On dit souvent qu'il vaut mieux couper totalement contact avec ses exs pour passer à autre chose, et c'est ce qu'Alma avait fait, sans le choisir réellement, avec Winston. La rupture avait été difficile à vivre mais elle était persuadée d'avoir fait le deuil de leur relation juste avant qu'il ne finisse par débarquer à nouveau dans sa vie comme une fleur. Et si elle aurait mieux fait de garder leurs deux dernières rencontres hasardeuses dans le passé, elle n'avait pu s'empêcher de répondre positivement à sa proposition de se revoir une troisième fois. Difficile à dire pour quelle raison ils aimaient passer du temps ensemble, d'autant plus qu'à chaque fois une myriade de questions prenaient en otage l'esprit de la mexicaine. Mais elle préférait suivre son envie et jouer la spontanéité, et c'est dans cette démarche qu'elle était venue le rejoindre à une fête organisée par la ville. Un large sourire vint illuminer son visage alors qu'elle s'approchait de lui. Alma, qu’est ce que tu fais ici? Son air de surprise amusait la brune qui se retenait de rire. Au contraire, elle répondait de la manière la plus sérieuse. J'avais besoin de prendre l'air. C'est fou qu'on se croise par hasard ! Ils n'étaient pas crédibles pour un sou, ni l'un ni l'autre. Mais il était trop tentant de rentrer dans son jeu et d'ajouter une couche à ce running gag qui semblait les poursuivre depuis leurs retrouvailles à l'hôpital. Pour autant, ce coup ci, le hasard n'avait rien à voir dans leur rencontre puisqu'ils s'étaient clairement donné rendez vous. Tu vas bien? Ça va et toi ? Elle détestait ces échanges polis, forcée de ces usages avec les clients ou d'autres connaissances peu intéressantes. Les partager avec Win lui laissait toujours un sentiment étrange, quoi que nécessaire pour lui rappeler la distance qui s'était immiscée entre eux puisqu'il n'était qu'un salaud briseur de cœur et pleins de secrets inavoués. Du coup, tu choisis quoi, tu préfères gagner ou perdre? On fait équipe ou nous sommes adversaires ? Douce et bienveillante, Alma avait pourtant un sens de la compétition aiguisé, alors elle ne riait qu'à peine de cette remarque. Franchement mon esprit de compétition me dit que j'aimerais beaucoup trop gagner contre toi, mais si on s'affronte je donne pas cher de ma peau. Il y avait un temps pour se taquiner et un temps pour prendre les choses un minimum au sérieux : un beer pong n'était qu'un loisir, mais s'il y avait la possibilité de gagner, elle ne serait jamais contre. Ça me rappelle de bons souvenirs. Ils n'avaient clairement pas eu les mêmes loisirs plus jeunes, ni les mêmes groupes d'amis. J'imagine que tu dois en avoir, des heures d'entraînement. Parce qu'elle, plus jeune, n'avait certainement pas participé très souvent au genre de soirées où le beer pong était monnaie courante. Il lui arrivait aujourd'hui de regretter de ne pas avoir profité plus de sa jeunesse, mais au fond, il était encore temps pour elle de s'y mettre. C'est ce que Winston lui avait apporté : un peu de légèreté, un peu de gaieté dans la vie qu'elle gardait obstinément trop sérieuse. Et aujourd'hui encore, même s'ils n'étaient plus ensemble et qu'elle ne comprenait pas tout à fait pourquoi ils persistaient à se revoir, elle appréciait ce qu'il lui apportait. Alors, dis moi, où est ce que tu t’es entraînée? Elle se mit à sourire. Quand j'étais serveuse au DBD on faisait des concours de basket-poubelle, je suis sûre que ça aura amélioré mon agilité. Mais pas sa capacité à tenir l'alcool, ça c'était certain. Quoi que fréquenter Deklan l'aura un peu entraînée sur ce point là aussi.

Se retrouver avec Winston de la plus normale des façons paraissait presque étrange. Une après midi au soleil, entourée de jeunes, d'étudiants et d'alcool, ce n'était pas le quotidien d'Alma même si elle avait commencé des études elle aussi. Un peu trop sérieuse car préoccupée par son diplôme, il fallait bien admettre qu'elle regrettait de s'être un peu toujours trop bien comportée. Elle avait compris aujourd'hui que les pires idées faisaient les meilleurs souvenirs. Mais même en oubliant leur passé commun et leur rupture qui avait brisé le cœur à Alma, la situation semblait irréaliste pour la brune, qui était clairement passée à côté de sa jeunesse et pour bien des raisons. Ils donnaient tous les deux le change, conscients que tout pouvait vite virer au drame où à une gêne immense : Winston avait l'air de vouloir à tout prix éviter ce genre de situations. Tranquille. Ils ne se perdaient pas en banalités affligeantes, comme d'habitude : ils avaient d'autres choses à faire, à se dire, à vivre ensemble. C'est ainsi qu'elle le ressentait, tout du moins. Et c'est dans cet esprit qu'ils se mirent déjà tous les deux à se taquiner, l'humeur amusée, les regards rieurs. Tu peux toujours essayer. Elle le ferait, même si en réalité elle ne donnait pas cher de sa peau, en face à face avec Winston. La raison était évidente : il avait bien plus d'heures d'entraînement qu'elle à son actif. Ça ne se compte plus. Je suis d’une adresse stupéfiante. Elle riait un bon coup mais n'en doutait pas une seconde. Pourtant, elle avait envie de se moquer un peu de lui. Je dirais pas ça non plus. J'ai des souvenirs de toi et d'une bière qui prouvent vraiment le contraire. Oui, bon, il n'était pas si maladroit que ça au quotidien, elle devait bien l'admettre. Mais l'image de Win lâchant cette bière au sol et se faisant asperger à cause de l'explosion de la canette la faisait toujours autant rire. C'était quelques semaines à peine avant leur rupture. Y songer lui procurait un pincement au cœur, mais elle réussit à l'oublier rapidement en voyant le sourire de Winston. Elle répondait ensuite qu'elle aussi avait eu un peu d'entraînement, plus en tirs visés qu'en consommation d'alcool cependant. Vous vous ennuyiez à ce points? Elle secouait la tête. Oh tu sais, y'avait des rushs, mais y'avait aussi des moments plus calmes à combler. Disons que ça faisait le charme de ce boulot. Et il faut bien avouer que ses collègues étaient comme une famille, pour elle, à l'époque : c'est grâce à eux qu'elle n'était pas devenue folle. Y’en a une qui se libère. Elle hochait la tête, prête à en découdre. Elle suivait Winston de près, le laissait prendre les choses en main pour défier les étudiants qui leur feraient face. Salut. Ça vous tente une petite partie? Ils acceptèrent sans attendre, aussi Winston et Alma se mettaient en position. Tu as un peu de répit finalement, avant de te faire battre à plate couture. Parle pas trop vite. Qu'elle répondait au tac-o-tac. La table prête, leurs adversaires aussi, la mexicaine prenait les choses en mains. Honneur aux filles je suppose. Qu'elle lançait, l'air enjoué. Être la seule fille de la table risquait d'être amusant. Elle prenait la balle des mains de Win, frôlant sa paume au passage. Sans montrer un seul instant qu'elle en était perturbée, elle se plaçait face à la table pour commencer.

Spoiler:

Alma a toujours aimé les règles, l'autorité. Elle a toujours aimé être encadrée, savoir que tout file droit. Pas de surprise, pas de déceptions : savoir ce qui nous attend est le meilleur moyen pour savoir gérer ses émotions. Les règles ici sont simples : deux équipes, de la bière, des gobelets. Celui qui arrive à lancer sa balle dans la bière de l'autre lui impose de la boire, et inversement. Rien de compliqué à comprendre, il n'y a qu'une poignée de choses à appliquer. Elle aurait aimé que les règles de sa relation avec Winston soient aussi faciles à comprendre, mais elle était en train de comprendre qu'il n'y en avait aucunes, en réalité, et que c'était bien ça le problème. Avoir décidé de jouer ensemble face à une autre équipe n'aura rien enlevé à leurs esprits de compétition respectifs, et Winston le prouvait bien avec sa remarque. Oh mais on s’affronte quand tu veux. Ils finiraient peut-être face à face pour qu'enfin l'un des deux puisse prouver à l'autre sa supériorité ; quoi qu'après une partie Alma risquait déjà de ne plus viser bien droit à cause de l'alcool. En début de partie, en tout cas, son agilité faisait des merveilles, et son partenaire en était même surpris. Alma. Tu m’impressionnes. Comme quoi les entraînements avaient portés leurs fruits, un peu au moins ; ou était-ce l'adrénaline de cet instant avec son ex juste à côté d'elle qui lui donnait des ailes ? Qu'importe, il n'était pas l'heure d'y penser. Surtout que le son d'un coup perdu vint les couper dans ce qu'il avait semblé être un moment complice. Ça va pas durer. Qu'il répondait, pas ravi de voir que leurs adversaires savaient viser eux aussi. C’est bien parce que tu ne nous as pas déshonorés que je bois le premier. Et ainsi il se sacrifiait pour l'équipe, ingurgitant le premier verre comme si de rien était. Il faut dire qu'à deux ils auront été plutôt efficaces, que leurs tirs auront mis à mal leurs adversaires. Le problème était que ces derniers n'étaient pas mal non plus de leur côté, et qu'ils avaient fait boire à Alma et Winston un bon nombre de bières déjà, rendant chacun des lancés plus durs que les précédents. Allez Alma. Je compte sur toi et ta poubelle de bureau. Une longue concentration aura permis à la brune de réussir son tir après une longue série de ratés. Voyant la balle atterrir dans le gobelet d'en face elle s'était tournée vers Winston, un large sourire satisfait sur les lèvres, puis s'était jetée dans ses bras pour fêter sa mini-victoire. Une étreinte qui fut de courte durée puisqu'à son contact, elle avait réalisé bien rapidement qu'elle n'avait plus rien à faire dans ses bras. Ça t'apprendra à te moquer de ma poubelle, tiens ! Qu'elle lançait en riant, préférant le taquiner en faisant comme s'il ne s'était rien passé. Pour l'équipe adverse, cet échec semblait être celui de trop puisqu'il marquait pour eux le début de la fin : si jusque là la partie était plutôt équilibrée, à partir de cet instant, Win et Alma l'auront menée d'une main de fer jusqu'à la victoire. Bon j'crois qu'on s'est pas mal débrouillés sur ce coup. Elle tendait sa main pour taper dans la sienne, en bons coéquipiers. Une bière pour fêter ça ? Elle n'en pourrait plus à la fin de la journée, mais quitte à continuer sur leur lancée, autant ne pas faire les choses à moitié.

Être insouciante, se montrer tout sauf raisonnable. Passer trop de temps avec quelqu'un qui l'a pourtant fait souffrir, engloutir des litres de bières avec lui. Winston avait toujours fait un effet indescriptible à Alma. Il avait toujours eu le don de la changer, de la rendre plus positive et un peu moins bornée, de l'aider à lâcher prise alors qu'elle avait du mal à le faire. Leur rupture aurait dû mettre fin à l'effet qu'il lui faisait, mais force était de constater que c'était le contraire : le sourire qui ne quittait plus le visage de la brune en était la preuve incontestable. Au fond, elle se haïssait de le laisser encore avoir une influence sur son comportement. Elle ne devrait ressentir que de la colère en sa présence, et n'oubliait certainement pas l'horreur qu'il lui avait fait vivre en s'arrachant à sa vie. Elle devait bien admettre pourtant que son sourire de victoire aurait presque eu le don d'effacer les mauvais souvenirs, au moins juste l'espace d'un instant ; quoi que la bière ingurgitée aidait à ce propos. D'ailleurs, elle en proposait une autre à Winston, hors compétition cette fois : ils méritaient bien de se féliciter d'avoir écrasé leurs concurrents. Le match aura été rude mais s'était terminé en leur faveur, ça méritait bien de ne pas s'arrêter de boire en si bon chemin. Je le savais que tu faisais exprès de viser à coté pour boire plus. Elle se mit à rire avant de feindre une mine sérieuse, les commissures trahissant sa taquinerie. Je suis triple championne du monde de beer pong en fait, j'avais juste super soif. L'un comme l'autre savaient que les jets qu'elle avait raté l'étaient bel et bien, et qu'ils n'étaient surtout pas calculés à l'avance ; ce serait leur petit secret. L'essentiel était que les choses avaient tourné en leur faveur. C'est donc déterminés à ne pas terminer leur après midi à l'instant qu'ils se dirigeait vers l'un des bars de l'évènement. Regarde. Elle suivait son doigt du regard et fronçait les sourcils en lisant les arômes des bières vendues là : rien qu'elle n'ait déjà goûté jusqu'ici, ça, c'était certain. On essaye l’une d’elles ? Elle hochait la tête. La piment pour moi, je peux pas ne pas goûter ça. Qu'elle lançait comme une évidence à cause de ses origines. Win commandait les bières et elle s'empressait de le remercier d'avoir payer la sienne, un sourire toujours calé sur son visage. Sans l'alcool qu'elle avait dans le sang, elle se serait probablement posé un millier de questions sur ce qu'il était en train de se passer, sur le fait qu'ils fassent comme si rien ne s'était passé entre eux. Elle y repenserait plus tard, sans doute le lendemain. En attendant, elle levait son verre pour trinquer avant de suivre le brun en dehors de la foule. Ça me fait plaisir de te voir. Elle tournait le regard vers lui, prête à trouver quelque chose à répondre, mais il ne lui en laissait pas l'occasion. Tu veux gouter? Quitte à se lancer dans les bières originales, autant en tenter deux. Aller, je suis curieuse. Tu peux goûter la mienne si tu veux. Et les verres furent échangés. Bizarrement, celle au cactus avait un goût plutôt doux. Alma se doutait qu'elle n'en sentirait pas les épines, mais l'amertume qui se dégageait du breuvage était très agréable en bouche. Je crois que t'as fait un meilleur choix que moi. Celle au piment, bien qu'épicée, n'avait pas un goût si prononcé que ça. Alma posait la bière de Winston sur un muret avant de s'asseoir sur l'herbe, le dos calé contre ladite maçonnerie. Ça me fait plaisir aussi, d'être là. J'avais bien besoin d'une sortie. Entre le travail, Sergio et l'état de santé de Maria qui était plus inquiétant de jour en jour, l'esprit d'Alma était surchargé. Elle inspirait un bon coup avant de faire la remarque qu'elle retenait depuis qu'ils s'étaient envoyés ces messages pour se donner rendez vous aujourd'hui. C'est pas trop bizarre, nous deux ici ? Elle risquait de gâcher l'ambiance, mais au moins elle aurait l'excuse d'avoir bu un peu trop de bière, puisqu'il savait pertinemment qu'elle n'était pas du genre à bien tenir l'alcool.

Au prochain bière pong, t’as intérêt à ne pas refuser mon invitation. L'idée que leur instant à deux puisse se reproduire à l'avenir fit sourire la brune. Va falloir que je m'entraîne alors. Qu'elle répondait, enjouée, comme pour lui confirmer que son invitation à peine voilée était dors et déjà acceptée. Ce n'était probablement pas une bonne idée, mais Alma n'avait aucune envie d'y penser. Elle vivait le moment présent, et c'était comme un souffle de légèreté qui venait apaiser son cœur dans le tumulte de sa vie. C'était tout ce qui comptait. Juste eux deux, assis ensemble avec une belle vue et le sourire aux lèvres, se contentant de goûter des bières aux noms imprononçables et aux arômes tout aussi originaux. Ah ouais. J’suis pas fan non plus. Mais c’est pas pire que celle sur la table de bière pong. Visiblement le piment ne se mariait pas de la meilleure des manières avec le houblon, et c'était tant pis pour Alma qui ne pourrait s'en prendre qu'à elle même d'avoir fait le mauvais choix. Concernant la bière sur les tables de jeu, elle ne s'était pas plainte jusqu'ici, emballée par l'ambiance et la compétition ; mais elle partageait totalement l'avis de Winston à ce sujet. M'en parle pas, je crois que j'ai jamais bu quelque chose d'aussi horrible. Qu'elle répondait en riant, pensant un instant qu'elle risquait d'avoir mal à l'estomac quand le taux d'alcoolémie dans son sang se mettrait à redescendre. Pour l'instant elle était loin de ces préoccupations, et elle en profitait pour affirmer à Win à quel point elle avait apprécié ce moment, à quel point il lui avait été nécessaire. Tu veux en parler? Elle détournait le regard, prit soudain un air pensif, ses yeux perdus au loin. Oh tu sais... je préfère ne pas y penser. Non pas qu'elle ne crevait pas d'envie de tout lui raconter pour relâcher la pression, mais avait-il vraiment envie de l'entendre se plaindre de presque tous les aspects de sa vie ? Et puis, cette journée était la parfaite distraction ; celle dont elle avait eu cruellement besoin. Alors elle refusait de laisser un nuage assombrir son humeur à cet instant. Quoi qu'elle semblait s'auto saboter elle même lorsqu'elle décidait de demander à son acolyte du jour si le fait de passer du temps ensemble n'était pas un peu bizarre. P’t’être. Mais perso, ça me dérange pas. Le sourire apaisé qu'il affichait sur son visage eu le don de faire sourire Alma à son tour d'un sourire presque gêné ou impressionné, l'un de ceux que pourrait offrir une adolescente au garçon qui lui plaît. J’sais pas. Qu’est ce que t’en penses, toi? Elle se redressait machinalement comme pour reprendre ses esprits, ignorant quelle était la réponse qu'il désirait entendre, ni celle qu'elle avait envie de lui donner. Oui, la situation était horriblement bizarre, trop de questions étaient restées en suspend pour qu'ils ne puissent devenir amis, ou peu importe quoi d'autre. Mais en même temps, être ici avec lui relevait d'un plaisir coupable dont elle n'aurait pas pu se passer aujourd'hui. Il fallait bien qu'elle se décide à lui répondre. J'en sais rien en fait. Une partie de moi trouve ça bizarre... La partie qui détestait toujours Winston pour ce qu'il avait fait, celle qui le voyait comme l'ex copain qui lui avait fait trop de mal. Mais en même temps je suis bien, là. Alors à quoi bon continuer de se flageller ? Si elle savait mettre son cerveau sur off, elle serait probablement bien plus heureuse parfois. J’en profite hein, comme tu l’aimes moins. Elle l'observait, l'air rieur, et s'empressait de reprendre la bière de Winston qu'elle venait de poser sur le muret pour en boire à nouveau. Donnant donnant. Qu'elle lançait, taquine. Ça rappelle des souvenirs. C’est pas désagréable. Bien qu'en partie d'accord avec ça, Alma avait une autre vision des choses et ne pouvait s'empêcher de sentir son cœur se serrer légèrement. Oui, elle en avait un tas qui lui venaient à l'esprit lorsqu'elle était avec Winston. Elle n'était pour autant pas prête à les évoquer innocemment avec lui. Tu feras attention, t'as presque l'air nostalgique d'un coup. Qu'elle blaguait. Il valait mieux pour eux que l'ambiance retrouve sa légèreté, pour ne pas risquer d'aborder des sujets qui auraient changé la tournure de leur après midi. On finit nos bières et on va faire un tour ? Il semblait y avoir un certain nombre de stands à découvrir, autant en profiter. Après ça il faudrait que je tarde pas trop à rentrer.