Savez-vous ce qui est ennuyeux lorsque l'on travaille au centre des appels d'urgence ? C'est de devoir travailler le jour de Noël. Le réveillon avait déjà été horrible, puisque Helen s'était tapé l'incruste, apparemment dans le seul but d'insulter tout le monde et de gâcher la fête, alors j'avais passé évidemment passé une mauvaise nuit et aller bosser par-dessus ça ne m'enchantait pas vraiment. Mais on ne me demandait pas mon avis et si je voulais garder ma place -et par extension mon appartement- je n'avais pas vraiment le choix, c'est donc vers six heures et demie que je me levais, faisant attention à ne pas réveiller Nicole qui dormait encore. Avant de sortir de la chambre, j'attrapais le cadeau que ma mère m'avait balancé la veille et que je n'avais pas encore ouvert. Je craignais le pire, mais j'étais beaucoup trop curieux pour ne pas le déballer. J'entrais dans la cuisine, le plus silencieusement possible pour ne pas déranger le sommeil de mes colocataires et de Kate et je me faisais un café. Pendant qu'il coulait, j'allais prendre une douche et enfiler un jean et un t-shirt. En revenant dans la cuisine, je fus surpris de déjà y croiser mon meilleur ami.

“Salut Tac !” En passant derrière lui, j'ébouriffais ses cheveux pour l'embêter. “Je suis désolé, c'est moi qui t'ai réveillé ?”

J'allais chercher ma tasse, y ajoutais une tonne de sucre, comme à mon habitude et je m'asseyais à table. Le cadeau étant toujours posé à l'endroit où je l'avais laissé, je décidais de l'ouvrir après une seconde d'hésitation. En découvrant la petite box mentionnant l'activité “stage de plongée” qui se trouvait à l'intérieur, je me sentis pâlir.

“J'hallucine.” Maugréais-je en faisant glisser la boîte jusqu'à Eden. “ça te dit d'essayer la plongée ?” Je soupirais en essayant de dissoudre le sucre dans mon café. “C'est dingue, je ne sais pas comment elle fait, elle ne s'est jamais intéressée à nous, mais elle arrive quand même à toujours trouver la chose qui est la pire pour nous… T'as vraiment de la chance avec Kate.”

@Eden Appleton

Eden avait la tête de quelqu'un qui avait peu dormi, comme moi, probablement. Il s'était embêté à faire des pancakes alors que Kate avait fait tout un tas de préparations auxquelles nous n'avions pratiquement pas touché la veille.

" Salut Tic ! Non, non, ça fait un moment que je suis debout. "

Mais… Pourquoi ? Est-ce que c'était encore de la faute d'Helen ? Ou de la mienne parce que j'avais failli être violent la veille ? Fallait-il que je m'excuse pour qu'il se sente mieux ? Pourquoi arrêtait-il de parler quand j'avais besoin d'explications ? Il passait sa vie à parler d'habitude et c'était à ce moment-là qu'il décidait d'être évasif en cherchant un trésor au fond de son thé ? Puisqu'il ne semblait pas très coopératif, j'ouvrais le cadeau de ma mère en me disant que celui-ci me consolerait peut-être un peu, mais ce ne fut évidemment pas le cas, bien au contraire.

" Hm. Vraiment désolé pour toi. Et pour hier soir. T'as pu dormir au moins ? Oh et... "

“Pour hier soir ? T'es désolé pour quoi ? D'avoir rencontré Helen ? Ou d'avoir pris une douche au vin sans rien avoir demandé ? C'est plutôt moi qui devrais être désolé d'avoir laissé entrer Belzebuth chez nous, non ?”

Il s'était levé et je le regardais aller vers le sapin en levant un sourcil. Il revint avec un cadeau et je lui faisais ma tête contrariée, on avait pourtant dit qu'on se faisait un cadeau mutuel cette année.

" Je sais qu'on s'est déjà fait un cadeau mutuel et j'ai hâte de sauter à l'élastique mais... J'ai pas pu m'empêcher de t'acheter autre chose. Tiens, ouvre ! T'inquiète, c'est pas un cadeau fou, j'espère juste qu'il tiendra en un morceau. "

Je prenais quand même le cadeau que j'observais d'abord sans l'ouvrir.

“L'année prochaine, je te paierai un stage pour apprendre à emballer les cadeaux” plaisantais-je en voyant l'emballage approximatif.

J'ouvrais le cadeau pour y découvrir un cadre en bois, décoré de coquillages et qui encadrait une photo bien particulière : la première que nous avions prise ensemble, lors du marché médiéval, avec la magnifique robe d'Eden et ma tenue de gueux. Dire qu'à l'époque je vivais chez Niamh, j'étais en froid avec Nicole et je connaissais à peine Eden. ça ne faisait moins d'un an et pourtant, j'avais l'impression qu'une éternité s'était écoulée depuis.

“Waw, je… Merci.”

Je me levais de la table pour aller le prendre dans mes bras, ce cadeau qu'il disait ne pas être fou était l'un des meilleurs cadeaux qu'on ne m'ait jamais fait, parce que plus que n'importe quel autre présent, il prouvait qu'il tenait réellement à moi.

“Et pour en revenir à hier, je ne t'en voudrais jamais d'avoir remis ma mère en place, en six mois, tu as été plus souvent là pour moi qu'elle ne l'a été dans toute ma vie. On dit souvent que la vraie famille, c'est celle qu'on choisit…" murmurais-je, pour ne pas monter l'émotion dans ma voix, pendant que je le serrais dans mes bras. “J'espère que tu sais que pour moi, tu es comme mon frère.”

@Eden Appleton

" C'est réciproque, Tic, t'es mon frère, je t'ai adopté. Après tout, maman n'est pas ma mère biologique donc j'ai toujours vu la famille comme une histoire de choix plus que de sang. Mais je suis désolé que tu aies dû subir ce qu'il s'est passé hier. Tu ne mérites pas ça. Personne ne mérite ça. "

Je haussais les épaules en me rasseyant. Finalement, ce matin de Noël allait peut-être être le meilleur que j'ai passé depuis longtemps, puisque je venais de gagner un frère plus impliqué que celui avec lequel je partageais mon ADN. En même temps, Gideon n'avait même pas daigné envoyer un sms pour nous souhaiter un joyeux Noël à Nicole et moi, on pouvait difficilement faire pire, surtout qu'il savait que cette période était plutôt morose chez les O'Connor.

“Je l'ai un peu cherché, en fait, j'aurais pu ne pas ouvrir la porte.”

D'ailleurs, l'aurais-je fait si j'avais regardé dans le judas ? J'aurais probablement hésité, mais je l'aurais sûrement fait quand même, j'avais beau la haïr comme je n'avais jamais haï personne d'autre, il y avait toujours une part de moi qui espérait la voir devenir une mère plus ou moins correcte un jour. Mais pour ça, il aurait fallu qu'elle soit capable d'aimer quelqu'un d'autre qu'elle-même, autant dire que ça n'arriverait jamais.

" Mais, je peux comprendre que tu aies essayé. Au moins, tu n'auras pas de regret de ce côté-là. Tu lui auras donné une chance et je respecte ça bien qu'elle ne semble pas la mériter. "

Je laissais échapper un rire jaune en prenant un pancake. J'avais la mauvaise habitude de ne pas manger grand-chose en général et de ne pas manger du tout le matin, mais mon meilleur ami s'était donné du mal, alors autant y faire honneur.

“Si seulement je ne lui avais donné qu'une seule chance, Eden. Je crois que même Nicole et Gideon ont fini par croire que je suis stupide avec elle.”

Je soupirais une nouvelle fois en me levant pour aller chercher du sirop d'érable dans l'armoire. Avec Eden, je me sentais suffisamment en confiance pour parler de tout, mais chaque fois que la conversation Helen venait sur le tapis, j'avais peur d'être pris pour un débile profond et qu'on ne comprenne pas mes choix vis-à-vis d'elle.

“Tu sais, avant qu'on vive ensemble, je vivais chez Niamh depuis très peu de temps, j'ai passé pratiquement trente ans à vivre avec ma mère. Et j'ai détesté ça. J'ai vraiment détesté ça. Mais, je sais pas comment l'expliquer, juste, c'est ma mère, je me sens responsable d'elle en quelque sorte. Si ma fratrie n'avait pas décidé de ne plus la voir du tout, ce serait différent, peut-être que je me dirais que la responsabilité est partagée…mais là s' il venait à lui arriver quelque chose et que je n'avais pas été là alors que j'ai été le seul à essayer de m'occuper d'elle pendant des années, je crois que je ne pourrais plus me regarder en face.”

@Eden Appleton

De toutes les fois où je m'étais déjà confié sur Helen, clairement, je m'étais rarement senti aussi peu jugé qu'aujourd'hui, face à mon meilleur ami. Au lieu d'avoir pitié de moi ou de me trouver stupide, il se confia même sur sa propre famille. Je ne savais même pas qu'il avait perdu son grand-père quelques mois avant son arrivé à Brisbane et pourtant, il était apparemment très proche de lui à une époque, mais suite à des différends et des intolérances, il avait cessé de le voir pendant un moment et lorsqu'il était revenu chez lui, il avait appris qu'il était gravement malade. C'était exactement le genre d'histoire que je voulais m'éviter avec Helen, même si elle était odieuse, je savais que je serais incapable de me pardonner de l'avoir abandonnée si elle venait à mourir toute seule. Eden semblait avoir encore un peu de mal avec ce sujet et je posais ma main sur son avant-bras, comme pour lui faire comprendre que j'étais là pour lui.

" Ce que je veux dire c'est que, quand bien même ta mère a été horrible avec toi, je comprends que tu puisses te sentir responsable et vouloir lui donner sa chance. Je regrette de ne pas l'avoir fait avec mon grand-père malgré tout ce qu'on s'est dit avant que j'aille en France. Pendant plus de deux ans, je savais qu'il allait y passer et j'ai attendu la dernière semaine sur son lit de mort pour aller le voir. Encore aujourd'hui, je m'en veux. Il y a tellement de choses que j'aurais voulu lui dire. Tu n'as pas envie de dire certaines choses à Helen que tu n'as jamais osé lui dire ? "

“Je suis désolé pour toi, ça ne doit pas être facile à vivre. Mais tu y es quand même allé, tu as attendu, mais tu es allé le voir, malgré tout ce qu'il s'était passé, tu ne devrais pas continuer de te flageller comme ça.”

Ça m'allait bien de dire ça, heureusement que Nicole dormait encore, elle ne se serait probablement pas gênée pour dire que je devrais écouter les conseils que je donnais aux autres, moi qui culpabilisais sans arrêt pour tout le monde.

“Quant à Helen, il y a tout un tas de choses que j'aimerais lui dire, mais ça ne ferait qu'envenimer la situation. Elle sait qu'elle est une mauvaise mère et elle continue à être odieuse quand même. C'est à cause d'elle que Gideon est parti, il ne supportait plus son comportement, elle a passé sa vie à dénigrer Nicole parce qu'elle était jalouse de sa jeunesse ou de ses conquêtes. Et moi, je regarde des fois des familles ou le petit dernier est choyé et je me demande comment ça peut exister, je suis son défouloir humain depuis tellement d'années que je n'entends plus la plupart des remarques. Même mon prénom, je ne le supporte plus à cause d'elle.” Je haussais les épaules en souriant. “Je suis optimiste, mais je ne suis pas complètement idiot, je sais que ça ne servirait à rien de lui parler. Elle est si toxique que même les hommes toxiques qu'elle a côtoyés se sont enfuis."

Et c'était vrai, tous les pervers qui regardaient un peu trop Nicole, tous ceux qui étaient violents, tous ceux qui avaient des activités illégales… Ils étaient tous partis sans demander leurs restes quand Helen en avait eu marre d'eux. Mon regard s'égara un instant sur l'heure du four et surpris, je sautais de mon tabouret.

“Merde ! Je suis en retard !”

Je faisais le tour de la table, faisais un rapide câlin à colocataire, avant de me diriger vers la porte.

“Je suis désolé de ne pas pouvoir continuer cette conversation, mais je dois aller travailler ! Merci d'être là pour moi Tic, tu es le meilleur ami qu'on puisse rêver d'avoir ! À tout à l'heure !”

@Eden Appleton