Le ciel vibrait des dernières lueurs de l'année. A l'horizon, le soleil déclinait sur une mer paisible. Quelques irréductibles se promenaient encore le long de la plage, silhouettes clairsemées dont on distinguait les ombres à contre-jour. L'énorme bâtisse qui surplombait la plage de toute son inquisitrice hauteur avait des allures de manoir colonial. Ceinturée d'une clôture à peine dissuasive, elle dominait le paysage. On se doutait que sa majesté à elle seule ôtait au commun des mortels tout désir de s'y aventurer sans invitation. Et aussi que son propriétaire, plus fortuné que la ville elle-même, savait graisser la patte des bonnes personnes pour s'en assurer. Les gens n'imaginaient pas à quel point les sportifs professionnels vivaient dans l'opulence. Peut-être était-ce dû à l'humilité dont la majeure partie d'entre eux faisaient preuve, contrairement aux vedettes de cinéma. Ben était l'exception à la règle. Son goût pour l'ostentation se lisait dans les marques de luxe qu'il exhibait sans vergogne, et même Micah – qui baignait dans le milieu depuis toujours – trouvait ses excès de débauche symptomatiques d'un profond complexe d'infériorité. Cela n’entachait pourtant pas la réputation qu'il s'était construite dans l'organisation des plus mémorables soirées de réveillon du nouvel an. Mémorable était d'ailleurs un abus de langage, car les souvenirs étaient souvent flous. C'était plutôt un ressenti. Micah avait eu le privilège d'être convié, et s'il aurait bien fait semblant d'avoir de meilleurs plans, il était aussi curieux qu'enthousiaste à l'idée de vivre cette expérience.

Le monde se massait sur la terrasse. Aussi large qu'un terrain de football, elle était grignotée par une piscine gigantesque, où un pont s'élançait en son centre. Des arbres qu'on devinait importés se dressaient çà et là pour répandre un peu d'ombre. Étonnamment, la piscine faisait peu d'adeptes. Micah s'était reclus pour profiter du coucher de soleil. Les civilités lui avaient donné le tournis. Il portait une chemise à imprimé déboutonnée, un pantalon blanc et un chapeau en feutre noir. Loin de l'univers guindé des galas, le thème était plutôt à la décontraction. En apparence seulement, car derrière les sourires hypocrites et les accolades démesurées, les gens étaient excessivement conscients d'eux-mêmes. Micah était loin d'être la personnalité la plus célèbre ce soir. Il avait signé quelques autographes, consenti à quelques photos, sans provoquer d'attroupement ou d'attrait particulier. Un sentiment assez paradoxal de soulagement et d'offense, pour lui qui était habitué à rapidement devenir le centre de l'attention. Son regard vagabonda avant de se poser sur une silhouette qui lui sembla familière. Il n'avait pas revu Lena depuis l'hiver dernier. Du moins pas aussi intimement que leur soirée s'était terminée, dans l'ambiance confidentielle et chaleureuse de son cercle d'amis. Il s'approcha doucement, puis s'adressa à elle sans détourner le regard de l'horizon aux couleurs de carte postale. « Toi aussi tu cherches quel sera ton premier post Insta de l'année 2022 ? » demanda-t-il avec une ironie relative. Lena lui ressemblait sur ce point. Tout ce qu'elle publiait sur les réseaux était minutieusement pensé. Et le cadre de cette soirée exceptionnelle était tout à fait le genre d'extravagance qui faisait fantasmer leurs fans. « Qu'est-ce que ça fait de pouvoir profiter d'une soirée comme celle-là sans avoir à t'occuper de ce qu'en pensent les invités ? » Dans un sens ce n'était pas tout à fait vrai, mais Lena savait très bien qu'il faisait référence à ses talents d'organisatrice plutôt qu'à la pression qu'ils se mettaient tous pour paraître au meilleur de leur forme. « Enfin quand on voit Ben, on se dit finalement qu'il suffit de laisser faire les autres. » dit-il en jetant un œil au jeune homme, l'un des rares immergés dans la piscine, assiégé de groupies dont on pouvait soupçonner un brin de vénalité. « Je me serais pas attendu à te croiser ici. T'es vraiment une fille pleine de surprises. » avait-il déclaré, un sourire à la commissure des lèvres. Sa présence était étrangement familière et réconfortante.

D'ici, la vue était sublime. De chez elle elle l'était aussi, mais de loin pas autant. Cette terrasse, parfaitement alignée à l'horizon, laissait aux couleurs du ciel se refléter d'une façon si poétique que Lena en avait l'impression d'avoir voyagé. Elle n'était pourtant pas bien loin de son appartement, n'avait pas quitté Bayside. C'est ici qu'elle avait commencé l'année, ici qu'elle la terminerait pour en ouvrir une autre à des projets, à l'espoir d'un changement, d'une nouveauté qui n'arriverait probablement jamais mais dont il était commun de rêver au commencement d'un nouveau chapitre de sa vie. La période des fêtes de noël était la pire pour Lena qui manquait cruellement d'un amour familial, mais elle s'ouvrait tous les ans sur la soirée qu'elle préférait dans l'année, celle qui faisait le lien entre deux printemps. L'avantage, dans une masse de célébrités, c'est qu'aucune des personnes présentes ne paraissait plus vraiment si influent que ça. C'est sans doute pour cette raison que la blonde appréciait tant ce genre de soirées au public parfaitement choisi. Loin de celles qui se déroulaient au beau milieu de followers ou de fans, loin aussi de celles trop mondaines dans lesquels même les plus riches n'étaient que là pour afficher leur fortune. Si dans cette villa la luxure était banale, que l'ostentatoire était le minimum syndical, les invités de cette soirée étaient loin de n'être là que pour s'afficher. Des photos seraient prises, des storys postées, mais la folie reconnue de ces soirées n'enlevait en rien le fait que des détails pouvaient y rester camouflés. Toutes les personnes présentes avaient des choses à perdre.. Lena était d'autant plus ravie d'être invitée en connaissant ce fait. La soirée venait à peine de commencer et la blonde profitait de la vue encore un moment avant de se mêler aux autres invités. C'était sans compter sur le fait qu'une voix familière vint la sortir de ses pensées. Toi aussi tu cherches quel sera ton premier post Insta de l'année 2022 ? Un sourire se formait sur ses lippes sans qu'elle ne quitte l'horizon du regard. Micah devait être lui aussi à la recherche de la photo parfaite, d'où sa présence ici. Elle était contente qu'il l'ait fait, contente qu'ils se soient retrouvés ici alors qu'elle ne savait pas qu'il y serait. A vrai dire c'est le dernier de 2021 que je n'ai pas encore trouvé. Pourtant, anticiper était d'habitude ce que faisait Lena. Il faut croire que revoir Rudy l'avait plus perturbée qu'elle n'aurait voulu l'admettre. Qu'est-ce que ça fait de pouvoir profiter d'une soirée comme celle-là sans avoir à t'occuper de ce qu'en pensent les invités ? Ils ne pourraient pas tous se relâcher sans penser à rien, ils le savaient très bien. Le risque zéro de voir une photo peu flatteuse de soi sur les réseaux n'existait pas, jamais. Elle pourrait tenter, au moins, d'autant plus que ce soir l'organisatrice qu'elle était n'avait rien à faire. Pour une fois je vais pouvoir profiter du bar sans me prendre la tête, alors c'est plutôt prometteur. Sa déformation professionnelle ferait qu'elle commenterait tous les choix faits tout au long de la soirée, mais qu'importe, elle saurait profiter malgré tout. Enfin quand on voit Ben, on se dit finalement qu'il suffit de laisser faire les autres. Son regard suivait celui de Micah, porté sur l'hôte de la soirée qui profitait nonchalamment de la piscine. Pourtant c'est tellement moins satisfaisant de ne faire que donner des ordres. Un luxe qu'elle, lors de ses soirées, ne pouvait pas se permettre d'avoir. Je me serais pas attendu à te croiser ici. T'es vraiment une fille pleine de surprises. Un léger rire s'échappait de sa bouche alors que la blonde portait enfin son regard sur Micah. Tu n'imagines par à quel point. Qui pouvait croire que la charmante Lena Edwards, toujours si professionnelle et présentable, avait un côté bien différent de l'apparence qu'elle s'efforçait d'offrir au monde ? Ses proches le savaient bien, Micah aurait à le découvrir. Ce n'est pas en une soirée faite de représentations et de rencontres plus professionnelles qu'amusantes qu'il allait pouvoir comprendre quoi que ce soit sur elle, comme à l'inverse il lui restait presque entièrement inconnu. Ce soir serait peut-être l'occasion de remédier à ça. Et alors dis moi, tu te serais attendu à ce que je passe la soirée dans quel genre d'endroit ? Dans une soirée mondaine ? Sûrement pas, il devait avoir compris à quel point elle n'appréciait pas ce côté là de sa vie. Je suppose que tu connais du monde, ici ? Plus qu'elle, probablement. Ou du moins si elle en avait croisé un bon nombre, elle ne s'était jamais attardée en leur compagnie.

Fixer l'horizon ondoyant lui rappelait son dernier rendez-vous avec Penny. Même loin des yeux et du cœur elle continuait à imbiber ses pensées. Il espérait que cette nouvelle année symboliserait le renouveau de leur relation. Quelque chose de plus sain, moins obsessionnel. L'annonce de sa grossesse avait achevé tout désir qui lui restait de la reconquérir. En fait, l'avait-il jamais conquise ? C'était aussi pour cette raison que la présence de Lena, dans ce cadre autrement si superficiel, lui évoquait des sentiments familiers. Une espèce de plénitude, l'impression de boucler quelque chose le cœur léger. Elle lui avait répondu avec un naturel inconscient, comme si le fait de se retrouver à cet endroit, ensemble, relevait finalement de la banalité plutôt que de la coïncidence. Comme s'il s'était juste absenté pour lui chercher un verre avant de reprendre leur conversation, suspendue à la beauté pittoresque du paysage. « Je crois que la photo est toute trouvée. Le ciel est particulièrement instagramable ce soir. » avait-il répondu. Même par hasard, Micah trouvait quelque chose d'assez intime dans le fait de contribuer à ce post, à sa manière. Derrière la photo, il avait vu l'envers du décor. Peu de personnes, parmi les centaines de milliers qui la suivaient sur les réseaux, pourraient s'en vanter. La jeune femme ne détonait pas dans le tableau qu'avait voulu peindre Ben. Son minois angélique n'était qu'une façade dont Micah apprenait à percevoir les fêlures. Elle le savait néanmoins, que son physique plaisait, et c'était ce qui rendait sa présence si ordinaire. « Bon plan. Tu crois que si je secoue mon verre assez fort un petit génie viendra m'en apporter un autre ? » avait-il opiné en mêlant le geste à la parole. Un petit génie non, mais il avait bien remarqué les nombreux employés qui circulaient entre les corps insouciants de leur existence. Les plateaux auraient bien pu se balader tout seul que le résultat aurait été le même. Il se tourna d'ailleurs en quête de l'un d'entre eux, et son souhait fut exaucé comme par magie. Il attrapa deux coupes de champagne, en tendit une à Lena et congédia la serveuse d'un signe de tête. Le champagne serait le meilleur allié s'ils devaient critiquer les choix vestimentaires du reste des invités.

« T'aimes pas ça, donner des ordres ? » avait-il demandé. Contrairement à lui, Lena avait trimé pour en arriver à fréquenter ce genre de soirées. Il lui restait de nombreux vestiges d'humilité. Déléguer était une tâche complexe pour les personnes qui aimaient le travail bien fait. Ou tout du moins fait à leur manière. Micah était quant à lui habitué à se faire servir. Elle joua encore de cette dualité qui intriguait l'acteur depuis des mois. Adossé à la clôture, jambes croisées, il lui avait rendu un sourire amusé. La question qu'elle lui opposa faisait écho à celle qu'il lui avait posée l'hiver dernier sur les rumeurs qui couraient à son sujet. Sous ses allures innocentes, Lena essayait de glaner quelques détails sur l'impression qu'il gardait d'elle. Tout à fait le genre de riposte qu'on balançait mine de rien pour récolter quelques compliments. « Oh je sais pas. Un truc moins tape-à-l’œil, plus authentique. Je vais pas dire simple, ce serait condescendant de ma part. C'est pas que la soirée commence mal, mais c'est assez... impersonnel. » Sa réponse était prudente. Lena noterait le recours à la prétérition. Dans la bouche de Micah, le mot 'simple' était gratifiant. Sa vie n'était jamais simple. Ses rapports avec les gens non plus. Il avait été étonnamment surpris de constater, lorsqu'elle l'avait convié dans son cercle d'amis, que ce n'était pas forcément normal d'avoir une telle propension au drame. « Connaître c'est un grand mot. C'est des gens que j'ai l'habitude de côtoyer. On s'amuse bien, mais on dévoile pas grand-chose. Et ça me va très bien comme ça. » Ces gens connaissaient certainement moins de choses sur sa vie privée que les avides lecteurs de presse à scandale. Ils s'en fichaient. Et parfois, c'était une bouffée d'air frais de fréquenter des gens indifférents à vos problèmes. « Quoi de nouveau depuis la dernière fois ? J'ai un peu suivi tes stories, mais quelque chose me dit que c'est seulement la partie émergée de l'iceberg. » avait-il ajouté, le buste tourné dans sa direction.

Je crois que la photo est toute trouvée. Le ciel est particulièrement instagramable ce soir. Le regard de Lena s'y perdait encore, d'ailleurs. J'admet l'avoir prit en photo à l'instant où je suis arrivée. Pas forcément par envie de la partager mais aussi et surtout pour garder souvenir de cet instant qui lui semblait hors du temps. Elle aimait profiter des petites choses de la vie, de la beauté de la nature : elle était donc servie. Bon plan. Tu crois que si je secoue mon verre assez fort un petit génie viendra m'en apporter un autre ? Sa demande semblait avoir été entendue puisqu'un serveur passait juste à côté d'eux, permettant à Micah d'attraper deux coupes de champagne. On dirait bien que ça a marché. Elle levait son verre, le sourire aux lèvres, avant de boire une gorgée du liquide doré. T'aimes pas ça, donner des ordres ? Cet aspect là de son travail n'était pas ce qu'elle préférait, bien qu'elle était forcément obligée d'en passer par là. L'organisation d'évènements, seule, ne pourrait pas exister. J'dirais pas que je n'aime pas, c'est juste que j'aime aussi participer moi même à créer des choses. Souvent, les personnes qui se contentaient d'ordonner et de regarder d'en haut leurs employés n'avaient aucune vision de la réalité du terrain, perdaient cette flamme qui animait justement Lena d'une envie de se dépasser, de créer. Peut-être n'était elle pas tout à fait à sa place dans cette soirée, du coup. Aux yeux de Micah, en tout cas, elle aurait été mieux ailleurs. Oh je sais pas. Un truc moins tape-à-l’œil, plus authentique. Je vais pas dire simple, ce serait condescendant de ma part. C'est pas que la soirée commence mal, mais c'est assez... impersonnel. A cela elle ne pouvait qu'acquiescer. Il suffit de pas grand chose pour la rendre plus sympathique. De choisir ceux avec qui tu passes ta soirée, par exemple. Et de son côté à elle, si le brun était disposé à rester dans le coin, Lena venait de décider qu'elle passerait la sienne avec lui. Il y avait bien des têtes connues autour d'eux, mais peu qu'elle avait envie de côtoyer toute une nuit. Connaître c'est un grand mot. C'est des gens que j'ai l'habitude de côtoyer. On s'amuse bien, mais on dévoile pas grand-chose. Et ça me va très bien comme ça. Elle était dans la même situation et était ravie de voir qu'ils étaient sur la même longueur d'ondes. Elle ne pu s'empêcher de préciser, cependant, qu'un peu plus de liens humains n'avait jamais fait de mal à personne. C'est dommage, quand même. C'est tellement plus drôle quand on peut vraiment connaître les gens. Mais bon, ça demande un peu de confiance quand même. Leur monde était fait de faux semblants et elle en était consciente. Elle même était entrée dans ce cercle vicieux où on ne montre que le beau, que ce qui vend, alors même qu'elle s'était promis de rester authentique. Une tare qu'elle s'était promis de régler au fil des mois pour revenir à un contenu plus proche de sa réalité : difficile d'y arriver lorsque le monde à eu le temps de se forger une opinion et des attentes sur sa propre personne. Quoi de nouveau depuis la dernière fois ? J'ai un peu suivi tes stories, mais quelque chose me dit que c'est seulement la partie émergée de l'iceberg. Elle aussi, de son côté, avait suivi ce qu'il faisait sur les réseaux. Si tu as vu mes storys j'espère que tu n'as pas raté celles du jour où j'ai surfé en mère noël, j'ai rarement été autant à mon avantage. Elle faisait la réflexion en riant mais savait pertinemment que sa tenue du jour lui allait parfaitement. Participer au concours de surf de noël aurait pu sembler ridicule, elle en gardait un excellent souvenir. Sinon, je ne suis pas certaine que la partie immergée de l'iceberg soit très intéressante. Ma vie est plutôt chaotique ces derniers temps, pour être honnête, je risque de te miner le moral si j'entre dans les détails. C'était bien plus intéressant que ce qu'elle ne laissait paraître surtout pour ceux dont raconter la vie des personnes influentes était le gagne pain. Mais elle n'avait aucune envie d'entrer dans trop de détails alors qu'ils venaient à peine de se retrouver et que la soirée ne faisait que commencer. Et pour tout dire, elle n'avait aucune envie de parler de Rudy tout court. S'il faisait depuis de nombreuses années partie intégrante de sa vie, elle ne l'avait jamais mêlé à sa vie publique. Au yeux de sa communauté et des tabloïds, Rudy n'était que l'homme mystérieux qui se cachait dans l'ombre de Lena et heureusement : ils se seraient fait un malin plaisir à étaler sur la place publique tous les vices de cette relation toxique. Il faut dire que côté cœur, la blonde était toujours restée très discrète de manière générale. Mais en même temps entre le mexicain et ceux qui partageaient juste son lit temporairement, elle n'aurait pas su quoi raconter - quoi qu'avec le décès de Knox, elle aurait eu de quoi dire. Mais qui voulait plomber l'ambiance d'une soirée qui ne faisait que commencer ? Je passe la majorité de mon temps à travailler. Le reste du temps je le passe en soirée ou à la plage, histoire de profiter de l'été. Sa règle d'or depuis septembre : ne pas se laisser le temps de réfléchir, éviter au maximum de rester seule à ruminer. Et toi, ta vie est plus palpitante que la mienne je parie ? Elle avait bien cru lire un article sur un membre de sa famille qui serait malade, mais n'aborderait pas le sujet d'elle même.

D'où on l'observait, le ciel ne racontait pas la même histoire. Depuis cette dune, il offrait un panorama captivant, déployant ses plus belles couleurs pour complaire les objectifs superficiels de quelques spectateurs. A quoi ressemblait-il à l'autre bout de la ville, dissimulé sous un voile de pollution, là même où les gens étaient trop occupés à regarder leur nombril pour lui accorder la moindre attention ? Sublimer le quotidien était finalement un véritable art pour lequel Micah et Lena étaient doués. Il ne fut pas surpris par les réflexes de la jeune femme. Quand on entretenait une communauté comme la sienne, il fallait saisir la moindre opportunité, quitte à l'exploiter des semaines plus tard, au moment le plus propice. Micah se délectait quant à lui de cette surenchère de clichés : le coucher de soleil, les corps bien entretenus moulés dans des pièces de créateurs et les bulles de champagne qui pétillaient sur leurs langues fourchues. Il trouvait un certain réconfort dans ces rituels mondains. Le moyen le plus simple, quoique pas le moins dispendieux, de mettre de côté des problèmes que d'autres jugeraient futiles. Si la présence de Lena ne contrastait pas tout à fait avec le sienne, il soupçonnait ses ambitions d'être différentes. Elle ne tarda pas d'ailleurs à lui avouer à demi-mot qu'elle était une femme de terrain. Une femme qui aimait se mouiller, se mettre au défi, plutôt que se satisfaire du résultat que les autres pouvaient bien produire à sa place. « Je comprends, c'est pas du tout les mêmes contraintes. Beaucoup d'acteurs finissent à un moment de leur vie derrière les caméras, et même si ça nécessite aussi de la créativité, c'est pas un rôle ans lequel je me vois tout de suite. » Pourtant c'était un avenir dans lequel il se projetait, pas par véritable ambition, mais parce qu'il avait été conditionné par la réussite des autres, et surtout celle que son père avait subtilement délimitée pour lui.

Les deux jeunes adultes semblaient déployer les mêmes stratégies pour soutirer à l'autre quelques bribes de vérité. Ils se connaissaient finalement aussi superficiellement que le reste de l'assemblée, mais faisaient mine du contraire pour se rassurer d'être plus clairvoyants, et surtout plus enclins à établir une relation moins vaine. « T'as raison. Figure-toi que la soirée me semble tout à coup plus sympathique. » avait-il rétorqué, bien moins pour la flatter que par accès de spontanéité. Il était vrai que la présence de Lena rendait la perspective de cette soirée plus riche et authentique. Pas ce qu'il était venu chercher initialement, mais ce dont il avait foncièrement besoin. « Beaucoup de confiance. Il y a bien quelques personnes dont je suis suffisamment proche pour me permettre d'être juste moi-même, mais le reste du temps j'ai l'impression d'être dans le Truman Show. Ma vie intéresse trop les gens pour rester banales à leurs yeux. J'ai tiré un trait sur mon intimité depuis longtemps. » Il avait fait ce constat avec une triste résignation. Sa vie ne lui avait jamais vraiment appartenu, alors comment quelque chose qu'il n'avait jamais connu aurait pu lui manquer ? Lena l'ignorait peut-être, mais ce monde dans lequel ils étaient plongés ce soir n'avaient pas beaucoup d'égard pour les civilités. Aussi, lorsqu'il l'interrogeait sur sa vie, faisait-il une aimable exception. « Oh non j'ai raté ça ! » s'exclama-t-il entre déception et hilarité. Il imaginait le spectacle particulièrement grotesque, et se demandait bien quels sentiments pouvait procurer ce don pour l'auto-dérision. « Je doute que tu puisses me miner le moral. On prend les paris ? » A ses yeux, l'ordinaire était extraordinaire. Et la blonde l'intriguait beaucoup par sa modestie. Une qualité qui faisait défaut à lui-même et à son entourage.

« Travail, soirées et plage. Ce serait pas la vie idéale ? » avait-il déclaré, presque envieux. Si sa vie à lui pouvait paraître semblable dans les grandes lignes, elle était ponctuée d'indiscrétions médiatiques plus ou moins instiguées de son propre chef. Lena se faisait comme tout le monde une idée déformée de ce qu'était son quotidien, où la moindre sortie était décortiquée dans la presse ou sur les réseaux sociaux. « Plus palpitante je sais pas. Les détails prennent vite des propensions énormes quand on accepte d'être une personnalité publique. Ça les rend pas plus intéressants au fond. » Il avait tourné la tête mine de rien, attiré par l'argentique d'un appareil dont il était devenu sensible aux réverbérations. Lena ne l'avait sans doute pas remarqué, dissimulé derrière un bosquet qui longeait la clôture. « J'aimerais dire que si on ne bouge pas il nous verra pas, mais ça fera que limiter les mauvaises prises. J'espère que tu n'as pas un petit-ami jaloux auprès de qui tu devras te justifier. Les rumeurs risquent de courir dès la semaine prochaine. » avait-il déclaré en lui intimant habilement de regarder à sa droite, portant la flûte de champagne à ses lèvres discrètes.

Il n'était pas difficile de voir que Lena comme Micah jouaient à un jeu sans avoir annoncé les règles auparavant. Derrière les sourires de l'un se cachait peut-être une belle hypocrisie et ils n'avaient aucun moyen de le savoir, de percer l'autre à jour. Elle se laissait pourtant aller peu à peu, se sentant sur la même longueur d'onde que lui, bercée par un instinct dont elle n'aurait su déterminer l'origine. Je comprends, c'est pas du tout les mêmes contraintes. Beaucoup d'acteurs finissent à un moment de leur vie derrière les caméras, et même si ça nécessite aussi de la créativité, c'est pas un rôle ans lequel je me vois tout de suite. La comparaison était tout à fait juste et Lena réalisait à l'instant qu'elle était à la fois devant et derrière la caméra lorsqu'elle jonglait entre son premier métier et sa vie publique. Et en même temps ce serait dommage pour nous que tu ailles te cacher derrière la caméra, on t'y préfère devant. Elle se voulait taquine et ne s'en privait pas, son sourire du coin des lèvres le prouvait bien. Il lui semblait bien avoir trouvé son partenaire pour la soirée. T'as raison. Figure-toi que la soirée me semble tout à coup plus sympathique. Elle s'était trompée en pensant que cette soirée était autre chose qu'un étalage de notoriété, pour autant elle s'accordait le fait d'avoir raison sur le fait que Micah était réellement agréable à côtoyer. Qu'il apprécie réciproquement sa compagnie lui allait droit au cœur, surtout qu'elle avait cru comprendre qu'ils avaient le point commun de se méfier d'une grande partie de leurs collègues présents ce soir. Beaucoup de confiance. Il y a bien quelques personnes dont je suis suffisamment proche pour me permettre d'être juste moi-même, mais le reste du temps j'ai l'impression d'être dans le Truman Show. Ma vie intéresse trop les gens pour rester banales à leurs yeux. J'ai tiré un trait sur mon intimité depuis longtemps. Loin d'être une coquebine la jeune femme aimait garder dans une douce naïveté juste une once d'espoir dans le fait que tout dans leur monde ne se résumait pas qu'à du faux. Elle se trompait probablement mais n'avait pas le même recul que son interlocuteur qui baignait dans ce flou artistique depuis plus longtemps et à un autre niveau qu'elle. Qu'importe, la blonde était là pour passer un bon moment et rester bloquée sur une discussion de convenance n'en était pas sa définition. Elle riait d'elle même, donc, s'amusant de ses derniers exploits postés sur les réseaux sans son accord par Jina - mais qui l'avaient fait beaucoup rire au final. Oh non j'ai raté ça ! Leurs rires mêlés une fois calmés, elle avouait n'avoir pas grand chose de palpitant à raconter en dehors de cet évènement. Je doute que tu puisses me miner le moral. On prend les paris ? Elle secouait doucement la tête, se demandant au passage quels secrets Micah pouvait bien garder de sa vie privé qui lui auraient valu un état d'esprit négatif. Il paraissait toujours si souriant qu'elle avait du mal à se le représenter autrement. On verra ça après un verre ou deux, j'aurais besoin de plus de courage pour entrer dans les détails. D'ailleurs elle plongeait ses lèvres une nouvelle fois dans son verre. Au fond, son intérêt pour elle était-il réel ou s'agissait-il simplement d'un jeu de courtoisie dans lequel il était resté ? Travail, soirées et plage. Ce serait pas la vie idéale ? C'est la vision des choses que devaient avoir les abonnés de la blonde, alors il était peu surprenant que Micah interprète les choses de la même manière. Sans en dire plus elle ne pouvait pertinemment attendre une autre réaction. Résumé comme ça c'est vrai que ça donne plutôt envie. Pas autant malgré tout que ce qu'elle voyait de sa vie à lui. Plus palpitante je sais pas. Les détails prennent vite des propensions énormes quand on accepte d'être une personnalité publique. Ça les rend pas plus intéressants au fond. Son regard, jusqu'ici perdu dans l'horizon, vint se fixer sur celui du brun. Je crois que t'es la première personne dans le milieu que je rencontre à avoir autant de recul sur la situation. A moins que tu sois juste le premier à oser dire tout haut ce que tout le monde essaie de cacher. Parce qu'il était bien là le grand mal de l'Homme selon elle : la fourberie, le fait de vouloir se montrer meilleur et d'aimer qu'on nous envie. Le regard du brun semblait être capté ailleurs un instant, aussi elle essayait d'apercevoir ce qu'il avait repéré. J'aimerais dire que si on ne bouge pas il nous verra pas, mais ça fera que limiter les mauvaises prises. J'espère que tu n'as pas un petit-ami jaloux auprès de qui tu devras te justifier. Les rumeurs risquent de courir dès la semaine prochaine. Elle aperçu le photographe, s'amusait de voir qu'il avait su le repérer aussi rapidement. T'as l'œil, je suis impressionnée. Il était plus expérimenté qu'elle, cette situation l'illustrait. Le petit-ami jaloux à perdu ses droits en couchant avec une autre, alors tu vois, les rumeurs peuvent bien courir. Elle se mordait la lèvre inférieur, regrettant d'avoir déjà dû aborder ce sujet là. Elle détestait voir à quel point Rudy était présent partout autour d'elle et dans sa vie même sans l'être physiquement. C'est en grosse partie lui qui me mine le moral, si tu veux tout savoir. Tu dois sûrement me trouver ridicule d'être à ce point touchée par quelqu'un qui n'en vaut sûrement pas la peine, mais l'histoire est compliquée. Si compliquée qu'une nouvelle fois elle vint se rassurer avec un peu de champagne. Je devrais peut-être me méfier quand même. Si quelqu'un se met à penser qu'il se passe quelque chose entre nous je risque d'être prise d'assaut par une foule de femmes jalouses, non ? Sa réputation le précédait.

Lena était aussi charmante dans son attitude que ses airs de poupée étaient indéniables. Une porcelaine que Micah devinait bien moins fragile qu'elle n'y paraissait. Elle savait le captiver, dégageant une sympathie naturelle qui manquait cruellement dans ses interactions habituelles avec les gens, souvent intéressées par sa notoriété et la profondeur de son porte-monnaie. Peut-être qu'elle était comme les autres au fond, cupide et à la bienveillance spécieuse, et que Micah se faisait berner avec autant de facilité que d'ordinaire, non sans une pointe de lucidité. Lui aussi savait tirer profit de ses relations artificielles. Son bagou faisait mouche. Après tout, ce n'était pas un exploit de deviner que Micah était, comme tous les acteurs dans son genre, sensible à la flatterie. Il lui sourit sans modestie, aussi conscient de ses atouts que des privilèges qu'ils lui avaient octroyé dans sa carrière. En manipulant ses pions avec stratégie, et en courtisant les bonnes personnes, Lena pouvait elle aussi se faire un nom. Dans son esprit calculateur, Micah les imaginait déjà conquérir l'espace médiatique. Logiquement, il la complimenta à son tour. Ou du moins la qualité de sa compagnie, qui augurait une nouvelle année aux couleurs douces et agréables. La blonde demeurait secrète, alors que Micah n'avait aucun mal à se confier sur les affres d'une vie que les autres avaient tendance à idéaliser. Cette défiance lui plaisait, le confortait dans l'idée qu'elle n'était pas une fille comme les autres, pas une usurpatrice qui cherchait à s'immiscer dans sa vie pour glaner son heure de gloire. A l'inverse, elle semblait douter de sa sincérité à lui. Sa réputation de séducteur le précédait, et Micah devinait dans son attitude les réflexes d'un cœur brisé. Quelqu'un de malhonnête n'aurait pas fait grand cas de ses ambitions. Pour ce que ça valait, elle n'aurait pas été la première à se vanter d'avoir partagé son lit.

Micah n'avait pas trop de mal à gérer le déséquilibre entre les confidences qu'il faisait aux gens et celles qu'il recevait en retour. C'était souvent une thérapie pour lui, de se confesser à des personnes qui ne pouvaient pas trop comprendre le tumulte de sa vie. Lena semait quelques indices timides, mais il la soupçonnait de croire que sa routine à elle devait rougir de la sienne. Lui, au contraire, la trouvait rafraichissante. Il savait très bien que la vie qu'elle dépeignait sur les réseaux n'était que la partie émergée de l'iceberg. Tout le monde le savait foncièrement. Personne ne cherchait la vérité sur Instagram, mais simplement une tranche de vie fantasmée. Un cliché, à un instant précis, de ce que pouvait être l'idéal. « Tu sais je connais la triche sur Instagram. Je sais comment se passe l'envers du décor. Souvent ce n'est pas le meilleur qu'on montre. Juste ce que les gens veulent voir de nous. » Alors pourquoi s'obstinait-elle à vouloir lui vendre la même vie que celle que tous ses abonnés savaient illusoire ? Qu'avait-elle à cacher ? « Malheureusement je pense que beaucoup de personnes pensent comme moi. On se retient de le dire, parce que ça pourrait passer pour de l'ingratitude. Je suis pas moins humain qu'un autre, j'ai beaucoup de problèmes. » avait-il avoué sans s'appesantir sur les problèmes en question. Lena les connaissait sans doute, du moins dans les grandes lignes. Ce que les gens ignoraient, c'était ce qu'il ressentait au fond. Ce que la pression médiatique avait fait de sa famille et de sa capacité à croire à l'honnêteté de ses relations.

Il fut surpris d'être interrompu par une connaissance de Lena, qu'il salua poliment en retour. Leur échange lui avait fait oublier qu'ils étaient entourés, probablement jugés. Epiés aussi, comme il était coutume de l'être dans ce genre d'événements où se côtoyaient plusieurs célébrités au mètre carré. La photo volée ne lui faisait pas peur. Micah était habitué à ce qu'on spécule sur sa vie privée. Il espérait simplement que Lena serait aussi conciliante que lui. Il n'avait aucun pouvoir pour taire la vérité que voudraient propager les magazines. Elle sembla plutôt amusée par la situation, impressionnée par son œil aiguisé, et céda quelques confidences amères au passage. « Un sacré idiot, si tu veux mon avis. » Il lui donnait de toute manière, pour ce qu'il valait. Micah avait beau être un coureur de jupons, il n'avait jamais trompé qui que ce soit, pas même à cette époque où lui et Penny vivaient une histoire aux contours indéfinis. « Je suis personne pour te dicter ce que tu dois ressentir. Si cette histoire a compté pour toi, c'est normal d'être affecté. » Il s'approcha un peu plus pour faire en sorte de la dissimuler à l'objectif indiscret du photographe. « Il y en aura certainement, des femmes jalouses. Mais aucune qui compte vraiment. » La seule qui aurait pu compter avait cessé depuis longtemps de s'intéresser à sa vie sentimentale. « Je ne peux pas empêcher cette photo de sortir, mais ce que je peux faire c'est démentir. » avait-il proposé dans un excès de galanterie.

Tu sais je connais la triche sur Instagram. Je sais comment se passe l'envers du décor. Souvent ce n'est pas le meilleur qu'on montre. Juste ce que les gens veulent voir de nous. Et au fond, n'était ce pas là la plus grande preuve que même en étant appréciés, adulés au travers d'un écran, ils n'étaient au fond tous que des humains en quête de reconnaissance ? Lena n'était qu'à demi consciente que derrière ses grands discours sur l'honnêteté et la transparence il se cachait au final énormément de faux semblants. Elle ne le faisait pas exprès, elle se mentait simplement à soi même : tout ça pour combler un vide d'attention que lui apportait son statut. Elle se posait pourtant beaucoup de questions sur son fonctionnement. Peut-être qu'elle était comme toutes les autres, finalement. Peut-être n'était-elle qu'une menteuse qui se rêvait une vie à laquelle la vraie elle n'aurait pas eu le droit. Mais le simple fait qu'elle arrive encore à se les poser prouvait qu'elle était loin du stéréotype des influenceuses écervelées qu'elle évitait à tout prix de devenir. Malheureusement je pense que beaucoup de personnes pensent comme moi. On se retient de le dire, parce que ça pourrait passer pour de l'ingratitude. Je suis pas moins humain qu'un autre, j'ai beaucoup de problèmes. Elle aurait voulu poser des questions, en savoir plus sur ce qui pouvait inquiéter Micah. Lena était du genre à s'intéresser aux personnes qui l'entouraient, et ses lèvres brulaient d'envie d'approfondir des sujets qu'il semblait maîtriser parfaitement ; puis d'autres un peu plus indiscrets parce qu'elle était certaine qu'il serait tout aussi intéressant d'aborder ces sujets avec lui. Elle n'en eut pas l'occasion, interrompue par les salutations d'Heather. Un tintement de verres plus tard, l'actrice s'était déjà envolée pour laisser place à la discussion qui s'était installée entre eux et qui, contre toute attente, déviait sur un sujet qu'elle n'aurait pas pensé à aborder ce soir. Un sacré idiot, si tu veux mon avis. Je suis plutôt d'accord avec toi. Comment ne pas l'être ? D'autant plus qu'elle gardait pour elle les détails les plus sombres de cette histoire. Je suis personne pour te dicter ce que tu dois ressentir. Si cette histoire a compté pour toi, c'est normal d'être affecté. Que cette histoire ait compté pour elle était clairement un euphémisme : Rudy était tout pour elle. Evidemment, elle n'aurait jamais dû laisser une seule personne avoir autant d'emprise sur elle ; et encore moins quelqu'un comme lui. Il s'était pourtant immiscé dans la moindre de ses pensées, s'était rendu indispensable pour elle quand pourtant il l'avait fait autant souffrir qu'il ne lui avait apporté de bien. Être tombée de si haut après cette rupture signifiait pour Lena de se reconstruire en partant de zéro, et elle s'était presque convaincue elle même que c'était impossible. Au moins, Micah n'était pas de ceux qui jugeaient sans savoir ; ou en tout cas c'est l'impression qu'il lui donnait en paraissant compréhensif. Malgré tout, il était hors de question que cette soirée ne se termine en une plainte sans fin. Lena était là pour s'amuser autant qu'elle le pourrait, et l'habileté que son interlocuteur démontrait avec ce photographe embusqué réussit à faire sortir Rudy de ses pensées. Elle se demandait si Micah avait les siennes tournées vers une femme de son côté, et il répondait à cette question sans même qu'elle n'ait eu besoin d'être posée. Il y en aura certainement, des femmes jalouses. Mais aucune qui compte vraiment. Lena n'était que peu surprise de cette information : de ce qu'elle avait lu sur lui, Micah était plutôt du genre à faire tomber des filles qu'à tomber pour l'une d'elles. Il s'approchait, isolant totalement la blonde de l'objectif du paparazzi. Je ne peux pas empêcher cette photo de sortir, mais ce que je peux faire c'est démentir. Un élan de malice parcouru soudain le visage de Lena. Ne te donne pas cette peine, je saurais gérer tes groupies si besoin. Qu'elle lançait en riant. Et puis ça donnera à tout le monde un nouveau sujet de conversation. Je suis curieuse de voir à quelle vitesse les rumeurs commenceront à tourner. Il faudra bien finir par les faire taire mais en attendant, l'idée de jouer un peu avec le feu rien que pour ce soir l'amusait beaucoup.