C'est une soirée ordinaire. Rien de très nouveau, toujours les mêmes mains à serrer. Les visages changent, mais les gens ne restent vraiment que des portemonnaies parfois plus remplis qu'il n'y paraît. Alors Saül accroche ses sourires de parade. Il enguirlande qui veut bien l'entendre avec de jolis mots sortis de son chapeau. Il essaie de toucher ce qui fera sortir les cartes de visite, bien qu'un poisson comme Saül n'a plus beaucoup d'efforts à faire avant de voir ses futurs amis se presser devant lui. Des amis, il y a longtemps qu'il n'en a plus, par ailleurs. Jack étant enfermé chez les nez-blancs incapables de se contrôler, Marcus ne tolérant aucun de ses agissements... L'homme d'affaires se retrouve bien seul au milieu d'un océan qui n'attend que l'opportunité de l'attirer vers le fond.

Heureusement, pour esquiver des conversations embarrassantes, il y a les toilettes. C'est au bout d'un énième "félicitations pour les fiançailles de votre fils" que Saül décide de s'éclipser, un léger sourire aux lèvres. Oui, petit Cosimo sera marié à la fin de la semaine. Saül devrait être sur le pont à hurler des ordres mais il est bon pour son image de se montrer dans des soirées mondaines. C'est pour pour son côté "je maîtrise la situation" et pour laisser entendre que tout est organisé par les mariés - ce qui n'est évidemment pas le cas. Saül a la main sur à peu près tout : de l'organisation de la salle aux listes des invités, rien n'est laissé au hasard. Il y aura de grands noms, à ce mariage. Rien ne doit dépasser d'un poil. Tout doit être parfait. En attendant, Saül se baigne dans les compliments et les félicitations distribués comme s'il était le futur marié. C'aurait pu être le cas si Ariane avait été là. Peut-être seraient-ils allés se marier en France après leur retour de Grèce. Peut-être, si Ariane n'avait pas pris la fuite seule. Qu'importe.

Un long soupir las fend un instant le masque du personnage parfait forgé au fil des années. Devant le miroir, Saül a le droit d'être un instant lui-même. « Massimo ? » Alors qu'il n'est pas tout à fait devant le lavabo, le regard de l'homme d'affaires croise celui d'un homme qu'il croyait mort et enterré. Federico. Saül est certain de l'avoir reconnu. Il y a toujours quelque chose dans sa voix, dans sa manière d'être surpris. C'est une expression qui tire Massimo des années en arrière. Quand l'homme se tourne, Saül affiche une expression tout à fait neutre. Il espère - prie - pour que Federico n'ait pas remarqué combien il est, en cet instant, parfaitement désarçonné. « Saül ? » Une envie pressante de vomir prend Saül a la gorge. Soudain, quelque chose pince fort dans sa poitrine. C'est une douleur inconnue qu'il identifie à sa crise cardiaque du début de l'année - mais c'est en fait autre chose. Un sentiment qui rend sa langue lourde mais qui ne l'empêche pas pour autant d'afficher un regard froid comme la glace. Qu'y a-t-il derrière ces yeux froids ? Peut-être de la colère. Des souvenirs, certainement, et d'autres émotions qu'il n'est pas nécessaire de décrire. Après une exclamation en italien, Saül ne peut penser à autre chose qu'à des mots horribles. Des mots qui demandent une réponse, des mots qui appartiennent encore à Massimo. N'était-il pas mort et enterré, celui-là ? Saül, lui, n'a rien à dire à Federico. Ce lâche. « Je ne sais même pas par où commencer… » « Alors ne commence pas. » A distance respectable, Saül fait tout pour contenir son envie d'attraper Federico par la nuque pour lui éclater le front contre la porcelaine d'un blanc si pur contre laquelle il est appuyé.

Il a toujours eu le chic pour être imprévisible, Federico. Le côtoyer était un art, un privilège qu'on ne savait jamais acquis - Massimo en a fait les frais. « Ca ne vaut pas les magnifiques églises d’Italie, mais ça fait l’affaire, je suppose. » Oh, les églises italiennes. Saül y a de bien mauvais souvenirs. Surtout des murs contre lesquels il retrouvait parfois Federico dans un délicieux élan de rébellion. « Toujours aussi élégant. » Le quarantenaire se retient de lever les yeux au ciel, agacé. Ce moment, il l'a imaginé des dizaines de fois durant les mois ayant suivi la disparition de Federico. Ces idées étaient enfouies au plus loin de son esprit. Elles semblent soudain poussiéreuses mais vivaces, tout comme la colère qui anime encore une part de l'italien. Elle grimpe comme du lierre dans ses veines, inondant ses sens et surprenant Saül dont le cœur s'est emballé - d'agacement, de stress ? Après un silence dramatique, le voilà qui reprend la parole, tout en anglais, bien sûr. Federico a perdu le droit de l'entendre en italien il y a des dizaines d'années. « La probabilité de te retrouver ici était terriblement mince, mais je ne te ferai pas la joie de te demander pourquoi tu t'y trouves. » Et en si bonne compagnie. Non, cela n'intéresse pas l'italien. Appuyé contre la porte, Saül ne lâche pas son interlocuteur du regard. Il n'a pas changé. « Je ne sais pas ce qui t'a fait croire que j'allais te retourner ton compliment. » Toujours aussi élégant. « Ou que nous allions pouvoir échanger. » Mais pourtant, n'est-ce pas ce qu'ils font en cet instant, sur ce terrain drôlement neutre ?

Massimo est mort. Massimo a quitté la planète Terre le joue où sa mère l'a déposé dans ce camp de vacances qui se voulait incroyable pour "les adolescents comme lui". Massimo est mort le troisième jour - très vite, donc - quand, à force de brimades, on lui a fait dire et faire des choses atroces. Saül est né en sortant d'une Messe plus difficile que les autres. Personne - et surtout pas Federico - n'a le droit de s'adresser à Saül avec ce nom qui est mort avec lui. « J’imagine que tu n’es pas ravi de me revoir ici. » Perspicace. L'italien ne bouge pas, n'ose presque plus respirer. Malheureusement, Federico se tient devant l'entrée, droit comme un i. Il ne bougera pas lui non plus, sauf s'il veut que Saül lui ôte quelques dents. L'homme d'affaires ne s'échappera pas si facilement de ce traquenard, son homologue se tenant devant la seule issue. L'entendre parler italien donne à Saül de quoi serrer les dents. Dehors, la cohue s'agite et profite probablement des cocktails sans se douter du drame qui se joue en coulisse. « Ne sommes-nous déjà pas en train d’échanger ? » Federico est toujours le même. Federico veut avoir le dernier mot. Federico fait son intéressant et il y a des années, ce trait faisait rire Saül plus que de raison. « Si j’avais cru un jour te revoir ici… » « Cesse de badiner. » Ce n'est pas le moment. Ils auraient dû avoir cette conversation il y a des décennies. Maintenant, c'est trop tard. Les cartes sont redistribuées et jouées. Peut-être même que les règles du jeu ont changé. « L’air italien ne te manque pas trop ? » Ne parle pas trop vite. Choisis ta réponse. Mesuré, Saül croise les bras. « Pas du tout. » En réalité, l'air italien lui manque tous les jours, surtout depuis qu'Ariane est partie. Ici, les choses ne sont pas si faciles. Le temps passé avec Federico ne lui manque pas. C'est plutôt l'écoulement du temps qui lui manque, la sensation d'être libre et protégé de tout. Une sensation qui l'a depuis quitté et ce pour toujours - Ariane s'est envolée avec les dernières bribes de liberté.

« Ma fille rêverait d’y aller… » « Ta fille. » Alors, il a une fille. Est-ce pour cela qu'il a quitté l'homme d'affaires il y a des années ? Saül s'interdit de se poser la question, éludant au passage toutes les pensées qui se pressent dans sa tête. Federico a fait sa vie, c'est ce que les hommes doivent faire s'ils veulent survivre. Tant mieux pour lui. Tant pis pour toi. « J’ai souvent pensé à toi, Massimo. Très souvent. » « Ne prononce pas ce nom. » Un grondement, comme une menace proférée pour Federico comme pour lui-même. Ce nom appartient au passé. Federico devrait l'avoir oublié comme Saül s'efforce de le cacher. La dernière a l'avoir connu est Ariane et Ariane n'est plus. Encore elle, toujours elle. « [color:5735=a68876]J’ai été curieux de savoir ce que tu étais devenu après… » Après la catastrophe. Saül termine en pensée la phrase laissée en suspens par Federico. Ils faisaient ça aussi en Italie, sourire aux lèvres et regard admiratif. « Tu mens bien. J'ai toujours admiré cela chez toi. » Comment peut-il prétendre s'être intéressé, lui qui n'a jamais donné de nouvelles ? Il ne s'est même pas inquiété du sort de son amant. Quand Federico s'approche, Saül ne flanche pas. Protégé par les bras croisés sur son torse, il jauge du regard la distance qui le sépare de son interlocuteur. La jugeant suffisante, Saül toussote. Un pas de plus, et il se sentira plus étouffé qu'il ne l'est déjà. « Je comprendrais que tu ne veuilles pas échanger plus. Mais je serais ravi de pouvoir discuter avec toi plus longuement. Peut-être dans un endroit plus approprié. Le bar sert de très bons verres de vin. » Tiraillé, Saül hésite. Dire non, c'est faciliter la tâche à tout le monde. Federico retournera dans l'oubli et Saül continuera de faire sa petite vie. Alors, pourquoi est-ce autre chose qui sort de sa bouche ? Et pourquoi ce hochement de tête ?

L'instant d'après, ils sont installés au bar. En public. Voilà qui devrait rappeler à Saül de drôles de souvenirs. Quand Federico et lui sortaient dans des bars, c'était en se faisant le plus discrets possible. Personne en ville ne devait savoir et surtout pas pour Saül qu'on connaissait déjà comme le fils prodigue d'Elon Williams. « Pourquoi maintenant ? Tu n'as jamais téléphoné. » Ils avaient pourtant leurs petites combines: raccrocher quand Elon ou la mère décrochait le téléphone, appeler deux fois de suite pour dire "je suis en bas du chemin, rejoins moi". Autour, le monde fourmille. Par deux fois, Saül rentre à nouveau dans son grand personnage pour serrer quelques mains et gratifier les invités de quelque salutations. « Est-ce que c'est à cause de la naissance de ta fille ? » A cause, oui. On ne blesse pas un homme pour une raison plus moindre que celle-là.