Samedi 5 février.

Cette semaine, Noah avait consacré tout son temps à préparer le rendez-vous le plus important de la semaine pour le domaine que sa mère lui avait légué. Il s'agissait d'un renouvellement de contrat avec un client français qui achetait des bouteilles partout dans le monde afin de les revendre en France. Et le domaine Lehmann était depuis plusieurs années son fournisseur officiel en ce qui concerne le vin australien. Il faut dire que si le brun s'était autant concentré sur ce rendez-vous, c'était aussi que c'était probablement plus facile de penser à ça que de penser à Lexie. Lexie qui était la sœur de Channing, un ami de longue date et qu'il avait inconsciemment mise enceinte. Il avait demandé à la jeune femme pour l'annoncer lui-même à son frère, mais voilà que près de deux semaines étaient passées sans qu'il ne l'ait encore fait. Et en même temps, comment annonce-t-on ce genre de choses à un ami ?

Enfin bref, afin d'écarter tous ces problèmes de son esprit, il avait mis les bouchées doubles au travail. Pour cette rencontre, il avait prévu un dîner à l'extérieur de la ville, dans un restaurant partenaire de l'entreprise familiale depuis longtemps, avait préparé une dégustation de vins de son propre domaine et de certains de ses collaborateurs et surtout, pour l'aider à faire passer une bonne soirée à ses clients, il avait demandé à l'un de ses employés de venir. La plupart des gens travaillant pour lui ne parlant pas français, son choix s'était naturellement porté sur Eden Appleton. Non seulement il était régulièrement de bonne humeur, mais en plus, il avait habité un moment en France, son employeur en avait donc déduit que, s'il n'était pas bilingue, il se débrouillerait forcément un minimum avec la langue. Ça paraissait logique, à première vue, c'est probablement pour cela qu'il n'avait même pas pensé à informer Eden que les clients français parlaient avec lui dans leur langue maternelle et non en anglais.

Le jour J, c'est en regardant sa montre que Noah attendait son accompagnateur. Il était sorti pour patienter près de sa voiture qui les conduirait à l'endroit prévu avec une demi-heure d'avance et il commençait à s'impatienter lorsque le coréen arriva, pile à l'heure.

"Bonjour Eden ! Je ne vous en aurais pas voulu d'arriver un peu en avance, vous savez ?" Fit-il, en lui désignant sa voiture pour l'inviter à y entrer.

Le trajet ne dura qu'une trentaine de minutes et ils arrivèrent à Wynnum où ils rejoignirent deux hommes et une femme dans un restaurant en bord de plage. Dès lors, l'anglais fut oublié pour laisser place au français.

“Bonjour à tous, c'est un plaisir de vous retrouver. Je vous présente Eden, il est le guide oenotouristique du domaine et il a vécu en France il y a quelque temps. N'est-ce pas Eden ?”

@Eden Appleton

Noah sembla comprendre assez rapidement que quelque chose clochait dans mon discours puisqu'il avait froncé les sourcils avant la fin de ma présentation et qu'au lieu de prendre place à table, il s'excusa auprès des clients sans que je ne comprenne vraiment l'excuse qu'il leur donnait et il m'invita à le suivre un peu plus loin.

“Vous ne parlez pas français ? Comment c'est possible ?” Demanda-t-il, dans notre langue.

" Et bien... Non, pas tellement. J'ai réussi à me faire comprendre autrement. Désolé. Je ne savais pas que nos clients seraient français. "

Normal, puisqu'il m'avait laissé la surprise.

“Ça va être pratique, ça. Bon, eh bien on va faire avec, vous n'aurez qu'à acquiescer quand on vous pose une question, normalement ils ne devraient pas vous poser de questions très techniques à vous en particulier, ça devrait aller comme ça.”

Il n'avait pourtant pas l'air très sûr de lui, il réajusta d'ailleurs nerveusement sa cravate en regardant en direction de la table et finalement, après un soupir, il m'invita à y retourner d'un geste de la main; ce que je fis. Le début du repas se passa correctement, je ne comprenais pas grand-chose à ce qu'il se disait, j'entendais plusieurs fois le mot transparent “glycérine” ressortir, sans vraiment comprendre le rapport entre ça et le vin. Je souriais poliment lorsque tout le monde riait à une blague que je n'avais pas saisie, je gardais ma tête dans mon assiette pour éviter les regards et par la même occasion les questions, mais une fois les assiettes retirées et en attendant l'arrivée du dessert, je fus bien obligé de relever la tête. Et ce qui devait arriver arriva…

“Allez Eden, avouez-nous tout ! Vous ne profiteriez pas un peu de votre job pour boire les meilleures bouteilles en cachette ?”

Le ton employé était léger, mais avec le débit de parole rapide, je n'avais rien compris à ce que je pensais être une blague, j'optais donc pour la solution proposée plus tôt par mon patron.

“Oui, bien sûr”

Aussitôt, je sentis ma chaise bouger. Je tournais un regard surpris vers Noah qui venait de donner un coup de pied dans celle-ci, probablement pour attirer mon attention. Il faisait une tête bizarre, les yeux un peu trop ouverts, il donnait des coups de tête vers la personne à laquelle je venais de répondre, comme pour me faire passer un message. Puis, quand la personne en question le surprit en train de faire ça, il changea d'expression pour lui lancer un sourire amical.

“Il plaisante, évidemment, son français est un peu rouillé.”

Il avait dit ça au client français avant de s'intéresser à nouveau à moi, se penchant vers moi pour me parler un ton plus bas et en anglais cette fois.

“Tu viens de confirmer à tout le monde que tu buvais nos meilleures bouteilles en cachette… J'espère que tu as donné cette réponse parce que tu n'avais pas compris la question !”

C'était une remarque, mais ça avait quand même l'air de l'amuser un peu, j'avais l'impression qu'il se retenait de rire. Il se remit en place et repris sa conversation avec la femme située de son autre côté comme si de rien était. Lorsque le serveur apporta une nouvelle bouteille de vin, blanc cette fois, contrairement à celui du repas, l'homme qui avait fait une blague à laquelle j'avais mal répondu un peu plus tôt m'interpella à nouveau.

“Trêve de plaisanteries, puisque vous connaissez bien les vins, pourriez-vous nous présenter celui-ci ?”

@Eden Appleton

L’une des personnes présente à table demanda à Eden de présenter le vin et s’il ne voulait pas paraître impoli en répondant à sa place, Noah craignait déjà le pire.

" Euh... Oui ? Oui ! Vin... blanc. "

L’australien souffla de soulagement. Le présentation était catastrophique, bien sûr, mais au moins, elle n’était pas complètement à côté de la plaque. Captant le regard un peu désespéré de son guide, il allait ouvrir la bouche pour donner plus de détails quand le dessert fut servi.

" Ooooh, dessert ! Très... Bien ! Paris... Brr Brette ? Bonne dessert for the Vin Sauternes. Bon choice ! "

Pourquoi se sentait-il obligé de continuer à parler ? Qu’il se serve et qu’il mange ! Que quelqu’un l’arrête avant qu’il n’y ait une catastrophe !

" Voulez-vous... Une petite gâterie ? "

A l’instant des séries comiques, tout le monde s’arrêta de parler à ce moment-là. La situation était si absurde que Noah eut alors la désagréable impression de se retrouver dans la dernière série Netflix qu’il avait regarder : “la femme qui habitait en face de la fille à la fenêtre”. Vu comme ce repas dégénérait, il n’aurait même plus été surpris que, comme dans cette fiction, un meutre ait lieu sous ses yeux et que personne ne le croit. Est-ce qu’en faisant comme Anna, en faisant des recherches sur les réseaux sociaux d’Eden, il découvrait des choses étranges ? Peut-être qu’il était en fait envoyé par un concurrent pour couler son domaine ? Et voilà, à l’instar de l’héroïne, il se mettait à inventer des théories farfelues. Surréaliste, c’était le mot. Au moins, le personnage principal avait la chance d’avoir des verres capables de contenir des bouteilles de vin entières, Noah aurait bien eu besoin de ça pour se remettre de ce que son employé venait de dire, parce que là, il ne voyait pas comment il allait se dépêtrer de cette histoire. Sa première réaction fut d’ailleurs stupide, il tapa du poing sur la table, faisant sursauter plusieurs de ses clients au passage, tout en regardant Eden les yeux écarquillés.

"Gâteau. Hum… Il a voulu dire une part de gâteau.” Fit-il finalement, en se tournant vers ses clients. “Je suis vraiment désolé, Eden aurait besoin de quelques cours de français supplémentaires, semblerait-il !”

Il attendit que la conversation reprenne et que tout le monde soit occupé avec le dessert pour se pencher une nouvelle fois vers le coréen.

“Dis-moi, Eden, on est bien d’accord que tu as du mal en français et que tu ne proposais pas réellement une gâterie à mes clients ?”


Cette fois il ne plaisantait même plus, il était presque inquiet de la réponse, après tout, il ne le connaissait pas en dehors du travail.

@Eden Appleton

[quote="Eden Appleton"]

" Oui, je voulais dire gâteau. "

Noah soupira, aussi soulagé qu'exaspéré par Eden et son français plus qu'approximatif.

“Très bien, je pense que tu ferais mieux de te taire, je vais répondre aux questions à ta place.”

En réalité, s'il avait été un patron plus à l'écoute, il l'aurait probablement déjà fait auparavant, mais il avait vu qu'Eden s'en sortait plus ou moins malgré les quelques boulettes qu'il avait faites et il s'était dit qu'il ne le payait pas pour rien, qu'il pouvait donc le laisser gérer un peu. Erreur donc. Rouge pivoine, l'asiatique essaya de se faire oublier pendant tout le reste du repas que Noah tenta de raccourcir au maximum, bien que ce ne soit pas très poli vis à vis de ses clients. Il voyait que son guide était mal à l'aise et son but n'était évidemment pas de lui faire vivre un moment si désagréable plus longtemps. Après tout, ne dit-on pas qu'un employé heureux est un employé qui travaille bien ?

Une fois le dessert avalé et maintes informations autour du vin échangées, le propriétaire du domaine Lehmann se leva pour marquer la fin du repas. Habituellement, ce genre de rendez-vous s'éternisait au minimum avec un café, mais il avait beau être très professionnel, Noah préférait éviter ça à Eden. Chacun se serra la main et du coin du regard, le boxeur vit que l'un des clients complimentait Eden, contre toute attente.

“Merci, je trouve d'habitude les repas un peu pompeux. J'ai trouvé celui-ci bien plus léger grace à vous.” disait-il.

Les formules de politesse échangées, c'est sans un mot que les deux hommes rejoignirent la voiture et s'y installèrent. Ce n'est qu'au bout d'un moment que Noah se tourna vers Eden, à un feu rouge, tentant de s'excuser pour ce dîner catastrophe, mais les excuses n'étaient pas vraiment son fort.

“Je pensais qu'en deux ans en France, apprendre la langue serait une priorité… Bref, je ne voulais pas que tu sois mal à l'aise."

C'était facile à dire pour lui, sa mère lui avait payé des cours de langues dès son plus jeune âge, si bien qu'il avait appris le français sans aucun problème, même s'il s'agissait d'une langue compliquée. Le reste du voyage fut plutôt silencieux et, sûrement un peu par culpabilité, Noah déposa Eden directement devant chez lui. Et il se promit de ne plus jamais l'emmener à un repas avec des associés, peu importe leur langue. Promesse qu'il n'eut pas beaucoup de mal à tenir puisqu'Eden démissionna quelques mois plus tard.

@Eden Appleton