« Nœud papillon ou cravate ? » Je sors la tête de la penderie pour jeter un coup d’œil à Bonnie et Sam qui sont avachis sur mon lit. L’avantage d’avoir passé le nouvel an en tête à tête avec mon petit-frère c’est que, comparé aux jeunes de mon âge, je n’ai pas eu à me réveiller  avec une gueule de bois carabinée et que, de ce fait, je suis en pleine forme pour la soirée qui risque de se transformer en catastrophe nationale, rien que ça. « Nœud » « Cravate ! » Je secoue la tête, le sourire aux lèvres. « Merci pour votre aide. » Samuel confie son tamagotchi à sa baby-sitter puis se lève pour venir me rejoindre. Il observe avec attention la collection d’accessoires qui s’offrent à lui tandis que j’en profite pour fermer les derniers boutons de ma chemise. Je vais être à la bourre, non pas que ça me dérange de faire attendre Maisie, mais je peux pas me permettre d’arriver le dernier. Y'a que les faibles qui se contentent de la dernière place.  « Je vote pour cette cravate, elle ira bien avec les dinos-chaussettes que je t’ai offertes pour ton anniversaire. » Je fusille Bonnie du regard lorsqu’elle émet un gloussement. C’est qu’elle n’en rate jamais une pour se foutre de ma gueule. Est-ce que j’ai envie d’aller à la réunion des anciens élèves avec une horde de petits T-rex brodés sur le tissu de ma cravate ? Pas du tout, mais je me vois pas non plus remettre en cause les goûts de mon frangin. J'ai pas envie d’y aller tout court à cette soirée  et  si j’y vais, c’est uniquement pour rembourser ma dette envers le fils du doyen. C'est un peu grâce à lui si j'ai été embauché à la MHI, parce qu'une lettre de recommandation écrite par le doyen en personne, ça pèse toujours dans la balance et d'autant plus quand c'est pour dénicher un job dans l'une des entreprises les plus convoitées de la ville. « OK, pardon.» Elle clame en levant les bras en l’air pour se faire pardonner lorsque Samuel la dévisage en lui tirant la langue. « Elle est magnifique cette cravate, Sam. Et mattez-moi ça ! Un Canonciraptor en chair et en os. » « Ça n’existe pas ! » Et voilà, c’est reparti. J’attrape ma veste de costard que j’enfile à la va vite et pousse les jambes de Bonnie pour venir m’assoir à ses côtés afin d'enfiler mes derbies. « C’est pour qui que tu te fais beau ? »   « Pour moi et c'est amplement suffisant. » Elle se penche pour me fixer d'un air incrédule. On dirait qu'elle s'apprête à pénétrer dans mon esprit pour lire dans mes pensées, ce qu'elle peut être flippante par moment. « Je reformule ma question : t’y vas avec qui à ce pseudo bal de promo ? » Je soupire, un brin agacé par son interrogatoire improvisé. Je l'adore, Bonnie, sauf quand elle  se mêle de ma vie privée. « C’est pas un bal de promo. » Même si ça y ressemble fortement, c'est une réunion, des retrouvailles dont je me serais bien passé parce que y'en a aucun que je peux saquer.   « Il y va avec Maisie, sa... Ma quoi ? Sans réfléchir, je pose ma main sur la bouche de mon petit-frère pour le faire taire. Un geste qu'il est bien loin d'apprécier, mais que je n'ai pas été en mesure de retenir. chérie » qu’il balance après m’avoir mordu en me repoussant violemment.« Tu viens de me bouffer la main ?! J'observe la traces de ses dents incrustés dans ma paume que j'essuie contre la couette de mon lit. Et y’a erreur sur la personne, c’est loin, très loin, méga loin d’être ce que tu crois qu'elle est pour moi. »  « Menteur ! C’est Lee qui me l’a dit, il vous a vu vous tenir la main quand t'es allé manger chez eux pour Noël.» Y'a rien de plus rageant que de se faire traiter de menteur après avoir dit la vérité si ce n'est se faire remonter les bretelles par un gosse de neuf ans.  «Je file. Il doit être couché dans une heure, grand max. » J'avise à Bonnie qui ne peut s'empêcher de sourire comme une débile. «Amuse-toi bien pour une fois que tu sors pas pour aller bosser ou pour te rendre à une oeuvre de charité. » Elle aurait pu me traiter de casanier que ça m'aurait fait le même effet. Je sors, peut-être pas aussi souvent que les autres, mais il m'arrive de m'amuser quant à la charité, c'est un peu ce que je fais à chaque fois que je traine avec Maisie.

Je tente de suivre les indications que me gueule la voix du GPS à travers les baffles de l'autoradio, mais c'est celle de Samuel qui résonne dans mes oreilles comme un bourdonnement constant. C'est la merde et sa réaction excessive ne fait que confirmer le fait que tout ceci, ce subterfuge pour faire chier Seth, n'aurait jamais dû avoir lieu. Aveuglé par la rancune, je n'ai même pas pensé ne serait-ce qu'une seule seconde aux répercussions que ça pourrait avoir sur mon frangin. Il suffit d'un rien pour qu'il se fasse tout un tas d'idées saugrenues et lorsque c'est le cas, il m'est quasiment impossible de les lui ôter de la tête. C'est de ma faute et si je n'ai pas menti en lui assurant que Maisie n'était rien d'autre que, Maisie ? Lee non plus ne lui a pas menti en lui racontant la soirée du réveillon et c'est bien là le souci. Je ne veux pas qu'il  s'attache de trop à la grande soeur de son meilleur ami car y'aura jamais rien entre elle et moi. On se tolère et c'est déjà bien plus que ce qu'on pouvait espérer et c'est tout ce qu'on peut se contenter de faire pour le bonheur de nos petits-frères. Une fois garé devant la maison de Moriarty, je m'amuse à klaxonner en boucle sur le rythme de final countdown, pile-poil à l'heure, si ça c'est pas du timing. Je peux voir  quelques lumières s'allumer à travers les fenêtres du voisinage à mesure que je me donne à coeur joie dans le remake de la BO de Rocky. J'ai vu très peu de films dans ma vie, mais celui reste un de ceux que mon père avait pour habitude de regarder.  « Je viens chercher l'amour de ma vie ! » que je gueule à travers la vitre de ma bagnole lorsqu'une vieille sort sa tête par la fenêtre de sa villa. J'échange les coups de klaxon contre la playlist que j'ai confectionné spécialement pour le trajet et monte le volume au maximum. « Ça vous dit qu'on se fasse un blind test  en l'attendant ? » Son mari vient la rejoindre, mais le son est tellement fort que j'ai l'impression de regarder un film muet en noir et blanc. Je tends l'oreille, mime une incompréhension qui se veut être mutuelle puis baisse le son pour pouvoir leur crier la réponse à pleins poumons. « C'était Footlose. C'est honteux, vous devriez aller au cinéma plus souvent. Ça tombe bien, ma copine y travaille, elle pourra peut-être vous offrir des places ! » Qu'est-ce qu'elle fout d'ailleurs ? J'espère qu'elle n'a pas oublié notre petit rendez-vous parce que je risque d'en alerter tout le quartier.  
 

"Quoi ? J'entends pas !" Je gueule au couple qui se tient toujours sur le balcon. La musique de Footlose étant terminée, je m'empresse de mettre la suivante pour ne pas leur donner l'opportunité d'entendre leurs plaintes incessantes. C'est qu'il braille, le vieux et que s'il continue sur sa lancée, c'est pas contre moi que ses voisins iront porter plainte pour tapage nocturne. Je ne suis qu'un homme impatient de retrouver sa petite amie, voilà tout. Je n'aurai qu'à plaider la folie de l'amour après tout, c'est pas pour rien si l'expression 'tomber fou amoureux' a vu le jour. Il faut être sacrément cinglé pour s'y risquer et complètement déséquilibré pour s'y reprendre à deux fois. Maisie me rend fou, c'est un fait mais c'est pas le genre à me faire chavirer. Mes doigts viennent tapoter le volant au rythme de la musique d'un film que je n'ai jamais vu, mais dont le titre de la chanson se marie parfaitement bien avec l'attitude du mec qui n'a d'yeux que pour sa petite-copine. Je crois que ça doit être la troisième chanson que je mets à son insu et si je continue comme ça, j'en aurais bientôt assez pour lui créer une playlist attitrée. Un top 10 que je mettrai à chaque fois que j'en aurai marre de l'entendre parler ou celles que j'utiliserai pour la rendre plus taré que ce qu'elle ne l'est déjà. Je suis pas loin de m'impatienter quand je la vois enfin sortir de chez elle, en robe. Elle a joué le jeu et j'avoue que je suis impressionné. Je me penche pour baisser la vitre du côté passager afin de mieux la regarder. La démarche boiteuse, Maisie peine à rejoindre la voiture et il me faut puiser dans le peu de sérieux qu'il m'est était donné d'avoir pour ne pas exploser de rire. Je me mords la lèvre inférieure, mes yeux ne quittant pas ses chevilles qui dévient sur le côté à chaque fois que ses pieds rencontre l'irrégularité du bitume. "Désolé mais je suis déjà pris, j'attends ma chérie. Petite, le chignon en bataille et la mine boudeuse, ça te dit quelque chose ?" En gros, tout l'inverse de celle qui menace le capot de ma voiture avec son sac à main, si ce n'est pour l'air grincheux. Je n'ai pas le temps de sortir pour lui ouvrir la portière que je me prends une claque derrière la tête.  « Essaie seulement de remettre le son et j’te crève un œil. » Son regard croise le mien, je la fixe un moment sans mettre le doigt sur ce qui me dérange. Y'a quelque chose de différent, mais je ne saurais dire quoi. "Du calme, Cendrillon." Elle remet sa chaussure tandis que j'allume l'éclairage intérieur de la voiture en attendant qu'elle se redresse pour accrocher sa ceinture. "Attends, c'est quoi sur tes paupières ? Tu t'es maquillée ?!" J'ai pas besoin qu'elle me fasse un tutoriel pour comprendre qu'elle s'est bel et bien fait une beauté. À croire que la fée marraine est passée la voir et que je retrouverai l'authentique Moriarty lorsque minuit aura sonné. Je démarre la voiture et adresse un dernier sourire aux voisins puis commence à rouler jusqu'à la prochaine intersection. Mes yeux ont du mal à rester fixés sur la route, Maisie s'est maquillée et il n'en faut pas plus pour me déstabiliser. J'aurais jamais pensé qu'elle prendrait mon invitation au sérieux. Je m'attendais à la voir débarquer en jogging tâché de sauce tomate avec un sweat dix fois trop grand pour elle parce que jusqu'ici, je l'ai toujours vu dans des tenues amples contrairement à cette robe qui lui colle à la peau. Elle parait d'ailleurs beaucoup plus maigre qu'à l'accoutumée. "Bon, on a vingt minutes pour s'inventer une vie de couple en béton." Y'a pas le droit à l'erreur, pas devant mes anciens "camarades" de l'université. Hors de question que je leur donne de quoi se marrer. Je suis sensé avoir réussi dans la vie, c'est ce qu'on attend des majors promos et c'est aussi ce que je compte leur prouver. "On est ensemble depuis six mois et on s'est rencontré à une soirée mondaine organisée par la MHI. Ça te va ?" Pour le reste, on aura qu'à improviser. Je doute qu'ils se montrent aussi perspicaces que son petit-frère donc on court beaucoup moins de risque que lors de son repas de famille. Au pire des cas, je n'aurais qu'à la laisser répondre et m'adapter à ce qu'elle aura bien pu inventer ou mieux encore, prendre les devants pour ne pas lui laisser l'occasion de me mettre dans l'embarras. Elle a peut-être joué le jeu, mais je trouve ça un peu trop beau pour être vrai. Elle a sûrement une idée derrière la tête ou bien elle est  persuadée de pouvoir tirer profit du service qu'elle s'apprête à me rendre. Maisie ne fait pas les choses gratuitement du moins pas avec moi et si elle a accepté de se mettre sur son 31 ce n'est pas pour me faire une fleur. Ça marche pas comme ça entre nous. "Il nous faut un nom de code dans le cas où la situation tournerait au vinaigre." Dans le cas où elle dirait quelque chose d'inappropriée ce qui a de grandes chances d'arriver. Elle n'est pas sortable, Maisie et ne me demandez pas pourquoi c'est elle que j'ai invité car la réponse m'est inconnue. Je l'ai fait, voilà tout. J'aurais pu demander à une collègue de la boite de m'y accompagner, quelqu'un qui a l'habitude d'aller en soirée contrairement à Moriarty qui passe la plupart des siennes derrière la caisse d'un vieux cinéma ou en compagnie d'un petit-frère qui se trouve être beaucoup plus intelligent qu'elle. Le truc c'est qu'aucune de mes collègues de boulot ne possèdent son tempérament endiablé et qu'elle a peut-être tous les défauts du monde, que dis-je, de l'univers ! Elle a tout de même le mérite de m'amuser contrairement aux filles superficielles que Saül a l'habitude d'embaucher.
 

Y’a rien de mieux que la réunion d’anciens élèves pour remettre toute notre existence en question. C’est pire encore que les déceptions liées aux résolutions inachevées et je ne parle même pas de la pression que ça représente. Je sais pas d’où ça me vient, cette soif de vouloir escalader les marches de la réussite sociale car même si je les envie, je déteste les gens de la haute société. Voilà, c’est dit. Je veux pas mettre tout le monde dans le panier, mais bordel qu’est-ce que mes collègues de boulot peuvent se montrer chiants. J’adore l’argent, je rêverais d’en avoir à foison, mais c’est pas pour autant que je veux passer mes journées à en parler pendant des heures et puis c’est pas non plus parce que mon job consiste à trouver des idées pour vendre plus de bijoux que ça fait de moi un expert en la matière. Mon truc, c’est de trouver pourquoi les gens aiment les joyaux et d’en tirer profit, mais ça veut pas dire que je dois apprécier les pierres précieuses et en faire la collection. Je veux réussir pour pouvoir mieux vivre et dormir sans avoir à me soucier de l’avenir. C’est ça qui me plait dans l’idée de devenir riche : avoir l’esprit tranquille et assurer le futur de mes proches. On devrait d’ailleurs changer l’expression « dormir comme un bébé » par « dormir comme un Rothschild » parce qu’un bébé ça dort mal en général, si ce n’est pas du tout alors qu’un Rothschild, je suis sûr que ça dort sur ses deux oreilles dans des draps en soie qui sentent bon le luxe. Tout ça pour dire que j’ai pas envie de me pointer là-bas et d’entendre d’anciennes connaissances me dire ô combien elles sont heureuses et épanouies pendant que moi, je travaille peut-être pour l’un des CEO les plus influents de Brisbane, mais surtout connu pour être l'italien le plus sournois de cette ville. J’aime analyser les besoins de la clientèle ; trouver de nouvelles idées pour augmenter les ventes ; atteindre les objectifs donnés par Marcus parce que c’est satisfaisant. C’est juste les gens avec qui je bosse, mais surtout la personne pour qui je bosse qui me rendent malade. « J’ai encore le temps d’aller mettre un onesie qui a pas été lavé depuis trois semaines, si tu préfères. » Je fais mine de m’enfoncer deux doigts dans la bouche puis me penche pour lui ouvrir la portière de l’intérieur. Le pire c’est que je suis sûr qu’elle l’a déjà fait et j’ose même pas imaginer l’odeur qu’il doit y avoir dans sa chambre. Enfin, si je l’imagine carrément, en fait. Un mélange de trognons de pommes parsemés de moisissures et de vieux habits en état de décomposition causé par l’acidité de sa propre sueur. Cendrillon remet sa chaussure, celle qu’elle avait enlevé pour venir menacer mon capot à l’aide de son talon. « J’croyais que ça faisait partie du deal. » Qu’elle me répond lorsque je pointe du doigt son ravalement de façade. Je me mords la lèvre inférieure pour ne pas rire et moi qui pensais que relever tout changement la concernant faisait partie du code du petit-ami modèle. C’est pourtant ce qu’on nous apprend dans les séries, non ? Je compte plus le nombre de couples fictifs que j’ai vu se disputer à travers l’écran de ma télé parce que le mec n’avait pas remarqué que sa copine avait changé de coupe de cheveux. Et depuis quand Maisie s'ent tient aux règles ? Je n’ai jamais mentionné le maquillage dans mon message, seulement la robe et les chaussures ouvertes pour pouvoir lui bousiller les orteils en dansant. « Si tu veux, un coup de mouchoir et j’te fais un look panda qui sera sûrement plus proche du look de ta chérie à qui j’ai piqué la place. » Je lève les yeux au ciel et démarre la voiture après avoir vérifié que sa ceinture soit bien attachée. Ma phrase n’avait rien d’un reproche, ça me fait juste bizarre de la voir aussi apprêtée, c’est tout. C'est sûrement parce qu'elle ressemble davantage aux filles qui bossent à la MHI qu’à la Maisie que j’ai pris l’habitude de côtoyer. Pourtant, c’est bien la même personne, y’a aucun doute là-dessus. . « T’as pas honte de me pousser à l’adultère ? »  J’essaye de ne pas la fixer pour pouvoir me concentrer sur la route, mais je peux pas m’empêcher de lui jeter quelques regards en coin dès que je dois m’arrêter à un feu rouge. Je sais pas pourquoi ça me perturbe autant, c’est pas la première fois que je vois une fille en robe et encore moins avec du maquillage, mais Moriarty ?   Je savais même pas qu’elle savait se servir d’un pinceau.

Mes yeux s’attardent sur le gps et les minutes qui nous séparent de l’université me font un peu paniquer. Vingt-minutes, c’est pas assez pour s’inventer une vie de couple rêvée et il est hors de question qu’elle en profite pour saboter la soirée. J’ai toute une réputation à préserver donc elle a tout intérêt à prendre des notes parce que je veux pas l'entendre bégayer quand on se fera questionner. « Du coup, tu te tapais combien de meufs par semaine à la fac pour que six mois ce soit considéré comme du sérieux et que ça impressionne tous tes potes ? » C’est vrai qu’elle est incorrigible dans le domaine. C’est limite s’il ne faudrait pas que je la renomme ‘déesse vaudou de l’amour’. J’en sais rien, peut-être bien qu’elle n’en est pas à sa première vie sur terre et qu’avant d’être une fille perdue, elle était coach de couple ou encore sexologue. Le genre à sortir des bouquins tous les six mois pour expliquer le concept de l’amour, l’importance de savoir donner autant que de recevoir ou à passer son temps à créer des tests psycho du type  ‘Quel est votre langage amoureux?’, vous voyez le genre. « Oh tu sais, rien de fou, une par jour.» Je réponds sur un ton sarcastique. Je voudrais surtout pas mettre à mal la sublime image qu’elle a de moi. Une par jour, comme les slips vendus par paquet de sept et ayant chacun un jour de la semaine attitré. Ceux que je portais toujours dans le désordre quand j'étais petit. Je trouve important de souligner que cela a été mon premier signe de rebellions. « Un an, minimum. Une nana qui est là depuis seulement six mois, tu la veux pas sur les photos officielles, tu sais, ‘’juste au cas où’’. »  J’en sais rien en fait. Je ne suis jamais resté plus de six mois avec une seule et même personne. Ce qui ne m’a pas empêché de faire des photos pour autant donc non, je pige pas. Est-ce que le temps joue réellement sur l'intensité d’une relation ? Je suis pas certain d'être d'accord avec elle (pour changer). Je crois que le temps finit toujours par abimer les choses : les objets, le cerveau et même, les relations. Y’a que sur l’alcool que cela a un impact positif. « OK. Si tu veux, mais t’auras pas le droit de bouder lorsque je dégainerai mon vieil argentique au prochain repas de famille. » Je tranche tout en mettant le clignotant. Une théorie ne peut être validée qu’après avoir été testée et puis je déteste les photos ‘officielles’. Y’a rien de moins photogénique qu’une personne qui se force à sourire, les meilleurs clichés sont ceux qui sont pris sur le fait accompli. « Et je faisais quoi, moi, à cette soirée mondaine ? Je servais les petits fours en essayant d’accrocher un gros poisson ou c’était moi le gros poisson ? » Je tourne la tête pour la regarder l’air dubitatif. Déjà faut absolument qu’elle revoit ses dimensions à la baisse. Qu'on soit honnête, si nous étions dans le monde de Nemo, elle jouerait le rôle d'une mini sardine et pas celui d’un ‘gros’ poisson. « Ouais, tiens, on peut inverser les rôles, dans cette version-là c’est moi qui te regarde toujours de haut. » « C’est pas ma faute si je suis trop grand pour pouvoir te regarder d’en bas. » Je scande, faussement vexé par ses propos. C’est vrai, il m’arrive –un peu trop souvent- de la rabaisser, mais elle le fait tout autant si ce n’est plus par moment alors je vois pas pourquoi je m’arrêterais. « Bon, ça fait un an qu’on est ensemble, on s’est rencontré à une soirée mondaine où nous étions tous les deux invités. Je t’ai laissé mon numéro, tu m’as fait ramer pendant un moment et puis voilà. C’est bon pour toi ? Y’a assez d’équité dans notre relation ? » Franchement, est-ce que ça compte vraiment de savoir qui a fait le premier pas ? Parce qu'au final tout ce qu'ils retiendront de l'histoire c'est que Maisie a fini par craquer et qu'un an après, elle est toujours à mon bras. « On a pas douze ans, Angus, on se comprendra très bien sans avoir à hurler ‘’nyctalope’’ au milieu des autres snobs. » Se comprendre ? On arrive même pas à le faire quand on est seuls alors je vois pas comment on pourrait y arriver en étant entouré de vautours. On vient peut-être du même monde, mais Maisie a fait le choix de stagner pendant que j’ai fait le choix d’évoluer. Elle déteste les gens comme moi, je hais les gens comme elle et quand on a la tête pleine de préjugés ça ne laisse plus beaucoup de place pour une compréhension mutuelle. Nyctalope ce sera, je suis surpris de voir qu’elle connait l’existence d’un mot aussi élaboré. « D’ailleurs, c’est quoi le délire ? Si vous avez pas de conjoint trophée à votre bras à vingt-cinq piges, vous avez raté votre vie ? » Je passe ma main derrière son siège pour effectuer une marche arrière. « C’est désolant. Mais ça m’étonne pas. » Je coupe le moteur puis me tourne vers elle. « Est-ce que c'est aussi désolant que de devoir se contenter d'un faux petit-ami à seulement vingt-et-un piges ? » Je réajuste ma cravate puis quitte le véhicule pour commencer à marcher en direction de l’entrée. Je suis ledit conjoint trophée, elle ne l’est que le temps d’une soirée alors l’entendre critiquer ma demande quand ça fait un mois que je joue l'amoureux transi, désolé, mais y’a de quoi rigoler. « Je te présente l’université. Tu sais, l’endroit pour ceux qui veulent avoir un avenir.» Je montre le bâtiment d'une main avant de faire les présentations en bonne et due forme.« L’université voici Maisie, Maisie voici l’université.»  Je lui lance en pointant du doigt les grandes portes de mon ancien établissement . En fait, ce qui est désolant c'est qu’elle se soit réfugiée dans un vieux cinéma de quartier alors que je suis certain qu’elle avait le potentiel de faire plus que de vendre des tickets. Je m’arrête devant l'entrée et lui tends la main à contre cœur. « Prête ? » Je sais ce qu’il m’attend derrière ses portes, mais Maisie n'a pas la moindre idée du nombre d'étudiants pédants qu'un gymnase peut accueillir.
 

Qu'on se le dise, Maisie n'a rien des filles qu'elle est sur le point de rencontrer, en fait elle est même aux antipodes de toutes celles qu'il m'est arrivé de fréquenter alors ouais, c'est sûr qu'elle a sorti le grand jeu ce soir, je m'attendais pas du tout à la voir autant apprêtée donc y'a peut-être moyen qu'on arrive à en berner quelques uns, mais sa robe et sa nouvelle passion pour le maquillage ne suffiront malheureusement pas à les faire taire. Je suis sur le point de me faire charrier, je le sais et c'est pour ça que j'ai préparé quelques répliques à dégainer en cas de grande nécessité. Maisie, elle, n'a pas trop de soucis à se faire, ils n'oseront jamais se moquer d'elle, du moins pas ouvertement. Tout ce qu'elle risque, c'est d'être  comparée à mes anciennes conquêtes. Je n'ai jamais eu de relations sérieuses, du moins aucune qui ne correspond à la définition qu'elle s'en fait et encore moins à l'université. La plupart de celles que j'ai eu à l'époque étaient soit fausses, soit erronées. Tout ce que je savais faire c'était de repartir avec une fille en prétendant avoir passé la nuit à ses côtés. Elle pouvait se vanter d'avoir couché avec le major de promo auprès de ses copines et ça me permettait de répondre aux attentes sociales d'un groupe auquel je n'avais pas l'impression d'appartenir. En vérité, je n'avais d'yeux que pour mes cours et je préférais de loin passer mes soirées à bosser pour ajouter des bonnes notes à mon dossier plutôt que de perdre mon temps à m'amuser. Il ne serait cependant pas juste de dire que je n'ai connu aucun coup d'un soir parce que ça m'est arrivé, plus d'une fois, mais largement moins que ce que j'ai bien pu raconter. « Et après tu oses croire que c’est moi qui peux te refiler des maladies. » J'hausse les épaules en articulant un "coupable" inaudible. Là encore, aucun souci à se faire de ce côté là car jusqu'à preuve du contraire, c'est pas en se tenant la main une fois tous les trois mois qu'on peut chopper une MST. Il n'y aura jamais rien de sexuel entre Maisie et moi, c'est à peine si on arrive à respirer le même air alors les échanges de salives ou tout autre liquide biologique, non merci. « Et t’auras pas le droit de bouder quand ton vieil argentique disparaîtra mystérieusement. » Je jette un coup d'oeil à la route à travers le rétroviseur pour m'assurer que la voie est libre. Mon pied vient jouer avec la pédale de frein pour faire brouter la voiture jusqu'à ce que le feu passe au rouge et que je sois forcé d'arrêter mes enfantillages. Personne n'a le droit de menacer mon appareil photo sans prendre le risque de passer à travers le pare-brise, capiche ? « Oublie pas que je suis à hauteur pour te priver de descendance. » Qu'elle arrive déjà à me tenir la main pendant plus de dix minutes avant d'imaginer pouvoir me toucher les testicules. Maisie m'a l'air bien trop prude pour porter atteinte à mon service trois pièces, je suis même sûr que c'est le genre à encore dire "zizi" ou "ton machin" pour ne pas avoir à prononcer le mot "pénis". « Ce serait quand même dommage que tu puisses pas présenter d’héritier à la prochaine réunion. » C'est qu'elle y tient vraiment à ma descendance. Bien plus que moi qui n'ai jamais vu cela comme étant une fin en soi."J'espère qu'on aura des jumeaux pour pouvoir les appeler Escherichia et Coli." Ou encore : Syphilis et Chlamydia. Je veux pas d'enfants même si je les adore, je préfère garder le statut de grand-frère ou bien celui de tonton plutôt que d'avoir à endosser celui de père. J'aurais trop peur de ressembler au mien et puis entre la grossesse de Penny et celle de Lexie, mon planning de baby-sutton (la version améliorée des baby-sitter) est déjà bien rempli.

On fait le point sur notre rencontre, je lui découvre des valeurs féministes qu'elle ne m'avait jusqu'ici jamais montré.  Et, parce qu'on ne va pas tarder à arriver puis que je préfère passer pour le mec qu'elle a mené à la baguette plutôt que pour celui qui est toujours célibataire, je finis par capituler.« C’est bon, chef. » C'est elle qui le dit, pas moi même s'il est vrai que je suis celui qui porte le pantalon dans notre relation. « Un peu plus, quand même, dans ma version de l’histoire t’as au moins des avantages. Là t’as quoi ? Des murmures de désapprobation si ton trophée a pas assez de seins ou ne porte pas des bijoux qui valent un rein. » J'éteins le moteur de la voiture et détache ma ceinture pour pouvoir me tourner vers elle. "Des avantages ? Au pluriel ?" On doit pas avoir la même version de l'histoire. J'ai dû m'endormir après le "il était une fois" parce que si ce n'est faire chier Seth, qu'est-ce que je gagne de plus à jouer le prince charmant ? Absolument rien. Je la vois jeter un coup d'oeil à sa poitrine, c'est sûr qu'elle n'a ni les seins, ni les bijoux, pourtant c'est tout de même elle qui se trouve être assise sur le siège passager. Qu'on soit clair, si j'avais voulu jouer la carte de la luxure, j'aurais demandé à Lexie de m'y accompagner parce que Walker a le physique, les bijoux et l'allure d'une femme qui a tout pour réussir dans la vie contrairement à Maisie."L'arme secrète de mon trophée, c'est qu'il n'a justement pas besoin d'artifices pour faire son effet." Je vous arrête tout de suite, c'est pas de la drague juste un constat. Je la préfère dans son habitat naturel plutôt que maquillée comme jamais c'est un fait, mais à choisir je préfère aussi les araignées aux abeilles alors que j'ai horreur des deux, c'en est un autre. Elle a un cerveau, un cerveau qui ne lui a pas permis d'aller à l'université, mais un cerveau quand même et je pense que ça fera l'affaire. Je sors de la voiture pour faire les présentations entre mon passé et celle qui a tout l'air d'être mon présent. « C’est drôle parce que jusqu’à preuve du contraire t’es un larbin sous-payé quand je suis presque ma propre patronne. » Touché, mais pas coulé. Son "presque" équivaut à un "si", s'il n'y avait pas Rose, elle serait sa propre patronne et si j'étais Saül, je serais beaucoup moins con et à la tête d'un putain d'empire. "Un larbin sous-payé qui gagne deux fois ton salaire de caissière." C'est bien comme ça qu'on nomme quelqu'un qui vend des paquets de pop-corn pour gagner sa vie, non ? Dans cinq ans, je serais assez riche pour racheter son vieux cinoche alors qu'elle se sera sûrement transformée en épis de maïs à force de sortir les mêmes phrases du type : "Petit, moyen, grand ?" "Salé ou sucré ?" aux quelques personnes qui auront fait le choix d'aller au ciné plutôt que de regarder le film en streaming. « Enchantée madame, vous êtes bien trop impressionnante pour avoir expulsé un rejeton comme celui-là. » Aucune réponse de la part de l'université, ce qui ressemble comme deux gouttes d'eau à la réaction qu'aurait pu avoir ma mère si Maisie s'était véritablement adressée à elle.  Je m'arrête devant les immenses portes vitrées du bâtiment principal et tend une main vers ma cavalière. Elle me prend le bras, j'aurais pu en être vexé si c'était une fille qui comptait, or c'est pas le cas alors je fourre ma main dans la poche de mon pantalon cintré et pousse la porte pour nous faire entrer. « Je te laisse me guider, j’imagine que ça te fait des points bonus si t’es un mâle alpha. » C'est qu'elle a tout compris comme quoi mieux vaut avoir un cerveau qui fonctionne à peu près bien qu'un soutif bien rempli. Je relève légèrement le menton pour me donner de l'assurance et nous guide vers le lieu des festivités. Tout en marchant, je me répète en boucle qu'au pire des cas, on pourra toujours se barrer avant la fin de la soirée et j'avoue que ça a le don de me rassurer, un peu.

« C'est lesquels, que tu dois faire rager en priorité ? » Qu'elle demande lorsqu'on arrive dans le gymnase, je dois me baisser pour tendre l'oreille car la musique est beaucoup trop forte et que je ne suis plus du tout habitué à la cacophonie des soirées étudiantes. Mes yeux font le tour de la pièce, je reconnais la plupart des personnes qui déhanchent déjà sur la piste de danse improvisée pour l'occasion. Pour les prénoms par contre, c'est une autre paire de manches, tout ce que je sais c'est qu'il n'y a pas une personne qui me donne envie de rester."Tous ?" Pas de pitié pour les gosses de riches et encore moins pour ceux qui ont eu leur diplôme grâce à l'argent de papa et maman. Je lui montre la buvette d'un signe de la tête, non pas que je veuille me mettre la mine, j'ai juste besoin d'une excuse pour retarder le moment où on devra se joindre à la foule pour les saluer. "Tu veux boire quoi ?" Je demande en attrapant un gobelet en plastique pour me servir un verre de jus d'orange. L'alcool fort et moi, ça ne fait pas bon ménage quand je me mets à boire c'est qu'il y a quelque chose qui cloche. Y'en a qui en consomme par pur plaisir alors que moi, je n'en ai jamais apprécié le goût à tel point que j'ai dû inventer tout un stratagème pour faire semblant d'adorer ça sans pour autant avoir à y tremper les lèvres à chaque fois que je devais montrer ma tête à une soirée. La vodka orange est vite devenue ma boisson préférée, parce que ça me permettait de faire croire à un verre trop chargé sans y avoir mis une seule goutte d'alcool."Monsieur le-major de-promo en chair et en os." Sa voix rauque se mêle aux "ouh-ouh" des filles qui s'égosillent sur un choix de chanson que je trouve hyper kitch. Je ne me retourne pas tout de suite préférant lancer un regard entendu à Maisie car finalement, c'est lui, que j'aimerais faire rager en priorité."Et au bras d'une brune ? Je croyais que ton type de filles c'était les blondes." Victor vient se positionner à côté de Moriarty et se penche même pour pouvoir la contempler d'un peu plus près.  Je hais ce mec encore plus que ce que je peux détester Seth, c'est dire."T'es là en tant que cavalier ?" Je demande en forçant un sourire car aux dernières nouvelles cette réunion est dédiée aux élèves qui ont eu la chance d'avoir leur diplôme ce qui n'a pas été le cas de Victor qui a échoué lamentablement au dernier partiel de fin d'année. "Pas du tout, néanmoins je me porte volontaire pour le remplacer le jour où t'auras envie d'aller voir ailleurs.  " Qu'il murmure à l'intention de Maisie tout en la reluquant de la tête aux pieds. Il joue avec mes nerfs alors qu'il sait que je l'ai déjà cogné pour moins que ça. Seth était même de la partie quand ça s'est produit et pour une fois, j'aimerais bien qu'il soit présent pour qu'on puisse recommencer.  d'ailleurs Seth était de la partie le soir où ça s'est passé. Je dépose mon verre sur le buffet avant de passer mon bras autour de la taille de Moriarty. C'est quoi déjà le mot, nyctalope ? Non parce que j'ai déjà envie de me barrer d'ici.

Je ne veux pas d’enfants. C’est une vérité que personne ne connait, mais je ne souhaite pas en avoir et la simple idée d’un jour devenir père me fait paniquer. Je n’ai jamais eu à me confesser sur le sujet car je ne suis pas le genre de personne à tenir des conversations aussi sérieuses et aussi parce que j’ai toujours pris les devants pour ne pas avoir à me projeter. Pourtant, plus les années passent et plus les annonces de grossesses deviennent omniprésentes dans le feed d’actualité des appli-pipi qui me servent à tuer le temps lorsque je suis aux chiottes. C’est ainsi que va la vie, n’est-ce pas ?  J’ai vu mon meilleur ami devenir papa avant l’heure, Penny est sur le point de donner naissance à son premier bébé et moi, j’essaye d’être un grand-frère et un parrain exemplaire tout en étant persuadé que je ferais un père lamentable. Je ne veux pas faire partie de ces adultes qui font des enfants parce que ça a l’air chouette le temps d’un instant, mais qui s’en séparent lorsque l’instant est passé et qu’ils font face aux premières difficultés. Pourtant, ça ne me dérange pas d’en parler avec Maisie. Si y’a bien deux personnes qui n’auront jamais d’enfants ensemble, c’est nous. Ce serait une catastrophe pour l’humanité. Je crois que même si, sur un énorme malentendu, on venait à coucher ensemble et que,  sur un plus gros malentendu, on en oubliait la capote, il y aurait peu de chances pour que l’un de mes spermatozoïdes atteigne la ligne d’arrivée. On se déteste tellement que je suis persuadé que ce serait comme essayer d’assembler les pôles nord de deux aimants, impossible. C’est sans doute pour cela qu’on arrive à peine à se faire passer pour des amants. Alors j’en ris  jusqu’à suggérer des prénoms absurdes que je n’aurais jamais à leur donner ce qui a le don de la faire grimacer. « Et tu t’étonnes d’être un cas à part... » Je quitte la route des yeux pour les poser sur ma voisine en souriant fièrement. Venant d’elle, je doute que ce soit un compliment, mais c’est pourtant comme ça que je le prends. Elle n’a pas encore rencontré les anciens élèves de ma promotion et n’a donc pas idée de ce qui l’attend. Je n’ai rien oublié de ces années passées sur les bancs de l’université, ni même de ces gens que j’ai dû côtoyer et que j’ai bien été content de quitter après avoir été diplômé.


« Te venger de Seth et les séances de cinéma à l’œil ? Sam qui est toujours sous surveillance ? » Je l’écoute me lister les  avantages du marché qu’elle m’a un peu -beaucoup- forcé à accepter en venant me ridiculiser sur mon lieu de travail. Cela dit, elle n’a pas tort, je n’ai jamais eu à dépenser le moindre centime pour me procurer une place de ciné si ce n’est la fois où elle a tenté de m’arnaquer. Depuis, j’y vais un peu quand l’envie me prend, parfois même le mercredi soir alors que Samuel est chez les Hurley et que je n’ai rien d’autre à faire de ma soirée. Je n’ai jamais vu autant de films qu’au cours de ces derniers mois, c’est qu’on pourrait presque me considérer comme étant un cinéphile. Presque, car même si je prends de plus en plus plaisir à découvrir de nouvelles pépites - parmi un grand nombre de navets - je ne serais jamais aussi passionné que Maisie. Quant à cette histoire de vengeance, c’est des conneries. Ma dernière altercation avec Seth remonte à plusieurs années, je n’aurais pas attendu autant de temps si j’avais eu envie de me venger d’avoir été licencié. Bien sûr que c’est plaisant de le voir agacé à s’en ronger le frein, mais ça n’a jamais été ma première motivation. La deuxième, certainement. Je profite des moments où la voiture est à l’arrêt pour lui jeter quelques regards en biais, à croire que c’est la première fois que je pose mes yeux sur une fille maquillée. Je sais pas pourquoi ça me perturbe autant de la voir apprêtée de la sorte, c’est pas comme si ça me faisait quelque chose. C’est bizarre, c’est tout. C’est comme les mauvais doublages d’un film, ça colle pas ou alors peut-être que j’ai toujours eu une préférence pour les versions originales, je sais pas. Elle ne relève pas le semi-compliment, constat, que j’ai pu faire à son sujet alors j’en profite pour la tacler une nouvelle fois sur son boulot. Je n’ai pas envie qu’elle pense que j’ai changé d’avis et que je commence doucement à l’apprécier, ce n’est pas le cas et ça ne le sera jamais.  « Une caissière qui a des valeurs. Tu te souviens de ce que c’est ? »  J’hausse les épaules en mettant le clignotant pour m’engager sur la voie de droite, celle qui mène au parking de l’université. Tout ce que je sais, c’est que ce ne sont pas les valeurs qui m’aideront à payer le loyer, ni à me faire arriver au sommet. C’est même tout l’inverse, y’a peu de grands hommes qui en ont, des valeurs. Les politiciens pour commencer et puis tous ces dirigeants de multinationale. Zuckerberg a bien piraté toutes les données d’Harvard pour créer l’ébauche de Facebook, ébauche dont il a volé l’idée à deux de ses camarades. Ce qui n’a pourtant pas poussé ses utilisateurs à boycotter sa création et ce, même après la sortie de the social network. La morale, c’est pour les pauvres et je trouve ça outrageant qu’on puisse estimer la beauté d’un objet à sa valeur quand on sait que ceux qui en possèdent n’ont pas le luxe d’en profiter.


Je consulte rapidement le cadran de ma montre en faisant les calculs. Une heure, pas plus.   Le temps de me montrer pour pouvoir dire au doyen que j’y étais avant de me casser et de ne jamais remettre un pied dans cette université si ce n’est pour assister aux conférences sur la maladie d’Alzheimer ou pour régler les quelques bugs de l’application post-party safety. On se dirige machinalement vers le buffet, même si les yeux de Maisie sont étrangement dirigés vers la piste de danse.  « N’importe quoi avec de l’alcool. » Je fronce légèrement les sourcils puis attrape la première bouteille d’alcool qui s’offre à moi pour n’y ajouter qu’une goutte dans le gobelet que je dilue dans une bonne dose de jus de fruits. Elle a fait référence à l’alcool, mais n'a rien dit à propos de la quantité. Je me retourne vers elle pour lui tendre son verre lorsqu’un mec s’invite à notre petit tête à tête. Victor, j’avais presque oublié à quel point sa voix pouvait me faire grincer des dents. Son arrogance me renvoie à toutes les fois où j’ai eu envie de lui refaire le portrait. Sans grande surprise, il se met à comparer Maisie à mes relations passées sans savoir qu’elles -aussi- n’ont jamais réellement existées.  [color:4a0a=#tomato]« C’était son type avant de me rencontrer. » Ma cavalière ne se laisse pas démonter. Alors que moi, j’essaye de me remémorer la première fois où nous nous sommes réellement rencontrés. Ce n’était pas au bureau de poste, même si notre faux couple est bien le résultat d’une chamaillerie puérile pour quelques timbres et un colis. Non, notre première rencontre remonte à plus loin que ça. A l’époque où je considérais encore Seth comme un ami et qu’il m’arrivait de le ramener chez lui en bon chauffeur de taxi. Des soirées, y’en a eu pas mal - beaucoup trop à mon goût-  et c’est toujours Maisie qui en a fait les frais. Puisque c’est elle qui venait à ma rescousse quand son frangin était trop torché pour mettre la main sur ses clés et que j’étais bien obligé de sonner à une heure tardive pour ne pas le laisser sur le trottoir comme un vulgaire déchet. « Désolée de te décevoir, ... » Je l’observe marquer un temps d’arrêt après qu’il se soit penché sur elle pour lui murmurer un truc à l’oreille. Une proxémie qui me donne des remontées acides et me fait -un peu- regretter de l’avoir emmenée à cette soirée. Le poing serré, j’hésite une seconde à faire ce que j’aurais fait quelques années plus tôt, c’est à dire : le plaquer au sol et lui faire bouffer mon poing à défaut des biscuits apéro qu’on peut trouver sur le buffet. Finalement, c’est la hanche de Maisie que ma main finit par trouver et je peux sentir mes phalanges se détendre au contact de sa robe. « Victor, mais j’ai aucune raison d’aller voir ailleurs, j’ai tout ce qu’il me faut. » Elle dit en se lovant contre moi et  je dois avouer que, sur le plan purement physiologique,  son geste ne me rebute plus autant qu’avant. Ce qui n’est pas si étonnant puisque nous avons dû passer toute une soirée à faire semblant de nous aimer lors du repas de Noël auquel j’ai été contraint de participer. Depuis, j’imagine que mon corps est tellement traumatisé par l'événement de fin d’année qu’il s’est plus ou moins habitué à devoir se faire malmener au point de ne plus tressaillir à chaque fois que nous sommes amenés à nous toucher.

J’observe Victor se décomposer et plus il perd la face, plus je peine à cacher mon sourire narquois. C’est qu’il a toujours obtenu ce qu’il voulait et qu’il ne s’attendait probablement pas à se prendre un stop par une fille comme Maisie. Mon rictus se transforme en une légère grimace lorsque je sens un pincement douloureux prendre place au creux de mon échine.  J’aurais dû le voir venir, Maisie ne sait pas se montrer tendre sans le faire payer par la suite. Parfois, je me demande si l’expression “pincez-moi, je rêve” n’a pas été inventée par l’un de ses exs. « Alors je te laisse te trouver une autre cavalière, je suis sûre qu’il en existe une ou deux de disponible parmi tous ces couples. » - “Il faudrait qu’elles soient aveugles pour que ça puisse fonctionner, mais y’a que des nyctalopes par ici. ” Je lance un regard entendu à ma cavalière puis glisse ma main dans son dos pour l’inciter à prendre la fuite. Contrairement à la plupart des invités, je ne suis pas nostalgique des années passées à l'université. Cela dit, quand je vois d’anciennes connaissances se remémorer des souvenirs devant de vieux clichés, ça me fait un peu regretter de ne pas avoir pu en profiter. Je n’ai pas besoin d’aller voir l’exposition pour être certain de ne figurer sur aucune de ces photos si ce n’est peut-être sur celle de la remise des diplômes. “Devine à quoi je pense ?” Je demande à Maisie tout en me dirigeant vers l'estrade. “Je commence.” J’ajoute en la regardant dans les yeux. “ Là, tout de suite, tu dois te dire que je suis finalement pas si mal et que t’aurais pu te retrouver à passer la soirée avec un type comme Victor.” Je suggère, le sourire aux lèvres. C’est faux, je sais, mais j’ai juste envie de la faire tiquer.  Devine à quoi je pense est un jeu auquel je n’avais plus joué depuis longtemps. Ce soir je l’utilise pour me foutre de Maisie et détendre l’atmosphère, mais il m’a longtemps servi à poser des mots sur les maux de mon petit frère. Samuel n’a pas toujours été aussi doué pour s’exprimer et il lui arrive encore de préférer le mutisme à la communication lorsqu’il est énervé. C’est dans ces moments-là que je me m’amuse à jouer les télépathes, parce que c’est plus facile d’entendre les autres mettre des mots sur ce qu’on ressent plutôt que d’avoir à le faire soi-même. “A ton tour.” Je dis tout en m’installant sur la première marche de l’estrade. J’ai l’impression de me revoir quelques années plus tôt à contempler les couples sur la piste de danse tout en évitant le moindre contact visuel d'une personne célibataire pour ne pas avoir à décliner une invitation ou pire encore, être forcé de l’accepter. “T’étais comment au lycée ?” Je demande car ça m'intéresse de savoir si je me suis trompé dans le passé ou si l’image que je me faisais d’elle était fidèle à la fille qu'elle était.  
 

Le plus dur est passé, c’est ce que je me dis en escortant Maisie loin de cet enfoiré qu’est Victor. Pourtant, elle n’a pas l’air d’être du même avis. On dirait même qu’elle fait la gueule, ce qui est assez déroutant puisque je croyais qu’elle n’était pas du genre à apprécier les gosses de riches. Peut-être que je me suis trompé et que, finalement, elle est secrètement attirée par le style BCBG et les regards un peu trop insistant sur sa propre personne. « Quoi ?! » Pas de doute, elle l’a mauvaise. J’ai dû manquer un épisode si ce n’est la saison entière. Je fronce les sourcils tout en passant le dos de ma main sur son front. Aucune fièvre qui pourrait expliquer ce changement soudain de comportement. J’aimerais dire que c’est à cause du verre qu’elle tient dans la main mais, là encore, je sais que la mixture se rapproche plus d’un simple jus de fruit que d’une boisson alcoolisée. Y’a plus de chance d’être bourré en bouffant un mon chéri qu’avec le verre que je viens de lui servir. « Non mais, Angus ! T’abuses ! » C’est Victor qui s’est montré irrespectueux en la draguant ouvertement, mais c’est moi qui abuse, d’accord. Et après on s’étonne que les mecs ne pigent rien aux filles.  “Pleure pas, je dois toujours avoir son numéro de téléphone dans mon répertoire.” Je suis bloqué avec elle pour le restant de la soirée ce qui ne veut pas dire qu’elle ne pourra pas discuter avec lui par sms lorsque minuit aura sonné. Néanmoins, il ne faudra pas qu’elle vienne pleurnicher quand elle se rendra compte que derrière sa belle gueule se cache un sombre connard. Y’a des tas de filles qui se sont fait avoir durant nos années à l’université - Emery y compris - et sans doute un paquet d’autres par la suite. « Hm ? » C’est à peine si elle fait attention à ce que je raconte. Je lève les yeux en l’air tandis qu’elle ne se déride pas, c’est même tout le contraire puisqu’elle n’hésite pas à croiser les bras pour bien me  montrer son mécontentement. Pendant une seconde j’ai envie de l’envoyer sur les roses, elle ne voulait pas venir à cette soirée, pas plus que moi d’ailleurs et la voilà qui fait la gueule parce que j’ai eu le malheur de la tenir à distance d’un mec qui ne l’aurait  jamais vu autrement que la fille qu’il a volé à son ancien concurrent de promotion. « J’ai connu pire que Victor. » - “ Je vois. T'es en train de dire que, parce que t'as connu pire, alors tu peux te contenter de si peu ? ” Je rétorque en lâchant un rire amer. C’est complètement débile comme argument, mais je m’en moque. Je suis pas son père, c’est pas mon rôle de lui dire avec qui sortir. Mon rôle à moi, c’est de faire semblant d’être son petit ami jusqu’à ce qu’elle s’en trouve un vrai, qu’il soit fréquentable, ou pas.

« Alors ouais, t’es pas si mal. » Sa phrase entre par une oreille et sort par l’autre. J’aime pas la tournure que prend cette soirée. J’en ai imaginé des scénarios, tous plus catastrophiques les uns que les autres. Pour autant, dans chacun d’eux, nous avions au moins le mérite de nous éclater or c’est loin d’être ce qui est en train de se passer. « on va vraiment pas y retourner, hein ? » - “C’est quoi ton problème ?!” Je lui lance froidement après avoir fini mon verre. Elle est tombée amoureuse ? Le coup de foudre au premier regard ou une connerie du genre ? Je ne vois pas d’autres raisons qui pourraient expliquer le fait qu’elle veuille à tout prix y retourner. Qu’elle y aille si elle veut, les présentations ont déjà été faites, ce qui veut dire qu’elle n’a plus besoin de moi pour aller faire plus ample connaissance avec lui. Je ne sais même pas pourquoi j’essaye d’apprendre à la connaître en la questionnant sur son passé alors qu’elle a visiblement l’esprit trop occupé par ce qu’il peut bien être en train de se passer à côté du buffet. « J’y étais pas, j’ai pas les capacités, tu te souviens ? » - “Ah oui pardon, j'ai un peu trop forcé sur la boisson.” Je rétorque en lui montrant mon verre vide. Elle devrait en profiter pour aller m’en chercher un autre, tiens.  Ca lui donnerait l’occasion d’y retourner.  « J’étais absente. » Elle n’est pas plus présente en ce moment même, mais c’est un détail que je préfère garder pour moi. Je chercherais probablement à comprendre les raisons qui l’ont poussé à être absente si je n’étais pas exaspéré par son comportement. Au lieu de quoi, je me contente d’acquiescer en lui faisant signe de se décaler pour que je puisse observer mes anciens camarades danser sur le refrain d’un des plus gros tubes de Whitney Houston. « Certaines personnes sont pas faites pour les études, c’est tout. » - “ Tu sais que cette phrase ne veut plus rien dire depuis que Seth Moriarty a été accepté à l’université ?” Elle est plus intelligente que son frère et plus sérieuse, aussi. Pourtant, elle semble être convaincue du contraire, comme s’il s’était passé des choses qu’elle refuse de dévoiler et qui auraient fini par la faire douter. « Major de promo, alors ? »  - “Ouais, comme quoi sur un malentendu ça peut toujours marcher.” Je réponds d'un air détaché. C’est faux, il n’a jamais été question de malentendu, mais d’heures passées à réviser. La vérité, c’est que j’ai toujours dû bosser deux fois plus dur que les autres pour arriver à un niveau acceptable et quatre fois plus pour arriver en tête de ma promotion. J’aurais aimé avoir plus de facilité, ça m’aurait permis de passer moins de temps à potasser et plus de temps à m’amuser, mais ça n’a jamais été le cas. “Je présume que cette soirée est ce qui se rapproche le plus de ton premier bal de promo ?” Je demande en me relevant. “Y’a deux ou trois rites de passages auxquels tu ne peux pas échapper.” J’ajoute en faisant mine de prendre son initiation très au sérieux. “Le photomaton, la piste de danse et le freakshake d’après soirée. On commence par quoi ?”  Un choix illusoire, puisqu’il n’est désormais plus question de clôturer la soirée avec le meilleur milkshake de la ville sans avoir au moins réalisé l’une des deux coutumes indispensables à un bal de promo plus ou moins réussi.

 

Elle dit qu'elle s'en fout, mais ses yeux sont une nouvelle fois attirés vers lui. J'ai toujours trouvé ça drôle, cette différence qu'il peut parfois y avoir entre les mots et le langage corporel. Les paroles, ça ne se contrôle pas toujours, mais c'est bien plus facile à maîtriser que des expressions faciales. Avant la naissance de Sam, je ne m'étais jamais intéressé à la communication non-verbale. A trois ans, mon frère ne parlait toujours pas. C'est face à son mutisme que j'ai dû trouver des alternatives. J'ai passé des nuits à alterner entre les cours d’université, des articles sur l'autisme et un vieux bouquin sur la synergologie. Aujourd'hui, Sam est devenu un vrai moulin à paroles, il débite parfois trop de mots à la minute au point d'être obligé de lui dire de respirer. Un peu comme s'il voulait à tout prix rattraper les quatre années qu'il a passé sans arriver à parler. Ce n'est pas pour autant que j'ai arrêté d'analyser le moindre de ses faits et gestes, en fait, c'est devenu une habitude qui s'est généralisée au fil des années. Maisie dit qu'elle s'en moque, pourtant son corps est encore attiré vers l'endroit que nous venons de quitter. Il a toujours fait cet effet aux filles, Victor. En même temps, il coche à peu près toutes les cases du mec parfait selon la société et s'il était connu, je suis presque sûr qu'il figurait sur la liste des plus beaux mecs de l'année. C'est pas pour rien qu'il a été élu roi du bal. Son visage possède une symétrie quasi parfaite. Je n'ai jamais été hyper calé en géométrie, mais sa mâchoire n'est pas aussi imposante que la mienne et si les gens se retournent sur son passage, ce n'est pas parce qu'il est grand, mais parce qu'il plaît physiquement. Heureusement que la beauté ne se résume pas à une enveloppe charnelle et que, même si ça aide à faire bonne impression, c'est loin d'être suffisant pour tenir sur la durée. En revanche, l'intellect ça peut mener loin et le savoir englobe les connaissances acquises, la pratique, mais aussi et -surtout- le savoir-être. Victor possède le paraître, mais il est dépourvu du reste. Tout ce qui l'intéresse c'est de comptabiliser le plus de conquêtes et si Maisie veut participer à son challenge, alors d'accord, je lui filerais son numéro de téléphone lorsque la soirée sera terminée. Après tout, je ne suis là que pour combler le rôle de petit-ami avant qu’un vrai ne fasse surface et s’entiche de celle que je suis supposé aimer. Je préférerais laisser ma place à quelqu’un de mieux, mais c’est pas à moi que revient la décision. « C’est pas comme ça que ça marche pour les gens comme moi ? »  Non, pas forcément. On vient du même milieu, elle et moi.  Admettre qu'elle a raison, ça reviendrait à dire que je dois aussi me contenter du pire. Je pense que c'est une question de point de vue et qu'il est plus facile d'être pessimiste plutôt que de se montrer optimiste. On ne peut pas être déçu, si on attend rien, mais on ne doit rien attendre en retour si on ne se donne pas les moyens d'y arriver. J'hoche la tête avant d'hausser les épaules. Je ne suis pas censé me montrer trop sympa avec elle, c’est même tout le contraire. Et puis elle a tellement peu d'estime pour sa propre personne que j'aurais beau lui dire qu'elle fait fausse route, elle continuerait quand même à se persuader du contraire.


La conversation dérive sur les études, ce qui fait sens puisque nous nous trouvons dans le gymnase d’une université. Elle confesse un absentéisme qui me surprend un peu. Je ne l’ai jamais vu manquer à ses obligations, que ce soit au cinéma ou devant l’école de nos petits-frères. Maisie a toujours répondu présent à nos rendez-vous alors que passer du temps en ma compagnie se trouve certainement tout en bas de la liste de ses envies. Néanmoins, je pense qu’elle se trompe quand elle dit que certaines personnes ne sont pas faites pour les études. Je crois plutôt qu’il y a une grande part de chance dans tout ça. Il faut tomber sur les bons professeurs, avoir le luxe de bénéficier d'un environnement familial qui favorise l'apprentissage, aussi. C'est pas pour rien qu'il y a plus de gens riches qui font de grandes études que de gens issus d'un milieu précaire. Les inégalités scolaires sont loin d'être un mythe. Ce qui ne veut pas dire qu’on ne peut pas réussir, mais qu’on doit bosser plus dur pour arriver à nos fins. Là où d’autres ont plus de facilités. « C’était un meilleur investissement pour nos parents et ils ont eu raison. Et c’était un bon élève, on peut pas lui enlever ça. » Elle parle de ses parents comme on parlerait d’actionnaires. On investit dans la pierre, pas dans ses gosses. Niveau stratégie, ça laisse à désirer. J’ai longtemps pensé que Seth était plus intelligent que ce qu’il voulait laisser paraître, sauf que c’est faux. Il le serait très probablement s’il n’était pas guidé par l’égo. « Je pense pas que ce soit un malentendu. » - “Et je pense qu'entre ton frère et toi, c'est sur toi qu'ils auraient dû miser. ” Ce n'est pas un compliment, mais une réalité. Je commence à regretter toutes les fois où j'ai pu la rabaisser. C'est clair, qu'elle se sous-estime déjà bien assez. Je ne sais pas d’où ça vient, si elle est née avec des points de confiance en moins ou si elle a fini par en perdre en chemin, mais il faut vraiment qu’elle commence à en gagner parce que ce ne sont pas les autres qui le feront pour elle. « C’est ça, mon problème. » Je me retiens de lui dire que c’est loin d’être le seul. Il est hors de question que je laisse une histoire de bal de promo me voler la vedette. Je suis censé être son problème, celui qui la fait chier et dont elle aimerait bien se débarrasser.  « Une humiliation à la Carrie ? » Je fronce les sourcils avant de secouer la tête. “C’est qui Carrie ?” Sans doute le personnage fictif d'un film que je n'ai jamais vu. J’énumère les trois rites de passage obligatoire lors d’un événement comme celui-ci pour ne pas lui laisser le temps de me vanner sur mon manque de culture cinématographique. Elle m’observe un moment, je l’observe en retour dans l’attente d’une réponse de sa part.  « Tu voulais pas m’écraser les pieds ? » Je ne retiens pas le sourire narquois qui étire mes lèvres avant d'hocher la tête. “C'est si gentiment demandé.” Je dis tout en baissant les yeux vers ses chaussures ouvertes. Il faut dire qu'elle prend des risques, car ma pointure est en adéquation avec ma taille et que j'ai dû danser un slow dans ma vie à tout casser. « On sera d’autant plus à notre avantage pour gâcher le livre d’or de la soirée, toi et ton œil au beurre noir, moi et mes larmes de douleur. » Un bon remake de kung-fu panda. Elle se lève alors que la musique prend fin pour laisser place à une chanson plus douce. Le moment gênant arrive, celui où les garçons s’empressent de quitter la piste pour se diriger vers le buffet et où les filles attendent sagement d’être invitées. « Et le freakshake sera le bienvenu pour tenter de combattre le mal de crâne causé autant par tes petits camarades que par l’alcool bu pour essayer de les supporter. » - “Ce ne sont pas mes camarades.” Je rétorque. Des figurants, tout au plus. « Ça me paraît être la définition d’un bon bal de promo, non ? » Beaucoup mieux que celui auquel j’ai dû participer dans le passé, c’est certain. “T’es consciente que tu vas devoir laisser tes mains sur mes épaules pendant au moins 3 minutes ?”  Non, parce qu'elle n'a pas voulu me prendre la main pour venir jusqu’ici donc bon, ça risque de lui demander un effort considérable. Main que je ne lui tends pas pour ne pas avoir à me prendre un énième stop. Au lieu de quoi, je lui tends mon bras, le même que celui qu’elle a préféré prendre une heure plus tôt.

Une fois sur la piste de danse, il me faut un moment avant d'oser poser mes mains sur le haut de ses hanches. Je jette un rapide coup d'œil à ses chaussures pour mesurer la distance de sécurité que je dois garder afin de ne pas lui écraser les orteils. J'ai pas envie de me ridiculiser, même si l'idée de lui casser littéralement les pieds me plaît beaucoup.  “On va devoir bosser sur la confiance en soi, parce que c'est plus possible." Je l'informe pour briser le silence alors que je commence à danser tout en jetant quelques regards en biais pour imiter les couples qui nous entourent. "Je veux bien faire semblant d'être ton mec, mais je veux pas que les gens pensent que je suis avec une fille qui se sous-estime." J'ajoute en baissant la tête pour chercher son regard du mien. " Je suis sûr que là, tout de suite, tu ne saurais même pas me citer cinq de tes qualités." Je la mets volontairement au défi en espérant que ça fonctionne et qu'elle se débrouille d'en trouver assez pour me faire fermer mon clapet. "T'aimes ton job ou tu l'as choisi par dépit ?" J'ajouteparce que selon sa réponse, j'envisagerai peut-être le fait d'arrêter de la charrier sur le sujet.  

« T’as l’air de vachement penser à eux pour quelqu’un qui les estime pas. » J’hausse les épaules alors que la chanson touche à sa fin. Je vois pas ce qui lui fait dire ça, tout ce à quoi je pense en ce moment-même, c’est de déguerpir d’ici au plus vite. J’aurais sûrement pris la tangente si ça n’avait pas l’air d’être aussi important pour Maisie. La tendance s’est inversée à partir du moment où elle m’a confessé le fait de n’avoir jamais participé à un bal de fin d’année. Je peux comprendre l’engouement, même si je ne le partage pas pour autant. C’est le genre de soirée qui fait partie des rituels qu’on ne peut pas manquer sans passer pour quelqu’un qui n’a pas su profiter de son adolescence. Et puisqu’on y est, autant lui faire découvrir ce qu’elle pense avoir raté. « Et t’es conscient que tu vas devoir poser les tiennes sur mes hanches ? »  Ouais et rien que d’y penser,  je peux déjà sentir mes mains devenir moites. Je sais pas d’où ça vient, si c’est parce que c’est la sœur de Seth ou si c’est simplement parce qu’on est pas du genre à être tactile, mais j’ai l’impression d'être en trai, de dépasser certaines limites. « Attends, je vois ce que tu veux dire. Je vais finir la soirée avec deux tendinites. » - “C’est le prix à payer pour danser avec l’ancien major de promo.” Je rétorque avec un sourire narquois. Maisie prend les devants en enroulant ses bras autour de ma nuque, alors que je peine à poser mes mains sur ses hanches. J’ai clairement l’air d’avoir un balais coincé dans le cul et je suis tellement tendu que j’en ai presque mal au dos. Elle se rapproche un peu plus pendant que je me répète en boucle que ce n’est pas la mer à boire même si j’ai clairement l’impression d’avoir avaler la tasse. « On leur a pas parlé assez longtemps pour qu’il se fasse une image de moi. Ni de toi, pour ce que ça vaut. »  Elle fait semblant de ne pas me comprendre ou alors c’est qu’elle ne pige vraiment pas là où je veux en venir. Encore une fois, j’en ai rien à foutre de mes anciens camarades de l’université et - bizarrement - je me fous pas mal de ce qu’ils peuvent penser d’elle. Néanmoins, j’aimerais qu’elle soit un peu moins dure envers elle-même, ce qui est paradoxal quand on sait que je suis loin de lui rendre la tâche facile. “Peu importe. Je pense être assez doué pour te tirer vers le bas donc t’as pas besoin d’en rajouter une couche.” Pour preuve, elle n’est même pas capable de me citer cinq de ses qualités.  Cinq, c’est pourtant pas le bout du monde, c’est à peine ce qu’on nous demande de déballer lors des entretiens d’embauches ou ce qu'on doit mettre en avant sur une lettre de motivation.  

« Je l’ai choisi par dépit, mais je l’aime. » Je baisse les yeux pour la regarder et j’en profite aussi pour faire attention à ne pas lui marcher sur les pieds. Depuis que je fréquente l’endroit où elle bosse, j’ai un peu moins de mal à la savoir derrière le comptoir. Un peu, seulement parce que je persiste à croire qu'elle pourrait trouver mieux. Rose est l’essence même du cinéma, mais Maisie est le pilier qui lui permet de ne pas s’effondrer. Sans elle, je suis persuadé qu’il aurait fait faillite depuis un petit moment déjà. « Et pour commencer, je suis hyper calée en cinéma. » Je ris en hochant la tête. Une qualité qu’un client tout ce qu’il y a de plus banal aurait pu citer. Pas besoin de la connaître pour savoir que c’est une mordue de films. Elle ne m’apprend rien, pas même l’image qu’elle peut avoir de sa propre personne. “D’accord, j’insiste pas.” Je m’attendais pas à ce qu’elle se prête au jeu alors c’est pas comme si j’avais mis beaucoup d’espoir sur sa réponse. « Carrie, sérieusement ? » Je suis tenté d’inventer un personnage fictif juste pour lui faire plaisir et pour booster mon égo, mais même le prénom ne m’inspire pas. « Stephen King, le bal du diable, la télékinésie, le sang de cochon ? » J’ouvre la bouche pour lui dire que je connais l’auteur avant de me raviser. “Temps mort. Je sais pas ce qui est le pire entre le fait de ne pas connaître Carrie ou le fait que tu sois emballée par un film qui parle de sang de cochon et de bal du diable.”  C’en est presque terrifiant. Il va vraiment falloir que je lui fasse une liste des choses qu’elle peut et ne peut pas dire en public parce qu'elle risque de ne jamais trouver quelqu'un d'assez fou pour avoir envie de me remplacer. « On aura jamais assez d’une vie pour tout te faire rattraper. » - “T’es en train de me dire qu’entre nous c’est à la vie, à la mort ? C’est mignon.” Je demande en haussant un sourcil. Ce sont ses mots, pas les miens. Je ne fais qu’ajouter les sous-titres. « Tiens, rajoute un quatrième rituel, séance de rattrapage de ce classique. » Alors là, elle peut toujours se brosser. “Je suis pour instaurer le quatrième rituel, mais je déteste les films d’horreur.”  Elle me l’a mal vendu et puis King, c’est pas du tout mon style. Ce type me fait flipper, je crois qu’il faut vraiment avoir l’esprit dérangé pour arriver à écrire des récits aussi glauques que ce qu’il arrive à pondre. «Si Rosemary t’entendait, bon sang... »-“... de cochon?” Je lance en me pinçant les lèvres. C’est qu’elle a le cœur solide, la mamie. Tant pis si je perds des points auprès de sa patronne, je saurais me rattraper avec quelques pâtisseries et mon sourire ravageur. « Elle m’a donné ma chance et grâce à elle j’aime me lever le matin pour aller à mon boulot.»  Ce qui, de nos jours, est un luxe que peu de personnes peuvent se permettre. Je ne compte plus les gens qui sont forcés d’accepter un job alimentaire pour pouvoir subvenir aux besoins de leurs proches. « Et le tien, hm ? Tu l’as pas choisi par dépit, mais est-ce que tu l’aimes ? » Je détourne le regard alors que le tempo de la musique ralentit et que les dernières notes font échos dans le gymnase. Elle m’aurait posé la question quelques mois plus tôt que j’aurais répondu oui, sans hésiter. Ce serait mentir que de dire que les derniers événements n’ont pas changé la donne. Marcus a quitté le navire sans nous prévenir et mon patron m’a dans le collimateur depuis qu’il sait que la relation que j’entretenais avec son fils n’avait rien de professionnelle. ”J’aime mettre mon cerveau au défi.” mais je n’apprécie plus l’ambiance pesante qui s’est installée au sein de la structure et je ne peux plus voir les alliances en peinture depuis que Damon a accepté de se marier avec une inconnue. [color:79e1=#navy]“Tu t’en es pas trop mal sortie pour une débutante.” Je dis lorsque la chanson est terminée. Aucun orteil cassé, pas d’oeil au beurre noir, je crois qu’on peut appeler ça un franc succès. Ma main remonte le long de sa hanche pour venir se réfugier dans son dos tandis que je lui montre le photomaton d’un signe de la tête. “T’es prête à graver notre fausse relation dans le temps ? Après ça, tu ne pourras plus jamais dire que ça n’a pas existé. Alors je serais toi, j’y réfléchirais à deux fois.” Je dis tout en tirant le vieux rideau en velours pour révéler l'intérieure de la cabine. “Ceci dit, on pourra toujours s’en servir de support pour envoyer une carte d’anniversaire à ton frère.” Je suis sûr qu’il appréciera le geste et qu’il l'utilisera pour décorer la porte de son frigo. Je m’installe à l’intérieur et commence à régler le siège pour qu’il soit à la bonne hauteur. Je ne peux pas résister à l’appel de la photographie, même si je préfère être celui qui se tient derrière l’appareil, je ne dis jamais non à un souvenir de plus à mettre dans les boites qui s'empilent sous mon lit.