25 janvier 2022. Un peu plus tôt dans la semaine, Hunter avait reçu un message d'un fantôme du passé. Channing était un garçon plus âgé avec qui il avait souvent passé des après-midi à jouer de la musique, mais aussi aux jeux vidéos - et sans cesse essayer de prouver qui était le meilleur fils, Stringer ou Walker ? Toujours dans une ambiance bon enfant jusqu'à ce que le père Stringer décède, que la vie de Hunter dégringole et qu'il déménage à des kilomètres d'ici tout en s'efforçant de ne pas couler avec le bateau. Depuis, leur chemin s'était séparé et il n'avait jamais douté que l'avenir de Channing avait été beaucoup prometteur que le sien. Quand il l'avait retrouvé l'année dernière lors de courses illégales il avait été partagé entre l'idée qu'en effet, le brun avait bien réussi pour pouvoir s'accorder ce genre de bagnoles mais aussi le fait qu'il n'était pas si parfait qu'il ne le laissait paraître. Le business man avait aussi cette faille, l'envie d'adrénaline et de se sentir vivre. Il avait pu le comprendre quand Channing l'avait invité dans sa voiture pour faire gronder le moteur. Adepte de voitures et de mécanique depuis très jeune, Hunter s'était senti comme un gosse à ce moment-là. La vie ne lui avait pas permis de devenir le grand reporter qu'il avait toujours rêvé, mais au moins il faisait quelque chose qu'il lui plaisait quand même. Mettre les mains dans le cambouis, toucher toutes sortes de bagnoles et bécanes, Hunter en était ravi et il ne s'en plaignait pas. Il préférait carrément se faire la main sur des voitures enrayés que dans des frites huileuses d'un fast-food.

Lorsqu'ils s'étaient retrouvés, Hunter lui avait laissé son numéro en espérant avoir la chance de pouvoir remonter dans un tel carrosse. Il lui avait aussi précisé qu'il était mécano et que ça serait un plaisir de l'aider s'il en avait besoin un jour. Après tout, Channing avait compris ce soir-là que Hunter avait aussi un métier de nuit peu recommandé et quant à Hunter, il savait bien que le petit secret des courses illégales ne devait pas être ébruité. Ils se ressemblaient bien plus qu'ils ne le pensaient même s'ils ne vivaient clairement plus dans le même monde. Mais c'était tout de même sans hésiter qu'Hunter accepta de venir jeter un oeil à sa voiture. Channing lui avait envoyé son adresse, et c'était un mardi après avoir fini sa journée au Mécanor qu'il débarqua dans la banlieue riche de Brisbane. C'était sans surprise que Hunter fit vrombir sa vieille bécane bien remontée jusqu'à cette allée aux fleurs parsemées de part et d'autres des trottoirs immenses et propres de l'avenue. Il s'arrêta devant l'immense portail de son vieil ami d'enfance, un sourire amusé aux lèvres. Walker avait bien suivi les traces de papa... Il envoya un "J'suis là" par SMS et une seconde plus tard, le portail s'ouvrit. Hunter avança alors sa moto jusqu'au plus proche de l'entrée de la maison et vint éteindre le moteur pour enfin voir apparaître le brun à quelques pas : « On s'embête pas ! » lâcha-t-il en rigolant alors qu'il venait retirer son casque. Il faisait bien sur allusion à la baraque qui s'érigeait devant lui. Il se retira de sa moto, posa son casque sur le siège et s'approcha de Channing pour attraper sa main et le saluer d'une accolade. « Ton mécano privé est à la rescousse. » ajouta-t-il d'un ton amusé, il trouvait ça ahurrissant le monde qui séparait les deux hommes et pourtant, ils pouvaient quand même compter l'un sur l'autre apparemment.


 

25 janvier 2022. Avoir retrouvé Channing lors de cette nuit clandestine avait été une réelle surprise pour Hunter. Pris au dépourvu, il s’était senti un instant piégé avant de se rendre compte que cette vieille branche était lui aussi, en réalité, en train de mener une double vie. Cet étrange point commun avait mené les deux jeunes hommes à se retrouver timidement, mais sans jugement. La figure de grand frère qu’avait pris Channing à l’époque semblait rester intacte malgré les années passées sans nouvelles. Après tout, Hunter avait quitté la ville pour s’enterrer dans un vieux trailerpark, quand Channing, lui, prospérait et perpétuait l’entreprise Walker. A première vue, ils n’avaient rien en commun et pourtant, les apparences étaient trompeuses.

Aujourd’hui, Hunter n’avait pas hésité à venir lui rendre visite après avoir reçu un message. Channing lui avait envoyé son adresse, et voulait s’assurer que l’une de ses voitures n’était pas endommagée. C’était un plaisir pour Hunter de mettre les mains dans de tels bijoux. S’il n’avait pas pu assouvir ses rêves de grand reporter, il pouvait au moins user de ses talents en mécanique. C’était son sur son cheval d’acier que Hunter débarqua dans la grande demeure du brun. Il ne put s’empêcher une petite remarque pour le taquiner. « Content de te voir aussi. » Un rire vint s’échapper des lippes de l’enfant terrible. Il vint saluer tout de même dignement son ami par une accolade avant de se reculer. « Pile à l’heure. Merci d’avoir pu venir aussi vite d’ailleurs, je t’offre à boire ? » « Avec plaisir ! » dit-il en enclenchant le pas derrière Channing. Hunter n’était pas réellement étonné de voir autant de luxe dans la vie de Channing, on pouvait dire qu’il avait bien emboîté le pas des Walker. Hunter suivait Channing en silence alors qu’ils empruntèrent des escaliers, le mécano se permit une remarque : « C’est un labyrinthe ici ! » Toujours sur le ton de l’humour, c’était plus pour rompre le silence qu’émettre un quelconque jugement. Entre eux, ils s’étaient toujours taquinés. Une fois arrivés dans le garage privé de l’héritier, Hunter ne pouvait qu’avoir les yeux brillants d’un enfant de huit ans qui arrivait enfin à construire sa tour en Lego. « Je l'ai prise pour faire un tour la semaine dernière et j'ai eu comme un flottement alors que j'accélérais. Ca a duré quelques secondes, puis la puissance est revenue. » Hunter fronça les sourcils en regardant la bête en question. « Est-ce que tu veux faire un tour pour te rendre compte ou tu préfères regarder directement ? » « Je préfère regarder directement. Essayons d’éviter de mourir au premier virage. » répondit-il avec un petit rire alors qu’il ouvrit la porte conducteur pour tirer sur la manette et ouvrir le capot. Tout en faisant ce qu’il avait à faire, la tête dans le moteur, il reprit : « Comment t’as atterri là-dedans ? » demanda-t-il sans mentionner ‘les courses illégales’, il se doutait que Channing comprendrait de quoi il parlait. Ils s’étaient brièvement parlés la dernière fois, et n’avaient pas réellement eu l’occasion de discuter de leur situation.


 

25 janvier 2022. Les bières à la main, les deux hommes se faufilaient dans la baraque pour rejoindre le garage de l’héritier. Hunter n’était même pas étonné qu’il vive dans ce genre d’endroits. Channing venait d’une grande famille, à l’époque où ils étaient gamins, Hunter admirait la maison Walker. Malgré leur différence d’âge, le petit Hunter avait réussi à se faire une place dans la vie de Channing, de temps en temps, au détour de la rue du quartier familial. Se retrouver tout ce temps après et constater les dégâts du temps foutait une sacrée claque au dealer. Toutefois, il était content de pouvoir rendre service à Channing, il se disait même que ce n’était pas plus mal de l’avoir dans la poche. On ne savait jamais ce qui pouvait se passer avec la vie qu’il menait. Après tout, il avait vécu une terrible expérience en octobre dernier et il était sûr que cela pourrait se reproduire à n’importe quel moment. Alors avoir un homme influent dans ses contacts pouvait aussi être une bonne chose.

Hunter suivait donc le brun de près, et il fit une petite remarque sur la grande baraque qu’il possédait. « Faute d'avoir le temps d'aller à la salle, aller d'un bout à l'autre de ma maison me suffit. » Hunter eut un petit rire à cette remarque, ce n’était pas lui qui allait le vanner sur sa pratique du sport. A part marcher des kilomètres tous les jours pour son service de nuit, Hunter ne faisait pas grand sport. Mais ici, c’était le mécanicien qui était demandé et il vint alors ouvrir le capot de la bagnole, préférant y jeter un œil avant de l’essayer. « Je ne voudrais pas te faire peur. » qu’il dit, probablement pour le taquiner. « Oh jamais, tu sais. J’adore la vitesse. » dit-il avec un sourire aux lèvres, le nez dans le moteur. Soucieux de bien faire, il se concentrait sur sa tâche mais demandait tout de même au brun comment il avait atterri dans ce monde. « Rien de très glorieux. » qu’il répondit, Hunter pouvait sentir le regard de l’héritier sur ses faits et gestes. Il ne savait pas si Channing était connaisseur de la mécanique ou s’il regardait juste pour surveiller. « J'ai passé l'âge de jouer derrière un écran avec une manette dans les mains, et j'ai sûrement pris un peu trop au sérieux la saga Fast and Furious. --  C'est pas aussi drôle que cela en a l'air de faire parti du gratin de Brisbane. » Hunter s’arrêta un instant, penché en avant vers le moteur, il regardait Channing et répondit : « Si j’avais eu ton argent, je pense que j’aurais fait la même. Mais bon – je suis pas né dans le bon berceau. » Hunter n’était pas du tout amer avec cette réponse. Il aimait profondément sa mère, et la maladie de son père avait ruiné les efforts de toute une vie. Il avait dû recommencer à zéro, et même s’il vivait dans l’illégalité, il pouvait maintenant s’offrir un vrai toit sur la tête. « Tu trouves quelque chose ? » Hunter se recula un instant, et prit la bière qu’il avait posé au sol un peu plus tôt pour prendre une gorgée ou deux. « Faudrait que je checke tout ton circuit d’injection avec ma valise mais y a pas l’air d’avoir un grand problème. » dit-il en regardant le moteur, tentant de réfléchir à autre chose. Il passa sa main dans les cheveux et vint récupérer son sac à dos pour récupérer l’appareil en question. Il posa sa bière au sol, et brancha l’ordinateur adapté à la voiture, pour venir checker électroniquement s’il y avait des défaillances. Après un moment à triturer un peu tout, il revint sur ses pas, finit sa bière, et remarqua une chose : « Ton circuit est ok. La seule chose bizarre serait la présence de bulle d’air dans ton circuit d’injection, ça peut créer des ralentissements, une perte de puissance et un démarrage difficile. Ca pourrait expliquer ton souci. » expliqua-t-il en refermant le boîtier de sa valise. « Faut juste purger toute ta caisse, et remettre du gasoil à flot. Ca devrait repartir direct. Mais faut faire ça dans un garage. » qu’il finit par dire en levant la tête pour regarder enfin Channing.
 

25 janvier 2022. Les chemins de deux anciens voisins s’étaient recroisés, et leur monde n’était pas si différent qui ne pourrait le paraître. Ils ne menaient clairement pas la même vie mais les deux hommes avaient une double vie qu’ils peinaient difficilement à assumer. Chacun possédant des secrets pour les gens qu’ils aimaient… En tout cas, face l’un à l’autre, ils savaient chacun le secret de l’autre et même s’ils n’en parlaient pas aussi ouvertement, ils pouvait maintenant se faire confiance. D’ailleurs, Hunter était en train de s’occuper d’une des voitures de l’héritier et Hunter se doutait bien que ce privilège n’était pas accordé à n’importe qui. En tout cas, le dealer préférait y jeter un œil avant d’aller se tuer dans un virage un peu trop serré. Il avait apprécié leur dernière balade mais si Channing avait des doutes sur la tenue de la voiture, le jeune homme préférait le vérifier par lui-même.

Tout en travaillant, Hunter commentait sur le fait qu’il l’enviait énormément mais ce n’était pas de la jalousie mal placée, plutôt de l’admiration respectueuse. Channing le comprit en un regard, il n’y avait pas de jugement. Ils n’étaient peut être pas du même monde mais ils partageaient des mêmes souvenirs, une époque maintenant révolue qui pourtant avait été chérie par les deux hommes. C’était aussi pourquoi Hunter prenait à cœur d’aider Channing, surtout dans quelque chose qu’il aimait plutôt bien faire. Et après un moment le verdict tomba, ce n’était pas si terrible que ça. « D'accord, super. Content de l'entendre. » Channing pouvait être soulagé, il n’y avait pas à commander de pièces, ou à se faire remarqué plus que ça, une simple purge et un plein d’essence feront l’affaire pour nettoyer la belle bête et la faire repartir. « Tu bosses quels jours de la semaine au Mécanor ? Que je sache quand te demander pour que tu t'en occupes quand tu auras un moment. » Il referma le capot après avoir rangé sa valide. « Les jours de semaine, et généralement entre 10h et 19h. » qu’il répondit avec un mince sourire. « Et toi alors, comment tu es tombé là dedans ? » Il haussa les épaules. « Concours de circonstances. » avoua-t-il sans vraiment savoir quoi répondre. « J’ai pas cherché à y tomber, on m’a trouvé, c’était une belle occasion pour un mec qui revenait de… loin » finit-il par répondre avec sincérité, peut-être que Channing n’était même pas au courant de la longue période où il avait vécu loin de Brisbane, dans un campervan avec sa mère. Toute cette période n’était pas facile pour lui mais il n’oubliait pas par quoi il était passé, d’ailleurs sa mère était encore là bas mais Hunter continuait de l’aider sans failles. « J’aurais jamais cru finir comme ça quand j’avais 16 ans mais faut croire que la vie avait d’autres plans pour moi. » conclut-il d’un air tout à fait serein, il n’était pas vraiment défaitiste, non maintenant il avait appris à se satisfaire de ce qu’il avait.

25 janvier 2022. Hunter était connu pour être bon dans ce qu’il faisait. Autodidacte, lorsqu’il se lançait dans quelque chose, il apprenait très vite. Lorsqu’il avait su montrer ses talents au garage, ils l’avaient embauché dé suite, lui laissant sa chance malgré son CV vide. Tout se passait bien, même si sa double vie mettait parfois en péril son attention. Il enchaînait énormément d’heures et parfois la fatigue pouvait se faire ressentir. Encore une fois aujourd’hui il faisait du rab en rendant visite à un ami. Mais c’était fait avec plaisir car il était aussi ravi de pouvoir renouer contact avec Channing. Il gardait un bon souvenir de l’héritier même si ça lui rappelait une période qu’il prenait soin d’enfouir en lui. Il n’aimait pas se souvenir de la période où son père était encore vivant mais soit, il appréciait l’homme face à lui et était content de pouvoir lui rendre service. Puis honnêtement, il était toujours bien d’avoir un homme de pouvoir dans sa poche. Il y avait un petit côté intéressé aussi, et ça il ne le cacherait pas. D’ailleurs les deux hommes étaient au courant de la double vie de l’un et l’autre et c’était aussi pour ça que Hunter était content de pouvoir entretenir ce lien car peu de monde était au courant autour de lui et il était parfois difficile de vivre dans l’ombre. « Je comprends… je pense. » Channing ne le jugeait pas même s’il n’avait pas tous les éléments pour comprendre comment Hunter en avait pu arriver là. De son côté, le mécanicien ne jugeait pas Walker, bien conscient de ce que pouvait apporter ses courses illégales dans la vie de chef d’entreprise qu’il menait. A seize ans, les deux hommes n’auraient probablement jamais imaginé se retrouver là. « Je pensais pas finir comme ça non plus quand j'avais 16 ans. Mais finalement on s'en sort pas trop mal, chacun à notre façon. »  Un rire étouffé vint s’échapper de ses lippes, clairement la messe était dite, il n’avait pas tort. « On remonte boire un coup en haut ? Ou si tu veux partir parce que tu as mieux à faire, je comprends. No hard feelings. » Il sourit, peut-être un peu touché et soulagé de voir en Channing un potentiel ami sur qui il pourrait compter à l’avenir. « Avec plaisir pour remonter à l’étage. » dit-il en fermant son sac, et prenant sa bière vide. « J’t’avoue que j’ai pas pour habitude de traîner avec des clients, mais toi c’est différent. J’suis plutôt content que nos chemins se soient recroisés. » avoua-t-il avec un sourire, retrouver une personne un poil plus âgé qui saurait sûrement le conseiller et l’aider à l’avenir. Hunter n’était pas forcément du genre à confier ses émotions et ses sentiments mais il se sentait en confiance pour lui partager ses pensées. Au moins pour cette fois-ci.

25 janvier 2022. Hunter n’avait pas l’habitude de dépanner comme ça, même s’il l’avait fait pendant des années dans son vieux trailerpark. Mais c’était différent, cela concernait Channing et en plus, ça permettait à Hunter de toucher d’autres modèles que les véhicules quotidiens qu’il avait aux garages. C’était donc avec plaisir qu’il s’était rendu ici, n’oubliant pas le fait qu’il était probablement bien d’avoir un Walker dans la poche. En regardant autour de lui, Hunter se disait qu’il avait plutôt bien réussi sa vie même si Hunter n’avait pas tous les détails sur sa vie, et qu’on ne montrait que ce que l’on voulait après tout. « Tiens. Je suis content aussi que nos chemins se soient recroisés, c’est sincère. » Hunter attrapa la bière avec plaisir, les mains encore un peu sales mais de toute façon il n’allait pas traîner, il devait enfiler un autre tablier pour finir sa journée… « C’est clair que j’aurais pas cru retomber sur toi un jour. » confia-t-il, mais il n’en était pas moins ravi aussi. Hunter se sentait bien seul en ville mais il faisait aussi son possible pour rester seul donc il ne pouvait pas se plaindre. « Je te considère pas vraiment comme un mécanicien parmi tant d'autres non plus, si jamais. » Une manière de se dire qu’ils pouvaient compter l’un sur l’autre. Hunter apprécia sa bière en terrasse avec l’héritier. Il possédait définitivement une belle maison, il était loin de ce confort là chez lui mais déjà il ne vivait plus dans une caravane avec sa mère, c’était un grand début pour le Stringer. Après une heure à papoter de tout et de rien, Hunter se leva pour annoncer son départ. « Je dois aller remplir mon devoir. » Autrement dit, il devait aller dealer s’il voulait être dans les temps pour ramener tout ce qu’il devait au Casino le soir même. Bref, il n’en disait pas plus et après une accolade et des remerciements mutuels, Hunter repartit sur sa vieille bécane qu’il chérissait tant.