si dire cela lui coûtait, tentant alors de laisser son amertume derrière elle tu devrais le dire à Channing… il doit l’apprendre de toi… et je suis persuadée qu’il saura t’écouter et t’épauler comme il se doit » Parce qu’elle connait que trop bien la relation entre les deux hommes, connait aussi suffisamment Channing pour savoir à quel point il peut être compréhensif et présent pour les gens qui comptent pour lui.
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« C’était un accident, Caelan » Peut-être devrait-il être rassuré d’entendre Gabrielle répéter ses mots comme si elle partageait son opinion, mais la peur de l’inconnue concernant son avenir prenant toute la place, sans compter qu’il ne savait pas à l’instant si la personne à qui il parlait était l’avocate ou son amie si ce n’était pas les deux. La distance qu’avait pris plusieurs de ses proches à l’annonce de son délit de fuite l’avait marqué au fer rouge et il ne pouvait faire autrement que de s’imaginer que tous les autres auraient la même réaction à son égard. « On va trouver une solution, Caelan. Les questions que tu m’as posée tout à l’heure… c’était pour toi, n’est-ce pas ? » Caelan n’avait plus aucune raison de lui mentir maintenant qu’il s’était jeté à l’eau, raison pour laquelle il se contenta d’hocher la tête en guise de réponse sans oser la regarder tellement. Il culpabilisait de lui avoir menti comme il l’avait fait à tous les autres en prétextant que les questions concernant le cas l’accident de sa sœur, mais la ressemblance entre les deux cas lui avait permis d’aborder doucement le sujet avant de larguer la bombe qui pouvait tout faire basculer en un claquement de doigts. « C’est ce que tu veux vraiment ? » Le voulait-il vraiment? Oui et non… Le brun savait depuis longtemps que c’était la chose à faire, qu’il devait prendre ses responsabilités et assumer le geste qu’il avait commis en 2019. Il devait retirer ce poids de sur ses épaules en permettant à sa victime et ses proches d’aller de l’avant. Il le devait pour eux, pour ses proches, mais aussi pour lui-même si les conséquences d’une éventuelle confession lui faisaient peur. Il craignait la prison, mais aussi l’incertitude dont il serait proie quant à son avenir après sa libération. « Il le faut… » Il n’avait pas le choix s’il ne voulait pas que son secret continue de le gruger à petit feu. « Il n’est pas trop tard, Cae’. Et je ne serai pas celle qui te retiendra à le faire… je t’y incite même. Pour ton bien mais aussi celui de la victime et de ton entourage » Le regard voilé, il hocha lentement la tête en se mordillant nerveusement la lèvre inférieure. « Je ne pourrais pas m’occuper de l’affaire, parce qu’on se connait et qu’il y aurait conflit d’intérêt. Mais j’ai une collègue pénaliste en qui j’ai entièrement confiance et avec qui tu seras entre de bonnes mains. Elle est redoutable et réputée dans le milieu » ll serra à son tour la main de Gaby en hochant lentement la tête. « Ok. Merci… » dit-il en lui adressant un sourire triste. Des émotions contradictoires se répandaient en-dedans de lui alors que, d’un côté, il se sentait légèrement soulagé d’avoir enfin pris cette décision qu’il tardait à prendre depuis deux ans, mais il avait aussi la peur au ventre de ne pas savoir ce qui l’attendait pour les mois voire les années à venir. Caelan avait toujours eu plein de projets et d’ambition, mais il avait l’impression aujourd’hui que tout ce qu’il avait toujours connu était en train de s’écrouler, que sa vie ne tenait maintenant qu’à un fil. Il avait déjà perdu beaucoup depuis son délit de fuite et la liste n’allait que s’allonger davantage… « Ce ne sera pas facile… mais je serai là et … tu devrais le dire à Channing… il doit l’apprendre de toi… et je suis persuadée qu’il saura t’écouter et t’épauler comme il se doit » Dominé par la peur, les traits du Leckie se rembrunirent une fois de plus tandis qu’il tentait tant bien que mal d’hocher la tête avec conviction. Gabrielle avait été intime avec Channing, pouvait-il vraiment se fier les yeux fermés à ce qu’elle disait alors qu’ils n’étaient plus en contact et qu’elle le connaissait depuis moins longtemps que lui au final? Caelan ne savait plus quoi penser après avoir vu la réaction des membres de sa famille. Si eux avaient pu lui tourner le dos, pourquoi son meilleur ami n’en ferait pas autant? « Tu crois? Et si tu te trompes? Je vais juste me retrouver tout seul… » Il soupira bruyamment en essuyant le coin de ses yeux du bout des doigts avant de se lever de son tabouret. « Excuse-moi… » Alors qu’il se sentait à deux doigts de craquer une fois de plus, l’ingénieur prit la direction de sa chambre pour s’isoler, mais Gabrielle ne le laissa pas seul bien longtemps et elle rejoignit son ami pour l’épauler. Épuisé par les émotions, Caelan finit par s’endormir en sa compagnie.
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