what the f*** ?

Il n'a pas l'intention d'aller bien loin, que Deklan en soit sûr. Channing se masse vainement la nuque pour soulager quelques raideurs, le suivant du regard lorsqu'il disparaît puis lorsqu'il revient avec ses papiers fièrement à la main. L'héritier baille à s'en décrocher la mâchoire en le regardant, cachant sa bouche du revers de sa main et lui adressant un pouce en l'air avec l'autre. Bien joué, pas de déclaration de perte ou de paperasse interminable à faire. Ils se penchent sur les sachets plastiques, découvrent leurs tenues et après un doute quant au fait d'avoir volé celles qu'ils portent actuellement, un coup d'oeil sur leurs applications bancaires les rassure. Au moins, ils n'ont pas dérobé ces vêtements, aussi moches soient-ils. L'influenceur a l'idée de regarder son téléphone et Channing l'imite, et les deux bruns découvrent avec un mélange de stupeur et de désarroi deux photos prises la veille au soir. Jouant fièrement les mannequins, ils ont mauvaise mine et semblent pourtant passer un excellent moment. Un trop flou pour qu'ils s'en souviennent vraiment, mais ils ont l'air très (trop) souriant. « J’ai l’impression que nos alterégos se sont bien entendus. » Il acquiesce à ces paroles, échappant un rire. Ils n'ont après tout jamais vraiment passé de temps ensemble, étaient jusqu'à la veille au soir deux connaissances plutôt éloignées. « Ouais, apparemment. » approuve t'il d'un ton léger, essayant de dédramatiser la situation. « De mon côté, aucun appel, aucun message envoyé compromettant, ça me rassure. » Tiens tiens, bonne idée. Channing hausse les épaules, se met à naviguer sur son téléphone en espérant pouvoir dire la même chose la seconde suivante mais... Oh non. Il n'a pas fait ça ? Il se met à pâlir à vue d'oeil en ouvrant sa dernière conversation, une avec Gabrielle. Il a d'ailleurs deux messages non lus de l'avocate, et en remontant le fil de leur échange le Walker prend conscience de l'état dans lequel il était. S'appuyant sur le comptoir pour rester debout, il lit le conversation en battant à plusieurs reprises des paupières. Le con. Comment ça il sous entend vouloir aller à NY avec elle ? « Oh putain... » murmure t'il en continuant de lire les messages, posant son téléphone par la suite et chassant le regard en se passant une main sur le visage. « C'est pas possible qu'on se soit juste pris une cuite Deklan, j'ai jamais été ivre au point d'envoyer des messages comme ça. » Il n'ose même plus poser les yeux sur son téléphone face contre le plan de travail, lui tournant le dos. « J'essaie de me souvenir mais je pense pas qu'on ait fait que manger et boire. » C'est la conclusion qu'il tire de tout cela, autant que cela lui déplaise. « Tu as une vie plutôt saine non, tu touches à des trucs ou c'est pas ton genre ? » et par trucs il avait bon espoir que le Lewis comprenne ce qu'il désigne.

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Ce n'est pas qu'il n'en avait rien à faire, mais il avait simplement la tête ailleurs. Le nez rivé dans les messages échangés avec Gabrielle, les yeux ronds avant de poser son téléphone écran face contre le comptoir et de lui tourner le dos comme un enfant honteux. Lexie lui avait offert un dîner aux chandelles avec une inconnue et cette inconnue s'était révélée être un vieil ami. Une connaissance plutôt, un homme qu'il n'avait jamais vraiment appris à connaître faute de temps ou même d'envie il faut se le dire, et avec qui il avait pourtant partagé une soirée mémorable. À croire qu'ils étaient peut-être passés à côté d'une bonne rencontre jusque lors. « Comme ça ? Comment ? Qu’est ce que t’as envoyé ? » L'héritier relève le regard vers le Lewis, pas franchement amusé. Il soupire mollement avant de le rejoindre dans le canapé, s'y laissant glisser à son tour d'un air las. « J'ai papoté avec mon ex. » À croire qu'il aurait peut-être pu lui demander une bière plutôt qu'une bouteille d'eau ou d'un café (non). Channing ferme les yeux une seconde en appuyant sa tête en arrière, avant de se reporter sur l'influenceur lorsqu'il interroge ce dernier quant à une potentielle consommation de stupéfiants. « Mais ça va pas la tête ! Non jamais, j’ai jamais touché à de la drogue. » Il place lentement ses mains en évidence, le regardant avant de chasser le regard sur la baie vitrée où ils peuvent apercevoir Mal jouer un peu plus loin. « Je ne juge pas Deklan, j'essaie de comprendre. On l'a peut-être été à notre insu, j'en sais rien. » Il essaie de comprendre, vraiment perdu sur la situation. Le Lewis n'a pas l'air de s'inquiéter plus que ça quant à ce qui les a mis dans cet état mais lui s'interroge vraiment. « Enfin... je vais peut-être y aller. » Il sort ses clés de sa poche, fronce un peu les sourcils alors qu'elles semblent humides et qu'il les inspecte de son regard.

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« Ce n’est jamais bon ça, aïe aïe aïe. » Channing soupire. Non, vraiment pas. Surtout pas avec la relation délicate qu'il entretient avec la brune, celle qui les fait danser sur un fil alors qu'ils avaient pourtant coupé les ponts il y a des années. Leurs retrouvailles de l'année dernière n'étaient pas censés les amener ici, et pourtant. « Non... argh fais chier. » il peste contre lui-même et son maudit coeur qui a pris le dessus sur la raison quand cette dernière n'était plus en mesure de lutter. Il peste contre son portable qui n'est toujours pas en rade de batterie, il râle contre les mots qu'il a tapé sur son maudit clavier. Il y a un moment de flottement à la suite de ces aveux, un durant lequel regarder Malibu envoyer virevolter en l'air des mottes entières de terre semble être la meilleure chose à faire. Ils forment un drôle de tableau les deux bruns, avachis sur ce sofa les cheveux en vrac. et finalement, peut-être que plutôt que de se contempler dans le silence et de traîner, Channing ferait mieux de rentrer. Il sort ses clés de voiture de sa poche, soulagé de constater qu'il ne les a pas perdues, et même si ces dernières semblent humides l'héritier préfère en faire abstraction. « Quelque chose ne va pas ? » Il fronce les sourcils, tourne la tête vers lui. « Est-ce qu'il y a quoique ce soit qui va, tu veux dire ? » Il comprend qu'il fait cette remarque vis à vis de ses clés, mais ne préfère pas y répondre. « Merci po- » Il s'apprête à se lever mais Deklan est plus rapide, bondit du canapé et cloue l'héritier sur place qui se fige dans un sursaut. « La fan ! » la...fan ? « Y a une fan qui est venue me voir avec des cookies ! » La fan avec des... cookies ? Cette fois, c'est lui qui ne comprend plus rien. « Cet imbroglio, jte jure... je te suis pas, Deklan. Une fan ? Ca ne me revient pas... » Il soupire à nouveau, attendant davantage d'explications - ou pas.

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Son portable aurait pu être en panne sèche ou mourir dans la fontaine mais non, il avait fallu qu'il survive et ce assez longtemps pour que Channing tienne cette conversation avec Gabrielle. Avec l'avocate dont il laissait les messages sans réponse ce matin, trop mal à l'aise pour savoir quoi répondre et préférant faire le mort. « Tu veux en parler ? » Son regard croise celui de l'influenceur et il marque une pause. Ils ne se connaissent pas tant que ça et pourtant semblent s'être rapprochés autour de leurs folies de la nuit dernière. Channing ne le connait pas davantage pour autant, ou alors a oublié tout ce que Deklan a pu lui partager sur sa vie cette nuit, et pourtant il hésite quand le Lewis a le profil d'être celui à qui il pourrait parler sans jugement et auprès de qui il pourrait avoir un avis complètement extérieur et neutre sur la situation. Mais en a-t-il seulement le courage, d'en parler ? et pour dire quoi, commencer par où ? « C'est disons... une femme qui m'a marqué au fer rouge. » Il se reporte devant lui dans un soupire, baissant son bras resté en suspens et triturant un instant ses clés de voiture comme un enfant jonglerait nerveusement avec son jouet. « On a été ensemble un moment à l'étranger, on a rompu et elle est sur Brisbane depuis environ un an maintenant. On renoue un peu mais c'est délicat et on sait pas sur quel pied danser, et... et je lui ai écris sans avoir les yeux en face des trous. » Ils n'ont jamais été réellement ensemble, n'ont par conséquent jamais vraiment rompu, mais cette version simplifiée est déjà bien assez précise. Il se reporte sur lui, balaie l'air de sa main. « Enfin, je vais pas t'ennuyer avec tout ça mais voilà, c'est compliqué. » Nouvelle pause, nouveaux rires et alors qu'il est prêt à partir le Lewis a soudain un flash de lumière et bondit sur ses deux jambes pour lui faire part de son illumination. Souvenir auquel l'héritier est indifférent, battant des paupières sans remettre les faits pour autant. « Putain Chan, fais un effort. C’est toi le cerveau de nous deux ! » Il se dédouane de sa remarque en le regardant, faisant une moue. « Au cas où tu ne l'aurais pas remarqué, mon cerveau est off. » C'est plutôt lui qui semble être leur mémoire à cet instant. « Quand on a eu fini notre repas au rooftop, j’ai pris un selfie avec une nana, elle m’a donné des cookies ! » Il réfléchit, il réfléchit vraiment. Puis... Oh mais oui, la fan. Son regard s'illumine alors qu'il relève les yeux vers son hôte. « La fan, mais oui ! Le serveur qui nous juge au café avec notre sachet de cookies, ça y est ! » et quel soulagement d'enfin mettre la lumière sur la situation.  

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Leurs rapports sont trop incertains et prudents pour que Channing puisse, en temps et en état normal, envisager une seconde envoyer de tels messages à la brune. et pourtant, elle a répondu à chacun de ses textes et ils ont échangé durant plusieurs minutes, mettant un terme à leur conversation probablement quand le duo chancelant s'est mis en route pour arriver ici. Pourquoi avait-il fait ça ? Même un peu ivre, le Walker n'était pas du genre à prendre son téléphone pour faire des photos et encore moins écrire des messages. Des messages compréhensibles et lisibles qui plus est, un peu trop malheureusement. Mais à croire que ces cookies avaient eu un effet inédit sur lui. Il explique brièvement à Deklan la raison de la tension de ses traits, sans trop savoir pourquoi si ce n'est que l'autre lui inspire un sentiment de confiance. « Tu m’embêtes pas, c’est moi qui ai demandé. » Il le regarde avant d'hausser les épaules. « Et pour tout te dire, j’vois le genre. Si je devais recroiser la nana qui m’a marqué au fer rouge, comme tu dis, j’sais pas comment je réagirai… » Il semble penser à la sienne, celle qui l'a marqué au fer rouge lui aussi, et Channing esquisse un sourire pincé. Ouais, lui non plus ne savait pas comment il réagirait, jusqu'à être pied au mur. « Vous avez recraqué depuis qu’elle est ici ? » Son ton est bienveillant et l'héritier acquiesce mollement, se pinçant l'intérieur de la joue. « et c'est bien le problème. » Ils ont recraqué et bien sûr n'ont pas su s'en tenir à leurs soi-disant adieux. « C'était pas prévu comme ça, rien n'était prévu tout court. » et cela vaut pour toute leur histoire, depuis leur rencontre.

Deklan mentionne cette fan à la sortie du restaurant et si sa mémoire a un temps de réaction, les souvenirs lui reviennent finalement et son visage s'éclaire. « Bingo ! Et baaaah ! » Ouais, il lui en a fallu du temps, c'est vrai. Il esquisse un sourire fier, un peu ironique avant de rire à voix basse. « Et bien j’crois qu’en effet, ces cookies n’étaient pas très healthy. » et cela en revanche, plus sérieusement, ce n'est pas drôle. « Les gens sont pas nets plus sérieusement, c'est inquiétant. » remarque t'il d'un ton sérieux. L'inconnue aurait pu mettre absolument n'importe quoi dans ces cookies et eux les avaient mangé sans la moindre méfiance.

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L'un des avantages à être son propre patron : personne ne lui fera la moindre remarque quand il arrivera aux bureaux en retard, la mine encore un peu brumeuse et qu'il ira demander ce qu'il a manqué. Après tout, il fallait bien tirer quelques privilèges à être à la tête d'un tel empire - entre autres. Il soupire, finit par arrêter de torturer ses clés de voiture pour se concentrer sur Deklan à qui il sourit un brin timidement face au rire. « On ne prévoit jamais rien malheureusement. » Absolument rien. On se contente de subir, pense t'il en son fort intérieur. « En tout cas, elle a l’air de t’avoir bien bouleversé. » Il fait une moue vaincue face à cette nouvelle remarque, ne cherchant pas à le contredire. Elle l'a bouleversé et marqué, ça c'est une certitude. « Comme tu dis. » Ils chassent cet air de confidences pour faire remarque de la folie - quel autre terme employer, de la fan. Deklan n'est pour autant pas une star mondiale, sûrement pas quelqu'un à qui on veut du mal, et peut-être ne pensait-elle pas à mal en offrant ces cookies mais pourquoi faire une chose pareille ? Dans quel but ? « Je suis désolé, mec. Je savais pas, je voulais pas te mettre dans ce pétrin. » Il secoue la tête, réagissant immédiatement en abattant doucement sa main sur l'épaule du Lewis. « Eh, tu n'y es pour rien. Vraiment, c'est pas ta faute, tu pouvais pas savoir. » Il sourit un peu. « Au moins, on a passé une bonne soirée. Enfin, visiblement. » Il rit un peu, tâche d'alléger l'atmosphère avant de finalement se lever. « Maintenant c'est pas que je veux partir, mais je dois vraiment y aller. Je peux pas aller bosser comme ça et je dois faire un crochet à Bayside pour me changer. Je te griffonne mon numéro sur le calpin posé sur ton bar, pour notre prochain date. » Il argumente sa dernière phrase d'un clin d'oeil, avant de tapoter l'épaule de son ami et de s'exécuter. « Fais une caresse à ton chien de ma part, bonne journée Deklan. » lance t'il avant de filer, récupérant son portable au passage.    

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