@Harold Elis & alba coalman

Une journée au boulot m’excitait tout autant qu’un gramme de cocaïne sniffée en une soirée. Surtout quand monsieur Hurley, l’homme à la tête de la société pour laquelle je travaillais, me donnait des missions qui dépassaient mes fonctions d’associée junior. Je brimait une place en tant que senior et je ne ménageais pas mes efforts pour y accéder, acceptant sans sourciller toutes les tâches qu’il me donnait. C’est pourquoi, lorsqu’il m’avait demandé de rencontrer un certain Harold Elis, un gestionnaire de portefeuille excellent dans son domaine, dans le but de le débaucher, j’avais immédiatement mis en place un plan d’action.
Il fallait que je le séduise, dans un premier temps. Mon joli minois me serait utile, mais il s’agissait là de séduction professionnelle : je devais lui prouver que travailler au sein du cabinet Hurley serait beaucoup plus intéressant que de se la jouer loup solitaire. Je devais mettre en avant mes talents de persuasion et ma grande gueule, comme je le faisais pour démarcher de nouveaux clients. La seule contrariété résidait dans le fait que l’homme faisait le même métier et était donc bien habitué aux différentes techniques de persuasion. D’autant plus qu’il semblait être beaucoup plus âgé que moi et qu’il avait sûrement un sacré passif dans le milieu, compliquant mes chances de le convaincre.
Nous nous étions donné rendez-vous dans un salon de thé proche du quartier d’affaires, afin de discuter de manière informelle et d’apprendre à se connaître. Le type connaissait les intentions de la boîte, il avait donc eu le temps de préparer son argumentaire. J’arrivais au rendez-vous en avance et m'installais confortablement dans un des fauteuils en velours. Il ne me fit pas attendre. Peu de temps après, Harold arriva. Je me levai pour le saluer et le gratifier d’une poignée de main assurée.  
— Bonjour Harold, je suis enchantée de vous rencontrer, m’exclamai-je chaleureusement.
Une serveuse vint prendre notre commande, je lui demandais un english breakfast, avec un nuage de lait. Comme toujours. Avant même qu’elle nous rapporte notre commande, j’entrais dans le vif du sujet.
— Bon, Harold, je ne vais pas y aller par quatre chemins. Vous savez que le cabinet Hurley et associés serait ravi de vous compter parmi ses collaborateurs. Et à juste titre, je pense que vous seriez également ravi d’en faire partie.
Je marquais un instant de pause, tentant de susciter l’intérêt de mon interlocuteur. C’est à ce moment que la serveuse nous posa nos boissons. Je sucrais légèrement mon thé et lançai à Harold un battement de cil.
— Je disais, vous seriez ravi de rejoindre nos rangs, repris-je. Hurley possède un très gros carnet d’adresses, parmi nos clients nous comptons les plus grosses fortunes de Brisbane. Ajoutez à cela, le pourcentage redistribué aux associés sur les bénéfices, en plus du pourcentage taxé au client… C’est la promesse de salaire mirobolant à chaque fin de mois.
J'espérais avoir fait mouche avec ce premier argument. Néanmoins, je devais garder à l’esprit que l’argent n’était pas le leitmotiv de tout le monde, contrairement à ma personne. C’était certes, une variable qui ne se négligeait pas, mais elle n’était pas forcément primordiale aux yeux de tout le monde. Je continuais donc :
— D’autant plus que vous garderez totalement votre autonomie, ce serait un peu comme si vous travailliez à votre compte, mais en mieux, ajoutai-je avec un sourire.
Je tentais de scruter ses réactions, mais le bougre se faisait secret.

@Harold Elis & alba coalman

Lorsqu’il arriva dans le salon de thé, je ne pus m’empêcher de scruter l’homme de haut en bas. Il était habillé de manière élégante, je remarquais immédiatement ses chaussures en cuir italien, et il semblait respirer la confiance. Je ne me démontais pas pour autant, j’avais eu affaire à un tas de types comme lui, que ce soit à la fac ou depuis que j’avais intégré le cabinet. Je savais que se confronter à une femme leur donnait, dans leurs esprit, un petit avantage supplémentaire. Je n’en croyais rien. Nous nous saluâmes d’une poignée de main et je me rassis dans mon fauteuil. La partie commençait maintenant. Je ne tardais pas à introduire le sujet, je ne voulais pas perdre de temps. Néanmoins, la serveuse vint pour prendre notre commande à cet instant.
— Bonjour Emily ! J’espère que ton père profite bien de ses parties de golf ! La même chose que d’habitude et n’oublie pas que j’apprécie toujours le pain, bien grillé, débita-t-il.
Je me retins de lever les yeux aux ciels. Quel connard. Il pensait m'impressionner parce qu’il connaissait la serveuse et son père qui appréciait taper la balle le dimanche ? S’il voulait jouer à qui à la plus grosse, il n’allait pas être déçu. Je ne relevais toutefois pas et me contentais de sourire chaleureusement.
Avant qu’elle ne revienne, je me mis à lui exposer les intérêts qu’il aurait à travailler pour nous. Si mon discours était clairement axé sur les gains financiers, il me permettait de prendre la température. Notre commande étant servie, je repris à le rassurant sur le fait qu’il garderait une certaine indépendance, chose qui devait surement être primordiale pour un gestionnaire à son compte. Il marqua un temps de pause avant de me répondre, savourant ses petits sandwichs d’un air ravi.
— Il est joli le discours, vous l’avez mémorisé? Non parce que j’aurais peut-être mis emphase sur d’autres points de vente, je ne trouve pas que vous, vous mettez en valeur et puis c’est un peu facile de dire des chiffres. Attention hein, l’offre est intéressante ! Cependant c’est comme appâté une mouche avec du ruban adhésif, ironisa-t-il.
Il venait d’abattre sa première carte et l’accompagna d’un petit rire. Mes lèvres s’étirèrent alors en un sourire. Il semblait vouloir se prêter au jeu d’une joute verbale. Cela tombait à merveille, j'étais joueuse également.
— Allons, Harold, ne me faites pas croire que les chiffres ne vous intéressent pas ! commençai-je d’une voix douceureuse. Vous n’avez pas acquis ces si jolies chaussures et cette voiture en faisant du troc, plaisantais-je en désignant du regard la clé de sa voiture arborant un cheval, un logo si reconnaissable.
Je l’étudiais à la loupe, prête à déchiffrer le moindre haussement de sourcil qui pourrait le trahir. Il ne voulait pas me donner ce que je désirais. Normal. La partie aurait été bien trop facilement gagnée s'il se décidait à aller dans mon sens. Il croqua une nouvelle fois dans un sandwich avant de me le désigner.
— Il faut vraiment que vous goûtiez à ça… C’est une tuerie, la recette vient en fait d’Angleterre, c’est ce qu’ils y servent lors de l’heure du thé… Bon c’est vrai que la première fois quand je leur ai demandé ils étaient confus, mais faut pas les blâmer! La majorité n'a pas mis l’orteil hors du continent…
J’haussai les sourcils. Ce revirement dans la discussion m’étonna. Mais s’il était, soi-disant, à la maison ici dans ce salon de thé, il entrait là sur mon terrain en parlant de mon pays d’origine. Je regardais d’un peu plus près le fameux sandwich avant de replonger mes yeux dans les siens.
— Vous connaissez l’Angleterre ? lui demandai-je, intéressée. Quel fabuleux pays n’est ce pas ? Je suis également persuadée que les Australiens mériteraient tous d’y faire un petit tour, ne serait-ce que pour parler anglais de manière correcte.
Je repris une gorgée de thé, et la discussion se remit à tourner autour du boulot.
— Vous dîtes que le cabinet est intéressé pour m’avoir comme collaborateur et j’en suis réellement flatté ! s’exclama-t-il. Cependant j’essaie de comprendre, pourquoi monsieur Hurley n’est pas venu en personne. Non loin de moi de ne pas apprécier le paysage et sa charmante carrure, mais… Si on veut le lapin, on n’envoie pas le loup, on lui donne simplement une carotte, finit-il par déclarer.
J'ai pris une profonde inspiration. Il marquait un point. Je m’étais aussi demandée pourquoi Hurley n’avait pas pris la peine de le rencontrer en personne, lui qui était tant à cheval dans le choix de ses collaborateurs. Je savais qu’il me vouait une confiance aveugle et, fougueuse, j’avais accepté la mission sans me poser des questions. Voilà qu’Harold soulevait un point intéressant. Je ne devais néanmoins pas lui faire remarquer que, moi aussi, je trouvais cela étrange.
— Considérez que je suis la carotte, affirmai-je d’un ton joyeux. Je connais très bien Hurley et j’ai toute sa confiance. Rassurez-vous, il vous rencontrera surement dans les jours à venir, mais il était important pour lui de recueillir mes impressions. C’est un homme occupé, précisai-je. Et il n’aime pas perdre du temps, si jamais je sentait que vous n’étiez pas intéressé ou peut-être pas celui qu’il nous faut au final.
J'espérais avoir fait mouche avec ma tirade. Il était important que je lui fasse comprendre que oui, nous étions intéressé de l’avoir dans l’équipe, mais qu’il n’était pas non plus encore indispensable. Ce petit jeu commençait à me plaire.

@Harold Elis & alba coalman

Cette entrevue commençait à prendre une tournure assez étrange. Pendant que je lui parlais, je sentais Harold peu à l’écoute, préférant savourer ces petits sandwichs. Il sembla même s’étouffer, à un moment et je tentais tant bien que mal de cacher mon expression surprise. Allez mon vieux, le moment n’était pas venu d’appeler les pompiers. Vraiment, c’était à n’y rien comprendre. Un petit silence s’installa après ma tirade, sans aucune réaction de sa part. Après avoir toussoter plusieurs fois, il s’éclaircit la gorge pour me dire :
— Non sérieux, faut vraiment goûter à ses trucs là ! Si vous voulez je vous en commande, parce qu’ils vont déposer une petite tranche d'ingrédients secrets… Bon dieu, ça remet les idées en place ! me dit-il.
Je ne pus m’empêcher cette fois d’arborer une expression surprise. Bordel, à quoi jouait-il ? J’avais pourtant été claire sur mes intentions en lui donnant rendez-vous. Je ne l’avais pas conviés pour discuter petits-four et broderie… J’ouvris la bouche mais il me coupa dans mon élan.
— Ah au fait, vous avez du rouge à lèvres entre les dents… m’indiqua t-il.
Cette fois, je fronçai les sourcils. Putain, mais c’était quoi son problème ? Je me passais malgré tout la langue sur les dents, histoire d’être sûre mais je ne lui laissai pas le plaisir de me voir m’inquiéter de ça.
— Hm, je vous remercie, lui-dis-je calmement. Mais pouvons nous en revenir à notre discussion ? Vous savez, le cabinet, Hurley… ? le pressai-je un peu.
Il sembla revenir un peu sur terre, ou du moins à ce que je lui demandais. C’était décidément un drôle de personnage et je ne savais pas trop quoi en penser. S'il avait un CV impressionnant, conviendrait-il vraiment à l’état d’esprit de la boîte ? Nous étions une équipe assez éclectique, certes, avec chacun ses points forts et ses faiblesses, mais dans l’ensemble, tous les associés avaient les pieds sur terre et œuvraient ensemble dans le sens de l’esprit d’entreprise imposé par Hurley. J’avais des doutes sur le fait que nous puissions l’intégrer facilement. Néanmoins, je n'étais pas en place de prendre cette décision et je ne me fiais qu’à cette première impression. Peut-être jouait-il à ce jeu pour se moquer de moi ou par pur plaisir ?
— On peut la jouer simple ou la jouer compliquée, Hurley m’envoie sa faucheuse aux longs ongles pour me faire peur ? Parce que si vous osez lui dire que je ne suis pas un investissement et que je suis une perte de temps… Je vais me faire un plaisir de lui prouver le contraire. me précisa t-il.
J’ouvris grand les yeux face à ces propos. Moi, la faucheuse ? Il commençait à fortement m’agacer, pour ne pas être vulgaire. En temps normal, je lui aurais dit d'aller se faire foutre, me serais levée de ma chaise et me serais barrée sans lui dire ne serait-ce qu’au revoir. Mais je représentais le cabinet, et il était important que je prenne sur moi. Ne serait-ce que pour donner une bonne image de la boîte.
— Écoutez, Harold, j’ai l’impression de ne pas bien vous suivre. je commençai doucement. Et je ne pense pas non plus mériter ce surnom de faucheuse, comme je vous le disais, je ne suis qu’un premier intermédiaire entre vous et la boite et je ne suis en aucun cas là pour vous faire peur. lui indiquai-je.
Je commencai a regretter de m’être dévouée pour cette tâche, sentant que je marchais sur des œufs et que la discussion allait dans tous les sens. De plus, ma patience avait des limites et je n’allais pas pouvoir garder mon sang-froid très longtemps. Il reprit.
— Vous savez ce qu’est le problème avec la technologie de nos jours… C’est que tout le monde peut avoir accès à tout son monde en un seul tapotement de doigt. Ici, à Brisbane, c’est pire, parce que les gens parlent sans cesse. Que ce soit pour dire des choses en bien ou en mal… Les gens veulent le contrôle des rumeurs.
Là encore, je ne comprenais pas où il voulait en venir. Il trifouillait son téléphone, un drôle de sourire sur le visage. Pendant un instant, j’imaginais qu’il allait me sortir une photo de moi, un rail de coke sous le nez ou complètement ivre sur la voie publique. Je chassais toutefois très vite cette idée de ma tête, je faisais toujours attention aux endroits que je fréquentais lors de mes dérapages nocturnes et je ne m'exhibais que rarement dans cet état en public inconnu. Il choisit ce moment pour pousser son téléphone dans ma direction, assez pour que je puisse distinguer une photo, assez trouble, mais pas si proche afin que je ne puisse pas vraiment voir ce qu’il s’y passait.
— J’ai ici des photos. Oui bon je sais c’est un peu évident, mais pas des photos de n’importe qui. Des photos de vous, de monsieur Hurley lui-même, des photos de ses conseillers ou même de ses agents dans sa société ! C’est vrai… Je ne peux pas m’attaquer à une société. Mais les réseaux sociaux, eux le peuvent. débita-t-il.
Ses paroles me firent sursauter. Mais pour qui se prenait-il, bordel de merde ? Voilà que l’expert en sandwich se transformait en vengeur masqué. Je fis au mieux pour rester calme, mais j’avais envie d’exploser. Ou de lui exploser la face.
— Ce sont des menaces ? demandais-je calmement. Je pense que ce n’est pas la meilleure des manières pour commencer une collaboration, vous ne trouvez pas ? Non, sérieusement, Harold, vous rendez-vous compte du manque de respect dont vous me témoignez, mais également à Hurley et tout le cabinet ? Je ne pense pas avoir dit quoi que ce soit qui mérite un tel traitement. déclarai-je.
D’autant plus, qu’est ce que couillon pouvait-il bien avoir sur nous ? Hurley était un modèle de vertu : le cliché parfait du père de famille, pavillon en banlieue et barbecue le dimanche. Mon cas était bien différent, mais encore une fois il était peu probable que le bougre m’ait croisé dans les bas-fonds de Brisbane. Une fois de plus, il changea la direction de la discussion sans prévenir.
— Donc on disait, Hurley ne veut pas perdre de temps, moi je ne veux pas me faire brosser les cheveux par les ongles de sa faucheuse. À moins de cacher le million entre ses deux cuisses, il fait mieux d’avoir pour moi quelque chose qui me vaut mon déplacement ici.
Là c’en était trop pour moi. Je perdis mon calme instantanément. D’abord les menaces et maintenant il me parlait comme si je n’étais qu’un vulgaire bout de viande, le faire-valoir de Hurley. Et il se permettait de sous-entendre que nous avions plus qu’intérêt à lui offrir le pactole.
— C’est une blague ? Vous plaisantez, hein ? C’est une caméra cachée ?   m’écriai-je. Je me suis retenue jusqu’à présent mais là vous dépassez les bornes. Nous étions là pour parler, entre adultes, et vous proférer des menaces, me tendez des ultimatums mais en plus vous osez me parler de cette façon ? Je rêve. Vous savez ce qu’elle vous dit, la faucheuse ? Allez vous faire foutre !
Je commençai à me lever pour partir, lorsqu’il ajouta :
— Tiens, mes chaussures sont défaites.
Je levai les yeux au ciel, exaspérée. Ce type ne me semblait pas méchant, mais il semblait venir d’une autre planète. Je me calmait aussi vite que je m’étais emportée. J’inspirais profondément avant de lui dire, toujours debout :
—Harold, vous êtes sur que vous allez bien ?

@Harold Elis & alba coalman

C’en était vraiment trop pour moi. Non seulement je n’arrivais pas à suivre le type et ses paroles décousues, mais en plus il avait franchi une limite en m’insultant de la sorte. Je ne pus m’empêcher de m’emporter. Haussant le ton, je me levais d’un bond, attirant alors les regards de la clientèle du salon de thé. La serveuse, alertée par le ton de ma voix et le bruit des couverts sur la table, s’approcha de nous mais Harold lui fit signe de ne pas s’inquièter.
— Là on va pouvoir parler affaire Alba… Là, je suis ouvert à vous écouter. me dit-il en se levant à son tour.
Je fronçais les sourcils en secouant la tête. Que me voulait-il bordel ? Et pour qui se prenait-il ? Je tentais de me rassurer en me disant qu’il était simplement un peu à côté de ses pompes mais son comportement, changeant, me faisait croire qu’il jouait. Oui, le type s’amusait certainement à me faire bouillir de rage pour éteindre le feu juste après. Il murmura quelque chose à l’oreille de la serveuse sans que je puisse entendre. Je continuais à le regarder d’un air méfiant, me mutant dans un silence profond.
— Asseyez-vous, je vous en prie. J’ai l’air de m’adresser à un effaroucheur et pourtant je suis loin d’avoir la tête d’un corbeau… me dit-il en reprenant place dans son fauteuil.
Je pris un instant avant de m’exécuter. J’avais envie de m’en aller, de laisser l’affaire à Hurley et d'oublier le massacre qu’était ce rendez-vous. Néanmoins, quelque chose me faisait croire que je devais rester et persévérer. Tenter de percer à jour ce drôle d'énergumène. Je le laissais parler.
— Pour répondre à votre question… Je vais très bien, je n’ai même jamais été aussi bien. Vous voulez traiter en affaires avec le marché compétitif, alors faîtes-le comme un homme. Vous êtes patiente, vous êtes tendre et si gentille, mais en affaires il faut être avare et détestable… Hurley vous a pourtant déjà appris ça il me semble. Je veux dire, je le connais assez pour savoir qu’il ne serait pas tombé dans ce petit jeu bien longtemps…
Je froncai, une fois de plus, les sourcils et ne put retenir un soupir. Je me rassis donc en face de lui de manière brusque. Je ne fis pas attention à ma tasse de thé posée sur le bord de la petite table et ma main la cogna malencontreusement, la faisant valser de l’autre côté. Je regardais avec sidération le liquide brunâtre se répandre sur les chaussures en cuir italien de mon interlocuteur. J’allais pour m’excuser, mais je ne fis rien. Après tout, il méritait bien cela après m’avoir insulté. Je remis délicatement la tasse en place et fis comme si de rien n’était. Peut-être allais-je finir par le faire sortir de ses gonds, lui aussi.
— Merci pour cette petite leçon de business, Harold. ironisai-je.  Mais en effet, j’ai déjà eu l’occasion d’entendre ce genre de discours. Néanmoins, je ne pense pas que cette entrevue avait pour but de me former à la négociation. Encore moins s’il s’agit de me mansplanner mon métier. continuai-je sur un ton froid.
La serveuse vint nettoyer le bordel que j’avais causé cinq minutes plus tôt, laissant planer un blanc entre nous. Une fois partie, il reprit la discussion très vite.
— Reprenons donc depuis le début. Laissons tomber le vouvoiement, ce serait déjà plus simple, ça me donne mal au crâne sinon de toujours ressembler à un de ses vieux de la haute finance et puis arrêtons les discours mondain ou camouflé, je ne veux plus de retenue entre nous. On parle affaire, on traite affaire. Ça marche ? conclut-il en me tendant sa main.
Mes yeux sautèrent de sa main à son visage, pendant un instant qui sembla durer une éternité. Je soupirais et finit par accepter cette poignée de main.
—Ca marche. répetai-je en serrant fermement mes doigts autour des siens. Mais plus d'insultes. Ni de menaces. le prevint-je en levant mon index.
Je me réinstallais confortablement dans mon fauteuil et plantais mes yeux dans les siens.
—Arrêtons le blabla, donc. affirmai-je. Je vais te poser une question. A toi de m’y répondre de manière claire et concise. Veux-tu réellement faire partie des associés d’Hurley ? Ou cette situation t’amuses simplement ?

@Harold Elis & alba coalman

L’ambiance me parut soudain beaucoup plus apaisée. Si cinq minutes plus tôt, ma voix avait fait taire l’ensemble des clients présents et les couverts tonner dans un cri strident, le salon de thé avait retrouvé son calme, tout comme d’ailleurs. On n'entendait plus que le brouhaha sourd des discussions entretenues à voix basse, le tintement délicat des cuillères tournant dans leurs tasses et le ronronnement de la machine à café. Lorsque la serveuse vint nettoyer le joli bazar, dont j’étais la cause, je lui demandai gentiment si elle pouvait m’amener un autre thé, cette fois ci un Russian Earl Grey, ainsi que les petits sandwich qu’Harold avait dégusté au début de notre entrevue.
Ce dernier souhaitait que nous abandonnions le vouvoiement. Très bien. Même si j’appréciais la distance que le vous instaurait, le tutoyer me donnerait l’impression d’être plus proche de lui. Peut-être même de mieux le comprendre ? La réponse à cette question était probablement la même qu'à celle sur la vie, l’univers et le reste . 42 ? Je secouais doucement la tête. Je divaguais. Je n’aurais pas dû lire ce livre de science-fiction que m’avait conseillé ce libraire. Harold me tira de mes pensées.
— Qui ne veut pas travailler avec Hurley. Qui va vraiment refuser ou tourner le dos à Hurley. Je ne suis pas un imbécile non plus quand même… avoua-t-il.
Je souris, satisfaite et hochai la tête.
—Je ne doutais pas de cela une seule seconde. mentis-je.
Enfin, pas tout à fait. Je savais très bien que ce type était loin d’être idiot. Mais je n’arrivais pas à le cerner. La serveuse revint alors avec mon thé et les fameux sandwiches au concombre. Je les considérais du regard pendant qu’Harold continuait de parler.
— Donc oui, tu n’es pas ici pour perdre ton temps… Ça ne m’empêche pas de trouver aussi la situation amusante. me dit-il.
Je pris un petit sandwich entre les doigts et en pris une première bouchée du bout des lèvres.
—Je dois avouer que tu avais raison, pour le coup.changeais-je alors de sujet. Ils sont vraiment délicieux. Le pain de mie est tout ce qu’il y a de plus frais, ce côté légèrement grillé apporte un croustillant, de la texture. C’est très fin. Le beurre qui vient amener ce petit côté gourmand et contraste bien avec la fraîcheur du concombre. J’aurais dû y goûter dès le début. continuais-je, sur ma lancée. Non, vraiment, cela me rappelle vraiment les petites savouries que l’on prends pour l’afternoon tea, à Londres. Tu connais les afternoon-tea, Harold, non ? Mon préféré était celui de Fortnum and Mason. Il est d'un raffinement ! Quoi que, celui du Corinthia était aussi sans égal... Ils ont une sélection de thé à en perdre la tête ! C'est dommage que l'on en trouve si peu à Brisbane, je suis sûre que cela apporterait un peu d'élégance à cette ville de paysans ! Surtout que…
Je laissais cette phrase en suspens, me rendant compte, qu’à mon tour, j’avais complètement dérivé de notre sujet principal. Moi qui le prenait pour un fou pour les mêmes méfaits, je me retrouvais arroseur arrosé. Je plaquai ma main libre contre ma bouche et reposais doucement le reste de mon sandwich. Ces merdes contenait-elles de la drogue pour qu’à peine après une bouchée on se mette à divaguer de la sorte ?
—Pardon, m’excusais-je. Je crois que je me suis un peu laissée aller.
Je secouai la tête, comme pour reprendre mes esprits mais je ne me rappelais plus des paroles d’Harold juste avant. Heureusement, il reprit rapidement.
— Collaborateur tu disais… Et j’aurais la chance de te voir en action avant de signer ? demanda-t-il. D’analyser vos méthodes, vos chiffres, voir un peu votre portfolio commercial. Il te donne quoi d’ailleurs comme liberté…
Je bondis de satisfaction sur mon siège, persuadée que même si je n’avais pas encore gagné la guerre, je venais au moins de remporter une bataille.
—Evidemment !confirmais-je. La porte de mon bureau est grande ouverte, quand tu veux. Ça te permettra de voir comment on bosse, en effet. Et puis, niveau liberté, tu pourras te rendre compte qu’Hurley nous laisse un maximum le champ libre tant que les chiffres sont bons. On peut décider de nos vacances, de la manière de gérer nos clients, d’à peu près tout en fait. La seule chose sur laquelle Hurley est intransigeant, c’est la relation client et l’image de ses associés dans Brisbane.
Je me gardais bien de lui dire que cette condition me valait de mener ce qui ressemblait à une double-vie. Aucun de mes collègues n’était au courant, et s'il le devenait, Harold ne devait rien à savoir non plus. Mon boss serait particulièrement déçu d’apprendre que sa jeune pouliche était en réalité une cocaïnomane notoire avec des problèmes d’alcool. Je lui portais beaucoup trop d’affection - après tout, il m’avait donné une chance alors que je sortais tout juste de l’école et que mon CV ne ressemblait qu’un un champ en jachère - et de respect.
—Je sais que ça va te faire bizarre, si tu acceptes de bosser avec nous, d’avoir un patron. Mais sache qu’Hurley est vraiment un excellent patron. Il est généreux, compréhensif et surtout il nous tire tous vers le haut. affirmai-je. Il m’a donné un sacré coup de pouce, et je ne peux que l’en remercier. C’est étrange de dire ça de son boss, mais je l’adore. Vraiment, je ne pensais jamais dire ça mais je l’aime énormément.
Calmes-toi, Albiche, t’en fais peut-être un peu trop là, non ? Ok, je forçais un peu le trait. Mais Hurley était vraiment un bon boss. Un sacré requin, certes, mais un mec bien avec ceux de son côté en tout cas. Harold semblait m’écouter attentivement. Il prit un instant avant de me répondre.
—[color:f399=#darkgrey]La firme Hurley est grande et gourmande… Cependant je suis curieux, vends-moi du rêve, sort-moi ton portefeuille d’action de ce mois-ci… Donne-moi des chiffres de ton côté de la société.
D’un air fier, je me penchai vers mon sac cabas en toile de Jouy pour en sortir un dossier assez épais dans lequel se trouvait certains des mes gros dossiers, ainsi que les analyses de chiffre d’affaires et de croissance de l’entreprise.
—Je t’ai préparé ça, ça évite de nous bourrer le crâne avec les chiffres pendant une heure. Tu trouveras, dans les grandes lignes, tout ce que tu veux savoir et tu pourras te rendre compte que l’entreprise est prospère. assurais-je. Et puis, tu remarqueras que les plus grosses fortunes de Brisbane sont chez nous… Les seules que l’on a pas encore…
Je marquais un temps d’arrêt, comme pour instaurer un peu suspens. Mon côté drama-queen s’en donnait à coeur joie.
—...Sont tes clients. terminais-je avec un sourire satisfait.
Cette dernière information était à double tranchant. Autant Harold comprenait qu’unir nos forces ne nous rendrait que plus puissants ensemble, autant il pouvait se dire que nous ne cherchions qu’à récupérer ses clients, sans se soucier de sa personne. Même si une partie de cette info était vraie, je devais avouer que malgré son côté lunaire, Harold serait un collaborateur redoutable à ajouter à la liste prestigieuse de nos associés.

@Harold Elis & alba coalman

Dès lors que notre discussion tourna autour de ce qui me passionait le plus dans la vie - mon boulot, quelle tristesse d’ailleurs, soit dit en passant - je m'emballai clairement en voulant démontrer à Harold tout l’intérêt qu’il avait à travailler avec nous. Je ne lésinai pas sur les arguments : flexibilité des horaires, liberté dans l'exécution du travail… J’en vins même à faire l’éloge d’Hurley. Éloge sincère, certes, mais légèrement exagéré. Je notais qu’Harold était attentif à ce que je disais mais sans pour autant paraître emballé. Je n’avais pas vu l’étincelle dans ses yeux. Ni même une once d’intérêt à vrai dire. Je continuai sur ma lancée, sans me rendre compte que je venais de lui livrer une information capitale : les gros portefeuilles qui nous manquaient chez Hurley & Associés, faisaient partie de ses clients. Je m'arrêta net, me mordant la lèvre. Mon cerveau tourna alors à mille à l’heure pour trouver une manière de rebondir au cas où le grand blond relèverait ma bourde.
— Et si je me joins à votre petit cirque, je garde l’exclusivité sur mes clients ? Non parce que c’est joli financièrement de s’unir et d’avoir un capital partagé, mais j’ai pas simplement eu ses portefeuilles d’action avec une jolie cravate et des jolies chaussures italienne…
Le bougre était dur en affaires. Mais je le comprenais, j’aurais été le même requin à sa place.
—Bien sûr que tu gardes l’exclusivité sur tes clients, Hurley met un point d’honneur à ce qu’il n’y ait aucune compétition entre les associés. Du moins, rien qui ne soit contre productif, donc, pas de vol de client ou de magouille pour récupérer un contrat.
Je savais pertinemment qu’il voulait parler argent : combien l’entreprise lui prendrait de pourcentages, qu’allait on lui rapporter… Mais je préfèrais lui laisser me poser les questions plutôt de les lui servir sur un plateau. Toutefois, au vu de son air, je me sentis obligée d’ajouter :
—Le pourcentage redistribué à l’entreprise est minime. Il va de 3 à 5 pourcent, en fonction de ce que rapporte le client. Mais nous touchons aussi des primes à chaque bilan annuel, donc si tu fais un petit calcul… je fis mine de calculer de tête. Cela équivaut à environ 2 ou 4 pourcent donné à l’entreprise.
Il hocha la tête. Je pris une gorgée de mon thé, histoire de me donner une contenance. J'espérais que mes arguments faisaient mouche. Hurley m’avait fait comprendre qu’il tenait vraiment à intégrer Harold aux associés, je n’avais pas intérêt à me louper. Même si l’histoire avait échappé de peu au désastre, je sentais que j’étais plutôt en bonne voie.
—Je peux jeter un coup d’œil à ton joli document ? Tu peux m’expliquer ce que tu veux, moi ce sont les chiffres qui me parlent… Mais je t’écoute, continue donc ce pourquoi tu es venu ici..
Quoique, je retire ce que je venais de dire. Le bonhomme soufflait le chaud et le froid, semblant tantôt intéressé, tantôt indifférent. Comme depuis le début, je ne savais pas sur quel pied danser.
—Et puis, il faut garder à l’esprit qu’intégrer le cabinet te permettra aussi de dénicher d’autres clients. je lui expliquai. Je ne te l’apprends pas, mais le cabinet jouit d’une excellente réputation, si pas la meilleure en ville, la liste d’attente pour faire partie de notre clientèle est assez longue. Tu auras de quoi choper quelques grosses fortunes.  
Il était clair que l’entreprise nécessitait d’augmenter le nombre de ses associés. Néanmoins, le boss était plutôt du genre à privilégier la qualité à la quantité, c’est ce qui faisait d’ailleurs la réputation de la boîte. C’est pourquoi plusieurs gros portefeuilles souhaitaient mettre entre nos mains leur fortune, mais se retrouvaient sur liste d’attente, le temps que l’on recrute des associés qualitatifs. En tant qu’associée junior, je gérais une petite vingtaine de portefeuilles. Les associés senior pouvaient en avoir plus de trente et bénéficiaient de pourcentages plus avantageux, ceux que je venais de citer à Harold, car ils ramenaient beaucoup plus d’argent et de plus gros clients. Je faisais partie des meilleurs juniors, et j’étais sûre de passer senior dans peu de temps, une solution qui permettrait à Hurley d’intégrer plus de clients. Mais ce dernier voulait encore me tester. Fair enough. Je consultais ma montre, le temps avait passé à une vitesse affolante.
—Je ne vais pas tarder à devoir m’en aller, Harold, j’ai un autre rendez vous qui m’attends dans une demi-heure. Tu as d’autres questions ? Ou d’autres suspicions ?plaisantai-je.